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圣堂之心-第19部分
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佣兵们的目光被费恩手心上的钱币吸引过去，随后便发现那些硬邦邦的小钱币都是金质的。
那些金币虽然只有仅仅几枚，但却相当于几百枚银币，或者几万枚铜币。
财富之神曼宁在上，那个圣武士小子莫非是个土豪？
要知道，除非一次性完成一个高难度的任务，他们这些雇佣兵完成一个普通任务也才能从雇主那里得到几十枚银币而已，而这几十枚银币平摊给任务团队里的所有人后实际上并没有剩下多少。
几枚金币对于这些雇佣兵来说可以算是一个充满诱惑力的金额数值。
只是，那个臭小子手里拿着金币向他们炫富是几个意思？——佣兵们困惑起来。
然而，费恩的下一句话随后便解答了他们的疑惑。
他冷静地看着这群人，口齿咬字清晰，一字一句地说道：“你们不是雇佣兵吗？那么听好了，我以圣堂的名义征调你们与我一同制裁红胡子杰克逊和他麾下那些邪恶的海盗，但同时，我也以我个人的名义雇佣你们。”
“我知道雇佣兵的生存规则有多么残酷，所以我不会依仗教会赐予我的圣职者权力强迫你们为我做义务劳动。我向你们许诺这些金币作为佣金，绝不让你们提着兵器把自己的脑袋系在裤腰带上白干一场。”
“当然，如果你们觉得这些钱平分下来还不够你们打牙祭，那么等到战斗结束之后，从海盗那里缴获的战利品都归你们所有，你们还会得到更多。如果你们担心我是个拖油瓶，那么我可以在此向吾神加兹泰斯和我的职业徽章起誓，我必定在战斗中与你们并肩为友，绝不退缩。”
“危险伴随着你们，但金币和战利品也摆在你们的眼前，一切取决于你们是否愿意跟着我去争取这些荣耀。”
话落，费恩快速转动着眼眶中的双瞳，重新观察着佣兵们脸上的表情，很快便注意到这些人的神色逐渐起了变化。
他向佣兵们说这些话的时候，并没有一味强调费尔迪亚大陆的圣职者在世俗社会中拥有多么特殊的权力地位，而是让自己的话语听上去使人感觉他更多在为对方考虑。
如果你对别人好，那么别人也会对你好，这是一个简单易懂的道理。这些看似微不足道的细节，实际上都会在不经意间为费恩赢得佣兵们的好感。
要知道，头脑顽固的原住民圣武士可不会像前世身为玩家的费恩这么懂得变通。虽说英雄的美德中包含有谦逊这一项，但在费尔迪亚第四纪这种教权凌驾于世俗之上的人类社会中，教会的圣职者们自然很容易自持清高，从而和社会中层和底层的平民产生沟通上的隔阂。
说得直白点，第四纪宗教改革之前的圣堂实际上跟中世纪欧洲的旧天主教有很多不好的相似之处，而像费恩这样思想超前的人则更是少之又少。
果不其然，听到费恩向开出的筹码后，佣兵们望着费恩手中的金币开始动摇和犹豫了起来，并认真地考虑起了这其中的可能性来。
雇佣兵的生存方式就是这样，他们通常习惯于将万事看作一桩买卖。当成本大于收益时，他们就置身于事外，而当收益大于成本时，他们也就乐意参与其中，这没有什么不好意思的。
况且，这些佣兵自己也不觉得他们的处世方式有什么厚颜无耻的地方，这只不过是他们生存在这个世界上的一点小窍门罢了。
费恩为他们开出的报酬是一个充满诱惑的价码，然而佣兵们都懂得随波逐流，因此他们虽然有所心动，但在这种情况下并没有谁愿意站出来做出头鸟。
然而大约十秒钟之后，一只出头鸟张开了翅膀。
“小伙子，我以前也是一个佣兵，我现在打算重抄旧业接受你的征召和雇佣。”阔努什审视了视野中的圣武士青年一会儿，随后迈出步伐一步步走到后者面前。
身材高大而壮实的协会负责人大叔友好地拍了拍圣武士青年的肩膀，然后和费恩站在一起，转过身面向大厅里的雇佣兵们。
很明显，作为佣兵协会一方的人，他第一个表态了。
