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后宫之雪华前传-第14部分
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“如此说来，这宁伯侯世子便很好。”
海澜的笑容有些萧瑟落寞，“如今哪敢作如此奢望，只盼他能把我放在心尖尖上即可。”
雪华诧异，正欲相问，怎奈平嬷嬷与孙嬷嬷一同过来，遂不好造次，只得泱泱不乐地住了嘴。
只听平嬷嬷笑道：“禀小姐，宴席已备好，请二位入席。”
……
☆、第28章 诲人
只有两个人的宴虽不奢靡，却十分精致。
除却几个时令素炒小菜外，雪华大都闻所未闻，比如干蒸加吉鱼、黄焖鳗、干煎大虾碌、烧片糟鸡、荔枝肉、清汤火方、鸭包鱼翅、西瓜鸡、龙井仁、干炸响铃、汤泡肚、金钱鱼、雪冬烧山鸡，另一道酸辣乌鱼蛋汤。
平嬷嬷在一旁布菜，李嬷嬷则如数家珍地讲解各道菜的出处及特色，雪华一面用膳，一面留神听，倒是记住了不少。
待两人用的差不多了，平嬷嬷方令人一样一样地撤了，海澜便道：“三妹，随我在院中走走可好？”
雪华微微一笑，“华儿正有此意。”
二人便绕着院墙走，一面闲话，走得乏了，才进了掩映在树荫与木槿花丛中的一处凉亭，在铺设了锦垫的酸枝木圈椅坐了下来，乌木边花梨心条案上早已摆好了茶点。
海澜提起青花黄陶茶壶往两个粉青釉印花缠枝莲纹茶盅里注入水，一面笑道：“三妹，你且尝尝看杯中之物。”
但见一汪碧澈的茶汤中漂浮着或莹白或粉紫的花瓣，堪比清雅中的绝艳。
雪华眼尖早已发现那是孙嬷嬷所说的木槿花瓣，却不动声色端起茶盅徐徐啜了一口，这才笑道：“此茶涩味略重，取木槿花瓣同泡，于涩味中平添一股甘香，既赏心悦目又回味无穷，端的是蕙质兰心。”
“三妹这张小嘴，如今愈发的伶俐了，只不知你的学业如何？”
“长姐，华儿不过刚念完《论语》，尚有些许生涩之处。”
“既是生涩，那就该多加诵读增强理解，一面将自己所解告知夫子看看是否有误。”
“多谢长姐提点，华儿定当铭记于心。”雪华忙起身应了。
海澜摆摆手示意她坐下，又问：“三妹，你道孔夫子如何？”
雪华不假思索而道：“孔夫子乃颇有声望和影响力的大学问家，首开私塾，更是儒家一派的创始人，其学说与思想主张源远流长，在上位者心目中可谓根深蒂固。”
海澜若有所思地看她一眼，又问：“所言虽然不错，可你是否想过为何上位者如此推崇孔夫子的儒家学说？”
雪华茫然地摇摇头。
海澜轻啜两口茶水这才道：“孔夫子的克己服礼固然有其可取之处，不过更多更大的用处却是确认、稳固皇家至高无上的地位，而愚弄市井小民，所谓‘君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲’，试想处于强势地位之人如何肯被他人动弹，是以大力推崇儒家学说。”
雪华瞠目结舌，“长姐所言确有道理——只华儿闻所未闻，且夫子亦不曾说起……”
海澜嗤笑道：“夫子如何肯与你说这个？一来有悖皇家意图，二来女子从来皆处于依附男性的从属地位，试问，又有多少男子乐意看到女子与自己一较高下？”
