赤壁-第18部分

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走了，真是大松了口气。有一个人见过黄盖，告诉众人：“你知道这位是谁吗？就是大名鼎鼎的零陵黄公覆黄将军。”

百姓都吸了口气，表示赞佩，其中一个道：“哦，黄将军有什么功绩。”

“功绩大着呢，自小就跟着咱们东吴的老孙将军，身先士卒，蹈刃屠城，立下了赫赫战功，官拜丹阳都尉，食奉邑如汉朝列侯。后来在小孙将军摩下，也很受重用啊。”

另一个道：“你懂得还真不少，但关键的你没提到。我听说这位黄将军最大的功绩是在吴郡一战中，为了保护大乔夫人的安全，身被数创，差点毙命。为此大乔夫人说服小孙将军，要让自己的儿子和黄盖的女儿结亲。”

“这件事也是有的。大乔夫人貌若天仙，可惜我等不能亲见。”

“你也不瞧瞧你的德性，不三不四，就想看到天仙。”

“我等不要议论至尊，免招祸患。”

众百姓点点头，各自散去。

三、老将救美惹情丝

黄盖回到家，妻子迎了上来，给他脱下外衣。黄盖道：“我奉都督号令，明日就要整军出发。”

知道丈夫一向是个闷声不响的人，这样的辞别也早司空见惯，所以黄妻的回答也很陈旧：“夫君在外辛苦，千万珍重。”

黄盖道：“我知道。”说罢再也无话，两个人默然相对，黄妻突然想起一件事：“刚才大乔夫人送信来，要我去她宫里一趟，带着孩子。”

黄盖有些惊讶，随口道：“哦，是吗。那去罢，我们两家有婚约，也许她想看看女儿。”

“也许是罢。”黄妻道，“我最近也去过几次，总觉得大乔夫人如今越来越阴郁了，要不，你也去看看？”

黄盖淡淡地说：“她从来便没快乐过，又有什么奇怪。”

黄妻叹了口气：“孙讨逆将军已经死了七年，七年过去，她仍是那么年轻美貌，青春守寡，心情不快，也容易理解。”

黄盖不悦道：“你知道什么—我的意思是，孙讨逆将军生前，她也从未笑过。”

见黄盖突然发怒，黄妻非常奇怪，因为这是很少有的事。黄盖打仗虽然勇勐，治军也很严厉，杀人如麻，但在家里却一向温恭和悦。她惶恐问道：“公覆，你怎么了。”

黄盖自知失态，掩饰道：“毕竟是前主公的遗婿，我等人臣，不要妄加评论。”

“哦。”黄妻理解了，以卑议尊，不是什么好事，她点点头，“我只是觉得她太可怜。”

黄盖低下头，专心致志地整理自己的竹简图书，沉默不语。过一会儿，黄妻又道：“公覆，你怎知道她从未笑过？”

黄盖抬起头，长叹了一声，道：“我一直没对你说过，当年我和主公遇到伏兵，我奉令护送她回京口，一路坎坷十几天，她一直抑郁不语。当时敌兵势大，乱箭如雨，我虽然久经战阵，也不由得心生恐惧，她却神态恬然，对危险无动于衷。”

黄妻道：“这倒奇怪，世上难道还有不怕死的人，尤其像她这样的美貌女子，上天生之不易，更当自我珍惜才是。”

见妻子急切切的样子，黄盖不由得笑了一笑：“上天生之容易与否，那是上天的事，你着急干什么？”

黄妻道：“像她那般千娇百媚，我虽是女子，见之犹怜，何况男人。对了，市集上传闻，听说曹操此次起兵伐吴，其中一个目的就是为了二乔，不知是真是假？”

黄盖突然站了起来，道：“休要听他们胡说。就算是，我黄盖誓死也不答应。”

黄妻愣了，觉得黄盖今天的举动殊为奇怪，道：“你作为东吴将领，保家卫国是你的职分，何必突然激动。”

