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[韩建国] 追赶地球-第1部分
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2000 第5期 … 银河奖征文
韩建国
“小鹰”号宇航运输飞船最后一次飞行的驾驶员只有郑野一个人。本来应该有一名副驾驶，由于部分宇航员因工资长期被拖欠举行了罢工，令宇航公司老板在人员派遣上捉襟见肘，只好让郑野又一次成为“太空孤独者”。
“承蒙老板信任。不过，一个人干两个人的活儿，工资怎么算？”
郑野带着一副玩世不恭的神情，与老板讨价还价——他非常需要钱。老板也利用这一点，经常派郑野驾驶别人不愿意驾驶的破旧飞船，完成别人不愿意干的飞行任务。比如超期服役多年、又小又旧的“小鹰”号，就几乎成了郑野专门驾驶的飞船。加之这一两年，“小鹰”号干的都是往各空间站送给养设备和回收垃圾粪便的活儿，宇航员们私下戏称“小鹰”号为“垃圾船”或“粪车”。
老板亲切地拍着郑野的肩膀说：“你是最能干最忠实最可信任的宇航员，公司是不会让你吃亏的。我特许你这次飞行的工资和补贴增加百分之五十，如何？”
就这样，郑野单独驾驶“小鹰”号飞船准时飞上太空，从地球低空空间轨道到高空空间轨道，连续与多个空间站施行对接，送去了给养和其它物资，回收了空间站宇航员经真空干燥消毒并压缩处理的粪便，足有几吨重。然后他将飞往月球，除了给月球中国城送去一套电视转播设备外，从空间站回收的粪便也将作为有机肥料卸在月球上，以肥沃月球农作物温室的土壤。
飞往月球途中，郑野接到了地球方面传来的紧急指令：“‘银鸽’号发动机出现故障，无法继续飞往月球，正等待抢修飞船救助。给你一个新任务，接‘银鸽’号上的一位乘客同去月球。”
“乘客姓名？”
“梅雪小姐，就是那个去月球演出的明星。”
目前只有“小鹰”号才能按时把梅雪送到月球，想来老板一定趁机狠敲了乘客一笔。
梅雪是近些时候刚开始走红的民族乐器演奏家，尤其擅长古典乐曲，多次举行过独奏音乐会。也许是缺少机遇，走红之前，梅雪的音乐天赋只能在业余演奏中偶尔流露一下。
当时，号称中国最年轻的亿万富翁、房地产大亨陈贵方老板，在一次演奏会上看见了身穿民族服装在舞台上弹古琴的梅雪，便为梅雪的美貌和气质所倾倒。他得知梅雪尚未与任何一位追求者确定恋爱关系而又靠微薄的演出收入为生，马上以极优厚的待遇把她招进了自己的公司。后来的故事便是梅雪一夜成名，成为家喻户晓的人物。及后陈老板与原配夫人分手，正式向梅雪求婚。据说结婚礼物便是为梅雪举办月球独奏音乐会。也有传说，这次月球独奏音乐会是梅雪提出的订婚条件。
几天前，陈老板已亲率伴奏乐队、电视转播人等先行到达月球中国城。梅雪因履行拍摄电视音乐片的合同，略耽搁了几天，没想到在赶赴月球的途中空天飞机发生了故障……
“银鸽”号那巨大的身躯足足比“小鹰”号大出十几倍。倘若把“银鸽”号比作一只鸽子的话，“小鹰”号充其量不过算只苍蝇。
想到苍蝇，郑野马上想到自己飞船起飞之前竟混进了一只苍蝇，直到进入太空郑野才发现这个“不速之客”。这只苍蝇很快就适应了飞船内只有地球一半多的人造重力场，从隐藏处飞出，在郑野眼前飞来飞去。郑野存心和这位“小客人”开玩笑，突然关掉了人造重力场，造成失重的环境，使苍蝇一下子失去了平衡，在空中滚来滚去，郑野乐不可支。
当郑野通过过渡舱走进“银鸽”号客舱时，一眼就从众多乘客中认出了梅雪。她穿着一件雪白的短袖长旗袍，外披有长毛绒领的白披风，衬托着她那白里透红的脸庞，乌黑的眼睛和整齐的披肩发。她不施一点化妆品，也不戴任何首饰，显得格外雅洁清纯。郑野不由暗自赞叹：怪不得陈老板为之倾倒，不惜一掷万金，的确是太美了！
