江湖探案传奇-第87部分

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于脊椎上，王永福受了这两下重击，脊椎一断，声音也无法发出，便一命呜呼了。凶手一定是趁王永福不备，在背后突施袭击。这也可以解释，为何他脸上没有魏周礼和钱通那种痛苦之色。因为第一下时，王永福便已毙命，根本没有任何痛苦。看来这个凶手不单是天下钱庄幕后的老板，还是一个武功高手啊！”

　　　　秦雷道：“这似乎是一门打穴的功夫……”

　　　　李宏接口道：“一招便可以击断骨骼，这等功力，恐怕只有少林金刚指、关中上官家的断骨手和岭南派的象蛇拳能做到！”

　　　　苏拙摇头道：“这些武功中虽有打穴的招式，但在身上形成的都应该是指印。可是这两块红斑分明是兵刃留下的，这是什么兵刃呢……”

　　　　就在这时，钱庄的伙计陆续被带了回来。一个个战战兢兢，看到地上的尸体，都骇了一跳，脸色煞白。秦雷大声问道：“你们下午有没有见过什么人进过后堂？”

　　　　几人茫然摇头，道：“我们都在柜台忙着存兑银子，哪里见过什么人到后堂？”

　　　　苏拙看见那个带自己进来的伙计不说话，便问：“你经常进出后堂，可曾看见后堂有人？”

　　　　那伙计摇摇头，道：“今天除了你和吴掌柜，我就没有见过其他人！”他想了想，忽然又道：“不过今天上午，掌柜的倒是吩咐过泡茶。不过是他亲自来端的。当时我以为是王掌柜自己要喝，难道说……”

　　　　苏拙双眉一挑，若有所思，沉吟道：“看来这个凶手上午就已经来了！”

　　　　“可是，”秦雷不解道，“上午我刚去找你，商量这个引蛇出洞的计划……”

　　　　苏拙忽然神色一凛，道：“不好！”

　　　　秦雷忙问：“什么不好？”

　　　　苏拙道：“若是凶手今天上午就来了，那他一定也知道城西的吴掌柜也来过。依他杀人灭口的性子，说不定会对吴掌柜不利！”

　　　　秦雷道：“那还等什么，快走吧！”

　　　　苏拙不等他说完，已经飞身而出，跨上一匹马，向着城西飞奔。秦雷和李宏也意识到事态不妙，紧随其后。城西那家钱庄离得远，三人策马狂奔半个时辰。远远看见一家钱庄门口挂着灯笼，而大门却还没关。一个伙计站在门口，焦急地左右张望。

　　　　苏拙飞马至门前，跃下马背，问道：“你家吴掌柜呢？”

　　　　那伙计一拍双手，道：“嗨！你想找吴掌柜，我也想找他呢！”

　　　　苏拙心一沉，道：“吴掌柜不见了？”

　　　　“可不是！”伙计道，“今天下午，吴掌柜从城南返回，就又出门了，到现在还没回来！他不回来，我也不敢关门……”

　　　　“什么？吴掌柜不见了？”秦雷和李宏一起走来，“难道吴掌柜已经……”

　　　　（给大家推荐两首歌吧。第一首《棠梨煎雪》，我认为是写闺蜜最美的一首歌，如果有看书的女生，可以听一听。第二首《凤栖花》，勉强算是讲基友的歌，男生不妨听听看。）

　催命银票卷第二十章　藏身之处

　　　　苏拙想起白天王永福的评价，伸手止住秦雷的猜想，沉吟道：“或许吴掌柜还没有出事！这位伙计说，吴掌柜下午就出去了。而彼时，凶手还在王永福处，他是不可能分身过来的。”

　　　　“那么这个吴清流到底去了哪里呢？”李宏问道。

　　　　苏拙深吸一口气，淡淡道：“原来吴掌柜名叫吴清流么？我倒是不知……”

　　　　李宏愣了愣。那伙计听了半天，忽然道：“你们是说，有人要对我家掌柜的不利？”

