黑质三步曲ⅰ 黄金罗盘 作者:菲利普·普尔曼-第20部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　他们来到一个大约八英尺见方的空地，左右两边都有走廊，她的前面是一个医院里有的那种负责接待的柜台。一切都被照得亮闪闪的，各种明晃晃的白色的表面和不锈钢器具闪着光芒。空气中有一股食物的味道，是熟悉的食物，有熏肉和咖啡，其中还有一种持续的、淡淡的医院和药水的味道。周围的墙壁上传来微弱的嗡嗡声，轻得几乎听不见，是那种要么你不得不习以为常、要么会让你发疯的声音。
　　这时，潘特莱蒙已经变成了一只金翅雀，在她耳边低声说：“装出傻乎乎、迟钝的样子来，一定要反应迟钝、愚蠢。”
　　几个大人正低头注视着她：一个是带她进来的那个人，还有一个穿着白大褂的男子，另外还有一个穿着护士制服的女人。
　　“英国人，”第一个人说道，“是商人，很显然。”
　　“还是那些猎人？还是那样的经过？”
　　“就我所知，是同一个部落。克拉拉护士，能不能稍稍麻烦你把她……嗯……看看她？”
　　“当然可以，医生。亲爱的，跟我来，”护士说道。莱拉听话地跟了过去。
　　她们顺着一条不长的走廊走过去，走廊的右边有几扇门，左边是一个小餐厅，里面传出刀叉的碰撞声和说话声，还有更浓的饭菜的味道。莱拉猜这个护士跟库尔特夫人年龄相仿，她动作轻快、面无表情，显得很有智慧的样子；她能缝伤口或换绷带，但永远也不会讲什么故事。她的精灵（莱拉注意到她的精灵的时候，有那么一会儿居然奇怪地感到了恐惧）是一条白色的小狗，颠颠地一路小跑着（过了一会儿，莱拉也不明白为什么这个精灵会让自己感到恐惧）。
　　“你叫什么名字，亲爱的？”护士问道，同时把一扇沉重的门打开了。
　　“利齐。”
　　“就叫利齐？”
　　“利齐·布鲁克斯。”
　　“你多大了？”
　　“十一。”
　　有人告诉过莱拉，说她比她的实际年龄要小——不管这是什么意思，但这句话从来也没影响过她的自大。然而现在，她认识到自己此时可以利用一下这个事实，让利齐显得胆小、紧张、毫无价值；走进屋里的时候，她还微微缩了缩身子。
　　莱拉觉得她大概会问自己从哪儿来、怎么来的等问题，也想好了答案。然而这个护士不仅缺乏想像力，而且还缺少好奇心。从克拉拉护士所表现出来的全部兴趣来看，好像伯尔凡加就在伦敦郊区、一直不断地有小孩儿到这里来似的。她那个灵巧、整洁的小精灵跟她一样轻快、麻木，小跑着跟在她脚边。
　　他们走进一个房间，里面放了一个诊察台、一张桌子、两把椅子、一个档案柜、一个里面放着药品和绷带的玻璃柜，还有一个盥洗池。他们一进到房间里，护士便脱掉莱拉外面的大衣，扔到亮闪闪的地板上。
　　“把别的也都脱了，亲爱的，”她说，“我们先很快地给你简单地检查一下，确保你愉快、健康，没有冻伤也没有感冒，然后我们给你找几件漂亮、干净的衣服。另外，还要让你洗个澡，”她补充道。因为莱拉已经有好几天没换衣服、没洗澡了，在热气的包裹下，这一点变得愈来愈明显了。
　　潘特莱蒙扇动着翅膀表示抗议，但是莱拉皱了皱眉，让他安静下来。他停在诊察台上，莱拉的衣服这时一件一件地脱了下来，这让她既愤怒又羞愧；但她依然头脑清醒地掩盖着自己的想法，傻乎乎照着她的吩咐去做。
　　“利齐，还有装钱的那个腰带，”护士说着，亲自用有力的手指把它解了下来。她走过去，正要把它扔到莱拉的那堆衣服上去，但中间停了下来，摸到了真理仪的边。
　　“这是什么？”她问，同时解开油布上的扣子。
　　“只是个玩具，”莱拉说，“是我的。”
　　“没错，我们不会把它从你身边拿走的，亲爱的，”克拉拉护士说着，打开那块黑天鹅绒布。“很漂亮，是不是？像个罗盘。快去洗澡，”她继续说道，同时放下真理仪，飞快地把角落里黑色的煤丝窗帘拉上了。
