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琥珀之剑-第326部分
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他抬起头看着那满头大汗的秃顶老板，好在对方还不算是一无是处，除了水果酒和羊奶之外还真搞来了一罐蜂蜜。蜂蜜在这个时代可不常见，常见的都是贵族餐桌上的奢侈品。加上布兰多清楚上浅水镇一带并无养蜂人的存在，因此这一罐蜂蜜布兰多猜测很可能是猎人家中的野生蜂蜜。
那老板点头哈腰地看着他——这么恭敬的态度当然不仅仅是因为他的身份，布兰多很清楚对方的企图，这无可厚非，当然他也言而有信。他收起之前一团乱麻的心绪，向一旁的银精灵公主打了个手势。
梅蒂莎立刻拿出钱袋子，让布兰多从里面抓了一把金币。布兰多抬起头看，盯着那秃顶的旅店老板，然后“哗啦”一声将金币丢到他面前——这倒不是他有意装逼，只是布兰多知道要震慑住这些长期在市井钻营的市侩之徒，拿出贵族的派头来是最行之有效的办法。
黄澄澄的金币映得老板脑门更加光亮，他果然被布兰多这一手给震慑住了；他倒不是没见过这么多钱，只是像是布兰多这么慷慨的客人却是生平仅见。
地上上千托尔，几乎是他半个月的经营收入了。
“我说到做到，只要你满足了我的吩咐，我绝不吝啬。”布兰多淡淡地答道：“这次我们来这里是为了狩猎一批特殊的猎物，你有镇上猎人的消息么？”
“是是。”秃顶的旅店老板愈发恭敬起来，布兰多在他眼中早已升格成了来自安培瑟尔、库尔克的大贵族，他生怕惹恼了自己面前这些个大人物，忙毕恭毕敬地答道：“当然，大人，浅水镇就这么大。镇上还没有我不知道的人呢——当然，外来的除外。”
“哦？你的意思是镇上出现了外人你也知道？”
老板头都不敢抬：“差不多，大人。不敢说全中，但说个七七八八还是没问题的。商队、冒险者，进入镇上肯定要找休息的地方，而旅店这种地方，消息流通快，是很难藏住什么秘密的，大人。”
他不用说，其实布兰多也知道，不过他就是有意套对方的话出来，人在无意识的情况下说出的话往往才是最真实可信的：“既然你这么了解周遭的情况，那你说说我们这个时节来狩猎如何？”
“大人，你们选的时间可太好了。等过了流火之月中旬，北边这片森林才会稍微回暖一些，之后两个月又会迅速进入寒冬。要想狩猎，也只有这两个月窗口期了，大人。”旅店老板一副知无不言的样子。
……
第五十幕长路，过去的片段（四）
这也是布兰多所了解的信息：“其他人呢，会不会找我们的麻烦？我可信不过外面那些雇佣兵。”
“大人，这你大可以放心，往北去森林的人很少，路过此地的雇佣兵大多其实都是去兰托尼兰的。”
布兰多点点头，至少到目前为止这家伙还没撒谎，他眯起眼睛，又问：“商人呢，这个时节不是应该有毛皮商要进入森林去从猎人手上收货么？他们难道不会雇佣兵进入？”
“大人知道得可真详细。”旅店老板秃顶上多了几粒细细的汗珠：“不过这个时节人还很少，不足为虑。何况他们大部分都是守本分的商人。”
守本分的商人。现下还有守本分的商人的话，布兰多估计就只有自己身边那位罗曼大小姐了。行走在埃鲁因境内的大多是武装商人，这些商人手上或多或少会有点龌龊。
不过他也没提，只是答道：“我知道，不过我不要听你的估计。你只要告诉我，最近有哪些商队进入了森林，我要怎么避开他们。”
他停了一下：“还有，最近进出港口的商船，也帮我拿一份记录来。我知道在你们旅店，一定会有这些相关的记录的。”
“明白。”旅店老板抹了抹自己秃顶上的油水，满头大汗地答道：“我明白了大人，我马上就给你拿来。”
……
布兰多显然已经成功让那“秃顶”相信他们是一群出来狩猎稀有猎物——“白色雄鹿”的出手阔绰的贵族子弟，有了这样的认知，办起事来自然无往而不利。不过半个小时不到，他就问清楚了最近一段时间内发生在浅水镇、以及附近地区的大部分事情。
