穿越之娇妻不好惹-第11部分

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想看一看秦老国公得知此事后脸上的表情。来了这么多皇亲国戚加高官，靖国公府的丑闻，想必会轰动一时。

　　　　她又想起秦剑身上那股璎珞夫人的香粉味儿。这两人之间本就不干净，落得这样下场，活该！

　　　　回到家就赶紧抓药、煎药。煎完药，齐老爷和齐震也回来了，他们是刚刚得知齐夫人在宴上发病，急忙告辞的。齐老爷说，他和那些官员们一直陪着太子和二皇子，对于女客这边的事情一点儿也不知道。还是后来出了点事情，大家提前打道回府，他们找不到齐夫人和雨璇，这才知晓的。

　　　　“老爷，后来出了什么事？”齐夫人问。

　　　　“呃……”齐老爷吭吭哧哧的，很是尴尬。雨璇见了，会心地笑了笑，也不多问。等服侍齐夫人吃完药，她就带着紫燕回房了。

　　　　雨璇走后，齐老爷才跟齐夫人说起秦府爆出的惊天丑闻。

　　　　“……自己的祖父寿宴，宾客盈门的，居然做出这种事来！”齐夫人震惊地说。

　　　　齐老爷叹气。“秦家一族，这种丑事也不是一桩两桩了。不说秦剑，就是老国公爷，也是蓄养娈童幼女，荒淫无度啊！秦家家风如此败坏，秦家人在朝堂上的又越来越多，长此以往，这社稷……”

　　　　“这样说来，亏得霏儿后来没跟着那个璎珞夫人过去！”齐夫人关心的只有自家女儿，她一五一十地把醒来后听到的告诉丈夫，“……想想多后怕，翠环去叫人了，紫燕守着我，霏儿就一个人！幸好邱家小姐带了药在身上！多亏老天保佑！”

　　　　“你是说大理寺卿邱大人的女儿？”齐老爷诧异地问。

　　　　“正是呢，你可得好好感谢感谢邱大人。”齐夫人说。

　　　　“这个不消夫人说。对了，今日在秦家，胡大人告诉我一个内幕消息……”

　　　　临风阁。

　　　　珠帘后，萧韵坐在桌前，听着帘外的歌姬抚琴而唱，眼前的酒壶已空。

　　　　歌声婉转，琴音缠绵，他的面色却始终清清冷冷。一曲终了，他开口道：“下去罢。”

　　　　梧桐百合悄无声息地打发了歌姬，又将屋子收拾干净，便退了出去。

　　　　“小七。”萧韵唤道。

　　　　立时就有个人影闪了过来，恭敬跪下。

　　　　“以后，你跟着她吧。先暗中保护。”

　　　　“……是。”

　　　　“别让她发觉。”

　　　　“属下知道。”

　　　　等房里只有他一人，萧韵走到书案前，低头呆呆地看。

　　　　案上用镇纸平整地压着一副画，画中是拈花微笑的美丽少女，正是雨璇的模样。

　　　　只是，那纸面却不甚平整，显然被人狠狠揉皱过。

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　　　嘤嘤嘤，亲们冒个泡泡，落洛想要被宠幸（。？。）

　第三十一章　普济寺布施

　　　　普济寺是燕城东郊的一座大寺院，多年来香火旺盛，据说还曾出过坐化的高僧。

　　　　最近家里接二连三的不太平，齐夫人琢磨着要做做善事，就拿出梯几，让人张罗了一千件棉袄、一千双棉鞋，在这里布施。

　　　　齐老爷事先打过招呼，布施这日寺里不再对香客开放，只在门口辟了一大块空地围住，空地外挤满了闻风而来的穷苦人。

　　　　齐震和昭睿到得早，此刻远远打量着那些衣衫褴褛的人。

　　　　“怎么来了这么多？”昭睿皱眉。燕州被齐知府治理得井井有条，燕城更是经济重镇，民众广有富余，照理说不该这么多赤贫的。

　　　　齐震答道：“今年天不照应，多地灾害频仍，大批百姓流离失所，京燕两地都来了不少流民。刚才我略走了走，听这些人的口音应该都是逃难的。”

