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庆锦年-第45部分
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国夫人。
可姚家怎会在这个时候无缘无故地帮助叶家？
“姑祖母，咱们可是答应了姚家别的什么条件？”叶锦辉等那群少年一出屋子，便立即这般问安国夫人。
“自然是有条件的，不然天上怎可能掉下银子，正好砸中咱们？”安国夫人气定神闲地说道。
“难道是三妹妹和姚崐要定亲了？“
安国夫人瞪她一眼，“再胡说，小心我罚你！”
叶锦辉却了想，才道：“难道，姚妃想带着儿子到闽地来？“
安国夫人摇头，“不对，不是她想来，是不得不来闽地避祸。”
叶锦辉：“难道大行皇帝在临死前给她儿子册封了闽地，然后升了祖父，想让他老人保护那小皇子？”
安国夫人这才点头，“正是如此，但这计策并不是我想出来的，而是姚崐主动找的我。”
为了和高家对抗，叶家已经没有其他的办法。
叶家受制高家已久，听了这个提议如何会不动心？
可若是这样，岂不是让新帝记恨叶家？
如此一来，叶家岂不等于从一个泥坑里拔出来，就踩进了另一个泥坑？
“不过这样也好，新帝和小皇子是亲兄弟，必定能保佑着小皇子平平安安地长大。”叶锦辉说道。
皇帝为了名声，肯定不会在这个时候为难一个两三岁的孩子，叶家有这几年的时间来休生养息，自然是极好的。
第136章 旧识
次日请安的时候，安国夫人单独留下了李大姐说悄悄话。
“你外祖父看中了黄百户的长子黄英杰，他家是铺锦黄氏的旁枝，那后生今年二十二岁，虽然在读书上天赋并不出众，但极其勤奋，性子也比较纯淳善良，就是有些不善言辞，等改天黄家登门，你亲自见他一见。”
李大姐的脸一下子红得像经了霜的枺右话悖叭咀娓负凸猛庾婺缸鲋鳌！彼低暧植挥勺灾鞯匚柿艘痪洌傲跚ЩУ拿妹糜资焙臀乙彩羌玫模衷诘故羌倏吹剿恕！�
安国夫人见她说起“刘千户”一片扭捏之色，心下马上明白了两分，“本来你祖父没升指使之前，得知你和刘姑娘关系好，十分意属刘家，但当着刘老千户的面暗示了好几次，刘家从来没有想提亲的意思，现在就算他家找上门来，我却是不会同意了，你可明白为什么？”
李大姐咬了半天的唇，才失落地开口道：“必定是因为他心里没有我。”
安国夫人却摇头道：“你外祖父那个时候必定没想过自己以后会做指挥使，更没想过他会升了总兵。他想把你嫁到刘家，不外是想让你们姐妹们将来有个依靠。可刘家现在若来求亲，未免有趋炎附势之嫌。这样的人家，若是叶家出了事，非但成不了助力，说不定还会帮着外人对付咱们，等到那时，做为叶家的出嫁女，必定会成为对方的弃子。我们又怎能放心地让你嫁过去？”
李大姐脸一红，强笑道：“我意属刘千户，也不过是觉得他家就这么一个独子，而我是长女，以后若是弟弟妹妹们有难，多一份倚仗罢了。姑外祖母将我养大，我自然凡事以您的意见为主，不敢丢了您和外祖父的脸。”
安国夫人点头，“罢了，你这孩子虽然没有二姐和真真儿心思灵巧，但却是个听得进劝的人，知道我这一番苦心。你且记着，你最大的依仗就是我和你外祖父，若有人敢给你委屈受，切不可委屈求全。你顾好了自己，就是对我最好的报答了。你选刘景辰，不外是想着借刘家为你还你父亲的欠债罢了。可你怎么也不想想，若真是如此，刘家又为什么娶你？”
李大姐满脸通红地退了出去。
隔了三天，黄三老太太带着孙子黄英杰来了叶家。
黄英杰虽然老实，但长得却极出色，举止之间带着三分儒雅，一副文质彬彬的模样，一下子赢得了站在屏风后的李大姑娘的喜欢。