看见出头鸟飞了出来，佣兵之中很快也就有其他人按捺不住了。
那些人看着这位眯眯眼的光头大叔，其中一个人问他：“喂，阔努什，你为什么要急着答应他？你不多考虑一下吗？”
“为什么？嗯，这是个好问题。”阔努什双手环抱，脸上露出一个爽朗的微笑，“说起来，我记得圣武士有八条美德，而诚实正是其中之一。”
“那么，年轻的圣武士，看着我的眼睛。”阔努什摸了摸鼻子下的一瞥胡子，然后侧过身体用他一对眯成缝的眼睛直视着费恩的双瞳，“现在，告诉我，你有能力将胜利作为报酬给予这里的所有人，对吗？”
一边说着，他一边死死盯住费恩的眼瞳。
阔努什不让费恩的目光有一丝躲闪的机会，但费恩也压根儿没有逃避的打算。
他心里没有鬼，因此他理直气壮，用听不出一点虚伪的声音回应阔努什说：“是的。”
然后他重新看向协会大厅里的佣兵们，目光里充满着自信，用坚定不移的声音大声宣告道：“除了财富与荣耀，你们的报酬中还包含着胜利，这是理所当然的。”
第45章雇佣兵IV
“既然这样，那这个问题不就结了？”收到费恩语气肯定的答复后，阔努什面朝佣兵们耸了耸肩，“圣武士是诚实的，这位名叫费恩的圣武士朋友保证我们会胜利，那么我们看在教会的权威上也得相信他不是么？”
“可你这也太随便了吧？”听阔努什这么说，佣兵中马上有人露出哭笑不得的神情，好像那位协会的负责人在逗他们似的。
“没办法，谁让我就是这么相信自己看人的眼光，还有直觉呢？”阔努什摊了摊手，如是回答。
他一副“我天生放荡不羁就是这么任性”的表情，弄得那些还心存犹豫的佣兵也一下子不好继续从他口中讨走一些可以令他们说服自己的理由了。
佣兵们不明白阔努什为什么要和费恩站在一边，但费恩却知道阔努什愿意帮他解围的原因。
前世的时候，费恩曾经从一个剧情任务中得知了一些阔努什的往事，从中知晓这位拥有铁壁之称的前资深佣兵，实际上在年轻的时候结识过两名和他志趣相投的圣武士好友。
那两名当时的圣武士分别就是现今的秘银骑士罗德里克和影辉骑士韦尔西迪斯，这两位圣堂的骑士在费尔迪亚第四纪的历史中也算是名号响当当的人物。
铁壁阔努什、银狮罗德里克和夜刃韦尔西迪斯三人之间曾有过一段深厚的友谊，即便这份友谊在未来因为种种原因而分道扬镳，但过往的交情却依然使得阔努什心里总是对圣武士有着一丝不言而喻的好感。这个角色性格上的设定在前世游戏中最能体现出来的地方，就在于只有圣武士玩家才能从阔努什口中触发出几个隐藏任务，从中找到与他、罗德里克、韦尔西迪斯这三位原住民角色相关的剧情线索。
“不过，雇佣兵的圈子里有一条不成文的规矩，那就是有实力的人掌握领导权。”见佣兵们还没有下定决心，阔努什突然又想起什么，于是这么说道，“小伙子，如果你想要让这里的所有人都自愿追随你，那么你得想办法让大家服气才行。”
说完，阔努什冲费恩扬了扬眉毛。费恩看了阔努什一眼，马上便明白对方在帮他搭建一座与佣兵们沟通的桥梁。
“既然这样，让他和杜克尔打一场吧。”听到阔努什的话，很快有人提议道。
“对，让他跟杜克尔打一场。”其他不少佣兵立刻附和起来，“杜克尔是山猫佣兵团的团长，要是他能赢过杜克尔，我们好歹也有个服气的理由。”
这么说着，佣兵们发出一阵善意的坏笑，大呼小叫地将他们之中一个外貌看上去有四十来岁的男人推了出来。
那个男人有些不太情愿地在佣兵们的起哄声中走出来，一脸无辜的表情回过头看向他那帮“没心没肺”的同僚，好像在问：为什么是我？
当然，佣兵们可不给他推脱的机会，有些看热闹不嫌事大的家伙甚至还幸灾乐祸地扮演起来竞技场观众的角色，嘴上“杜克尔”“杜克尔”地高呼着喝起了彩来。
“嘁，真是的……”名叫杜克尔的中年男人无奈地苦笑一下，然后从一个佣兵的手中接过一柄阔剑握在手中，并抬头看向站在协会门口的费恩。