这些事情从邻里矛盾这样鸡毛蒜皮的琐事，到近期来有哪些船只离港，事无巨细，都给他打听了个清楚。
不得不说旅店不愧是人流密集，消息集散的所在，看起来其貌不扬的“秃顶”知道的东西让菲拉斯与劳伦娜都听得不禁瞪大了眼睛；不过布兰多有些好笑，在他看来有些传闻也就只能骗骗这样第一次出门的菜鸟了。
他哗啦啦翻了一下从老板手上拿来那满是油污的本子，然后丢到一边，眼下这个时代埃鲁因的识字率还是不高，各个旅店老板之间大多有一套自己的记号来记录一些重要的事情。但这难不倒布兰多，法恩赞、圣奥索尔以及克鲁兹一些偏僻的地方的速记方法他可能还不太了解，但说到埃鲁因，他是在是太熟悉不过了。
在旅店的侍者些崇拜的目光中，他轻轻松松读完了那本子上的记录，然后从背包中拿出地图卷开摊在桌子上。他其实并不关心港口里有那些船进港，那些船离港，何况安列克就算是在其中一艘上，他也分辨不出来——这不过是个烟雾弹罢了。
他真正关心的是那些离开浅水镇的商队。
还有最近一段时间兽群出没的消息。
“那家伙说的都是真的？”菲拉斯好像这才砸吧砸吧嘴回过味来：“他说有人看到猫变成了一条鱼，这可能吗？”
布兰多不得不从地图上收回视线——他用羽毛笔在地图上标记出最近一段时间以来兽群出没的范围——然后回过头，有些像看白痴一样看着这家伙：“当然不可能，旅店这种地方流传的消息很多，但大部分是谣言。你想要从中找到有用的信息，得自己开动脑子才行。”
“原来如此，没想到还有这样的知识。”菲拉斯露出一副恍然大悟的神色。
但他的未婚妻劳伦娜显然要明白得多一些，她咀嚼了一下这句话，抬头问道：“所以我们需要的消息是那一条呢，伯爵大人？”
布兰多闻言心中不得不感叹一句鲜花插在了牛粪上，这不愧是克鲁兹人的天才少女，反应果然比一般人快很多。他将地图放到一边，拿起木叉子将自己盘子里的烤鱼翻了个面：“我们追踪的那头猎物不大可能会明目张胆地留下自己的行踪，但他依旧会留下蛛丝马迹，旅店老板之前说有些猎人提前进山了——”
“领主大人，你怀疑他们是被安列克雇佣成向导了？”银精灵公主听到这里放下刀叉，抬起头来轻声问道。
“现在也只是怀疑而已。”布兰多答道：“至于真是不是，要等一下才知道了。”他用叉子在如同烟熏一样的所谓的盐焗鲑鱼上撕下一块肉来，那种充满了韧性的触感让他觉得在切割一块龙皮，然后放到嘴里，浓烈的鱼腥味让他忍不住皱了皱眉，差点没一下吐出来。
在领地内吃惯了精致食物之后，对外面这些粗劣的烹饪手法实在是有些无法忍受。不过他还是像是嚼一块岩石一样咀嚼了两下，将之咽了下去。在外旅行就必须适应艰苦的条件，不补充食物就没有体力，这一点布兰多还是明白的。
不过他还是不得不感叹了一下人果然是由俭入奢易，由奢入俭难的。以前在游戏中开始的时候也是吃这些垃圾一样的东西，他就当治疗药水一样的咽下去了也没什么不妥，但现在就开始有些受不了了。
这就是所谓的心态上的差异吧。
想到这里他不禁抬起头看了看其他人，来自乡下、生活朴素的茜和芙蕾雅似乎对这样的食物并未感到什么不妥，她们在夏布利、布契的乡下吃的东西未必会比这个好到那里去，尤其是茜来说，在野外能在餐点上吃到一顿热食就是很不容易的事情了，通常只有硬得跟石块一样的黑面包可以果腹。
不过劳伦娜与菲拉斯就不行了，虽然餐桌礼仪不可挑剔，但两夫妇只不过浅尝辄止地试了一下烤鹿肉，就放下了刀叉。另一边的梅蒂莎则表现得较为优雅一些，银精灵公主每样菜都吃了一小点——以示对主人的尊敬——只不过每次都比前一次少一些。然后她文雅地放下刀叉，当然，作为英灵来说其实她本来就不用进餐。