黄盖一时语塞，还好仆人进来解了他的围，仆人察报道：“老夫人，大乔夫人又派来使者，让你携带女公子进宫，若黄将军愿意，也请一并前去。”

黄妻道：“好，我这就动身。”回头唤黄盖道，“公覆，既然大乔夫人邀请，你也陪我去罢。都是儿女亲家，虽然地位有高低，也应当时时来往。”

黄盖想了想，道：“也好。”

他们很快来到大乔的府邸，天气已经很冷了。庭院里树枝光秃秃的，一片寂寞。大乔手里捧着一个小炭盆，招呼黄盖夫妻落座。

黄盖、黄妻和他们的女儿跪倒：“拜见夫人。”大乔伏席回礼：“免礼，请起。”又吩咐，“来人，把绍儿带来。”

孙绍蹦蹦跳跳地出来了，见了黄盖的女儿，欣喜道：“你来了。快，我们去后院玩。”

大乔叮嘱道：“不要欺负妹妹，好好玩耍。”

两个孩子蹦蹦跳跳跑到后院去了。侍从给黄氏夫妇献上清茶。寒暄了几句，大乔问道：“据说黄将军明日就要出征？”

黄盖道：“正是，多谢夫人垂询。”

大乔道：“将军觉得此次出征，胜算几何？”

黄盖道：“胜负未敢逆料，但只要黄盖有一条命在，就不能看着曹操入我东吴。”

大乔不答，呷了一口茶水，轻轻地说：“据外间传闻，曹操此次出兵，是为了我们乔氏姐妹？”

黄盖激动道：“原来夫人也听说了，这都是百姓妄言，曹贼想篡汉自立已久，只是畏惧我家主公，倘若此番占领东吴，就无所顾忌了，其他都是借口。”

大乔点了点头，道：“可是，我却觉得曹操是个英雄。”

此言一出，黄妻大惊：“夫人，你……”黄盖更是无比惶恐，多年来，他和这位大乔夫人共享一个天大的秘密。虽然这个秘密破坏了他心中对孙氏的忠诚观念，但是他不惜忍受这个破坏，并因此觉得幸福。在战场上，他感觉自己是个冷血的杀手，不知道为什么面对大乔夫人的时候，所有的雄心壮志都一下子消弭于无形。这究竟是为什么，他想不清楚。

正是不知道说什么好的时候，这时后院传来小孩哭声，黄盖当即吩咐妻子，“你去后院照看孩子们，我和夫人在此商谈国家大计。”

黄妻看了黄盖一眼，应道：“好。”又向大乔道，“夫人，失陪了。”

大乔点头道：“你去罢。”黄妻慢腾腾走了。

黄盖望着大乔，心情激动：“夫人。”大乔笑道：“将军，你从心底里评判，你认为曹操不是英雄吗？如果曹操不是，那么孙策又何尝是，难道他就比曹操更加忠心汉室吗？”

黄盖站起来，不顾嫌疑，关紧门户，又回来落座，低声道：“夫人，老臣请夫人言语千万谨慎，老臣知道夫人心中不乐，但事已至此，夫人又生下了孙氏血脉，何必自苦如此？”

大乔眼泪涟涟：“当初我就请求将军让我死在乱箭之下，将军又何必舍命救我。”

黄盖道：“老臣奉主公严令，岂可轻忽。况且夫人美貌绝代，上天生之不易，怎可轻生，辜负上天厚意。”

听黄盖这样言语木讷的人说出这样的话，大乔也不禁破涕为笑：“将军又非上天，怎知其不易？”

黄盖慑懦道：“这是老臣第二次看见夫人笑了。”

大乔擦擦眼泪，轻轻地说：“也是我自从被孙策抢来之后，第二次笑。”她这句话一出口，发现黄盖脸色激动，眼中溢出奇异的光彩，想说什么，但迅即又眼光黯淡，叹了口气，止住了。

