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栖田记-第8部分
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这三只虎崽看模样出生时间大约也就一个月左右，个头和四五个月的猫崽差不多，有白有花，兄弟三人相互偎依着躺在一起，瞧上去煞是温馨可人，不过萧楠此刻要做的却是打破这种温馨的恶人，她轻轻抱起离自己最近的一只黄白相间中还参杂着数种花纹的花虎崽，将它装进早已铺了一层厚棉布的竹篓子，又用两片能遮掩其味道的大树叶将它盖上，然后悄然从洞中潜了出来。
一出虎穴，萧楠立即以最快的速度离开，一旦那只母虎回来，发现孩子不见了，寻着气味一路追来就乐子大了，为了不引起母虎的注意，萧楠每次潜进去的时候都特意在身上披了一件用一种丛林中常见的木植藤编的藤蓑衣，这种藤编味道较浓，萧楠人体的气味在它的掩盖之下，几乎可以忽略不计。
她路过一处瀑泉的时候，将身上那件藤蓑衣脱了下，为了保险起见，还将其放进瀑潭中洗几遍，然后才将它扔到一颗树上，又在水边洗净了手脸，这才钻出深林区，往外行去。
因背篓里有只老虎崽子，她今日出来虽早，却也没多打猎物，只猎了两只野鸡，一只野兔直接拎在手上，就回去了，刚进院门，就碰到了正在院内洗衣服的林氏，这个时候时间天色尚早，起码还有一个多时辰才会天黑，萧楠平常都是太阳快下山的时才会回来。
林氏很少见她这么早回家，又瞧着她手里提着的野鸡和兔子，随口道了一句：“大娘今日回来得倒是早，看样子收获不错啊，背篓里背着不说，手里还拎了三只。”
萧楠正要回答，却不想她背篓里的那只小虎崽此时正好醒了过来，虎崽子醒来发现自己所处之地并不是熟悉的虎窝，顿时如炸了毛的小猫般，凄厉的叫了起来。
“你背篓里装的什么？居然还是活的？”林氏听她背篓中突然响起的凄厉叫声吓了一跳，她抬目朝萧楠的背篓望了过来。
萧楠有些尴尬的放下手中的野鸡和兔子，再将背上的背篓解下，并小心的将里面的小虎崽捉了出来，林氏乍一看，还以为是只小猫，正想问她是从谁家要回来的猫崽，可仔细看，却发现被萧楠抓在手里的竟是只小老虎，顿时大惊失色，她嗖的一声，从衣盆前站了起来，几步来到萧楠面前，一脸惶恐的盯着萧楠手里的虎崽开口：“大娘，你，你从哪把它弄回来的？”
小虎崽突然来到的陌生的地方，闻着周围陌生的气味，内心十分不安，现又被萧楠捉在手里，叫得愈发的凄厉，一边叫还一边奋力挣扎，虎崽虽只有月余大小，可口中却已开始长嫩牙，柔嫩的爪子也长了些稚嫩的爪尖，萧楠倒不担心它会伤人，却担心它这样会害了自己，她好不容易偷了只虎崽回来，万不能接受没养大就夭折。
于是，她改抓为抱，将小虎崽轻轻的抱在怀里，并不断的抚着它的毛发安抚，手中一边给虎崽顺毛，口中一边回答“阿母，我在山上无意碰到的，也没看到虎娘，就把它带回来了，这虎崽还太小，咱们是不是找点米汤什么的给它喝喝？”
第二十四章、林氏训女
“慢着，大娘，你先告诉我，你把只虎崽带到家里来想干什么？莫非还想把它养在家里不成？”林氏一把拉住萧楠的胳膊，一脸怒气的瞪着她开口。
“是啊，咱们家正好缺只看家护院的宠物，老虎这东西是很有灵性的，咱们若能从小把它养大，日后定然会帮咱们将家看得好好的。”萧楠一脸的理所当然。
林氏只觉得脑子一片混乱，一时不知道该怎么反应，对于老虎这种东西，她有本能的畏惧以及一丝莫明的排斥，萧大郎遇难，说白了和老虎也不无关系，虽然她也知道人与猛兽遭遇的时候，根本没有什么道理可讲，可人是情感动物，林氏也只是个普通人，当某些事涉及自己最亲近的人时，她没有办法完全用理性的角度去看待问题。