夏尔坐姿不雅地靠在自己的法杖上——一根普通的枫木手杖而已，很明智地只喝了几口果酒。在他身边希帕米拉还双手合十在进行餐前祈祷，而小王子盯着自己面前的烤肉与散发着膻味的羊奶苦着个脸，一副要哭不哭的样子。
只有尼玫西丝的表现让布兰多深感佩服，女骑士按照一贯的用餐传统用刀子将鱼汤中红豆分出来，然后一一将那些难以下咽的食物送入嘴里，面色如常地全部吃完，不浪费一丁半点。
整个过程简直标准得像是一具精密的机器，让布兰多都忍不住多看了两眼。最后她用白色的手巾擦了擦嘴，放下刀叉，向一旁的侍者点了点头示意感谢。
布兰多看得眼泪都要掉下来了——
而就在众人还在和这顿可怕的午餐苦苦搏斗的时候，这时一个脆生生的声音在所有人都没想到的情况之下插了进来。
那时布兰多正在端详安拉瑟森林北端的一副出版于357年的埃鲁因皇家地理学会版本的地图；但听到这个稚嫩的声音，他也忍不住端着果酒一边将自己的目光从地图上挪开，向自己身后看去。
他看到一个小姑娘。
一头紫色的长发，有些纤细的脸蛋，紫水晶一样的大眼睛给人一种洋娃娃的感觉。她穿着一件很是华丽的长裙，只不过有点旧，但看起来也不像是平民家的孩子。尤其是那双圆头皮鞋上的珠宝，布兰多一眼就看出那是真货。
她站在那里，简直就像是童话故事中那些小仙女一样，让人移不开目光。
小姑娘绞着双手，很有礼貌地问道：“可以让我在这里坐一会吗？”
她指了指哈鲁泽身边那个空位。
劳伦娜一看到这小姑娘就忍不住爱心泛滥了，不过苦于这里的主人还是布兰多，所以只能在那里干着急。好在芙蕾雅似乎感到了她的想法，她用有些柔和的口气问道：“你迷路了么，小妹妹？要不要吃点东西？”
“不必了，谢谢。”小姑娘很大方地答道：“我在这里等人，但是一个人有些害怕，能让和你们坐在一起么？”
芙蕾雅把目光投向布兰多。
布兰多却有些好笑地看着前面的小王子殿下。原来他一眼就看到哈鲁泽从那小姑娘一出现开始就看呆了，只差没把眼珠子给瞪出来。
“哈鲁泽，这位小女士要坐在你身边，你同意吗？”布兰多这个说的时候，已经仔细检查了一遍那小姑娘，早已察觉出对方身上没有任何力量的气息，不过是个普通人而已。
小王子好像没听到一样，一直被布兰多叫了两遍才反应过来，他“啊”了一声，脸腾一下就红了起来。“当……当然可以。”
“谢谢。”小姑娘稚嫩地向所有人行了一礼，布兰多一看到这个礼节就明白对方是贵族之后，而且还不是一般的那种贵族。他看了尼玫西丝一眼，女骑士似乎也正在打量着这个小姑娘，但和他一样并未开口说什么。
第五十一幕长路，过去的片段（五）
“当、当然可以。”哈鲁泽结结巴巴地答道。
“谢谢你，小哥哥。”小姑娘再道了一声谢，然后提起裙子，很大方地挨着埃鲁因未来的国王殿下坐下了。
不过哈鲁泽显然没什么身为王储的自觉，脸已经红得和熟透的苹果差不多，一副手足无措的样子，好像既想挨那小女孩近一些，又生怕碰到对方引起对方的不快似的。
布兰多看到这一幕忍不住摇了摇头，小王子这表现不要说像是王族成员，连一般的贵族子嗣估计都比不上，实在是不知道欧弗韦尔与他那个姐姐究竟是怎么教他的。
不过他又想到一个有意思的问题，如果哈鲁泽真的喜欢上这个小姑娘的话，那么未来艾柯和尤拉的女儿艾拉拉将来又怎么办呢？
这算不算历史的改变？
想到这里他忍不住眯起眼睛盯着那个小女孩，说实在话，对于这个小姑娘他也挺欣赏的。在埃鲁因这个时代，一般平民家的女儿大多不可能有她这么落落大方的身姿，而贵族家庭的子女大多飞扬跋扈，早已忘记了先贤的礼节。
在布兰多心中，法伊娜就是个典型。不过好在那丫头本性还不算坏，没给他找太多麻烦。反倒是另一个……
他一想到那个宰相千金，就忍不住脑仁发痛。
但正在他胡思乱想的时候，忽然听到劳伦娜有些关心地问道：“小姑娘，你叫什么名字？”
小女孩抬起头看了女骑士一眼，奶声奶气地答道：“本来妈妈说，名字是不能随便告诉陌生人的。不过我知道姐姐你是好人，所以可以悄悄告诉你——”
