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琥珀之剑-第697部分
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听到哈因夫的吹嘘，玲和莲两姐妹也忍不住笑了起来，姐姐还稍微矜持一点，只微微抿嘴，妹妹却一个劲地直看布兰多，仿佛后者脸上有朵花儿似的。
好在哈因夫正沉湎于追忆那位伯爵大人的英雄事迹之中，并没有注意到这对精灵姐妹的异常。
布兰多实在不忍打扰这个年轻人的幻想，不过他想到什么，还是又问道：“那个年轻人同行的那些巫师你认识吗？”
对于这个问题，哈因夫显然也说不出个所以然来。“大概是他雇佣的护卫吧。”他揣测着说道。
布兰多不置可否，不过显然在先前那四个巫师身上，他隐隐感到了一丝熟悉的气息。
虽然急于赶回埃鲁因，不过布兰多还是让精灵小姐妹在玛洛斯休息了一夜，接下来旅程要深入卡兰加山脉西面的黑森林之中，丝毫不比在于松山脉的崇山峻岭之间轻松，甚至更加麻烦。虽然玛洛斯已经接近托尼格尔，但要想抵达冷杉领仍旧要绕过格拉哈尔山脉，他自己一个人的话可以直接穿过格拉哈尔山脉最高的山峰，节约近一半的行程，但带这对精灵姐妹，这段旅程至少也要走上两天。
太阳落山之前他试着召唤了夏尔，很快收到了回应，但对方此刻并不在埃鲁因，而是前往了银湾地区。不过夏尔告诉他会尽快返回埃鲁因，如果有必要的话，甚至可以直接将他召回身边。
这倒没什么必要，不过布兰多原本打算通过夏尔事先通知托尼格尔的安蒂缇娜和公主殿下自己已经在返程，眼下这个愿望却也落了空。
第二天一早，哈因夫便如约前来邀他们一起上路。原来在打听到布兰多三人准备前往托尼格尔之后，这个贵族子弟也临时起意，打算去那位伯爵大人的领地内看看，一来是想见见自己的弟弟，一来是圆他的追星梦。
不过布兰多怎么都觉得是后面的原因占了主要的比例，为此莲一路上都在偷笑，取笑这家伙有眼无珠。
对此布兰多倒也不无不可，虽然他对这个年轻人谈不上有什么印象，后者甚至给他的感觉有些太过浮夸，但他也想借此机会看看新兴贵族们的心态是如何的，他们的后代子嗣将如何改变埃鲁因的政治环境。
不得不说哈因夫是个很健谈的人，他们一路穿过玛洛斯热闹非凡的集市，布兰多时不时出手解决掉那些潜在的觊觎目光和向着两姐妹伸过来的黑手，哈因夫则一路向他们介绍当地的一些历史以及商人们出售的产自黑森林中的奇珍异宝。
布兰多见识非凡，自然清楚这家伙介绍的东西中有近半都是谬误百出，不过即使如此，在埃鲁因的贵族当中也算得上是有眼光。有些东西非得是当地人才能说得清楚，但这个年轻人却能讲德头头是道，仿佛是在本地浸淫多年的原住民，但实际上后者在这里落脚也不过才一周多而已。
这倒也算是一份能耐。
关键是拥有这么一个导游，旅行也变得生动了许多，不再那么枯燥，尤其是对与精灵两姐妹来说。布兰多虽然自己也知道很多东西，甚至比哈因夫更多，但他早就习以为常，未必能把这些东西讲得那么生动引人入胜。
时间很快便一晃而过，第三天早上，一行人便已经进入了格拉哈尔山脉的范围之内。
……
第三百三十二幕龙血
格拉哈尔山脉以东的林地沿着缓坡地带生长，郁郁蓊蓊犹如一层毯子，山腰之上笼罩在冬日的薄雾之下，烟雾缭绕。布兰多、哈因夫、玲和莲四人沿着河谷地带前进，山间溪流淙淙流过河滩上的卵石之间，涉水过河时莲调皮地提着鞋子，将雪白的赤足伸进冰冷的溪水中去，露出呲牙咧嘴的表情来。
布兰多笑着看了看这对姐妹，一手一个将她们提了起来。
哈因夫最先过河，他过河之后便发出惊讶的叫喊声来。布兰多在两姐妹的惊叫声中将她们送过河，才发现河对面浅滩上竟铺着一层密密麻麻的“红毯”，那是龙血苔，此刻哈因夫站在那片“红毯”中显得惊讶无比。
