红楼之黛玉不欠谁-第7部分

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　　　　贾敏听了，伸出食指在脸上轻轻一刮道：“真真夸起自己女儿来不害羞。”林如海却满脸得色。贾敏看了，亦是莞尔一笑，心中充满骄傲喜悦。
　　　　贾敏也不和父女两个争论，吩咐摆饭。晚膳过后，黛玉和林如海果然一头扎进书房，也不要人伏侍，不知道父女两个说些什么，半日才从书房出来。晚间安寝前，贾敏只觉林如海时而眉间含笑，仿佛有甚喜事；时而又满脸严肃，竟是微微透露一丝狠戾。贾敏从不曾见过淋入还如此神色，竟是一时之间心中微微不安。
　　　　贾敏正欲开口见问，林如海笑道：“玉儿说自从礞哥儿再病一次后，你精神越发短了，想接过库房钥匙与你分忧，也试试理家。我想着咱们家玉儿聪慧和别个不同，咱们家人口又简单，让玉儿试试也好，你也好生调理一番。”
　　　　贾敏想到方才林如海露出一丝狠戾，虽然只有一瞬，到底心中一惊，问道：“难道因为二嫂子对咱们家起过不该有的心思，老爷不信我了不成？”说着便双目盈盈，只怕林如海一点头就要落下泪来。
　　　　林如海见了贾敏这情形，心中一软，险些告知自己和黛玉相商的真相。但是转念一想，贾敏最近却也有些殚精竭虑，精力不济，只怕这件大事忙下来，当真会伤贾敏身子。因而拉着贾敏的手柔声说：“敏儿如今怎生这样多虑起来？二内兄府上再谋什么事，我也只认敏儿是我妻子，是玉儿礞哥儿的母亲。咱们成亲二十多年，敏儿近二十年没有回过京城，他们谋什么，与敏儿何干？再说，今日之事乃是玉儿提的，难道玉儿也信不过敏儿不成？”
　　　　贾敏听了又想：今日果然是玉儿先提要请教父亲的，不知父女两个商议了些什么，但是玉儿提出要与自己分忧的话只怕不假，想到这里心中方宽慰些。
　　　　自从去岁得知是贾王氏和甄家勾结想杀人夺财之后，贾敏一面细细打点子女两个的饮食起居，生怕一个不慎后悔莫及。一面心中抑郁，却也精力下降许多，若不是家中之事交给下人不放心，贾敏早想好生轻松几日了。如今女儿愿意替自己分忧，也是她一番孝心。因而次日贾敏果然将钥匙交给黛玉，由得她入库清点家私，贾敏不过偶尔提点一二，黛玉办事竟然十分妥贴，让人挑不出错处。
　　　　贾敏见后越发放心起来，心想玉儿早日学起理家也是好事，旁边把关几日，见黛玉色色处理很好，且父女两个所办之事也并不瞒着贾敏，不过是些添置产业，制造农具之事。因而贾敏看了几日，也渐渐撂开了，好生调理一番。只贾敏偶尔关注林如海父女两个，也不知二人为何突然这样热衷添置产业，竟和财迷一般，都忙得脚不沾地了。如此数月，贾敏果然气色好了起来，黛玉见了长舒一口气，只怕母亲不会早亡了。
　　　　却说黛玉取了库房钥匙，将现金现银清点一遍，又拿出纸笔算了数日，交给林如海。林如海看了之后，自然差李罕去办。原来黛玉生辰不过二月里头，已经烦热异常，当时黛玉就想只怕今年是个旱年，因而和林如海商议了先是大势采购木材，赶制水车，又是置买受不住旱的人家的田地。
　　　　其时有些乡绅富户为富不仁，每每遇到灾年，必是极力压价，正常年份十两银子一亩的良田，不过一二两银子买到手。更有甚者，专门等到青黄不接时候，用几斗粮食就换贫民所有田亩的。
