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琥珀之剑-第660部分
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不过他还没来得及感叹完毕，就看到凰火一脸嫌弃的表情往那件长袍中洒了一层又一层香料，然后还用一条丝巾将自己的脸蒙起来，才穿上那件长袍。好在羊首教徒大多都是藏头露尾之辈，把脸遮起来倒是更符合他们的特征。
事实上凰火的举动很快便得到了两位女士的效仿，小公主仿佛早有准备，另外拿出两条丝巾与香料，让玛格达尔与德尔菲恩感激不已。
看到这一幕，布兰多不由得有点疑惑，忍不住提起袖子嗅了嗅——心想真有那么臭吗？结果这个动作立刻让他胃里一阵翻江倒海，饶是接近圣贤领域完美躯体的层次，也差点生生呕吐出来。
“玛莎在上，这些该死的家伙究竟多久没洗过澡了？”
至于房奇早已有言在先打死也不会穿上这些长袍，布兰多和他约定好汇合的地点之后，一行人马便兵分两路，直接向马尔塔哈开进。
传送点距离马尔塔哈显然并不远，没多久湿地沼泽中便出现了人类活动的痕迹，他们一路上还撞上了几批同样向马尔塔哈方向前进的羊首教徒。好在羊首教徒比较孤僻，不同的群体之间也没有什么交集，虽然双方都有一个同样的目的地，但在彼此相遇的时候大多都只是互相看一眼便防备着再度分开，最多不过也就只是打一个招呼，询问一下对方来自什么地方而已。
而布兰多早就从那个羊首教徒首领那里问清楚了相关的消息，因此也编造好了一个身份，反正也不会有人仔细盘查，羊首教徒是恶魔与混沌的教徒，行事本身就颠三倒四，想来不会出太大的漏子。
很快，薄雾中便出现了一座城镇的影子——沼泽中的城镇显然不会太大，马尔塔哈说得好听是一个城镇，但事实上不过是前往德哈兰路上的一个供旅人休憩补充的临时落脚点而已，就算是有些常住民，但也不会太多。因此马尔塔哈的规模也就比一座村落大不了多少，镇上比一般的村落小镇多的是大大小小几座旅店，也是为了方便过往的行人。
当然在这个地区，没有什么正儿八经的行人旅客，主要就是为了方便羊首教徒“朝圣”而已。
布兰多在此之前已经询问清楚，德哈兰港正是陶奇克地区羊首教徒的大本营，而霍杜丽家族的这一代家长，同时也身兼这一地区的“大牧首”一职。羊首教徒与牧树人不同，这个邪教组织没有明显的树状结构的高层组织，在沃恩德各地都能看到它的身影，不过羊首教徒彼此之间几乎没有什么联系，大大小小的“牧首”管理着不同地区的教徒。而这些牧首之间大多也互不认识，甚至有可能一生当中都不会打任何交道，这就是个一个零散的组织。不过既然能担得上“大牧首”这个称呼，至少也说明这位霍杜丽家族的家长算得上是陶奇克地区羊首教徒的“总瓢把子”。
……
第二百四十五幕阿图克圣地
看到薄雾中出现的屋顶，布兰多也不由得生出几分迫不及待之情，他现在最想做的事情是找个地方好好洗个澡，把身上这身该死的衣物上面的古怪气味给消除一下。虽然羊首教徒长袍上弥漫的硫磺恶臭是他们彼此之间确认身份的一种标识，但是袍子上面浓郁的汗臭与其混合的某种不知名的恶臭却是多余的东西，虽然才进入沼泽几个钟头，但布兰多已经有点头晕目眩之感了。
他在游戏中不是没有伪装过羊首教徒，不过游戏毕竟是游戏，虽然号称百分之一百拟真，但现在看起来应当还是有很多东西没有拟真的。就这一丁点之间的差异，就让曾经天真的他差点哭出来。
镇上的旅店有很多，最终布兰多选择了一家看起来环境并不是很好的名为“托肯之靴”的旅店，倒不是他现在的身家不能住进镇上最豪华舒适的旅店，也不是他不想在这个潮湿阴冷的地方找一个哪怕干净、舒适那么一丁点的地方来打理身上这些东西。事实上在此之前玛格达尔这位修女公主殿下在经过镇上那家最整洁、看起来最干净舒适的旅店时，就差点没能走动路。
