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眠月魔情录-第199部分

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    ‘原来如此,他也是一个人。’凝心原本的厌恶感从语气中消失了,还露出同情怜悯的意味。
    ‘真没想到他如此唐突。’叶歆苦笑地望着凝心,心道:‘也许也是因为寂寞吧!’
    凝心含笑道:‘别谈他了,你一个人在外习惯吗?’
    ‘一个人的感觉真的挺难受,我刚才还在想,要是有人陪着说说话就好了。’
    ‘所以我来了。’凝心甜甜地笑了。
    ‘明天我要去古方城,姐姐也一起去吧!’
    凝心嫣然道:‘当然,现在我的责任就是陪你说话。’
    随着凝心的出现,叶歆的心情明显轻松许多。
    平静之下却是惊涛骇浪,叶歆的计划正紧锣密鼓地进行着,其中以宋钱最为活跃,这是他第一次在叶歆面前展示商人才华,显得格外兴奋。
    短短的时间内,宋钱已经用商队和金钱把青田城装饰一新,虽然四处都是休耕的田野,但客栈和马车店已经建好,这些都是商业贸易必须的条件。
    克浑被叶歆任命为铁鹰城的代理城守,叶歆则带着凝心坐马车前往古方城,然而他的第一个难题却在那里等着他。
    ‘甚么?姚景到来?’刚进入古方城的城守府,叶歆就接到令他头疼的难题。
    报信的是新任命的城防大将瓦莫,是赫洋直接由下级士兵中挑选的人才,对此叶歆也深有同感,这个有着钢铁般身躯的男子厚重沉稳,给人足以信赖的感觉。
    ‘是,听说是在丹络玩腻了,所以想回来散心。’
    叶歆微微一笑道:‘既然想玩,我们就只好陪他玩。’
    瓦莫不知他是在开玩笑还是认真的,愣在当场。
    ‘好了,这事不必担心,将军的责任是把城里的地痞流氓、小偷强盗一网打尽,年关将至,做一次大清扫,想必城中百姓会很高兴。’
    ‘是!’务实的政策让瓦莫很高兴,也庆幸有个干练的上司。
    ‘去吧!姚景的事我会安排。’
    二日后,姚景领着五六十名随从兴致勃勃地回到自己的领地,立即闹得鸡飞狗跳。
    ‘哈哈!这就是我的城,看来不错吧?’
    惯于献媚的随从奉承道:‘都是公子领导有方,将来接替老将军的职位后,一定能名扬天下。’
    姚景得意地哈哈大笑,指着城门喝问道:‘怎么没有人迎接本公子?’
    ‘快去,找些漂亮的妞来接公子。’随从们助纣为虐地叫道。
    出现在一行人面前的却是叶歆。
    ‘喂,你是甚么人?’卫队长拔刀指喝着。
    ‘我是城守。’
    ‘城守?不是张永平吗?’
    ‘他死了。’
    ‘死了?怎么死的?’
    ‘暗杀。’
    ‘暗杀!’看着若无其事的叶歆,卫队长弄不清楚消息是真是假。
    ‘谁敢杀我的亲信?还不抓起来!’姚景突然咆哮着跳出车驾。
    看着身体臃肿的姚景,叶歆不屑地摇摇头,道:‘这个人没有办法抓。’
    ‘为甚么?’姚景一把揪住他的衣领,怒目喝问道。
    叶歆若有深意地笑了笑,一手拨开姚景的手,另一只手高高举起。
    骤然间情况大变,两百名手持强弩的士兵把姚景和他的随从们团团围住。
    叶歆身子一晃便脱离了车驾范围,冷笑道:‘我奉七公子之命接收了古方城,杀人者自然是我。’
    ‘你!’姚景惊呆了,有生以来还从未有人敢用兵器指向他,没有智慧只有一身肥肉的他根本不知道如何应对,只是一屁股坐倒在地,再也爬不起来了。
    卫队长稍有见识,看着在阳光下闪闪发光的弩箭箭头,心里一阵虚寒,为了活命,他硬着头皮叫道:‘不要动手,这位是姚景公子,是这里真正的主人,你们不得无礼。’
    叶歆扫了一眼在场的士兵,沉声道:‘我得到情报,这些人是铁凉奸细,冒充姚景公子,意在败坏姚家名声以及夺取这座大城,听我号令,弩箭齐发,违令者斩!’