雪华不禁默然，好一会才又问道：“如今女子地位卑微，似成定局，又能奈之何？”
海澜不慌不忙道：“自古以来女子有才名又载册青史者不在少数，能得大肆宣传者寡。何以？惟惊世骇俗耳。如西汉卓文君不但貌美如花，且精通音律，善抚琴，能诗善画，留下了不少不朽之作，如《白头吟》中的经典名句‘愿得一心人，白头不相离’，这是我最为佩服的女子之一，她为司马相如不惜夜奔甚至当垆卖酒，足见过人胆识；后来司马相如写了一封家书‘一二三四五六七八玖十百千万’给她，卓文君见少了一个亿，心知夫君不过暗示自己已将从前忘得一干二净，回了一首《诀别书》，令相如羞愧万分再也不提遗妻纳妾之事。”
她啜了一口茶，又道：“东汉史学家、文学家班昭不仅续写《汉书》、完成八表，还留有赋、颂、铭、诔、问等十六篇，其造诣被范晔称颂为‘博学高才’，攥写的《女诫》被视为妇女的行为准则——只这一点我并不认同，毕竟这极大地禁锢了女子的思想和自由。东汉蔡文姬在文学、音乐、书法上皆有极高的成就，被誉为‘才气英英’之人。还有李清照、上官婉儿在文学史上亦有一席之地。至于一代女皇武则天，更具济世安邦之大才，开创盛世……”
“女子既然有不输与男子之才为何还得委委屈曲示人？”
海澜敛容道：“所谓委曲求全，也不是全无道理。除非胜券在握，否则谁会傻到以卵击石与上位者作对呢？欲赢得未来必先保全自己，何苦做枪打的出头鸟？”
雪华省悟道：“那华儿以后也不必在意那些虚名。”
“如此甚好，那长姐亦可稍稍安心。尤其是宫里，若风头太劲，必招来其他妃嫔的嫉恨，甚至欲除之而后快，此所谓‘木秀于林风必摧之’。更不能肆意张扬自己的才情，若是全都披露人前，固引得他人一时侧目，亦不过昙花一现的惊艳，事后谁还记得你？”
见雪华听得极为用心，道：“细水长流，关键时露一手，别人才会把你牢牢记在心里，这才是刻骨铭心之情。况角逐如开铺子，同行必忌惮，若是你的底牌都亮了，又何来胜算？”
“是以隐忍不发，并非胆怯示弱，而是隐藏实力，以图来日。”雪华感喟颇深，眼里闪着点点晶莹，“除却长姐，谁肯与我这般推心置腹？”那桃粉色妆花百蝠缎暗绣牡丹裙裳，在一举一动中牵扯着柔婉华光，令人些微的错神。
海澜叹道：“三妹这身裳服既引人注目又不失雅致，愈发衬得你脸若荷瓣。”
“长姐谬赞。”明明谦卑之辞，偏偏不卑不亢。
海澜又道：“你学习管家之术已三月有余，长姐替你在海宁购有布庄、茶庄各一处，如今正好拿来练手。三妹以为如何？”
“长姐，华儿自问只学得些皮毛，见闻又少，深恐难以当此重任。”
“凡事皆有第一次，不过熟能生巧耳，又有谁生来什么都会？”
“长姐，华儿至今尚是一头雾水。”
“天下事固有难易，若肯为之，纵难者亦易；不为，则易者亦觉艰难。长姐也是为你好，擅长管家便是嫡女必修之术，若不从小练起，必会成为制肘，将来悔之亦晚。”
她抚额道：“华儿知道了。长姐，您看这样可好？华儿先接管布庄，待累积一些经验，再接手茶庄。”
“也罢，便依你所言。”雪兰抿了一口茶，朝着亭外唤道：“平嬷嬷。”
不远处的桃树丛中闪出一个年迈的身影，“奴婢在。”
