西出玉门-第4部分

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　　“我那朋友呢，货也不是明路子来的，不好报警。撂了话，谁帮他找回来，车马费不会低于十万。说起来还得谢你，要不是你去齐刘海那找监控，我也不会发现这事跟她有关。”
　　“东哥，你也知道，我这两年生意不好，开店还背了债……别耽误兄弟发财行吗？”
　　叶流西顺货，失主悬赏，肥唐求财，这事确实跟自己没关系，昌东点头：“行。”
　　肥唐心里一喜，但也知道有后话——
　　“但是这些天，我需要她帮忙，不希望节外生枝，你找货也好，找她算账也好，时间押后，不要耽误我的事。”
　　肥唐赶紧点头，顿了顿小心翼翼：“东哥，我知道你车开出来了，你是不是要跑戈壁？叶流西……也去？”
　　昌东嗯了一声。
　　肥唐心跳得突突的：“能不能带上我？不盯着她，我心里不踏实……”
　　昌东说：“不只这个原因吧？”
　　他打开戏箱，取了根凿刀出来，在刀石上细细磨口，两年了，已经养成习惯，每到晚上，不磨刻点什么就不自在。
　　肥唐被他问得一愣，不过既然已经被看穿，也就无所谓藏着掖着了：“出来一趟，谁也不想跑空啊，东哥你懂的。”
　　叶流西的车里能不能翻出宝，说到底还是未知数，一颗向着钱的红心，得做两手准备。
　　昌东跑的线，跟古丝绸之路有大部分的重合，这条线要么已经是无人区，要么就是沙漠——且不说那些被掩埋的古城遗迹，上千年来，多少商旅驼队因为沙暴被埋进了沙漠啊，同时埋掉的还有那些值钱货，随便一件放到今天，都不是小数目，要是他能捡上一件两件……
　　这可不是做白日梦，组队去沙漠碰运气的人年年都有，虽说楼兰古城已经建了文保站，小河墓地也被保护起来了，但就不兴他走狗屎运，撞上个楼兰古城2号，或者小河墓地奢华版？
　　梦想还是要有的，万一实现了呢？
　　“我跑线，不带闲人，不带吃白饭的嘴，你想我带上你……你能给我什么啊？”
　　肥唐想也不想：“东哥你尽管开口，规矩我懂，要么出钱，要么出力，不会白蹭的。”
　　昌东点头，指腹在磨好的刀口上刮擦了一下试锋：“在她车上，翻出什么了？”
　　有求于人，肥唐答得积极：“乱七八糟的，什么都有。炉子，锅，盆，还有瓜。这女人睡车里的，床是块挂板，可以放下来，床底有副拳击手套，哦对了，还有块皮脸……”
　　昌东手上的动作一顿：“皮脸？”
　　“就是块软皮子，叠在手套箱里，我以为是什么呢，抖开一看，上头挖了两眼窟窿一张嘴，吓我一跳……”
　　……
　　凌晨两三点的时候，昌东起夜，洗了手，本来要回房，谁知道鬼使神差，走到窗帘边，把帘子稍微掀开了些。
　　停车场里，叶流西的车位已经空了。
　　昌东沉吟着放下帘子。
　　沙漠里有一种植物叫红柳，是用来固沙的，阻了沙之后，乍看像坟头，长得不甚高大，只一米见方，但很少有人知道，它的根株粗壮密集，可以往地下抽伸30多米。
　　叶流西给他的感觉就像红柳，只要事不关己，他就不想究她的底，因为不知道带起的，会是什么样庞大的秘密。
　　也许应该提醒肥唐，有些人，擦身而过也要目不斜视，尽量别去惹。
　　——
　　第二天傍晚，昌东取回车，特意从土路口绕了一下，想跟叶流西说一声，已经准备好可以出发了。
　　他的所谓“准备好”，就是列了张单子，写明要带的东西、要联系的后援——那旗镇太小，连卫星电话都没处买，他预备路上购齐，至于最占重量的吃喝消耗品，到距离戈壁最近的补给点再装车。
　　叶流西居然不在，摊位被一对老夫妻给占了，昌东打听时，老头答说：“她今天去别块（处）做工咯。”
　　又做什么工？
　　昌东给叶流西打了个电话，她很快接了，那头嘈杂得很，她在忙，回了句“在德胜街，有事过来，没事回头再聊”，就挂了。
