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山河行-第42部分
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也不知过了几道院廊，终于到了朱淑真的院子。此时，东方玉也在这里闲谈。昨晚刘朗一夜未归，也没个交代，原本两人想一起敲打敲打他的，就边谈边等他回来。
“相公啊，爹娘，小弟，你们来啦？”
朱淑真正和东方玉闲聊着，听见房门不经禀报就被推开了，只道自家相公回来了，就转头笑道，哪知却看到了刘朗身后的父母和小弟，急忙惊讶迎上前去。东方玉得知朱家人来了，也急忙上前行礼，然后告退回院。
“真儿，为父和你娘听说你有喜了，就过来看看！”朱时贵进屋后，吩咐朱茂才把带来的一些补品交给使女收好，然后笑着对朱淑真说道。
“多谢爹娘挂念，真儿这些日子也没过府探望二老，请原谅真儿的不孝！”朱淑真一怔之后，就惊喜地上前扶着母亲手臂，招呼大家一起坐下。
“真儿，为父与你娘身子骨都很硬朗，勿须担心，你现在身怀六甲，凡事多多当心！老夫人面前也要尽好孝道！”朱时贵点点头说道。
“爹爹，真儿理会得！你们二老在家也要多注意身体！小弟学业也要抓紧，若有什么需要的，尽管来府里寻我。”朱淑真让杜鹃送上好茶，然后说道。
“是呀，岳父岳母年纪大了，身体才是最重要的，多多保重才是！茂才弟正是求学的好年纪，也莫懈怠了，我二弟刘宏也是喜欢读书之人，下次给你们介绍一下，到时你们一起学习，若是需要什么书籍之类，来府里寻你姐姐，家里开有书店，只管来拿就是。”刘朗也接口说道。
朱时贵和朱茂才在朱淑真居室稍稍停留，就在刘朗陪同下，来到了院子一个小厅里叙话。
几人坐好之后，朱时贵就迫不及待地问道：“永明，这个案子到底是怎么回事？老夫至今还是糊里糊涂的。”
刘朗喝了一口茶水，望着这个便宜岳丈，心道，难怪混了一辈子官场，还只是一个小吏，心眼一点都不活呀。他沉吟片刻，对朱时贵说道：“岳父大人，府上是不是有一块祖传的千年古玉？前段日子是不是有人上门求购不得？”
“不错，寒家是有一块古玉，不知道怎么被外人知道了，前段时间有人几次三番上门求购，因为是祖传之物，老夫也不敢擅自处置了，就一再拒绝了他的要求。这，这难道和此案有何关联？”朱时贵见刘朗问到此事，连忙解说了一下，不过他还是没有把此事和那件案子关联起来，又疑惑地问道。
唉，说到这里了，还是想不出其中关键，这官场真不知道咋混的，刘朗对便宜岳父很是无语，不由叹了一口气。他对朱时贵说道：“怀璧其罪呀！”
刘朗说完就把事情的前因后果，详细跟老丈人说了一遍。
朱时贵听说，此案还真是古玉引出的祸端，气愤之余，更是有些后怕。吏部侍郎公子，不是自己这个小吏能扛得住的，这次若不是女婿出手，自己怎么死的都不知道呀！他知道自己平安无事，和保住了祖传古玉，都是刘朗的功劳，对刘朗更是感激不尽，不由说道：“老夫一门能脱此祸事，都是贤婿的功劳，此实是救命之恩呀！”
“岳父大人，你这是说哪里话？咱们是什么人，还需要如此见外？翁婿好比父子，岳父有难，小婿岂能袖手旁观？”刘朗连忙摇手说道。
