灰暗之年-第85部分

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“该死，那群吸血鬼到底藏在哪里？”

环视左右，都没有任何可疑的发现，红色彗星玛尔萨斯感觉自己挥出一拳，却打在毫不受力的空处，心里空落落的有些失望。

“特里斯没有跟进来，难道他早已有所发现？嗯！这个八美德大骑士真是不简单，或许洞悉之眼真的奥妙无穷，能够透过一切表象的伪装，看穿事实的真相。”

尽管心里早已有所怀疑，不过战争之子还是不肯死心，走进城堡主楼的侧厅，由扶梯冲上二楼。

奥德里奇。特里斯燃烧源泉进入全功率的秩序之怒状态，八美德装备全部显现出实体，而不是过去只具备能力的虚幻影子。

身后凝聚出金羊毛编织的旌旗，象征着财富、冒险和不屈不挠的意志，而象征理想和对幸福的追求的圣船阿尔戈漂浮在碧蓝波浪之中，载着诸多古典时代的英雄和王子，使他无需飞翼靴就能摆脱地面浮升半空，来到散发皎洁光华的圆月前。

如同通过一扇时空门走进夹缝中的狭域世界，奥德里奇入眼看见一根三人合抱粗细的石柱，总共有十三层，每一层都有三具棺椁，呈对线平放构成完美的三角形。

这些只有骑士位阶的吸血鬼奉献出体内的鲜血源泉更多，失去大部分体力摆脱不了束缚，察觉美德大骑士闯进如此隐秘之地，它们立即加快行动。

可惜，对这些不死者毫无怜悯之心的特里斯下手丝毫不比玛尔萨斯慢，左手每发必中的冈格尼尔流星枪随意发出，当即将一只半身坐起的吸血鬼贯胸而过，伤口晶莹如钻的星光闪烁，将它迅速燃烧成灰烬，凄厉的嚎叫哀婉地缱绻不去，缠绕在三面石柱久久不散。

其它吸血鬼惶恐不安地发现只要有同类敢露头，就是无法躲避的命运之枪的死亡审判，有如毒素的恐惧发作过后，诡诈的本性快速复苏，它们躲在棺椁里，用满嘴尖牙利齿咬断触须的联系，解放出双手后，再拔断身上的插管。

重获自由后，依旧潜伏在原位不敢露头，就等着伙伴能够用它们的生命吸引敌人的攻击，随后自己趁机化身逃走。

死寂般的等待，结果没有一只吸血鬼敢牺牲自己成全同伴，它们都太聪明，太自私，太会精打细算了，结果所有吸血鬼都待在自己的棺椁里，被找上门的奥德里奇右手的埃克斯卡利巴一剑斩杀。

横扫一层又一层，特里斯干掉了十八只吸血鬼，剩余的不死者还是心存侥幸，不过当他来到第七层，刚刚举起斩断一切有无形之物的圣剑，终究有一头吸血鬼不甘心就此消亡，张口吐出一团阴冷的迷雾，猛然化身无数灰翼蝙蝠，携裹着寒风刺骨的烟云往外面逃窜。

自由雄鹰之盔的防护，将这团微不足道的负能量阻挡在外，奥德里奇左手随意投出冈格尼尔流星枪，每发必中的特性瞬间将核心的灰翼蝙蝠杀死，其它蝙蝠受到株连纷纷爆碎成灰烬落下。

终于逮到机会的吸血鬼，欣喜若狂地立即化身，几百只蝙蝠哗啦啦离开一体三面的石柱，往出口蜂拥而去。即使命运之枪的审判有死亡株连，顶多能再杀死三只吸血鬼，而埃克斯卡利巴剑一挥之下死一片，也只不过重创它们。

