庆锦年-第6部分

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　　　　妇人听了这话，手脚并用地爬起来，快速地将分心放在了桌子上，像兔子一样窜出了院子。

　　　　叶锦辉伸手去拿那分心，然而，少年已经先她一步将那分心拈了起来。

　　　　这东西万万不能落在外人手里，叶锦辉如是想，口中却笑道：“楚家哥哥也对珠宝感兴趣？”

　　　　“我行四，你可以叫我四哥。”少年并不接叶锦辉的话。

　　　　“楚四哥可否将这东西转手给我？我可以用别的东西和你换。不瞒您说，这是我一个长辈的心爱之物，岂料一朝遗落到了歹人手里。”

　　　　楚四听了这话，瞥她一眼，漫不经心地道：“哦，那你要拿什么换？”

　　　　这分心是她阿娘早上戴着的那只，无论花什么代价她必须要取回去。

　　　　可惜她的年纪太小，根本不记得前世此时阿娘有没有来过开元寺，但可以肯定她是没来过的，更不知道钱将军的的嫡长孙娶的楚氏，当然也更没有见过楚四。

　　　　但无论如何，她不能不管阿娘，叶锦辉想了想，道：“四哥开价，我可以打欠条。”

　　　　楚四看叶锦辉一直盯着手上的红玛瑙手镯，还以为她要拿这个换，没想到她居然提出要打欠条。

　　　　这小丫头，肯定是觉得沾亲带故，自己不好意思开口吧？

　　　　“拿张欠条给她，让她签名画押。”楚四弯了弯嘴角，神情愉悦地说道。

　　　　“四哥连欠条都准备好了？”叶锦辉盯着楚四，神情中全是防备。

　　　　难道他才是设局之人？

　　　　“你太高看自己了。”楚四神色傲然，气势睥睨，一副就算你找着送钱我还不愿意收的模样，“这欠条全是阿默闲着没事的时候写得，免得麻烦。”

　　　　叶锦辉了然地点头，“原来四哥喜欢银子。”

　　　　楚四：“接下来，你该不会要告诉我，能用钱解决的事都不是什么大事吧？”

　　　　叶锦辉心里着实这么想，却连连摆手道：“哪能呢？若不是四哥出手，我今天肯定要吃亏的，不过你也知道，我现在根本赚不来钱，大家又是亲戚，您就打个折吧。”

　　　　蓝衣少年阿默递了一截毛边纸过来，上书：欠楚璃白银一千两。

　　　　“姑娘只需在‘欠’字前面写上叶大姑娘，后面按手印就行了。”

　　　　叶锦辉苦了脸：“四哥该知道，叶家现在已经是砧板上的鱼肉，以后还不知什么模样，万一我没能力还你这钱呢？”岂不是要为你做牛做马一辈子？

　　　　楚璃慢吞吞地道：“阿默，后面加上月利三钱。”

　　　　叶锦辉咬咬牙，从荷包里摸出一枚绣花针，闭着眼睛在大姆指指肚上戳了一下，狠着心按了上去。

　　　　楚家人都不是好东西，为了这个分心，竟然讹诈了她这么小一个孩子这样多的银子，简单直该遭天打雷劈！

　　　　楚璃仿佛知道她在想什么一般，笑道：“你若觉得亏了，这交易就此做罢如何？”

　　　　叶锦辉自然不愿意这分心落在外头，直得咬着牙将欠条递了过去，接了那分心，用帕子包起来，放到了荷包里。

　　　　“四哥不如好事做到底，让阿默送我一程？”万一那妇人还有同伙，岂不是刚出狼窝又进了虎穴？

　　　　楚璃：“看在那一千两银子的份上，我也该将你交到亲人手上。”

　　　　叶锦辉一想，马上明白过来，楚璃这是怕她被拐了拐了，欠的银子白瞎了，僵硬地施礼，“谢过楚家哥哥。”说着率先朝外走去，阿娘若是找不到她，估计又该着急了。

　　　　好在一出去，就看到桂枝正在朝这边张望，看到叶锦辉，喜出望外地跑了过来，“好姑娘，你可算是出来了，太太正在问你呢。”