他的学生，凰火小姐也露出那种依依不舍、流连忘返的神色盯着他们所在的这家旅店对面的那家豪华的旅社，她有几次都想开口，不过最终还是忍住没有说出话来。
因为所有人都明白，现在他们要扮演的是一群贫困潦倒的下层教徒，事实上就和大部分邪教徒组织一样，羊首教徒的下层教徒也大都是一贫如洗之徒，除了极少数人之外，他们这样大手大脚地住进最豪华的旅社，显然会引人注目。
布兰多不愿引人注目，因此只能委屈一下自己。好在这家旅店麻雀虽小但也五脏俱全，也有稍微干净的单间与提供洗浴的地方，湿地沼泽中阴冷潮湿，对于过往的旅人来说洗澡保持干净舒适显然也是一个必要的要求。
布兰多先把两位女士与自己的学生打发去处理自己的“私人事务”——其实也就是洗澡换衣物，好在这个世界上有魔法这种东西，清洁衣物也只要一点空间与几分钟时间而已，到不至于耽误事。
而他自己则和柳先生一起，来到旅店一楼的大厅中打探消息。在请了一杯酒之后，他就旁敲侧击打听出了关于阿图克圣地的一些信息，就和布兰多预料中一样，这些信息并不是什么秘密，因为羊首教徒聚集在陶奇克，其实就是因为这个圣地。
这个圣地是大恶魔阿肯图的封印地之一，和黑火教徒一样，羊首教徒崇拜恶魔，不过他们也不是什么恶魔都崇拜，他们真正的主人其实只有一个，那就是炼狱之王——羊首阿肯图。
羊首阿肯图曾经率领恶魔大军入侵地面世界，但被黑暗之龙所击败，它的灵魂被布加人装入一枚水晶球中，秘密封印起来。而这个封印地的所在，在圣者之战之后便已不知所踪，沃恩德世界上有许多疑似阿肯图的封印的地区，而陶奇克正是其中之一。
布兰多这才明白这个地方有如此多羊首教徒聚集的原因，而显然这一次在哈德兰召开的活祭仪式，正是为了打开阿图克圣地的封印。这样的情形在陶奇克也并不是第一次上演，过去曾经另有几次仪祭，但无一例外都失败了。但让布兰多有点意外的是，在羊首教徒们口中，仪祭的主持者霍杜丽家族似乎对这一次活祭仪式格外有信心——灰权杖在半个月之前便向整个陶奇克地区乃至于周边地区的所有羊首教徒发起了召集令。
说起来邪教徒的活祭仪式他就算是在这个世界也不是头一次见到，这样的大型仪式他曾经在克鲁兹人的帝都鲁施塔遇上过一次，那一次的主持者是牧树人，并且仪式相当成功，龙后不但成功召唤出了邪神弗德里奇，还差一点就利用弗德里奇干掉了黄昏的意志。
回想起元素疆界的种种经历，他不禁有点走神，好在这个时候德尔菲恩从楼上走了下来，她看起来已经处理好了自己的私人问题，来到布兰多身边，巧妙地接过话头，向旅店的老板——同样也是一位身披黑袍的羊首教徒——攀谈起关于那场仪祭与阿图克圣地相关的问题。
羊首教徒之间很少有什么共同的语言，他们唯一的共同语言就是他们的信仰，因此德尔菲恩询问相关的问题倒没有引起什么注意。这位宰相千金虽然在此之前从没有听说过阿图克圣地这个名词，但她在谈起这个地方的时，却仿佛亲眼所见，对此了解颇深的样子。
那老板对此深信不疑，在谈话之前，德尔菲恩很快便套出了更多的东西。三人这才得知阿图克圣地并不在陶奇克沼泽之中，而在哈德兰港外海，一片名为绿之海的海域之中。
这个信息立刻引起了布兰多的注意，他在此行之前便已经从玛达拉女王那儿得知停滞之界可能在亡月内海的中央地带，那里无疑正是在海上。而停滞之界的所在正是有关于那个翡翠之谜，那片名叫“绿之海”的海域显然挑动了三人的神经。
布兰多回过头，德尔菲恩的脸隐藏在兜帽之下看不清神色，但宰相千金沉默了片刻，用手指沾酒不动声色地在桌面上比划了几个数字。布兰多看出那是几个计算的结果，那几个结果正是太阳的偏角，在一个月以来每天与德尔菲恩反复的讨论中，他早已熟悉得不能再熟悉，那里所指的位置，显然正是哈德兰外海。