　　　　秦雷道：“没错。我们就是官差，你可知道吴掌柜会去哪里？”

　　　　伙计想了想，说道：“要不我带你们去吴掌柜家里瞧瞧吧！离得不远。”

　　　　苏拙道：“如此最好！小兄弟请前面带路。”

　　　　伙计当真顾不得钱庄了，向护卫交代了一声，便领着三人往吴家走。他与苏拙并肩，嘴里絮絮叨叨说道：“捕快大人，你们可要保护好吴掌柜啊！吴掌柜可是个好人，又有学问，又很照顾我们这些下人……”

　　　　苏拙问道：“原来你家掌柜为人很好！那他平素一定交游广泛吧？”

　　　　伙计摇摇头，道：“吴掌柜平常倒是深居简出。咱这钱庄位于城西，没有城东那么多大富人家，也不像城南那么多小商贩，因此生意冷清些。不过咱们要负责复核另外两家和全国各地的天下钱庄的账目，向魏大掌柜和朱老板汇报。掌柜的平常都在后堂忙着，偶尔去魏府坐坐，与魏掌柜交情不错。其他并没有什么结交的朋友。”

　　　　苏拙点点头，想起吴清流和魏周礼，心中暗道：“这两人倒是有颇多相似之处。都是一样的文人，又颇有先见之明，似乎都预料到危险一般。这两人志同道合，有交情也不奇怪。”

　　　　正想着，几人已经来到吴宅。只见大门敞开，里面堂屋却没有点灯，宅子里黑漆漆的，有些荒凉。大门旁边门房里，亮着一豆烛火。一个老管家听见人声，出来看了一眼。那伙计忙问：“管家，吴掌柜人呢？”

　　　　那老管家哑声道：“吴掌柜还没回来呐！”

　　　　苏拙忙问：“他去了哪里？吴掌柜的家眷呢？”

　　　　老管家看他一眼，道：“你是什么人？问我家老爷做什么？”

　　　　伙计急忙解释道：“管家，他们都是朝廷官差。有人想害掌柜的，他们是来保护他的！”

　　　　老管家双目一瞪，顿时有了精神，连腰也直了些，大声道：“哦！原来是这样。想起来今天下午老爷走的时候，是挺慌张的。只收拾了些细软，就带着夫人公子匆匆出门了……”

　　　　秦雷一惊，道：“吴掌柜逃走了？！他去了什么地方？”

　　　　老管家点点头，又摇摇头，道：“老爷没有跟我说，我也不知道他去了什么地方……”

　　　　苏拙深吸一口气，眉头紧皱。秦雷急道：“这可怎么办？吴清流居然自己跑了，可是外面还有个武功高手要杀他！现在他是这件案子最后的线索了，如果不赶在凶手之前找到他，只怕……”

　　　　苏拙心里自然也十分焦急，口中却道：“别急别急，一定能找到他的……吴清流走得很急，又没有带下人，肯定要雇车马。而那个时候，已经是傍晚申时了，一般的车夫都不会连夜出城。如果我没有猜错的话，吴清流一定还在城内，等着明天一早才会出城！”

　　　　“可是今天晚上，他们会在哪里落脚呢？”李宏也焦急地问道。

　　　　苏拙对那老管家道：“可不可以带我们去屋里看看？”

　　　　管家连连点头，转身进了自己的小屋，提出来一盏灯笼。秦雷道：“都火烧眉毛了，你怎么还有心思参观他的宅子？”

　　　　苏拙摇摇头，跟着管家进屋。秦雷和李宏无计可施，只得跟着他，亦步亦趋。管家提着灯笼，将屋内蜡烛一一点亮。整个宅子顿时有了几分生气。苏拙走进堂屋，堂屋里整整齐齐。又走进书房，便停下了脚步。书房里有些凌乱，显然是吴清流着急出逃，收拾东西，来不及整理。

