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绞缬城绮谭-第7部分
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也因此，波斯语在当时是非常重要的语言，不但有精通波斯语的翻译人员，也有波斯语的字典。
“我请了一位精通波斯语和回纥语的人，不过那个人现在有要事在身，无法立即赶来。”
王式对李绩这么说，然后又把字典放回书房里。由于住在王式府上的几天，辛谠和李延枢只能乖乖地在家里等候京兆的调查报告出炉，日子实在闲得慌，索性加入李绩他们的谈话。
“根据圆仁法师的书上所言，要从陆路找到绞缬城，恐怕不是容易的事。”
“这么说，我们应该从水路着手啰！”
李延枢探出上身这么问。辛谠没有回答，倒是由李绩打破沉默，他咋了咋舌。对他来说，他宁可在天上飞来飞去，也不希望在水里游泳。
“徐珍带出来的那只箱子，不能向京兆府讨回来吗？”
辛谠问。王式苦笑地点了头。
“当初我跟他们谈的条件，就是让我带回徐珍，箱子就交给他们调查。不过依我看，他们也查不出个所以然，过几天应该可以要回来吧。”
说完，王式叫下人端来一个密封住的小罐子交给李绩。
“这是总持寺的梨花蜜。”
总持寺是长安城里颇有地位的名刹。从隋炀帝时兴建至令，已经有二百四十年的历史。寺里种植了大片的梨树，从这里绞缬的梨花蜜非常有名，味道高雅清香，而且甘甜无比，是宫内的爱用品之一，价钱当然也不便宜。李绩看到王式端出如此高贵的东西，感到一阵诧异。他不知道王式为何要招待他如此高级的梨花蜜。
“这是谢礼。”
王式这么说。
“他笑着跟我说，他一定不肯接受爵位，所以至少送个梨花蜜让你尝尝。”
虽然王式没有说“他”究竟是谁，但是李绩很快就明白，脸上的表情也因此略带犹豫。
“他说的没错，那个人果然是你。”
王式像是在苦笑似的继续说：
“有才能的人不求在朝为官，宁可在市井之间过活。天朝的将来真是叫人担心啊。”
李绩假装没听到王式这番话，拿起梨花蜜站了起来。
“这个给徐珍吧。我之所以会到夹城去，就是因为他躲到船里，偷听到绞缬城那帮歹徒的话。拿去吧。”
徐珍老实不客气地接下了整罐花蜜。徐珍虽然不了解梨花蜜的珍贵，不过他知道这东西一定很美味。
“这世界上果然还是有好吃的东西。”
徐珍感叹地说。他不用汤匙，直接用手指沾着吃，然后把罐子递给李绩他们。在场的人也喜孜地接了过来，学徐珍的样子用手沾着蜜吃。
“这么好吃的东西，到底是谁送的？”
“是万岁爷赐的。”
说到“爷”字的称呼，通常“万岁爷”指的是天子，“千岁爷”指的是皇太子、“老爷”指的是有名望的大官，“太爷”指的是主人的意思。一般老百性只要觉得对方是个了不起的大人物，通常都会加一个“爷”字。
“万岁爷为什么要送给我这么贵重的东西？”
“因为你在西市立下了大功啊。”
“唉呀，那只是小事一桩，谈不上什么功劳。不过我倒是有个请求。”徐珍这么说。
Ⅱ
徐珍对于自己是土生土长的长安人感到相当自豪，不过长到这么大还不曾离开过长安城。他听说王老爷（王式）他们打算到城外追查绞缬城的巢穴，于是向他们表明同行的意愿，但是李绩却不肯答应。
“不成，太危险啦！绞缬城里的人可都是杀人不眨眼的恶徒，你凭什么本事跟他们打？”
“我可以丢石头啊。”
“你是说掷飞石吗？”
石头这种武器既不需要本钱，而且随处可得。徐珍委有信心地自我推荐：
“说起掷飞石的功夫，长安城里没人比得上我徐珍哪。”
