成为教宗徒弟以后-第32部分

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　　　　“呵，真是长进了，离家出走已经够丢人，现在还赶跑回来大闹你大哥的订婚宴！”

　　　　叶夫人沉重脸道，“叶柯，你陪着麦会长和可可回大厅吧，不要让客人们久等。我会带叶少卿回去好好教育的。”

　　　　麦危脸色有些难看，正要说话，叶夫人却抢先道：“麦会长，这小子能帮助可可那是他应该做的，您不必太放在心上，他终归是我叶家的人，我这个做家长的，总有资格带他走吧？”

　　　　麦危语塞，摇了摇头，又转头看向叶少卿，后者的神情已经彻底冷下来，这表示他已经动怒，纵然讨厌麻烦，但麻烦像牛皮糖一样黏上来时，也不代表他不会反击。

　　　　“你们这一家子真是够可以的，张口就认亲，我已经再三强调过认错人了，还一直在那自说自话，不要一个个上赶着倒贴成吗？若非看在麦会长的面子上，我早对你们不客气了！若再纠缠，后果自负。”

　　　　叶少卿字正腔圆，不紧不慢地说了一长串，抑扬顿挫恰到好处，音量不大不小，刚好能清晰地传进所有人耳中，每一个字都像一记响亮的耳光，不停地扇在叶夫人的脸上，扇得叶夫人脸色铁青，乌气缭绕，像吸饱了水的阴云似的，随时准备爆发惊雷骤雨。

　　　　小小的盥洗室因这一番话变得静默至极，连麦危都震惊不已，更别说气得直打颤、话都说不出的叶琅。

　　　　“叶少卿！你！你长能耐了啊？别以为仗着有麦会长护着你，你就能不把我们叶家放在眼里！”有了母亲撑腰，叶琅终于找回一些底气，眉宇间的骄横取代了眼底的胆怯，口气也变得强硬起来。

　　　　“叶先生，这其中总是不是有什么误会？”麦危皱着眉头，一边是亲家，今日才订婚，另一边身份非同一般，双方撕破脸，他夹在中间进退维谷，若是叶家内部的家务事，他一个外姓人，也不好插手。

　　　　“误会的是他们，有些人横行霸道惯了，就不懂教养两字怎么写了。”叶少卿面无表情地说道，手心轻缓地抚摸着小叽的毛脑袋，麻雀从人群里挤进来，落在主人肩膀上，用秃头邀功似的蹭了蹭他的脖子，颇为挑衅地看向叶夫人和叶琅，只要主人一声令下，它就冲上去啄瞎这两个讨厌鬼的眼睛！

　　　　“哈——”叶夫人怒极反笑，依她的身份地位，一辈子也没有被晚辈这样羞辱过，更何况还是那个素来被她看不起的野种！眯起的双眼里隐约露出藏不住的刻毒和恼火，“居然在外头学会了伶牙俐齿，回来顶撞我来了？好大的胆子！教养？不懂教养的人是你！你的养父不在，家里我说了算，今天我就要好好教训教训你这个没有教养的野小子！来人，把‘三少爷’给我带回去，好生看着！”

　　　　在念三少爷三个字的时候，她特地咬重了音，露出一抹嘲弄而轻蔑的冷笑。

　　　　“且慢！”叶柯不忍地道，“母亲，不要这样，何必弄得大家难堪呢？少卿年纪还小，不懂事，我会好好和他说的。”

　　　　“小？不懂事？他的心眼可多了去了！”一定是长了跟他母亲一样喜欢人的贱骨头！叶夫人怨毒地盯着他，总算顾忌着外人在场，没有把最后一句难听话说出来。

　　　　叶少卿一只保持着警惕，眼看冲突再次升级，稍稍退了一步，以极轻的声音对麻雀道：“去找斩秋。”废话了这么久，他早已把小叽那点伤治好了，自己的精神力也恢复了不少。

　　　　“啾！”麻雀会意，立刻展翅而起，朱红的羽毛在瞬间变得越来越淡，最后竟然直接消失在了空中，饶是身为主人的叶少卿，都不知道这家伙进阶后居然觉醒了隐身的天赋！看来之前就是靠着这个技能轻松瞒过安检，混进会场蹭吃蹭喝的。

