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寂静王冠-第159部分
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它被凝固在琉璃之中，像是沉睡，可是蠕动的肉芽和血丝从它之上扩散开来，便侵蚀渗透了整个水晶棱柱，令它转化成了异质的血肉。
细微的血管像是紫红色的触须，它们在其中缓缓地生长开来，缠绕着棱柱，裸露在空气中的部分微微的起伏着，看上去就像是活了一样……
这个见鬼的东西，在呼吸！
“几天之前，这里面还是一块指甲盖大小的碎肉而已，干瘪又枯萎。”麦克斯韦说：“现在，如同诸位所见，它受到了本体的感召，又重新活过来了……”
在场的人错愕地看着它，良久之后终于回醒了。哪怕来之前他们已经做好了准备，可当目睹了这一切之后，依旧不敢置信。
外交大臣呆呆地看着铁箱中的棱柱，伸手想要触摸：“这是真的？”
“别碰！”
麦克斯韦眼疾手快，牵住了他的手腕，他的手指几乎快要触碰到那微微蠕动的触须，便被猛然拽开。
“这可不是什么新奇好玩的东西，阁下。”麦克斯韦的眼神可怕：“活物对于它而言，只是养分……会被抽干的。”
外交大臣像是触电一般收回了手掌，掏出手帕，一遍遍地擦拭着并没有触碰到什么的手指，眼神惊惧。
国务大臣沉默地抽着烟，许久之后，发出声音：
“真的是它？”
他的声音嘶哑，听起来不甚悦耳，却带着一种阴沉凝重的气息。
“没错。”
麦克斯韦颔首，凝视着血肉化的棱柱：“天灾中的四活物之一，和安格鲁王国宿命纠缠的怪物――利维坦。
各位先生们，我们有难了。”
如果有什么能够令这群掌握了莫大权力的人都为止惊惧的话，那么这件事情绝对首当其冲。
自从开国以来，便笼罩在这个国家之上的庞大阴影。天灾中的天灾，怪物中的怪物――利维坦，已经开始了复活！
刚刚解决了邪神的渗透和阴谋之后，便碰上这种情况……
简直。糟透了！
兰斯洛特伸手从同僚的烟盒中抽出一根雪茄，犹豫着，却没有点燃，最后又放了回去。他捂着嘴，低声咳嗽了两声。逝去嘴角从肺腑中咳出的血丝，低声问：
“我们还有多长时间？”
“梅菲斯特大主教告诉我，以威斯敏斯特大教堂的力量，顶多能再延长五年……五年之后，我们就要面对这个令先辈们牺牲无数的敌人了。”
麦克斯韦的神情凝重：“一个真正地降临在世间的天灾。”
一言既出，所有人的脸色都变得难看了起来。
五年？
哪里够……
五年足以让一个人平步青云，赚取数不清的钱财，成为举足轻重的富豪。也足够培养出一批精锐的士兵，足以让一批学徒有所成就，令其中的佼佼者成为乐师。
五年可以打造无数兵器。发动数场战争，掠夺无数城邦，积攒数不清的财富……可对于一个国家来说，五年又能做什么呢？
可对于一个天灾来说，五年的时间，何其短暂。
对于人类来说，更是如此。
“太少了。”
国防大臣掐灭了烟卷，垂下眼睛：“时间太少了。”
三贤人、三柱神、四活物……这是屹立在所有天灾最顶端的怪物。
若是和无想无识的‘现象型’天灾相比，或许在纯粹破坏力上它们要稍逊一筹，但它们能够位列在所有天灾最顶端。则必然有其可怕之处。
作为和‘百臂巨人’、一起名列‘四活物’之一的‘利维坦’，它虽然不具备三柱神那样无处不在的神性，但同样也不需要漫长的降临步骤和冒着穿越以太之海的风险。
它们并不存在于以太界之中，而是横行在物质界的庞然大物。
一旦它真正的复活。安格鲁首当其冲需要面对的，就相当于一位完全降临在这个世上，甚至不顾及任何限制，可以随意挥洒自己所有力量的神祗。