说完，便准备露一手给大家瞧瞧。也不知道他打哪里弄来一张看起来像是妖怪的图画，把它贴在墙上当作标的。徐珍往后退了大约二十步，拿起石头对准中心掷了出去，一旁观看的李延枢也忍不住技痒，说“给我，我也来试试。”在李绩、王式的面前，徐珍丢了十次，八次命中红心，二次擦到边缘。李延枢擦到二次，其余八次连边都没有碰到。怎么样啊？徐珍拍着胸脯问。
“的确了不起，以这么高的命中率来看，已经可以当成武器了。”
“那么，我们愿意带我一起去啰？”
“再考虑看看吧。”
李绩没有立即答应徐珍的要求。他知道徐珍是个勇敢又机灵的小孩，而且以他的身手应该可以帮得上忙，但徐珍毕竟只有十一岁，李绩实在是不愿意让他冒那么大的险。
那一天，京兆府方面依旧没有任何回音传来。秋天的夕阳很短暂，太阳下山后，气温急速下降，漫长的黑夜便开始了。
这个时期的长安有宵禁的规定，庶民不得在夜间出城，违者要处二十下的鞭刑。这项规定一直到二百五十年之后的宋朝才废止，百姓也才能在夜间自由活动。
在宵禁的管制下，“坊”里的百姓还是可以照常外出饮酒、吃宵夜。永宁坊的夜生活虽然不像崇仁坊那么热闹，规模也比较小，不过还是有小吃摊在营业。王式原想请大家到外面的客栈大快朵颐一番，但眼前的情况又不得不提防遭人暗算，索性叫家仆煮一桌子的丰盛菜肴来招待他们。由于王式本人不谙酒性，李绩他们自然也不好意思喝太多。
王式本来就不喜欢挥霍浪费，所以宴结束之后，大伙儿并没有安排狂欢的节目，而是回到房间休息，王式则是到书房看书，熄灯之后，宅邸陷入一片寂静，不管是人还是家畜都进入了梦乡。马厩里的马彼此靠在一起睡觉，那头驴子则是独自睡在一旁。也不知道是否做了梦，只见它嘴巴一开一合地蠕动着，鼻孔也因为呼吸而张开。关东多到了三更天（大约晚上十一点到午夜一点）左右，宅里所有的人都进入沉沉的睡梦中。
突然，驴子的左耳抽动了一下，然后缓缓地睁开眼。它站起来，走到马厩外面。此时满月已过，月儿还不到一半。秋天的空气带着干冷的气息，天空不见半点乌云，月光看起来格外皎洁明亮。驴子的鼻子发出嘶嘶的声音，它回头看看熟睡的马匹，动了动耳朵后，突然朝那三匹马跑了过去，用头去顶其中之一。
站着睡的马被这么一撞，猛然惊醒，眼神看起来像是受到极度的惊吓。驴子又再次冲撞，这次连其他两匹也被吓醒。大概是为了抗议驴子的暴行，三匹马惊慌地嘶鸣了起来，前后蹄躁动不安地踢着马厩的墙壁。此时，不知道从哪里传出阵阵的焦臭味，而且还冒出了烟。
马厩里的骚动惊醒房里熟睡的人。家仆们纷纷从房间里跑了出来，大喊着“失火啦、失火啦！”。当所有人忙着从井里打水灭火时，驴子倒是神闲气定地走出马厩。由于挂马匹的绳子绑得比较扎实，而驴子的绳子只是敷衍地绕两三圈，所以它才那么容易挣脱。
“你要去哪里？很危险啊。”
听到人的说话声音，驴子回过头去看，一个小小的人影朝它跑了过来。驴子没有理会，加速脚步离开。不知道为什么，徐珍似乎很喜欢这驴子，它越是不听话，就越想要驾驭它。
驴子绕到马厩后面总算停了下来。徐珍正打算抻手去抓它时，被一个突如其来的声音吓住了。“谁？！”声音是从马厩和围墙中间的暗处传出来的。随即，一个巨大的黑影从黑暗中跑出来，撞到了驴子和徐珍，不过黑影跑了十几步后，双被前方一个更大的黑影挡了下来。
是辛谠。
“你们绞缬城的人好像挺喜欢放火的嘛。”
辛谠握住樟棍，在地上咚咚地敲着。
“要是这栋房子烧光了，你们在长安就没有落脚之处了。”
辛谠挥起棍子朝那个人扫去，但是被闪开，只擦到敌人的衣袖。盗贼之所以能闪开，与其说是功夫好，倒不如说是已经习惯黑暗的光线。贼人转身逃走，不料又撞上徐珍和驴子。他咋了咋舌，迅速跳上墙缘打算脱逃。徐珍赶紧扑上前抓住贼人的脚，但是对方抽出预藏的尖刀朝他挥了过来，徐珍只好将手抽回来。贼人站在墙垣上，就要跳到墙外时，空气中发出奇怪的声响。