    一个‘斩’字将姚景的手下们吓得浑身发软,有的竟当场昏死过去,还有的趴在地上不停地求饶。
    姚景是个无能之辈,依仗祖先的余荫才得以作威作福,现在面临生死关头,也顾不得面子了,跪在地上求饶道:‘别……别杀我,我给你钱,给女人,你要甚么我都给你,别杀我就行了。’
    姚景说得声泪俱下,不但士兵们大吃一惊,就连他的亲随也吓了一跳。
    叶歆要的就是挑拨已经龟裂的荒漠势力,看着姚景无能的表现,心中一动,吩咐道:‘把这些人全关入大牢先饿三天,不许任何人与他们谈话,违令者斩!’
    姚景虽然保住了性命,却也成了叶歆的阶下之囚。
    叶歆的手段并没有完结,姚景毕竟是有身分的人,消息传出后会引起许多麻烦,因此他准备了一场骗局。
    书房中,被带来的卫队长早已没有了任何傲气,怕死的他一进门就跪倒在地,哀求道:‘城守大人,放了小人吧!我是无辜的。’
    ‘无辜?’叶歆没有指责他,轻轻笑道:‘想活吗?’
    ‘想,当然想!’
    ‘好,这里有一份口供,你画押吧!’
    ‘是,是!’卫队长接下口供文书,看都不看就按下手印。
    看着鲜红的手印,叶歆满意地点点头道:‘从现在起,你要指责姚景是假冒的,是铁凉的奸细,意在扰乱各城和打探情报。’
    ‘假冒?’
    ‘嗯,你也可以不照我说的办,当然,后果是姚景要死,你也要死。’叶歆虽然满面笑容,却让卫队长不寒而栗,不敢多看一眼。
    ‘是,是。’
    叶歆淡淡地道:‘别忘了,我是七公子的人,除去姚景只有好处,没有坏处,杀你更是如同捏死一只蚂蚁,清楚吗?’
    ‘七公子……’卫队长恍然大悟,这场变故的起因来自于争夺继承者的位置,否则没有人敢随意抓捕姚景。
    叶歆从他的眼神看到了一切,朝门口挥了挥手,吩咐道:‘换一个来。’
    ‘是!’两名士兵把卫队长拖了下去,这些人都是朴哲派来协助的士兵,替叶歆进行秘密行动。
    一天之后,姚景的五十几名随从众口一词,不但坦白自己是铁凉的奸细,还指责姚景是铁凉密探假扮,意在打听情报,扰乱古方城。经过叶歆的安排,被修改的真相很快传到百姓的耳中,并在城中广为流传。
    军中虽然大感怀疑,但面对五十几份自白书,他们也无话可说,何况叶歆是以姚海的名义控制城市,他们的心态也开始偏向新的统治者。
    十二月十一日,赫洋带着手下赶到了古方,叶歆送去的消息令他大吃一惊,因此不得不来。
    ‘先生,你怎么敢抓姚景,会惹出大麻烦的。’
    ‘麻烦已经解决了。’叶歆并没有受赫洋的焦虑影响,还是一脸轻松。
    赫洋神色凝重地道:‘难道没有其他方法吗?’
    叶歆正色道:‘此计一举数得,一则化解古方城再度失落的危机,二则破坏姚景与姚海之间的关系,使裂缝扩大,三则姚景在我们手中,日后还有他用,四则以雷霆手段展示给城中的八千守军,让他们倒向大人,有这四点好处,我不认为这是一次错误的计划。’
    赫洋被驳得哑口无言,默然想了片刻,神色略显轻松,又问道:‘若有变故,我们怎么处理?’
    叶歆反问道:‘大人,我们手上有多少军队?’
    ‘一万三千。’
    ‘整个荒漠呢?’
    ‘丹络似乎聚集了几万,其他的散落各城,总共大概有十几万吧!’
    ‘假设丹络有五万人,其余近十万人散落在六十八座城市中,每个城市有多少军队可想而知,古方是个重城,所以才会有八千人。’
    赫洋忽然领悟了叶歆的用意,点头道:‘原来你有这个打算。’
    叶歆笑道:‘芒野虽然是座好城,但位置太偏,兵力的威慑力有限,因此必须把重心向西移。这座古方城的周围有十几座大大小小的城市,一万大军驻守此处,一定会产生威慑力,甚至可以借这种威慑力把这些城市的控制权慢慢纳入手中,若有任何异动也能及时做出反应。’
    赫洋赞叹道:‘先生的手段实在太厉害,有的时候我都觉得不寒而栗。’
    ‘放心,我们是朋友。’
    ‘朋友!’赫洋笑了,‘朋友’两个字的确使他心中的大石轻轻落下。
    ‘大人还是回芒野城吧,年关将至,应该与亲人在一起,这里由我来打理,不会有事。不过过了年关请大人尽快回来,我打算离开一段时间。’
    ‘离开!’赫洋大吃一惊,紧张地一把抓住叶歆的手臂,问道:‘莫非先生要离弃我?’