　　　　苏拙扫了一眼书桌，看见几张纸上有些许水渍，旁边有一只翻倒的酒杯和酒壶。他伸手拿起纸张，凑到鼻尖闻了闻，嘴角微微一笑。秦雷忙问：“怎么？有发现了？”

　　　　苏拙道：“看来这位吴掌柜与我有相同的爱好啊！”

　　　　“这话怎么说？”秦雷不解地问。

　　　　苏拙道：“这几张纸上，洒的是酒，而且是美酒。如果我的鼻子没问题，这应该是醉仙楼独有的玉瑶春！”

　　　　李宏道：“玉瑶春是有名的美酒，不光是吴清流，许多人都爱喝。可是这又能说明什么问题？”他忽然想到什么，双目一瞪，惊道：“难道说……”

　　　　苏拙笑道：“没错，我想吴掌柜一定就藏在醉仙楼里！醉仙楼虽是座青楼，可是只要有银子，就会满足客人的一切需要。当初我只为品酒，也在醉仙楼流连数日。吴掌柜既然家中都会有玉瑶春，想必也是醉仙楼的常客吧！”

　　　　李宏一拍双手，道：“对啊！带着一家老小藏到青楼里，这着实让人想不到。就算凶手到处找他，也一定猜不到他居然会藏在醉仙楼里！”

　　　　秦雷道：“那还等什么？咱们快走吧！”说着转身就走。李宏紧随其后。苏拙却忍不住又回头看了一眼，忽然瞥见杂乱的书桌上，有一副字画扇面。

　　　　这幅扇面上画的是江南美景，十分精美，当是名家之笔。然而美中不足的是，扇面上却被人信笔涂鸦了几行字，而且歪歪斜斜，似乎是醉酒所书。细看之下，几行字末尾落着周礼二字和九月初七的日期，又像是一封书信。苏拙心中一动，随手将扇面折起，塞在袖中，这才出门赶秦雷。

　　　　三人又策马向秦淮河醉仙楼而去。秦雷手下众捕快安排好王永福的尸身和钱庄的事情，也在半路与三人汇合。一行人浩浩荡荡，赶到醉仙楼。

　　　　秦雷懒得废话，开口就问：“吴清流在哪里？”

　　　　那**还是几年前的那个***早已不认得苏拙这么个人了，却认得秦雷。她陪笑道：“这不是秦大捕头么？什么风把您吹来了，真是稀客啊！”

　　　　（再推荐一首歌，《月上瓜洲》，生长在江淮流域的我，如今离家三千公里，听到这首歌，也难免起了思乡之情。）

　催命银票卷第二十一章　临死之际

　　　　**看秦雷没有穿官服，还当他是来寻欢作乐。秦雷没好气道：“少啰嗦，快说，吴清流在什么地方？”

　　　　那**故作茫然，笑道：“什么吴清流，宋清流的，我可不认得！”

　　　　秦雷怒道：“现在是官府办案！**子，你若是故意隐瞒，休要怪我不客气！”

　　　　他声若巨雷，不但把**吓了一跳，交大厅中其他人也目瞪口呆，面面相觑。**一哆嗦，颤声道：“是是是，我，我这就带你们去……”说着向后院而去。

　　　　苏拙微微一笑，跟了上去。醉仙楼后院有数间独立小院，清幽雅致。**径直带到最靠里的那一间，颤声道：“就在这里……”

　　　　一个侍女模样的女子，端着一个放着酒壶的托盘，碎步从院中走来。**问：“吴掌柜休息了没有？”

　　　　那侍女背着光，道：“方才我给吴掌柜送茶时，他还没有歇息！”

　　　　李宏笑道：“这个吴清流，不但会找地方躲，还会享受。这种地方，真是神仙住的地方！咱们快进去看看。”