　　　　齐夫人和雨璇随后就到了。她们是从普济寺的偏门进来的，时辰未到，她们被引入客房休息。

　　　　“娘，今日起那么早，可觉得头晕？”雨璇见齐夫人脸色苍白，有些不放心。

　　　　“放心，我好着呢。等做完了功德，了却一桩心事，会更好的。”齐夫人微笑道。

　　　　翠环走了进来，低声回禀：“夫人，二小姐的牌位那里，奴婢已打理好了，香火钱也都续交了。”

　　　　齐夫人面色一悲，合上双目说：“那就好。”她靠着椅背，双手慢慢转动着琉璃佛珠，眼角却有点点泪花。

　　　　雨璇诧异地问：“娘，您说什么呢，我还有个妹妹？”

　　　　齐夫人睁开眼睛擦泪，勉强笑道：“是娘疏忽了，忘记提醒你。你出生时，娘生了一对双胞胎，可是，你妹妹没有保住……”

　　　　齐夫人身体一直都不好，怀齐霏时又是双胎，临盆时难产，挣扎一天一夜才艰难生下。可是，两个孩子里，只有齐霏存活了，也是奄奄一息，从小就体弱多病。

　　　　十月怀胎，做父母的多少期盼，孩子却就这么离开了，齐老爷夫妇悲痛万分。

　　　　“因是还未落地就没了的，不能写入家谱，爹爹和娘就给你妹妹在庙里立了个往生牌位，常年加持往生咒。你爹爹每到一地上任，都携带着，转移到当地香火旺盛的寺庙……”

　　　　雨璇赶紧走过去抱住齐夫人。“娘，您还有哥哥和我。我们以后一定加倍孝敬您和爹爹。”

　　　　齐夫人笑着摸摸她的脸蛋儿：“你和你哥哥都平平安安的，娘就开心了。”

　　　　“夫人，时辰到了。”王嬷嬷走进来说。

　　　　齐夫人带着儿女穿过正殿，走到寺外圈出的空地上。本来还吵吵闹闹的人群一下子安静下来。齐夫人在寺庙住持、众僧和家丁的围护下，一件件地向穷人们分发着衣履。领到棉衣棉鞋的人给她磕头，再由寺僧引导着去烧一炷香。

　　　　一切都进展得很顺利，不到一个时辰就发得差不多了。

　　　　突然，一道凄惨的哭声从人群后响起。

　　　　“冤枉啊，求夫人发发慈悲啊……”

　　　　“求青天大老爷，找出杀害我儿子的凶手啊……”

　　　　空地外有家丁在喝骂，哭声却一直不停。齐夫人携了雨璇，疑惑地寻找着发声的人，齐震和昭睿紧紧地护在一旁。

　　　　“住手！”齐夫人喝道。

　　　　家丁们拿着棍棒正要打下去，那是一对白发苍苍的老人，还有一个十一二岁的小女孩。三人都穿得破破烂烂的，老人的头发在挣扎中散开了，稀疏地垂落在瘦削的肩膀上。

　　　　齐夫人走了过来，轻声说：“老人家，刚才是你们在哭吗？为何不去领棉衣？”

　　　　“夫人，老汉今日搅乱夫人行善，也知罪不可恕，情愿被乱棍打死！只是，临死前还求夫人做主！”那老人一边说，一边不住地磕头，老妇人和小女孩也跟着磕，脑袋磕在青石板路面上发出响亮的“咚咚”声，最后三人满头都是鲜血，十分凄惨。

　　　　雨璇看着不忍，就吩咐将他们扶起来。不料老人坚决不起，嘴里只是不住哀求。

　　　　齐夫人做了许多年官太太，如何不明白这是遇到了冤案，也不知会不会给丈夫带来大麻烦，众目睽睽之下又不好推脱，况且一心要行善，只得应允道：“我给你们做主了，快快起来。不如随我进去找间净室，好好说说你们的冤屈？”