　　　　“呵，想搬救兵？省省吧，老老实实跟我们回去，免得吃苦头。”叶夫人不屑地冷哂一声，向身后的侍从递去一个眼神，示意他们动手，又阻止了还想插手的麦危，冷冷地道“麦会长，我劝您不要掺和进我叶家的家事，如果您还希望可可的婚事顺利的话。”

　　　　麦危为难地看了一眼叶少卿，还想劝几句，今天无论如何都得把他保下来。

　　　　陡然，变故横生，一阵鼎沸的喧哗从会场传来，那气势几乎要将屋顶掀翻，就连隔着一条走廊的盥洗室也听得一清二楚，一度将他们争执的声音都给盖了过去，激动而杂乱的人声反反复复汇聚成一个词——

　　　　“教宗陛下！！！”

　　　　教宗陛下竟然亲自来了？而且好死不死在这个节骨眼！

　　　　在听清来者之后，在场之人神色倏然为之一变，若是旁人也就罢了，教宗陛下亲至，他们作为此间东道主，无论如何都必须出去亲自迎接，甚至之前因为叶少卿的事而没有出门候驾远迎，都已经称得上是罪过。

　　　　麦危压下心中激动，面容凝肃，不可置喙地道：“叶夫人，这事还是暂时放一放，速速随老夫出去迎接教宗陛下吧！如果叫陛下久等，你我都担待不起！”

　　　　叶夫人脸色数变，纵使给她一百个胆子，她也不敢让教宗等。

　　　　最后只好瞪了叶少卿一眼，咬牙道：“算你走运，给我老实呆着，你们留下，看着这小子。”

　　　　然而叶夫人万万没有料到，他们前脚刚走，叶少卿就让小叽把这群人揍了个人仰马翻，没有了那个碍眼的多宝童子叶琅，料理杂兵不要太轻松。

　　　　重新进入会场的时候，教宗的兽车已经在门口停泊下来，如潮的人群纷纷向两侧自觉地让开道路，随行的骑士迅速占据了大门口的通道，训练有素地排成两列人墙，将热气的信徒和贵族们一视同仁地拦在后面。

　　　　随着教宗陛下那身金色的祭袍出现在众人的视野中，人声一度达到沸点，却在接触到陛下海一样幽深的目光后，似乎受到某种无形的气场影响，不可思议地逐渐安静下来，在沉默中，投注着殷切而狂热的眼神。

　　　　头戴冠冕，手握权杖的夜铮缓步行来，长长的银发在水晶灯下熠熠生辉，优雅庄严的仪态和俊美无俦的面容，在一瞬间就夺去了全场所有的注意，在他的面前，一切盛装打扮的男男女女都失去了魅力，远去褪色成了陪衬的背景。

　　　　“参见教宗陛下！”麦危嗓音洪亮地道，心情激荡至极，受若惊，虽然按照惯例邀请了教宗陛下，但是他根本没想到对方竟然当真亲自前来，怎么不叫他欣喜若狂？

　　　　麦危伏倒在夜铮面前，虔诚地亲吻对方的脚背，于帝国所有的信徒而言，这样的礼节乃是至高的荣耀——这意味着，他们离神明又更亲近了一点。

　　　　继麦危之后，会场所有信徒如波浪般一个接着一个伏倒在地，以示最高的尊敬，这是唯有教宗才能引发的场面，就连皇帝陛下，都不会有这般待遇。

　　　　在伏跪的人群中，一个青年立在原地似在发愣，久久没有随着人群跪拜，显得十分突兀。

　　　　短暂的郁怒后，叶夫人不由浮出一丝戏谑的冷笑：真是找死！

　　　　

