孺子帝-第166部分

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韩孺子理解母亲的一片苦心，可是真不想进行这样的谈话，借口皇宫即将闭门，匆匆告辞，同样以此为借口，没去见皇后。

皇帝当然能够随时叫开宫门，可他不想轻易破坏规矩。

倦侯府里，淑妃邓芸已经备好一桌酒菜，这回都是厨房做出来的，没用府里的鸡鸭。

邓芸颇通厨艺，亲自指导，甚至上手，做出的菜肴与平时的味道大有不同，韩孺子称赞了一番，邓芸越发得意，劝皇帝多吃一些，她自己却没敢多吃，尤其没敢喝酒。

上床一番云雨，邓芸依偎在皇帝身边，她不是那种羞怯的女子，什么话都敢说：“我已经抢先与陛下同床，要是还能抢先给陛下生个儿子就好了。”

韩孺子敷衍地嗯了一声。

邓芸又问道：“皇后为什么一直没有生育？找太医看过吗？”

“那不关你的事。”

邓芸听出皇帝语气中的冷淡，没有生气，也没有退却，靠得更紧一些，“如果我生下长子，能当太子吗？”

“那要看情况。”

“要看皇后能不能生下嫡子？”

“嗯。”

“假如——只是假如——皇后一直不生呢？”

“那也要看其她妃子有没有生下儿子。”

“可我生的是第一个啊，难道不是长子为尊吗？”

“没有嫡子的话，能者为尊，大楚江山不能随便交给朕的一个儿子，所以，你要是真生下儿子，好好教育他。”

“我养大的孩子绝不会是平庸之辈。”邓芸自信满满。

“如果你的儿子当上太子，邓家岂不是要权势熏天？”

“是陛下的儿子。”邓芸纠正道，“都是外戚，崔家能‘熏天’，邓家就不能了？”邓芸轻轻抚摸皇帝，“我觉得自己一定能怀上，陛下……要不要再试一次？”

淑妃邓芸在倦侯府里多留了不是一天，而是三天，接下来是正常轮换，再轮到她时，仍是三天，没再延长，但是宫内宫外的人都已知道，淑妃受宠，地位直逼皇后。

韩孺子偶尔会回宫里过夜，每次都住在皇后的秋信宫，两人感情未变，但是从不谈及别的嫔妃，尤其不谈淑妃邓芸。

邓芸胆子大，野心也大，在皇帝面前不加掩饰，这的确增加了吸引力，可也减少了韩孺子的愧疚心情：他需要树立一位宠妃，替皇后阻挡潜在的攻势，邓芸的家世与性格最合适不过。

韩孺子希望宫里能够平静无事，可如果真发生冲突的话，他得确保皇后不受影响。

杨奉回信，与皇帝的计划不谋而合，他已经召集到一批江湖人，要向云梦泽大盗挑战，公开的理由是栾半雄勾结异族、出卖楚人，这一招很管用，虽然皇帝被围时江湖人无力救驾，事后讨伐江湖败类却能激起许多人的义愤，杜氏爷孙一早就去与杨奉汇合了。

杨奉将花缤和林坤山全都要去。

韩孺子开始将精力转向东海，那里正在造船，需时更久，至少要三年以上，但是得提前选派合格的将军。

就在这时，东海国加急送来一封公文，打乱了韩孺子的规划。

公文与海盗无关，却让朝廷与后宫无法再保持平静。

慈宁太后的王姓家人被地方官员找到了。

第三百七十三章　　崔家长女

慈宁太后很小的时候就被卖为奴婢，辗转进入当时的东海王府，根本不记得家人的情况，连自己是不是真姓王都不能肯定。

她以为线索中断，不可能再找到家人，因此从来没做过尝试。

有人替皇帝的生母惦记着这件事。

平恩侯夫人得到东海王的点醒，离开晋城之后，没有直接返京，而是绕路去了东海国，借助崔家与夫家的势力，她得到了很好的接待，虽是妇道人家，照样能够呼风唤雨，只不过需要通过当地的官夫人们代为传话。

东海国刚刚从叛乱中恢复正常，百废待兴，特别急于讨好朝廷，平恩侯夫人的到来，被地方官员视为一种暗示，以为这都是皇帝及其生母的意思。

平恩侯夫人自然不会点破，但是提了两条要求：一是保密，不得向任何人提起，二是一切线索都要先送到她这里，得到她的确认之后，才能逐级上报。

官员们心照不宣，皇帝的生母身世不明，万一最后找出来的是一户低贱人家，可就尴尬了，因此乐不得由平恩侯夫人负责。

一开始的进展不是特别顺利，如同大海捞针，无从着手，又不能公开贴出告示，只能派出得力的差人，细心打听。

皇帝由北方南下时，曾在东海国停驻过一天，引发轰动，在那之后，形势一变，几乎每天都有人跑到衙门里自陈，声称是皇帝的舅氏，故事编得颇为完整，却经不起推敲，一查之下漏洞百出，免不了要挨顿板子。