可惜，当所有吸血鬼离开石柱后，圆月失去鲜血源泉的灌注开始缓缓地缩小，变回原来的弦月形态，这意味着出口将变得非常狭窄。

被死亡的恐惧攫住心灵的不死者，此时被逃生的**驱使，陷入一片混乱中没有丝毫夜之贵公子的优雅和得体的礼仪，没有吸血鬼领主费恩斯特的压制，连维持基本秩序都一并失去。

它们就像饥饿多时沦为乞讨为生的街头流民，为了一点善意的施舍不惜把伙伴推开。前方渐渐变地狭小的窄门不吝是濒临死亡的溺水者的救命木筏，那就不止是简单的推开，而是仰仗体形和速度的些许优势，先进行一场血淋淋的厮杀。

毫无情谊而言的吸血鬼，孱弱者率先掉队，坠落在地上重新变回人形，至于逃出去的也没有落得好处，毕竟最强的红色彗星玛尔萨斯早已等候多时。

被战争之犬的獠牙噬中，下场绝对不比冈格尼尔流星枪的死亡审判更好，而且汲取它们体内仅存无几的源泉以及血肉精华，间接的资敌令自私成性的吸血鬼更是不能接受。

前有堵门的恶犬，后有慢条斯理一剑一枪消灭吸血鬼残余的美德大骑士，终于知道败亡的命运无可阻挡，吸血鬼奋起余力妄图反击。

可惜，两位站在各自体系顶点的大骑士，不是十不存一的吸血鬼残余势力能够正面抗衡，它们想要活下来，按照贵族的规则，必须拿出能够打动两人的赎身钱。

一只年岁较长却没有晋升男爵的吸血鬼，变回人形后取出一叠不知道从什么地方收集的战争债券，嘴里嚷嚷着投降。

结果它话还未说完，就被奥德里奇的左手投出的冈格尼尔贯穿胸膛，屡次使用令特里斯渐渐将流星枪掌握，枪身蔓延出繁复的银白花纹，有如晕开的树木年轮。

枪尖凝出一个古怪的符文，与他在北海和哈罗德人交战取得的护身符上面的鲁恩神文极为像似。

吸血鬼被贯穿的胸膛伤口不再闪烁晶莹如钻的星光，而是绵绵泊泊的温暖阳光，蕴含着丰沛的正能量，与吸血鬼体内的负能量对撞抵消。

腐朽的亡者身躯，枯萎的血肉解离消融，从里到外飞快地变得透明，没有燃烧过后的焦骨，如花瓣凋零的灰烬，凭空消失连一丁点存在的痕迹都没有地被彻底净化。

来到弦月门户入口的战争之子玛尔萨斯看见这一幕，讶异地目光盯着回到八美德大骑士特里斯的左手的流星枪，感觉到战争之犬的獠牙发出不安的震动，连忙掩饰过去举起灾难之盾彻底堵门。

“失去费恩斯特子爵的领地崩溃了，仰赖鲜血源泉维持的不稳定的夹缝狭域即将坍塌走向自灭，为了彼此的生命安全着想，奉劝你们还是尽快离开。”

说话的吸血鬼是地下世界贤者组织的血骑士洛克纳，在下水道战役中与奥德里奇。特里斯交过手却不幸被打成重伤濒死状态，被同伴邪术师海斯汀拯救回来，想不到还是落得陨灭的下场。

远超常人的嗅觉令洛克纳闻到熟悉又陌生的气味，它盯着美德大骑士的眼睛，尽管有如火烧火燎的灼伤，好在已经认出此人。

“我知道很多隐秘，费恩斯特子爵在伊斯特伍德城上层发展的内线，由家族秘密资金扶持的议员，垄断棉花销售渠道、经营奴隶贸易的大商会，我都可以告诉你们。只要饶过我，一切都卖给你们。”

冈格尼尔闪耀鲁恩符文的枪尖瞬间停驻在洛克纳的胸口，贴着毫无生气的冰冷的苍白皮肤，纹饰暗红花边的长袍抵挡不住流星枪的威力，有如崩塌的砂丘流沙飞快消逝。

没有痛苦的死亡，血骑士欣喜若狂的心情却没没有在脸上表露出来，即将溺水的洛克纳似乎抓住唯一的救命稻草，他还准备说点什么有价值的玩意，银灰色的眼珠滴溜溜转动，很快想起不久前从南方传来的消息。

