穿越之娇妻不好惹-第44部分

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　　　　阎老爷子满脸不痛快好像正想找人宣泄，气愤愤地骂道：“还不是那帮黑了心肝的穷夯货，白白住我的房，竟然不给钱就走了！”

　　　　“岂有此理！这都是些什么人哪！”小二陪骂道。

　　　　阎老爷子又说：“我看他们逃难的可怜，平常四处打零工，倒也没拖欠过房租。谁知后来再上门就一个人也没有，不知什么时候走得一干二尽！”

　　　　店小二说：“您没打听一下，他们去了哪里？”

　　　　“整条桃枝儿胡同都问了，这帮逃难的平日里就知道撅屁股挣钱，从不跟人来往。”

　　　　“房子里可找过，兴许他们走得匆忙，走之前把房钱留给您了呢？”

　　　　“呸！除了些破烂笨重家伙什，连个铜钱影子都没有！连锅碗瓢盆都拿走了，估计早就打算跑了。”

　　　　“真是不像话！您没去报官？”

　　　　阎老爷子灌下一大口酒：“有屁用？还不够我贴银子的！老子让几个兄弟找了一路也没找着，发现得太晚了。”

　　　　接下来他边吃喝边发牢骚，无非是痛骂外地人不可信。

　　　　萧韵若有所思。

　　　　结账离开后他问：“下午咱们是不是要去桃枝胡同？”

　　　　“是啊，你有事要走吗？”

　　　　“我没事。”

　　　　桃枝胡同是一条狭窄的小胡同，房子都很破旧。

　　　　看来住这里的人都极其穷苦，如果是吃了上顿没下顿的人，估计是没什么积蓄了。还要不要扫街呢？

　　　　扫吧，不然影响也不太好，既然是面向平民储户，应该一视同仁。

　　　　他们送出去几张帖子，奇怪的是这条胡同上好些人家都敲不开门，冷冷清清的，连声狗叫都没有。

　　　　“那些都是用来赁的房子。几个月前有人住过，后来一夜之间突然都不见了，大家都觉得是鬼屋，便再也没人敢搬进来。”萧韵打听完说。

　　　　刚才那个阎老爷子定是这儿的房东。

　　　　他们随便挑了一处院子往里看。不知多久前种的丝瓜，藤都干枯了，几颗萎缩的果实顽强地挂在藤架子上。

　　　　“喂！”萧韵竟然跳了进去。

　　　　“想不想进来看看？”他问。

　　　　捂着鼻子走在黑乎乎的屋子里时，雨璇自己都不明白是怎么答应他的。她还要扫街，可居然扫出个千古疑案来了。

　　　　厨房冷冰冰的炉膛里还有没烧完毕的树枝。推开卧房的窗子，才看清床上就铺着一领破席。床前一口没上锁的木箱，里面有几件打满补丁的棉袄，一床破被。

　　　　“这些人不是逃租，而是失踪了。”萧韵说。

　第一百三十七章　集体失踪

　　　　“从刚才几家租户的房子看，都是少了夏秋的衣服和厨房里的锅碗。逃难的人不可能扔掉棉衣棉褥，穷人走投无路之下，只会把它们当了换食物，到冬天再想法子赎出来。他们的日子虽朝不保夕，但京城机会多，应该还过得下去，不然也没必要租房子住。”萧韵说。

　　　　“不可能吧，老的老小的小，居然统统失踪？”雨璇摇头不解。

　　　　而且，只有他们失踪，桃枝胡同的本地人都在。

　　　　“非必要，谁会拖家带口。带着衣服必是替换用的。带着锅碗瓢盆，当然是做饭用的。”

　　　　“噢。这样的话，留下冬天的衣服，必然是打算将来回家的。那胖老头说过，这些人为了生计，都忙得顾不上和附近的邻居交谈。”雨璇也跟着说。

　　　　萧韵点点头。

　　　　“所以，他们极有可能是应征什么工去了，短期内回不来，可能要数月吧。”

　　　　应征短工？好像有道光在雨璇脑中一闪，很熟悉的字眼儿。

　　　　“房租半年一付，也就是说，他们走时至少是半年之前，而且能预见房东收租时，他们能够回来，并且是在天气变冷之前。”萧韵接着道。

　　　　“可现在已是春天了，他们却还没有回来，你就觉得他们是失踪了？”

　　　　“对。”

　　　　“如果去应征短工又没有回来的话……”想起现代那些血汗工地，雨璇打了个冷战。

　　　　“我的天，这些人不会是被累死了吧？”

