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琥珀之剑-第346部分
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两名骑士砰一声踢开二楼那扇紧闭的木门，黑木制作的门质量好得出奇，被两位黄金阶的高手一脚踹飞出去竟然还能基本保持着原本的模样。布兰多将小王子送进去，然后是保护他的两名骑士与那位年长的女官，而布兰多犹豫了一下，终于决定不再挟持格里菲因公主，他放开这位埃鲁因的长公主，让她自己走了进去。
格里菲因公主微微怔了一下，抬起头来有些不可思议地看着他。
“卡德尔子爵？”
“有什么话晚些再说吧。”布兰多转过身，他举起右手，用食指上的风后指环瞄准了大厅中的楼梯，那些士兵们正拥簇着从那里冲上来。然后他开口念道：“Oss！”
一团爆裂的飓风从指环中激射而出，轰然击中那弧形的楼梯，组成楼梯的木板先是凹陷进去，然后整个儿从中间断裂开来，被炸开一个巨大的口子，化作慢点木屑纷纷扬扬落下。
不过同样的，大厅中好像下了一场血雨。
还站在门口的布兰多与公主殿下脸上或多或少沾染了不少，公主殿下看着满脸是血的布兰多，问道：“卡德尔子爵，你真的愿意为了贝狄丝放弃一切？”
不，其他的都有可能，但布兰多发誓恰恰和这一点毫无关系。他回过头，看到不远处因为自己的姐姐这句话脸红到耳根的哈鲁泽，叹了口气，答道：“公主殿下，我想现在不是表明决心的时候……如果可以的话，我自然会帮你照顾殿下，不过我们的当务之急是离开这里。”
但格里菲因公主看着他，摇了摇头：“你不明白，我已经是一个死结了。我不死，贵族们与安列克的矛盾永远不会上升到明面上，这个王国只会日复一日地衰落下去，直到陷入火海深渊之中——”
“这个结由我系上，也必由我解开。我只担心贝狄丝能否分辨清楚她身边所托，我希望你给我一个明确的答案，卡德尔子爵。”
布兰多停了下来。
历史上曾有这样一个传闻，格里菲因公主曾经秘密联系风精灵，以反制安列克，她让精灵使节团带去了一封密信，但这个消息最终走漏，激起了那位权势滔天的大公的杀意。就在那不久之后、如同今天夜里这场宴会之中，他指使一名刺客杀死了公主殿下，并将之嫁祸给玛达拉。
但事后，没有人能找到相关的证据——除了那封空白的信。
公主殿下让使节团带去的是一封空白的信。有人怀疑这本身就是克鲁兹人的嫁祸，而事实上后来也确实有人查出这场刺杀之中背后有克鲁兹人的影子，甚至炎之圣殿也不能逃脱关系。
但布兰多忽然之间却忽然猜到另外一种真相。
“那封由风精灵使节团带回精灵王庭的空白的信，只是让你逼迫安列克动手计划对吧，公主殿下？”
格里菲因公主有些吃惊地看着他：“你怎么会知道？安列克已经知道了？不，不对，如果他知道，他就不会选择动手——”
布兰多一言不发。
安列克被算计了。
这位摄政王公主最后用自己的生命给那头老狐狸下了一个圈套。之后发生的一切果然如她所想，埃鲁因内战，第三次黑玫瑰战争，哈鲁泽与艾拉拉成婚，埃鲁因抵抗组织的建立。
但他一点也没感到轻松，而是感到愤怒，公主殿下不仅仅是将安列克算计了，也瞒过了所有支持她的玩家。他一辈子都忘不了门斯特洛斯城陷入火海的那一夜。
也忘不了学姐离开时落寞的神色。
他盯着这位公主殿下，心中难以确认对方说的是真是假，因为这其实是他自己的记忆。
不过布兰多平静地压抑下心中的不快，因为梦境之中的负面情绪皆是迷茫，潜藏在暗处苍白的幽灵操纵人心，就是为了要让人迷失于自己失控的情绪之中。
没有比布兰多更深深地清楚这一点。
他如此问，是为了试探卡德尔子爵的感情，就像是他明白，同样的梦境之中反复上演的一切，卡德尔一定和他经历过同样的场景，也就是说，这位子爵大人心中一定有过与自己一样的迷惑。