“啊！”贼人惨叫一声，差点跌落地面。只见他用手痛苦地指着脸，嘴里发出呻吟。辛谠见机不可失，手上的棍子朝贼人的足踝挥去。贼人试图用手撑住身体，却因此扭到手腕而发出痛基础的哀嚎，在辛谠的面前失足坠地。一阵钝重的声音之后，黑影跌落地面，虽然他极力想要站起来，但是辛谠的棍子已经先一步抵住他的胸口。此时，辛谠发现墙垣上还有另一个黑影，手上拿着弓箭。月光清楚地照在那个人的脸上。
“啊，是你！”
辛谠睁大了眼睛。眼前不是别人，正是前几天在慈恩寺戏场里的那名绿衣女郎，她还是一身绿衣的装束。女郎仿佛看出辛谠的诧异，脸上露出一抹笑意。
“敞姓宗，名绿云。因为是长女，所以大家都叫我宗大姑娘。”
这个人大概对绿色有特别的偏好吧，所以连名字都有个绿字。徐珍这么猜想，一面好奇地打量绿衣女。辛谠问：
“你怎么会在这个地方？”
他的眼神和声音都带着警戒。宗绿云笑着说：
“我知道你怀疑我的身份，不过……是这里的老爷请我来的喔……我好像来迟了一步。”
“你是说，王式王大人请你来的？”
“我会说波斯话，他希望我帮他翻译一些书籍。当然，还有别的事……”
辛谠的视线停留在绿云手上的那把弓。
那是一把弹弓。一般来说，弓是用来发射箭的，不过弹弓却是用来发射球状的弹丸。弹丸的材质可以是铁、石头或是泥丸，而且还有各种大小。虽然不能算是女性的专属武器，不过倒是有不小使用弹弓的高手都是女性。
刚才绿云击落歹徒所使用的武器，是一种用盐做成的弹丸。由于杀伤力有限，不足以使人毙命，但用来瘫痪敌人的战力倒是绰绰有余。而且这种弹丸在命中目标的同时还会四散弹射，即使是骑马快速行进中的敌人也很难躲地攻击。
在众人的合力下，宅邸的火势总算被控制住。当辛谠把歹徒绑回来时，方才忙着灭火的李绩、王式和李延枢都赶来看个究竟。
“啊？是这家伙放的火吗？看起来和普通的盗贼没啥两样嘛。”
李延枢歪着脸，露出一脸狐疑。这也难怪，眼前的人穿的是到处可见的灰色粗布杉，和过去那些老是穿暗红色布料，头缠暗红色布巾，一副夸耀绞缬城存在的歹徒不同。
“如果只是一般的盗贼，应该不会找上门才对。因为房子里除了书之外，根本没有什么值钱的金银珠宝。”
李绩这话虽然失礼，但王式并不以为意。
“你说的没错，聪明的盗贼是不会挑上我家的。而且这个人看起来不像是为了钱犯罪的穷人，大概是奉谁的命令来的吧。”
“会不会是和绞缬城有关的人，派来的人呢？”
王式同意地点点头。
“最近这几天，我在调查绞缬城的事情，朝廷里许多高官和长安城里的富豪已经有所耳闻。我想大概是有人不希望我插手这件事，所以才会出此下策吧。”
李绩意有所指地看着王式说：
“我看你根本就是故意要引蛇出洞，而我们只是你用来引诱敌人的饵吧。”
王式听了只是笑笑，没多说什么。他把宗绿云介绍和李绩辛谠他们。李绩刚听到绿衣女的名字时只觉得有点耳熟，过了半晌才恍然大悟似的看着她。大概是太过诧异，所以原本到嘴边的话又吞了回去。
至于马概那边，驴子无视于人类的骚动，只是津津有味地舔着徐珍的手心。由于它是发现纵火贼的大功臣，所以徐珍用梨花蜜来犒赏它。
Ⅲ
“十八史略”中对宣宗的评语是“总察强记”，意思是头脑聪明、洞察力高、记忆力强。不管是宦官还是朝臣，没有一个能够蒙骗过宣宗的眼睛。
在夹城的刺杀事件中，有两名太监遭绞缬城的刺客杀死，当初即时带兵前来救驾的人是张泰。