　73｜　10。3

　　　　直升机盘旋在森罗盆地上空，仿佛徜徉于波涛汹涌的绿色海洋里。

　　　　林海无边，遥遥与天际接壤，中央一座拔地而起的城市，如同林海里的孤岛，充斥着荒凉而落魄的气息。

　　　　此处已是远离帝都万里开外的边城，也是他们此行的目的地——森罗城。

　　　　谢以穹从直升机上走下来，在螺旋桨刮起的尘土间微微眯起双眼，审视着这个传闻中的“流放之城”。

　　　　远远望去，城墙相当高大，但城里竟似没有一栋高过城墙的建筑，脚下公路泥泞，凹凸不平，不知道多少年未曾修整过，普通车辆难以行驶。

　　　　看来这座城市比想象中还要贫瘠，谢以穹冷眼旁观，缄默不语。

　　　　他身后两个军士完成了“押解”工作，一边擦拭着管，一边端详谢以穹的神情，可惜那张冷峻的脸上找不到一丝绝望，甚至于没有任何情绪，这实在令人大失所望。

　　　　“你们可以回去复命了，我自己会进城的。”谢以穹把行李摆在脚边，东西不多，只有一个皮箱，里面有几件衣服和日用品。

　　　　军士擦完，慢悠悠地道：“夫人吩咐了，必须亲眼看见接应的人。”

　　　　谢以穹讥讽地牵起嘴角：“那个女人考虑地可真是周到。”

　　　　默默无言地等待了半个钟头，他们终于看见一辆老式货车，慢腾腾地挪过来，待得近了，上面跳下来一个矮小的人影，跟赶车人讨价还价半天，才付了钱匆匆赶到几人面前。

　　　　“呵呵，幸会幸会，在下财务官罗不拔，让几位远道而来的贵客久等，真是不好意思。”

　　　　军士皱了皱眉：“怎么只有你一个人？”

　　　　“唉，几位有所不知，最近城外匪类猖獗，城主府人手不够，实在抽不出更多人前来迎接，还请诸位海涵，回去之后一定给您接风洗尘！”

　　　　罗不拔朝几人微微躬身，搓了搓手，满脸堆笑道：“大人的房间已经准备妥当，天色不早了，两位军爷不如也跟我们进城休息一晚？”

　　　　两个军士对视一眼，问：“多久能到？”

　　　　“不远不远，走路的话不到两小时，还能赶得上晚饭！”

　　　　军士脸色顿时一黑，没好气道：“走两个小时？我们直升机都能开到中转站去了。算了，夫人交代的任务已经完成，回去。”

　　　　那人把扛到肩上，转头狠狠盯住谢以穹：“听说森罗城民风凶悍，希望下次再见，你可别缺胳膊少腿了，祭司大人！当然，如果还能再见的话。”

　　　　说完便是一阵猖狂大笑。

　　　　罗不拔若有所思地瞥了谢以穹一眼，后者只是随手地拎起行李箱，问：“可以走了吗？”

　　　　“啊，当然。”罗不拔赶紧上前半步引路，“还没请教祭司大人的称呼？”

　　　　“谢以穹，叫我先生就行了。”

　　　　罗不拔殷勤地指着皮箱道：“谢先生，我来帮您提吧。”

　　　　“不必。”

　　　　“谢——”

　　　　“你没打算真的要步行回城吧？”谢以穹打断他，目眺远方的城池，夕阳已渐渐沉到它背后，勾勒出灿金镶边的剪影。

　　　　天空被晚霞烧起来，烧至中天渐渐染成深蓝色，同墨色的树影融为一体。

　　　　罗不拔恍然道：“都是我考虑不周，先生远途劳累，自然受不了步行，那——不如这样，委屈先生暂时在这里稍等片刻，由我回去雇辆车来接您。”

　　　　等你回来接？

　　　　谢以穹转头，看着对方一对小眼睛真诚地冲自己眨了眨。

　　　　他慢慢笑起来，眼神比夜色还深：“天快黑了，而你似乎并没有带照明石，这样远的路，你准备飞回去吗？”