　　　　两名老人连声称谢，这才颤颤巍巍地站起来，让小女孩搀扶着，跟着齐夫人走向寺院。

　　　　进了房，雨璇忙让紫燕给三人简单处理了伤口，那老汉一把鼻涕一把泪地诉说起来，齐震和昭睿也在一旁听着。

　　　　原来这家人是南方人，姓谢，本来还有一个儿子。家乡发大水，一家四口流浪到燕城，四处给人帮佣。

　　　　有一天，谢老汉的儿子听说有个大户人家盖屋，招短期的雇佣，男女老少不限，报酬很丰厚。他按照指示去了那户人家要求的地方，就再也没有回来过。

　　　　谢老汉惊慌不已，四处寻找，甚至去报了官，官府也派出几个衙役去了他儿子“报到”的地方，却发现只是一所破败不堪的宅院，许久没有人住了。

　　　　找不到人，只能按照失踪人口处理。谢老汉一家花光了钱，只得像那些穷苦至极的人一样，在普济寺附近搭了个窝棚住。这里已是野外，所幸有林有水，白日到树林中捡拾些野果，在河边叉几条鱼，也能果腹。

　　　　这日，谢老汉带着女儿到河边捕鱼，忽然发现有具尸体漂过来。他大惊，用鱼叉挑过来一看，竟然是儿子的尸体！

　　　　“如何确定那就是您儿子？”齐震问。按照这个说法，尸体应是从别处冲来的，肯定在水里泡了很久，五官早就变形了。

　　　　“老汉儿子后颈有一大块黑色胎记，况且，他还穿着离去那日的衣服。”谢老汉抹着眼泪，“人瘦成皮包骨，虽已被泡得发涨，还是辨得出来，也不知遭了多大的罪……”

　　　　他们报了官，仵作也验了尸，却没查出中毒或凶杀的迹象来，最后，只以溺水身亡论处。

　　　　可谢老汉却觉得儿子的死一定和那招工的大户人家有关。但这只是猜测，一点证据都没有，要官府的人如何采信。他们一直住在普济寺附近，这日听说知府夫人要来布施，就想出了这个主意。

　第三十二章　谁是凶手

　　　　“老人家，您儿子是在哪里被发现的？可否带我过去看一看？”齐震问道。

　　　　“公子请随老汉来。”谢老汉起身。

　　　　齐震和昭睿都跟着出去了，等回来时，两人表情都很凝重，也不知发现了什么线索。

　　　　齐夫人叹着气表示，一定敦促齐老爷彻查此事，谢老汉一家又要下跪，她忙制止住，又说：“我看你们度日如此艰难，不如随了我回府。你不是说以前做过花匠，眼下府里正好有个缺，如老人家不嫌弃……”

　　　　“夫人快别说这话！老汉一家能得夫人垂怜，已是祖宗庇佑，哪里敢说嫌弃二字！”谢老汉喜出望外，声音都抖了。

　　　　王嬷嬷笑着对齐夫人说：“夫人，奴婢刚才见这小丫头生得好个乖巧样儿。正巧鸳鸯拨给了少爷，姑娘房里少个丫头，让紫燕调教几日……”

　　　　小姑娘洗干净了脸，眉清目秀的，整个人透着水灵和机灵。刚才紫燕给他们打水擦洗，她还帮着提水桶，抢着洗布巾。谢老汉出去了，她就老老实实地坐在角落，可一有活儿就过来帮忙。小小年纪，人却极有眼力见儿，手脚勤快，又规矩。