安国夫人也很满意，直接吩咐下人，“我们家的男孩子都在黄家的族学里读书，多亏了黄家的照佛，喊姑娘们出来，给黄三老太太沏杯茶。”
姑娘们这才明白，敢情安国夫人早知她们在屏风后面了。
于是，一个个大大方方地走了出来，屈膝给黄三少奶奶行礼，早有眼尖的下人，已沏好了茶，递给了李大姑娘。
黄三老太太立时如沐春风般地笑了起来，“常听闻贵府的姑娘们才名，今日一见，果然名不虚传。”说着从手腕上取了一个玉镯递到了李大姐手里，“我一见大姑娘就格外喜欢，这是我常带的镯子，若是李大姑娘不嫌弃就拿着玩罢。”
在场都是识货人，一眼便看出那是彩头极好的福寿禄三色手镯，一下子明白过来，黄三老太太这是在给李大姐信物了。
李大姐便看了安国夫人一眼，得到她的允许，这才将镯子收了。
根本没有人介绍，黄三老太太是如何认出李大姐的？大家都觉得奇怪极了。唯有李大姑娘倒是笑了起来，“难怪我一直觉得您面善，原来您就是那天的那位太太啊。”
大家更迷糊了。
黄三老太太解释道：“我去如意坊选东西，不小心将荷包落在了那里，是李大姑娘捡到命下人还给了我。可惜那天实在是有些晚了，我当时急着有事，还没来得及向大姑娘道谢。”说着竟要站起来行礼。
杜嬷嬷忙拉住了，“您是长辈，若真要行礼，小辈们受不起。”
黄英杰忙道：“那便由我代替祖母给李大姑娘行礼罢。”
他看向李大姑娘的眼光，明亮而灼热，和她一对视两人不约而同地红了脸。
连安国夫人都觉得意外，完全没想到李姑娘和黄三老太太之前，竟然还有这种曲折！
但对于李大姑娘来说，却是一件再好不过事。
未来婆婆对她印像好，嫁过去才不会被刁难。
安国夫人便取了一块质地极好的羊脂玉佩出来，“你家的孩子，我看着也是极好，有空尽管过来玩。”
黄公子道了谢，极为小心翼翼地接了过去。
“天气不冷不热，正是赏花的好时候，请大公子和二公子、郑公子一起在后花园招待贵客。”安国夫人吩咐道。
看来，黄家是极力想促成这门亲事，不然也不会选在族学刚好休沐的时候，正好赶上叶家的小公子们都回来的时机过来。
叶家这一对双胞胎如已经有九岁，虽然年纪不大，但黄氏族学将他们的礼仪教得一丝不差，见到黄公子便先行了礼，将人请到了花园。
安国夫人便同黄三老太太闲聊一些家常，中午又极热情地留他们祖孙二人吃了午饭。
三日后，黄家托了金芫的母亲林太太前来提亲。
双方已经看得极满意了，媒人不过是走过场罢了。
安国夫人便请了李千户的太太做女方的媒人。
李千户和李大姐也算得上是同宗，如今见她的亲事有了着落，自然极力为她奔走。
回去后又和李千户道：“她们那不成器的父母不在跟前，也算是几个孩子的造化了。”
叶思晴之前要把李大姐送到高家去的事，虽然被叶老爷子极力压了下来，但高门之间并没有什么秘密，加之高家又故意放出风声，李氏一族心里也是窝了火的，只是奈何不得高家罢了。
如今见叶家不仅斗垮了高家，还为李大姐找了一门不错的亲事，自然也极为李大姐高兴。
很快，李大姐的亲事便订了下来，迎娶的日子选在了来年的二月。
李二姐悄悄向大姐道：“姑外祖母是真心对咱们好，她和那黄三老太太只怕已经识识好多年了。”
李大姐对这份亲事充满了期待，“我也听出来了，以后定会好好孝敬她老人家。
第137章 无缘
解决完李大姑娘的亲事，算是解决了安国夫人的一块心病，着手为叶家老三叶思国相看起来。
现在叶家的门第也不低，但孩子们的亲事却一个个成了老大难。
就说这叶思国吧，也因为其姐叶思晴的关系，当年无意中见了知府小妾的妹子胡可心一面，便直接和他爹叫板，非对方莫娶了！
这件事当年也是闹得风风雨雨，不过是鲜少有人对叶锦辉她们这些姑娘们提起罢了，但泉州城里的大户人家，所有的当家主母都将叶老三划在了不能结亲的名单之中。