　　昌东翻出新买的那张城区图看，在“推荐去处”的版面里找到德胜街，居然是个标四星的去处，写着“那旗人气最高的美食文化街”、“不可错过”。
　　遣词造句跟回民街的版本如出一辙，可能是那个编辑跳槽过来的。
　　昌东决定过去吃个饭。
　　到了才发现，也就是比较热闹的小吃街，正是饭点，露天搭了不少桌，生意最好的是烧烤和小火锅，有小贩推着大桶的杏皮水穿梭其中。
　　至于叶流西，非常显眼——她正在烤串。
　　烧烤炉里火正旺，那些串钎，新放的、要翻面的、要刷油的、要撒料的，她居然真的一点都不乱。
　　昌东在一张空着的小桌子边坐下来，点了些烧烤，又加了瓶啤酒，他的单子送过去时，叶流西抬头朝这边看了一眼，昌东朝她点点头，算是打招呼。
　　他有点佩服她，每次见她，她都能换份工，每份工之间还风牛马不相及——说她是三百六十行成的精他都相信。
　　这一餐快吃完的时候，叶流西终于得了个空闲，嚼着烤饼过来找他：“找我？”
　　昌东一条条说：“昨天你见到的那个，叫肥唐。他会跟我们一起走线——我让他去租一辆四驱越野，这样多一辆车装补给，更稳妥。”
　　叶流西说：“好啊。”
　　边说边顺手拿起装辣椒面的调料罐，给烤饼添点料。
　　“我们从敦煌进，行程顺利的话，预计四天出，我会在进戈壁之前谈好后援队，每天定点跟他们联系，报GPS位置，失去联络48小时就开始救援。”
　　叶流西说：“挺好的。”
　　“还有就是，龙城的面积比半个上海都大，东西南北都长得差不多，人在里头很容易失去方向感，你凭什么说你能准确找到孔央的位置？”
　　叶流西斜乜了他一眼：“怀疑我啊？”
　　昌东掏出列好的物类单，在背面画图：“不是怀疑你，你至少给我大致的方位，这样我可以事先规划路线，少走弯路。”
　　他把画好的方位图给叶流西看。
　　“龙城大致的形状，是斜三角，很多人去过，但都是循前人的路线，快进快出，基本是这条东南斜插到西北的线……”
　　他在方位图中央位置穿插了一条曲线。
　　“而这条线，每年都有不少车队在走，如果孔央尸体在这附近，早就被发现了，所以你去的那次，一定是深入龙城腹地了。”
　　“这条线上，有三个方位点，这里，是汉代的烽燧台，只剩下一个土台了；这里，有两个灌满沙的大汽油桶，桶身用红漆刷了个指向标，是70年代的考古队设的路标；这里，是百米沟槽，里头都是骆驼的骨架——你是在哪个点附近偏离安全路线的？”
　　叶流西看了会，示意了一下烽燧台和汽油桶路标之间的方位：“这里。”
　　昌东皱眉：“这一带盐壳多，路不好走。”
　　叶流西耸耸肩：“所以那些进龙城的人，都没发现你的孔央啊，要是路好走，早就找到了。”
　　昌东收起清单，把餐钱压到调味罐下：“明天凌晨，4点半，那旗镇外，大家在前进桥头汇合。”
　　前进桥在镇西十多里，河道早干了，空留一座桥。
　　叶流西意外：“为什么桥头汇合？不能在镇子上汇合了一起走吗？”
　　“不能。”
　　“四点半是不是太早了？需要这么赶吗？”
　　“需要。”
　　叶流西觉得好笑：“就不能解释一下为什么？”
　　“明天见了面，会告诉你。”


第8章　山茶
　　叶流西凌晨四点从镇上出发，她习惯早到，不喜欢让人等。
　　车过土路时，看到路灯下或站或蹲一堆堆的人，裹着棉袄，缩着脖子避风，这些都是乡下出来，等着去工地打零工的，据说五点多工头就会开车来挑人，随拉随走，最近这段时间活少，要靠抢，所以排队的时间越来越早。
　　路边有家早点铺子开着，卖豆浆、包子和油条，叶流西下去打包了一份，给钱的时候，钞票被玻璃罩旁的挂灯映得通透。
　　血汗钱呢。
　　四点一刻，车停在了前进桥头，四下黑洞洞的，吃饭还嫌太早，叶流西开了车载DVD听歌。
　　这车子有些年头了，碟片也都是黄德福买的，姓黄的什么口味，她就凑和着听什么歌，从来不挑，也懒得费那个事。