可她本性善良，要她把对老虎的厌恶转到眼前这么只看起来憨态可掬、毫无攻击力的虎崽身上，她也做不出来，她瞧着萧楠对虎崽爱不释手的模样，她努力平复了下心情，进厨房去端了一碗早上熬好，尚未吃完的小米汤出来。（至于萧楠为什么没有因萧大朗的遇难而牵怒虎崽不说，反而对虎崽有着超乎寻常的热情这个问题她没有去考虑。）
兽类的本性极为敏锐，虎崽大概是感应到萧楠传达出来的善意，叫声慢慢低了下去，不过它也没有第一时间吃林氏端出来的米汤，萧楠并不逼它，只不揨的安抚着小虎崽，个把月大的小虎崽一天要进食数次，一般睡醒过来的第一件事就是要找奶喝，眼前这只从萧楠把它从窝里带出来已有二个多时辰，它饿了，在萧楠和安抚和引诱中，稚嫩的躯体抗不住饥饿的袭击，它很快伸出小舌头，开始添食。
也不知是不是米汤正好合它的胃口，没多长时间，它就把大半碗温米汤喝完了，喝完之后的虎崽精神了许多，只是它转着眼看了看萧楠，又看了看林氏，再加上此地的味道与它之前的环境完全不同，没过一会又叫了起来。
萧楠也不嫌烦，带着它四周转悠，林氏瞧着她的模样，心里虽然生气，却没法多说什么，只能憋着一肚子的气继续去洗衣服，待林氏的衣服洗完晾好，虎崽也折腾累了，又慢慢睡了过去，萧楠抱着它进屋去帮它安了个窝，这才垂着脑袋走了出来。
林氏刚才没有发作，并不代表这件事就过去了，而是见萧楠一直在哄虎崽，腾不出空来，她从屋内出来时候，林氏正盯着萧楠常用的那背篓发呆，再认真一看，她的躯体还在微微发抖。
“阿母！”萧楠瞧得心头一紧，她这才想起背篓中那早已铺垫好的棉布，林氏并不傻，看到那些布哪里还会不知道萧楠之前所说的虎崽是从山上捡的话完全是骗人的，她走到林氏身旁，小心的唤了一句。
“你这逆女，给我跪下！”林氏突然转头，对萧楠大喝一声，萧楠吓了一跳，不知是基于这个身体前身的本能意识，还是她早在不知不觉中真将林氏当成了自己的母亲，不忍有半分为违逆，林氏喝声一落，她双膝一曲，立即的倒在地。
“大娘，你实话告诉我，这只虎崽是不是你跑进深林偷偷抓回来的？”林氏盯着她的眼睛，一字一句的开口问。
“是。”萧楠沉默了片刻，垂下视线应了一句。
“你，你这不孝女，是不是想气死我，我说你这么些日子怎么早出晚归的，原来，原来你竟是早盯上它了，你不是不知你父亲他……你，你居然还敢一个人跑到深林区去，你，你……”林氏大概是太过愤怒，她的躯体剧烈的颤抖起来，后面的话也说不出来。
“阿母，你别生气，我是瞧着咱们家就咱母子三人，我若有事外出，家里就你和梓修，心里放心不下，前些日子无意在山中看到这只虎崽，又想起父亲受难之事，咱们若能抓只虎崽回来驯养长大，让它帮咱看家护院，既保了安全，也算是给父亲报了仇，不是么？”萧楠见状吓了一跳，一步从地上窜了起来，一边伸手将她扶住，一边伸手轻轻拍着她的背，帮她顺气。
“放开，我没有你这样的不孝女，你一心只想着驯只虎崽给家里看家护院，却不想想，你深入山林腹地去抓虎崽，有多危险，你父他，这才没几个月，你，你就不顾我一再叮嘱，独自一人进入深林区，你，你……”林氏一把甩开萧楠的胳膊，一双眼珠都气红了，想起萧大朗的遭遇，眼泪顿如断了线的珍珠般，一颗接着一颗、不断的往下流。
“阿母，你别哭，别生气了，我以后不会这样。”萧楠见林氏的模样，心头不由升出了一抹浓浓的歉疚，她一心只顾着抓虎崽子，却忘了林氏的一颗慈母之心，这个年轻的女人不久前才刚失去了丈夫，若是女儿又出了什么问题，只怕真会要了她的命。
“阿母，我回来了，咦，姐姐今日回得比我还早啊，阿母，你怎么了？是不是阿婆家又来人欺负你了？”正值萧楠小心翼翼的给林氏赔不是的时候，梓修放学了，一进门就看见萧楠，刚和萧楠打完招呼，却又发现林氏正在伤心的哭，不由又惊又怒，他第一个想到的是不是朱氏他们又上门来找麻烦了。
“与他们无关，是我惹了阿母生气。”萧楠低声道，朱氏一家人自上次被萧楠修理之后，再也没敢上过门。