“让人将布庄的账册送去三妹房中。再唤人送两盅冰镇银耳来。”
“诺。”
两盅银耳很快置于条案之上，只不过送来的人既非平嬷嬷亦非大厨房的人，而是本该守在芳华院的红玉。海澜心中顿时有些不快只不肯在面上露出分毫，雪华却不免沉不住气，忙问道：“红玉，你在何处见的平嬷嬷？”
“奴婢不曾见过平嬷嬷，”红玉心下狐疑，不得不据实道来：“奴婢最爱大厨房外的那一丛翠竹，因见大厨房的人忙不过来，又听得听澜院要了两盅冰镇银耳，左右自己亦无事，便过来了。”
雪华脸上淡淡的，“你且回芳华院去，莫让平嬷嬷等久了。”
红玉心中暗恼，却咬牙强撑着面上的恭敬，“诺。”
雪华暗忖，这红玉还真是有心，竟然把大厨房当作探听消息的渠道，而这一切不会仅仅为了在长姐面前露脸，只怕尚有别的心思，心机如此深沉之人留在身边终究是个祸害，得想个法子撵了出去才是，只是这事关联着长姐脸面，可得想个万全之策……
忽听海澜嗤笑道：“这个红玉越发的会当差了，这冰镇银耳竟是温热的。”
雪华忙劝道：“长姐切莫怄气。原本红玉这丫头也算个有心的，只是行事欠周全而已。”
这话也算说得巧，既有心偏又不周全之人谁又肯重用呢？海澜似是未听出话中机锋，唇觉带了抹似有若无的笑，愈发不肯多言一字，倒是慢悠悠拿起银吊子舀了一勺又一勺进嘴里，仿佛能入得眼的只有那一朵又一朵盛放如琼花的银耳。
雪华一急，脱口道：“长姐不是要冰镇银耳么？”
海澜不紧不慢道：“既然无冰镇的，便喝了眼前这一盅又何妨？好歹也温润养胃。”
雪华还想说什么，只听李嬷嬷在亭外道：“小姐，今日老太爷让人送来一盆芍药中的名品——玉盘点翠，小姐可想一观么？”
海澜心头一动，忙问道：“花在何处？”
“就在亭外。”
“三妹，随我一道去赏花。”
“诺。”
亭外不远处，一株芍药俏然而立，足有碗口大的花朵竟似不堪一缕风的轻抚摇摇欲坠，那重重叠叠的绢绡纯白如玉，飘逸似仙，而莹莹一碧的蕊在这摇曳中更是灿灿生姿。
“今日托长姐的福，华儿才有幸一见玉盘点翠，如此姿容，确不枉芍药之名品。”
海澜见其中一朵似被虫蛀，留下些微黑点不胜惋惜，摇了摇头，“这花固然千娇百媚，只可惜被虫蛀了，”轻轻地摘下来，递与李嬷嬷，“扔了吧，可别由着它污了别的花儿朵儿。”说完意味深长地看了雪华一眼。
雪华微一错神终是醒转，长姐这不过是借花喻人，意在提醒该如何驭下。
嬷嬷忙应了退下。
……
☆、第29章 各怀心思（上）
一晃三日过去了。
这日下学回来，身着海棠红绣白梅裙裳的雪华依窗而坐，诺大的红木扶手椅越发衬得她身形娇小，红木窗楹踏脚书桌上摆着一摞账本，一把红木算盘，一只白釉粉彩翠竹茶盅。
她拿起第一册看了起来，上面记载着布庄每一日进货与销货的流水账，一笔一笔繁杂而详尽，尽管每日晚膳后李嬷嬷皆过来传授管家之术，也顺带教了算盘，可真看起账本来仍是云里雾里的。
且才下学又有些疲惫，忍不住叹了一口气，把账本往桌上一搁，拿起茶盅细啜却依旧困乏不顶用，遂吩咐道：“红玉，去煮碗酸梅汤来。”
“诺。”红玉忙应了，转身走了出去。
大厨房，身着蓝底竹纹裙衫的王妈正低着头在条案上切洋芋丝，“刷刷刷”，声音单一却不乏韵律，许是切得久了的缘故罢，腰身略显得有些僵直。