　　　　这年黛玉按原价收购了不少良田，和以前贾敏爱置办盛产水稻粮食的田庄不同，这次黛玉收购了不少桑田。养蚕一年可收春、夏、秋三季，一季不过月余就结茧了，加之成蛹化蛾，也不需多久就有产出。今岁春旱就蛮厉害，多少有经验的桑农见势不对，又听闻有个富户按原价收购桑田的，少不得先断尾求生，将产业折现，好过日后低价折变。
　　　　这年干旱好生厉害，简直赤地千里。好在江南水乡，虽不曾下雨，河流湖泊中倒有取不完的水。有些勤谨的农户，肩挑手提，倒也不缺取水处，灌溉了抢回些许收成。但人力到底有限，抢回的又有多少？林家却不同，因黛玉掌家之后最先置办的就是水车，林家许多田庄收成皆是减产有限。
　　　　加之每每灾年，多数农户皆是先保稻米，再管桑茶，今年江南一地桑茶减产极大，丝锦衣料水涨船高，黛玉购置桑田一项，就进益非凡。贾敏见了黛玉出手不凡，还笑了父女两个一回：真真不出手则以，一出手就一鸣惊人，只咱们家已经足够富足，又钻营那些做什么？你们父女两个日间一个上班一个上学，夜里还要忙半日，叫我看了都心疼。
　　　　每每此时，父女两个总是相视一笑，劝说贾敏好生将养，左右咱们心中有数。钱财再多也没有身子值钱。贾敏听了方放心些。
　　　　春蚕吃桑叶最厉害的时候和水稻灌浆期微微错开，将将灌溉了桑田，林家又将水车拉去灌溉稻田，因而林家稻田受旱灾影响也极小。
　　　　如此到了盛夏，越发酷热难当，因桑叶大幅减产，今年夏蚕几近绝收，便是有少量农户产得少量蚕茧，偏又被神秘商人高价收购去。
　　　　却说江南望族甄家最是为富不仁，不管民间疾苦的。好在江南富庶，往年风调雨顺也不觉着，今年遇到数十年不遇的大旱，也只想着到时候凭权势巧取豪夺，低价收购了农户手上蚕茧便是。因而江宁织造府桑叶大幅减产，甄应嘉夫妻却并不着慌。
　　　　这年果然大旱，春蚕一季甄家靠着金陵一地许多农户肩挑手提取水抗旱，勉强收够了春季蚕茧，又紧着只先赶制上用衣料，其他尽皆靠后，好容易将今岁夏绸赶制出来，使人送往京城。
　　　　却春蚕一季产的蚕丝最多，除了赶制当年的夏用绸缎外，还要余下许多蚕丝留作织造秋冬料子所用。盖因夏料轻薄，春季蚕丝最多，但所需用量反而是最少的一季。秋冬衣料厚实，所用蚕丝最多，夏蚕和秋蚕两季蚕丝产量不如春季一季，自然要留春蚕蚕丝备用。
　　　　偏偏今岁甄应嘉今年为了赶制夏绸，已经用光了春季蚕丝。到了夏季，干旱越发厉害，这一季却无论如何收不上足够的蚕丝，眼看着冬季衣料是赶制不出了，甄应嘉夫妻才着慌起来，使人四处打听哪里尚有蚕茧。

　　　　第15章　捐粮
　　　　
　　　　这日林如海休沐，黛玉也没上学，父女两个又在书房查看账房送上来的账本。贾敏经过几个月的调养，气色已经好多了，面色红润，这日端着一盘子贵妃荔枝，用玛瑙盘子装着送到书房说：“你们父女两个成日间的忙，多久没有好生歇息一两日了，还不过来吃几个极新鲜的荔枝。”
　　　　黛玉抬起头来朝贾敏手中的荔枝看去，因为干旱，今年的荔枝个头并不大，但却极难得。于是黛玉轻轻摇了摇头，在紫苏端来的银盆中净了手，捻起一个剥了，先送到林如海手中。自己才又捻起一个来。
　　　　林如海见了贾敏气色笑道：“敏儿如今颜色好多了，亏得咱们玉儿小小年纪倒将家里管理得好，敏儿才能抽出手来调理身子。”