　　莱拉很不情愿地出溜到热水里，给自己抹上肥皂，潘特莱蒙则停在窗帘杆上。他们俩都知道，他一定不能太活跃，因为迟钝的人的精灵也是呆头呆脑的。等莱拉洗好、擦干身子之后，护士便给她量体温，检查眼睛、耳朵和喉咙，接着又量她的身高，称她的体重，然后在书写板上作了纪录。随后，她给莱拉弄来几件睡衣和一件晨衣。这些衣服干干净净的，质量也不错，很像托尼·马科里奥斯的那件带风帽的大衣，但这些衣服还是有曾经被人用过的气息，莱拉觉得很不舒服。
　　“这些不是我的衣服，”她说。
　　“对，亲爱的，你的衣服得好好洗洗了。”
　　“我自己的还会还给我吗？”
　　“我想会的，当然会的。”
　　“这是什么地方？”
　　“这里叫实验站。”
　　真是答非所问。虽然莱拉可以把它戳穿，再接着问下去，但她觉得利齐·布鲁克斯是不会这样做的；于是，她穿上那身衣服，默默地接受了她的答案，不再说什么。
　　“我要我的玩具，”穿好衣服后，她固执地说。
　　“给你，亲爱的，”护士说，“但你不想再要一个可爱的羊毛熊，或者漂亮的娃娃了？”
　　她拉开一个抽屉，几个软质玩具了无生气地躺在里面。莱拉强迫自己站在那儿，假装想了几秒钟，然后挑了一个破布娃娃，布娃娃的眼睛很大，但却无神。她虽然从来也没有过娃娃，但还是知道该怎么做，她把它心不在焉地紧贴在胸前。
　　“我装钱的那个腰带呢？”她问，“我要把玩具放在里面。”
　　“那就放吧，亲爱的，”克拉拉护士说。她正在填写一张粉红色的表格。
　　莱拉把身上这件陌生的裙子拉起来，把那个油布袋扎在腰里。
　　“我的大衣和靴子呢？”她问，“还有我的棉手套，还有别的东西呢？”
　　“我们会替你洗干净的，”护士机械地说。
　　这时电话铃响了，趁护士接电话的当儿，莱拉迅速弯下腰，把装着间谍飞虫的那个马口铁杯子拿回来，放进盛真理仪的那个袋子里。
　　“过来，利齐，”护士说着，放下电话听筒，“我们去给你找点儿东西吃，我想你现在饿了吧。”
　　她跟着克拉拉护士来到餐厅。餐厅里摆了十二张白色的圆桌，上面满是面包屑和粘糊糊的圆形印渍——那是不小心放饮料杯子的时候留下来的。一辆钢制小推车上堆满了脏兮兮的盘子和餐具。餐厅里没有窗户，于是，为了让人有光和空间的感觉，一面墙上贴了一幅巨大的热带海滩的照片，上面是湛蓝的天空、白色的沙滩，还有椰子树。
　　把莱拉带进来的那个人正在服务窗口那儿收托盘，
　　“全都吃光，”他说。
　　莱拉没有必要饿着自己，所以有滋有味地把炖肉和土豆泥都吃了，后面还有一碗罐头桃子和冰激凌。在她吃饭的时候，那个男子和护士在另外一张桌子那儿悄悄地交谈着。等她吃完了，护士给她端来一杯热牛奶，把托盘拿走了。
　　那个男子走了过来，坐在她对面。他的旱獭精灵不像护士的狗精灵那样面无表情、兴味索然，但也只是礼貌地蹲在他的肩膀上看着，听着他们说话。
　　“好了，利齐，”他问，“吃饱了吗？”
　　“饱了，谢谢。”
　　“我想让你告诉我你是从哪儿来的，你能做到吗？”
　　“伦敦，”莱拉答道。
　　“到这么远的北方来干什么？”
　　“和爸爸一起来的，”她嘴里咕哝道，眼睛始终往下看，避开旱獭凝视她的目光，极力装出眼泪就要夺眶而出的样子。
　　“和你爸爸一起？原来是这样。他到这边来做什么呢？”
　　“做生意。我们带了很多新丹麦烟叶，打算买些皮货。”
　　“你爸爸是一个人来的吗？”
　　“不是，还有我的几个叔叔，还有别的一些人，”她含糊地说，因为她不知道那个萨莫耶德猎人都跟他说了些什么。
　　“他为什么要带你走这么远的路呢，利齐？”
　　“因为两年前他带我哥哥了，他说下次带我去，却从来不带，所以我就总缠着他，后来他就带我来了。”
　　“你多大了？”
　　“十一。”