    ‘非也,大人的势力暂时只能到这种阶段,到了二月再做打算,我另有事要做,也许会对大人的将来有利。路有很多,换一条路走也许会有更好的效果。’
    ‘路?’赫洋听得一脸茫然。
    叶歆含笑道:‘大人照我的话做吧!我绝不会让大人失望。’
    赫洋虽然不明白他的用意,但见他一再坚持,只好点头答应了。
第十二章
    除夕,又是一夜大雪,将古方城点缀得仿佛仙境一般,城中充满了节日的喜庆,街上张灯结彩,但行人罕见,人们早早回到家中,享受着一年中最重要的节日。
    叶歆的房中暖洋洋的,桌上置备好上等的酒菜,烛光摇动,地上两个影子也随着晃动起来。
    叶歆呆呆地望着杯中的美酒,喃喃地道:‘爹娘、岳父、柔儿和梦山,他们大概正在欢庆吧!还有緂妹和炽儿……’
    凝心不知说甚么好,冰柔的决定一直在改变叶歆的命运,但叶歆从来没有任何怨言,只是默默地承受着一切。
    ‘你应该回去,不如我带你坐云走吧!’
    ‘不必了,有姐姐在这里,没有甚么可遗憾的。’
    ‘很难得有这样的场面。’凝心笑得很灿烂。
    ‘是啊!在武化打仗的时候姐姐也在身边,可惜事情太忙,没有好好招待姐姐。’叶歆递了一杯暖酒给凝心。
    凝心犹豫了一下,最后欣然接下酒杯。
    ‘笃笃笃!’门外突然传来急促的敲门声。
    ‘甚么事?’
    ‘公子,是我,克浑。’
    叶歆有些诧异,转头望向身边,凝心的身影已经消失了。他走到门口把门打开,克浑哆哆嗦嗦地站在门外,身上披着厚厚的羊绒,头上顶着雪笠。
    ‘公子,朴大将军有急信给您,十万火急,请您立即定夺。’
    叶歆急忙打开信看了一遍,脸色骤变,阴沉的目光看了看克浑,喃喃地道:‘铁凉真要添兵十万,不,是倾全国之兵,看来我的行动要加快了。’
    ‘公子,出了甚么事?’
    叶歆沉声道:‘铁凉国主赵和领南征大军不日北上,助战悬河城,意在肃州,黄延功的兵力不够,右相请我想办法。’
    ‘这可不得了,悬河城岂不是将要有二十几万大军!’
    ‘看来赵和的南征并不成功,嗯,也许是清月和屈家把铁凉的东征之路堵住了,因此要把所有的赌注全押在悬河走廊,这次可是生死攸关的大战,不容半点差池。’
    ‘公子快回信吧,属下星夜回去。’
    ‘不急!’叶歆一如既往的沉着,把信收入怀中,拍着克浑的肩头笑道:‘今天是除夕,难得你不辞辛苦前来送信,怎能让你再赶回去呢!亲兵们都在欢庆,他们都是从草原上来的,你都认识,去喝几杯暖暖身子吧,我可不想把你累坏了。’
    ‘谢谢公子。’克浑欠身行了一大礼,然后退出了院落。
    叶歆把门关好,转身坐回原位,神色又变得十分凝重,端着酒杯沉吟道:‘顺州的战事似乎结束了,铁凉军北上攻我肃州,屈复清老奸巨猾,不会坐着看热闹,只怕龙口关压力大增,马恢和岳风的日子不好过啊!狼牙的新军应该已经到了银州草原,如果现在抽兵回来,以往的努力将会前功尽弃,让仙主堂势力挤入草原,后果只怕比失了悬河更加严重,唯一的办法只有让朴哲领兵南去增援,但朴哲一走,这里的计划也要改变,唉,除夕之夜竟会遇上如此头疼的事情。’
    凝心现身而出,柔声安抚道:‘别想了,今天是除夕,应该高兴的日子。’
    第二天,叶歆让克浑带着信离开了古方城。又过两天,宋钱带着商队来到古方城与他会合。
    叶歆没有等待赫洋的到来,领着亲卫队踏上了茫茫雪路,凝心依然伴随在他身边,形影不离。
    ‘铁凉大举进攻?’听到消息的宋钱大吃一惊,‘能抵挡吗?’