　　　　贾敏听了嗔道：“真真拿你们父女两个没有办法，是钱值钱，还是累坏人了值钱？你们只看到我将养好些了，也不看玉儿这么年幼，哪里受得住这样操劳？咱们家也不缺那几个钱使，怎么就这样拼命起来？”
　　　　林如海吃了一颗荔枝，冷哼一声道：“有人踩到咱们林家头上，一次没得逞还嫌不足，一而再的使下作手段。这次老天看不下去为难他，咱们是天予不取，必受其害，因而我和玉儿不过是顺应天道罢了。过了这一季，咱们产业依旧给敏儿打理，玉儿仍旧跟刘先生好生上学。”
　　　　贾敏听了林如海这语气，想到当日林如海说让黛玉接受家业时眼中闪过的一丝狠戾，再想起黛玉置办的产业多是桑田，甄家又管着江宁织造府，几厢印证下来，方恍然大悟。又想起今年初春，原是黛玉先找林如海商议，心中越发吃惊，看着面前这个粉妆玉琢的小娃娃：她自然知晓黛玉聪慧，却也想不到黛玉能算无遗策，走一看百。
　　　　贾敏听了事关重大，打发了书房中伺候的丫鬟书童，只剩一家三口。又问父子两个，便是不忿甄家所为，要给他们一个教训，为何不让自己去办，却忍心玉儿操劳。
　　　　林如海亲自为贾敏让了座道：“敏儿才说是钱值钱，还是累坏了人值钱，我也深以为然，心中衡量下来，到底是敏儿值钱。若是不过为了为难甄家下子，就累坏了敏儿，咱们再忍两年也罢。外头诸事自然有管事庄头去办，玉儿在家看些账本也看得过来，我们父女两个原是舍不得敏儿操劳，敏儿此时倒不体谅我们了。”
　　　　贾敏听了嫣然一笑道：“我何尝不知道老爷重我，只我仍旧担心咱们玉儿太过出挑了些，常言道木秀于林……”贾敏只说一半，到底说不下去，看着黛玉神色既是骄傲，又是担忧。
　　　　黛玉自然知道贾敏想说木秀于林风必摧之，因而一笑，上去挽着贾敏的胳膊说：“母亲既然有此忧心，怎么不好生爱惜自己身子？若是父亲母亲爱惜我，我上有父母疼爱，下有兄弟扶持，谁还有我幸福自在？”
　　　　贾敏听了一呆：自嫁入林家以来，林如海极重嫡妻，又不好色，便是为了绵延子嗣娶了几房姬妾，也并不重视她们。后来自己有了子女，更是把心思不正的姨娘打发了。如今便是母家二嫂子这样陷害林家，夫君也不曾迁怒自己。可笑的是自己竟然自觉夹在夫家、母家无法自处，自暴自弃起来，因而身子每况愈下。世人说丧母女不娶，若是自己当真有个好歹，这么好的女儿也让世人嫌弃不成？想到此处，贾敏神色亦渐渐坚定起来：为母则刚，便是为了一双女儿，自己也该好生活着。圣人言：以德报德、以直报怨，便是自家嫂子，又何妨恩怨分明？
　　　　贾敏将黛玉搂在怀里，摩挲黛玉柔软的发丝道：“玉儿说得是，母亲活了一把年纪，倒不如玉儿见识。我也想通了，从此以后，再不会为不值得的人烦恼。”
　　　　黛玉窝在贾敏怀中，看不见贾敏神色，林如海却看得分明。只见贾敏一双妙目盯着前方，神色变得坚定，林如海也放下心来。前儿自己再怎么好生相劝，贾敏总觉自责，如今贾敏真真忧心起儿女的处境来，怕是终于转出这个牛角尖来了。
　　　　黛玉听了这话，亦是心中一喜，抬起头来笑道：“这才好呢，凭谁也不值得为难自己。”贾敏和林如海听了黛玉口气中有股不合年纪沧桑，像是有感而发，倒是一愣。不过黛玉到底不足七岁，便是聪慧不似凡人，哪有什么忧愁阅历？夫妻两个俱是觉得自己想多了，便没深问。实则黛玉想到前世自己在风霜刀剑严相逼下，曾天真的指望贾宝玉，也曾为他人悲伤气苦过，此刻还当真是有感而发。