布兰多立刻明白了宰相千金的意思，显然她也认为阿图克圣地有可能正是翡翠之谜所指向的地方，或者也至少相关，否则这世上哪有那么巧合的事情，在一个区域之内出现那么多“秘地”。
三人交换了意见，布兰多便又将话题转回到哈德兰的统治者与那场即将举行的活祭仪式上，事实上在沃恩德的其他任何一个地区，有关于这样邪教徒的活祭仪式的话题都不可能拿到台面上来讲，不过陶奇克显然正是这么一个古怪的地方，这里是真正意义上的羊首教徒的地盘，在这里黄昏与恶魔之外的信仰反而才是禁忌。
当布兰多无意间询问道那位霍杜丽家族的家长为什么这一次表现得如此信心满满的时候，那个旅店的老板脸上露出古怪的神色；布兰多一愣，随即意识到这人可能知道些什么，这让他感到大为意外，他本来并不指望这个问题能够得到答案的。
当然，对方所掌握的消息也有可能是那种不可靠的小道消息，不过没关系，这个时候消息渠道越多越好。于是在布兰多支付了额外的“酒钱”之后，旅店的老板也恰到好处的地松了口。
他一脸神秘地告诉三人，说他的一个表兄弟正在哈德兰居住，而且深得城主信任——当然，布兰多姑且相信这么一家破破烂烂、仿佛马上就要因为经营不善而倒闭的旅店的主人的表兄弟是霍杜丽家族家长的心腹——而后者继续告诉他们，说是根据他表兄弟传回来的秘密消息，这一次霍杜丽家族在无意当中捕获了一头龙。
一头真正的巨龙，而不是那种名字中带个龙字但与黄金血脉并有太大关系的亚龙种生物。
布兰多对此持根本不相信的态度，这个世界的巨龙，是真正的仅次于神灵的生物，就算是阿洛兹那样的幼年龙，也是强大无比，更不用说真正的成年巨龙。像是巨龙中的佼佼者，诸如俄温洛丝、芙西娅这样的传奇巨龙，更是强大到令半神都要为之颤抖的程度。
凡人屠龙？
那只是传说中的故事罢了。虽然的确在历史上也有过几例，但故事的主人无一不是比如天青的骑士这样传说中的英雄，霍杜丽家族的家长是谁？能和那些史诗中的英雄相比？
更不用说霍杜丽家族竟敢用一头巨龙活祭？除非陶奇克地区的羊首教徒真是活的不耐烦了，这个消息一旦传出去，哪怕这件事是子虚乌有，巨龙们恐怕也会因为受侮辱而将此地夷为平地。
不过正当布兰多以为自己用钱买了一条毫无意义的假消息之时，旅店中忽然之间骚动了起来。
接着他听到一声痛骂从大厅方向传了过来：
“该死的小鬼，啊——”
那声音忽然之间戛然而止。
然后便是一阵尖叫声和桌椅翻到的声音响起。
布兰多下意识地回过头，心中第一时间以为自己的学生又惹上了麻烦，他和柳先生、德尔菲恩一齐推开椅子站了起来，三人的手都不着痕迹地握住了长袍下面的剑柄。
但布兰多一回过头，便稳稳愣了一下，因为他看到的并不是凰火，而是一幕让他有些意外的场景。
……
第二百四十六幕半精灵
大厅中忽然之间跌跌撞撞撞出一个矮小的人影来，她慌不择路地向前跑去，连连撞开挡在前面的羊首教徒，一时间惹得旅店中一片惊叫声连连。
而就在这个小女孩身后，七八个羊首教徒正怒吼着从后面追了上来，那矮小的人影终究步子太小，很快被其中一个羊首教徒三步并作两步拦在了前面，兜帽下传来一声狞笑道：“该死的小婊子，我看你往哪儿跑！”
布兰多见状不由得微微一皱眉头，他早已看出那身矮小的黑色长袍下其实不过是个小姑娘。他的目光穿过人群，隐隐约约看到一个人一动不动地扑在一张木桌上，身下还隐有暗红色扩散开来，心下就隐约明白发生了什么。
“咦，那小姑娘出手可真狠啊。”德尔菲恩回过头，显然也看清了这一幕。
布兰多默然不语，没有轻率下结论，他只看到那小女孩被拦下之后身形微微一颤，然后着左右看了一眼，单薄的身形竟流露出些许无助来。但这无助很快化作了决然，她忽然之间一转身向另一个方向冲了过去，在众人的环绕之下手脚并用爬上了一张木桌。
她转过身，大喊一声，然后从黑袍下拔出一把短剑来，双手紧握剑柄，指节都因为用力过度而隐隐泛白，浑身因为害怕而哆嗦不已，却坚定地以剑尖指向包围住她的所有羊首教徒。