“你，你怎么惹阿母了？”萧梓修听得张大了嘴巴，在他的记忆中，自家这个姐姐可谓是无所不能，性子虽然调皮跳脱，但嘴巴甜，即便是惹得林氏生气了，往往三言两语就哄好了，今日她到底是干了啥事，才会将林氏给气成这样？
“我从山上偷了一只老虎崽回来。”萧楠苦笑着回答。
“什么？你竟然偷了只虎崽回来？在哪，在哪？快让我去看看。”梓修一听，男孩骨子里的好奇和冒险天性顿时被勾起，一时连林氏的哭都给忘了，忙脱口道，七岁的孩子尚不能体会林氏的慈母心情，梓修还以为林氏在担心虎崽的亲娘有可能会找上门来……
第二十五章、惊闻竹马
林氏的怒火在萧楠的一再保证安抚下终于慢慢散去，至于梓修，他的心一眼就被眼前这只憨态十足，躯体只和小猫差不多大小的老虎崽给俘获了，老虎崽就这样在萧家安了窝，萧楠偷回来的这只小虎崽是白、黄两色毛混杂在一起，同时还夹杂着黄褐灰三色条纹的花斑虎。
萧楠根据它的多姿多彩的颜色给它取了个意味深长的名字，叫斑斓，小斑斓只有一个月左右大小，刚刚开始长嫩牙，只能食素食，萧家每日除了给它喂小米和大米混在一起熬的粥之外，还不时会从村里下了崽的狗娘那些讨些狗奶回来喂食，开始一个星期，虎崽因对陌生环境的不习惯，时常会吵会闹。
一个星期之后，这货不知是认清了事实，知道自己回不到虎娘的怀抱了还是萧楠驯养有方，总之，它慢慢放弃了对抗，逐渐安静下来，不需要人时刻跟着了，每日吃完睡醒之后，还会撒着小短腿在萧家的院前院后四处溜达一圈，不时吓得后院的鸡鸭四处乱窜。
萧楠每日除了上山打猎之外，回来就逗逗小老虎，除此之外再教教梓修习武练字，偶然还指点一下他学业上的问题，转眼间，就到了十月中旬，到了十月中旬，萧家地里的稻子也到了收割的时候，萧楠和林氏还是请之前那几个帮忙收麦子的人来收稻谷。
小斑斓到萧家已有二十多天，自它出生到现在，算起来应该差不多有两个月大小了，这个时候的它，萧楠偶然已会给它喂点切碎的生肉，它的个头已接近成年猫，乍一看虽和猫很相似，可明眼人一看就知道是只老虎，萧楠记得宋律有明文规定，普能百姓之家是不允许饲养猛兽的，在没有拿到官方下发的饲养证之前，她还不能让别人知道家里养了只老虎。
萧家的税在收完麦子的时候已经交了，家里十五亩地，连麦带稻一起，总共一百一十石（约1万斤）林氏母子三人，外加家中的猪，鸡、鸭一起留三千五百斤谷物足已，除去五百多斤的税收，其它的都拿去青孚镇卖了。
像他们家这种收拾得干干净净的上好麦子，是110文钱一石，稻谷则是130文一石，萧楠家的麦子共卖了40石，稻子20石，一共卖了七两银子，创去请人的工钱、车马费以及伙食，花了三两银子，也就是说这一季的秋收，萧楠家除去开支，家里除了自己吃的粮食之外，还剩余四两银子。
这仅仅是请人收割，如果栽种，除草和施肥都请人，萧楠觉得这庄稼除了够吃之外，大概剩余不出什么银子来，这样一算，萧楠心里就有了将田地租给别人种的念头，根据她的了解，这里租田，一季一亩田要给主家二石粮实，萧楠家十五亩地，两季下来，就有五十石粮食，除去地税12石，家里的口粮也就足够了，和自己种差不多。
意念落到这里之后，萧楠便去找林氏商量，林氏略一思索，就同意了萧楠的提议，15亩良口分别租给村里的三户人家，每家五亩，其中二份租给来前些日子帮家里收割的远房堂叔和里正家的堂侄，最后一份则是租给了里正的儿子李青河，里正一家对萧楠家颇为照顾，萧楠家日后还要在村子里长期生活，有了什么好事，自是不能忘了别人，至于萧楠的姑母萧月，一来他们家有鱼塘，自己也有数亩地，再加五亩有些吃力，二来，他们是江圃村的人，若租了萧楠家的田地，怕桑榆村的人不高兴，就没接受。