　　　　看来阿娘还不知道她这边发生的事情。

　　　　叶锦辉淡淡地点头，“你带我过去见太太罢。”

　　　　桂枝指着附近的偏殿道：“太太正在那边等着解签呢，我们先过去吧。”

　　　　叶锦辉听了这话，真不知该失望还是该庆幸了，垂眸进了那偏殿。

　　　　一个白眉和尚正低头念道：“自古红颜多薄命，独留青冢向黄昏。这位施主的命，委实不太好。”

　　　　那穿雨花锦的女子便轻蹙了眉，急问道：“不知大师可有化解之法？”

　　　　白眉和尚：“这位施主，老衲需送你一句话‘凡事不可太过，缘尽势必早分。’”

　　　　沈氏：“大师可是在说我和我那闺女无缘？”

　　　　和尚摇头：“老衲只能透露出来这么多，余者只能靠施主自行领悟。”

　　　　叶锦辉的心里，无端涌入淡淡的冷意，心里甚至滋长出一股可怕的念头，却又自行按了下去。

　　　　“阿娘，这位是舅爷家大嫂子的娘家兄弟，楚璃楚公子。”

　　　　沈氏看到叶锦辉，先是一愣，接着那暗淡无光的眸子猛地亮了起来，不等楚璃行完礼，已经迫不及待地问道：“四公子是来接你那小外甥和姐姐回去的？”

　　　　楚璃：“叶太太这话从何说起？我姐姐既然嫁给了钱家，又有了外甥，楚家离闽地又远，如何能随意回去？”

　　　　沈氏不免露出失望之色，却又热情地邀请着楚璃：“楚公子既然来了闽地，不如今天就到我们家里去吃顿便饭，我们老太爷和老爷这两天正在休沐呢。”

　　　　楚璃冷淡地拒了，“我还有事，叶太太请自便。”说完就走了。

　　　　沈氏便看了叶锦辉一眼：“你也不帮着娘把人请到家里去。”

　　　　叶锦辉盯着沈氏的头看了一阵，才道：“母亲，你头上的分心呢？“

　　　　沈氏一顿，伸手摸了一下，才懊恼地开口道：“估计是拜佛的时候弄丢了。”

　　　　叶锦辉垂眸，再不肯吭声了。

第十二章　未解之谜

　　　　第十二章

　　　　沈氏见叶锦辉不说话，便放缓了声音，“等下见到姚家那些太太的时候，要高高兴兴地上前去打招乎，要记得请姚家的姑娘们来咱们家里玩。若是能哄得让她们高兴了，娘到时候送一套南珠头面给你。”

　　　　叶锦辉却无端想起上次叶家宴请胡太太母女的事情来，那一次叶家给姚家也下过请贴，可姚家根本没有人出席，但她的母亲却能没有任何芥蒂哄着她去讨好姚家，只说明那新知府夫人的事，是姚家透露给沈氏的，不然叶老太太和二太太都不知道的事，不可能足不出户的叶大太太先知道了。

　　　　“真真儿，你还有什么不明白的吗？”沈氏见叶锦辉只顾低着头，盯着她看了一阵，口气不觉严厉了起来，“阿娘教导你做人的道理，你要好生的记着，无论能不能听懂，都要应一声，别像个鳖一样，一声不吭。”

　　　　这话实在太巅覆叶锦辉记忆中母亲的形像，只得低声道：“今天来上香的人这么多，说不定我们根本遇不到姚家的人。”

　　　　沈氏却笑了起来，“佛门圣地，万事讲求一个‘缘’字罢了，就算今天遇不到，改天也会遇到，你和姚家哥儿去年就立了婚书，你若能得到姚家老太太和太太们的喜欢，以后才不会受磨搓。阿娘说这些，还不是为你好？绷着张脸，倒像我欠了你的钱一般。”