“我知道，这些情报或许阁下不感兴趣，不过接下来我说的秘密，即使在家族里也只有几个核心人物才知道。”血骑士住口不说，观察第四骑士的反应，没有任何发现令它非常失望，不过为了活命还是强打精神。

“在维斯特大陆南方，我族建立起庞大的帝国，漫长的夏天和炙热的阳光并不是最好的栖息地，常年阴冷被雨云统治的北方才是最好的繁衍场所。帝国的中坚阶层，伯爵们已经不满足每年夏季前往北境诸国避暑度假的美好时光，而是想要将它们攫取到手里，甚至掌握大陆的霸权！”

“南方诸多公国想要北上？那些使用奴隶的庄园主竟然如此具有信心，他们不知道身边潜藏着的吸血鬼已经掌控一切吗？”

没有收起冈格尼尔，流星枪依旧抵在血骑士洛克纳的胸膛，奥德里奇有些好奇，即使战争之子玛尔萨斯也有同样的疑问。

“大部分庄园主都知道，可是我族悠长的生命对试图永远掌握权利的凡人来说，绝对是不可抵挡的致命诱惑，毕竟最早转化的一批门徒从旧时代活到现在，它们都是各个公国黑暗世界的帝王，经历百年岁月的时光沉淀，最差也是子爵阶的不死者。”

沉吟了片刻，奥德里奇收起冈格尼尔回到左手，“这份情报至少赎回你的命！至于其它吸血鬼……玛尔萨斯阁下，交给你了。”

“不胜荣幸地接受你的善意！”

战争之犬的獠牙悄然展露，在逐渐缩小的夹缝狭域迅速掀起腥风血雨，即使有吸血鬼想要比照洛克纳出卖情报饶命，可是红色彗星不是美德大骑士，个性最为直接的他并没有那么多心思。

“一，二，三……十四，十五，十六！”吸取吸血鬼的源泉的血肉净化，战争之王的三件套几乎凝出实体。

“加上我在城堡大厅杀的四头男爵，总共二十只吸血鬼！你呢？”

“总共三十三，减掉十六，再减掉这只血骑士，我杀死的吸血鬼也是十六。输给你了！”奥德里奇。特里斯对较量的结果并没有意见。

玛尔萨斯摇了摇头：“不对，不能按照这样算。这片夹缝狭域是你先发现的，如果和我抢着下手，顶多与你平分。十六加八，也就是二十四。而我即使加上吸血鬼领主，也只有十三只，应该是我输给你了。”

“男爵阶吸血鬼应该算两个，至于子爵阶的费恩斯特，原本算作四个，可是我们都亲眼目睹它展现领域，还能使出伯爵级的防护，翻一番算八个才正常。十三加四加八，总共二十五，比我多一点，还是我输了。”

红色彗星还想说点什么，当他看到一体三面的石柱开裂崩溃，夹缝狭域缓慢却不可阻挡地压缩空间，为了安全起见也不再多费口舌地争执，伸手抓住血骑士洛克纳的脖子，轻轻用力捏碎它的脊骨，如同一只鸡崽拎起快步跃出弦月形的门户。

起步比玛尔萨斯慢，却比他更快离开的是拥有飞翼靴的奥德里奇，情急之下似乎满足了某种条件，竟然发动了类似短距离传送的法术。

顺利脱身后，两位大骑士迅速离开内向坍塌的吸血鬼领地。目视弦月滑落坠进幽暗城堡，失控的负能量被无形的拉扯力卷进核心，变成一团不稳定的致密能量体。

“糟糕，恐怕会把我们卷起去！”奥德里奇。特里斯从背后摘下一面盾牌，寓意以战争获得和平的阿基里斯之盾，上面绘有世间的一切，也被称为叹息之墙。

“躲到我身后！”他用命令的语气，不容许拒绝。

玛尔萨斯皱起好看的眉毛，没有拒绝美德大骑士的好意，随即一阵狂乱的暴风吹过，毁灭性的气流将狭小的甬道变成巨大的坑洞，除了持盾的奥德里奇。特里斯站立的位置往后延伸的部分得以留存。