　　机子里锣鼓磬儿铙钹月琴齐响，老生唱腔的《铡美案》，一个字能拖得人喘不上气——
　　“包龙图打坐在开封府，尊一声驸马爷细听端的……”
　　叶流西往车玻璃上呵气，呵糊了外头天边的星，又伸手抹擦出来。
　　四点半，昌东没到，叶流西下了车，朝来路看了看，没任何动静，唱曲换成了《苏三起解》里最有名的那段西皮流水，也不知谁唱的，捏着嗓子，声音尖细，风把唱腔送出去，像野地里闹鬼。
　　一个男人，要女人等，什么玩意儿。
　　叶流西上了车，车门轰一声撞上，翻出手机设了5点的闹铃：做人要大度，她等人的容量一般在半个小时。
　　车里改装过，为了有足够大的地方放货和挂床，后排座位全拆，只留了驾驶座和副驾，叶流西闲着无聊，腿挂上椅背，做悬空倒挂的仰卧起坐。
　　二十个做过，腰腹和大腿发酸，她挂着不动，像蝙蝠入了定。
　　唱曲改《夜奔》了，武生驻马停牌，唱：“良夜迢迢……我急急走荒郊……身轻不惮路途遥……”
　　这是最后一首，唱完了自动停机，咔一声响，车子里安静得像被铡完头的陈世美。
　　……
　　五点钟闹铃响，叶流西拨昌东的电话，提示关机。她做了一个深呼吸，觉得自己应该耐心点：没准是出事了呢。
　　六点钟，叶流西裹着棉袄看东边的天：日出前，天空会先罩一层纱红，然后红得越来越浓烈，像车祸现场——昌东要么是伤得不能动了，要么是死了，不然真是很难让人原谅。
　　日出的刹那，叶流西喝光凉透了的豆浆，仰头眯着眼睛看太阳，说了句：“我操。”
　　——
　　车子重新进镇，土路两边蹲守的人都已经不见了——大概是已经找到了工，求仁得仁。
　　但她得什么了？折腾两三个小时，就看了个日出。
　　叶流西把车子开到昌东住的酒店门口。
　　想查昌东有没有退房、什么时候退的，前台不让，一脸“我们很保护客人隐私”的凛然，叶流西不再跟他们废话，直接进了电梯。
　　电梯门快关上的时候，外头有人叫：“哎，劳驾，等一下。”
　　叶流西揿了开门键，那人兴冲冲迈步进来，转头想说声谢，笑容忽然僵在了脸上。
　　肥唐。
　　叶流西盯着他看：“昌东还住这呢？”
　　肥唐说：“是……是啊。”
　　他有点怕她，那天晚上，她揪着他后颈把他从车上拖下来，让他想起小时候看杀猪的场面。
　　叶流西的目光落到他手中拎着的袋子上。
　　肥唐主动交代：“豆……豆腐脑，给东哥带的早饭。”
　　叶流西说：“哦。”
　　肥唐被她“哦”出了一身鸡皮疙瘩，电梯里空间小，有她在边上呼吸，他觉得特不自在，又觉得时间过得太慢。
　　终于到了三楼，还得让她先走。
　　叶流西朝他伸手：“豆腐脑给我。”
　　谁带给昌东都是一样的，肥唐赶紧把袋子递给她，叶流西拿手指头勾着，经过垃圾桶时，手指一松，豆腐脑准确无误地砸开翻盖，进去了。
　　肥唐及时刹住脚步，决定不跟过去了：早上空气好，再四处转转吧。
　　——
　　门没关，虚掩，叶流西推门进去，在洗手间找到昌东，他正刷牙，一嘴牙膏白沫，眼角余光瞥到她进来，咕噜漱了口，又拿毛巾擦了擦嘴角。
　　想出来的时候，叶流西身子倚住一边的门框，腿一抬，踩住另一边门框正中央。
　　昌东抬眼看她，她皮笑肉不笑的：“昌东，做人是不是该守时？”
　　昌东点头：“那做人是不是该诚实？”
　　“什么意思？”
　　“那张照片，真是你拍的吗？你真的去过龙城吗？”
　　说完了，屈指在她膝上磕了磕：“放下。”
　　鬼使神差，叶流西居然下意识照做了。
　　昌东从她身侧绕过，进客厅倒水，叶流西跟出来，眉头微蹙：“是不是有什么误会啊？”
　　有一种人，不见棺材不掉泪，昌东坐到沙发上，把一张纸推过来。
　　是昨天他画的龙城路线图，叶流西觉得不妙：是自己说的方位有问题吗？
　　果然，昌东指了指烽燧台的位置：“这张图里，我故意画错了一个地方，龙城没有烽燧台。”