“唉，贤婿，这份恩情，老夫不说了，只是让你破费，损失了一块古玉，我”
刘朗见老丈人提到古玉，忙打断他的话说：“岳父大人，此是小事，不必再提。实话说，小婿当时完全可以拒绝他们的无礼要求，之所以送他一块古玉，是因为想要换得两位前辈的自由，与岳父无关。”
“姐夫，那侍郎公子实在欺人太甚，难道就这么算了？”一旁朱茂才气愤得，脸涨着通红，站起身恨恨地说道。
“此事，他亲自到我府上赔礼道歉，我也就暂且息事宁人了，但放心，岳父受的屈辱就是我的屈辱，我又岂能一言带过？有道是：君子报仇，十年不晚。这事有我，我迟早会还岳父大人一个公道，你好好读书就好。”刘朗挥手招呼朱茂才坐下，说道。
“才儿，一切由你姐夫做主！”朱时贵也接口道。
几人又闲谈了一阵，刘朗思索片刻，对朱时贵说道：“岳父大人，京里水太浑，为官不易，若是大人愿意，小婿打算运作一下，调大人到泉州作一任县丞，如何？”
朱时贵没有正面回答刘朗，而是说道：“老夫回临安这些时日，也打听了你的一些事情，知道你有心向海上布局，贤婿让老夫去泉州，莫非也是如此？”
这老脑袋总算还没有木掉，刘朗暗道，他笑着说：“不错，岳父大人，咱们也不是外人，小婿就跟你交个底，小婿一直没有放弃，从海上闯出一条路来的想法，也一直在作这方面努力。一旦有所建树，福建两广一带，必须要有可靠的人脉，小婿想请岳父去泉州，也正是如此考量的。”
“好，老夫也不想在京里这摊浑水里搅和，就听你安排去泉州吧！”朱时贵点点头道。
“多谢岳父大人，只是离家路途遥远，辛苦大人了。还好，泉州我刘家还有些人脉，到时会配合大人的。”刘朗恭敬地说道。
“老夫没事，也习惯了在外任职。到时，你让真儿关照一下你岳母就行，至于才儿，老夫也打算让他留在家里进学，你多管教管教。”朱时贵愉快地说道。泉州有刘家强大的势力后盾，又能升官，他自然是心情不错。
又闲聊一会，朱时贵看看时间不早了，连忙起身告别，同时让旁边伺候的使女去喊夫人。两家相距不远，刘朗也就没有留他们住宿了，亲自送他们到门口，并派人护送他们离去。
第一百六章 亲迎
日子就那么一天一天的过去了，刘朗如今手头的诸事已经安排妥当，这些日子也就是抽查检阅，督促保持进度了。当然，对于刘府来说，则是特别的忙碌。刘府如今头等大事，就是准备刘朗的大婚，现在已经是全家总动员，连泉州过来的几个小妹，也参与了新房的布置设计。反而，刘朗倒像个可有可无的人，没人找事来烦他了。
忙忙碌碌的日子总过得特别快，转眼就到了五月二十四。再过四天就是刘朗大婚的吉日，他已经请准了假期，准备明天就赶往松江府华亭徐家，拜见老太爷，并迎接徐家主要成员到临安。徐家临安有一处大宅子，如今也被徐家指定人员，粉刷一新，就等着徐家人员入住。
这些日子，刘府老夫人最是兴致高，每天都要巡查一遍，下人们准备得如何，并亲自指导新房的布置。今天一大早，她又把刘谦找过去，仔细询问这次刘朗去徐家，该带的礼物什么齐全，打赏下人的赏钱什么充足。总之，是事无巨细都要过问一遍，生怕哪里不周，让爱孙丢脸了。