“哪位是梅雪小姐？”郑野目光注视着梅雪，口中却依然问，“我是‘小鹰’号飞船的驾驶员郑野。”
梅雪站了起来，她身材匀称苗条，个子略高。还没等她开口，她身边的一个中年妇女抢先答话：“她就是著名的演奏家梅雪小姐！我是她的姨妈和经纪人。你是来接我们的吧？我们一共4个人，这两个是随从。还有一些行李……”
“对不起，夫人！我奉命只接梅雪小姐一个人。而且，根据‘银鸽’号报来的行李单，你们的行李也太多太重了，必须减掉一些。”
梅雪有些焦急地开口了：“那怎么行？这些行李都是我演出用的服装和乐器，还有我在各种场合穿的衣服和日常用品，都是必须带的……”
“很抱歉，梅雪小姐！如果您觉得日常衣服和生活用品重要，那就不要带乐器和演出服装。如果您觉得演出重要，那就不要带日常衣服和生活用品。”
那个自称是梅雪经纪人的中年妇女不满地说：“陈老板不是说花钱雇了一艘飞船把我们都接走吗？怎么会是这样……”
郑野冷冷地回答：“陈老板怎么说的我不知道，但我知道宇航对重量要求是很严格的。我的飞船很小，还装有其它货物，所留出的载重量有限，若超重了，我们将无法飞到月球。”
一位女随从冷冷地打量着郑野说：“郑先生，您难道不能把您飞船上那些什么货物卸下或扔掉一些，把我们全带上？如果因此造成损失的话，我们老板会赔偿的。”
“感谢这位小姐出这么好的主意，但这是不可能的！”郑野用同样的口吻回敬道，“不要说货物因大小形状和其它技术原因不能通过这个对接口，也不要说往地球空间轨道抛弃杂物会违反《太空环境法》将被依法追究责任，只是时间就不允许这样做。据我所知，梅雪小姐的演出再过20个小时就开始了，目前不论地球还是月球，只有我这一艘飞船才能把梅雪小姐按时送到。而且，要达到这个目的，梅雪小姐及行李必须在半小时内进入我的飞船。否则，就会错过发射时机，那我也将无能为力了。现在，给你们5分钟时间考虑商量并作出决定。若5分钟后你们仍不能决定，就视为你们放弃。我还有给月球送货的任务，不能老等。”
梅雪等人低声商量了一下，然后梅雪走向郑野说：“郑野先生，我决定了，上你的飞船！”
郑野略一点头：“不胜荣幸。梅雪小姐，请跟我来！注意对接口处引力小，小心身体飘起来！”
梅雪的两个女随从和空天飞机的工作人员迅速将梅雪的行李搬来，通过对接口传递进“小鹰”号。很快，“小鹰”号的过渡舱几乎被塞满了。
“停！”郑野盯着重量显示屏幕叫，“超重了！后面的箱子都不能再上了，这只箱子也得卸下去！”
梅雪焦急地说：“这些都是演出用的乐器和服装，是一件也不能少的，否则演出无法保证。”
“这我不管！我只管飞船不超重，以确保把你送上月球。”郑野看着梅雪焦急的神情，口气有所缓和，“不过，我有个建议：如果我估计得不错的话，重量主要在箱子上，服装本身并不重。你可以只上服装，不上箱子……”
梅雪点头：“好，就这样！”
两个女随从迅速打开一个个衣箱，将里面一套套用大塑料袋装着的演出服装、假发头饰等搬上“小鹰”号，同时撤下箱子。
郑野看着重量显示屏幕，说：“还超重了一些，是不是再卸下一些不重要的演出服装或一两件乐器的盒子……”
“不行！服装少了或乐器损坏了都无法保证演出质量。”梅雪说着，把自己随身带的小挎包递出，又脱下身上的披风也递了出去：“都拿下去！”然后回头冷冷地问正对着重量显示屏幕皱眉的郑野，“怎么样，可以了吗？”
对接口另一侧的一个女随从也冷冷地说：“郑先生，你总不能让梅雪小姐再脱旗袍和皮鞋吧？”
郑野注视了梅雪一瞬，似乎有些感动了，说：“还超重了一些……好在超得不多，就这样吧！马上准备脱离对接！”
“对接脱离！”
在“小鹰”号驾驶舱内，梅雪正偏头惊奇地注视着舷窗外如同鹅毛大雪一般的景象。