掌厨的老林头已开始准备晚膳，因着他脾气素来古怪红玉也不爱与他搭讪，只向着王妈道：“王妈，三小姐让我来问一问，今儿熬的什么汤？”
王妈手一僵停了下来，见红玉一身簇新的翠绿色绣水仙裙裳，忍不住啧啧叹道：“红玉姑娘这一身可真是漂亮，跟个小姐似的，”一双肉泡眼盯着红玉，笑得眯成一线，见红玉似是不耐，忙道：“不过是解暑润肺的莲子百合汤。只不知三小姐想喝什么汤？”
红玉低头忖道，若是照直说还得在这儿呆上片刻，唔，这大厨房的烟尘味可真是够呛，还是早点出去为妙，也省得带一身的怪味，眼珠子滴溜溜转来转去，总算有了主意，“也不拘什么汤只要养人便是好的，就有劳王妈赶紧盛一碗，我好给送过去。”
王妈取过一只青花八仙过海图大碗盛了汤，放于一锡制托盘内，说道：“行了，你端走吧，红玉姑娘。”
“如此有劳王妈了，”说着便扭着水蛇腰走了。
老林头觑着她一扭一扭的身段，朝地上“呸”了一声，尚觉得不解气，“一看就不是个正经货色，不过脸盘子长得稍周正些，便成天家做小姐梦，德行。”
王妈嗤笑道：“好你个老林头，人家小姑娘不就爱美些，怎地就碍着你了？”
老林头鼻子里冷哼一声：“以为自个儿了不起，动不动就摆谱，愈发让人看不上眼，还妖里妖气的，不过跟你我一样，也是伺候主子的奴才，凭甚在你我面前甩脸子？”
王妈将案板上小山高的洋芋丝装进一只年年有余青花斗碗，不禁“哎哟”一声，老林头关切道：“王妈你咋的了？”
王妈伸手揉了揉发酸的腰，这才直起身子叹道：“不过腰酸而已。”
老林头忙道：“那你歇会儿，余下的事交给我，你看着炖着的血燕便成，若是差不多了便送去听澜院。”
王妈看他一眼，忍不住叹道：“都说你这人不近人情，我看呐——也不过刀子嘴豆腐心。”
一面寻了张小杌子坐下，开口劝道：“你也不用跟红玉那丫头置气了，她可是近身服侍过小姐的，若是闹僵了，只怕吃亏的还是你我……”
老林头不禁鄙夷道：“她如今不是伺候了三小姐么，若伺候得好又何至如此？”他看了眼王妈，又道：“你可别惯着她，就她的德行，指不定哪日骑在你头上拉屎哩。”
王妈不以为意，“她固然有些拿娇，哪里又会作到那份上？”
“信不信由你，”老林头摇摇头，“日后若是吃了亏，可别说我没提醒你。”
王妈苦着一张脸道：“青天白日的，何苦这么咒我？”
看血燕差不多火候了，便欲起身，老林头摆摆手，示意她仍旧坐着，一面自取了只黑釉粉彩花卉纹碗盛了血燕，一面笑道：“今儿熬多了些，也罢，锅底的那些，你一会子回来胡乱用些，好歹补补。”说着，将碗放进锡制托盘内。
王妈自是感激，一面起身，端着托盘去了。
却说红玉将汤碗从托盘里取出搁于书桌上，一面轻笑道：“三小姐，请用罢。”
因是莲子百合汤，雪华不觉拧眉道：“红玉，我要的酸梅汤呢？”
红玉不免心虚，一面四处瞅瞅，见孙嬷嬷不在，复又添了几分底气，强辩道：“回三小姐话，大厨房的人讲这莲子百合汤最是解暑润肺，眼下暑气正盛，奴婢想着喝这个倒应景些，遂自作主张取了这个，三小姐一向明白事理，自会体察奴婢一番好意。”