想象一下，一个随手就可以造成天灾级乐章破坏力的怪物……
“没有办法阻止了么？”有人问。
“人力有穷，先生。”麦克斯韦摇头。神情冷酷：“我们可没有生存在喊两句热血口号就可以搞定一切的世界里。”
“赫尔墨斯呢？他每年拿了我们这么多咨询费，难道他只会干看着么？”
“他表示自己有办法，但陛下禁止他查手这件事情，他也爱莫能助。”
“为何？”
“……”
兰斯洛特和麦克斯韦对视了一眼，做出解释：“赫尔墨斯言行怪诞，并不值得信任，也并无任何忠诚。
如果他插手了这件事，恐怕会变得更糟糕。”
“我们只能等待战争了么？”国防大臣问。
“没错。”麦克斯韦颔首。
“那么……皇家舰队的封印解除应该提上日程了。我可想到时候去跟天灾对阵时，手里之后一群旱鸭子。”
“皇室已经做好准备。斯坦因密室除了关键的零号之外，其他的都会陆续开放。”
“这么多年的积蓄，开始逐步转化成实力吧。今年之内将阿瓦隆大结界彻底休整完毕，让它恢复到天国降临时期的力量。否则，我们根本谈不上有任何阵地。”
“大师们的圣灵也应该开始唤醒了，五年的时间，应该令他们的恢复到当年的程度。我们还能凑出多少具圣者遗体？”
“干系到整个西部防线，三王应该不会置身事外。如果我们失败了，谁都笑不出来。”
有人想了想，问：“石中剑呢？”
“还在剑栏地宫里，上一次强行出动说实话已经很勉强了。”
麦克斯韦挽起袖管，给他们看自己手腕和胳膊上的凄厉裂痕。
那些裂痕之中像是有燃烧的辉光吞吐，刺痛了人的眼眸，如同火炉中正在焚烧的碳：“不止是它还是我，都已经到极限了。”
“那么，我们又要从哪里寻求能够一锤定音的砝码？”
“――归墟。”
漫长的寂静中，兰斯洛特忽然说：“圣乔治之枪至今还沉没在归墟里，我们是否要跟圣城交涉，取回这一把神器？”
“归墟……”
所有人都沉默了，寂静的房间中，隐隐有漩涡里的空洞风声回荡。
有时候，为了找回过去的东西，就不得不掘开被埋葬在过去的秘密。
只是一旦坟墓被掘开之后，是否还有人愿意去看那些鲜血淋漓的肮脏秘密？
………………………………
第三百零六章 你愿意么？
翌日正午。
礼炮轰鸣，在号角和恢弘旋律之中，乐队演奏着庄严而喜庆的旋律。
在人们的欢呼之中，骑着白马的英俊男子缓缓地走进大门。
他的装束依照古法，带着白银熔炼打造的月桂之冠，身披金色的铠甲和披风，骑乘着神骏的白马，英姿勃发，宛如尊贵地王子殿下一般。
在庄园的绿地之上，那些受邀前来参加婚礼的女孩子们已经看直了眼睛，发出惊叫。而在女孩儿的拥簇中，穿着婚纱的唐娜迎着未婚夫那热烈的眼神，羞涩的低下头。
在司仪的引导之下，伴郎们为白马骑士牵着马，齐声欢呼，呼喊着唐娜的名字，为这一对新人献上祝福。
在人群中，布雷迪凝望着女儿那羞涩而幸福的神情，笑的合不拢嘴。
作为没落贵族的后裔，他在第一机关的海关部门拼搏了一辈子，经历了多少阴谋算计和利益交换，最后成为了人上人，在阿瓦隆的中城区置办下如此诺大的家业。
没有儿子的他常常有一种后继无人的怅然，但此时此刻，他望着女儿幸福的神情，却觉得无比满足。
只要她能幸福，一切辛苦都值了。
“祝贺你，布雷迪勋爵。”
受邀前来参加婚礼的宾客们走上前来，他一位一位地接待着，聊到开心的地方，便摸着大肚子笑了起来。
人生如此坎坷，值得庆贺的日子不多，总要知足常乐。
“亲来的布雷迪先生。”
抱着白头巾的中年男人走上来，带着热诚的笑容和他拥抱在一起。像是其他所有天竺的富商一样，他浑身都挂满了金银缀饰，头巾上还挂着一枚令人惊叹的硕大宝石……当然，还有身上挥之不散的咖喱气息。