　　叶流西脑子转得飞快，眼神真诚：“雅丹的形状本来就千奇百怪，说像烽燧台也不稀奇啊，再说了，我指的是大致方位……”
　　“那好，你再指一次。”
　　叶流西沉吟了一下，觉得昌东是在诈她。
　　她要是改了位置，那就着了他的道儿了：昨天指那，今天指这，不正说明了她根本不知道方位吗？
　　只是没有烽燧台而已。
　　于是还是指同样的位置：“就是这。”
　　昌东沉默了会，说：“挺聪明啊。”
　　叶流西嫣然一笑，可惜没笑完——
　　“……头一次见到心这么大的，至少做点功课，去网上查点资料都没空吗？”
　　他拿起笔，划掉那处路标：“龙城没有汽油桶路标。”
　　然后一处处划下去：“没有堆满骆驼骨架的百米沟渠、没有这条东南进西北出的穿越线，龙城的形状也不是斜三角……我说得够明白了吧？”
　　够明白了，操你大爷的。
　　叶流西在沙发上坐下来，抱歉地笑：“这事是我不对，真特别不好意思，我也不是故意的……这样，你就说你想怎么解决吧。”
　　认得这么干脆，还笑得这么好看，伸手不打笑脸人这话是有道理的——明知道她满嘴鬼话，都不好发脾气了。
　　他要是再不依不饶，她一定会很恳切地说：昌东，我都已经道歉了，你还想怎么样呢，你一个男人，怎么这么较真呢。
　　昌东把那张照片摊出来：“我已经知道孔央在龙城，但你，确实不知道具体的方位，也就是说，我不需要你了。”
　　“我可以自己去，大不了在库尔勒住下来，每隔一段时间就进龙城，划区划块去找，龙城面积3500平方公里，花上个一两年，足够了。”
　　“所以，你说说看，我为什么还要带上你。”
　　叶流西说：“这事吧，其实……”
　　昌东打断她：“我提醒你一句，一个人，撒一次谎，还可以给第二次机会；撒两次谎，永远也不值得信任。”
　　叶流西叹气：“我不讲实话，是因为你不会相信的……”
　　昌东说：“你觉得，一个人被嵌进无人区的黄土垄堆这种事，有几个人会相信？我这都信了，还有什么不能信的？”
　　叶流西又改口了：“这还不是最主要的，最主要的是……”
　　她压低声音，苦口婆心：“我怕你吓到。”
　　这真是他有生以来最烦的女人。
　　昌东没耐性了，他伸手指门：“再让我听到你说一个字的废话，只一个字，你就从那……”
　　“下午四点半，前进桥头，不见不散。我保证，你想知道的，都会知道，走了，下午见。”
　　……
　　为了表明态度诚恳，她关门的时候动作很轻，锁舌咔哒一声轻响，尽显体贴。
　　不过没立刻走，在门口站了一两秒，五指内扣，指甲在门面上哧拉划过。
　　——
　　下午五点多的时候，昌东泡了桶泡面，肥唐殷勤地凑过来，硬要给他加根火腿肠。
　　为了找最便宜的四驱越野，他可谓挖空心思：最后以月租金两千的价格，在网上定下一辆老吉普，车主买来也不贵，3万多的二手，但很会搞表面文章，车身漆成迷彩色，备胎上横绑军工铲，车前头还立个挂海盗旗的标杆灯。
　　肥唐自己都觉得是猪鼻子里插葱，没想到昌东扫了一眼，居然让他过关了。
　　真是感激不尽，唯有以代买早饭、塞火腿肠等聊表心意，以及口头上关心昌东的一切——
　　“东哥，你不是说今晚约了那女人吗？几点啊？”
　　昌东拿塑料叉子卷面：“四点半。”
　　“四点……半……”肥唐揿开手机看时间，“呦，东哥，过点了已经。”
　　“她不会准时的。”
　　毕竟他让她枉等了近三个钟头，还是在一天中最难熬的时段。
　　吃完面，肥唐积极主动，热情地帮他把汤碗拿出去扔掉，理由是屋里虽然有垃圾桶，但扔屋里多闷味儿啊。
　　回屋的时候，正看到昌东开戏箱，拣了根锃亮的凿刀出来，拢进袖口。
　　那凿刀像管笔，刀口是斜锋，刻皮子最怕钝刀拖磨，所以刀子一定要利——昌东经常磨刀，肥唐这两天看多了，夜有所梦，有一次梦见刀口在自己咽喉上一撩，血线喷出的弧度特别优美。
　　昌东抬头，看见肥唐盯着看，于是解释了句。
　　——“防身用的，怕她把我给杀了。”