龙血苔最早不过是黑森林中籍籍无名的一种植被，不过自从托尼格尔的炼金术士开始从龙血苔中萃取次级龙血药剂之后，这种原本再普通过的植物便在冒险者之间顷刻身价百倍。而且罗曼的七海商会与埃鲁因王室都不限量地收购龙血苔作为炼金原料，这种风潮甚至影响了其他国家，纷纷派遣出间谍与使者前来托尼格尔寻求次级龙血药剂的配方，以及收购这种药草。
因为这个缘故，埃鲁因南境黑森林尤其是边缘地带的龙血苔在迅速减少，这种药草的价格也在节节攀升，最近几个月来，不深入黑森林深处，已经很少能看到如此规模的龙血苔了。
不过黑森林中秩序与法则异于它地，同一条道路上的景象出现大规模变动是常有的事情，有些地方甚至可以一天成林，忽然密密麻麻长出龙血苔也不是什么稀奇的事情，无非是某地法则变动的一种体现而已。
“苏菲先生。”哈因夫回过头来，有些兴奋地挥着手嚷道：“我们可算是发了一笔小财啊，这里竟有这么多龙血苔，我们有四个人，你们三，我一，把它瓜分了如何？”
布兰多点了点头，不由得对这贵族子弟另眼相看，财帛动人心，虽然有些身份的贵族子弟对于钱物心态要淡泊得多，但是在分割财物时哈因夫能第一时间把玲和莲姐妹考虑进去，至少说明对方是个细致有分寸的人。
“这些是什么植物？”莲有些吃惊地看着哈因夫不同寻常的兴奋，她蹲下去用手抚摸了一下龙血苔的苔衣，只觉得和一般的地衣植物并没有什么不同。
在她们离开埃鲁因之前，龙血苔的作用还远未被人们所重视，所以她们对这种植物的价值毫无概念。
“这是龙血苔，两位女士。”哈因夫大声答道：“这可是一大笔钱，自从那位伯爵大人发明了龙血药剂之后，这种植物便身价百倍，如今在黑市上已经可以卖到一盎司几百托尔的价格。”
两姐妹的目光再一次汇聚到布兰多身上，连玲也不例外，这两天以来她们已经陆陆续续从哈因夫口中听到了太多关于那位伯爵大人的事迹，而这些事原本都是布兰多闭口不谈的。
“那么多？”
“这里恐怕有足足一百磅吧？”
“没那么多，还得晒干，能剩下十分之一就不错了。”哈因夫摇头道。
布兰多也没料到龙血苔竟然会升值得这么快，不过想想也就释然了，过去在游戏中时这种药草的价值不高是因为它们产量更大的缘故，因为玩家可以深入黑森林深处，在那些地方龙血苔就不是什么稀罕玩意儿了。
“布兰多先生。”莲小声对他说道：“这么珍贵的东西我和姐姐不能要。”
“这个提议你没和姐姐商量过吧？”布兰多看着紧紧抓着自己妹妹手腕的玲。
莲的脸一下就红了，玲也罕见地红了脸，但这个小姑娘随即臭着脸转过头去。
布兰多摸了摸莲的头，说道：“这些龙血苔对我来说不算什么，但对你们来说却很重要，我会让哈因夫直接将它们折价成钱，你们将来在兰托尼兰生活，虽然我可以委托在那里的朋友照顾你们，但毕竟你们自己手里也要有钱才行。”
“我们能自己赚，布兰多先生。”
“你们本来也不能靠这笔钱活一辈子，精灵们的寿命可是远比人类更长的。”布兰多调侃了她们一句：“不过有了这笔钱，你们就可以买下一个店铺，有了稳定的生活来源，你们才能安下心来去打听自己母亲的消息。”
莲这才没有反对。
布兰多又说道：“等回到托尼格尔，我会帮你和你姐姐弄一瓶龙血药剂，这种药剂在未成年的时候使用，其实效果更好。”
“布兰多先生……”莲的眼圈不由得有些红了：“你为什么对我们那么好？”
布兰多摸了摸她的头，并没有回答。
龙血苔折价成现钱对于哈因夫来说其实更有利，毕竟这东西目前在埃鲁因南境一天一个价，更不用说在北方。
不过布兰多其实对这些龙血苔并不太在意，瓦尔哈拉的白狮卫队早已全面完成了龙血药剂的普及化，埃鲁因目前对龙血需求最大的方面来自于北方的白狮军团和雅尼拉苏的王家海军，其次才是各地的地方军团，这些药剂落在他手上和落在哈因夫手上其实没有什么太大区别，最终都会辗转流入埃鲁因的龙血苔交易市场中去。