然后她就贴过去，附耳对劳伦娜小声说道：“大姐姐，我叫米卡雅。”
但这句话虽然是悄声说的，然而在场的人中起码有一半都听清楚了。大约除了小王子与实力大幅下降的夏尔、梅蒂莎与希帕米拉之外，布兰多、芙蕾雅、茜、尼玫西丝与菲拉斯都听了个清楚——毕竟作为拥有白银以上实力的存在，感知敏锐到要听清楚一个这么近距离下一个小女孩无心之下的悄悄话还是十分容易的。
不过山民少女与芙蕾雅自然不会说出来，而菲拉斯心思根本不在上面，事实上他垂涎欲滴一直盯着布兰多身边那装蜂蜜的罐子。
四人中只有布兰多微微挑了一下眉。
米卡雅——
这个名字听着好熟。
他一下警觉了起来，现在他对于这样的感觉已经十分敏锐。因为过去在游戏之中，关于背景、历史与资料的记载实在太多，每个人都不可能全知全能，但大部分有一定知名度的人名与事件，或多或少会在玩家心中留下一个痕迹。
这样的痕迹越是深刻，就说明那个事件越是重要。而相识黑玫瑰战争这样对于布兰多来说刻骨铭心的事件，则是一辈子也不会忘记。
他熟悉但又记不起的名字，就意味着有两个可能。
一个可能是这个名字本身代表的意义不是非常出众，但又在历史上占据一席之地。另一种可能是这个名字的主人可能非常出名，但与他的交集却不大。
前者诸如一些小地方领主的更替，后者诸如布加十二人议会中次级席位的主人。虽然白银之民的十二人议会个个都是恐怖的存在，但除了威廉和图拉曼这两个名字之外，布兰多还真叫不出其他几个人的全名来。
当然看到名字或许能记起对方的身份，但要想记得每一个细节就没那么容易了。
想到这一点，他忍不住有些认真地直起身来。而就在同时，他看到自己对面的女骑士尼玫西丝也将有些认真的目光投向那个小姑娘——
但那小女孩却比他想象中更加敏锐，她好像注意到了布兰多的反常，抬起头有些害怕地看了他一眼：“叔叔，怎么了？”
叔叔……叔叔？
布兰多一口血差点没吐出来，就算是算上下个月的生日，自己也才二十一岁啊！二十一岁啊！怎么就变成叔叔了？
他深深地吸了一口气，好不容易才平复下来。心想算了，反正以他另一个灵魂的年纪来说，被叫一声叔叔也不算什么大不了的。他停了一下，用自己认为最温柔的声音开口问道：“小妹妹，你说你叫米卡雅？你的全名叫什么？”
布兰多敢保证自己那一刻的表情一定是最为柔和的，绝对不会被误认为是用棒棒糖诱拐萝莉的怪叔叔——但他马上就发现这不过是自己的错觉。
米卡雅有些害怕地看了他一眼，忽然从椅子上滑下来，小心地答道：“我就叫米卡雅，叔叔。我妈妈和爸爸快来了，我先走了，谢谢你们——”
然后她向所有人鞠了一躬，就向着外面跑了出去。
“等等……”布兰多微微一怔，正要伸手叫住这小女孩。不过正是这个时候，他看到旅店门外一个人跑了进来。
那人一进旅店，就冲这边喊道：“查到了，大人！”
布兰多这才注意到那人明晃晃的秃顶，这是之前被打发出去帮自己打听消息的旅店老板，看到这家伙，布兰多一下把到喉咙口的话吞回了肚子里。他远远地看了那叫做米卡雅的小女孩一眼，后者这一小会就已经跑到了柜台附近。
算了，布兰多不由得叹了口气——反正以后有的是机会，再说他最紧要的任务显然不是去调查一个小姑娘的身份。相反，现在对他来说最重要的是那个秃顶老板带回来的消息。
也不知道他有没有调查到有用的消息。
他向那个方向看去，秃顶的旅店老板已经气喘吁吁地跑到了他们身边。他用一种极其敬佩的眼神看着布兰多，喘着气答道：“大人你真是料事如神——”
“直接说结果。”布兰多丢了一个金币过去，心知肚明这家伙的把戏。
“我去问过了，那些猎人的确没作任何准备就直接进森林了，这可奇了怪了，这么多年我还没听过有人敢这么大胆的。”旅店老板一边憨厚地笑着收起金币，一边唠唠叨叨地答道：“他们没准备工具，甚至连物资也没带，真是失心疯了。”
