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成为教宗徒弟以后-第27部分
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如今观其行止，确实像传闻中所说，虽然性子急了点又略有暴躁，但处事却极讲原则。
麦危并不在意怀灵的心思，单刀直入地道，“那我就直言了。大黑是我女儿十岁的时候烙印的灵兽，从小和她一起长大，主仆感情甚笃，精神也相当紧密，方才我检查过，我女儿身上的伤口确实由犬齿造成的，而且除了咬痕没有别的伤处，排除了另有其人的可能。虽然难以置信，但我相信你没有说谎，那么灵兽会突然发疯攻击主人，只有一种情况……”
叶少卿心中一凛，低声接口道：“异兽瘟疫？难道那头黑狼……”
麦危沉着脸点点头，神情无比的凝肃。一旁的怀灵也不由色变。
“难怪刚才你的管家那么激动，宁可相信是我这个外人图谋不轨，也不希望自己家的灵兽染上兽瘟吧。”
麦危叹了口气，道：“这件事可大可小，兽瘟一旦在异兽中蔓延，后果不堪设想，此地又是人流云集，与帝都位置太过接近，二十年前的那场大兽瘟几乎毁去了南面三个行省，我绝对不能坐视这种事再次发生！”
叶少卿想起温青泽正是那场大瘟疫的遗孤，手指下意识抚摸着脖子上挂的纽扣，心里一阵涩然。
“你确定是黑狼是染上了兽瘟吗？”
麦危摇了摇头：“还需要对尸体进一步仔细检查，只能说，很有可能。”
叶少卿眉宇动了动，道：“这样重大的事情，阁下告诉我，不担心我泄露出去，引起恐慌吗？”
“你是一个很敏锐的祭司，既然不是你伤了我女儿，那么早晚也能往这上面猜。不如让我言明厉害，不要声张出去。”
怀灵疑惑道：“就算是兽瘟也当有个来源，不会无缘无故爆发。”
麦危点点头，拧起的眉心有着难以掩饰的忧虑：“你说得不错，之前与大黑有过亲密接触的人和异兽，我会把他们严密监控起来，必将查个水落石出。”
叶少卿犹豫了一下，迟疑着道：“会不会有另一种可能，我之前见过一种秘术，会让灵兽变得暴躁疯狂，充满杀戮之气，跟黑狼临死前有几分相似，说不定是它神智昏聩间误伤主人，叼着她撞我的门，是在向我求救？”
怀灵诧异地看向他，显然也想到了在黑川教殿发生的事，但是那是强行进阶所致，跟这头黑狼情况并不相同。
“……”麦危思考了一会儿，缓缓眯起眼睛，道，“看来不论哪一种可能，都是奔着我来的。”
“阁下的女儿没有大碍，就是万幸了。”叶少卿往沙发上安静的女孩瞟了一眼，问，“兽瘟应该不会传染给人类吧？”
“当然不会。兽瘟污染的是异兽大脑里的晶核，人类没有那种结构，自然不会被污染。”麦危肯定地解释道。
话音刚落，沉睡中的女孩突兀地张开双眼，露出一双蒙着血雾的瞳孔，在三人不可置信地目光中，朝离她最近的叶少卿猛地扑了过去！
“**！！！”
此时此刻，远在帝都的光明神殿终于迎回了它真正的主人。
左右十根龙柱伫立在大殿之中，刻画着浮雕的穹顶一眼竟似看不到尽头，有日月星辰不断沉浮旋转着，自上而下散发着朦胧而神秘的光芒。
教宗陛下斜倚在高高的神座之上，支手托腮，意态慵懒，银色的长发顺着长长的衣摆垂落曳地，赤足下是柔软精美的鹿皮地毯，铺陈在由玦白玉砌成大殿里，一块块玉砖严丝合缝地组成巨大的圣兽图案。
在肃穆庄严的神殿之中，他一身繁复华丽的红色祭袍，给这片万年不变的寂寥冷清添了唯一一抹色彩。
“他们走到哪儿了？”夜铮闭着眼，修长的手指有节奏地轻轻点在扶手上，似对着空气发问。
一旁的周问半跪在地，自信满满地拍了拍胸口，微笑道：“已经到梵洲了。陛下放心，温常言调｜教的人向来妥当，定然能将您的弟子毫发无损地带回来。”