他更在意其实是这些突然出现的龙血苔背后所代表的含义。
龙血苔很少在黑森林的边缘地带如此大规模的生长，因为在玛莎的祝福之地的边境，地区法则相对较为稳固，大规模的异像往往代表着有强大的宝物出现。而这其中能够让充满了活性的龙血苔加速生长的东西，便只有生命之泉与龙血池。
而后者，其实是与前者差不多的东西。
布兰多隐隐有些心动，他一直委托人在黑森林中寻找生命之泉与青春之泉的下落，却独独漏了龙血池。倒不是他的疏忽，而是这个东西更加罕见，传说中龙血池是龙王之血汇聚在地上形成的，它是举世无双的至宝，龙血池中的龙血能制作顶级的龙血药剂，这种药剂甚至能让凡人真正拥有一部分黄金血脉的能力。
而这还是其次，关键是龙血池有类似于生命之泉的能力，能让人从中破茧重生，再塑躯体。而这个功能，正是他最需要的东西之一，他身边有太多人需要生命之泉了，无论是要治好迪尔菲瑞的隐疾，还是重塑学姐的身体，还有他一直想要帮助崔西曼墓穴中那个鹿身女妖解脱晶化病的困扰。
而且有了龙血池中的龙血，他还能尝试将芙蕾雅一举提升入要素的境界，有了沐浴龙血的基础，未来女武神在这条道路上将会走得更远，甚至远远超过她在另一个世界中的成就。
等哈因夫收集完龙血苔之后，离开河滩深入森林之内沿途的景象果然应证了布兰多的猜测，森林中一片片生长着魔力杜鹃，这是一种典型的魔法植物，它们以魔力为食，往往会趋向于魔力呈现高度活性的地区集中。
哈因夫简直高兴坏了，魔力杜鹃也是一种比较常见的材料，但数量如此之多，品质如此之高，却世所罕见。他下意识便向布兰多咨询意见，但这一次布兰多却制止了他，并重新选择另一个方向。
“苏菲先生，这是？”哈因夫显得有些不解。但他毕竟是贵族子弟，马上反应了过来，有些惊喜地说道：“难道说，森林中有魔力汇聚点？”
布兰多点了点头，黑森林中魔力不会无端汇聚，往往是形成了“天然之物”者怪物的巢穴，但巢穴附近只会有黑暗魔力汇聚，环境阴森可怖，眼下这样的情况定然是有“天然之物”产生。
所谓天然之物，便是歌唱之泉、生命之泉、青春之泉这三大泉水与龙血池，还有活性之金与金绵羊，但这些天然之物中，龙血池无疑是等阶最高的那一类。
“会是什么东西？”哈因夫有些兴奋地问道。天然之物无论是哪一种，都是这个世界上最顶尖的宝物，不过相对而言，歌唱之泉和金绵羊要常见一些，在南境的冒险者常常会遇到这两种东西。
其中歌唱之泉无法带走，但却会给予遇见它的人永久的幸运，并且泉水中满是白银，仅仅是带走这些银子，就能发一大笔财。
不过哈因夫隐隐感到这一次他们遇到的可能会是个“大东西”。
“听说过龙血池么？”布兰多问道。
哈因夫一脸茫然。
“那么听说过生命之泉吗？”
“什……什么，苏菲先生……你是说？”这个贵族子弟在听到生命之泉这四个字的时候，眼睛一下子瞪得滚圆，连声音都忍不住走调了。
布兰多点了点头。哈因夫神情古怪，时而激昂，时而紧皱眉头，但过了一会儿，他却沉默了下去。生命之泉一直以来都是流传于埃鲁因南境最著名的传说之一，曾经有人说过在埃鲁因南境——确切的说是托桑卡德森林之中有一口生命之泉，遇见它的人可以返老还童，拥有精灵一般悠长的寿命。
第三百三十三幕巫师
无数人为这个传说而魂牵梦绕，但不知多少冒险者命丧夏布利南方的森林中而终生无缘得见这口泉水一面，每年都有人声称自己见过生命之泉，但大多数时候这些流言被证明是谣传，久而久之，关于生命之泉的传说竟成为了埃鲁因南境一个极富地方色彩的传奇故事。
布兰多知道在埃鲁因南境确实有一口生命之泉，不过并不在托桑卡德森林，而是在这片森林更南方的黑森林之中。他也一直在寻找这口生命之泉，但生命泉水行踪不定，并不永久地停留在某一点，要想遇见它，实在是可遇不可求。
面对这样一个久负盛名的传奇之物，心态失常是很正常的事情，布兰多对这个贵族子弟的反应不以为奇，他宽解道：“不必担心，如果我们真有幸得见生命之泉的话，每个人都能获得足够的好处。”