好个刁滑乖张的奴婢，明明未将主子的话放在心上，做错了事还兀自强辩，莫非当我傻子不成？冷眼看着红玉，唇角带抹讥讽的笑，不愠不火道：“行了，你先下去。”
红玉这丫分明就是养不熟的白眼狼，本来还想给她机会如今看来倒是不必了。若借这个由头责罚未免太轻，还难免落人口舌，不如先宠着惯着，待其犯下大错再将其发卖岂不快哉？哪怕仅仅撵出芳华院也是好的，这样想着嘴角不由漾起了一抹绚烂至极的笑意。
“诺。”红玉一面应着一面往外走，脸上挂着抹意味不明的笑意，三小姐到底是个雏儿，即便如小姐所说将来贵不可言亦非成事的主儿，呆在她身边能有什么出息，还是回到小姐身边更合算些。只是该找什么借口呢？
若一直呆在这儿，小姐说不定哪日心血来潮新选了婢女，自己便再没回去的借口，那成为世子的通房岂不成了南柯一梦？一念至此，心头突突狂跳起来，不知不觉朝着听澜院的方向走去。
弯弯曲曲的回廊似乎永远也走不到尽头，两旁的石榴愈加刺眼，直刺得心头快要滴出血来。
茫然无措中匆匆举袖欲掩住那艳红的血色，只听“咣当”一声，什么东西落在地上，然后是瓷器碎裂的嘶嘶声。
红玉唬了一大跳，定睛看时只见王妈呆若木鸡，愣怔怔地瞅着一地的血燕，自己袖子上亦沾了几滴，也顾不上察看隐隐作痛的肌肤，忙先发制人，“王妈，你也是府里的老人了，怎地如此不小心，亏了你撞的是我，若是撞伤、烫伤小姐可怎生是好？”
王妈气极反笑，“红玉，分明是你失手打翻了托盘，却红口白牙地诬赖于我，咱们到小姐面前评理去。”
红玉素来便是逞强之人如何肯服软，当即嘴硬道：“便是到小姐跟前仍是你撞了我，”微加思索底气更足，”再不讲理也得有个分寸，明明是我走在前面……”
“你是走在前面，可若不是你突然伸出手来……”
“我突然伸出手来又怎地？我既走在前面，你就该留意一点，或出言提醒一声啊。”
“你，你……”王妈气得嘴直打哆嗦。
红玉愈发得了意，“你什么你，你总该知道自己理屈词穷了吧？”
王妈紫涨着面皮，“我今儿才知你果是个不好相与的。”
“那又如何？”
红玉两手叉腰，瞪圆了杏眼，“我不过看你年岁大才尊你一声王妈，你可别倚老卖老越发得了意。你不过上不得台面的厨娘，而我却是近身服侍小姐的，这样不把我放在眼里，岂非驳了小姐的面子？即便我如今在三小姐跟前当差，不过小姐顾念姐妹情深的缘故，你可仔细些，勿错了主意。”
“红玉，你，欺人太甚。”王妈对她一向客气，却没料到这人翻脸此翻书还快，心中愈加恼火。想到老林头提点地的一番话，更是不禁怒火中烧。
“王妈，你若是识相就该回大厨房另想法子，而不是在此耗时间，你等得小姐她可等不得。”
“你，你无耻。”看着红玉没事人一般地笑语晏晏，王妈不禁浑身发抖。
红玉斜睨着她，带着一种居高临下的气势，“王妈，我奉劝你一句，往后可别用这种语气与我说话，不然你也别想有好日子过。”说完又“哼”了一声，这才扬长而去。
王妈看着她的背影狠狠地啐了一口，“什么玩意儿？”暗道，亏得老林头今儿熬多了些，不然自己又如何交得了眼下这份差？
王妈转过身，脸上再没平素的那种讨好与陪着小心的笑，骂骂咧咧地走了，不远处的回廊忽地闪出一个海棠红的小不点，她无声的笑了笑，不慌不忙地奔听澜院而去。