夜铮长身而起，眼睑低垂，扫了他一眼，淡淡道：“若是少了一根头发，便拿你是问。”
周问心里无端地打了个突。
不会那么倒霉……吧？
62｜ 10。3
女孩突然起来的攻击，叶少卿三人始料未及，与其说是攻击，倒不如说是毫无章法地乱打，根本分辨不出面前的人是谁，对周遭一切活物都充满敌意，意识混沌无法自控，只剩下杀戮的本能通过肢体、牙齿和声音疯狂地宣泄。
好在女孩的力气并没有因发狂而变得太离谱，被叶少卿轻易架住胳膊，麦危眼疾手快，将女儿双手反剪用力制住。
“可可，你怎么了？清醒一点！”麦危沉稳的声音隐隐含着一丝颤抖，他万万没想到竟会发生这样的事，兽瘟会传染给人类简直闻所未闻，若非亲眼所见，他根本不敢置信。
然而她对父亲沉痛的喊声没有定点反应，只是不断挣扎反抗着，双目通红充血，喉咙间发出意味不明的低吼。
血色的瞳孔倒映着叶少卿凝肃的脸，他紧紧盯着面前神志不清的女子，三人的精神力感知在第一时间同时向她意识海延伸而去，果不其然遇到了极大的阻碍。
一旦探入其中，就像陷入浑噩的泥沼之中，寸步难行，再深就撞上一堵厚厚的墙壁，密不透风地挡在意识海之外，将自身的意识完全与世隔绝，也将外界的毫不留情地斩断。
“怎么会这样？”麦危的脸色彻底沉下来，身为资深的鉴兽师，他善于和各式各样的异兽打交道，下令杀死大黑的时候也是因为感知到了它的哀恸和恳求，但是面对人类，尤其自己的女儿，他引以为傲的感知和精神力却失去了优势。
怀灵脸色微微发白，人类感染兽瘟，这样的情形他还是第一次碰见，强行突破封锁建立精神连接的方法不是没有，但可能引发的后果也会很严重。
麦可可的身体更加狂躁起来，更大的阻力像海啸一样直接将怀灵的精神力给冲了出去，他疲倦地擦了擦额上的冷汗，遗憾地摇头：“我也无法进入她的意识海。”
怀灵和麦危不约而同地看向叶少卿，这是仅剩的希望。他双目紧闭，眉尖微蹙，但神情镇定，尚有余力的模样。
两人没有打扰他，尤其是麦危，他颧骨突出，脸颊肌肉细不可查地微微抽搐着，抿着厚厚的嘴唇一言不发，凝神屏气，制住女儿的手却不由自主地渗出冷汗，暴露了他心底的紧张和忐忑。
忽然，叶少卿的眉头动了动，呼吸微沉，似乎已经走到了死胡同，怀灵忧心忡忡地看着他，又看向情况越来越糟糕的麦可可，她的瞳孔已经侵染成了红黑色，麦危几乎快要制不住她。
到极限了吗？
叶少卿虚化的精神力形态停在最后一堵墙壁前，再也无法前进一步，污泥不断地从四面八方汇聚过来，无论他打碎多少，都能重新聚集，他似乎听见微弱的抽泣声从里面传出来，那声音越来越小，渐渐快要听不见了。
叶少卿在心底叹了口气，原本准备抽身离去的脚步，又转了回去。
“夜铮不让我在人前使用圣光，但是如今也没有更好的法子了，姑且一试吧……”
时间分分秒秒地流逝，再这样下去，如果叶少卿也没有法子挽救，这个女孩一旦像其他染上兽瘟的异兽那样彻底陷入疯狂，除了一死别无他途。
麦危心头恍如压了一座大山一般沉重，太阳穴突突直跳，眼睁睁地看着女儿白皙的皮肤开始变黑。
“不……”
前一刻还在狂躁中的麦可可，突然被定格了似的，呆滞地垂下青筋暴起的脖子，叶少卿紧闭的双眼，恰在此刻霍然睁开！
无数的星光落在他眼底，宛如圣火被点燃，热烈地灼烧出灿烂的金色，恢弘大气，肃穆庄严。
从来没有直接接触过圣光的怀灵，在一瞬间懵了，差点被汹涌而来的无形气浪掀翻在地，麦危大惊失色，甚至比得知女儿濒死更加不可置信！
叶少卿一只手掌平直地按在麦可可额前，冷峻的脸孔漠然地看着他，视线在一瞬间拔高，金色的瞳孔没有波澜起伏，没有感情流转，如同高高在上的神祇俯视苍生，又像透过她，凝视着虚空中无边际的远方。