在宣宗登基之前，还有皇太叔的身份时，张泰就是服待他的太监之一。张泰对于人称“不慧公”的宣宗有如此巨大改变也感到相当诧异。如今，他对宣宗的主政能力更是佩服得五体投地。
“谁愿意待奉一个不能令人信服的皇帝呢。恕小的斗胆，当今皇上可比先帝（武宗）懂得励精图治呢，真是社稷之福啊。”
过去宣宗在镇压宦官时，对宦官还多所顾忌，如今他们却成了宣宗的得力助手。毕竟，宣宗也希望招揽一些能力强又忠实的宦官帮他处理政务。
宣宗下令厚葬在夹城事件中丧生的两名太监，并且封赏有功的张泰。他把张泰叫到书房，这天晚上正好也是王式家失火的当夜。
张泰到了皇帝的御书房之后，宣宗缓缓地说：
“基于你救驾有功，我原想擢升你为内常侍，不过这样好像还是不够。”
“皇上，小的承担不起。”
“这样吧，我允许你收养子。”
因为宦官是净身（去势之身），既不能娶妻更遑论生子。既然有了地位和财富，当然希望后继有人，将来百年后也需要有人祭祀。但是收养子是需要经过皇帝批准的，所以宣宗的恩赐让他感到既惊又喜。
“谢皇上。其实小的有个老朋友，他家里有个三岁小娃，我答应他要收为养子。小的可以收养那个小孩吗？！”
“他只有乳名，正式的名字还没取呢。”
是吗？宣宗点点头，随手拿起笔在纸上写了“承业”两个字，然后递给张泰。
“就用那个名字吧。意思是继承养父志业，如何。这名字不错吧？”
“谢皇帝恩宠！我们父子定当肝脑涂地，以报答皇恩。”
张泰感激地在地上直磕头。
宣宗和张泰当然没有预知未来的能力。不过张泰收养的干儿子——张承业，在长大之后当了宦官，而且还是历史上的名臣。他凭着杰出的政治手腕和无私的忠诚心，让面临毁灭的唐帝国重新点然一丝希望。当然，这是好几十年以后的事了。
张泰欣喜地退下后，宣宗又开始看文案上的书。看了前两卷的时候，神色显得凝重而忧愁，当他看到第三卷时，脸上的愁容才稍微开朗。就在这个时候，一名太监恭恭敬敬地端上了一碗热汤。
“皇上，该吃药了。”
“好，先搁着吧。”
宣宗的视线没有离开书卷，他正在阅读一名叫毕诚的朝臣所写的奏章。内容是坦述他对北方边防的看法和建议，而这些想法正好和宣宗不谋而合。毕诚写的文章不但条理分明，而且对事理分析得非常透彻。宣宗看完之后深深地叹了口气。
“明天宣此人上殿吧，这件事千万不可忘记。”
“小的遵命。”
太监颤抖着声音回答。照理说，以宣宗的机警，应该会发现太监神色有异，但是现在，发掘人才的喜悦和兴奋让宣宗的警觉心打了折扣。他脑海里想的都是明天接见毕诚的时候该问些什么问题。
“皇上，请喝药吧，凉了就不好喝啦。”
太监再次劝进，宣宗习惯性地点了点头，准备伸手去拿研究会。太监眼神闪烁地注视着宣宗的脸。不过，当宣宗把茶碗拿到嘴边时，外面突然有人大喊。
“皇上，那药喝不得呀！”
三名太监慌慌张张地跑了进来，分别是王归长、马公儒、和王居方，他们都是宣宗的心腹。端汤药进来的那名太监见事迹败露。仓惶地要往外逃。不过张泰早已带着三十名的武装侍卫在门口等待。
“什么事？你们为何如此骚动？”
宣宗蹙着眉说。他很快地恢复往日的敏锐度，眼神锐利地看着那名太监。
“这个人八成和前几天在夹城偷袭朕的那些刺客是同党吧。”
王归长等三名太监听到宣宗的问话，吓得跑地磕头。
“幸、幸好及时赶上了。小的罪过，居然让这种歹徒接近皇上的身边，小的真是罪该万死！”
“……这是……毒药啰？”
宣宗拿起茶碗凑近鼻子嗅了嗅。味道和平常太医所煎的药差不多。
“马上把这件事查清楚。对了，你们是怎么发现的？”
“自从发生刺客的事之后，我们就暗中进行搜查。我们发现这个人行动诡异，于是偷偷地监视他。”
太监们低着头，惶恐地回答。还说，当他们在搜查过程中，知道有人要行刺皇上时都吓了一跳。