　　　　**带着几人穿过花园，来到阁楼前。房门紧闭，窗户却透出光亮。**轻轻扣响房门，唤道：“吴掌柜，吴掌柜！官府的捕头来找您啦！”

　　　　喊了半天，却不闻有人应声。苏拙眉头一皱，道：“吴掌柜真在这里？”

　　　　**忙点头：“是啊是啊，今天傍晚他特意要了这间院子……”

　　　　苏拙心中不祥之意渐浓，伸手用力一推。房门应手而开，而屋内情景，则让几人大惊失色。只见客厅中，趴卧着三人，一对夫妇和一个七八岁的孩童。

　　　　苏拙箭步上前，看见地上那男子正是白天在钱庄见到的吴清流。他瞪着双目，嘴唇和手指还在抽搐，然而已经发不出声音。而他的妻儿已经断了气，身上却还是热的。

　　　　苏拙惊道：“人刚刚断气！”

　　　　李宏瞬间反应过来，惊呼道：“凶手还没走远！我去追！”声音刚落，人已经出了屋子。

　　　　秦雷也怒道：“居然在我眼皮子底下杀人，真不把我秦雷放在眼里么！”说着招呼手下捕快，封锁醉仙楼，分散搜查。

　　　　那**早已吓得瘫软在地，什么话也说不出来。苏拙面色冷峻，看着地上一家三口，越发心寒。吴清流拼着最后一口力气，手指颤抖，似乎想要说什么，开始在地上比划。地上铺的是大理石，光滑如镜，吴清流自然无法画出字来。

　　　　苏拙双眉一挑，看见吴清流先划了一横。然而他似乎看到无法在地上留下痕迹，又反复划横。划了三四遍，终于放弃，又划了一竖。到此时，吴清流已是油尽灯枯，再也难以写下去。他手指颤抖着，又划了一撇，终于气力不济，停在半路。

　　　　苏拙叹了口气，伸手轻轻合上吴清流依旧大睁的双眼。地上那几道比划，虽然没有留下痕迹，在苏拙心里却深深烙了印。

　　　　就在这时，秦雷和李宏相继返回。秦雷懊恼道：“醉仙楼已经封锁了，可是里面的人似乎并没有什么嫌疑！”

　　　　李宏也喘口气道：“我一直追到大街上，可是外面人流极多，看来也很难找寻凶手的踪迹了。”

　　　　苏拙叹息道：“这条街上三教九流，各种人都有。凶手想躲，只怕我们永远都找不到他！”他看了看三具尸体，道：“三人后颈处都有一块红色淤血斑痕，看来是致命伤！”

　　　　李宏道：“他们是被人击断了颈骨而亡的。这情形似乎与王永福的死状有些相似！看来可以断定，凶手就是同一个人。而且这人一定是个指力功夫的高手！”

　　　　苏拙沉吟道：“凶手是同一人，这一点可以肯定。不过指上功夫的高手么，却不一定！”

　　　　“为何？”秦雷问。

　　　　苏拙手指伤痕，道：“这印记不圆不方，不像是指印。而且练金刚指、断骨手和象蛇拳都有一个共同点。练习者为了增加指力，常年锻炼，必然造成指节粗大。而王永福身上两处痕迹和这三人的伤痕，与正常人指节大小相若。”

　　　　秦雷道：“既然不是这几种功夫，又会是什么功夫造成的呢？”

　　　　苏拙喃喃道：“或许我们都想错了……”

　　　　秦雷忽然瞪着一旁吓呆的***道：“不管怎样，醉仙楼的**一定有问题！吴清流躲在醉仙楼的事，只有她最先知道。如果不是她给凶手通风报信，凶手如何能知道？甚至，她可能就是凶手！”

　　　　**已经吓傻了，平时的伶牙俐齿，这时候连一句话也说不出来。苏拙皱眉道：“如果真是她报信，凶手早就会赶来杀人。**也会将尸体移走，摆脱自己的嫌疑。而方才的情形却是，凶手不过比我们早来了一步！至于**就是凶手，那就更不可能了。刚才吴清流拼着最后一点力气，想在地上写下凶手的线索。如果**就是凶手，吴清流何必费这么大力气？直接指一指就可以了。”