　　　　可是，她常常往顺天府跑，没听说过大批百姓集体失踪的案件。

　　　　“近年来各地灾害频发，灾民四处逃难，就是失踪了也没人知道，官府无从得知。假设招工的人专门盯着他们，就真是居心叵测了。”

　　　　萧韵说完，两人神情都很沉重。

　　　　灾民。已是失去了祖辈居住的故土了，却还要被无情压榨。忍饥挨饿，活活地累死，而且包括老人与儿童，多么残忍。

　　　　对了！

　　　　雨璇忽然想起，小红的哥哥不也是出去给人帮工，却一去不返的？他的父亲谢老汉说，儿子尸体被发现的时候瘦得皮包骨头，他怀疑儿子的死与那雇工做活儿的人家有关。

　　　　谢老汉一家来到齐府后，勤勤恳恳任劳任怨的，也不多问命案调查的事。齐老爷后来告诉他，虽然一直都在有人暗地里访查，但却因为线索不够，没有什么进展。谢老汉只能叹息儿子命不好，但自己一家三口目前已有依靠，也算能够心安了。

　　　　后来齐老爷调任工部左侍郎，此案为悬案，只能留给继任的燕州知府，新任知府又哪里会把这种苦主为普通百姓的疑案放在心上，估计更是无法破解了。

　　　　雨璇和萧韵对望了一眼。

　　　　“你是想说，小红哥哥那件案子，和这起租户集体失踪案有关？”萧韵马上问道。

　　　　他的眼睛真锐利。不过，他怎么知道的？是齐老爷或者齐震告诉他的？

　　　　“小红是个懂事的小女孩儿，她虽然嘴上不说，我看得出她是很爱自己哥哥的。我听紫燕说与她聊天提到这事，每次都眼圈儿红半天，可当着别人的面就是不哭，真让人心疼呢。她一定也希望能早点抓到凶手，好让逝去的亲人瞑目九泉吧。”

　　　　“会有那么一天的。”萧韵轻声说，“回去后我去告诉岳父，这事你就别管了，也别告诉小红。”

　　　　“嗯。”

　　　　离开了桃枝胡同，萧韵将雨璇送回铺子，自己去了临风阁。

　　　　等接到传唤的小七赶到临风阁那间密室，他敏感地察觉到，自家主子的脸色可怕得就像暴风雨前夕阴云密布的天空。

　　　　房内气氛沉闷、凝重而阴冷，他一脚跨进去，脚下咯吱响，满地都是碎玉和碎琉璃，分隔内外室的多宝阁上空空的，上面的昂贵摆设统统被砸到了地上。

　　　　他怔住。主子脾气好，对下人和属下一向和蔼，极少发作。印象中只有一次类似的大发雷霆，那时的主子不知中了什么奇毒，昏倒数日，好容易被救醒，却从燕州传来了信儿，那位任性妄为的齐大小姐跟人跑了。

　　　　现在再次这样，是不是因为……

　　　　“小七。”

　　　　萧韵低沉的声音从空荡荡的多宝阁后传来，他急忙走过去跪下。

　　　　“主子。”

　　　　“我不在期间，你和十一有没有从天幽峰那里发现什么动静？”

　　　　小七想了想，回答：“倒没有。”

　　　　“上次查到的勾当，他可曾再……”

　　　　话虽没再说下去，但两人都明白其中的意思。

　　　　“因撤了大部分人手，难免有盯不到的地方，怕是再不安分也是有的……”

　　　　萧韵看了他一眼，小七立即住嘴。

　　　　这些天跟着温柔和气又爱开玩笑的姑娘，差点忘记和主子回话的规矩了。主子不喜欢凭空猜测。

　　　　“十一带去的几个人都不曾说过又添置了什么，扩建了什么等等，所以……”

　　　　小七微微抬起头，偷觑主子的脸。的确缓和了一些。

　　　　“顺天府那具女尸的事，不必再查了。”萧韵轻叹。

　　　　“是。”

　　　　“这个送给他，你亲自送，我要他立即回话。”

　　　　萧韵起身，递给小七一个信封。他走过书案的时候，衣袖带动了案上几片碎纸，轻轻飘到小七眼前。

　　　　小七低头接过那个封好的信封，并不敢多看，默默行礼便出去了。

　　　　但纸片飘过的瞬间，他还是看见了几个字。

　　　　“……适可而止。”

　　　　雨璇回到铺子里后，看看员工都忙得像八爪鱼，不觉十分泄气。

　　　　很快她就要出嫁了，到时候也不知道能几天出来一回。她不在，萧韵又这么忙，银钱铺子还能维持眼下的兴旺吗？

　　　　客户多了抱怨自然就多，如果人员还是只有这么几个，服务相对不到位的话，只怕会引起更大的麻烦。何况，现在不管是存款还是贷款，富贵阶层客户的比重在日益增加，要想维系好这部分人，必须设有专职的客户经理。