第一百七十四章　八叶的大师们

贤者成员之一的血骑士被红色彗星玛尔萨斯建议送去直属伊斯特伍德大公的暗警厅，曾在巡夜骑士任职数月期间获悉不同军政部门遵循某种规则运转的奥德里奇。特里斯沉思片刻后没有表示反对。

当恢复正常状态的两人押解洛克纳来到暗警厅，提前知道两位大骑士到来消息的泰特斯还在揣测他们的来由，他的副手兼搭档劳尔。布兰克建议暗夜骑士长不要摆开隆重的场面迎接，而是应当低调处理。

在暗警厅服务多年，与下水道和阴沟里的老鼠打交道，他的嗅觉无比敏锐，从两人各自的身份就轻易推断出有可怕的事情发生了。

果然不出所料，当折断脊骨的血骑士被送到灰巢，还没有接受刑罚就主动吐露出事先和奥德里奇。特里斯、玛尔萨斯说过的话，不过资深审判员弗兰。西斯科和斯蒂勒并不相信没有沾染鲜血和眼泪的供词，按照灰巢的规矩，把洛克纳折磨地身上没有一块完整的皮肤，这才满意地让它永远地闭上眼睛。

暗警厅自己豢养的炼金术士早已等候多时，忙不迭地端出汲取血肉精华的中空的血髓针，捅圌进被刑罚压榨出全部潜力的吸血鬼的心脏，不慌不忙地灌了六枚深红色仿佛鸡冠玛瑙的“血石戒指”。

“奇怪！它的鲜血源泉份量不足五成，不过浓度却高地出奇，根本不像是骑士阶的吸血鬼。六枚施法源泉的戒指，相信很多人会感兴趣。把戒指交给情报官蒙顿，通过他的渠道会上不错的价钱。”

“你的建议非常有建设性！凡事想着暗警厅的利益，总算把自己当成大家庭的一员，而不像以往总是先考虑自己。炼金术士奥斯，欢迎你加入我们。”

曾经跟随奥德里奇。特里斯参与下水道战役的斯蒂勒轻轻拍了拍他的肩膀，这种事情总不能让身为贵圌族的弗兰。西斯科来做。

席卷一大笔金欧玛，背弃旧主沃特。舒尔茨的夸夸其谈的骗徒，全靠托庇在暗警厅的名下才躲避舒尔茨家族的追杀，当然卷走的金钱大部分都被迫缴纳，以此换取活下去的希望。

除了金钱以外他暗中还收藏了不少底牌，比如“蛇眼”单筒镜，盗贼的护身符“荣耀之手”，以及最重要的存放在脑子里的学识。

由于受审者的特殊身份以及超出暗警厅所有人最放浪的狂想式的口供，泰特斯不得不动用自己的权限召集了所有暗夜骑士长，并请出重新回到自己位置，也即是副厅长位置的埃利奥特大师。

翻看完一份沾满血点和眼泪的薄薄的口供，大师忍不住轻轻摇头，随后得知犯人已经按照程序灌成“血石”，很是发了一通怒火。为了安抚他的怒气，奥斯不得不献出一枚戒指，并忍气吞声地忍泪自责。

把新人例行地狠狠敲打一番后，埃利奥特表示愿意在口供上署名，其实在重回大师组建的秘密组织叶后，从隐秘的渠道已经获悉南方的不死者的大致计划。

毕竟旧时代的遗产，不少隐世的施法者尤其是巫妖，选择与吸血鬼携手共渡艰难时局，经过百年的休养生息，相信已经恢复元气并握有相当强的实力，手里肯定握有很多底牌。

“从南边埋下的暗线传来的消息，不死者们分成两大流派，血族想要大陆的霸权，巫妖想要复仇，而在它们背后的最大推力则是白天统圌治广袤领地的庄园主，沿袭旧时代的经济体圌系越来越脆弱不堪，即使劳力换成黑大陆捕捉掳掠的比蒙兽人，生产成本还是远远高于机器大工业的西土，更别说包括母国威尔塞克在内的中土诸国。”