    ‘兵力总量差不多,但他以全国之力攻一点,而肃州军要三面御敌,力量分散,只怕难以抵挡,所以我们的计划要加快,若铁凉大军压境,姚跋难保不像刘翎一样与铁凉合作。’
    宋钱感觉到叶歆忧心忡忡,信心也有些动摇,沉声道:‘商业运作不像军队,需要把握时机,不能操之过急,否则只会招来大败。’
    叶歆瞥了他一眼,淡淡地道:‘把握时机?没有那么多时间等你把握时机,你必须自己创造机会,而不是等待。’
    宋钱点点头道:‘我会尽全力。’
    ‘下一个目标是小鼓城吧?’
    ‘对,那是两百里外的产粮城。’
    ‘出发。’
    瓦石山城,一座依靠山泉建立的城市,由于泉水有限,因此水源比其他的城更宝贵,冬天的雪被视为宝物,各家各户都有雪库和大型水箱,将冬天的积雪收集起来,以便夏天使用。
    宋钱和叶歆一行人来到城外之时,百姓正忙着收集积雪,虽然天气寒冷,但忙碌的人们依然挥汗如雨,到处都是一片热闹的景象。
    ‘看来连雪也能卖。’宋钱笑着对马车中的叶歆说道。
    叶歆撩开车帘朝外张望了片刻,道:‘这里似乎不是我们的目的地。’
    ‘当然,向导说这里只是休息站,我们要去的小鼓城还要走四十里。’
    ‘哦!’叶歆打量着山头的小城道:‘看这城的规模,似乎没有多少人。’
    ‘一看就知道这里缺水,否则他们也不必这么辛苦,缺水的地方自然就缺粮,这座山似乎也没有甚么矿产,看来是个穷城。’一提到穷字,宋钱的兴趣骤然大减。
    ‘缺粮?你带来的粮食不是正好能卖吗?’
    宋钱摇头道:‘只怕他们买不起。’
    ‘进城看看!’叶歆对他轻蔑的语气有些不悦。
    刚走不远,几名收集积雪的平民挡住了商队的去路,为首的是一个白发苍苍的老人,穿着一身破棉袄,看上去有些寒酸,拄着拐杖颤颤巍巍地走到宋钱面前,问道:‘你们要进城吗?’
    宋钱含笑道:‘嗯!我们要到小鼓城去,住一晚就走。’
    老人诚恳地劝道:‘我劝你们还是辛苦一点,到小鼓城再休息,这里恐怕没办法招呼你们。’
    ‘为甚么?’宋钱大感诧异。
    老人叹了口气道:‘城里缺水缺粮,客栈都关了,不招待外客。’
    ‘这么艰苦?’
    ‘唉!山上的泉眼被城守占了,每喝一口都要交钱,我们哪有钱啊!这些雪只够喝的,因此仅有的薄田因为缺水没法耕种,现在幸好是冬天,可以收集积雪,要是到了夏天,只能出去逃难了。’
    叶歆脸色一沉,撩帘喝问道:‘城守是甚么人?这么霸道!’
    ‘反正是个官,我们这些小人物哪敢与官斗,他还带着五百士兵,我们这些手无寸铁的人根本斗不过他们,再这么下去,活都活不成。’老人声泪俱下,看着让人心酸。
    叶歆抬眼看了看城池,在他的计划中没有这座不起眼的小城,但百姓的境况寒凉,让他难以不闻不问。
    宋钱见了叶歆的眼神,知道他要对小城下手,眉峰微蹙,看着老人问道:‘这城这么荒凉,你们怎么不搬到其他地方去?’
    ‘你有所不知,这城虽然荒凉,但城中的几口大盐井,专门生产食盐,需要大量工人,城守规定任何人不许搬家,否则以逃役罪惩罚。’
    ‘盐!’宋钱眼睛一亮,只要有特产就有钱赚,这是他的经商之道。
    叶歆想到的更多,心道:‘我怎么没想到这一点,控制食盐比控制粮食更容易,只要有田就能产粮,但盐却不同,这里既不是海边,只能靠盐矿和外来的盐商。’
    想到此处,叶歆立即改变策略,决定拿下这座盐矿之城。
    ‘宋钱,我们进城。’
    宋钱笑着问道:‘公子,您是不是改变了策略?’
    叶歆问道:‘宋钱,你是商人,控制盐路是不是应该比控制粮食容易?’