　　　　叶锦辉委实不知道说什么才好。

　　　　虽然闽地民风开放，但那些做娘的也不至于在闺女四五岁的时候就教导这些事吧？

　　　　沈氏却不觉得自己的话有什么不妥，理所当然地带着叶锦辉往客房安养院的方向去了。

　　　　还没行到一半，被小翠拦住了，“奴婢已经和寺里的大师借了休息的地方，不过今天来拜佛的人实在是太多了，只能委屈太太和姚家的太太们挤在一个院子里。”

　　　　“若是姚家，倒也无妨，我也累了这半日了，不如早些过去罢。”沈氏扯着叶锦辉，连脚步都快了几分，叶锦辉差不多要小跑着才能跟上。

　　　　叶锦辉根本不想去见姚家的人，使劲的挣了一下，开口道：“阿娘，我累了，走不了这么快。”

　　　　沈氏松手，“那你慢点走，我先过去了。”

　　　　说话间，沈氏的脚步比之前更快了。

　　　　叶锦辉索性站在那里看那些小贩朝香客揽生意去了。

　　　　小翠却转了回来，朝叶锦辉伸手道：“大姑娘累了，奴婢抱着您呗。姚家的太太们肯定准备了好多礼物想要送给您呢。”

　　　　姚家肯结这门亲事，不过是想借钱家的势，如今钱家前途未卜，姚家躲叶家都来不及，怎么会给她准备礼物？还真是有其主必有其仆。

　　　　叶锦辉不打算接小翠的话，只道：“是母亲让你来的？”

　　　　母亲只怕是以为她一走，自己就会慌张着追过去吧？

　　　　小翠：“大姑娘真聪明，正是大太太让奴婢这么做的。大太太最关心的人就是姑娘您了。”说着将叶锦辉抱了起来。

　　　　叶锦辉咯咯地笑，“小翠姐姐长得漂亮，力气也大。”

　　　　小翠只当叶锦辉是四岁的孩子，忸怩着开口道：“大姑娘，奴婢今年十五，哪有什么力气。”

　　　　本朝女子以贞静柔顺为美，在小翠看来，力气大可不是什么夸奖人的话。

　　　　“你在母亲身边多长时间了？”叶锦辉一副好奇的样子。

　　　　这个年纪的小姑娘本来就有问不完的问题，小翠十分耐心地回答了她，“奴婢十岁那年，父亲出海打鱼再也没有回来，阿娘被他们逼着另外嫁人，我就被老夫人买下来专门伺候太太了，那时候老夫人对太太就像对自家的女孩一样，太太身边一共有三个丫鬟……”她说到这儿忽然顿住了，“哎，我给你说这些什么做什么，你又听不懂。”

　　　　叶锦辉一副疑惑的模样，“我是没听懂。你在不在那三个丫鬟里面？”

　　　　小翠：“我那时候刚进府里，年纪小，什么都不懂，只能从三等做起，姑娘身边三个都是二等。”

　　　　叶锦辉：“我明白了，肯定是有人调到了别处，才补了你。”

　　　　小翠“扑哧”一笑，“哪有这么简单？三等一个月五百钱，二等一个月一两银子，大家都削尖了脑袋往姑娘们身边凑呢。太太那时候刚好要嫁到叶家来，老夫人一共陪嫁了四个丫鬟，取‘事事如意’的意思。”

　　　　叶大太太成亲不过五年，到底发生了什么事，让她身边的三个大丫鬟都不在了呢？叶锦辉心里十分好奇，但是却聪明地打住了。

　　　　小翠已经抱着她进了客房。

　　　　“给她重新梳洗。”叶大太太吩咐道。

　　　　桂枝自是做不来这种事的，小翠主动将活揽了过去，将叶锦辉原本随意绑着的头发重新梳了，带了两朵浅紫色的头花，换了件同颜色的短襦，白绫裙，脖子上重新带了条金灿灿的项圈，挂了寄名锁，护身符。