在这一刻，他似乎有种错觉，仿佛世间万物都在他一掌之间。
翻手为云，覆手为雨。
圣光强大的力量将正对着叶少卿的麦危压迫的连退好几步，直到后背抵住墙壁，无路可退才停下来，麦可可全身被圣光包围，无力地浮在空中，黑气被纯净的光芒净化，自他皮肤飞快地褪色，血红的瞳孔也慢慢恢复了正常，一切都在向好的情况发展，死神似乎也为圣光所摄，逐渐离她远去。
身为鉴兽师联合会会长的麦危，绝不会错认圣光的气息，眼前正在拯救他最爱的女儿的，正是最神圣、纯正的神降之光。
是了，如果这世上有奇迹，那必定是神明的垂帘，莫非祂听见了自己的祈祷？派下神使前来救赎可可吗？
麦危浑身颤抖，激动得几乎热泪盈眶，为自己黄泉路上失而复得的爱女，也为自己亲眼见证神迹的一幕。
金色的光芒缓缓消散，麦可可倒在地上，睫毛轻轻颤动着，在父亲的呼唤下悠悠转醒，眼神还带着意识尚未完全回笼的迷茫。
“可可，你感觉怎么样？好些了吗？认得出我是谁吗？”
麦可可疑惑地看着他，问：“父亲，你好奇怪，为什么这么问？”一开口，才发现自己的声音嘶哑得厉害。
“这是哪儿？我怎么了吗？这两位是——”
“啊，他们是……”麦危一时语塞，才想起自己情急之下连他二人的名字都忘记问了。
“我是叶少卿，一个普通祭司，这位是燎原行省黑川教殿的主教怀灵。”叶少卿眼底含着一丝疲态，沙哑地说了一句，“送你女儿回房好好睡一觉吧，她的意识海需要休养。”
麦危点点头，深深凝望着叶少卿久久不语，在后者正纳闷的时候，他突然做出了一个令在场三人都措手不及的举动，吓了他们一大跳。
——这位年过半百威望甚隆的鉴兽师会长突兀地后退一步，朝叶少卿徐徐跪下俯首，额头轻轻碰触了一下对方的脚尖。
“……你干什么？！”叶少卿惊讶莫名，下意识退了一步。
“父亲？！”
然而麦危却执意行了最高礼节，神态无比虔诚恳切，没有丝毫扭捏和勉强，做完这一切，他才在女儿的搀扶下站起来，带着尊敬和恭谦的笑容，向叶少卿点头致意：“您的恩典，我麦危将永生铭记。”
“？？？”叶少卿一脸懵逼，这家伙脑壳进水了吗？
麦危笑了笑，意味深长地道：“我并不只是出于感激，能向您行礼，是我的荣幸，请您不要介意。”
麦可可疑惑的目光在他们身上扫来扫去，这个年纪轻的青年究竟是何方神圣？
怀灵神色复杂地望着叶少卿，他倒是有点理解，方才有那么一瞬间，对方身上确实有种让人想顶礼膜拜的气质，但同时心底又生出更多的疑惑来——这小子的来头好像比他想象得还要大得多啊！
叶少卿虽然已经在这个世界呆了这么久，很多时候依然不太能理解他们的脑回路。他无奈地摇了摇头，为了救那姑娘他已经很累了，现在想爬到上睡个三天三夜。
“咦？那不是大黑？大黑怎么会这样？！”麦可可好不容易从父亲言行的震惊中回过神，一眼就发觉了被冰冻起来的黑狼尸体，她脸色陡然变得惨白，苏醒之后空荡荡的意识海，再也没有了与自己灵兽的。
麦危皱着眉，摇了摇头，扶着爱女不断颤抖的双肩，沉声道：“大黑它……得了治不好的病症，这件事我再慢慢跟你说，你现在需要休息，不要太伤心，大黑本来也年纪大了，到了该走的时候，你早该有心理准备的。叶祭司阁下，如果您不介意的话，明日一早我希望能再来打扰。”
“叫我叶少卿就行了。”叶少卿被他的敬语叫的一身鸡皮疙瘩，他看着这对父女在管家和扈从的陪同下离开，顺便带走了狼尸，今晚的惊心动魄总算是告一段落。
一回头，身边还有个虎视眈眈盯着他的怀灵。
“你饶了我吧，我知道你想问什么，虽然我也很想告诉你，但是我师父不让我说。”在怀灵问出问题之前，叶少卿就是一通噼里啪啦的抢白将他堵了回去。
怀灵张了张嘴，眨了眨眼睛，一副憋到内伤的委屈劲：“……”
果然，那家伙又开始在脑内自动脑补了。