五月二十五日，朝阳早早的就照红了临安城楼，刘朗一个人端坐马车里，带领一行车队，迎着和风出城向松江府赶去。这次跟随押队的，是刘谦从泉州带来的管家刘安。刘安是刘家的家生子，一辈子勤勤恳恳，为刘家立下了汗马功劳，在刘家得到了阖府上下的尊重，如今他已经是泉州刘家的大管家。这次刘朗之所以带他，而不是带秦峰过来，一来就是听了他的事迹后，对他非常尊重；另一个就是他曾经与徐家打过多次交道，自己第一次上门，总要带个熟悉人最好。
刘朗看了一会书，觉得无聊，就打开侧窗，吩咐旁边骑马跟随的护卫去把刘安叫来，他想先了解一下徐家。
刘安正在车队后面压阵，听到刘朗找自己，连忙骑马赶到他的车厢外，恭敬地问道：“大公子，您找小的？”
“管家，你上来吧，咱们聊聊。外面的事交给下边人去做就是。”刘朗接口说道。
“小的遵命！”刘安说完，就下马钻进刘朗的车厢。
“坐吧，长路漫漫，咱们话话家常。”刘朗看刘安进来，就微笑地指着对面凳子，说道。
“多谢大公子！”刘安躬身一礼，在对面坐好。
“小子时常听祖母和二叔说起管家，管家为了咱们刘家兢兢业业，劳苦功高，小子理应喊您安叔才是！”刘朗望着刘安感慨地说道。
“大公子，切莫如此，小的不敢当！小的生是刘家人，死是刘家鬼，为刘家做点事，都是本分应该的，当不得大公子夸奖！”刘安急忙起身惶恐地道。
“管家谨守礼节，识大体，小子也不让您为难了，请坐下说话。”刘朗点点头，招呼刘安坐下。
待刘安坐定，刘朗又说道：“听祖母说，管家当年曾经侍奉过先父？”
“是，大公子，小的当时受先家主委派，一直在长房服侍。回想起大老爷，小的还是感慨万千呀。记得大老爷当年进京赶考的时候，也才大公子这般年纪，小的一路追随在他老人家左右，大老爷一举金榜题名，光宗耀祖，刘家门庭是何等风光？唉，想不到，大老爷正值英年，却为国尽忠了，真是可敬可叹呀！”
“先父功绩必将彪炳史册，令后人景仰！先父带给家族的风光，小子也一定不会辱没，还望管家以后多多协助，使咱们刘家更上一层楼！”
“小的谨遵大公子吩咐，一定尽忠职守，万死不辞！”
“好好，管家对刘家的忠心，小子信得过！听说管家大儿子也已经出任管事了，处事很是稳重，到时小子跟二叔说说，把他调到长房这边帮忙，你看如何？”
“小的多谢大公子！犬子能得大公子赏识，是他的造化，小的一定叮嘱他为大公子尽忠竭力，不可懈怠。”
“好，管家一生忠心耿耿，管家的儿子，小子也信得过！管家，你对徐家了解多少？”
“回大公子，小的对徐家也是了解一个大概，徐家是松江豪门大户，老太爷徐达生有三子五女，长子徐烈，次子徐英，三子徐刚，五个女儿都已经出嫁了。徐家大老爷徐烈也就是大公子的岳父，生有二子一女，长子徐亮，次子徐洋，女儿就是少夫人；徐家二老爷徐英生有三子四女；徐家三老爷徐刚生有二子五女。少夫人是徐家大娘子，素有女中诸葛之称，在徐家倍受尊敬。”
“果然是人丁兴旺呀，徐家老太爷退居幕后，当前主事之人自然是家岳大老爷，徐家的二老爷和三老爷各自作何营生？”
“回大公子，以前徐家海贸生意一直是大老爷掌管，自老太爷不再处理日常事务后，大老爷就接手了徐家主事之位，目前海贸这一块是由二老爷徐英接管了，三老爷徐刚协助大老爷处理各路各府的生意。据咱家私下探得的消息，徐家与北边也有一些生意往来，这些应该也是由三老爷徐刚掌管的。”