叶思国为了取信于叶老爷子，自是口口声声称自己和胡可心早断了联系。
胡可心本也想找一名比叶老三条件好一些的人嫁了，但这个人选却也不是那么好找，不得不一直和叶思国藕断丝连，纠缠不清。
胡姨娘之前本是反对这件事的，如今见叶老爷子做了福建总兵，倒是希望自己的这位胞妹能抓住叶思国了。偏叶思国现在一门心思扑在了卫所里，根本见不到人。
胡老娘已死，家里一无恒产，二无银钱，吃喝成了大问题，胡可心便和一个成了亲的百户勾搭上了。
那百户得了新欢正在兴头上，连家也不回了，每每只要寻着机会，便要到胡家和胡可心厮混一番。哪想没过多久，那百户的发妻便起了疑，带了一群人将二人捉奸在床，叶老三刚好想着也去私会佳人，便立在外面看了场热闹，抬脚回了叶家。
“有不少人在我跟前套话，想打听二哥的亲事呢。”叶思国不好意思说是自己想成亲了，便扯了二哥叶思德出来。
叶思德虽休了发妻，但临去帝京的时候却带了一妾二婢，自己身边却是一个丫鬟也没有，叶思国深觉不平。
“你二哥，我已经替他订了林家嫡支的一位姑娘。”安国夫人淡淡地说道。
叶思德惊叫起来，“怎么又是林家？”并且还是嫡支，那老二以后岂不是要在家里横着走了？
“当年那林氏虽然有错，但毕竟一个巴掌拍不响。”不过这中间涉及到贪财又胆小偏偏又自诩为清高的叶老太太，安国夫人不好在叶老三面前直接指责他娘罢了，“阿月和她的两个弟弟也还这么小，若是娶别人，林家必定不乐意。”但叶老爷子却是福建的总兵，算是强龙，但对林家却属于地头蛇。“联姻有时候也是解决矛盾的有效手段。”
等小林氏嫁过来，生了孩子，根本不可能再帮着被休的元配对付林家了。
“你年纪也老大不小了，可有看中的姑娘？说出来我也好替你去求亲。不过记住一点，无论你看中谁，都只能明媒中娶，不然你爹那关不好过。”安国夫人时时不忘敲打自己这个三侄儿。
他能看中什么姑娘？他能看到的不过是些女伎罢了，要不就是些挂着良家妇女身份的旷女，久而久之，自己居然有些恶心起自己来。
“姑母看着什么样的好，就是什么样的，这一回我听姑母的。”叶老三讨好地朝安国夫人笑了笑。
“我若给你挑了正经人家的姑娘，那你就要洗心革面重新做人了，不然小心我让你爹打断你的腿！“安国夫人怒其不争地说道。
叶老三便亲自给安国夫人沏了杯茶，小心翼翼地捧了过去，“姑母，请用茶，千万别跟侄儿一般见识。你若心里不痛快，揍侄儿一顿也就是了。”
安国夫人，“你这孩子，聪明全用在不该用的地方了。你若真想在卫所里站住脚，就得让周围的人都服你才成。记住，必须用实力求胜，没有捷径。”说完便端了茶。
安国夫人很快地为叶老三订下了郑氏的一位姑娘，婚期订在了来年的三月。
李大姐自订了婚期，就天天躲在金玉满堂不肯出来了。
李二姐和三姐将手上的事全停了下来，一心一意地帮大姐绣起嫁妆来。
日子不疾不徐地往前滑去，很快就到了深秋，天气渐渐地转凉了。
林太太带着金芫来了叶家，特意拜见了安国夫人，然后送上了一箱子皮子，“最上面那张，是她们一起猎到的老虎皮。几个公子们说了，姑娘们一人一张。”那次打猎的第二天一早，金辉便给叶家送了两条老虎后腿和一些其他的猎物。
闽地的冬天并不像北地那般寒冷，一般来说并不需要穿皮衣，一箱皮子也算不得什么，安国夫人便笑着收下了，又招呼了金芫到跟前，“这孩子，出落得越发好看了。”又吩咐杜嬷嬷，“将我年轻时戴的那些头面找一幅出来给这两孩子一人一幅。”
杜嬷嬷不多久就将东西拿了出来，给了金芫和叶锦辉。
李太太便说些黄家的一些姻亲来，谁跟谁是亲戚，谁家的女儿嫁到谁家去，杜嬷嬷仔细地听了，又告诉李大姐。
金太太很快带着金芫告辞了。