　　　　仅靠现有的四名举人，远远不够。

　　　　没几天就考试了，届时一放榜，四人都高中，她的铺子就得关门了。

　　　　不行，虽然萧韵说让她不要着急，他会和她一起想办法，但她又哪里坐得住。

　　　　怎样才能说服那些迂腐的穷举人到铺子里工作呢？

　　　　想得头都疼了，也没想出什么好主意。

　　　　也罢，山不就我我就山，与其在这里坐困愁城，还不如去那些人扎堆的地方看看呢！

　　　　主意已定，她走到镜子前又仔细装扮了，确定看不出纰漏，这才带了阿柱，从容向外走去。

　　　　翟家那名车夫一直候在那里。上了马车，车夫就问她去哪儿。

　　　　“可知哪里的落魄书生多？”雨璇隔着车帘问。

　　　　“这个……据说孔孟大街以南、学府大街以北一带的茶馆、客栈里宿着不少进京赶考的人。”

　　　　车夫说完，迟疑地问：“姑……东家，您不等少爷一起去吗？”

　　　　“他忙啊，我又着急。”

　　　　雨璇回答，并没觉得和一个不是自家下人的车夫解释有何不妥。

　　　　坐在车夫身边的阿柱却眼中闪过一丝寒光。他在狼群中长大，对周围的一切都极其敏锐加敏感，包括每个人的表情、语气等等。来齐家后，他也耳濡目染了许多上流社会的门道，这名翟家车夫应该只有听从的份儿，明显是没把自己敬重的人当主子。

　　　　何况，他的表情还带着微微的不悦，以及……

　　　　一点点轻蔑，是的，他确定。

　　　　“不如这样，你先送我回家，我让哥哥陪我过去。他准备得差不多了，不必一天到晚捧着书乱啃，呵呵。”

　　　　雨璇还是没觉察到这些微妙的心理，但车夫的担忧她是听出来了。她一个女子只带着一名下人，出去走多有不便，还不如找齐震一起，说不定能帮她和那些寒门士子沟通沟通呢。

　　　　车夫没有回答，只是开始驱赶马儿前行。阿柱更加不悦，但看他驾驶的方向是齐府，也就保持了沉默。

　　　　只是马车行走到一半，却被人截住了，是银钱铺子里的一个下人。

　　　　“东家，您快回去看看，咱们铺子出事儿了！”那人跑得上气不接下气，“不知为何，突然有大批百姓疯了一样地挤进来，要把存的钱取走！”

　第一百三十八章　挤兑

　　　　回去的路上，尽管车夫将车子赶得飞快，雨璇还是心急如焚，声音尖利地催促车夫快点再快点，恨不得插上翅膀飞过去。

　　　　她最担心的事情，想不到这么快就发生了。

　　　　大批百姓突然来取钱！

　　　　她读过太多因为遭遇挤兑而倒闭的银行案例了，对于银行来说，不管原因是什么，挤兑是最可怕、最致命的事情。

　　　　百姓存钱过来，铺子将这些钱放贷放出去，才会有盈利。她的银钱铺子贷款业务迎来了井喷式的爆发，多数钱都在借钱的人手里，现在存钱的人却过来，集体跟她要钱，让她拿什么给人家！

　　　　……

　　　　到了丹凤大街，离铺子还有很长的一段路，可是马车已经开不过去了，密密匝匝的人群挤满了大街，比元宵节还热闹。

　　　　雨璇下了车，急急忙忙地朝铺子那边挤。边挤边留心听，这才发现，周围的人都是排队的，而这队伍就是从她的银钱铺子那里排出来的！

　　　　临风阁。

　　　　小七风风火火地冲进密室，把一封信呈给一直等候的萧韵。

　　　　萧韵看完，一把揉皱了信纸，人也站起来，在已收拾干净的房内来回踱步。

　　　　“主子？”小七大着胆子问了一句。

　　　　“你去天幽峰的时候，可曾注意过什么端倪？”萧韵将那团揉皱的信纸递给他。

　　　　小七接过来看了，顿时脸色发白。

　　　　“病危……这……属下不曾留意。”

　　　　他额头直冒汗。主子重情义，何况那个人虽然千百般对不起主子，到底身份不一般，眼下作此要求，主子再生气，应该还是会答应的。

　　　　“只是眼下，栾大夫不在京城，要到哪里去找她呢？她又恁般古怪，必须要您亲自去请，难道您要现在出京？您的婚事……”