水镜投影出现叶之长埃德蒙多大师的身形，他在房间里走来走去，即使秘密的联席会议，也在忙碌地不想停手。

“也就是气候和地理环境优势，南方种植园的经济作物和主粮产量非常可观，我们即使秘密培育出非常优秀的良种，可惜两年三熟的天然限制，粮食始终存在缺口。”

菲利克斯身为橡树之道的追随者，在这方面的发言权得到所有大师的认可，而且更重要的是他在南方有一个认识多年的德鲁伊教团朋友，从另一个方面佐证叶幸幸苦苦埋下暗线传回来的情报的正确。

“西土关税同盟和北境四国联军正在北方海域和哈罗德人缠斗正酣，南方不死者帝国挑选在这个时候下手，不得不说它们把握住最正确的时机。”

一位银白长须有如波浪起伏软软垂下的老人，原本趴在桌面的航海图上用圆规和三角板推演新式战船的初战，听过同僚的谈论，他抬起头用手背将挂在鼻翼上的圆框眼镜推回原位。

“卡普莱斯说的对，我们不能在两个战场同时打赢两场战斗，与北海三国的较量即将分出胜负，南方的不死者，昔日或许认识和深厚交情的伙伴，尽管内心被复仇的怒火蒙蔽心灵，不过战略眼光依旧非常老辣。”

以预言术和星盘掀开命运女神的裙角窥见令人晃眼的真相，在秘密组织叶里地位非常特殊的卡尔库斯，尽管永远地失去一只鹰隼般锐利的眼睛，却屡次在关键时刻，抉择的十字路口指明最有利的方向，而并非最正确。

埃德蒙多是叶之长和头部，那么他就是连着眼睛的大脑，若不是失神状态下作出晦涩难懂的诗歌体预言以模棱两可难以破解著称，卡尔库斯的地位或许不会排在第四。

身在暗警厅秘密房间的埃利奥特寻思着独特创建性的对策，忽然想起《诸王传》中黑王子夺位的经历，再考虑到中土弗赖恩国自称神裔的太阳王，手里掌握史上最强的骄阳骑士团，相信会让不死者的大军遭到迎头痛击。

当他在联席会议上说出自己的对策，埃德蒙多大师罕见地停住走动的脚步，缓缓转过身面向波光粼粼的水镜：“根据南方的暗线传回来的情报，第一批北上的前锋是由比蒙兽人组建的奴圌隶军团。来自黑大陆的野兽之子是一支新发现的原始种族，生性残忍、暴虐，尽管沐浴过文明之光，依旧野性难驯，骨子里还保留着黑大陆的野蛮风俗。当然它们也有相对粗糙的施法体圌系，一种名为战歌的辅助人员，可能是从支配自然之力的萨满蜕变而成。经过不死者的研究和改良后，延伸出很多分支，大致分为施加给敌人的邪恶类诅咒和增幅己方的辉煌系祝福。”

“这个情报必须尽快通过大公的渠道告知母国威尔塞克，或许也可以用它向中土诸国利益。”

埃利奥特在今天的联席会议上大出风头，不过他的发言得到半数大师的支持，埃德蒙多考虑到透露这种不涉及核心的情报应该不会暴露出南方埋下的暗线，于是也点头应允了，至于身为叶的眼睛的卡普莱斯，始终保持着沉默。

南方诸多公国的异动情报很快递交给伊斯特伍德大公，在关税同盟的会议上热烈地讨论，同时以空间换取时间的战略确保只限制在核心的高层。

新式战船的建设立即加快了速度，奥德里奇。特里斯名下有多位关键人物参股的火圌药工场额外加多了一倍人手，马不停蹄地生产依旧赶不上北海前线的消耗，不得不将部分订单送出去。