阔努什在碧蓝港的这座佣兵协会里也算是颇有威信的一人，既然他将话都说到了这个份上，那么杜克尔也不介意用自己的战斗技巧和费恩过过手。
至少，如果那个年轻的圣武士真能击败他，那么他也算是能够心甘情愿地接受对方的征召和雇佣。——他心想。
“小子，打掉对手的武器，或者让对手倒地——达成这两个条件之一的人获得胜利，这个规则怎么样？”杜克尔平举起手中的阔剑指向费恩问道。
“可以，我接受这个挑战。”费恩打量了杜克尔一眼，随后一脸平静地点了点头，然后将呼啸之刃从背后解下来拿在手中。
将巨剑持握于双手之中后，费恩和杜克尔一起用眼神示意周围的人往边上退开。
那之后，他看向手持阔剑站在他正前方的佣兵团长问：“请问我们可以开始了吗？”
“随时都可以。”杜克尔冲他挑了下眉毛，然后将阔剑斜横在身前，双腿微微屈膝，摆出防御型的战斗姿势。
费恩看到杜克尔的动作姿态，马上猜出了对方的意图。
那位佣兵团长将先攻权让给了自己。
“这样真的好吗，杜克尔团长？”确认杜克尔的确不打算主动朝他攻过来，费恩嘴上微微一笑。
“你只管攻过来就行了。”杜克尔如是自信地回应了费恩一句。
他自认为自己好歹也是拥有不少实战经验的老兵，要是连一个年轻人的一轮攻击都招架不下来，那就太丢人了。
见杜克尔似乎不打算更改战术，费恩调整了下呼吸，随后便双手握紧呼啸之刃的剑柄，脚下猛然启动朝杜克尔发起了冲锋。
他将双臂的力量集中到一线，一个简单粗暴的劈斩就直接往杜克尔的剑上砸了过去。
杜克尔轻松地捕捉到巨剑挥砍的轨迹，随后侧过身，选了个利于招架的角度让阔剑的剑刃抵在巨剑上。
靠近护手地方的刃部是刀剑型武器力量较为薄弱的地方，杜克尔特地选择这个招架位置将手中的阔剑抵了上去，然而下一秒却感到一股不可思议的压迫感仿佛一头暴怒的猛虎般撞在了他的手腕上。
“什，什么？！”杜克尔感觉他的手腕顿时就发起了麻来。
这位佣兵团长一脸见了鬼的表情盯着费恩，心想这个年轻的圣武士究竟得有多大的怪力才能在他选对招架位置的情况下还能够给予了他如此强烈的力量压迫。
杜克尔目瞪口呆的时候，费恩却是一点也没有放水的打算。他将巨剑抵在杜克尔的阔剑上，用超越常人的蛮力推着杜克尔连连倒退，然后趁杜克尔平衡不稳的一瞬间让手中的巨剑发生一个微妙的偏转将杜克尔手中的阔剑绞飞出去，紧接着顺势一个挥肘的动作让呼啸之刃的剑柄倒撞在杜克尔胸口上。
杜克尔被来自剑柄末端的钝击呛得咳嗽一声，脚下失去平衡坐倒在地上，他那把阔剑更是打着旋直接“哐当”一声飞到了协会大厅的一个墙角里。
胜负分晓，战斗就此结束，见证这场单挑的佣兵们差点没把眼珠子给瞪出来。
三剑——其中一剑还只用了剑柄。
那个年轻的圣武士，居然只用了两剑半就把山猫佣兵团的杜克尔团长给放倒了？
这家伙，放在冒险者协会的评级制度里起码也得有黄金级的实力吧？！——他们心想。
佣兵们一阵惊讶的同时，杜克尔两手撑地坐在地上，脸上也是一副难以置信的表情。
他干了将近二十年的雇佣兵，经历了无数战斗，却第一次输得这么干净利落。
不过很快，杜克尔望着居高临下站在他面前的费恩，脸上没过一会儿露出了服气的笑容。
“愿赌服输。”他坐在地上叹了口气，随后大度地朝费恩伸出手。
费恩弯下腰将眼前这位佣兵团长拉起来，杜克尔就这么顺势握住费恩的手说：“你好，我叫杜克尔，我代表山猫佣兵团接受你的征召和雇佣。年轻人，可别让我们失望啊。”
“不胜荣幸。”费恩正视着他的眼睛点了点头，然后才松开手，转头望向大厅里的其他佣兵。
经过刚才的这场战斗，协会大厅里的佣兵们心里顿时已经完全没有小瞧费恩的意思了。
特别是那些归属于山猫佣兵团的人。
对于一个三剑就能击败他们领袖的年轻人，他们还能说什么？
于是，杜克尔宣布山猫佣兵团的成员听候费恩的差遣后，剩下的散人佣兵们随后也纷纷表示愿意接受费恩以教会名义发起的征召和他同时以私人名义发出的雇佣邀请。