大乔低声道：“也罢，将军是忠厚之人。虽然如此，还是多谢将军当日舍身救助之恩。明日将军就要远征，我为将军弹首曲子，以壮行色罢。”

黄盖低首道：“岂敢岂敢。”

大乔不答，跪坐琴边，手指挥动，琴声如泉水一般泊泪流出，伴着琴声，她嘴里还唱着：“蒲生我池中，其叶何离离。傍能行仁义，莫若妾自知。众口铄黄金，使君生别离。念君去我时，独愁常苦悲。想见君颜色，感结伤心脾。念君常苦悲，夜夜不能寐。”

黄盖听着曲子，暗暗品味唱词，不由得痴了。

四、周瑜西征

冬日的阳光下，京口的江边仍旧寒气袭人。江东舰队桅杆林立，等到岸边三声鼓响，所有船只上的水兵摇桨而上，向上游驶去。宽阔的长江水面，被一片桅杆的林海塞满了，好像水中生长出来的森林。

周瑜站在主舰的舰桥上，眺望着远方，那是他决心要留名青史的地方，他心中充满了期待，毫无一丝畏惧之清。

与此同时，曹操也站在江陵城头，检阅着他的舰队。贾诩道：“丞相真的要在明日出发东征吗？”

曹操道：“孤的将士已经集结齐备，难道在江陵坐食粮草，无所事事？”

贾诩道：“冬日江上极为寒冷，我们从邺城南征刘表之时还是夏天，携带冬衣不足，恐怕会生变故啊。”

曹操道：“那依你的看法如何？”

贾诩道：“丞相不如先坐镇江陵，奖励吏士，安抚百姓，使荆州士民对丞相心服口服，再择春夏暖和的良时进兵，方可稳操胜券。”

曹操叹道：“文和君，非是孤不欲，乃不能也。如今韩遂、马超盘踞关中，若孤坐镇江陵，只怕他们趁机作乱。不如趁士气高昂，一鼓作气，将东吴剿灭，则韩遂、马超等也只有束手称臣了。”

贾诩道：“既然如此，那丞相就不妨一试罢。”

第二天早食后，所有军队全部集结完毕。曹操站在主舰舰桥上，满意地看着自己的舰队，下令道：“出发！”

整个江陵渡口顿时响起了巨大的欢呼声：“丞相下令，出发啦！”

江陵城下，比东吴京口更多更广的一片桅杆的森林突然摇动了起来，接着，整条宽阔的长江也迅即被船只塞满了，仿佛要截断江流。这些船只顺着江流，呼啸迅疾地向下游驶去，相比东吴的舰队，这支水军的速度快多了。

在夏口的刘备仍旧天天站在望楼上向东翘首眺望，等候东吴方面的消息。士卒们看见他，都不由得怯怯私语：“左将军又来了。”“不知诸葛军师此去东吴游说是否成功。”“据说大获成功，孙权已经派遣周瑜率兵西上，联合抗曹。”“周瑜，就是那个天下闻名的美男子周郎吗？这回可要找机会看看。”

关羽、张飞两人对刘备的情绪非常担心，因为近一个月来，刘备总是沉默寡言，连谈笑的心情也丝毫没有。当初他们在新野的时候，处境也不顺利，刘备却从不像今天这般忧愁。张飞平常虽然大大咧咧的，什么都敢说，什么都敢做，但见了刘备这个样子，也无能为力。他暗暗怂恿关羽：“你去劝劝大哥，不要这么担心嘛。我，我是个老粗，劝来不管用，你天天捧着《春秋》，懂的道理多，去跟大哥好好说说。”

关羽拍开张飞拉扯自己的毛茸茸的手，道：“说个屁。我心中比大哥还急呢，谁来劝我。”

刘备正在眺望，突然一个士卒气喘吁吁跑上来，叫到：“主公，据谍报，曹操的舰队已经从江陵出发，顺流东下，过不几日就会到达夏口，请主公早作御敌良策。”