　　　　秦雷和李宏都吃了一惊，李宏忙问：“他写下了凶手的名字？在哪里？”

　　　　苏拙叹口气，伸出手掌比划方才几个笔画，道：“地上没法留下痕迹，我就看见他画了这三笔。”

　　　　秦雷茫然道：“一横一竖，又一撇，这是什么字？”

　　　　李宏双眉一挑，道：“这不是个才字么？难道说，吴清流想提醒我们，凶手的名字中，有个才字？”

　　　　苏拙摇头道：“没这么简单。吴清流当时已经没有多少力气，这个字很有可能是没写完的！”

　　　　秦雷沉思半天，道：“没有写完……那这个可能性就多了……有可能是木字，也有可能是林，还有可能是李字！”他忽然看向李宏，似乎发现了什么重大线索。

　　　　李宏一惊，道：“秦捕头，你这么看着我是什么意思？难不成你以为我是凶手？”

　　　　秦雷没有说话，眼神却有些怀疑。苏拙摇摇手，道：“李捕头一直跟我们在一起，哪里有时间到这里杀人？”

　　　　秦雷也不会当真怀疑到李宏头上，丧气道：“光凭这三个笔画，如何能确定到底是什么字？吴清流也死了，线索当真要断绝了么！”

　　　　就在这时，忽听得外面有人呼唤：“苏拙！苏拙！”一男一女走进屋内，正是华平和燕玲珑。

　　　　苏拙看见两人，眼睛一亮。燕玲珑进门就道：“苏拙，你倒逍遥，居然躲在青楼里……”

　　　　她话说了一半，瞥见地上的死尸，立时住嘴。华平道：“程涵明日就会进城了！”

　　　　苏拙微微一惊，道：“这么快？”

　　　　燕玲珑接着道：“比你想象的快得多！程明度两队人，根本就是程涵的开道前卫，已经在昨天进了城。程明度也已经发现了乌衣巷根本没有一个姓萧的人家！”

　催命银票卷第二十二章　安排

　　　　苏拙微微吃了一惊，喃喃道：“这么快！是我将这件事疏忽了……”

　　　　旁边秦雷和李宏都是一头雾水，不知这三人打什么哑谜。秦雷开口问：“你们到底在说什么？燕姑娘、华大侠，你们怎么来了？”

　　　　苏拙心中一动，道：“秦捕头，你可还记得那天我答应帮你破这个银票案的时候，你也答应要帮我办件事？”

　　　　秦雷点点头，道：“记得……难道你现在要我去给你办什么事？苏老弟，现在这件银票案已经足够让我头疼了。而且几个掌柜都因为几张银票相继身亡。这个时候，我实在没有心思，也没有功夫去办别的事！”

　　　　苏拙笑道：“别急，这件事情与银票案也有关系！也许这是破解银票案最后的线索了，你只管听我安排。程涵明日进城，程明度今夜一定就在乌衣巷附近的客栈落脚。秦捕头，你带着人随华平燕玲珑尽快找到他们的安顿之处盯紧了，看看程明度到底会跟什么人来往！”

　　　　秦雷不解地问：“这个姓程的，与这件案子有什么关系？”

　　　　苏拙道：“你不要多问了，只管去就是！”

　　　　秦雷终究还是点点头，与华平夫妇并肩而去。燕玲珑忽然想起那个菩提门的和尚，想要提醒一句，便回头道：“苏拙，我本想半路劫镖，谁知有人居然出手帮了程涵一把……”

　　　　苏拙心中正在盘算，燕玲珑的话并没有深究，随口回应道：“我知道了！”

　　　　燕玲珑见他浑不在意，也就没放在心上。三人走后，李宏问道：“苏先生，我该去做什么？”