    ‘这是自然,尤其是在这种地方,这里的盐矿不多,但这些人却如此贫穷,说明外来的盐极多,然而难题在于盐路,如果盐路在西面,我们的手暂时伸不过去。’
    叶歆沉声道:‘粮食的事情继续办,盐路的事你让下面人去处理,既然打算用商战代替兵战,手段越多越好。’
    ‘明白,有生意我自然不会扔开。’
    ‘走吧,我们先去会一会这位刻薄城守。’叶歆冷冷地望向城门。
    夺取小城的行动简单,作威作福的城守不过是姚氏一门的远方亲戚,无法涉及大城,只能夺得这座仅有一千居民的小城,看中的无非是利润并不丰厚的盐矿。叶歆和五百名随行士兵轻而易举地夺取了这座城市的控制权。
    城中的平民对于城守的更替虽然十分惊讶,但谁也没有说甚么,因为他们对上一任彻底的失望,新的统治者不可能更差。
    一个时辰后,整个城市就哄动了,叶歆首先用宋钱带来的粮食换取了大量对居民无用的食盐,又开放山泉,让平民自由使用,单是这两项就足以征服所有人的心,叶歆和宋钱瞬间成为了救世者。
    叶歆没有沾沾自喜,他所做的并不是甚么特别优秀的善政,只不过把不好的地方抹去而已,他更关心食盐市场的现状,因此把向外运盐的盐官召到了城守府。
    ‘现在城中的盐务由我接管,我想知道整个荒漠的食盐市场。’
    盐官战战兢兢地应道:‘禀大人,这里的盐只卖给附近的几个都市,数量虽然不少,但价钱不高,利润有限,因为外来的盐太多了,价钱根本提不上去。’
    ‘荒漠有多少个盐矿?’宋钱急不可待地问道。
    ‘已经开采的仅此一个,至于还有甚么地方有盐矿,小人不太清楚。’
    宋钱笑了,叶歆也笑了。
    盐官看得莫名其妙,却不敢多问。
    叶歆摆了摆手,待他出去之后,含笑道:‘运气还真不错,凭空拿到了一件宝贝。’
    ‘还是大人想的快,若是换成其他人,最多只会把这里当成发小财的地方。’
    叶歆道:‘东面的盐路可以控制,但从铁凉进来的盐不太容易,这一点你要先做准备。’
    ‘不如我直接向西走,看看西面的盐路,若是可能,我会设法垄断它。荒漠里的人都盯着金山银山,盐这种产物,普通的人绝不会在意,小鼓城交给底下人去做,不会有事。’
    叶歆沉思片刻,点头道:‘嗯!你休息一晚,明早立即起程,这里我来处理。’
    ‘是。’
    拥有了一座没有人在意的小城,叶歆开始改变原有的战略,他一直不想把士兵过早带入荒漠,但现在情况有所改变,盐路要以这座城为辐射点。
    ‘看来要弄些士兵进来,只是这城太小,水资源不足,似乎养不起兵。’叶歆站在城墙上自言自语地嘟囔着。
    凝心见四下无人,现身在他旁边,柔声劝道:‘路途劳顿,还是先休息吧!’
    ‘姐姐若是累了先休息吧!我还要处理些事,盐务要首先安置,我虽然不是商人,这次也要做回奸商了。’叶歆幽了自己一默。
    凝心抿嘴一笑,能见到叶歆如此高兴,她的心里也充满欢乐。
    ‘粮食和盐都是基本生活的必需品,想不到在你手上也变成了利器。’
    ‘姐姐是笑我,还是在赞我?’
    凝心笑而不答,望着忙碌的盐井轻叹道:‘为甚么不能和平相处呢?杀来杀去的,有意思吗?’
    ‘人是有欲望的,为了满足,他们会使用各种手段,有的正,有的邪,这就是人世间,例如……’叶歆若有深意地看着凝心。
    ‘例如甚么?’
    ‘例如姐姐想见我,所以跑来荒漠。’
    ‘贫嘴!’凝心抿嘴一笑。
    嘻笑中,叶歆沉重的心情缓和了许多。
    次日,宋钱带着一半人向西行,并带着叶歆用官防大印写好的通行文书,成为古方城的官商。
    叶歆则留在小城处理好盐务,然后打算去小鼓城。然而,小城突然来了一群不速之客,迫使叶歆不得不改变计划。
    这日正午,一群身着锦衣的队伍大摇大摆地驶入了城门,一直来到城守府前。
    ‘喂,巡查使大人到了,叫你们城守大人出来迎接。’
    卫兵对视一眼,急忙转身奔入府内。
    一盏茶的时间后,叶歆面带笑容地走出府门,他对荒漠的制度并不太熟悉,因此没想到会有巡查使出现。
    巡查使名叫洪宇,地位虽不算高,却是姚跋的亲信之一,替他巡视领土,因此每到一处都受到隆重的迎接。
    ‘你就是城守?’洪宇没有留意叶歆这个假城守,当然,居民真实的表现也让他以为叶歆就是城守。
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