　　　　小七不知不觉就将心中的顾虑说了出来。

　　　　萧韵握紧拳头，小七看出来，他的主子愤怒中渐渐浮起一丝无奈，不禁叹惋。凭经验，这是要妥协了。

　　　　“毕竟，他手中还握有……”萧韵的声音低沉得几乎听不见，也没人能听懂。

　　　　“我尽快赶回，银钱铺子那边事情正多，你告诉姑娘……”

　　　　萧韵正在吩咐，忽然房内响起了一阵铃声。他急忙走到窗前，打开窗子，一只灰色的鸽子飞了进来。

　　　　萧韵取下鸽子腿上系着的小竹管，展开里面的小纸条，他的脸色变了。

　　　　他几乎要立即就跳窗而下，小七一把拉住了他。

　　　　“主子，天幽峰那边怎么办？信上不是说人可能……活不过三天……”

　　　　萧韵站住，两道刀锋般的剑眉拧成了一团。

　　　　……

　　　　丹凤大街。

　　　　雨璇费力地推开人潮往铺子方向走，听见前面传来一阵怒喝声，似乎爆发了什么冲突。她觉得十有八九是大堂那边，便疯了一样地朝那里挤。忽然一个人从斜刺里钻出来，一把抓住了她的袖子。

　　　　“小红！”

　　　　小红死死拉住她：“姑娘，奴婢可算找到您了，一直守在这边就是怕您知道了急着回来。您千万别过去，大家都快发疯了，特别可怕，您要是过去了非被他们撕了不可！”

　　　　小红一脸的汗，连发髻都挤散了，真是个护主的好丫头。可是情况紧急，要她怎么呆得住！

　　　　“我得去看看情况有多严重！小红，你，你放开……”雨璇死命挣脱，可是小丫头索性一下子抱住了她的腰，让她无法前进。

　　　　然而两人挣扎之间，身后涌来大批闻讯而至的百姓，个个着急忙慌地向前挤，她们身不由己地被人潮推搡着来到了铺子里。

　　　　业务办理大厅满满当当都是人，个个神情愤怒，不少人质问柜台后的几个小姑娘：“为什么不能取？我拿我自己的钱难道不行吗？”

　　　　“大叔，您存的银子还没到期，现在取出来的话就不能享受高利息，只能按活期算了，而活期利率非常低……”

　　　　连萍的声音已经嘶哑，不知道对多少人说了这样的话。

　　　　“活期就活期，我只要活的不要死的！”那人身后另一人喊道。

　　　　更多的人也喊：“对，我们不要高利息了，现在就把钱拿出来！”

　　　　“都说你们拿了钱就再也不给了，我们的银子都是血汗钱，不能让你们就这么给吞了！”

　　　　连萍急得都快要哭出来了，嘶哑着嗓子分辩道：“谁说我们不给取，到期就会连本带利一起给您取走的啊！”

　　　　“到期？大伙儿谁没存一年以上，最长的五年哩，谁知道你们到了那个什么期限的时候，铺子还在不在啊！”

　　　　嚷嚷“只要活的不要死的”那人仿佛义愤填膺地说。已是春天了，这人还穿着露了棉花的破夹袄，看起来像吃不饱饭的穷人。

　　　　旁边的人立即纷纷回应。

　　　　“对对！引诱我们存银时说得天花乱坠的，净哄着大伙儿存几年以上的，谁也没到期过！”

　　　　雨璇挤在人群里，肺都快要气炸了。这些人存的时候明明是自己挑了利率最高、存期最长的存款产品，现在又这样说！也不知受了谁的蛊惑。

　　　　“我们才、才没有哄您，是您自己挑的这款产品……”

　　　　连萍大约是说话说得太多，嗓子彻底发不出声音了。最小的连露见状话音颤抖地分辩，可还没说完就被一个大嗓门给打断了。

　　　　“我也不管那么多，只问一句：我的定期不打算存了，这什么高利息也不要了，现在给我把死的变活的，你们铺子还给不给本钱了？！”又是那个破夹袄。

　　　　怎么只有四个小姑娘，唐温祥他们哪儿去了？雨璇四下里张望，但周围都是人，看不到他们的影子。

　　　　这时连萍她们已经被愤怒的众人问得哑口无言。大家看了，更是觉得那传言绝非空穴来风，一时之间个个怒气腾腾。

　　　　有人狠命地拍那琉璃窗，嘴里不住地说着：“还我银子！还我银子！”