这个消息如同晴空霹雳，刘备跺脚大叫道：“此天亡我也。”说着大叫一声，跪在地上。

关羽、张飞仍在台下争执不休，听见刘备惨叫的声音，赶忙跑了上去，双双扶起刘备，唤道：“大哥，你怎么了？”刘备甩开他们的手，叹道：“二位兄弟，刘备无福，不能再连累你们了，你们走罢。”

两个人七手八脚把刘备抬下望楼，张飞垂泪道：“大哥，别担心，曹兵来了，大不了如你当日所说退往岭南，投奔苍梧太守吴巨嘛。”

关羽打断他：“三弟别添乱了，那是骗鲁肃的，岂能当真。”

张飞气得大叫：“那就跟曹贼拼它个鱼死网破。”

刘备两眼发直：“我害了孔明先生……”

这时站在望楼上的候望卒忽然惊喜地大叫起来：“左将军，左将军，东边来大船了，好像很多很多。”

刘备像蛤蟆一样弹了起来，连声道：“哪里？哪里？”候望卒答道：“距我营大概不到半个时辰的路程，请左将军上来观看。”

刘备疯狂往望楼上跑，关羽、张飞紧紧跟在他身后。刘备站在望楼上，手搭凉棚遥望，只见黄昏的阳光下，一队舰船从长江下游正溯江而上，墙槽旌旗依稀可辨。

张飞也看到了，喜笑颜开：“太好了，太好了，终于等到了。”

刘备久阴的脸也舒展开来，但是关羽冷冷道：“若是青、徐臧霸麾下的水军则当如何？”

臧霸原先是徐州牧陶谦麾下的大将，陶谦死后，追随吕布，吕布被曹操击破，于是投降曹操。曹操拜他为琅玡相，总督青、徐二州，但他一直不肯专心侍奉曹操，在自己的领地上保持相对的独立性。曹操忙于征战，对他也没有过于约束。直到曹操击破袁绍，臧霸才死心塌地追随曹操，主动提出将自己的家属送往邺城当人质。臧霸手下有一支不大不小的水军，如果曹操派他从东面夹击夏口，也不是没可能的。

刘备想到这层，心中重新又起恐惧，沉默了一会儿，他下令道：“你们赶快去吩咐士卒做好准备，封锁东边江面，同时派逻卒乘小船过去询问。”

五、周刘初会

这支水军正是周瑜的舰队，他站在舰桥上望着远处江夏的城楼，以及渡口上缓缓竖起的江上屏障，笑道：“刘备果真不凡，原以为他只擅长陆战，水寨佈置却也井井有条。”

他身旁的黄盖也望着江夏渡口，渡口的水营寨门正在缓缓关闭，有不少士卒爬上城楼，密密麻麻的，黄盖道：“那他为何防备我们？”

周瑜道：“恐怕怀疑我们是臧霸的水军，殊不知我们东吴水军强大，臧霸的水军岂敢在长江上送死。派人去送信，就说江东水军大都督周瑜亲率水军到达，我们就在对岸驻扎罢。”

周瑜的舰队越驶越近，刘备遥遥看见周瑜坐船上的“周”字，脸上充满了喜色，道：“二弟、三弟，你们看，果真是周郎的军队。”

关羽、张飞也笑道：“现在大哥可以放心了。”

刘备犹自伸长脖子道：“看，他们抛锚了，在对岸扎下了营寨。”

周瑜和黄盖等人正在船营中兴致勃勃地看着士兵们忙碌地下寨，有人报告：“夏口的左将军刘玄德派人前来稿劳大都督。”

周瑜道：“召进来。”

刘备手下的文臣糜竺走了进来，对周瑜深施一礼：“下走糜竺，奉左将军命令，特带来牛酒，为大都督劳军。大都督驻扎水寨，设施简陋，夏口城中颇有精舍，左将军希望大都督能率将士前往居住。”