攻略上的资料，现在已经毫无用处。
布兰多将它抛开，没有攻略不代表他就寸步难行，他首先也是一位优秀的玩家，其次他拥有更加坚定的感情。如果他不能防御，那么他就要主动开始进攻了。
首先他需要回答自己一个问题：卡德尔子爵当年是如何回答自己的迷惑？
而他又将如何回答？
布兰多沉吟了一下，对格里菲因公主答道：“有时候正确的选择，不一定就真是正确的，公主殿下。”
“那如何才算是正确的？”长公主抬起头，不解地看着他，她好像听出这位子爵大人话里有话。
这个问题同样在布兰多心中回响，那是卡德尔子爵的幽灵反反复复的质问：究竟如何选择，才算是正确的？
布兰多抬起头来，向下面看了一眼，那些披着红白二色战袍的士兵们正从烟尘弥漫的大厅中重新爬起来。他退回房间中，并将公主向后拉了一段距离。
然后他轻轻吐了一口气，像是要确认自己心中那个想法一样，答道：“人不能总是任性，但任性其实是可以被原谅的——”
他这么回答时，果然感到自己心中微微一动。
那正是属于卡德尔子爵的情感。
这位一直将自己隐藏在暗处的苍白的幽灵，迷失于历史的迷雾之中失去姓名的骑士，这一刻终于再也按耐不住。
而他一动，布兰多终于确认了自己的问题的答案。
找到了——
谜底。
……
人的梦境，其实就是一个潜意识的自我暗示。短短一段时间以来，布兰多不止一次记起自己在宴会上见过的父母，以及孩提时代的自己。这些昭示他过去的记忆就像是一个梦魇一样萦绕着他，但直到某一刻，他忽然意识到那并不是迷雾之中诱惑自己失去理智的神秘存在。
相反，人心中潜藏得最深的，原来才是自我救赎的契机。
卡德尔子爵也是一样。
他一次次回想起在黄金魔树时曾经梦到的关于布兰多祖父的幻象，一次次记起自己父母看自己时那失望的眼神，虽然冷汗淋漓，但他却最终意识到这样一点：
这样的失望并非源自于对于他的失败。
任性是其实可以被原谅的。
但逃避与自我畏惧则不能，甚至失去了向失败再一次挑战的勇气，就像是一个软弱的人双手紧握长剑，但却不敢向前一步没有刺破面前的幻象。
他就是那个握剑摇摆不定的人。
那个人也曾经是卡德尔子爵。
也是哈鲁泽。
他可以一剑刺死格里菲因公主，那或许是卡德尔子爵的愿望，但布兰多终于认识到那绝对不是他自己的。
如果他如此选择，选择了折中的妥协。就像是人一旦丧失了勇气，就丧失了打破幻象的决心，丧失了打破幻象决心的人，只能永远留在梦境之中。
布兰多心中这一刻才真正确定了这一点，就像是他感到自己内心中卡德尔子爵感情的悸动一样。
他完全可以体会到那种感情，那是害怕与畏惧，是迷茫与嫉妒，因为自己作出了与之完全相反的选择。
卡德尔选择了妥协，因而留在了自己残缺不全的梦境之中。
但布兰多的选择是任性地改变这一切，任性地追逐自己的本心，任性地完成自己的理想与信念。
如果放弃，就是失败——
布兰多仿佛看到一个可怜的人影在自己面前一闪而过，他握起剑，心中的信念从未有一刻如此坚定过。在他面前，走廊忽然层层坍塌，景物像是融化，化为重重迷雾。迷雾分开之后，金滕宫好像是崩塌的沙砾，与那些士兵、贵族的尸体一起随风消逝，在这些沙砾中布兰多甚至看到了自己的父母、孩提时代的自己、学姐、还有绯红旅团的所有人，他们的面孔融入这迷雾之中，向后褪去，渐渐消逝。
但最后的一瞥，却永远留在他的记忆中。
他身边只剩下格里菲因公主，哈鲁泽，两名骑士与那年长的女官，公主殿下似乎对身边的变化毫无察觉，她抓着哈鲁泽的手，坚定地向前。
小王子殿下此刻已经完全明白了自己姐姐心中所想。他虽然还不能明白那种牺牲背后所代表的意义，但梦境之中所发生的历史对他来说就像是一个沉重的梦魇，哈鲁泽咬着嘴唇，眼中蕴着水汽，但并未流下泪来。
早在许多年前，他还记得金滕宫夏夜的繁星的时候，那时候父王尚还健在，他记得姐姐就对他说过：男子汉不应当流泪。