叶少卿松了口气，把他送出房间，甩掉拖鞋一头便栽倒在上，累得一根指头也不想动。
迷迷糊糊地闭上眼，不知过了多久，脸颊突然一阵瘙痒，叶少卿皱着眉挠了几下，嘟囔一句夜铮别闹。
手指不经意碰到一团软乎乎的毛团，他下意识抓在手里揉了揉，忽然一个激灵，于黑暗里睁开眼。
借着月光，他看清了手里的毛团，却不是夜铮的大尾巴，而是小叽的毛屁股。
顷刻间，浓重的失落像乌云后的冷雨一样浇头而下，淋得叶少卿睡意全无，小叽睡眼惺忪地蹭蹭主人的掌心，叶少卿轻轻将它放在枕头上，下，趿着拖鞋独自坐在客厅里。
四下静极，视野里黑漆漆的一片，叶少卿点亮夜灯，披着外衣陷在沙发里，忽然觉得有点冷，外衣再厚也终究不如狐皮毛毯暖和啊……
左右睡不着，他翻阅起了夜铮留下的笔记和批注，安静而专注，上面的一笔一划都很潦草，看得出夜铮写的时候有多匆忙，趁他睡着才化出人形，真是狡猾的狐狸！
昏黄的灯光温柔地照亮了叶少卿的侧脸，也许温柔的不是灯光，而是他脸上思念的神情，在夜深人静的时候，像潮水一样淹没了他。
桌上剩下的半盒花苔点心，早已凉得硬邦邦，叶少卿忍不住放在嘴里又咬了一口。
啧，又酸又涩。
可恶的狐狸精，怎么这么久了，还不出现在他梦里。
同样的星空下，光明神殿中央一座塔楼高耸入云，顶层的寝殿宽敞得过分，显得有些空荡。精致的四角镂空香笼，安神香的青烟袅袅腾升。
花了半夜的时间处理完堆积的教务，夜铮侧卧在榻上，银发散乱地铺着，透过窗子，望向遥不可及的夜空彼方……
63｜ 10。3
初升的太阳照亮了银白的新雪，纷纷扬扬漫天挥洒，之间，大地银装素裹，提醒着人们年关的到来。
叶少卿只睡了后半夜，敲门声将他从被窝里吵醒，随意地抹了把脸，脑袋顶着耍赖不走的小叽去开门。
不出意外，门外站着麦危和管家，仍是那身庄重的藏青色制服，披着厚厚的皮绒外套，眼底都挂着淡淡的青色，显然昨夜忙了都没睡好。
“麦会长，麦小姐还好吗？”叶少卿将他让进屋，管家利落地将早餐车推进来，沉默地布菜，面上已经没有了昨日的跋扈和傲慢，取而代之的是歉意和恭敬。
“好多了，还在睡，我没有叫醒她。唉，没想到在即将订婚的前夕发生这种意外，哼，要是被我查出有人在背后搞鬼，绝不轻饶！”麦危眼底闪过一丝怒气，亲自替叶少卿倒了茶，情绪又很快平复下来，说道，“昨天我派人连夜追查，早上的时候才确定，三天前，我们从帝都启程来梵洲的前一页，大黑彻夜未归，不知道跑去了哪里，第二天又自己跑回来，回来以后比平时安静了很多，路上它不是和我女儿呆在一起，就是在房间里，并没有发生可疑的事。”
叶少卿摩挲着下巴，蹙眉道：“也就是说，源头很可能不是在此地，而是在帝都？”
麦危点点头：“我花了的时间，检查大黑的尸身，它的晶核确实被污染了，但是奇怪的是，污染的痕迹和染上兽瘟的异兽极为不同，不是那种黑色，而是浅灰色，而且有兽瘟的晶核会随着污染程度加深，晶核逐渐被腐蚀而碎片化，最后完全蚀尽，异兽也因此死亡，但是大黑的晶核完全没有腐蚀的迹象，它死去后，晶核竟然还可以被正常利用。”
“换言之，它的情况与兽瘟有着本质的区别，那根本不是兽瘟！”
房内陷入了沉默。
半晌，叶少卿道：“会长是怀疑，黑狼是遭遇了某种不为人所知的歹毒神术？甚至有可能是针对您或您的女儿的一次谋杀？”
“非常有可能！”麦危咬牙切齿地重重点头，良久，又道，“若是如此，虽然排除爆发大规模兽瘟的可能，但是以传染性来看，情况同样恶劣，不，如果是有人在背后操控，可能更加糟糕。我要马上启程返回帝都，向中央教廷和皇帝陛下汇报这件事。”
叶少卿没有发表意见，作为一名人微言轻的小祭司，这种大事自有上面的人去烦恼。