周瑜道：“使者免礼。本督奉孙讨虏将军命令，亲率大军迎击曹贼，责任重大，不敢擅离军营一步。左将军的好意，本督心领了。”

糜竺道：“大都督身负重责，的确如此。不过孙、刘两家既然结成联盟，双方主帅应该会面商讨一下军情才是。”

周瑜马上接口道：“如果左将军肯枉驾光临我们营寨，我们当然非常欢迎。来人，送客。”

糜竺只好快快出去。他走后，众将对周瑜道：“听说糜竺是刘备的小舅子，都督为何对他如此无礼。”

周瑜笑道：“刘备久负盛名，本督须得杀杀他的威风。”他想了一下，又道，“我刚才观夏口营寨，发现刘备治军严整，是个劲敌，将来对我东吴不利，不如引诱他来，就此杀之，袭夺其军，裹挟西进，迎击曹操，诸君以为如何？”

黄盖马上叫道：“万万不可。我们主公之所以下决心抗曹，就因为看见刘备还在，刘备若死在我们手里，关羽、张飞怎会善罢甘休，只怕立刻会去投降曹操，与我们为仇，都督万勿鲁莽。”

其他将军也纷纷赞同黄盖。周瑜大笑道：“诸君勿惊，刚才戏言而已。刘备虽然晓勇，我周瑜却不把他放在心上，谅他跑不出我的掌心，不必急着杀他。”

黄盖道：“都督说得是，一切等灭了曹贼再说。”

刘备兴奋地在屋里兜圈，有人报：“糜竺先生回来了，”刘备急忙说：“赶快让他进来。”糜竺面色沮丧地走进来，道：“周郎甚是无礼，要将军亲白去见他。他不过是孙权属下一位水军都督，而将军和孙权身份相当，岂有自降身份反去拜他之礼。”

关羽撚须冷笑道：“这个牧竖，当真轻薄。大哥，他初来地形不熟，不如我们黄夜率军袭击他们的营寨，斩下他的首级警告东吴。”

张飞摇头道：“二哥这个计策我看不好，杀了周瑜，一下子收不了场，就得继续打下去，等到曹兵一来，岂非坐收渔翁之利。不可，万万不可。”

刘备一挥手，沉吟道：“也好，大丈夫可与守经，不可与权，明日我亲自去便了。另外，不知诸葛军师是不是来了，我得去看看。”

第二天一早，刘备派出信使，告知自己将亲自前去拜见周瑜。中午时分，刘备等人乘坐的小船驶入周瑜营寨。周瑜没想到刘备果然会亲自登门，赶忙站在营门口迎接，由衷道：“左将军亲步玉趾，光临敝寨，瑜等深感荣幸。”

刘备道：“都是一家人，何必客气。”

两人走进水寨，分别坐定，侍者奉茶而上。刘备喝了一口水，道：“久闻江东周郎是个将才，今日一见，名不虚传，水寨佈置井井有条啊。”

周瑜笑道：“彼此彼此。”旁边诸将都哈哈大笑，刘备道：“大敌当前，备也就不虚与委蛇了，不知都督这次来，带了多少兵马？我想还有后续兵马未到罢？”

周瑜道：“左将军真是行家里手。还有两队兵马未到，令军师诸葛孔明就在后续兵马当中。”

刘备道：“哦，那总共几何？”

周瑜伸出三个手指。

刘备脱口而出：“三十万？不……”

周瑜笑道：“斩曹贼首级，岂需三十万，三万足矣。”

刘备嗒然若丧：“啊，才三万，未免太少。”他皱皱眉头，重复道：“太少了。”

周瑜冷笑道：“瑜以为足够了，左将军但作壁上观，看瑜亲斩曹贼首级。”

刘备心不在焉：“哦，那就看都督的了……对了，子敬先生在否，备想见见他。”

周瑜道：“他也在后续军中，和孔明先生一起，这两天应该会到。”