　　“很好，很好。嗯……利齐，你这个小姑娘真幸运。那几个猎人找到了你，把你带到了你能找到的最好的地方。”
　　“不是他们找到我的，”她疑惑地说，“当时打了一仗，他们有很多人，还有箭……”
　　“哦，我想不是这样的。我想你一定是离开了你爸爸他们，迷路了，那些猎人发现你孤身一人，然后直接把你带到这里。事情的经过就是这样，利齐。”
　　“我看见他们打仗了，”她说，“他们还放箭来着，还有……我要爸爸，”她提高了声音，发现自己哭了起来。
　　“嗯……你在这里很安全，等着他来接你，”这位医生说。
　　“但是我看见他们射箭了！”
　　“啊，那只是你觉得你看见了。在严寒的环境里，经常会出现这样的幻觉，利齐。你睡着了，做了噩梦，你记不清哪些是现实的、哪些不是。那不是打仗，不用担心。你爸爸平安无事，他现在会在找你，而且很快就会找到这儿来，因为你知道，几百英里内就这一个有人的地方。等他找到你，发现你平安无事，那该是多大的惊喜啊！现在，克拉拉护士带你去宿舍，在那儿你会见到别的小女孩和小男孩，他们跟你一样，也是在荒郊野外走丢的。去吧，明天早上我们再聊一会儿。”
　　莱拉站起身，紧紧抓着她的娃娃，潘特莱蒙跳到她的肩膀上。护士打开门，领着她们走了出去。
　　她们又走过好几条走廊，莱拉这时已经累坏了，困得她不停地打着呵欠，穿着他们给她的羊毛拖鞋的脚也几乎抬不起来了。潘特莱蒙也打不起精神来了，只好变成一只老鼠，猫在她的衬衣口袋里。莱拉迷迷糊糊地看见了一排床铺、几张小孩儿的脸和一个枕头，然后她便睡了过去。
　　有人在摇晃她。她做的第一件事就是摸摸腰里——那两块马口铁还在，还平安无事。于是，她试图睁开眼睛，可是，噢——真不容易——她从来没睡得这么死。
　　“醒醒！醒醒！”
　　好几个声音都在低低地叫着。莱拉费了很大的力气，像是往山坡上推一块大石头似的，终于强迫自己醒了过来。
　　门口上方挂着一盏供电不足的电灯泡，在暗淡的光线下，莱拉看见三个小女孩聚在自己周围。要看清楚并不容易，因为她的眼睛对焦的时候还显得很迟钝。看上去她们跟她年纪相仿，说的也是英语。
　　“她醒了。”
　　“他们给她吃安眠药了，一定是……”
　　“你叫什么？”
　　“利齐，”莱拉含糊不清地说。
　　“是不是又有一批新来的小孩儿？”其中一个女孩问道。
　　“不知道，就我一个。”
　　“他们从哪儿把你弄来的？”
　　莱拉挣扎着坐起身。她不记得吃过什么安眠药，不过她喝的东西里也许真有什么名堂呢。她觉得脑子里乱糟糟的，眼睛里面一跳一跳地微微有点儿痛。
　　“这是在哪儿？”
　　“不知道，他们不告诉我们。”
　　“他们通常一次不止带一个小孩儿来……”
　　“他们是干什么的？”莱拉集中起麻木的精神，吃力地问道。潘特莱蒙也跟她一起清醒起来。
　　“我们不知道，”一个女孩说道——大部分时间都是她在说。她是个高个子，长着红头发，动作很快，显得紧张兮兮的，操着一口浓重的伦敦音。“他们给我们量这量那的，还做些实验，还有——”
　　“他们量那个尘埃，”另一个女孩说。这是个长相友好、胖乎乎的黑发女孩。
　　“你根本就不知道，”第一个女孩说。
　　“他们是在量尘埃，”第三个女孩说。她长得很温顺的样子，正抱着她的兔子精灵。“我听见他们说的。”
　　“然后他们就把我们一个一个带走，我们就知道这些。带走的人谁都没回来，”红发女孩说。
　　“这个男孩儿，对了，”胖女孩说，“他猜——”
　　“别告诉她这个！”红发女孩说，“还不到时候。”
　　“这儿还有男孩儿？”莱拉问。
　　“有，我们有很多人呢。我猜差不多有三十个了。”
　　“不止，”胖女孩说，“更像是四十个。”
　　“只是他们总是带走一些人，”红发女孩说，“他们通常都是一开始把一大帮人弄到这儿来，弄得这里的小孩儿多极了，接着他们就一个一个地不见了。”