听了布兰多的话，哈因夫总算调节了过来，他舒了一口气道：“不必担心我，苏菲先生，其实只要能够远远地见到生命之泉一面，我就已经满足无比了。”
这倒不是夸张，生命之泉并不是纯粹的死物，对于它不喜欢的存在，它会选择遁去避而不见。
不过这一次，见到的却未必会是生命之泉。
森林忽然在前方豁然开朗，布兰多眼前竟然映入了一座破败的城市——或者正确的说法是一座城市的废墟，零落的石基与断裂的木制结构埋藏于从生的蔓藤与杂草之间，但依稀能见昔日纵横的道路，仍旧呈现时光流逝之前的景象。
“这是失落之城！”哈因夫脱口而出道。
相传托桑卡德森林南方的矿山中的奴隶发生暴动之后逃亡至此，日益蕃息之后，逐渐形成了城市的规模。直到后来后来南方军团攻破此地，当地逃民才又放弃这座城市，向南逃入黑森林深处。
那些人中的一支建立了今天的玛洛斯，而这座废城则被以讹传讹被描绘为一座消失在森林中的鬼城，一两个世纪来关于它的传说愈加笼罩上了神秘色彩，但其实它一直都在原地，冒险者时而还会经过此地。
这座城市原本叫做“Barbe”，当年柯文一行人前往西尔曼时便途经此地，后来他还在往来托尼格尔的信件中提到此事，并提到此地并没有谣传中那么离奇。
布兰多对此自然更是清楚，他伸手制止了哈因夫的话语，低声说道：“里面有人。”
其实这座城市中时常有冒险者经过，有人在城市的遗址内宿营也并不奇怪，不过布兰多却听到了打斗的声音。
废墟内确实有人，还是布兰多认识的人——
四名巫师正交替站位，不断向一堵断墙后面施以法术，他们原本披在外面的灰色斗篷已经褪去，露出布满银色花纹与符记的长袍，口中念念有词，银色的光束从象牙法杖上交错射出，将断墙打得尘土飞扬。
烟尘中怒吼连连，不时闪过一道红色的护盾光芒，像是有什么东西被困在那里，此刻正陷入绝境之中。
但忽然之间，一块巨大的岩石忽地从烟尘中飞出，一名巫师猝不及防被撞个正着，银色的法术光辉才刚刚从他身上冒出，整个人便已经横飞了出去，轰然撞进身后一栋废墟中。
这灰头土脸的巫师很快从尘土与碎石中爬了出来，身边多了一层银色的球形光膜，魔法的力量救了他一命，但即便如此他也是不复之前的风度——象牙法杖已经断成两节，头上的风帽也撕破了向两边耷拉下来，露出一个刺满了银色刺青的瓦亮光头。
巫师愤愤地抬起头来，消瘦的面庞上有一双诡异的银色眼睛，那眼睛里只有眼白没有瞳仁。
罗林特在远处看到这一幕，从藏身的废墟中走了出来，显得有些焦躁不安。
巫师们弄出的动静太大了，这附近距离马洛斯并不远，时常有冒险者经过，他没想到那头蜥蜴这么难对付。
他正掂量自己需不需要上去帮忙，但这时候眼前人影一闪，罗林特看到一人翻墙落进他所在的这杂草丛生的院落中。
他吓了一跳，下意识拔出剑来，但定睛一看，却发现来者是自己在托尼格尔的同学那个废柴的哥哥：“哈因夫，是你！”
“罗林特？”哈因夫也一阵疑惑，他怎么都没想到在这里的人竟会是罗林特：“你怎么会再这里？”
“那不关你的事。”罗林特看到另一个人翻墙进入了院子里，正是那天所见的那个冒险者，他心中不由一阵鄙夷，心想哈因夫这扶不上墙的家伙真是什么人都混在一起。然后又有两个小姑娘从墙头跳了下来，罗林特看着这些人，冷冷地答道：“哈因夫，这里不是你该来的地方，你们最好滚远点。”
“这里也不是你的地盘。”玲同样冷冷地回答道：“你凭什么那么说？”
哈因夫却有些犯难，罗林特的父亲地位可比他父亲高得多，而且是有封地的传统贵族，没有公主殿下撑腰的话，他也不敢轻易得罪对方。
若是平时，他现在就应当服软退让了，但不知为何，他却鬼使神差诶原则看了布兰多一眼。
“就凭我是罗林特，紫荆伯爵之子。”罗林特压根没在意哈因夫，他冷笑着对玲说道：“小姑娘，这个世界没有那么多为什么。”