但他只记得自己因为在剑术训练中被教训得膝盖通红而哇哇大哭。
迷雾重重分开。
那背后是一片森林。
漫天繁星犹如初缀夜空，松树林哗哗作响，流水潺潺，远处的火光有如梦境般温柔地微微晃动着。
布兰多记得自己的童年，夏夜之后的空气也是如此清新。
他深深地吸了一口气，抬起头，然后看到林地中那辆静静地停靠在那里的马车。
车门敞开着，里面露出银色的长裙的一角。
美丽的少女躺在马车中，胸口插着一柄黑色的匕首。她很美丽，尖尖的耳朵昭示着她的身份，但她与哈鲁泽不同，她是一名真正的精灵。
布兰多并未开口。
但他已知晓对方的身份。
贝狄丝·拉蒙娜·月叶。
……
第八十九幕救赎（四）
历史静静倒影在繁星闪烁的夜空，那些耀眼的新星，传说正是过往的英雄们，他们在苍穹之上俯瞰大地，用历史的目光注视着今日的世界。松林上空的风一刻也未停止过，但并不猛烈，而是用一只无形的手温柔地拂动针叶，使之整齐地晃动着、发出沙沙的轻响。
像是梦呓，述说着这片森林的过去。
世界的边缘随之梦境的进行而坍塌，林地周围像是被无穷无尽的迷雾吞噬，但一片虚空中只剩下这小小的天地——山间的风穿过森林，草甸上，马车中，被刺杀的精灵少女，与布兰多一行人一起构成这幅静止的画面。
月光漫过山野，时间随着如川的星野静静流淌，皎月如钩，西升东落。
对于所有人来说，这即是梦境的终点，但它并不是一条线；布兰多抬起头看着这整片森林，目光穿过重重叠叠的树干，落在那漆黑的马车上，他开口高喊道：“卡德尔，我知道你在这里，出来吧，让我看看你的把戏。”
一时的寂静，静得落针可闻——
马车中出现了一道苍白的人影，人影微微晃动着，像是个幽灵，荧荧发光，如同笼罩在苍白的磷火之中。他穿着笔挺的贵族衣饰，腰佩精灵长剑，但却没有面容，平整得像是石板的脸上只剩下一对闪闪发光的眼睛。
没有口，就不能交流。敏尔人说语言是人与人之间联系的桥梁，但失名之人早已逃入自我的梦境之中，永远迷失，因此除了用眼睛来“怀疑”，耳口皆不再需要。
那苍白幽灵出现在马车车厢门口，默默与布兰多对视着，它一言不发，布兰多也一言不发。
仿佛良久，那幽灵才缓缓开口道：“你为什么要挑战我？”
虽然它并没有口，但声音像是在整个森林中回响起来，犹如惊雷，从天边滚滚而至。哈鲁泽吓得小脸苍白，不由自主地往自己姐姐背后缩了缩，但公主一行人却恍若未闻，他们茫然失措地看着布兰多对话的方向，仿佛那里不存一物。
“你应当明白你该做什么，而你在这里要保护的东西不过是虚幻并不存在的假象，你应当回到属于你的世界，而不是在这里浪费时间。否则你将沉迷于如梦幻般的迷梦之中，永远无法醒来。”卡德尔子爵缓缓说道。“但你却来到了这里，让我看到你软弱的选择，你选择永远留在这里，沉湎于过去的幻境之中？”
无法威胁，就来“循循善诱”了么？布兰多冷笑，拔出剑来，指向这苍白的影子：“比软弱更加软弱的是什么？你不过是个残缺不全的人格，愤恨与嫉妒早已泯灭了你的心智。在长久地徘徊在森林中的经历中，偏执早已吞噬你了的人性，像是你这样的东西，怎么能够明白什么才是救赎？”
他出了一口气，露出雪亮的牙齿，答道：“你所忘记的东西，不仅仅是你的名誉，你忘记了更重要的东西，它早已遗失在你身后的长路之上了。卡德尔子爵，那一切的起点，悔恨的根源，掩饰在重重伤痕之下，但我也会将它找出来给你看——”
“人之所以学会哭泣，就是为了保护伤痛，而你早已忘记了吧。因为你已经不能称之为人了。”
大地之剑沉黑如梦境的剑刃笔直地指向前方，指向苍白的影子的胸口，但也像是森林中一条分界线，分开这边与那边的世界。
幽灵的脸上露出恼怒的神色。
下一刻哈鲁泽银色的眸子深处映出一丝火苗，那火焰从卡德尔子爵身后的马车中烧出，火焰在卡德尔子爵身后蔓延，转眼之间就将林地化为一片火海。卡德尔子爵眼中闪闪发光，他冷漠地一挥手，发出尖啸一般的声音：“好，我就看看你们能嘴硬到什么时候——”