刘备道：“哦，那都督下一步怎么打算？”

周瑜道：“愿先闻左将军高见。”

刘备道：“备是北方人，不懂水战，还请都督示下。”

周瑜道：“那就恕在下无礼了。在下认为，我们两家休整一天，立刻开拔，溯江西上，邀击曹兵，打他一个措手不及。左将军意下如何？”

刘备道：“曹兵顺江，我军逆江，要邀击他们，是否有一定难度？不如就在夏口以逸待劳，守株待兔。”

周瑜摇头道：“兵法说，善战者，必将士卒置之死地，离家乡越远越好。曹操从江陵发兵，舶舶蔽天东下，志得意满，极为骄狂。我们要打击他们的嚣张气焰，就不能守株待兔。”

刘备想了想，道：“也好，水战都督是行家，那么—各方职责如何分担？”

周瑜道：“我东吴军队为先锋，你们殿后。”

六、战前誓师

十二月的长江上，寒风凛冽，曹操的坐船用锦慢围得密不透风，还算温暖。他正在船舱里和诸位谋士闲谈，忽然蔡瑁求见，曹操命令：“召进来。”

蔡瑁拜见完毕，道：“丞相，据各部曲司马报告，军中发生疾疫，已经死了好几个兄弟。”

曹操“哦”了一声，道：“你擅长治理水军，这情况你们以前也曾遇到过罢？”

蔡瑁道：“很少。这次发生疾疫的士卒都是北方人，恐怕是因为水土不服所致。我们荆州水卒饮用长江之水，已经习惯了。”

曹操沉吟了一会：“若说水土不服，孤也是北方人，怎么完好无损？”

蔡瑁道：“想是丞相乃上天所佑，故而无事。”他心想，你养尊处优，躲在如此温暖的舱中，天天好酒好肉地吃喝，凡事又都有人侍候，怎会得病？那些士卒衣不够暖，又只能喝生水，当然会水土不服了。你这么问，岂不是太无聊了吗。但这些话只能在心里想，嘴上还只能拣好听的说。

曹操又指着身边谋士道：“他们又为何没事。”

蔡瑁道：“能被丞相重用，都非凡人，想必也是上天眷顾的。”心想，这些人虽不如你过得这么舒服，身边却也不缺仆人侍候，自然也不会得病。

曹操哈哈大笑：“岂有此理。我看都是士卒自己不注重饮食洁净所致，传孤号令，以后汲用江水，必须煮沸才可饮，将已经生病的士卒全部隔离。”

蔡瑁道：“遵命。”说着出去了，曹操的命令的确说中了要害，可是时值冬月，又在江上漂流，二十几万大军都要喝沸水，哪里去找那么多柴火。荆州水兵喝惯了长江冷水，倒也无妨，北方人那是绝对不会习惯的。

曹操看着蔡瑁出去，似乎自言自语地说：“蔡将军脸上为何总是快快不乐？”

一旁的蒯越赶忙进谗言：“臣以为蔡瑁恐怕有不臣之心。”

曹操看着他：“哦，此话怎讲？”

蒯越道：“他虽然备受丞相重用，却老恨自己受封爵位太低，仅仅是个关内侯，幻想重新割据一方，什么水土不服，都是借口，危言耸听。恐怕是想沮军疑众，罪当腰斩啊。”

旁边一名叫刘馥的谋士道：“臣认为蔡将军主动献上荆州，非敢沮军，他说水土不服也是可能的。当年郭奉孝自知来南方必然因水土不服而死，最后也正如其言啊。”

郭奉孝曾是曹操手下最负盛名的谋臣，名嘉，字奉孝。跟随曹操十一年，出了不少奇谋，在帮助曹操统一中原的大业上立下了不朽功勋。但是在去年染病身亡，享年仅三十八岁，让曹操大为悲痛。这人在生前曾断言自己不服南方水土，到南方必死，但仍然劝曹操南征，自己拼死也会跟从，让曹操非常感