“好一个紫荆伯爵，原来埃鲁因的贵族们就学会了恃强凌弱。”布兰多的声音平静地响了起来：“但没有国王的土地上没有贵族，高傲的年轻人，在这片黑森林中任何人都没有区别，死亡永远悄无声息、籍籍无名。”
哈因夫虽然看向布兰多，但做梦也没想到后者竟敢说出如此大胆的话，尤其是前半句话的口气几乎叫人以为这是一位埃鲁因的国王。不过他想到在旅店中的那一幕，心下又有一些理所当然的感觉，拥有那样气势的人，好像正该当说出这样的话来。
罗林特也是一种错愕，但很快就反应了过来，他感到可笑至极，区区一个冒险者竟敢威胁自己：“哈哈，杀我？就凭你们？冒险者，你可以试试看，不过向一位贵族动手，你最好做好承受后果的准备。”
正在哈因夫为两方的寸步不让感到头痛的时候，布兰多却抬起头来看向远方，他感到那个方向一阵强烈的法术波动传来。
片刻之后，一个银袍的巫师从那个方向飞了过来，在罗林特身边落下。
“怎么回事？”巫师听到了之前罗林特的狂笑，不禁语气不善地问道。
“有几个误入的冒险者。”面对这个巫师，罗林特嚣张的气焰一下子收敛了许多。他面无表情地转过身来，对哈因夫说道：“哈因夫，看在你弟弟的面子上，我给你们最后一次机会，现在立刻滚远一些！”
“认识的人？”
“厄……是我同学的兄长，他父亲是个王室的侍从官，是个不大不小的贵族。”罗林特犹豫了一下，但还是如实回答道。
“公主的人？”巫师眉头一皱：“那不需要这么麻烦，杀掉就行了。”
“巫师大人，等等。”
在那巫师说出杀人的一瞬间，哈因夫便反应了过来拔出佩剑，但那巫师不为所动，举起手中的象牙法杖。
而正是这个时候，布兰多同样举起手来，也不见他有什么动作，那巫师手中的象牙法杖竟然脱手飞出，稳稳地落入他手中。
那一刻所有人都惊呆了。
除了玲和莲姐妹之外。
哈因夫手持长剑僵在了那里，此刻他脑子里乱糟糟的只有一个念头，自己这一路同行的年轻人，竟是一位巫师大人！
而罗林特的心思更加复杂，他一脸扭曲地看着这一幕——他比在场的任何一个人都更清楚自己身边这些巫师来自何处，而自己身边这一位更是四人之中的首领，他竟然举手抬足间被人夺去了法杖——那可是被巫师视作和法术书一样被生命还要重要的东西。
这简直是天方夜谭！
那位被夺去了法杖的巫师直接呆住了，他似乎还有些不敢相信地看了看空空如也的手中一眼，下意识地握了握手，仿佛这是一个恐怖的幻觉。
只有布兰多显得镇定自若，仿佛这一幕对他来说根本不算什么，他看了看手中这支精致的象牙法杖，脸色有些阴沉，抬起头来淡淡地问道：“你刚才说什么，再说一遍？”
他的问题直接忽视了一旁的罗林特，俨然已经是在场所有人中的主导者，但此时此刻，在场的所有人仿佛都感到理所当然。
好像这个冒险者，天生便应当拥有这样的权力。
对方的巫师在短暂的失神之后终于感受到了这压倒性的力量层次，终于意识到这并非是一个荒诞的噩梦，而是真真切切发生在自己面前的事实。他虽然不明白为什么自己莫名踢上一块铁板，但眼下最重要的却是保住性命。
……
第三百三十四幕分裂
作为一个真正的聪明人，除了那些黑塔之上的疯子之外，来自任何地方的巫师都绝对不会是什么殉道者，在明知不可为的情况下，他们首先会选择明哲保身。
银袍巫师很快便想明白了这一点，他也下意识地以为对方是一位比自己等阶更高的巫师，当然他绝不相信一个战士能够在举手抬足之间夺去他的法杖，他摆出了恭敬的神态，哆哆嗦嗦地答道：“……这位大人，请相信我绝对无意冒犯，如果我知道您的力量是如此强大，绝对不会对您有丝毫不敬之心。”
这听起来有些荒谬的逻辑却是巫师世界的真理，在这个追求魔法与力量的世界中，强者为尊，达者为�
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