麦危看着他，忽然话锋一转，斟酌着语气问道：“请恕我冒昧的问一句，阁下的父亲不知担任何职？”
叶少卿沉默一会，道：“其实，我不记得我父亲是谁了。”
“不记得？”麦危愕然，他昨晚已经有了诸多猜测，但是万万没想到对方会给出这种答案。
“是的，在我有记忆开始，就呆在一个偏僻的小城里，也没有亲人。”叶少卿目光悠远，茫然中带着些许忧郁，活像一个打小被到山沟沟里跟家人失散多年的拐儿童，麦危和管家慈爱地看着他，眼神里充满了同情和怜爱。
“竟然是这样，可怜的孩子。”
麦危关切地看着他，问道：“你既然住在偏僻的小城里，体内怎么会有圣光存在呢？恕我直言，这几十年来被神圣权杖赐福觉醒的孩子，全部都是帝都里名望贵族的后辈，从没听说还有流落在外的呀。”
权杖赐福？叶少卿撇了撇嘴，那根权杖就在他脑袋里呢，口中却装傻到底：“我也不知道，自然就有了。”
“难道……”麦危热切地注视着他，双眼里闪烁着时而激动时而疑惑的光芒，想了半天也没有定论。
叶少卿眼神微微闪动，突然问了一件风马牛不相及的事：“会长，你最近有没有听说教廷抓了什么通缉犯的传闻？他们被抓起来之后通常会怎么样？”
“通缉犯？”麦危疑惑地皱了皱眉，“如果被裁决庭的人抓到，审判之后会依据裁决行刑。你问这个干嘛？”
“那，异兽呢？”
麦危道：“如果是被判定破坏性极大的危险异兽，大概当场就处死了吧。”
叶少卿一惊之下差点打翻了水杯，一股凉意从后脑陡然窜上来。
麦危讶异地望着他：“怎么了？”
“……没事。”叶少卿垂下眼睑，指尖无端发冷。
麦危笑了笑道：“如果阁下有什么需要我帮忙的地方，请尽管说，好歹我也挂着个会长的名头，还是能略尽绵薄之力的。”
“多谢。”小叽蹲在桌子底下抱住主人的腿，叶少卿拍拍它的脑袋，将心底的担忧收敛得严严实实。
“对了，差点忘记还有一件事。”麦危舒展眉头，朝管家投去一个眼神，后者会意，立刻将事先准备好的一只笼子提进来，上面蒙着一层黑布，完全遮挡了光线。
“这是？”叶少卿奇怪地打量一阵，以他的感知力竟也被黑布隔绝在外，猜不出里面究竟是什么。
“您的恩情，我和可可难报万一，可惜这次我是陪女儿出来狩猎散心的，手边没有什么值得拿得出手的东西，这是前几天我在狩猎场亲手捕捉的一只异兽，赠与阁下，聊表心意。等回到帝都，还请过门一叙。”
在麦危的示意下，管家将黑布缓缓掀起，露出一个精致的半圆形鸟笼，里面安静地蹲着一只毛色火红的小雀，羽毛层次不齐，其貌不扬，一双黑豆似的小眼珠，警惕地盯着笼子外的陌生人。
麦危道：“这只鸟外形上像普通的红雀，但奇怪的是，在我的精神力感知下，发现血统并不是红雀，它的晶核体积虽小，散发的精神力却异常强大，我想它的父母很可能是两种不同属别的鸟类结合，诞生了这只变异的小家伙，一般情况下，不同属别的异兽结合是很难产下后代的。”
“变异？”叶少卿在笼子前蹲下，目光与小鸟相对，伸出一根手指从鸟笼的缝隙中探进去，它大着胆子靠过来，看看叶少卿又瞅瞅手指，张口就是一啄！
“……嘶。”叶少卿眼皮子跳了一下，顿时觉得小叽比这货可爱多了。
麦危忍俊不禁，哈哈笑了几声道：“我原本打算带它回去好生鉴定一番，确定品阶和种类，不过它似乎对我的精神力相当排斥，死活不让我靠近，我做鉴兽师这么多年，还是头一次遇见这么顽固小家伙。现在看来，它说不定会比较喜欢你。”
“……喜欢还咬我？”叶少卿无奈地摇了摇头。
趴在他头顶上的小叽，双眼瞪得滚圆，像是遇到天敌一样直挺挺地扬起尾巴，非常不友好地朝笼中小鸟发出一声挑衅地低吼，四肢死死扒住叶少卿的脑袋，像只护食的幼猫儿似的。
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