　　　　罗不拔微微惊讶一瞬，很快又露出懊恼的表情：“哎呀，要不是先生提醒我都忘记了，之前来时那辆货车是去附近收货的，算算时间应该差不多回转了，要不我们就等这辆顺风车吧。”

　　　　话音刚落，发动机嘟嘟的声音就从老远传来，在空寂的荒郊里，显得分外突兀。

　　　　谢以穹把行李箱重新搁在地上，慢声道：“真巧啊。”

　　　　罗不拔一拍手，眉开眼笑：“可不是嘛！说到就到，都是托了先生的福。”

　　　　货车载着两人颠簸前行。

　　　　谢以穹跟罗不拔面对面坐在载箱里，目光随着道路两侧的针树林流动，这片树林仿佛也在观察着这个陌生来客，在风中发出沙哑的窃窃私语。

　　　　车厢外壁早已看不出原来的颜色，上面的划痕也暴露了它的年头，只是车身意外的厚实，角落里堆着几个备用胎倒还崭新，谢以穹把皮箱放在旁边，伸手戳了戳，也比普通车胎结实得多。

　　　　司机一脸络腮胡子，从后视镜看了他俩一眼：“老罗啊，这趟有两个人，你可得给两倍路费。”

　　　　“嘿！我说你个钱眼子，知道这位是谁么？谢先生可是从帝都来的祭司大人，搭你的车是你的荣幸！”罗不拔瞪着眼睛，大声道。

　　　　谢以穹清晰地听见对方轻蔑的“嘁”了一声。

　　　　“就算是天上下来的神仙，搭老子的车也得给钱！要不就滚下去，自个儿用腿走。”

　　　　“怎么说话呢你！”罗不拔前一刻还满脸怒容，一转脸对上谢以穹的视线就变得歉然羞愧，“抱歉抱歉，老钱说话耿直，您可千万别往心里去，森罗城里的大伙儿可是很敬重您，天天盼望着您来呢，尤其是我们城主……”

　　　　“哈哈哈……”老钱忽然发出一阵讥笑，差点笑出眼泪花子。

　　　　“去去去，专心开车！”

　　　　谢以穹看戏似的听两人对话，忽然问：“还有多久才进城？”

　　　　“快了，还有半小时差不多，到了地方，先生就能好好休息了。”罗不拔暗地打量着他，据说祭司精神力远高于普通人和能力者，但是身体素质却很一般，甚至更容易感到疲劳。

　　　　然而谢以穹一路上都没有流露过半点不适，他甚至连水都没有喝一口，只是坐在那里闭目养神。

　　　　罗不拔几乎要怀疑那是个假消息，毕竟森罗城已经很多年没有过像样的祭司了。

　　　　罗不拔瞄一眼他做工考究的衣领扣，那是一颗深蓝色的金属徽章，刻着昭示祭司身份的纹路。

　　　　他眼珠子转了转，好奇地问，“听说帝都的夜市热闹非凡，小吃特别多，一个包子都有碗口那么大，是真的吗？”

　　　　谢以穹睁开眼，道：“夜市早在几年前就因为管理不规范而无人问津，在帝都绝迹了。”

　　　　罗不拔愣愣张大嘴，似乎不能理解自己那么向往的地方，为何在帝都被人嫌弃。

　　　　半晌，他意味深长道：“跟帝都那样高贵的所在比起来，我们这个旮旯就跟茅房似的，大人可要有个心理准备。”

　　　　谢以穹对此不置可否，片刻，他问：“最近城外匪类很多？”

　　　　罗不拔一愣，迟疑着点头：“是啊。”

　　　　谢以穹微眯起眼，远远望着甩在后面的漆黑树林，缓缓道：“看来我们的运气不怎么好。”

　　　　“砰砰——”两声响突如其来，惊飞了一群路过的雀鸟。

　　　　“不好！被匪团盯上了！快趴下！”