　　　　“是啊，老人家，您可愿意吗，让这孩子跟我？”雨璇笑着问。她对小姑娘也是满意的。

　　　　谢老汉还没说话，他女儿已经干脆地回答了：“小红愿意的！”声音软糯清脆，听起来就舒服。

　　　　齐知府是什么样的人家，一进去就能近身伺候小姐而不是分到洗衣、劈柴、淘厕等粗活儿，这是天大的福分。谢老汉拉着妻子女儿再次跪倒，寺庙里的僧人知道了，也都口中念佛，说佛祖保佑，他们是遇到好人了。

　　　　就这样，谢老汉一家跟着回了齐府，雨璇房里也多了个小红。小红不但人机灵，做事很快就上手，还十分忠心护主，当然，这是后话了。

　　　　深夜，齐府书房，齐老爷和齐震、昭睿坐在几案前。

　　　　“……阿睿和我去查看了尸体被冲下来的河段。”齐震说，“叫燕尾河，流过燕城东部，它的上游叫做碧落河。”

　　　　“难道抛尸地点在碧落河？可碧落河很长，该从何找起呢？”齐老爷摸着胡子说。

　　　　昭睿接口道：“依我看，那个要雇短工的大户人家确实可疑，不如从这方面入手查。”

　　　　齐老爷摇头。“恐怕难。官府出面兴建的才有据可查，而大户自己盖房子，就不容易找了，必须得派人四下里打探。”

　　　　日子过去这么久了，怕是也打探不到什么。

　　　　“说是雇人盖屋，可房子却破败成那样……”

　　　　“也许盖屋之处不在那里。”

　　　　“那会在哪里？如此神秘……”

　　　　齐震忽然说道：“爹爹可还记得，那天您偶尔提及，数月前京城发生了一起案子，就是位于京城北郊的柳柏村石料被窃案？”

　　　　齐老爷颔首。“记得，这还是监察御史王大人告诉我的。皇上打算在柳柏村建一座功德牌坊，谁知，修建牌坊用的上等汉白玉一夜之间不翼而飞。”

　　　　在皇城根出了这样的事情，皇帝勃然大怒，要不是念着顺天府尹是秦丞相推荐的，早就将他革职了。

　　　　皇帝生气的另一个原因则是，这座牌坊是为他喜爱的戚贵妃建的。

　　　　戚贵妃十几年来一直深得圣宠，却又安分守己，从不与人争锋，对皇后更是恭谨有加，即使拖着八九个月的大肚子，都不忘每日去坤宁宫“点卯”。当时，戚贵妃诞下一对龙凤胎，为不太旺盛的皇家人口添了砖加了瓦，皇帝一高兴就打算以表彰戚家富户多纳税的名义，给她修座牌坊。

　　　　戚家祖宅就在柳柏村，所以选址在此。

　　　　“石料案到现在也未破。震儿觉得这两起案子有关联？”

　　　　“爹爹您想，雇人不就是为了修建？这样神秘，仿佛不希望别人知道修建地点似的！”

　　　　不但神秘，还别有用心。

　　　　谢老汉儿子被告知，若是全家都去的话报酬翻倍，且家里每人都有报酬。

　　　　“他心疼父母年迈、妹妹稚龄，况且谢老汉也能在花铺找到些零工做做，有一些微薄的收入，自然不像其他人那样喜出望外抢着上。”

　　　　“可他说要自己一个人报名，家人不去时，才得知这样就必须每人缴纳五百文钱，算作定钱，意思是防着他们做到一半突然不做了。工期结束后，会退还给他。”

　　　　“这是什么道理，难道全家都去就不会中途退工？”齐老爷问。

　　　　“说是这样的可能性小些，且全家在一起，方便照顾，做得也安心。”

　　　　谢老汉儿子很沮丧，正要回去取钱，出去的时候正好听到一个人抱怨说，本来他给父母哥哥都报了名，可后来才知道原来他哥哥已卖身给一家富户了，他报了四人，到时候就去三人，不知会不会被要求交钱。