　　　　却说贾敏又细问父子两个这些日子谋划经过细节，又问黛玉是如何想到这样计策的，贾敏只当听故事听得津津有味。
　　　　原来前世黛玉便是今年清明之后北上的，按林如海的意思，原是要留黛玉在家守制读书。后来江南已经有了大旱之兆，林如海想着：每每灾年，最怕四处流民四起，渐渐乱了朝纲。到时候自己作为一方大吏，不知前途如何，既然岳母大人执意要接玉儿进京，不如便将玉儿送去，也免了自己的后顾之忧。
　　　　黛玉生辰那日，人人喊热，黛玉猛然想起前世大旱来。想着今年只怕又是一个旱年，不如早做准备。因而晚间便找林如海商议。林如海本是胸中有沟壑之人，黛玉微微一提，自也想到除了自家早作准备，亦可为难甄家一把。因而黛玉提议今年多购置桑田，林如海当即应允。
　　　　除了黛玉知晓前世一节瞒着林如海夫妻二人，其他经过都细细与贾敏说了，贾敏听完叹道：“真真是不是不报，时候未到。”又转身盯着窗户说：“原该如此，不然谁都当咱们林家是好欺的不曾？”
　　　　黛玉父女两个整治甄应嘉一回倒还罢了，见贾敏想明白了心结才是意外之喜。一家人好生高兴，心想三人关在书房半日，也不知道礞哥儿怎样了，于是开了书房的们。远远的就看见王嬷嬷在廊下守着，似乎是二门上的婆子来回事，王嬷嬷又不让人打扰。
　　　　二门上婆子见老爷、太太终于出来了，忙上来回话说：“回老爷、太太、姑娘的话，金陵甄老爷下了帖子，说要拜会老爷，已经等了半日了。王嬷嬷说老爷谈事情，偏不让来回话。”
　　　　贾敏和林如海对视一眼，林如海对管事婆子道：“你去告知大管家，只说我说的，甄老爷若是为公事而来，明日到衙门商议；若是为私事而来，咱们便只叙旧，林某绝口不提公事。”又转身对贾敏柔声道：“好容易休息一天，偏又耽搁半日，咱们带玉儿和礞哥儿一起顽会子，且不理他。”
　　　　贾敏点头应是，和林如海一起带着黛玉回屋子里去。
　　　　甄应嘉在门房里和等了半日，却碰了一鼻子灰，身旁的随从就要发作，还是甄应嘉亲自喝止了。甄应嘉为显诚意，一大早来了，门房里头等了半日，早热得汗流浃背。不想却等来林家管家传了那样一句话。甄应嘉倒知道林如海是故意刁难，但他早打听了，整个江南独林家今年尚收了不少蚕茧，既是有求于人，少不得伏低做小。道是管家辛苦，我明日再到衙门去访林大人去。
　　　　次日，甄应嘉果然一大早到了盐政衙门，递了帖子与衙役，好生候着。不一会儿，衙役出来说林大人有请甄老爷。盐政衙门甄应嘉倒熟悉得很，在林如海之前，他便连任数任盐课老爷。甄应嘉走进衙门，心中难免有些感慨，多大一处肥差，就这样让林如海夺了过去。
　　　　将将跨入大堂，甄应嘉展眼望去，全是熟人。原来堂上按位次排了椅案，坐的皆是两淮大小盐商。众人见前任盐课老爷也来了，忙站起来行礼招呼。林如海亦是客客气气的请了上座，甄应嘉的位次倒是早就留着的。
　　　　如今林如海是二品官员，甄应嘉只是四品，少不得向林如海行了下官礼，正欲道明来意，林如海却抢先道：“不知甄大人今日前来，所谓何事？”