这样一来，随着这些雇佣兵的加入，供费恩指挥的部队人数一下子上升到了三十多个人，并且整体质量还不算差。
“好了，现在我们所有人的意见也达成一致了。尊敬的指挥官先生，留给我们行动的时间有限，你认为我们接下来应该做什么？”阔努什在一边朝费恩询问道。
“不用特地这么称呼我，我和你们没什么区别，叫我名字就可以了。”费恩谦虚地说道，“不过话说回来，你们会骑术吗？”
“当然。”杜克尔想都不想便说道，“我们好歹是雇佣兵，怎么可能连马都不会骑？”
“那我们现在先去这儿附近的集市。”听到杜克尔的回答后，费恩马上做出这个决定，“我记得那里有一座大马厩，我们可以去碰碰运气，看那里还有没有马匹留下。”
“你是说马厩？”阔努什一愣，随即想到什么，“喂等等，你想干什么？”
“让那些从海上来的水产们尝尝马蹄的味道。”费恩咬着牙微笑道。
第46章重逢I
雨幕还笼罩在港镇的上空，并且还有愈下愈大的势头。
碧蓝港市政厅钟楼的尖顶孤独地伫立在漆黑的夜空中，雨水仿佛无数根钢针将它击打得令人感觉摇摇欲坠，钟表轮盘上的三根指针还在尽职地以顺时针的方向缓慢转动着，但实际上已经失去了计时的意义。
至少在现在看上去是这样的。
碧蓝港的市政厅位于镇区偏北的位置，距离港区算不上太远，你很难指望海盗们绕过这座显眼的建筑去跑去劫掠其他地方，这里因此没过多久就陷入了一场突发的战斗之中。
门罗是曙风城的城主，这位平日里举止优雅的老绅士此时并不在他平日里常去的办公室，也没有将自己打扮成一副贵族的模样，而是将一套残破的皮甲披在身上，手里抓着一根从卫兵尸体边捡来的长矛和一名精灵少女一同站在碧蓝港市政厅一楼室内的一个楼梯口边。
“城主大人，快，我们往二楼退。”精灵少女右手握住一把弯刀的刀柄，左手提着一柄轻型的小手弩，眼神警惕地盯着市政厅一楼的正门。
如果费恩此时在这里，他就会发现那名手持刀弩的精灵少女，正是前段时间与他在梅洛尔矿坑组队合作过的艾莉娅。
一天前，费恩曾到曙风城的冒险者协会邀请她同行，而她拒绝费恩的原因则是因为那天下午她先接到了门罗的任务邀请，答应门罗和另外三名白银级的冒险者在任务期间秘密担任这位城主大人的私人护卫。
红胡子杰克逊在今晚之前的两个月里都变得十分安分，这给了门罗一种错觉，促使他误以为这是一个与杰克逊谈判招安的机会，于是便在一小队卫兵扈从和四名白银级冒险者的护送下出差来到了碧蓝港。
然而，今天夜里的这场战斗彻底击碎了这位城主大人天真的妄想。
招安？那个罪大恶极的迷雾岛船长？
省省吧，那是根本不可能办到的事情，除非你的内心和那个人一样残忍和邪恶！
门罗身边的卫兵们已经死在了与海盗们的战斗中，保护他的四名白银级冒险者中此时也只剩下了艾莉娅一人。这位曙风城的老城主曾利用自己的智慧为曙风城历年来的发展做出了杰出的贡献，而现在却几乎要为自己这个白痴般的糊涂想法懊悔死了。
“艾莉娅，我是不是老了？”半晌，老城主将手中的长矛当做拐杖撑在市政厅的大理石地砖上，满脸疲惫地看向身旁的精灵少女，瞳孔里的神色犹如死灰般黯淡。
“现在不是说这个的时候！”艾莉娅抬起手弩，一支附带【寒冰】属性的魔法箭矢嗖一声朝市政厅正门口一个海盗的脑袋上飞过去，当场将那个海盗的脑门击成几块碎冰。
将那个倒霉的海盗喽啰射杀之后，艾莉娅看见其他的海盗继续成群结队地从市政厅外踩着卫兵们的尸体往建筑内涌进来，于是不由分说拉起门罗的手腕便转身沿着楼梯往市政厅的二楼跑。
门罗年纪大了，但这位曙风城的城主大人年轻时好歹从过军，因此体力还勉强能跟上战斗的节奏。
披甲持矛的老城主跟着精灵少女沿着脚下的楼梯快速跑上二楼的平台。确认门罗已经和自己一起来到二楼后，艾莉娅马上将弯刀和手弩挂回腰间的皮带上，转手从身后解下她那把体型夸张的巨弩对准连接着市政厅一楼和二楼的那座木价值不菲的橡木楼梯。