　　　　罗不拔惊而不乱地拉着谢以穹趴下去，流弹蹭着车壁飞过，擦出一道白色的弹痕，距离谢以穹脑袋不到半米。

　　　　几道黑影不知从哪儿突兀地出现，接二连三窜上来，他们蒙着脸，身手矫健，将暗未暗的夜阑中，依稀只能看见身形高大壮硕。

　　　　“千万别反抗，这些人求财不求命。”罗不拔附到他耳边严肃叮嘱一句，把身上的钱袋子拿出来，丢到对方脚下。

　　　　“你，身上值钱的，交出来！”说话这人嗓音极其嘶哑，他的口对准谢以穹的眉心，在颠簸的货车上，竟也端的四平八稳，明显训练有素。

　　　　“别开，这些都是你们的。”谢以穹语速极慢，将手按在行李箱上，缓缓往前推。

　　　　恰在此时，车轮碾过一洼水坑，车身陡然一颠，谢以穹拽住皮箱猛地往备用胎处一扫，几个硕大的车胎顿时滚落，迎着着盗匪冲去！

　　　　对方迟疑了一下，没有开爆胎，而是选择侧身让开。

　　　　谢以穹眼底掠过一丝幽蓝的光。

　　　　在他牢牢扒住车壁的同时，驾驶座上的老钱眼前一花，双手不受控制似的急转方向盘，整辆车仿佛醉酒的莽汉在路上左摇右摆，竟一下把几个正在闪避轮胎的匪徒给甩了下去。

　　　　“快加速！”谢以穹沉声喊完这三个字，就再也说不出话来。

　　　　强行入侵他人意识，给他带来极大的精神负担，视网膜上仿佛有无数光点同时炸裂，豆大的汗珠顺着额际滚落，太阳穴突突直跳。

　　　　谢以穹紧蹙双眉，强行压下晕眩感，凝神往树林望去，所幸那几道人影已经被越甩越远，再也看不见。

　　　　一回头，罗不拔正目瞪口呆地看着他，一副被分分钟刷新三观的样子，好半天，突然凄厉地惨呼一声：“我的钱包！！！”

　　　　

　74｜　10。4

　　　　天色彻底黑沉下来，而森罗城古老的城墙，已赫然在目，像一座巨大的囚笼，沉重地扣在这片并不肥沃的土地上。

　　　　在帝都上流圈里，这里是任何一个祭司都唯恐避之不及的“流放之城”。

　　　　森罗城三个大字刻在石壁里，已经不知道存在了多少年，被风霜打磨得棱角模糊。

　　　　谢以穹仰头沉默地看了一会，然后拎起小皮箱，从容地迈了进去。

　　　　不知是因戒备盗匪，还是娱乐生活匮乏，入夜，街道已少有人迹，沿路两侧的照明石稀疏昏暗，有的已经再也发不出一丝光亮，却无人更换。

　　　　最后还是谢以穹付了车费，跟着神情忧伤的罗不拔来到城主府，远远看着就像一个巨大的方形碉堡，匍匐在危险的夜幕里。

　　　　这座四层楼的府邸已经是城内最高的建筑，外围用超重的防护石砌成，四面墙壁上都嵌有数个半米长的洞口，从内部紧紧闭合，谁也不知道会突然从里面探出什么来。

　　　　两人刚走到门口，谢以穹忽然停住脚步，他能察觉到有目光牢牢地钉在自己身上，不止一束，绝非善意。

　　　　黑暗里遥遥对着他的，也许不仅只有目光。

　　　　老罗笑着跟值守的卫队打招呼：“总算到了，比预计的早呢，城主回来了吗？”

　　　　队长却不理他，用平板的声线道：“出入凭证！”

　　　　老罗挂不住脸：“我们几个小时前才见过，你还找我要那玩意！”

　　　　队长冲他翻个白眼，又重复一遍。

　　　　进城的时候也有这么一道关卡，不过那时是老钱帮他们通过的，谢以穹稍感诧异，卫队明显认识常年在城主府工作的老罗，却还这么一板一眼，要说是他个性如此，还是纪律森严呢。

　　　　罗不拔无奈，只好哭丧着脸道：“我们在路上遇见盗匪团，凭证跟钱袋子丢了。”