　　　　甄应嘉道：“下官在金陵管着江宁织造府，谁知今年天公不作美，各地蚕茧产量有限得很。前儿听说林大人高瞻远瞩，置办了许多桑田，且收成极好，今日下官特来求林大人将府上蚕茧卖与下官。”
　　　　林如海听了笑道：“我道何事，原不是什么难事。只是不巧得很，前儿遇到个金陵富户二倍价收购蚕茧，本官庄上产出，已经全都出手了。”
　　　　甄应嘉也打听得一个普通商户高价收购蚕茧的事，但这商户原本是个茶商，怎么做起蚕茧生意来？待他寻到茶商府上时，家人说老爷已经够了新茶北上贩卖去了。甄应嘉不得已才求到林如海跟前，只得伏低道：“林大人既然和那茶商做了大笔的买卖，自然能寻到那位商人，下官只求林大人引荐。”
　　　　今日前来的盐商中，自然有少数当年和甄应嘉官商勾结，私交极好的。却大半是受了甄应嘉刁难盘剥的，今日见了甄应嘉伏低做小，面上虽然不显，心中却暗暗觉得快意。
　　　　林如海笑道：“甄大人这话真真让人为难，做买卖最讲诚信，本官名下田庄产出蚕茧都是管家负责联系买卖，难道甄大人要让本官和商人出尔反尔不成？”
　　　　甄应嘉是个嚣张跋扈惯了的，已经耐着性质低眉顺眼半日，加上昨日所受之气一下子发作出来，也有些愠怒道：“林大人这是什么话？下官此来，也是为了赶制今秋上用的衣料。难道林大人为了贪图庄上蚕茧卖得高价，不愿与圣人分忧不成？”
　　　　甄应嘉抬出圣人来，心想：若是你执意不肯将蚕茧卖给江宁织造府，便是不愿为圣人分忧，这样一顶大帽子，你林如海只怕有十个脑袋也戴不起。说完之后甄应嘉肃然看着林如海，空气中渐渐有了针锋相对的味道。大小盐商也感到了氛围紧张。
　　　　林如海却哈哈一笑道：“今年是灾年，甄大人说为圣上分忧，原是本官心中所想，本官倒是求之不得。甄大人你看，今日这许多盐商到衙门里头，亦是为圣上分忧而来。方才我们正在商议，各家不拘多寡，不作攀比，有多少能耐捐出多少，所捐财物尽数登记造册快马送入京中，专等户部派人来接管，少了路上各级盘剥，虽然杯水车薪，到底是微臣和众商户一片心。师爷，你将方才册子递给甄大人，甄大人大义，必是愿意为参加此次义举的。”
　　　　甄应嘉听完头皮一麻，屋漏偏逢连夜雨，购买蚕茧不成，倒让林如海算计了去。但是林如海说得明白，今日所捐财物会递到圣人面前，若是自己到场不认捐，将来传出去，这不肯为圣人分忧的罪名反而扣在自己头上。心中愤恨，面上不显的接过师爷递过的册子一看，只觉头昏眼花。那册子上，两个最大的盐商认捐白银八万两，二等盐商有认捐五万的，再次一等有认捐一二万的，不足而论。
　　　　甄应嘉僵在当场，心想：如今求到林如海面前，只好先紧着织造府差事要紧，半日方说：“下官只好比林大人低一等，只这蚕茧的事？”又见册子上并无林如海认捐数额，他以己度人，以为林如海亦是借花献佛，不过万两顶天了，所以次林如海一等，也不算十分难以承受。
　　　　林如海笑道：“甄大人大义，本官先行谢过。本官的意思，甄大人在江南一呼百应，本官并不敢高过甄大人去。因而咱们两个同样份例极好。至于甄大人需要购买的蚕茧，少不得我林如海做回小人，出尔反尔一次，原本二倍于往年市价的蚕茧，不过一倍半卖给甄大人如何？”
　　　　灾年蚕丝价格水涨船高，一倍半的价格却是极为公道了，甄应嘉只好点头应是。