　　　　叶大太太亲自牵了她的手，去了对面的房间。

　　　　还未进门，已经有两个穿着葱绿裙子，配桃红比甲的丫鬟笑着迎了上来，“大太太快请，我们老太太和两位太太并姑娘们都在里面等着呢。”

　　　　一副很亲热的样子。

　　　　等叶锦辉母女进去，坐在上首的老太太便笑道：“你这丫头，许久不去我们那边玩，现在遇到直接过来说话就是了，还专门让丫鬟来问了才过来，咱们谁跟谁，何须如此见外。”说着又朝叶锦辉招手，“好孩子，快过来，让我瞧瞧。”

　　　　叶锦辉之前本以为是叶大太太主导了这场“偶遇”，现在却又不确定了。

　　　　但可以肯定，叶大太太是为这场偶遇精心准备过。至于姚家，与她之前设想的也大相径庭，她之前本以为姚家会对叶家退避三舍，没想到姚家并不反对两家的来往。

　　　　而叶大太太也是一脸理所当然的样子，叶锦辉心里越发疑惑，面上却挂着恰到好处的笑意，认真地给姚家老太太行了礼，任她拉着自己的手打量。

　　　　“眉眼精致，体格均称，长大了必定是个美人。”姚家老太太说着，从手上褪下一个玉手镯，戴到了叶锦辉的手腕上，“这镯子是我经常带的……”

　　　　据叶锦辉所知，她的祖母叶老太太就这样，家里未成亲的男丁多，见着小姑娘顺眼就赏“贵重”东西，一开口必定要说是自己经常把玩的物件。忙推辞道：“老太太，这东西太贵重了，晚辈受之有愧。”

　　　　坐在下首的美妇人听了这话，不免啧啧称奇，“这小侄女说话和大郎一样，出口成章。”

　　　　叶大太太忙谦虚道：“二太太可别这么夸她，她个小孩子家家，前些时候才开始认字罢了。”又向叶锦辉道：“老太太给了，你就拿着吧。”

　　　　叶锦辉不好在众人面前逆了母亲，只得收下了，但她并不想和姚家有太多的牵扯，郑重地将东西给了叶大太太，“母亲先帮我收着呗，今天人来人往，鱼龙混杂，我怕弄丢了。”

　　　　坐在姚老太太旁边的妇人也笑了起来，“你这孩子，倒是个谨慎细致的。你家里又不少这些东西。”说着盯着她手上的玛瑙手镯看了一眼。

　　　　叶大太太便道：“这两位是你姚大伯母、姚二伯母，还不赶快见礼。”

　　　　等叶锦辉行了礼，姚家的两位太太也有相应的东西送，大太太是一个玛瑙挂件，二太太是一对金手镯。

　　　　叶锦辉收了东西，不免感叹姚家的大方，同时又有些疑惑，照说泉州的船舶司建了那么久，做为钱家姻亲的叶家，怎么会骤然变得这般节俭？

　　　　可有关前世的记忆实在是太少了，她只记得奢靡富贵的叶家在京城的情景。

　　　　叶老太太前世挂在嘴边的话就是，“我家老太爷之前在泉州做千户，凑巧就靠着船泊司，单祖上留上的地皮，也够几代人的嚼用了。”

　　　　再者，叶家现在虽然减了下人，吃食也很节俭，但叶大太太手里的好东西着实不少，就像今天，姚家的东西也算不错了，叶大太太却是一副司空见惯的模样。叶锦辉几乎可以肯定，叶大太太手里的陪嫁必定十分丰厚，而前世，这些财产的去处都成了未解之谜。

第十三章　中毒

　　　　泉州城里，到处开始议论起叶千户长媳“命硬”一事。当然，这种事当事人往往是最后知道的。

　　　　大姑奶奶叶思晴为这事回了好几回娘家，抹着眼泪将外头的话学给叶老太太听。

　　　　“自古红颜多薄命，独留青冢向黄昏。这话岂不是说叶家所有人都要被她给克死？”