他的身边渐渐多出很多对于清道夫工会成员来说很陌生的面孔，尤其是戒律骑士菲尔斯。巴根，在第四骑士前往北海镀金的时候凝聚战地友情结交的伙伴，被特里斯拉到工会成为左右手。

另外还有资深众议员韦恩先生的独子布鲁斯，也即是万灵节世界认识的赛尔等人，有奥德里奇大骑士撑腰，他起头创建一个秘密组织，并在罗汀学院拉拢了部分还未毕业的小贵圌族，真的把他们带进虚幻与真实之间的神奇世界。

在城堡大墓地目睹唯一的亡灵英雄唤起不死仆从，并通过缔结誓约让他们率领骷髅兵扫荡沼泽地，甚至赐予寒冰戒指类似的奥术物品，将施法源泉一点一点地灌注到他们的体内，以此出“魔瘾”的潜在性精神症状。

亡灵骑士“韦斯利”将这些年轻人牢牢地掌握在手里，并在现实世界通过他们暗中影响自己的家族，与清道夫工会建立深厚的友谊和。

至于贵圌族的家长则对战争之子玛尔萨斯认证后名副其实的第四骑士非常感兴趣，尤其是奥德里奇。特里斯创建的清道夫工会基本上已经掌握码头区的秩序，公正者的名声以及对走私贩持剑征税的强硬手腕，使很多对奢侈品有强烈需求的贵圌族放低了身段。

再则，奥德里奇来自警戒之眼特里斯家族，十二支建城者家族的背景，令分支出身的他继承冷山的领地的呼声很高。

在伊斯特伍德城相当排外的上层圈子获得立足之地以及大量财富后，奥德里奇开始反哺自己继承的领地，过往父亲为了维持体面的生活向商人借贷利息较高的款子用尽浮财还清后，家族大屋空荡荡地一无所有，如今被他再次填满。

清道夫工会过半成员来自特里斯骑士领，此次也被奥德里奇“驱赶”回家，不少人打算接家人在城里居住，田地平价回给领主，特里斯全部收下并支付双倍的价钱。

听闻他衣锦回乡后，结成粮食销圌盟约的附近几个领主纷至沓来，其中就有奥德里奇幼年时送去对方城堡学习的穆德。斯托克，同样也是斯托克家族的分支，不过在商品经济的浪潮中同样幸苦地捱着日子。

听完接二连三的诉苦，特里斯对邻居们的难处也是深有体会，托便利交通的福，在工场区的钢制锯片也在随行的马车里。

奥德里奇明白授人以鱼不如授人以渔，他对在座诸位领主如此解释，有煤石过冬后不用砍伐林木，不过如今北海的战争如火如荼，正需要大量的木材。在各自的领地使劲地砍伐，只要能够及时补种树苗，木材买的生意将会为他们的领地带来第一桶金。

用来偿还债务是不错的选择，用来购圌买小型机器设备，改行扩大生产工业制品也是很好的出路。

总之特里斯了解决的办法，同时还画下了一个很大的可望又可及的面饼，急需流动资金的领主们立即下定了决心。

随后，奥德里奇表示清道夫工会有一批二圌手的织袜机，询问在座的客人有没有兴趣，这种熟悉又陌生的套路让看着他长大的穆德。斯托克哭笑不得。

不过生意归生意，人情归人情。表示愿意承销各类符合规格，质地不一的袜子，并把它们销圌到市场上的特里斯，依旧得到有如潮水般的赞语。

觥筹交错之间，借助美酒麻圌醉脑子的晕劲，奥德里奇顺利把各个领地出产的木材优先收圌购权拿到手里，当然特里斯领地的林木那是一根都不能砍。

巩固自己的根基，联络附近邻居的友谊，结成利益上共同进退的盟友，预