　　　　林如海复又笑道：“如此，本官谢过甄大人大意。本官想着这里许多义商已经捐了许多银两，灾年物资粮食难得，因而本官认捐稻米二万石。”
　　　　甄应嘉听了险些吓得晕倒过去，丰年一石稻米不过白银二两，灾年却值白银四两。二万石稻米，值八万两银子。且甄家并无这许多陈粮，外头大笔购买，只怕有商人囤积居奇，五六两一石都未必能够采购足额。偏生全两淮的盐商皆是在场，有这许多人证在，自己若是出尔反尔，传到圣人耳中，岂不引起圣怒？
　　　　谁知林如海连反悔的机会都不给甄应嘉，吩咐师爷道：“师爷，记下，本官捐粮二万石，甄大人亦捐粮二万石。既如此，我亦去派管事联系买了蚕茧的商人，少不得本官做回小人，解甄大人燃眉之急。甄大人改日备好粮食，我亦派人备好蚕茧，一次交割清楚，岂不两厢便宜。”

　　　　第16章　购粮
　　　　
　　　　甄应嘉听了林如海的话，还未回过神来，师爷已经重新整理好册子，递到甄应嘉面前说：“既如此，还请甄大人画押。”
　　　　甄应嘉一呆，才回过神来，发现自己的走的每一步似乎都在林如海的算计中。便是林如海的名字未出现在认捐册上，也是诱自己上当的陷进。因而甄应嘉怒道：“林如海，你算计于我？”
　　　　林如海谦和一笑说：“甄大人这话从何所起？今日来的所有义商和本官一样，皆是自愿为国出力，甄大人若是不愿意，不画押就是。甄大人所捐钱粮亦合众人一样登记造册，快马报入京中，甄大人所捐财物一分一毫落不到林某私人袋中，这算计二字从何而来？”
　　　　甄应嘉见林如海侃侃而谈，俊美温润，风度翩翩，更觉刺眼，越发恨得睚眦欲裂。偏生此刻自己命脉捏在对方手上，冷哼一声，拿过湖笔，签下名字。林如海看了，亦是笑容温润，笔走游龙，签了林海之名。末了，不忘对甄应嘉一礼相谢，又命衙役恭送出门。
　　　　甄应嘉出了盐政衙门，上了马车，气哼哼的回金陵筹集粮食。
　　　　偏生今年旱灾波及极广不说，各大米粮大店又都库存有限，甄应嘉使人问问遍金陵，稻米价格不但水涨船高，还没有谁家有如此规模存粮。四处打听了数日，才问到一家库存极高的罗家米行，报价五两银子一石。甄家仓库不过存粮五千石，若是外购，需使现银七万五千两，还有一倍半往年价格的蚕茧需银数万两，甄家库中未必有这许多现银。
　　　　甄应嘉原想着，在金陵还有谁敢不卖自己面子不成？于是递了帖子往罗米商府上，谁知罗米商见了帖子展开看了，甄家管事只见这罗米商笑呵呵的一脸和气。又见罗米商提笔就写了帖子，大夏日里头墨汁倒是干得快，一会子罗米商就叠好了帖子交给甄家管事说：“你只管将这帖子交给甄老爷，他看了自然明白。”
　　　　甄家管事以前外出办事谁不奉承他？以为这个小小米商并不敢得罪自家老爷，且那满脸堆笑的神色不是巴结是什么？因而也未看帖子，只接了放入怀中，鼻中一哼，只向罗米商行了半礼转身就走。
　　　　回到甄家，甄应嘉见管事来回话，忙问商谈如何了？那管事满脸堆笑道：“金陵地界儿，谁敢白白得罪老爷不成？我去了只将来意一说，那罗米商二话不说就回了帖子，半点怨言不敢有。”说着将帖子递给甄应嘉。
　　　　甄应嘉心想：想来一个米商也不敢凭白得罪自己，往年稻米二两银子一石，自己肯给这个价格也算不得欺行霸市，巧