“小姐，请系好安全带，靠椅背坐好。马上就要加速了，我这小飞船可比不上先进的‘银鸽’号，小心加速时所产生的超重！”郑野边操纵飞船边用命令的口吻说着。不过，他又补上了一句：“噢，舷窗外那些像雪花一样的东西，只不过是脱离对接时飞船冷气喷射系统喷出的气体凝结所致，并不是真的雪花。”
飞船颤抖着，发出了巨大的轰鸣。
梅雪一下子被加速产生的超重紧压在坐椅靠背上，身体瘫软，呼吸困难。好在超重感很快就过去了，她不由长长地舒了口气。这时，她耳边听到了嗡嗡声，偏头一看，竟是一只苍蝇在自己周围飞，她不由得厌恶地皱眉躲闪。
郑野也看见了那只苍蝇：“哈，小家伙又飞出来了！超重的滋味尝过了，再尝一下失重的滋味如何……”
郑野按动一下按钮，关掉了人造重力场。梅雪突然感到自己身体没了重量，旗袍下摆和披肩长发开始飘浮起来，不由一惊。那只苍蝇也忽然失去平衡，动作怪怪地滚动起来，一下子撞在梅雪身上，又弹了出去。梅雪厌恶地皱起眉，板着脸冷冷地说：“郑野先生，对不起，我不喜欢这样的恶作剧！”
郑野十分扫兴，恢复了人造重力场，沉着脸，好一会儿才说：“小姐，还有十几个小时才能到达月球，你可以去生活舱休息，请跟我来。”
生活舱两边靠舱壁各有一个长约两米的椭圆蛋状的箱状物。郑野打开右边一个箱状物的透明箱门，将里面一个像躺椅一样东西的角度和形状调整了一下，说：“这是我们宇航员休息睡觉的地方。它的正规名字又长又罗嗦，我们一般管它叫‘睡眠箱’。关上门里面可以密封，空气、温度、湿度等自动调节，必要时可作为临时救生舱。这儿是无线通话设备，你可以用它同我联系。下面这里还有备用睡袋……好了，休息时请系好安全带！一会儿开饭时我叫你。噢，不知小姐想吃什么？”
“随便，只要卫生干净，还有不吃辣的。”梅雪打量着睡眠箱，“这个睡眠箱是谁用过的？每次消毒吗？还有那个睡袋不像是新的，干净吗？”
“小姐，您就将就一下吧！噢，这边是飞船上惟一的一个卫生间。我想你在空天飞机上已经学过怎样使用太空卫生间了，我就不介绍了。”郑野说完，转身离去。
当郑野叫梅雪吃饭时，发现梅雪正倚在一侧的舷窗看着外面的星空。舷窗外后侧是巨大的蓝色地球，前侧是大半轮的月亮，它比在地球上所看到的月亮大了好多。而梅雪凝望舷窗外的神情，安详文静，又带着几分孩子气的天真，再加上她那美丽的容貌和穿着旗袍的窈窕身影，令郑野不由呆立了好一阵，直到梅雪发现了他，他才回过神来。
“噢，小姐，饭好了！请！”
郑野引梅雪至餐桌旁，餐桌上已摆好了两份加过热的盒装牛肉馅饼和袋装鸡蛋汤。
两人相对而坐，各自默默地吃着，谁也不再说话。这时，一阵苍蝇的嗡嗡声传来，没等梅雪做出相应的反应，一个小黑点如流星般地从她面前划过，不见了，不知“陨落”到何处去了。等梅雪拿起筷子再伸向饭盒时，不由愣住了，眼睛睁得大大的，因为她发现那只苍蝇正贪婪地趴在她吃剩一半的馅饼上。
梅雪一阵恶心，忙扔下筷子站起来，捂着嘴急步走向一边的卫生间。
郑野也发现了那只苍蝇：“哇！这小家伙不讲礼貌，也不打招呼，就闯进人家饭盒里大吃大喝……”郑野扭过头去，“小姐，很抱歉！是不是再给你重弄一份？”
“不必了，我不吃了！”梅雪板着脸走进了卫生间，砰的一声关上了门。
郑野用饭盒盖把苍蝇盖在里面。透过半透明的饭盒盖，可见苍蝇正在里面惊慌地乱飞乱撞。郑野说：“你气跑了大明星小姐，只好关你禁闭了。不过，里面的馅饼足够你吃的了……”
透过舷窗看，月球已变得十分巨大，一个个环形山清晰可见，仿佛近在咫尺，伸手就可以摸到一样。
半躺半坐在睡眠箱中的梅雪看了一下手表，离演出开始不到5个小时了。她不免有些焦急，顺手打开了无线通话设备，很快便传来郑野正与月球方面通话联络的声音，内容有关宇航的好多技术问题，梅雪听不大懂。不过，郑野很快抓住联络中的间隙，与梅雪通话。