　　　　苏拙眼珠在他脸上打量了几转，沉思片刻，道：“李捕头的任务只怕更紧要，也更重些！”

　　　　李宏跃跃欲试，道：“我何时怕过繁重的任务？苏先生只管吩咐吧！”

　　　　苏拙道：“好！今夜咱们恐怕都睡不成了。今天从王永福的钱庄到吴清流家，又到醉仙楼，一直奔忙。可是我们却忘了一件很重要的东西，那就是几家钱庄掌柜手里的那本记录着银票编号的册子！”

　　　　李宏十分聪明，立时明白过来，道：“我明白了，苏先生！我这就去王永福和吴清流的钱庄，去找这本册子！”

　　　　苏拙满意地笑了笑，目送李宏出门。他轻轻叹了口气，目光又落到地上趴着的三具尸身上，面色沉了下来。苏拙喃喃自语：“程明度，你可别让我失望啊！”

　　　　他忽的瞥见一旁圆桌上的一只厚瓷酒杯，目光一凛，伸手捡起，翻来覆去看了几眼。苏拙心中一动，将酒杯与吴清流后颈上的红斑比对一番，顿时眉头舒展开来。他脱口道：“原来是这样！我知道了！原来一开始就错了……”

　　　　一旁的两个捕快暗暗纳罕，不知苏拙在自言自语什么。两人上前道：“苏先生，这三人的尸体，我们是不是可以抬走了？”

　　　　苏拙正想到关键之处，挥了挥手。那两人便将三人尸身一一搬走。**没被秦雷抓走，已是万幸，早不知躲到了哪里。屋内眨眼间就剩下苏拙一人。

　　　　他正想着心事，忽然一阵冷风吹来。苏拙打了个寒噤，转头看去，只见一个人影站在门口。屋内烛光被风吹动，在他脸上摇曳不定。苏拙轻笑一声，道：“方捕头，你何必每次出现，都要神神秘秘的？直接走进来不好么？”

　　　　方白石脸色阴沉，全没有玩笑之意，冷然道：“苏拙，想不到这种时候，你居然还可以笑出来！”

　　　　苏拙淡淡道：“我为何不能笑？”

　　　　方白石冷哼一声，道：“苏拙，这几天我的人一直在暗处跟着你。自从你来到金陵，金陵便开始血雨腥风！你走到哪里，哪里就会出人命。这你又作何解释？”

　　　　苏拙不由得好笑，道：“方捕头，你们皇城司就这些本事么？怪不得金九命会丢下你们，独自行动。你那位金师兄，除了心肠歹毒一些，脑子却比你们聪明不少！”

　　　　方白石双眉倒竖，“咯”一声响，手中长刀就要出鞘。他怒道：“苏拙，我不准你再侮辱金师兄！”

　　　　苏拙知道他不肯相信金九命的为人，也不想与他争执，笑道：“方捕头来找我，不会是要无我斗嘴的吧？”

　　　　方白石冷哼一声，道：“我自然不是来与你斗嘴！我留在百里村的人回来禀报，那个关员外一家上下忽然暴毙！关家大宅也被一把火烧为了灰烬。”

　　　　“什么？！”苏拙也吃了一惊，“全死了？”他想起关小姐和吴青山这一对小儿女，自导自演一出绑架的戏码。自己还为他们说过情，关员外才同意了这场亲事。虽然他们都是朱贵布下的棋子，只为盯着自己，但却没有大过。这一家怎么会忽然死了？是什么人下的毒手？

　　　　方白石看见苏拙神色，心中疑云更甚，道：“你可知道关员外在死前，向我的人说过什么？他曾说过，金师兄和朱贵都死在你手上！”

　　　　苏拙眉头紧皱，道：“他真是这么说过？原来方捕头今天是兴师问罪来了！可是你为何还不拿我归案，反而跟我说了这半天的话？”

　　　　方白石冷冷道：“我与你说话，只是想听一听你怎么说！”

　　　　苏拙定定地看着方白石。方白石又道