　　肥唐讪笑着打哈哈：“东哥你开什么玩笑……咱们这是法治社会……”
　　笑着笑着就不笑了。
　　他想起自己被抓个正着的那个晚上，叶流西手里倒拖着刀，探身进来的时候，刀光都折进她眼睛里。
　　——
　　叶流西果然迟到。
　　日落的时候她才出现，车子打西边来，一路疾驰，像半抹夕阳红里射出的子弹。
　　近前，她匆匆下车，小跑着过来，隔着车窗跟他道歉：“不好意思啊，有点事耽误了。”
　　昌东说：“没关系，我送你看日出，你让我看日落，很公平。”
　　叶流西笑盈盈的：“那我开前头，你跟着，车程大概一个半小时。”
　　“去哪？”
　　一个半小时车程，以那旗镇的方位，东南西北不是荒漠就是戈壁，更何况……已经日落了。
　　叶流西略弯下腰，胳膊叠支到车窗沿：“怕啊？我一个女人，单身，貌美，这么大黑天，跟你去荒郊野外，要怕也该是我啊。”
　　昌东说：“那是你没看过《聊斋》吧。”


第9章　山茶
　　一个半小时的车程，前一个小时是公路，后半个小时上了戈壁滩，黑灯瞎火的，叶流西倒是认路——虽然弯弯绕绕，但确实没走过回头路。
　　叶流西停车了。
　　昌东随后下车，夜里的荒漠很冷，他下意识把半敞的外衣拉起，脚下有沙层，不厚，踩了踩，能感觉到底下戈壁的硬土层。
　　这里是沙漠外围，沙子都是被大风从沙漠刮带过来的，日复一日，遇阻沉积，也会形成沙丘。
　　叶流西招呼他跟上，还得徒步走一段，两人都没亮手电：黑夜里，眼睛适应了自然光之后会看得更远。
　　天上有月亮，半弯，偶尔路过几蓬枯干但没死的骆驼刺，带刺的影子被月光投射在地上，被风吹得晃晃悠悠。
　　叶流西在一片沙坡上停下脚步，伸手指前方不远：“看。”
　　看轮廓，黑魆魆的，半人来高，不长的一段墙。
　　“夯土的，文保单位来看过，说可能是古代某个驿站的围墙，但是只剩这一面，残缺不全，就近又没挖到任何东西，加上交通不便，所以就这么撂着了。”
　　“就是让我来看墙？”
　　叶流西指墙后不远处：“当然不是，看到那棵树了吗？”
　　看到了，孤零零只一棵，剪影贴着钴蓝色天幕。
　　昌东认出那是胡杨树，而且是死胡杨，因为姿态凄惨，难以名状——黑水城遗址附近也有大片的死胡杨，当地的传说里，那是惨死的将士冤魂化成的，每一棵都是人间地狱里的生灵姿态。
　　所以不管胡杨的精神被如何传唱，什么“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”，昌东始终对胡杨喜欢不起来，枯死的胡杨扭曲挣扎的形象，总让他想起类似死不瞑目这样的话来。
　　“看树？”
　　“也不是，你站的位置不对，还要再挪一点。”
　　她拈拽起昌东肩膀处衣服的衣料，牵着他往边上走了一两步，又帮他挪了角度：“现在再看。”
　　目光及处，昌东头皮微麻。
　　那是吊在树上的一个绳套，看高度、圈口大小，上吊用的。
　　深夜，荒郊，废弃的古代驿站，枯树，上吊的绳套……目前，也就差一个吊死鬼了。
　　昌东不动声色地把袖里拢的凿刀刀柄垂进手心。
　　叶流西问他：“你做过噩梦吗？”
　　“做过。”
　　叶流西说：“有一次，我做了个噩梦——听好了啊，我就从这个梦开始讲。”
　　“梦里，我年纪不大，十一二岁，躲在墙角的一个水缸里，缸上罩着盖，缸口有豁齿，缸外堆着柴火，我就透过豁齿和柴火的缝隙往外看。”
　　“看到是晚上，木头门正被风掀得撞来撞去。屋里很简陋，屋子中间生火，很旺，火星子被热气拱上来，在空中乱飞。”
　　“火堆旁边，坐着一个人，在吃人，发出嘎吱嘎吱的咬嚼声。”
　　“我一直盯着看，忽然发现，那个人的嘴里叼着一根带滤嘴的烟，用来吃东西的，其实不是他的嘴。”
　　她示意了一下自己的鼻子以上：“确切地说，在这个位置，还有一张嘴，张得很大。人都被吃得差不多了，剩只脚露在外头，随