“徐家底蕴深厚呀！这次结亲，对咱们刘家也是一个机遇，两家若能取长补短，相互协调，对咱们刘家扩大影响非常有利。生意上的事情，有二叔把握，小子就不多言了，管家在旁多多提醒就是。”
“大公子圣明，小的会协助好二老爷的。”
就在刘朗和管家刘安，谈论徐家情形的时候，车厢外面忽然传来一阵喧闹声。刘朗推开侧窗，问道：“外面何事喧哗？”
“禀告公子，前方山坡上，一个黑小子正在和牛打架，大伙觉得好奇，不由惊叫起来，惊扰了公子，还请责罚！”窗外马上护卫急忙禀报道。
“哦？有此等事？停车！”
刘朗听闻此事，也是非常好奇，忙吩咐停车，想一看究竟。等车队停下来后，他连忙走出车厢，站在前踏板上眺望。果然，在前方山坡处，一个赤裸上身的黑小子，手抓一头壮牛的两角，正在与牛较劲，看那架势，壮牛竟然有不支的样子，他不禁叫道：“好一个壮士！”
刘朗看了片刻，顿时起了爱才之心，下车对一旁站着的张大力说道：“走，咱们过去看看这小子，好个汉子呀！”
二人向山坡走出，走得近了，才看清那黑小子的面貌，十五六岁的样子，虎头虎脑的，上身衣服摔在一旁地上，两只抓住牛角的手臂青筋突出，正全力斗牛呢。刘朗二人站在一旁看着，不住点头。
这时，那黑小子也发现有人走近了，急忙猛地一使劲，把牛推过一旁，松开牛角，转身望着刘朗二人。
“好个小子，神力呀！你怎么跟牛斗上了？”刘朗笑着上前喝彩道。
“俺练手劲呢，你是谁？”那黑小子扬着憨厚的脸庞，说道。
“小可是过路的，小兄弟怎么称呼？这牛都是你家的？”
“俺叫虎儿，牛是李员外家的，俺给他家放牛的。”
“虎兄弟，你家里还有什么人？”
“俺家没有人了，俺爹娘早就过世了，祖母去年也病死了。亲戚们都嫌俺饭量大，不愿收留俺。俺帮着李员外家放牛，他家给俺管饭，但总是吃不饱。”
“虎兄弟，不要难过了，人死不能复生，只要你活得好好的，你祖母和爹娘在天上都会高兴的。虎兄弟，我叫刘朗，在京城当官，你跟我走如何？我让你每天都吃得好好的，还有新衣服穿，有钱花。”
“这个，不行的，和尚伯伯交代过，让俺遇到明主才跟他走。”
“和尚伯伯是谁？”
“是个老和尚，以前放牛时，他一直过来教俺武艺，教了三年多就走了。他不让俺喊他师傅，俺就喊他和尚伯伯。”
“哦，你和尚伯伯教你什么武艺啦？”
“教俺挨打的功夫，说是练会了之后，谁也打不痛俺。还教了俺棍棒，不过他不许俺随便使出来，说会伤了人。”
“你和尚伯伯是位得道高僧呀！你要听你和尚伯伯的，练好武艺，将来会出人头地的。你和尚伯伯说的明主是什么样子的？”
“就像你一样，愿意给俺饱饭吃，还愿意给俺做新衣，但和尚伯伯还说了，要能打得过俺才行。”
“那还不简单，咱们来打一场就是。”
“不行，不行，俺出手控制不了的，你一个书生，俺怕打伤你了。”
“哈哈，虎兄弟，你刚才跟牛斗过一场了，我也来跟牛比试一下，你再看可有资格跟你比试，如何？”
刘朗大笑着走到刚才那头壮牛旁边，也像虎儿刚才的样子抓住两只牛角。他现在太乙玄功已有大成，摔头牛小事一桩。只见他，暗运太乙玄功，双手一抖，就把壮牛掀翻在地。