“你实在是太笨了。”
太监们苍白着脸指责那名太监骂道：
“皇上现在和咱们宦官的关系处得不错，虽然我等不能再插手国政，但是我们的身家财产都受到保障，而且皇上待咱们不薄啊。”
“居然想要行刺皇上！这下我们都会遭到砍头啦！你看看仇士良！当年他如何权倾一时，如今一个家人也不剩啦。”
“好端端的，为什么要做这种傻事呢！其中一定有什么理由！”
以宦官的身份来说，的确没有行刺宣宗的理由。就算有，也丝毫没有胜算。对他们来说，安分地过着风平浪静的日子是最好不过。或许，将来出现另一个昏庸的皇帝时，他们又可以干预国政啦。
这群宦官们的“期待”就落在宣宗的嫡长子身上。宣宗的这位大儿子名温，被封为郓王，十六岁。此人虽然生性不恶，却好逸恶劳，看在宣宗眼里是个十足的不消子，所以迟迟没有封他为皇太子。
“温的想法太单纯了！他以为整天吃喝玩乐就可以当天子吗！”
但不管怎么说，宦官们为了自己的利益，不得不出现阻止这项阴谋。
“先将他押入地牢审问！这个人很可能就是夹城的幕后主使者！”
“如果他就是幕后的主使者倒还好。”
那名试图毒杀皇帝的太监被卫兵们押着，像死人般垂着头不发一语。宣宗走近他，语气严肃地问：
“是有人威胁你？还是你被收买？哪一种？”
“……”
“还不快回答！”
被这大声斥喝，太监吓得哭了出来，看他的模样并不像个会行刺皇帝的狂妄之徒。太监支支吾吾地说，三年前他在不知情的情况下买了绞缬巾，从此之后绞缬城的人便不断胁迫他，不但榨光了他的家产，还威胁要他毒害皇上。
“原来如此，你是受到绞缬城那批歹徒的胁迫，所以才下药毒害朕。绞缬城的人实在是卑鄙无耻。”
宣宗严厉地看着王雪长等三名宦官。
“传令下去，为了让朕可以安心睡觉，这二天内所有的太监都要重新调查。这是你们的工作！”
王雪长等人再次磕头谢罪。
当夜，在天亮之前，又有四名宦官畏罪自杀，其中一名因为被捕的宦官而咬舌自尽，另外三人则是服毒自杀。
Ⅳ
天亮之后，一名叫王居方的宦官奉宣宗之命，前去拜访王基的宅邸。王居方在永宁坊也有自己的房子，平常没在宫中的时候都呆在家里，所以他和王式也算是邻居。
王居方向王式报告了前晚在宫中发生的灾厄，他手上端着菜，叹了口气说：
“这次的事真的很棘手。虽然皇上并没诛连其他无辜的太监，可是年纪轻一点的太监们都怕得不得了，有些人担心会被杀，整天提心吊胆的。我真不明白，究竟是谁要置皇上于死地呢……”
其实，过去的确曾经发生过宦官杀害皇帝或是宦官之间发生对立，展开杀戮的惨剧。主要的原因就是，宫中所设立的神策军的总指挥是由宦官担任所导致。
李绩忿忿地说：
“宫里简直就是人妖的巢穴！光是用听的，就叫人心里发毛。你们俩个慢慢聊吧，我不奉陪了。”
说完，李绩便站起来走出书房，因为他答应过徐珍要教他使用剑。李绩离开之后，王居方这才低声地问王式说：
“你知道，圣上最近老是召他在民间的兄弟们进宫聊天呢。”
“这件事我早已有耳闻。皇上都召谁去呢？”
“有十七郎、十八郎、十九郎。而且，皇上还分封他们为王呢。另外还有隶王、彭王、信王。”
“这的确很不错。”
“皇上已经替二十郎想好封号了，叫荣王。是正一品、七百石的俸禄。”
王居方小口地啜着茶，假装若无其事看着王式的表情。
“怎么样？你愿去劝劝二十郎吗？王大人。”
“可是二十郎曾说过，他宁愿当个布衣。”
“当个布衣的确无牵无挂，不过我们得替皇上的心情想想啊。”
“你的意思是，一�
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