剑尖寒光闪烁，逼得羊首教徒一片人仰马翻，忙不迭地向后退，竟很快在那张桌子边齐齐让出一圈空间来。
布兰多听得清楚，那小女孩的声音清脆好听，竟是精灵的语调，或者至少也应该是半精灵。不过那声音虽然听起来声色俱厉，但其微微颤抖的声线分明表露出其主人内心中的害怕与紧张。
“要帮她吗？”德尔菲恩回过头看了他一眼，目光流转：“大人？”
布兰多摇了摇头。那小姑娘虽然看来孤立无助，但她的装束与周围的羊首并没有太大区别，同样是黑色长袍加身，而且大大的兜帽遮住了她的面容，只露出精灵般精致的下巴，脸蛋上全是灰尘与污垢。
她倔强地站在木桌上面对着所有人，瘦弱的双肩之下，长袍下细小的胳膊紧握住短剑——那短剑看来好像还是从它的原主人手上夺过来的，体形与这个小姑娘并不相符，在她手中倒像是一把长剑，要她双手才能将它紧紧握持。
不过此时此刻，短剑的剑刃上正带着殷红之色，血珠子不住从剑锷上流下，经过小姑娘白皙的双手，然后点点滴落。
“该死，她杀了巴斯特！”
“这个该死的小婊子！”
羊首教徒咆哮着，仿佛随时准备动手，布兰多却在这个时候回过头，向一旁的旅店老板询问道：“这是怎么回事，看起来这家旅店似乎并没有你保证中那么安全？”
“该死。”那旅店主人唾了一口唾沫，怒骂一声。他本来看到有人在自己的旅店中闹事，正撸起袖子从柜台下面拿出一张十字弓，但听到布兰多的问题去停了下来：“那是巴斯特的奴隶，我早提醒过他的，该死，他根本没有听我的话！”
“怎么？”
旅店主人犹豫了片刻，正在想要不要回答这个问题，但忽然之间他的眼神定住了，视线生生被布兰多手上的动作所吸引。
只见布兰多一个子儿一个子儿地将十多枚闪闪发光的黑玫瑰金币（玛达拉金币，铸于360…371年），码在柜台之上，一字排开，那旅店主人就好像脚上生了钉子，生生停了下来，眼神中仿佛只剩下这一大笔钱，连这几个“穷酸的教徒”怎么会有这么多钱一时间都忘了考虑，他贪婪地舔了舔嘴唇，开口答道：“那个小婊子，是巴斯特带来的活祭品，说是在沼泽中抓到的极品货色，是个半精灵。不过我可没见过这么尖牙利爪的半精灵，昨天马格想要动她的时候，差点被那个小婊子咬掉半只手掌……”
“说实话，我头一次看到有人骨头会这么硬，更不用说还是个小姑娘。巴斯特他们把她打了个半死，那小丫头愣是连吭都没有吭了一声，我早看出那小婊子是条会咬人的狗，该死的，巴斯特根本没有信我的话，这下可好，把自己的命给丢掉了。”
布兰多这才明白事情的来龙去脉，他的眼神立刻便冷了下来。
那旅店主人话还没说完，忽然之间便感到自己旅店的气温骤降了好几顿，他打了个冷战，有些古怪地左右看了看，还以为是自己产生了错觉。
而正是这个时候，炎之刃奥德菲斯已经出现在了布兰多手中，但下一刻，那把暗金色裂纹交错的长剑便闪烁了一下，重新化为了点点火焰飞散在空气中。
这时候，羊首教徒终于向那个半精灵小女孩出了手。
那小女孩在这一刻竟抬起头来，咬紧牙关，露出一一张让布兰多震撼不已的精致的脸蛋来，让他差点下意识地脱口而出：
“梅蒂莎——？”
但正是此刻，那张几乎和银精灵小公主一模一样却明显小了一号的脸蛋上，却布满了绝望之色。小女孩双手举起短剑，第一反应竟然是要横剑自刎。不过布兰多倒没有丝毫惊慌，因为在千钧一发之刻，幽暗的旅店之中忽然闪过一道赤红的火焰。
那火焰如同巨龙一般横卷而过，将所有羊首教徒一一击飞，惨叫着飞落出去，然后一声怒斥才响了起来：
“漠——风——剑——法，龙——之——焰！”
那流焰盘绕的赤龙，竟随之长吟一声，向四面八方炸裂开来，旅店中又是一片人仰马翻，羊首教徒惨叫连连，与之伴随的是一片桌翻椅倒、木板碎裂的声音传来。
下一刻，凰火的身影已经出现在了那小女孩身前。