　　　　老太太信佛，听了这话心里马上就有些不舒服，偏叶氏根本不懂看她娘的脸色，接着道：“觉远大师亲自批的命，我可怜的阿弟，成亲好几年了，就一个小侄女。再说那两个小的，现在还没有成亲呢，现在到处都知道她命硬，谁家还肯来说亲？”叶氏哭一阵，再趁着擦眼睛的时候，偷偷地瞧一眼老太太，见她脸色阴沉，嘴角就勾了起来，“人与人的命还真是不一样啊，像我，给人家生了一儿两女，天天还没个好脸色呢，人家只比我小三岁，就生了一个赔钱货，天天过得比我舒适多了。”

　　　　老太太被闺女嚎得心烦不已，“行了，我还活着，不用你现在就哭丧。”自己没手段，管不住男人，吃喝嫖赌样样俱全不说，居然让他觊觎自己的娘家弟媳，还好意思跑到娘家来闹。“早给你说了，给他放几个放在家里，不就不出去了？不若你将含香带回去？”

　　　　一个个都是不省心的！

　　　　老二家的送个狐媚子含香过来，还指不定打着什么主意呢，反正不能让她勾引坏了一屋子老少爷们，不如送给闺女拢住姑爷。

　　　　叶氏当时就不哭了，“家里已经败了，再多个吃饭的，只怕养不起。”

　　　　老太太冷笑：“那你是愿意他把钱全败在外面了。”

　　　　叶氏被噎得够呛，可又想老太太补贴自己，不由放低了姿态，“家里能当的东西都当差不多了，两个姐儿天天一到半晌就饿得哭，看到人家吃糕点，眼都移不开，不然我回去就将她们卖了算了……”

　　　　老太太沉着脸拿了包碎银子，一包点心，几个尺头出来，“你省着点用，家里现在也难。你两个嫂子都自己养家。”而你娘将银钱省下来都给你了。

　　　　叶氏：“等我们周转过来，一定好好孝敬您老人家。”

　　　　这话老太太已经听厌了，只道：“回去罢，不要天天往回跑，你俩弟弟都还没成亲呢。”总不能把所有老底都让你一个人败光了。

　　　　叶氏喜滋滋地带着大包小包去了。

　　　　但沈氏却因为叶氏的话，病倒在了床上。

　　　　老太太不由又感叹一回，“爷们好容易休沐，偏她躲在床上装病！”

　　　　大师批的她命不好，婆家一没给她休书，二没找她不是，偏她自己张致拿乔，难不成还想让一家子都还像以前那般整天捧着她？

　　　　再想到那些闲言碎语，老太太每每望向东厢房的时候，眼神像刀子一般。

　　　　唯有叶锦辉，日日去床前侍汤奉药。

　　　　叶大太太一见到叶锦辉，脾气莫名就开始暴燥起来，一副后娘的面孔，“这些事，有小翠做就行了，你别把药给端泼了。”

　　　　叶锦辉垂头出去了。

　　　　小翠望着叶锦辉的背影，悄声道：“大姑娘临走时，好像很伤心。”总归是亲生闺女，再怎么生病也不能拿孩子撒气。

　　　　叶大太太长吁短叹，末了才道：“不看到她我还痛快些。”

　　　　叶锦辉站在窗外，听了个一清二楚。

　　　　母亲，似乎越来越讨厌她了。

　　　　叶锦辉见小翠端药碗出来，吩咐道：“我要和太太说点事，无论谁来，都不许放进来。”

　　　　大老爷已经去了卫所，大太太身边就她这一个丫鬟，其他人根本不会来这里，这个任务没有任何难度，小翠便应了。

　　　　叶锦辉已经栓上了内室的门，将衣兜里装着的累丝嵌玉镶宝分心拿了出来，“母亲难道是为这个东西恼的我？”