　　“他们是饕餮，”胖女孩说，“你一定知道饕餮，我们都怕他们，后来就被他们抓来了……”
　　这时，莱拉已经渐渐醒了过来。除了那个兔子精灵以外，那两个女孩的精灵都待在门口听着，他们说话的时候全都压低了声音。莱拉问她们叫什么。红发女孩叫安妮，黑发的胖女孩叫贝拉，瘦女孩叫玛莎。她们不知道那些男孩子都叫什么名字，因为大部分时间里，男孩女孩是分开的。他们待他们并不坏。
　　“这儿还行，”贝拉说，“没什么事儿可做，只是他们要对我们进行检查啦，要做运动啦，然后量我们的大小啦、量体温啦什么的。就是真的挺烦人的。”
　　“库尔特夫人来的时候就不一样了，”安妮说。
　　莱拉强忍着没让自己叫出声来，潘特莱蒙的翅膀剧烈地扇动了几下，连那个女孩都注意到了。
　　“他紧张了，”莱拉边说边安慰他，“像你们说的，他们一定是给我们吃安眠药了，因为我们都困死了。库尔特夫人是谁啊？”
　　“就是她跟别人一起把我们骗到这儿来的——至少骗了大部分人，”玛莎说，“他们——就是别的小孩儿，都在谈论她。只要她一来，你就知道要有小孩儿失踪了。”
　　“她喜欢盯着小孩儿看。他们把小孩儿带走的时候，她喜欢看着他们是怎么弄我们的。那个叫西蒙的男孩儿，他猜他们是要把我们杀死，库尔特夫人在旁边看着。”
　　“他们要杀死我们？”莱拉声音颤抖地问。
　　“肯定是，因为从来没人回来过。”
　　“他们还总是对精灵做这做那的，”贝拉说，“称他们体重、量他们身材啦什么的……”
　　“他们用手动你们的精灵？”
　　“没有！天啊！他们把秤放在那儿，你的精灵得站到上面，变换样子，然后他们就做记录、拍照片。他们还把你放到柜子里，量尘埃的大小，他们总是这样，量尘埃的事儿从来也没停过。”
　　“什么尘埃？”莱拉问。
　　“我们不知道。”安妮说，“就是一种从太空来的东西，并不是真的灰尘。你要是没有尘埃，那就没事了。可是最后所有的人都有尘埃。”
　　“你知道我听西蒙是怎么说的吗？”贝拉说，“他说鞑靼人在他们的头盖骨上钻窟窿，让尘埃落进去。”
　　“是呀，他当然知道啦，”安妮嘲讽地说，“我想等库尔特夫人来的时候问问她。”
　　“你真的敢？”玛莎钦佩地说。
　　“敢。”
　　“她什么时候来？”莱拉问。
　　“后天，”安妮说。
　　莱拉吓得后背上“嗖”地冒出一股凉气，潘特莱蒙紧紧地趴在她身上。她只有一天的时间去找到罗杰，尽量多了解一些这里的情况，然后或者逃走，或者被救走；要是吉卜赛人全都被杀死了的话，谁还能帮这些孩子在冰天雪地的荒野里活下去呢？
　　那几个女孩继续说着话，但是莱拉和潘特莱蒙缩在床上，想暖和一下。他们知道，她小床周围几百英里范围内所有的只有恐惧。　

第十五章　精灵罩子
　
　　莱拉不是那种忧心忡忡的人，而是性格开朗、非常现实的孩子，另外，她也缺乏想像力。跑这么远的路来救她的朋友罗杰——想像力丰富的人谁都不会真地认为这能办得到；或者即使想到了，想像力丰富的孩子也会马上想出好几种可能的方式。善于撒谎的人并不意味着想像力非常丰富。很多善于说谎的人没什么想像力，也正是这一点才使得人们对他们的谎言令人吃惊地信任。
　　现在既然已经落入到祭祀委员会的手里，莱拉便不让自己为吉卜赛人的命运提心吊胆了，因为他们全都英勇善战。虽然潘特莱蒙说他看见约翰·法阿被射中了，但说不定是他搞错了；或者就算他没弄错，约翰·法阿也许伤得并不重。落到萨莫耶德人的手里是够倒霉的了，但吉卜赛人不久就会来救她；如果他们办不到，那么埃欧雷克·伯尔尼松也会来救她，这是谁也挡不住的；然后，他们会坐上李·斯科尔斯比的气球，飞到斯瓦尔巴特群岛，去救阿斯里尔勋爵。
　　在她看来，事情就这么简单。
　　于是第二天早晨，在宿舍里睡醒以后，莱拉便迫不及待地准备着应对这一天会发生的任何事情了。她还尤其急着想见见罗杰——急着想在他发现自己之前先发现他。