那个精灵小姑娘显然被这一幕变故惊呆了，连手中的动作都忘了，她银色的眸子里倒映着金红色的火光，在这火光之中，只见一个与她自己差不多高的女孩子正拦在她面前，背对着她，紧握的双全之上竟燃烧着熊熊赤炎，火光之下，一头漆墨般的长发闪闪发光，有若星河。
凰火显然是刚刚才从二楼下来，连兜帽都没来得及带上，一张姣好精致的面容顿时显露了出来。但她正紧皱着眉头，显然对先前发生的一幕极为愤怒，一群邪教徒竟然如此不要脸围攻一个小姑娘，这样的场景几乎让她立时便出了手。
凰火身为玉凤一脉的皇女，虽然平日里表现出的大多是谦逊与彬彬有礼，但此时一怒，身上的威严与气势浑然天成，不要说被她教训的这些羊首教徒，就连布兰多都感到有些心惊，心想不愧是皇室的天骄之女，单凭这份气势，未来的成就便不可限量。
一时间，“托肯之靴”内唯一还可以动弹的人除了布兰多等人之外便只剩下那个骂骂咧咧的旅店老板。当凰火出手时，这家伙眼珠子都快要瞪出来了，看自己的旅店损失如此严重，这位旅店主人暴跳如雷，当即当即就要举起弩弓。
不过他还刚刚来得及做了一个举的动作，就感到脖子一冷，一把三尺青锋已经架在了他的颈项之上。他顿时打了个冷战，回过头，才发现自己面前三人中那个一直没有开口说话的家伙手中不知什么时候多了一把利剑，而这把利剑，此刻正在与他的脖子作着某种亲密接触。
这位旅店主人生生打了个寒战，脑子一下子便清醒了起来，才想起眼前这三人好像正是和那个后出手的小姑娘一起来到他的旅店的，想明白了这一点之后，这位旅店老板只能只认倒霉，乖乖将手中的弩弓丢到了地上。
“外来者！”
“他们不是自己人！”
旅店中立刻响起一片惊叫声，显然羊首教徒们也不是傻子，很快便出了布兰多一行人的身份有问题。
立刻便有人拔出武器向这边冲了过来，有人还在召唤恶魔，旅店中顿时乱作一团，对于这些人，布兰多可不会手软，弹指之间便放倒了一片。
不过即便如此，还是有几条漏网之鱼见机得快，一开始便埋头向旅店外冲了出去。尤其是几个本来就在旅店门边的，布兰多也来不及将他们留下来。
这些人或者是就此逃走，或者是出去叫人，但总之都是个麻烦，对于这样的情况，布兰多也是十分无奈，他本来是想低调一些救下那个酷似梅蒂莎的半精灵小萝莉，但凰火这一出手，他们是想不高调都不行了。
不过还好，他耸了耸肩，高调便高调吧，反正想要的消息几乎都已经得到了，也不在乎在这里大打出手。以他的实力，不要说区区一个马尔塔哈，就算是整个陶奇克地区也未必能找出一个能留下他的人来。
再说就算凰火出手时不那么高调，他身边还有一个护主心切的柳先生，那倒霉催的旅店主人竟然还敢在他身边对凰火出手偷袭，想必柳先生也是已经尽量克制了，否则那一剑原本会直接在对方的脖子开一道血口子。
……
第二百四十七幕女孩
布兰多皱着眉头站起来，向一旁的德尔菲恩使了个眼色，让她上楼去看看玛格达尔公主准备得怎么样了，同时暗地里向那边的凰火打了个手势，让她赶快带着那个小女孩过来，他们马上就离开这个地方。
不过让布兰多感到有点无语的是，他让女士们先去打理了自己的个人卫生问题，而他自己和柳先生还片刻都还没能休息。原本打算在马尔塔哈在留宿一夜的，现在看来得离开这个地方了。
凰火在得到了他指示后，立刻转身向那个小女孩伸出手，但她一转身立刻暗暗吃了一惊，因为也发现了对方长得好像老师身边的那位银精灵公主。
对于凰火伸过来的手，那个小女孩却犹豫了片刻，默默摇了摇头，示意自己不用搀扶。
前者有点惊讶，但还是点了点头，她自己就是那种独立自主的性子，也很能理解他人的坚持。
她向对方打了个手势，示意她跟着自己，然后才穿过倒了一地的羊首教徒，来到自己老师身边。
说实话，她心中还有点忐忑不安，生怕自己的老师会怪罪自己没有经过他同意就
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