“梅雪小姐，请问有什么事？我正与月球方面联系降落问题，让您久等了。”
“对不起！我只是想问一下我什么时间能到达月球……”
“如果无意外的话，一小时后我们将在月球中国城降落。”
“谢谢！”
梅雪的话音刚落，突然感到猛地一震，飞船一下子偏向一侧，幸亏梅雪系着安全带，才没摔向旁边的箱壁。她不由发出一声惊叫。
飞船发动机瞬间发出了巨大的轰鸣，夹杂着郑野急切的叫喊：“不好！梅雪小姐，坐好！千万别动……”
没等梅雪明白出了什么事，就已被飞船急剧加速所产生的超重压得喘不过气来，眼前一黑，便失去了知觉。
当梅雪醒过来时，发现睡眠箱的门打开着，郑野就站在她面前。她一惊，本能地用双手护在胸前，惊恐地问：“你……你要干什么？”
郑野向后退了退，扬了扬手中的湿纸巾说：“其实我什么也没干，只是用湿纸巾擦了一下你的脸，把你唤醒了。”
梅雪低头见自己身上衣饰整齐，仍系着安全带坐着，才放下心来，问道：“是到月球了吗？”
郑野微微摇了摇头。
梅雪愣了一下，很快回忆起昏迷前的情景，不由警觉起来：“我好像是昏迷了而不是睡着了……到底出了什么事？”
郑野微微点点头道：“很抱歉，我不得不告诉你一个坏消息——我们的飞船出了事故，估计是被一个小流星物质或太空垃圾撞击了一下。这在宇航中几率是很小的，在我多年的宇航飞行中，大多只遇上了一些尘埃微粒，不过是在飞船外壳上制造一点儿凹坑而已。击伤飞船这是头一次。小姐，你不幸赶上了……”
梅雪的脸变得苍白了，呆了一瞬，忙问：“那还能在我演出前到达月球吗？”她看了下手表，不由焦急地叫起来：“哎呀，离演出只剩下不到3个小时了！你必须尽快采取办法，一定要在演出前把我送到月球，否则会误大事的……”梅雪松开安全带，情绪激动地站起来。
“小姐，请安静，容我把情况介绍完。”郑野作着手势，“由于流星物质的撞击，飞船偏离了航向，电脑也受损发生了故障。按说主电脑出故障，备用电脑应该立刻自动启动，但遗憾的是却没有这样。于是出了故障的电脑便错误地指令飞船紧急加速，我想纠正它却因操纵系统失灵而未能奏效。其它措施也来不及了——超重使我和你一样昏迷了。在我们昏迷时，发了疯的电脑把飞船加速到了令人咋舌的速度，然后又发出减速的指令，直到耗光了飞船所有的包括刹车火箭的燃料，它才安静下来。我们已经与月球擦肩而过了，现在正靠惯性飞行。而且通讯设备也坏了，与地球和月球都失去了联系……”
梅雪扑向舷窗，向前方寻找月球。郑野凑过去，指点道：“小姐，应该向后侧看，那两个不太大的星球，一个是月球，一个是地球，它们正以每秒29。8公里的速度离开我们。而我们正错误地向金星轨道方向运动，远离或说被地球拉下了约百万公里。你以为你只昏迷了两个小时，实际上手表上的时针已经转了一圈多，是14个小时。你看手表上的日期显示就会明白时间已经过了半天多……”
梅雪又看了一下手表，一下子惊呆住了。
郑野继续说：“我比你早醒过来一段时间，企图修复通讯和操作设备，向地球呼救和靠拢，但没有奏效，只勉强收到了寻找我们的呼叫和电台新闻广播。随着离地球、月球越来越远，现在连这些讯号也收不到了。不过，我可以告诉你我所听到的消息：一是地球和月球方面正努力寻找我们；二是你的那个什么‘月球独奏音乐会’被迫推迟了……”
梅雪急切地问：“推迟多长时间？”
郑野摊开双手：“不大清楚，讯号收不到了。”
“那我们现在怎么办？”
“抢修飞船，争取尽快返回地球或月球。不过，你得协助我。”
梅雪摇头：“我不会修理飞船……”
郑野笑了一下：“不会让你干你干不了的事的。我需要马上到飞船外进行一次太空行走，检查飞船受损情况。必须有人——现在只有你了，你留在飞船内协助我，必要时担任救援。不过，得先开饭，我有些饿了。”