布雷迪微不可查地皱了皱眉，旋即又热情地笑了起来：“感谢您的到来。今天是值得庆贺的日子，请务必尽兴。”
天竺商人笑了笑，挥手。示意仆从将准备好的礼物送上来。
在盒子中的红绒上，是一枚镶嵌着宝石和碎钻的金色圣徽，布雷迪一愣，旋即惊喜：
“这是受过教皇大人祝福的圣徽？这怎么好意思。太贵重了……”
“相比我们的友谊，只是是微不足道的东西而已。”天竺人露出意味深长地笑容：“希望我们的这一份友谊能够维持下去。”
“这是自然。”布雷迪点头，彼此的眼神默契。
没有人会拒绝慷慨的朋友，况且维持这一份友谊，只要帮点小忙而已……
得到了他的保证之后。天竺商人很快就满意地悄然离开了。
很快，宾客们全部到来，见证婚礼的神甫做好了最后的准备。
一片忙碌中，所有人紧张地准备着。而布雷迪终于轻松了下来，坐在台下，满意地看着不远处那一对新人。
门当户对，英俊年轻，品格端正，简直是天作之合！
布雷迪越看越觉得满意，能够有这样的年轻人来继承自己的事业和人脉。再好不过了。
“是个好小伙子啊。”
有人将礼帽放在桌上，抽出椅子坐在他的旁边，啧啧感叹：“国立大学毕业的律师，在财政机关下面工作，年轻有为。
而且被上级所看重，很快就要派往东天竺贸易公司了吧？真是前途远大！”
听到有人提到了女婿，布莱迪顿时骄傲起来，可他回过头时，却看到了一个并不认识的年轻人。
那个年轻人脸上带着热情洋溢的笑容，看着就令人觉得心情愉快。可这里明明是婚礼。他却穿着一身漆黑的礼服，就像是去埋葬什么人一样。
伴随着笑容，那一双狭长的眼睛便眯起了起来，藏起了其中的冷漠和寒意。
“你是谁？”
布莱迪皱起眉头。看向不远处的护卫，可人群中那些体格魁梧的护卫来回穿梭着，却对年轻人的存在视而不见。
“布莱迪先生，不必紧张。”
年轻人耸了耸肩：“我？只是一位前来参加婚礼的客人而已。”
“你是乐师？”
布莱迪似乎明白了什么，神情阴沉了起来。
阿瓦隆里有不少不成器的落魄乐师仗着自己的身份，去别人的典礼上蹭吃蹭喝。讨要礼金。如果一般人的话自然无可奈何，但这个家伙想要在自己这里讹诈，那他就来错地方了！
他冷然从怀中掏出支票本，随手写了一个并不小的数字，丢了过去：“今天是我的女儿的大日子，先生，今天在场的客人里也有不少乐师协会的成员……希望您不要不识抬举，耽误自己的前途。”
“啊抱歉，您似乎误会了什么，我并非上门来讹诈的恶客。”
年轻人尴尬地笑了笑，从怀中摸出一个小盒子：“初次登门，没想到今天是小姐出阁的大日子。只好临时准备了一份贺礼，希望您能喜欢。”
“贺礼？”布莱迪冷哼一声，随手拿过那个小盒子：像这种上门蹭吃蹭喝的人，又有什么上得了台面的贺礼能拿出来？
“不看看么？”年轻人的眼神殷切。
布莱迪冷笑一声，既然他想要自取其辱的话，那么自己也看看无妨。
只是当盒子打开之后，他陷入呆滞。
在盒子之上，是一枚鸽蛋大小的红色宝石，色泽纯粹，毫无瑕疵。哪怕是阿瓦隆最好的珠宝店也绝难找出第二枚这么好的东西。
只是，这个东西看起来……为什么那么眼熟？
他错愕地拿起宝石，却感觉到上面湿湿的，像是沾了水。可指尖搓开的确实一层猩红的色彩……那是血！
他终于反应过来了：这枚宝石，不是那个天竺商人呆在头上、视若性命的那一颗么！
一瞬间，他遍体生寒，尖叫出声。
“你、你把他怎么了……”
他猛然起身，想要后退，却发现自己动弹不得。惊叫声像是被什么东西吞掉了，消失无踪。没有人注意到这里。
“坐下。”
年轻人抬起眼睛看着他，那一双狭长的眼睛睁开了，眼瞳漆黑。像是通向某个漆黑的风洞，令人心里发寒。