能得到安国夫人赏赐的头面本是一件很让人值得高兴的事，但金太太却略带担忧地道：“安国夫人只怕不会答应真真儿和你三哥的事了。”
金芫一愣，“为什么呢？”
金太太苦笑，“若是答应，她当时必定会把那些皮子给真真儿，也就不用送你一套头面了。”
以安国夫人给晚辈赐头面，她们也不敢不接。
“也怪你三哥自己笨，你为他创造机会邀了人家姑娘，他倒好，将那姚崐带去了，偏那姚崐比他有眼色先救了人，就算当时情况如此，但这心里总会有芥蒂。”
金芫点头，“都怪我，当时不嚷着要打猎就不会发生这样的事了。”
金太太摇头，“怪你做什么，你给他创造了最好的机会，可他自己没有抓住，若当时救她的是你哥，我们过后再求亲也顺理成章。单凭安国夫人对付高家的手段，你以为她会想再欠下姚家这么多人情吗？”
金芫只得低声道：“我们都是第一次见老虎，根本没想到它居然能攀附岩石冲上来。”
金太太：“你哥这一犹豫，只怕这门亲事当真与他无缘了。”
第138章 埋怨
“这些皮子既然是送你的，你就拿着吧。”安国夫人对叶锦辉说道。
叶锦辉朝她眨眨眼睛：“林太太专门来拜见的人是您，这明明是您用两套头面换来的皮子。”
安国夫人摆手，“我在闽地从未穿过皮子。”
叶锦辉点头，“那不如送给二妹妹，说不定还有些用处。”
安国夫人暗暗寻思，看来这丫头根本不知道林太太的心思，这样也好，“那二丫头就把这皮子收下吧，到时候给你爹做两件衣裳，我找人给你稍过去。”
叶锦月忙道谢。
叶锦辉却笑望着叶锦月道：“我也要向妹妹讨要一块皮子，给姑祖母和祖父做个护膝、帽子之类的。祖父在水上，如今年纪又大了，有了皮子才会舒服一些。至于姑祖母，您还年轻得很，但这不过是我们的孝心罢了，您老只管接受就是了。”
安国夫人叹气：“我也老了，比不得年轻的时候了。”
叶锦辉只笑不说话，却默默地花了一天功夫做了顶精致的帽子出来。
安国夫人原是不想要的，但见那上面的针线做得十分漂亮，便戴在了头上，这一戴便没舍得再脱下来，一直戴到了立春。
到了立春，李大姐的亲事便渐渐地近了。
安国夫人便和叶老爷子商量道：“不如将大嫂接回来算了。孩子们都要成亲了，她一直这么住在庄子上也不是个办法。”
叶老爷子冷哼出声，“她不在家，家里倒少些是非。”但还是吩咐了叶思明去接人。
之前倒也罢了，但堂堂总兵夫人若就这般天天在庄子上养病，总让人觉得奇怪。
叶老太太见到长子，竖眉冷眼，恶狠狠地冷笑道：“你来做什么？我在这儿呆的挺好的！”
叶思明：“儿子是来接阿娘回去的。”
叶老太太偏着头想了想，才道：“难不成，你爹和你姑母全都死了？”说完又厉声道：“这之前你们谁也没管过我死活，现在却想着接我回去了？要接也可以，让你几个弟弟、孩子、媳妇们全来！不然我才不回去！”
叶思明哭笑不得，看来阿娘根本不知道家里那些翻天覆地的变化，可三言两语又岂能说得清楚，只得含糊道：“如今大姐已经不在了，林氏也被老二休了！老二中了进士，现在已经去了京城上任，老四也去了外地跑生意，我如何能把他们全找回来？”
叶老太太大失惊色，指着长子的鼻子道：“我这两年不在家，你姑母那个恶毒的女人，居然把咱们家给弄散了？你大姐，她怎么了？还有你二弟家的，她这一走，得拉走咱们多少银子！你怎么跟个傻子一样，不早点过来禀告我！”
叶思明本来对他老娘还有几分孺慕之情的，但被她这么一吼，那点孺慕之情便消散得无影无踪了，“阿娘想多了，家里现在好好的，阿爹已经做了福建总兵，姑母把我昔日所受的屈辱，也一一地还给了高家，就算我现在是个瘸子，但也能堂堂正正地走在街上了。”
他有时候甚至觉得，就是因为他瘸了一条腿，安国夫人才能抓住了高吉胜的把柄，轻易地赶走了高家，使得叶老爷子坐到了总兵的位置。