“你心中，所谓的坚持不过是脆弱不堪。”
“人心皆是虚妄。”
那苍白的幽灵伸出左手，手指已经变成了尖尖的爪子，他那没有五官的面孔上，忽然裂开一条口子，那像是一张嘴，正在对所有人发出无声的嘲笑。
然后火海笼罩了整片森林，火光之中，浓雾升起，周围的景物再一次发生了变化。布兰多感到身边仍旧是剥剥燃烧的火焰，但他环顾四周，松林早已不再，出现在视野之中的是一条笔直的走廊，走廊的一侧是大幅的落地拱窗，拱窗外庄园与宫殿绵延起伏，一直延伸到远处灿烂的灯火之中。
但这颗坐落在平原之上璀璨的明珠此刻却蒙上的尘埃，整座城市都在熊熊燃烧着，火光四起，布兰多与他身边的小王子看到火焰顺着宫阙蔓延，一直烧到脚下，举目所至，皆是火海。
拱窗的玻璃哗啦啦在高温中碎裂，然后从外面涌进数不尽的骷髅士兵，这些骨头架子摇摇晃晃地举着冥钢长剑，眼中磷火或明或暗，向这个方向包围了过来。
那些漆黑的长剑之上，布罗曼陀怒放的黑玫瑰如此耀眼，那像是一根尖刺，刺得布兰多的瞳孔一圈圈紧缩。
多么熟悉的一幕，亡灵在火海中涌现，宫阙燃烧，城池坍塌，亡灵大军从故土上席卷而过，所过之处皆只剩下焦土。
埃鲁因光辉的旗帜，终于在这一夜化为灰烬。那里是上的最后一夜，埃鲁因玩家心中的悲歌，在他的记忆中重现了。
门斯特洛斯的最后一战——
卡德尔子爵的尖笑在半空中回荡，只是笑声中带着嫉恨：“你以为作出选择是如此简单？但现实总是会逼迫你，你会面临绝境，生或死，你必二选其一。在命运的力量面前，凡人又算得了什么？”
但布兰多根本不去理会他，他感觉了一下自己的力量，还是只有白银巅峰的水准。他立刻回过头，对身边的哈鲁泽说道：“带你姐姐往金滕宫内撤退，想办法从那里找到一条可以通行的路前往白蔷堡，你应该知道那里有一条密道通向地下河。”
“可你呢，老师？”哈鲁泽一只手被格里菲因公主紧紧握住，他不禁有些担忧地抬起头来问道。
“我当然和你们一起撤退，你在想什么？”布兰多没好气地答道：“不过我得对付这些骨头架子，你总不至于叫我一直拉着你姐姐吧？”
格里菲因公主微微一怔，这才注意到布兰多一直抓着自己手腕，赶忙红着脸一挣将手挣脱出来。“我知道那条密道，那条密道在王后住过的那间房间的床下面，你们跟我来。”她故作冷静地答道。
哈鲁泽吐了吐舌头，忙掩护着自己的姐姐往布兰多身后的走廊后退。布兰多回过头，那些骨头架子速度虽慢，但也到了近前，他知道和这些低阶亡灵生物缠斗起来就没完没了，抬头一看这走廊的构造，举起剑左右两剑，削断了走廊两旁的一排柱子，失去了支撑的走廊顿时轰然倒塌，将那些摇摇晃晃的亡灵全部压在下面。
剩下两三只漏网之鱼，布兰多直接一脚一个将它们踹回废墟之中，然后收起剑，转身就跑。
金滕宫已经完全陷入火海，但至少还和他记忆之中发生的过的一切差不多，通向内庭的回廊大量地使用石质建筑，因此在火海中保存完好，他们穿过这条路通往白蔷堡，没走多久，那座克鲁兹风格的城堡在夜色下的轮廓已经若隐若现。
白蔷堡始建于金蹄之年以前，它最早的主人其实是克鲁兹人，不过来后和这片土地一起被划归给先君与他的臣民们。启示之年后这座城堡毁于一场火灾，后来与金滕宫一起重建起来，而现在布兰多看到的就是这座重建之后的城堡。
这座城堡是门斯特洛斯王宫最后的要塞，也是第三次黑玫瑰战争中王都失陷那一战最后被攻陷的堡垒。
“城堡的吊桥一定已经被拉起来了，现在只能从厨房那边走后门才行。”公主殿下一边跑一边提醒道。
布兰多点了点头，这和他预料的差不多，厨房内无路可走，但却有一条运送食物的通道，只要进了内城，就有办法逃出金滕宫。但至于离开内城之后要前去那里，他没想太多。
现在已经到了孤注一掷的时候。