　　她并没有等多长时间。七点半的时候，各个宿舍的孩子便被照管他们的护士叫醒。他们洗完脸、穿好衣服，然后集体去餐厅吃早餐。
　　罗杰就在那儿。
　　他跟另外五个男孩坐在刚进门的一张桌子那儿，排队去窗口取饭的人正好经过他们身边。莱拉就可以假装把手绢掉在地上，蹲下身子去捡，在罗杰的椅子边深深地弯着腰，这样，潘特莱蒙就能跟罗杰的精灵塞尔西里亚说上话。
　　罗杰的精灵是一只苍头燕雀，她剧烈地扇动着翅膀，弄得潘特莱蒙只好变成一只猫，扑上去按着她，跟她耳语。这样的小打小闹在小孩子们的精灵之间是经常的事，幸运的是，谁都没怎么太在意，可是罗杰却一下子脸都白了，莱拉从来没见过这么苍白的人。罗杰抬起头，迎着莱拉向自己投来的傲慢至极的目光，心里充满了希望、激动和喜悦，脸上又恢复了原来的颜色。潘特莱蒙使劲地摇晃着塞尔西里亚，也正是因为他，罗杰才没有大叫着跳起来，去问候他最要好的朋友、他的战友、他的莱拉。
　　但是他发现，莱拉不屑地把目光挪到了别的地方，他便像过去在牛津上百场战斗和战役中那样，也原原本本地照着莱拉的样子，不再看她。他们俩正处在极端的危险之中，一定不能让任何人看出来。莱拉的眼睛翻动着，注意看她的几个新朋友，她们各自拿了装着玉米片和烤面包片的盘子，坐在一起，马上就形成了一个小集团，不让任何别的人参与进来，以便她们自己聊天。
　　你要是想把一大群孩子长时间地聚在一个地方，就必须让他们做很多事情。从某些方面来说，伯尔凡加的运作就像是一所学校，在时间表上的活动还有体操和“艺术”。除了课间休息和吃饭时间之外，男孩女孩都是分开的，因此，一个护士给她们上了一个半小时的缝纫课之后，当上午过去了一半的时候，莱拉才有机会跟罗杰说上话。但是难就难在他们见面得显得十分自然。这里的孩子年龄大致都差不多，大部分正处在男孩找男孩、女孩找女孩的年纪，对异性全都故意不理不睬。
　　莱拉还是在餐厅找到了机会。当时，孩子们到餐厅找饮料、吃点心。她打发潘特莱蒙——这时他变成了一只苍蝇——去跟停在她们桌子旁边墙上的塞尔西里亚说话，她和罗杰则在各自的那一群孩子里保持着沉默——当你的精灵把注意力放在别的地方的时候，你是很难开口说话的。于是，莱拉便跟别的女孩小口喝着牛奶，装出闷闷不乐、桀骜不驯的样子。她的一半心思都放在那两个精灵之间细小的嗡嗡的交谈上，但她并没有真的在听。但是后来，她听到另一个长着明亮的金色头发的女孩提到了一个名字，她便一下子坐直了身子。
　　这个名字就是托尼·马科里奥斯。莱拉的注意力突然转移了，这让潘特莱蒙不得不放慢跟罗杰的精灵的悄悄话。两个孩子便注意去听那个女孩在说什么。
　　“不，我知道他们为什么把他带走了，”她说着，附近的几个人便把脑袋凑了过来，“那是因为他的精灵没有变化。他们以为他的年龄比他的样子要大，就是说，他实际上并不是小孩。不过，他的精灵确实不经常变化，因为托尼自己对任何事情从来就不怎么去想。我见过他的精灵变化过，她叫拉特……”
　　“他们为什么对精灵那么感兴趣？”莱拉问。
　　“谁也不知道，”金发女孩说。
　　“我知道，”一个一直在听着的男孩说，“他们杀了你的精灵，然后看你是不是还活着。”
　　“嗯……那他们为什么要一遍又一遍地弄走好多小孩呢？”有人说，“他们只需要干一次就行了，是不是？”
　　“我知道他们在干什么，”第一个女孩说。
　　现在，所有人的注意力都被她吸引了过来。但他们不想让工作人员知道他们在说什么，因此，他们只好装出奇怪、满不在乎、漫不经心的样子，带着极大的好奇听着。
　　“你怎么知道的？”有人问。
　　“因为他们来带托尼的时候，我就跟他在一块儿，当时我们在放亚麻布的那个房间里，”她说。
　　她的脸羞得通红、发热，似乎觉得他们会嘲笑、戏弄她，但他们并没有。所