处理完这一切后，转眼到了十一月初，天气已经十分寒冷，小斑斓一日日长大，小爪子和小虎牙已能撕咬较大块的生肉，萧楠再给它喂肉食的时候，已不需要切得太碎，小家伙颇为灵气，虽然时常将后院的鸡鸭吓得到处跑，但从不会真咬它们，对萧楠母子三人更是亲热，尤其是对萧楠，每次萧楠从山上回来，斑斓就会化身小狗，极为热情的冲到她面前，轻咬撕扯她的裤角，使劲的摇着尾巴。
萧楠心中欢喜之余又迫切的想起了给它解决户口的事宜，正值她想着是不是去一趟外祖家，问问王秀才有没有什么路子给自己家的斑斓弄个合格证时，林氏突然找到她，说让她去把外婆王氏接到家里来，帮忙看两天家，后天她要带萧楠一起去嵩县。
“阿母，咱们去嵩县干什么？”萧楠微微一愣，下意识的问了一句。
“去给你靖轩哥哥送学费和生活费啊，他现在县学读书，又住在你师公家习武，每年十两银子，今年春天因你外祖家出了事，当时钱不够，你父亲跑去找你师公借了点银子，你师公见状就把靖轩今年的费用一并退了回来，说先给咱们补贴家用，待困难缓过去了，再补上就是，你父虽然不在了，可咱们却不能占这便宜，现秋收完了，咱们手头上还有差不多三十两银子，自是要把这钱补给你师公。”林氏道。
萧楠听得满头雾水，这靖轩哥哥是个什么鬼？自己家为什么要给他学费和生活费？难道自己还有个哥哥？不能啊，她的记忆虽不完整，可却也从没有听林氏和梓修提过家里还有个哥哥啊？再说了，以林氏结婚的年纪，自己上面貌似也没太可能有哥哥，此人莫非是自己这个原身的青梅竹马？可即便是竹马也不该由自己家承担他的一切费用吧？
萧楠愈想愈糊涂，自己没这方面的记忆，又不能随便问，只能生生忍住，萧楠眼珠子微微一转，道：“阿母，你就不用去了，待我去外祖家，请芷表姐与我一同去罢。”
“不行，芷娘虽已有十五，可到底是个娇滴滴的小娘子，你们两个小娘子去县城，若是遇到坏人怎么办！”林氏下意识的就脱口拒绝了萧楠的要求。
“阿母，芷表姐虽是娇滴滴的小娘子，可她从小在嵩县住了许多年，对县城很熟悉，哪有那么容被人骗？就算万一真遇到不长眼的坏人，还有我啊，我可不是什么娇滴滴的小娘子，来一个我揍一个，两个我揍一双，你不放心我一个人去，不外乎是觉得我年纪太小了，可现有芷表姐这么个地头熟在一旁看顾，再加上你闺女我的武力值，你还有什么不放心的？”萧楠循偱诱劝。
林氏想反驳，可她张了张口，后面的话却没有说出口，闺女的话说得委婉，林氏却是明白她的意思，芷娘是手无缚鸡之力的小娘子，她除了阅力多一些，处事可能比芷娘更稳重些之外其它的和芷娘还真没什么差别，而这一次让萧楠去嵩县主要是给靖轩送学费，不需要太圆滑老练的处事能力，再加上宋镖头的性格，若真是自己去送钱，他铁定不会收。
“那好吧，你下午就动身去青孚镇，晚上住你外祖家，明日一早让你外祖帮你找个靠得住的车驾，让芷娘和你一起去一趟县城罢。”意念落这里，林氏便允了萧楠的提议。
第二十六章、出行
当日下午，萧楠带着满腹的疑惑和林氏给的十二两银子前往青孚镇，这十二两银子其中十两是给那个什么靖轩哥哥补交学杂费和生活费的，另外二两则是林氏给萧楠的差旅费，其实萧楠和林芷两个小姑娘去一趟县城，根本用不了二两银子的差旅费。
青孚镇到嵩县并不远，也就是三四十里地，租辆马车去一趟嵩县，若有急事，一天就能赶一个来回，不过赶这种急车，路费会贵一些，一天大约需要三百文钱，若不那么急，到了县城住一晚，第二日才回的话，单趟二百文。
萧楠和林芷就算耗费两日时间，路费只要400文，再加上两个小姑娘的吃喝用度，上天了一共也就七八百文的消费，林氏足足给了二两银子是觉得两个小娘子去县城，若看到什么好东西想买却没钱买，那就遗憾了，就多给了些备用，说白了，全是一颗慈母心作祟。
萧楠接过银子的时候在心头苦笑，果然，只要是母亲，不分今古，对儿女的爱都没有限度的，萧家现在的经济比不得以前，并不算富裕，现林氏手上一共就只有三十一两银子，除去那十两给靖轩的学费外，就只剩二十一两，这二十一两就是萧楠家所有的家底了，家里只有这么点钱，只因萧楠出趟门，林氏给的花费就这般阔绰，不得不说，这慈母之心，完全是无法用常理来测度的。