听澜院正房。
依窗而坐的海澜白衣胜雪，发髻上簪了一枚羊脂玉蝴蝶钗，正沉浸着一本厚厚的札记中，时而点头，时而微笑，时而仰头不知在想些什么，时而提笔在纸上又写又画。
一旁安静拾掇着衣物的李嬷嬷，听着铜壶滴漏，一面轻声提醒道：“小姐，时辰不早了，该休息会子了，”海澜听了，不觉点点头，忙将一管狼毫搁于砚台之上，缓缓站了起来。
李嬷嬷早已端来一盆水，伺候她净了手，又忙不迭地将札记仔细收于楠木长案的暗格里，又自案上取了块清田黄石雕异兽镇纸，压于未干的墨迹之上，这才扶了她去厅里，自返回收拾不提。
海澜斜倚在圈椅上，端起茶盏徐徐啜了一口，复又轻轻放下，只以手夹起香几上铜胎珐琅花卉纹果盘里的一粒金丝小枣，放入嘴中咀嚼，神态慵懒而闲适。忽听平嬷嬷在外回禀：“小姐，三小姐来了。”
海澜忙直起身子，取过香几上的一张杏黄绣龙爪菊的丝帕擦了擦嘴，又扶了扶头上的羊脂玉蝴蝶钗，这才道：“唔，那就请她进来罢。”
……
☆、第30章 各怀心思（下）
平嬷嬷才打起帘子，那娇小的人儿已翩然而至，嘴角噙了抹笑，甜甜地唤了一声：“长姐，”方告了坐。
正寒暄间，平嬷嬷的声音隔着帘子又传了进来，“王妈，你总算来了。”说着，挑起帘子，让了王妈进去，自己亦跟了进来。
王妈将托盘里的血燕取出，置于海澜面前的几上，然后施了一礼，“见过两位小姐。”
见青花瓷盅里的血燕比平素少了些许，平嬷嬷不禁沉了脸，责怪道：“王妈，今儿个怎么比平时晚了一柱香，血燕亦少了些？”
王妈一脸羞赧，一面告罪道：“奴婢不慎打翻了小姐的燕窝，还请小姐从轻发落。”
海澜奇道：“王妈，你素来稳妥，今儿为何会出此纰漏？”
“回小姐，奴婢，奴婢端燕窝来时，途经回廊，见红玉在前，便欲从她身侧绕过去，不料她突然抬起手来，奴婢闪躲不及，致使托盘连带瓷盅皆跌落在地，瓷盅更是摔了个粉碎，血燕也泼了一地，也不知红玉烫伤与否……”
王妈一面说着，一面偷偷觑着海澜的脸色。“说来皆是奴婢的不是，一来人老了脑子越发的转不过弯，误以为能侥幸避过；二来亦未曾出言提醒一二，以致，以致……”
海澜不置可否，一面漫不经心地以银吊子舀起一勺血燕送进嘴里，只用眼角余光观察王妈及雪华。
雪华暗暗称奇，这王妈素日里笨嘴拙舌的，何曾有这般伶俐之时，不过三言两语便将事情兜了个底朝天，末了却是揽责上身，始终不曾说红玉半点不是。
纵然记恨着红玉，却不轻易露在面上；且不想把事闹大，若非平嬷嬷开口，也不会把事揭出来；揭底之后，又以退为进，只坦陈自己不是……
这份心思倒也缜密，若是有机会此人定是不会与红玉善罢甘休。而经此一事，想必长姐对红玉也是失望至极，血燕被撞飞，王妈固然有责，红玉又岂能脱得了干系？
连前来告罪亦不曾，或许是以为王妈胆小怕事奈何不了自己罢。如此契机，不用岂非可惜？只是，如何才能推波助澜，彻底去了红玉那隐患？
正踌躇间，只听海澜不紧不慢道：“王妈，今儿就先这样吧，有什么也明儿再说。先取些
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