他们刚刚冲进城堡前方庭院中那片小树林，忽然之间前方杀出一队黑衣黑甲的骑士，布兰多看到那些全身覆甲，钢铁面罩下泛着青色磷火的骑士，忍不住眉尖一跳。
黑骑士。
他心中几乎要呻吟出来，在这个年代，这些应当是玛达拉亡灵大军中黄金上位的精锐骑士。若是他还有本来的实力，对付它们轻而易举，但现在，要想突破它们的防线无疑是生死一战。
因为有卡德尔子爵的操纵，黑骑士们也几乎是立刻就发现了公主一行人的影踪，它们转过坐下的亡骸战马向这边杀来，一边向前突进一边高高举起手中漆黑的长刀。
第九十幕救赎（五）
黑骑士在林间奔驰时如同一阵漆黑的风暴，但却诡异地寂静无声，亡骸战马的马蹄落在草甸上，仿佛是漂浮在空中，只剩下随它们身躯上下起伏漂浮不定的青色灵魂之火。
布兰多紧盯着它们手中的刀刃。
“你逃不掉——”布兰多听到卡德尔子爵公鸭子一般的嗓音是在歇斯底里地尖叫：“你知道应当作何选择，你是个聪明人，难道你要抛弃你现实之中的一切？你所爱的人，以及爱着你的人，仅仅为了留在这个虚幻的梦境之中？”
“我知道你明白什么才是真实，你是个坚强的人，绝非是个软弱的家伙，你要学会取舍。”
“你不是任性的男孩了，你明白你的责任——”
“你给我闭嘴，失败的家伙没资格给我提责任——！”布兰多身形一闪，冲锋技能的启动让他像是一头犀牛一样迎面撞上一名黑骑士。那黑骑士完全没有反应过来这些赢弱的人类竟然敢于主动进攻，它眼中的灵魂之火一下炽烈地燃烧起来，但无济于事，布兰多已经一手按在了他的钢铁面罩上，将它从战马上拖了下来。
轰一声巨响，黑骑士直接从马背上被拽下来摔在地上。
布兰多一个闪身在它们身后落地。黑骑士们大吃一惊，这才再一次调转坐骑，将布兰多围了起来。布兰多抬起头观察四周的形势，他有些可惜地看到那摔下马背的黑骑士整整头盔又爬了起来，白银巅峰的力量还是太弱，只不过打了对方一个猝不及防而已，若是他还有要素阶的力量，刚那一下就应当将黑骑士摔成薄薄地一块铁饼。
布兰多立刻举起大地剑，对不远处的哈鲁泽喊道：“哈鲁泽，你带你姐姐走，你知道应当往那边——”
哈鲁泽一时间呆在了那里，他怔怔地看着布兰多，拼命摇了摇头：“老师，你呢？”
“我随后就到。”布兰多信心满满地答道。
“可是……”
“少废话，这是命令，快给我滚！”布兰多怒吼一声。
小王子吓得一个哆嗦，但他还没来得及说话，公主殿下就抓住了他的手。格里菲因公主看了布兰多所在的方向一眼，对身边的骑士命令道：“你们去帮他，务必让他活下来。”
她身边的两名骑士立刻点了点头，拔出剑往这边冲了过来。
但布兰多看了两个骑士一眼，摇摇头，根本指望不上。他举起手向那几名黑骑士比了个手势，喊道：“蠢货，让我看看你们皇帝陛下的水银杖有没有真的那么厉害。”
高阶亡灵亦拥有智慧，自然无法接受这些人类对于它们至高无上的皇帝陛下的侮辱，几名黑骑士眼中微微一明，立刻向布兰多杀了过来。布兰多看自己勾引成功，立刻转身就跑。开玩笑，他虽然说得信誓旦旦，但以白银巅峰的实力挑战七八名黑骑士，他还没疯到那个程度。
他冲向庭院中的树林，因为他记得那里有一条通向主殿的路，在那里说不定能甩掉这些可怕的生物。
前提是能进入森林的话——
……
格里菲因公主拉着自己的“妹妹”一路向前，哈鲁泽一只手提着裙子，时不时回过头担忧地去看布兰多离开的方向。他心中还记得这是一个迷梦，既然老师带自己进入这里，两人应当一起离开才对啊，怎么能丢下他一个人呢？
他内心中有些慌慌张张地想到。
正是这个时候，前面的格里菲因公主忽然停了下来，长公主皱着眉头看着不远处通向城堡侧门通道的厨房，但和记忆中不同，厨房的门紧闭着——
她愣了一�
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