　　　　还有人见琉璃窗牢固，拍不破，竟然钻出人堆去，在外面寻了石子儿，打算朝窗子里扔。

　　　　四个小姑娘被吓得眼泪都掉了下来，见众人这架势，只差没有缩成一团了。

　　　　雨璇再也忍不住了。她是老板啊！把做不了主的小员工推出去，怎么能这么没担当！她挣不过小红，情急之下大喊一声：“都住手！”

　　　　声音尖锐，穿破了层层人浪，终于攻击的人停了一停。

　　　　“我是老板！有事冲我来！”雨璇继续喝道。

　　　　说着两手用力，硬是推开潮水也似的人群，挤到柜台的琉璃窗前。

　　　　有不少人认得雨璇扮的老板，见她总算冒出来，双眼喷火地就往她面前冲。

　　　　“东家可算来了，正好！”

　　　　“赶快给大伙儿退银子！”

　　　　“现在就退，少一分也不行！”

　　　　“不退我们就不走了，就在你们铺子里待着，吃在铺子里，睡在铺子里，看谁敢撵人！”

　　　　破夹袄这话一出，更多人点头响应。

　　　　“就是就是！跑了和尚跑不了庙，再不济，就告到官府去！”

　　　　雨璇深吸一口气，勉强挤出一个微笑来，对众人说：“各位大爷大叔，大伙儿的话，刚才我都听到了。不知你们听了什么信儿，觉得我们铺子净干那圈钱的缺德事儿。我们现在也不好替自己辩解。”

　　　　“那是因为你们还没来得及走人，就被大伙儿发现了。”

　　　　又是破夹袄。他话音一落，人声又嘈杂起来，盖住了雨璇接下来的声音。

　　　　“废话少说，赶紧给钱！”

　　　　“把钱还我们，就相信你们是清白的。”

　　　　“不退钱就去告官！”

　　　　“顺天府要是帮着欺负我们这些穷人，咱们还可去告御状！”破夹袄激愤地说。

　　　　“对，告御状！”无数个声音大喊大叫，雨璇被震得脑子嗡嗡响，再要说什么，却被鼎沸的人声盖住了。

　　　　她本就累了大半天，现在急火攻心，又让这些红了眼的储户这么一嚷嚷，身子开始摇摇欲坠。

　　　　忽然一双有力的大手从身后扶住了她。

　　　　“萧韵！”

　　　　她几乎要掉下泪来，下人当时禀报的时候说哪里都找不到二当家，她还以为他又去了外地。

　　　　“我来晚了，对不起。”萧韵在她耳边悄声道，“我留意过了，有专门煽动的。用不用我让人去把他们修理了？”

　　　　雨璇急忙摇头。“千万别！那样我们就坐实了坏名声！我宁可现在吃点嘴头上的亏。”

　　　　不管情况如何糟糕，有他在，她又觉得充满了力量。

　　　　萧韵动了内力清叱一声，喝道：“想退银子就听我们东家说！”

　　　　大家终于安静下来。

　　　　“大爷大叔们，”雨璇说，“我只有一句话。你们非要退钱，我们不拦着。”

　　　　“那感情好，这便开始吧……”十几个声音说。

　　　　萧韵再清叱一声，将那些杂音压了下去。

　　　　雨璇接着道：“只是我也不瞒大伙儿。为了安全，这银子都存在钱庄，铺子里也就保留一点日常零用，瞅大伙儿刚才这阵势，铺子应是已将这些零用给各位兑完了。”

　　　　短暂的静默后，破夹袄又发话了：“那还不赶紧去钱庄取！不会是连钱庄那儿的银子也没了吧？”

　　　　众人又纷纷附和。

　　　　要说煽动的人，破夹袄是头一个。就不知道他是谁派来的。

　　　　“大爷大叔，你们别着急，听我说。”雨璇高声喊，“钱庄的规矩大家都懂吧？提取存的钱，超过一万两的现银，就得提前几天打招呼，好让人家去准备。”

　　　　又是沉默。对啊，钱庄可不是普通的铺子，门口一群彪形大汉守着，还有恶狗凶巴巴吐着舌头，围攻起来可不像在借贷社铺子里撒泼这样容易。

　　　　“那是你们的事。”破夹袄冷笑道，“我们不管，见不着银子我们就不走了！”

　　　　立马一堆人附和。

　　　　看着这个带头闹事的无赖，真是杀他的心都有。

　　　　“这位大哥，”雨璇细声慢语道，“真是对不住，让您这么着急。”

　　　　“哼！少来。”破夹袄挺起了胸膛，展示着一身的补丁片儿，仿佛展示胜利的旗帜一般。

　　　　“既然您这么急着用钱，就先给您取好不好？我这身上怎么也还有些散碎银两。”雨璇在袖子里摸来摸去。

　　　　破夹袄没料到