　　　　她的声音里有一份连自己都陌生的疏离。

　　　　叶大太太一把将东西夺了过去，狠狠地盯着叶锦辉道：“你从哪里得来的！”

　　　　那声音哪还有前几日的婉转？声嘶力竭，破败不堪，难听极了。

　　　　“那该问问母亲，将这东西给了谁，要做什么。”叶锦辉语气越发冷清，她刚才端那药碗，不过是想知道她用的什么药罢了，却不想那只是一碗加了甘草、生姜的红糖水。

　　　　难怪老太太听说她病了，只冷冷地笑了。

　　　　都说毒虎不食子，而她的母亲，却联合拐子要将她卖掉。这事发生在谁身上，都无法接受。可是，不接受又能如何？就算重生一世，她一样无法选择自己的出身。

　　　　无论叶大太太对她做过什么，她仍是她娘。

　　　　若这个娘不在了，马上就会有一个穷凶极恶的后娘，为了不落在后娘手里，她必须尽最大的努力来保护亲娘。

　　　　叶大太太狠狠地瞪着她，正想开口，一股馊臭味翻腾到了喉咙，几乎没把胆汁给吐出来。

　　　　叶锦辉蹲下去，盯着那呕吐物看了几眼，冷冷地笑了起来，“你不是想装病吗？这下如愿了。”

　　　　叶大太太猛地坐了起来，一脸的难以置信，恨声道：“我想让别人把你拐走不假，但那也是为了你的以后着想，万一你舅爷遭了难，叶家还不知会是什么下场，我找个不能生养的人家来安置你，虽然不能保证你的荣华富贵，但平平安安的过一生却不成问题，总之，我问心无愧！”

　　　　叶锦辉慢悠悠地道：“据说高官的帽子里，藏的都有鹤顶红，发现情况不对，直接服了自尽。所谓的鹤顶红，其实就是一种红色矿石，用火煅过之后，研成粉，少量用可以治病，多了就是毒，一两天就可以要人的命。老和尚说了你命不好，想不开自杀倒也解释得通。”

　　　　拐子说叶大太太中毒了，又想抛弃她，叶锦辉很容易就想到了服毒上面。可叶大太太脸上的表情，根本不是这么一回事。

　　　　叶家早跟钱家绑在一起了，钱家出了事叶大太太马上无故病逝，叶家很容易受人诟病，只怕这千户更不容易保住。老太太虽然抠门又没主见，但人却不笨，根本不会这么快下手，唯有二太太才可能会这么急功近利，不计结果。

　　　　“命好不好，也不能全由抽签决定，我自会再请觉远大师重新批一次命。”大太太说到这里，声音猛然提高了不少，“小翠，给我请刘大夫过来。”

第十四章　遮掩

　　　　叶大太太一把将叶锦辉扯到自己跟前，咬牙切齿地问道：“说，你怎么知道鹤顶红？”

　　　　叶锦辉被她拉了一个趔趄，抿了抿唇，冷声道：“母亲弄痛我了。”

　　　　叶大太太盯着她看了一阵，冷然松了手，自语道：“你能接触到的人，也就那么几个，老太太就算想要我命，也不会现在下手，想必是林氏那个蠢货行事时没有背人，被你听到了。”

　　　　叶锦辉的声音比叶大太太还冷，“不，我那天在开元寺听到的。”

　　　　叶大太太关注的重点却不在这上面，她坐下来重新梳了头发，穿了大衣裳，径直去了上房跪在了老太太面前，泪如雨下，“母亲，真真儿还这么小，媳妇就算死了也放心不下她。”

　　　　叶锦辉听了这话，嘴角忍不住露出了一抹极冷的笑意。

　　　　或许，叶大太太知道的东西远比自己想像的要多，只是自己不知道罢了。说不定老太太也是知道的，故意装着不知道罢了。又不是什么秘密，本就是极容易打听的事情。

　　　　可若是老太太知道，为什么