叶老太太只到丈夫做了总兵，后面的便再也没有心思去听了，一把抓住了儿子的手臂，“快，快带我回去，你爹做了总兵，身边的事没人帮着打点怎么行？”
丈夫做了总兵，她以后就是正二品的夫人了！
“你来接我，怎地不把诰命霞帔给我拿来？”叶老太太不悦地说道。
叶思明说了这半天话，早就口喝了，抓起下人们倒的茶水，一饮而尽，只觉得那茶水又糙又涩，当真是一刻也不想再呆下去，便哄他娘道：“现在穿上那些给谁看？您要穿着它坐在家里接见那些夫人倒有些看头。”
叶老太太这才有些高兴：“那便回去吧。”
叶思明却有些担忧，这几年他一直在家里，并没有听说过什么诰命，估计若不是姑母提醒，他爹只怕已经忘了还有他娘这个人了，又怎么会想着给她请封？
若他阿娘等下回去知道了这件事，只怕又要闹一场。
罢了罢了，大不了他躲远些就是了，免得被姑母怪罪。
“你说，你大姐不在了？究竟是怎么回事？你且说说看！”叶老太太心心念念的，便是自己这个女儿了。
叶思明显然并不想提起自己这位大姐，若不是她在娘家兴风做妖，他和表妹的孩子便不会流产，若那次不会流产，后面保胎也就不会保得那般艰难！若不是因为她，表妹也不致于后面的几胎都没有保住。
他自己推了杨淑仪的事，却是半分也不肯记起了。
但刘大夫的话却一直在耳边萦绕个不停。
“这位夫人，流产次数太多，只怕已经不能再怀孩子了，不然只怕会有生命危险！”
每每想到此，他便恨透了自己的那位大姐。
“你大姐究竟怎么了？”叶老太太不悦地催促道。
“他被我那大姐夫打死了！”叶思明冷冷地说道。
“什么！”叶老太太脸色大变，“我不在家，你们就不知道多照顾一些你大姐？就这么眼睁睁地看着外人欺负她？”
叶思明被指责得不胜其烦，“阿娘可知道，大姐害得淑仪表妹已经再也不能生肓了？”
叶老太太皱眉：“淑仪也不是省油的灯，莫不是装的？就算她不能生，不是还有沈氏？你父亲做了总兵，下一步就是封爵，你怎能没有嫡子？”
不说嫡子还好，一说嫡子，叶思明一下子红了眼，瞪着叶老太太道：“阿芸早被你联合林氏那贱人，给害了！”
叶老太太被长子的话给惊呆了，好半晌才举起手，照着他的脸就是一巴掌，“你个逆子，莫不是发疯了吧？”
叶思明被打，反而笑了起来，“也是，我给你说这些做什么？你这个人，一辈子顾过谁？”
他的声音异常的冷淡，像是跟一个陌生人在说话一般。
叶老太太这才慌了，嚎啕大哭起来，“你大姐死了，我就是问一问，还不能问了？”
叶思明冷声道：“你若不怕别人笑话，就使劲哭吧，反正叶家的脸早丢尽了！”
第139章 有劲
叶老太太听儿子这么一说，果然不敢再大声嚎啕，只有小声饮泣了。
等回到家中，她的面色已经平静如常，端坐着接受了小辈们的请安之后，搂着李大姐抹起了眼泪，“我可怜的阿晴，就这么不声不响地没了，大姐儿放心，你阿娘的仇但凡我在一天，便不会这么算了！定会让那李氏全族给她陪罪！“
外祖母这是要做什么？
难道是因为生病的原因，已经让她性情大变了？
李大姐被她那语气惊吓得连悲伤也忘了，忙陪罪道：“都是我们姐们的错，外祖母安生养病才是正理，不然我们这些晚辈于心何安？“
叶老太太自不好对李大姐说自己没病，只是被叶老爷子派去的人看住了才不能回来，只得僵硬地抹着眼泪，继续哭叶思晴。
叶锦华本来非常想念叶老太太的，但见到她不过是几年没见已经同自己记忆中的祖母大相径庭，暗中不屑地撇了撇嘴，只要表姐们在一天，只怕老太太眼中就不会再有别的什么人了。
这么一闹腾，�
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