他发出声音，却并不温和了，而是某种令人无法抗拒的命令。
布莱迪不由得身体一软。坐倒在椅子上。
直到现在，他才注意到盒子的底部有一张字条，上面写着一行棱角锋锐的字迹，但却说不出的优雅：
您忠诚的朋友――夏洛克……
“你、你是……”瞬息间，他的瞳孔缩小。几乎窒息。
看到这里，他像是坠入了冰窟：那个传说，那个笼罩在阿瓦隆背后的阴影，黑暗规则的掌控者……竟然是存在的！
“不要说出那个名字，先生。”
年轻人漫不经心地竖起一根食指，举至唇边：“那个名字并不适合这个喜庆的场合，就将我当做一个来参加婚礼的客人吧。”
布雷迪打了个哆嗦，想要大声呼救，可本能告诉他，最好安安静静地坐在这里。
他用眼神的余光环顾着周围。却发现周围依旧热闹喧嚣。没有人注意到这，这里已经被隔开了，变成了绝望的孤岛。
在人群中，几名穿着乐师礼服的男人皱起眉头。他们是受邀而来参加婚礼的乐师，感应到了以太波动之后，抬头看了过来。
可看到坐在桌边的年轻人，和他面前的桌子上，那一顶标志性的礼帽，便愣住了。很快，他们收回了视线。当做什么都没有发生过。
甚至有人直接起身，悄然告辞。
目睹到此情此景，布雷迪彻底的绝望了，浑身被冷汗覆盖。脸色苍白，瘫软在椅子上，几乎快要滑下来。
人群中，沉浸在幸福中的唐娜回头看向父亲，发现他的脸色不对之后，便走了过来：“父亲。你没事儿吧？是哪里不舒服么？”
布雷迪的嘴唇嗫嚅着，张口欲言，却害怕地说不出来话。女儿的关切反而令他越发的恐惧，她不应该过来。
唐娜，快走！快走啊……
他在心里尖叫着。
“冷静一些，先生。婚姻是神圣的仪式，一辈子都只有一次。在这样的场合里，不要失礼，也不要让女儿为你失望……”
有沙哑的声音在他心中响起，那个低头喝茶的年轻人看了过来，眼神淡然：“她还不知道你悄悄和天竺的禁药走私商勾结在一起的消息吧？”
布雷迪如遭雷殛。
他勉强地镇定下来，温声打发走了女儿，可心里的恐惧却更甚。
“你究竟……你究竟想干什么？”
他鼓起勇气，低声询问，等待着最终的发落。
如果在以前，复仇恶灵只是一个传说的话，那么从上个月开始，它就变成了笼罩在每一个人头顶的噩梦。
一个月，据说仅仅只有一个月，在萨满失踪之后，至少有上百个妄图打歪主意的黑帮首领被这个人亲手丢进了下水道里。
极其残忍又冷酷，据说有的人全家老小都彻底人间蒸发了，而有的人，作为警告，则死得惨不忍睹，现场简直是人间的噩梦。
布雷迪一直以为，只是一个下城区的黑脖子，并不敢拿自己这个官员怎么样，却没有想到，他竟然真的出现在了自己的面前。
“我、我是安格鲁海关的重要成员！”他的声音颤抖着：“如果你对我做了什么，王国也一定不会放过你的！”
“难道我的名声已经变得这么坏了么？”
年轻人愣了一下，旋即苦笑起来，低声自言自语：“华生那个家伙，究竟拿着我的名头做了什么啊……”
布雷迪没有等到回答，可见证婚礼的神父已经走了过来，轻声问他：“布雷迪先生，婚礼可以开始了么？”
布莱迪僵硬地回头，呆滞地看他，却不知道说什么好。
“稍等一下吧，神父，我想这位先生和我还有些话要聊。”
年轻人扫了一眼神父，神父便呆住了，停止了动作，像是凝固在了原地。紧接着，年轻人回头看他：
“你是信徒？”
布莱迪僵硬地点头。
“你知道么？信奉之典中，有这样一段话。”
年轻人缓缓起身，神甫的手中拿过了厚重的圣典，随手翻开至中间，为呆滞的男人诵读其中的经文。
他神情肃穆而威严，沙哑的嗓音像是铁在摩擦：
“汝当敬畏公理，崇尚公义，这是好的。你当爱人如爱己，勿行不义。需知恶人因奸恶而苦累，所怀的是毒害，所生的是虚假，他的火焰必不长久，他的光也必不照耀。”