红胡子麾下的海盗们已经沿着楼梯快速往上爬了，然而艾莉娅用比他们脚步更快的速度扣下巨弩的扳机，启动【魔弹射手】专长将一支手臂粗的巨型箭矢制造出来，并立即发射了出去。
那支巨型箭矢附带着【火焰】的魔法属性，它浑身燃烧着由魔力构成的浓炎，仿佛一颗威力十足的炸弹撞在楼梯道上，将整座楼梯连带着上面的海盗们全部化作一片火海。
市政厅的窗户外面还持续传来落雨的哗哗声，然而被艾莉娅用巨型魔法箭矢击中的那道楼梯却不断爆出噼噼啪啪的声响，那上面的海盗们没过多久就齐声发出撕心裂肺的惨叫和已经被火焰烧断的半截楼梯一起从半空坠了下去。
“呼……总算是暂时安全了。”亲眼看到从一楼通往二楼的唯一通道被自己摧毁过后，这名精灵少女一只手将巨弩撑在地面上松了口气，另一只手抬起来擦了擦额头上的汗，“不过待在这上面总不是办法，我必须保护城主大人从这里突围才行。”
一边低声地自言自语着，艾莉娅一边将巨弩挂回到背后，然后重新从腰带两边取下她常用的一把弯刀和一柄手弩，打算走到窗户边观察一下市政厅外面的状况。
正在这个时候，门罗充满痛苦的声音再一次从她身后传入她的耳中。
她听到那个劳累而自责的声音向她道歉说：“对不起，艾莉娅。”
“都是我的错……如果不是我的话，大家就不会丧命，你也不会沦落到现在这个地步。”
“对不起，都是我的错……”
说着，这位年迈的老城主因为悔恨而浑身产生出轻微的颤抖。他倚着手中的长矛低着头站在一旁，几滴晶莹的水珠断断续续从他满是皱纹的眼角边涌出来，然后在半空划过一条细长的直线滴落到他的脚边。
艾莉娅回首看着这个可怜的老人，心里也很不是滋味。
“这不是您的错，大人。”心底善良的精灵少女刚出声想安慰老城主一句，却立即不知道接下来的话该怎么说了。
毕竟，严格来讲，造成现在这副惨状确实有门罗的责任在里面，但艾莉娅不可能忍心用这个事实进一步打击门罗已经非常脆弱的内心。
她想让面前这位带领曙风城一路成长起来的城主大人重新振作起来，打算编造一个善意的谎言来哄骗后者，却发现她一时间居然笨得连句谎话都编不出来。
她身上的血脉来自远南之森，那片遥远的森林王国中生活着无数高雅而充满艺术天分的精灵，而她却恰恰是其中极少数的艺术白痴。
人们常说精灵是天生的吟游诗人，然而这句赞美的话语套在艾莉娅身上就纯粹等同于放屁。
于是，想了半天，这名精灵少女抬手拍了拍她束在脑后的浅金色马尾辫，最终走到老城主面前将后者的脸轻轻扶起，一双漂亮的翠绿色眼瞳注视着他说：“总而言之，这不是您的错，大人。造成这一切的罪魁祸首是红胡子杰克逊，所以…所以……”
突然，她还在脑海里继续尝试着编织安慰门罗的语句，连着几个令她背脊发寒的声音顿时一齐传入了她的精灵长耳中。
艾莉娅率先听到这个诡异的声音，门罗随后也察觉到了这阵动静。
精灵少女和老城主一齐朝二楼平台边缘的一排护栏看过去，随即发现十几根钩绳竟在短短的一刹那间便从市政厅的一楼挂了上来。
海盗们将绳索末端的铁钩挂在二楼的栏杆上，一群人用嘴叼住弯刀的刀背顺着绳索往上攀爬，一整套连续而不间断的动作就仿佛他们在海战中利用这个方法登船越货杀人一样熟练。
艾莉娅先抬起手弩瞄准其中一根绳子上的钩爪，但心里快速估算了一下时间，发现自己来不及将抢在那些海盗爬上来之前将钩绳全部射断。
精灵少女咬了咬牙，马上往后两步再次抓住门罗的手腕。
她对门罗说：“大人，我们往天台逃！”
话落，她便迈开矫健的步伐沿着市政厅二楼的走廊往通往头顶的那座楼梯奔跑而去，门罗有些更跟不上她的速度，在逃跑的路途中有好几次险些摔倒。
最终，当市政厅一楼的十几�
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