饭后，郑野向梅雪仔细交待了有关事项，然后穿上了宇航服。为了预防万一，他让梅雪也穿上了另一套宇航服。
郑野拖着一根安全绳索，由过渡舱进入太空，对飞船周身仔细地进行检查，终于在飞船头部一侧发现了一个比鸡蛋略小的孔洞。孔洞向内延伸的方向正是主电脑、操纵系统和通讯设备所在的位置，看来击伤飞船的流星物质没有完全贯穿飞船，而是留在飞船内部了。
还好，飞船外壳的损伤不太严重，郑野暗自庆幸。他通过宇航服内的无线通讯设备向飞船内的梅雪简单通报了一下，便开始修复工作。他先向孔洞内注入密封剂，然后用小型激光焊接机和焊接物质将孔洞焊堵住，仔细检查无误后，才返回飞船。
之后，郑野又开始飞船内部的抢修工作。梅雪帮不上忙，便担任起做饭的活儿。她从冷藏箱内拿出两袋太空饺子，问郑野怎么做。
“先往袋内注入水，然后放到电热箱加热。”郑野边修理着飞船设施边回答，“注水量和加热时间说明上都有。”
当梅雪把加热好的饺子摆上餐桌时，郑野手里拿着一个比硬币大不了多少的金属残片展示给梅雪看：“看，我把击伤飞船的‘凶手’抓住了！这大概是早期登月火箭留下的一片残骸。”
梅雪有些不敢相信似的睁大了眼睛：“这么小……”
“别看它小，速度却很高，穿透力非常强。幸亏飞船驾驶舱与电脑、操纵设备等部位相互密封，否则一漏气，驾驶舱一下子就会形成真空。当时我又没穿宇航服，真空的负压会使我全身血液瞬间沸腾气化，恐怕连痛苦都来不及感到就完了。也幸亏它没有击中飞船的燃料箱，否则飞船会爆炸的……这条破飞船，既没有搜索和消灭太空流星物质的能力，又不能自动封堵漏洞，早该淘汰了。可是公司老板只顾赚钱……”
梅雪听着，吓得脸色煞白。
郑野意识到说漏了嘴，忙改口道：“其实这条飞船还没到最后的报废期，外壳也很坚固。而且还增加了一些较先进的设备，比如人造重力场。早先的人造重力都是靠旋转产生的离心力，飞行器必须造得较大，还必须呈车轮状或圆筒状，这对小型飞船来说是不可能的。咱们这条飞船采用的是后来发明的‘磁化人造重力场’，就是先在飞船舱室内制造一个特殊的电中性波涌磁化场，将各舱内的一切包括人体、人身上的衣裳也包括你刚加热好的饺子等，都磁化成类似磁铁物质，再由脚下地板内一个电磁场吸引产生重力。各舱室各自独立，开关方便快捷，重力大小可随心所欲地调节，我们一般调到地球重力的一半至三分之二，这样比较舒适。如果加上侧磁场和专用电脑调节的话，还可以像先进的‘银鸽’号那样抵消加速产生的超重，那咱们都不至于昏迷了，只可惜……噢，有这个人造重力场就很不错了。以前没有这个设备时，一进入太空就呈失重状态，好像很好玩，时间一长就会因头部充血而头晕脑涨，脸部浮肿，肌肉也会萎缩，骨骼失钙。同时工作生活也非常不便，吃饭喝水必须十分小心，否则不但会弄得食物碎屑满天飞，还容易呛入气管造成窒息。还有工作比如写字时，先得把自己绑在座位上，否则笔一触到纸人就会飘起来。你若拨下琴弦，人就会反弹到空中。有一次我睡觉时，睡袋口没有拉上，不经意放了一个屁，人就像炮弹一样从睡袋中飞出……”
梅雪没有笑，有些后怕地说：“早知道这样，我说什么也不会上你条快报废的飞船。请吃饭吧！”
“谢谢！哇，你做的饺子真香！”
梅雪默默地吃了一阵饺子，然后开口问：“飞船修好了吗？”
“这个……”郑野边吃边回答，“通讯设备损坏较严重，不好修。而且因功率小，离地球又远，就是修好了，一时也联系不上。不过，我把操纵系统修好了，马上就可以调整方向，去追地球。”
“那好�
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