　　　　“于是，他就灵机一动，和那人说好了顶替他哥哥去。”齐震说。

　　　　齐老爷拍案道：“招工的人何其精明狠毒！灾民们都想赶紧挣上一笔钱，好找所房子，有个安身之处。他们一穷二白，哪里一下子能拿出五百文来？这分明就是不让单独报名。而许诺全家人人都有报酬，不仅能吸引应征者成倍增加，还能确保出了事无人发觉。这是什么活计，其中必有问题！”

　　　　“全家都上，很可能个个都像谢老汉儿子那样有去无回。”昭睿叹道。

　　　　谢老汉的儿子恐怕是被活活累死的，而且，一定还有更多的人死亡。

　　　　“他们本就是流动人口，便是集体失踪了，也不会引起注意。”齐老爷也叹息。

　　　　“现在线索太少。”齐震说，“除了一点，谢老汉去送过儿子到那户人家。儿子进去后，他隐约感觉到院子里亮了一下，不过只是一瞬间，那时候是大白天，他也不能确定，还说也许是他眼花了。”

　　　　这算什么线索。三人都沉默了。

　　　　“慢慢查访吧。”齐老爷说，“我会布置更多的人投入此事，你们就不要再过问了。眼看要春闱了，你们两人都得抓紧才行。”

　　　　“是。”

　　　　同样的时间，临风阁里，小七也在汇报着同样的事。

　　　　“雇工盖屋，却专门招灾民，还要求全家都去？”萧韵皱起两道刀锋般的浓眉，“盖的是什么？雇工之人必定居心叵测！”

　　　　“您看会不会是……那些人？”小七问。

　　　　萧韵的眉毛一直紧锁，修长手指轻轻握着案上的一只玉狮子镇纸。

　　　　“……你回吧。此事我知道了。”

　　　　“是。”

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　　　失踪案很关键，大家表捉急，雨璇和萧韵很快会再见面的●▽●

　第三十三章　天降弱女

　　　　虽有齐老爷亲自布置，但很不幸，半个多月过去了，谢老汉儿子的案子始终没有任何进展。九月初，齐家忽然迎来一件喜事。

　　　　齐老爷被提拔为正三品的工部左侍郎。

　　　　虽然是左侍郎，但工部尚书柳畋冬大人的父亲突然去世了，柳大人不得不回乡丁忧，身为左侍郎的齐老爷就相当于工部一把手了。

　　　　雨璇听齐夫人说，其实柳大人的父亲缠绵病榻多日，他早就有了打算。左侍郎这个职位一直空缺，齐老爷是最符合条件的，包括柳大人在内，好多人举荐他。而秦老国公想把自己的亲信推荐过去。大约这也是他们迫害齐老爷的内幕之一。

　　　　秦老国公本就陷入邬少璧事件的麻烦，寿宴上又爆出丑闻来，这下秦丞相想护着他也不行了。提拔他的亲信，更是成了泡影。

　　　　齐家举家搬迁到京城，雨璇是最高兴的。一来，这样就和龚六小姐、邱若璨这些好友更近了。二来，京城经济发达，更方便她实现自己的金手指计划。

　　　　“姑娘，您这样出去真的没关系吗？”马车里，打扮成小厮的小莺不放心地问雨璇。

　　　　雨璇也是一身男装，不过，她没有戴面具和喉结。这些都在玳瑁阁着火那天被弄坏了，偏偏齐震一直忙着准备春闱，没顾得上找人给她做新的。

　　　　可她还是要外出。经过玳瑁阁招股会的事，一直在寻求赚钱大计的她有了个模糊的经营思路，而首先就是要找一处营业场所。所以，她打算看看那些待出售的铺面。

　　　　齐震很支持她的想法。他说，齐家之所以兴盛百年，一个极其与众不同的地方就是不限制子孙经商，也不限制女子经商，据说这是有着传奇色彩的齐家老祖宗定下的。他无暇帮她，就将自己最得力的小厮双喜、来福二人拨给她用。这两人都是家生子，生得人高马大还会拳脚，做保镖再合适不过了。