闲话少说，言归正传，到了青孚镇，萧楠买了几样点心，直奔林秀才家，现距她上次来林家已过去了两月时光，她进门的时候，舅母张氏和林芷正在院里收晾晒的衣服被子，她们看见萧楠，立即满脸惊喜的朝她打招呼，张氏笑着开口：“大娘，怎么不早些过来吃午饭？”
“上午家里有些事，就来了迟了些，舅母，我这回过来可是有事要找芷表姐帮忙呢。”萧楠眉眼一弯，笑着接口。
“什么事，你说来听听，只要是我家芷娘能做到的，定不会有二话。”张氏边拢被子被道，萧楠和自家几个孩子的关系向来很好，平常孩子之间你来我往，各自帮点小忙的事不在话下，张氏以为萧楠是想让林芷帮她做个荷包什么的，也没什么放在心，心事细腻的林芷则是略带惊讶的看了萧楠一眼，若是小事一般萧楠都不私下找自己，很少会这般主动和张氏提。
“我阿母让我去一趟嵩县，我尚未去过，对此地不熟，想找表姐与我一同前往。”萧楠道。
“嗯？让芷娘和你一起去县城啊？没问题，你表姐在嵩县住了好几年，对那熟，再找个好的车把式载你们去，载你们回，应该没什么问题。”张氏微微一怔，她停住正在拢被子的手，抬目看了萧楠一眼，不过接下来就点头答应了。
突闻萧楠要让芷娘和她一起去县城，单凭两个小姑娘，张氏心里还是有些放不下的，不过转念一想，芷娘在县里住过好几年，对那熟，为人又谨慎细心，大娘年纪虽小可武艺高强，再找个信得过的车把式，不会有什么问题，就答应了。
听得张氏应允，林芷顿时抿嘴朝萧楠眨眼轻笑，显得十分高兴，她长到十五岁，其中有大半时间是在嵩县渡过的，近两三年年纪渐大，才没怎么过去了，现突闻可以在没有家长的约束下，自由自在的去故地转转，心里自是高兴得紧。
“你这孩子，咱们家又不是什么外人，怎么每次来都这般客套？”待张氏收完被子接过萧楠递过来的点心时，不由嗔了她一眼，萧楠抿嘴笑了笑，向她告了个罪就进屋去找林秀才了，外婆王氏这会貌似不在家，大概是去哪个邻居家窜门了。
找到林秀才，萧楠向他讨教如何给小斑斓办理户口的事，林秀才听得萧楠竟从山上偷了只虎崽回来，大吃一惊，忍不住伸手在她脑门上重重敲了一记：“你这丫头，胆也忒肥了些，若让那虎娘发现了，如何了得？”
“外祖，这不没被发现么，你赶紧和我说说，如何能弄到饲养证吧？”萧楠缩了缩脖子，边告饶边撒娇。
“这事啊，去找你师公就行了，他自然能给你办妥，倒是你，家里养老虎可要小心驯好性子，别让它太野，不然惹出事咬了人就是大麻烦。”林秀才瞪了她一眼，为她指了明路之后，又不太放心的叮嘱了一句，这丫头的胆子实在太大了些，由不得人不操心。
萧楠一听，双目顿时一亮，对啊，找宋总镖头，眼珠转动间，她一脸乖巧的回答：“我知道了外祖，小斑斓可听话可有灵气了，我把它抱回来已有一个多月，它在家里连我们家后院养的鸡鸭都没有吃过一只，等你和外婆有空，去我们家住上几日，很快就会喜欢上它的。”
萧楠如何与林秀才吹嘘自己家的小老虎暂且不提，她在林家住了一夜，次日一早，林秀才亲自带着她和林芷来到街上，找了一个自己非常熟悉的车把式，把萧楠和林芷送上车，多余的话他一句没说，他并不担心两个孩子有什么危险，现在世道平稳，山匪路霸很难见到，芷娘为人心细，对嵩县又很熟悉，至于萧楠，以她胆大包天的性子和强悍的武力值，大概只有她欺负别人的份，更何况，县城里还有宋总镖头在，实在没有什么好操心的。
随着马车车轮轱鹿鹿的响起，青孚镇两旁的景物不断的飞退，两个离了家的小姑娘，如那出了笼的小鸟般，一路上兴奋得叽叽喳喳的说过不停，林芷随着�
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