他念完了，合上圣典，低头俯瞰他：
“――我的意思，你明白么？”
那一双眼瞳之中，笑意褪去了，取而代之的是如铁一样的凌厉，那凌厉中带着血的色彩，令人不敢直视。
明明吟诵已经结束，可那沙哑的声音却回荡在他的心里，宛如雷鸣一般，一遍遍地撼动着他最后的可怜理智，令他彻底崩溃，几乎哭了出来：
“你……你究竟想怎么样……”
“我想让你做个好爸爸啊，布雷迪。”
年轻人怜悯地抚摸着他的头发，如同圣者抚摸他的羔羊：“不是死爸爸，是活的，事业有成，家庭美满，做一个正直的人，让你的家人为你骄傲。虽然做了很多错事，但依旧能够活到七老八十，儿孙满堂，幸福地死去。
你，愿意成为这样的父亲么？”
“我……我愿意！”
那一瞬间，布雷迪如蒙大赦，疯狂地点头，声音哽咽：“我愿意！”
“很好。”
年轻人满意地颔首：“睿智而正直的选择，先生，就像是神所说的那样，您因您对公理的敬畏而得福。”
他戴上自己的礼帽，最后看了他一眼。
那一瞬间，仿佛一切隔绝地屏障都消失了，外界的喧嚣和祝福声终于传来，倾听着那些声音，布雷迪浑身汗出如浆，几乎昏死过去。
短短的半分钟，却像是从地狱回到了人间中，几乎幸福地哭了出来。
因为突如其来的死神即将道别离去了。
…
就在婚礼进行曲的庄严旋律里，所有宾客的注视中，捧着圣典的年轻人代替神父，站在了那一对新人的中间。
“看得出来，你们彼此相爱，定能长久。”迎着所有人错愕的眼神，那个年轻人左手牵着茫然的唐娜，右手却拉起了那个男人的手掌，正色向唐娜问道：
“唐娜，你是否愿意这个男子成为你的丈夫与他缔结婚约？无论疾病还是健康，或任何其他理由，都爱他，照顾他，尊重他，接纳他，永远对他忠贞不渝直至生命尽头？”
“我……我……”
唐娜看向台下，看到点头的父亲后，她才放下心来，凝视着对面的心上人，神情温柔：“我愿意。”
“那么你呢？新郎。”代替了神父的男子回头，看向新郎，如是发问道。在那庄严而肃穆的发问里，新郎昂首挺胸地回应：
“我愿意，先生！我深爱着唐娜，并愿意守护她一生一世！”
“很好，你们的话都发自真心。”
那年轻人露出了满意地神情，将唐娜的手放进了新郎的手掌中：“我已见证你们互相发誓爱对方，我感到万分喜悦，并向在坐各位宣布你们为夫妇。
现在双方交换戒指，新郎可以吻新娘了。”
在所有人的注视中，羞涩的新娘和新郎交换了戒指，在掌声和欢呼里，深吻在了一起。今天是他们的好日子，也是值得铭记一生的时刻。
而那个主持婚礼的年轻人，已经悄然消失离去。
………………………………
第三百零七章 祝你好运
大门之外，带着礼帽的年轻人踏上马车。
在马车里，一边的车座已经被拆除了，取而代之的是一张轮椅，轮椅上坐着一个低头看书的年轻人。
他看上去面目普通，只是五官端正，没有其他的特点。只有时常眯起的眼瞳中偶尔露出一丝铁灰色的光，令人心悸。：
“这样的手段，未免太温柔了吧？”他合上书，看向叶清玄。
“只是小惩薄戒而已。”
叶清玄懒洋洋地躺在椅子上，摘下礼帽扇着风：“况且，今天我已经参加了四场葬礼了，起码让我参加一场婚礼放松一下吧？‘华生先生’。”
华生只是摇头：“每天沉浸在这种假惺惺的温柔慈悲里，作为安格鲁所有走私者的管理人，你不觉得你很失职么？”
“真是毫不留情啊，华生。”
“不好意思，本性如此。”
华生嗤笑了一声，“你要是不愿意，大可不用将这些烂摊子丢给我。我直接坐船去�
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