虎儿看着刘朗，惊讶地张大了嘴巴，“啊，你，你好大的劲！”
“虎兄弟，怎么样？刘某可有资格和你一战？”刘朗微笑地望着虎儿。
“你手劲比俺大，可俺还会使棍棒。”虎儿犹豫地说道。
“你去拿来吧，咱们比试一下。”刘朗温和对虎儿点头说道。
虎儿沉吟一下，还是跑到一块石头后面，拿出自己平时练武的棍棒，来到刘朗面前。但他看见刘朗没有武器，不由说道：“你使什么兵器呀？”
“我不要兵器，你尽管向我攻击，你打不到我的，若是打伤了我，保证不找你。我若是夺下了你的棍棒，算你输如何？”
“好，你若是夺走俺的棍棒，俺认输，你就是俺的明主了。”
二人随即一番龙虎斗，刘朗闪移腾挪之间，虎儿的棍棒一点近不了身。过了七八招后，刘朗瞧准机会，闪身贴近虎儿身边，使出近身搏斗之术，拍打在虎儿的臂弯，乘虎儿一愣神之间，迅速夺过了棍棒，退出圈子。
虎儿失去棍棒之后，愣了半天，随即朝刘朗跪倒在地，砰砰磕了三个响头，说道：“你就是虎儿的明主了，虎儿拜见主公！”
“好好！”刘朗笑着上前扶起虎儿，又端详了虎儿面容片刻，说道：“虎儿，刘某给你取名虎臣可好？”
“好，虎臣谢主公赐名！”虎儿恭敬地说道。
“嗯，虎臣，此后，你就作我近身护卫，守在我身边吧。”刘朗拍拍虎臣的肩膀说道。
“虎臣遵命！只是”
刘朗看到虎臣犹疑不决的样子，不禁问道：“怎么啦？”
“主公，和尚伯伯说过，虎臣遇到明主后，就跟明主走，一生都要听明主的话，决不可违背！只是，虎臣若是现在跟您走了，李员外家这些牛咋办？”
“虎臣果然是个忠于职守的好汉子，好！放心，你尽可跟我走，等下我派人去跟李员外家知会一下，让他派人过来照顾牛就是。”
第一百七章 新姑爷上门
虎臣憨厚淳朴，被不知哪里的高僧看中了，三年教化，一身横练功夫已经略有小成了，又被高僧传以棍棒技艺，再加上天生神力，稍事培养，他年定当是一员得力战将。虎臣的来投，刘朗很是高兴，不仅对他生活上关怀备至，还特别抽时间点拨了他几手绝艺。
当然，如今的虎臣还是一块璞玉，须细细雕琢。刘朗就把他交给了张大力，让他帮着调教一番。能够投到刘朗的麾下，也是虎臣的幸运，他现在的生活与以前是天壤之别，吃得好穿得暖不说，刘朗还给了他一笔零花钱。这也让他对刘朗更是忠心，时刻都跟随在他的左右。
松江府离临安不远，但刘朗随行带了几车箱笼物件，又因为收伏虎臣这个插曲，耽误了不少时间。一行人赶到华亭时，已是夜色深沉了。自己第一次上门，晚上去总归不好，刘朗就决定，先在外面寻个客栈打尖，明天一早再去徐府。在这之前，他已经派了个护卫，快马去向徐家通报了一下行程，告知明天早上再上门了。
“前面来的可是刘朗刘侍制一行？”
徐家在华亭徐庄镇，镇子离县城不远，很是繁华。刘朗一行进镇时，已是华灯璀璨了，街道两侧商铺依然在营业，人来人往的，甚是热闹。他坐在马车上，挑开窗帘，饶有兴趣的两边打量着，同时，也想找一家宽敞点的客栈，住下来。这时，前方忽然来了一行人，领头的年轻人抱拳向这边问道。
刘朗吩咐停下车队，然后走下马车，抱拳说道：“正是小可，不知兄台怎么称呼？”
“果然是妹夫来了，好好！小兄徐亮，见过妹夫！”那领头的年轻人听完刘朗自我介绍，就大笑着快步走了过来，说道。