　　　　“小莺妹妹放心，哪个敢来欺负咱家姑娘，小爷打得他哭爹喊娘！”来福在赶马车，双喜坐在他身边，听了这话冲帘子里喊。

　　　　“呸。你个冒失鬼还不小点儿声！”小莺啐道。

　　　　大益的京城繁华至极，商业区覆盖面较燕城更大，随处可见沿街店铺。有类似赤雀大街的中央商务区，叫做丹凤大街，这里楼高宇广，商铺林立，人烟阜盛，买卖兴旺。

　　　　可是，这里的铺面都好贵。

　　　　“……真是讨厌。地段好的，要价太高；买得起的，地段我又看不上。看来看去，脚都走酸了！”雨璇边走边抱怨。

　　　　买铺子这种事，只能一家一家地相看，不方便驾马车。齐霏的嫁妆她不想动，预算十分有限。所以她不得不四处奔走，找那性价比高的铺面。找了一上午，累得头晕眼花，可是理想中的“商务写字楼”，依然还只是理想。

　　　　“姑……主子，咱们先找个地方打打尖，歇歇脚，行不？奴才知道这边往南走有家不错的酒楼，叫做好再来，听说那儿的菜色好，价钱也适中。”双喜建议道。

　　　　“馋鬼，是你想去吃吧？就知道撺掇主子。”小莺立即吐槽。

　　　　“嘿嘿嘿……”

　　　　雨璇正又累又饿，听了便豪爽地一拍胸脯：“走！大家都辛苦了，今儿我请客，你们不许跟我抢！”

　　　　“姑……主子，奴才没打算跟您抢。”双喜说。

　　　　雨璇听了小小一窘，这是又把他们当同事了。哎，她要何时才能彻底融入封建社会啊。

　　　　而她设想的那个营生，以大益目前的封建经济特点，能有利可图吗？

　　　　雨璇边想边机械地跟着喜孜孜带路的双喜，小莺和来福一左一右地走在她身侧。经过一处酒楼，忽然眼前一花，有什么东西飞快地坠下，眼看就要砸中她。

　　　　这边的酒楼顶多只三层，坠物下跌得又极快，走在前面的双喜来不及转身。大吃一惊的来福刚要去拽自家小姐，就见一道人影闪电般从空中插了过来，稳稳抄住那下坠物，轻轻放在地上。等他回过神来，那人已经不见了。

　　　　一切都发生在霎那间，雨璇惊魂未定，还没弄清到底什么情况，只下意识地低头看。

　　　　脚边趴着一个女子。头发乱糟糟地盖住了脸，鬓角的血浸透了鬓发，已凝固住。身上的衣服血迹斑斑且破烂不堪，衣衫裂缝之间露出的皮肤覆盖着黑紫色的伤痕，显然被毒打过。

　　　　“姑娘？”雨璇蹲下来唤她。这女子让人救了，应该没事吧？

　　　　女子抬起头，雨璇发现她的容颜十分俏丽，只是右脸颊有一道可怕的疤痕，又长又深，像被刀子划的。她的双目流露出强烈的绝望，绝望得让人看了心悸。

　　　　头顶传来一阵阵喧哗，雨璇抬头望去，这才发现，女子下坠之处似乎不能称之为单纯的酒楼。靠近街面这侧的楼层，皆是一扇扇打开的窗子，窗前都有花枝招展的女子探身张望，有的还娇媚地挽着身侧的男子。

　　　　青楼？

　　　　这里是丹凤大街与章台大街交汇处，章台大街的确是京城名副其实的红灯区。

　　　　“救我……求你了……”

　　　　这微弱的声音是地上女子发出的，她渴盼地看着雨璇，双臂艰难撑起，似乎打算磕头。被撕破的袖子中露出半截小臂，上面青紫密布，肿胀得不像样子。

　　　　雨璇还未回答，只听一阵脚步声，从楼里冲出来几个人。为首的是个四五十岁的肥胖婆子，头戴金花，面敷厚粉，衣衫花哨，表情凶恶。她身后几个壮汉身