　　　　一瞬间，谢以穹敏锐的感知到了对方溢于言表的鄙视。

　　　　队长扯了扯嘴角，开始盘问：“姓名。”

　　　　“罗不拔，这位是新任的祭司大人谢以穹。”

　　　　“身高。”

　　　　罗不拔脸都绿了，咬牙道：“不就是比你矮两个头，嘚瑟什么！”

　　　　队长一脸严肃继续问：“武官大人的乳名叫什么？”

　　　　“……萧甜甜。”罗不拔偷乐，肯定是今天萧大人巡城，没少折腾卫队，趁机黑他呢。

　　　　队长大手一挥：“行了，搜身。”

　　　　“哎哎，搜我就行了，祭司大人可金贵着呢，搜不得搜不得！”

　　　　队长简洁有力地吐出一个字：“搜！”

　　　　罗不拔还想说些什么，谢以穹把皮箱放在脚边，双臂一展，道：“既然是例行工作，自当配合。”

　　　　队长的目光这才落到他身上，从脚一路往上，笔直地盯着他的双眼：“祭司？”

　　　　语气说不上是排斥还是冷淡，至少绝不尊敬。

　　　　若是放在帝都，那些从出生起就享受着特权和尊崇的祭司，简直无法想象。

　　　　“好了，进去吧。”

　　　　一路走进正厅，谢以穹随意打量着这座年代久远的城主府，从颜色不一的墙壁，看得出经过好些次修补。

　　　　门窗和窗帘的款式十分老旧，唯一的装饰物是块暗红色的地毯，暗搓搓地铺在门口，虽然已经分辨不出原本的花纹，好在打扫得纤尘不染。

　　　　“城里本来是有一座祭司塔的，但是因为常年没人住，城主让人改建成了居民楼。”罗不拔支支吾吾地道，“委屈您先暂住几天，我明天就去把住那儿的人迁走，给您腾地方。”

　　　　祭司塔改建，这事可大可小，不合规矩是肯定的。

　　　　然而谢以穹的语气和神色都显得稀松平常：“不必了，住这儿也不错。”

　　　　罗不拔刚要松口气，却又听对方冷不丁问：“以往来此的祭司，也都是住城主府么？”

　　　　这……

　　　　要是回答是呢，那刚才搬迁的话就纯粹是在放屁，要是回答不是呢……找抽么？

　　　　好在罗不拔没能纠结多久，一阵令人食欲大增的香味飘来，熏熏然俘虏了他们的鼻子。

　　　　“你们终于回来了，菜都要凉了。”一个身形瘦削的高个男人从内间出来，他嘴里哼着不知名的小调，手里端了面瓷盘，垫有锡纸，纸上一团金灿灿的色泽，带着诱人的奶香味，让人食指大动。

　　　　谢以穹长途奔波一整天，这会闻到香味，才真真切切地感受到一股无法抵抗的饥饿，在他的胃里叫嚣。

　　　　高个男人一手负到背后，微微躬身，单手托着瓷盘呈到谢以穹面前，笑得风度翩翩：“这是特地为迎接祭司大人而烹制的奶香焗金薯。晚宴前一点开胃菜，请大人品尝。”

　　　　焗薯么？相倒还精致。

　　　　谢以穹无暇思考这里的伙食问题，腹中的饥饿感已经驱使他拿起勺子，往盘中刮去，舀了一勺的松软香糯。

　　　　即便是出门前已经填过肚子的罗不拔，这时也直勾勾地盯着，咽了一口唾液。

　　　　作为精神力变异的特殊能力者，祭司的天赋能力是“治愈”，没人会傻到给祭司下毒。

　　　　在两人期待的目光里，谢以穹吃了一口……

　　　　足足有三分钟的沉默。

　　　　他终于酝酿了一个含蓄的说法：“味道……很别致。”

　　　　高个男人