“原来是大兄，愚弟刘朗拜见大兄！大兄，怎么刚好在此地相遇？”刘朗也笑着迎上前去，近前一看，这个徐亮与徐慧有七八分相似，比女扮男装时的徐慧多了一些阳刚之气，真是人见人妒的美男子呀。看来自己岳母大人，也是一位风华绝代的人物。
“愚兄正是来接你的呀！爹爹接到妹夫的传讯，就说道，你又不是外人，还分什么白天晚上，这都到家了，哪有住外面的道理？随即吩咐愚兄，带人一路过来接你回府。”徐亮微笑着说。
“岳父大人教训得是，小弟知错了。只是路上耽误了些时间，以致这晚才到，给府上添麻烦了。”刘朗恭敬地说。
“妹夫是自家人，说什么麻烦呢？走，小兄带路，咱们回府，家里还正等着为妹夫一行洗尘呢，呵呵”
徐亮说完爽朗地一笑，先派了一个随从回去禀报，然后与刘朗同车，边聊边往徐府赶。
就在刘朗和徐亮，带着一行人，匆匆赶路，快要接近家门的时候。徐府后进一个幽静的院子里，平时稳重得体的徐慧，此时正在房前回廊上走来走去，眼睛不时打量着院门。
“小姐，来啦，来啦，大公子陪着姑爷来啦！”
只见院门开处，环儿一边喊叫着一边从门外跑了进来。
徐慧听完此话，长舒一口气，随即又恢复了平时的娴静，貌似有些不经意地问道：“临安那边不是传讯，他一早就出城了吗？怎么这时才到？你可问过，他路上是不是出什么事故啦？”
“小姐，听回报的人说，姑爷一行在路上遇到一位放牛的黑小子，那小子好大的力气，竟然能够与牛顶角，姑爷还亲自下场教训了那黑小子一顿呢。姑爷也真是的，也不想想小姐在家等得急呢，还有闲心逗那放牛小子玩！”环儿把听来的消息禀报给小姐，并愤愤不平地说道。
“瞎说，谁等得急啦？”
徐慧有些羞急地瞪了环儿一眼，随即又说道：“那放牛的小伙子必然有可取之处，不然不会引起他的兴趣，后来如何啦？”
“不就是一个放牛娃嘛，哪有什么可取之处？若真有本事，早被人发现了，也就姑爷喜欢管闲事。那黑小子也真是好命，竟然被姑爷看中了，听说姑爷还收他作了近身护卫呢，也不怕浪费钱粮。”环儿又发挥了唠叨的潜质，一五一十地把听来的消息，说个不停。
徐慧看着环儿那种恨铁不成钢的样子，扑哧一笑，“你操这份心干什么？再说，他的眼光会不如你？他既然收下那黑小子作护卫，就说明那黑小子不是普通人，是个可造之才。”
这时，前院传来了一阵嘈杂之声，徐慧抬头向院外望了望，不由说道：“他们应该到了。”
“小姐，奴婢去前面看看吧？”环儿主动请命道。
“环儿，你，你去寻大公子，让他约束一下兄弟们，不要喝多了酒，以免误事，明天还要赶路呢。”徐慧沉吟片刻，对环儿说道。
“小姐是担心几个公子强拉着姑爷喝酒吧？”环儿娇笑着说道。
“你找打呀？快出去！”徐慧瞪了环儿一眼，转身回了房间。
此时，刘朗在徐亮的陪同下，刚刚到达徐府门口。看到刘朗的车马到来，徐府大开中门，锣鼓喧天，徐家以最热烈的方式，欢迎新姑爷上门。
刘朗一下马车，等候在门口三老爷徐刚，带着一群公子哥们，笑着迎上前来。陪同在侧的徐亮急忙引见道：“妹夫，这是三叔，后面都是家里的兄弟们。”
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