“他们没疯。”劳伦娜的声音插了进来，打断了他的话：“是因为有人给他们准备了物资。”
“谁？”旅店老板一愣。
除了他之外，在坐的所有人都露出了然的神色互视了一眼，甚至包括一直反应慢人一拍的菲拉斯。
谁会为那些猎人准备物资？
自然只有安列克那只狡狐。
因为最近一段时间以来几乎没有商队出入境的记录。因此布兰多几乎已经可以确定，安列克肯定压根没有进入浅水镇，只是他们仍旧需要当地的向导，毕竟不可能每个人都和他一样熟悉这片森林。
因此他可以推断，安列克肯定是将人马绕过了浅水镇，只是遣人来雇佣了一些当地的猎人，然后就直接进入了森林。
只要掌握了这一线索，那么接下来的追踪就容易了许多——
布兰多的眼神沉静下来，他放下地图，追问道：“那些猎人是什么时候进入森林的？”
“一周前，大人。”旅店老板收了钱，自然尽心尽力的办事，毫不犹豫地回答道。
一周。布兰多略微沉吟了一下，这个时间并不算长，很有可能安列克这会儿还没有穿过安拉瑟森林北部。
不过不能再迟了，他们也必须马上动身才行。
当然，在那之前他还得掌握更多的优势才行。他抬起头，而一旁的女骑士劳伦娜与她的未婚夫菲拉斯都有点敬佩地看着这位领主大人，虽然从无用的传闻之中过滤出有用的信息对于大部分资深冒险者和佣兵来说其实都只是一门最基础不过的必修课，不过在他们这种才第一次离开家门的“新手”眼中，布兰多顿时上升到了睿智的高度。
这时布兰多正从斗篷下抽出一卷羊皮纸丢到那旅店老板面前：“你，读读这个。”
“我？”旅店老板被布兰多这个突如其来的动作搞得微微一愣，在他之前的印象中，这位贵族年轻人虽然十分干练，但与那些纨绔子弟之间的差别还不算太大。但好像忽然之间，自己对面这位贵族大人就变了个样子，那种感觉就像是出鞘的宝剑一样，变得凌厉起来。
布兰多点了点那羊皮卷，对他点了点头。
旅店老板这才战战兢兢地拿起那羊皮卷，然后慢慢地打开。不过他才刚刚读完第一排，就差点一个哆嗦把这东西丢了出去。
“王……王室骑士团……大人你、你是王室的骑士？”旅店老板面色苍白，忍不住有些结结巴巴地问道，他一边问，还一边擦了擦一头油汗。
布兰多点了点头——这东西是格里菲因公主委任他的身份之一，事实上安培瑟尔一战之后，因为炎之圣殿的支持，公主的势力几乎已经可以算得上是埃鲁因的正统。而除了北方贵族之外，与万物归一会勾结的安列克早已被圣殿宣告为罪大恶极、发文通缉的对象。
因此现在可以说，他和这位公爵大人之间的身份差与他刚从托尼格尔“窃取”格鲁丁的爵位时相比，可以说完全掉了个个儿。以前他真正的身份山贼、叛军与土匪，但现在安列克才是炎之圣殿明文通缉的邪教徒。
既然如此，他当然要好好利用这个明面上身份逆转带来的优势。布兰多将那张羊皮纸推到旅店老板面前，严肃地说道：“所以现在你明白我们的身份了？”
“大……大人。”秃顶的旅店老板满头大汗地答道。
“你放心，我们不是来找你麻烦的。”布兰多看这家伙吓得快六神无主的样子，实在是有些无语。不得不出言宽慰道：“不过我现在可以明确地告诉你，之前让你调查的那些进入森林的家伙，正是一群穷凶极恶的邪教徒——”
“大人，你是说那些猎人是邪教徒？”也不知是从那里生出的勇气，旅店老板惊讶之下竟然一口打断了布兰多的话。
布兰多一时无语，“不，我是说雇佣他们进去的那些家伙。”
“糟糕了！”听到这句话，旅店老板忽然像是被火烧了脚底板一样跳了起来：“这样说来，那些进山的猎人不是危险了？”
布兰多松了一口气，他没想到这既贪婪又市侩的家伙居然会担心别人，忍不住微微露出欣赏的目光来。他点点头道：“正是如此，所以你赶快去找到那些猎人的家人——他们的妻女，父母，�
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