平恩侯夫人不能总在东海国待着，于是跟随皇帝的队伍一同回京，她以为这事急不得，可能要几年工夫才能得到结果，但她毕竟做了一点事情，对老君多少有个交待。

她预感到老君会生气，却还是低估了老太太的怒火。

崔家老君刚刚从一场大病中痊愈，她派出一个孙女去引诱皇帝，满心以为能让崔家再多一层保障，怎么也想不到，孙女居然被皇帝送给了匈奴人！

老君恨皇帝，可是时移势易，那已经不是她能随意呵斥的倦侯，而是大楚天子，连她的儿子崔宏都不敢显露半句微辞，反而上书感谢皇帝赐予女儿“公主”的称号，引以为荣。

老君的恨意只能全转到平恩侯夫人身上。

“捆起来！捆起来！”老君怒不可遏，站起身，推开两边的丫环，想要自己动手。

平恩侯夫人立刻跪在地上，周围的仆妇不敢违逆老君的命令，将平恩侯夫人的双手扭到身后，但是没有真以绳索捆绑，用长巾在手腕上绕了两圈，意思一下。

平恩侯夫人没敢挣扎，保持被捆的姿势，嘴上没忘了辩解，“老君听我说，那真不是我的错，三妹自己拿的主意，事后就再也不肯见我……”

老君冲上去，想要狠狠扇长孙女几个巴掌，被一群妇人拦住，都劝她小心些，病刚好，不要闪着身子。

老君是被气病的，“放屁！崔昭至少也是贵妃的命，干嘛要自愿嫁入匈奴？肯定是你这个贱人暗中使坏……”

平恩侯夫人忍受辱骂，等老君累了，她苦着脸辩解道：“二弟当时也在，可以为我作证，三妹出嫁真的与我无关。”

提起崔腾，老君更怒，其实她早知道崔昭是自愿出嫁匈奴，可她理解不了，更理解不了崔腾为何不肯据理力争，可她宠溺孙子早成习惯，自觉地为他开脱，将责任全归到长孙女头上。

“崔昭是你带去晋城的，你不负责谁负责？崔腾在皇帝身边当差，时刻小心谨慎，哪敢多说一句话？崔腾好歹还记得我这个祖母，知道写信向我说明情况，你倒好，惹了事连个屁也不放，躲去逍遥自在，说，去找哪个野男人了？”

平恩侯夫人面红耳赤，过去的几个月里，她一直在东海国，因为事情迟迟没有眉目，也就没敢给崔家回信。

老君的怒气跟潮水一样，一浪高过一浪，退下又涨起，没个结束的时候，当着诸多外人，平恩侯夫人也不敢说得太明白，只能忍着。

整整两个时辰之后，老君实在太累了，平恩侯夫人才得以解脱，本想找机会私下里向老君解释，结果自那天之后，她连崔府的大门都进不去。

老君在府中只手遮天，根本没人敢为平恩侯夫人通报。

平恩侯夫人无奈，只好继续等待，心想等父亲回来，总能解释清楚，老君不会一直活着，崔夫人生性懦弱，崔家还是需要像自己这样的人主持家政。

崔宏回来了，却一直没有见长女，与老君不同，崔宏并不怨恨平恩侯夫人，只是太忙，没时间管家里的闲事。

就这样，平恩侯夫人自以为立了大功，却一直没机会向崔家表露，突然间，东海国传来消息，慈宁太后的家人找到了。

平恩侯夫人比所有人都吃惊，因为她事前一无所知，居然没有人提前通知她一声。

她也低估了东海国官员的狡猾。

当事情漫无头绪的时候，东海国很愿意配合平恩侯夫人，尽量不担责任，可是等到线索突然变得清晰时，官员们改了主意，立刻上报朝廷，只是稍微提了一下平恩侯夫人在其中的作用。

线索是意外出现的，平乱之后，东海国抓起来不少人，其中一名囚徒不知从哪听说当地在找太后的家人，于是向差人透露，自己从前曾经转卖过一名小女孩儿，很可能就是小时候的皇帝生母。

与诸多线索一样，犯的人话没有得到重视，直到其它线索都被证实为假之后，才有官员想起此人，抱着一试的心态提审，录下口供，然后派差人一一核实，惊讶地发现每一步都能找到证人、证物。

当初将女孩儿卖到王府的人牙子以及更往上一层的转卖者，竟然都被找了出来，全都活得好好的，回归乡里，已经多年未操旧业，当初的买卖收据却还留着，都能对应得上。

官府顺藤摸瓜，发现太后小时候被转卖了不只一次，线索也有中断之处，但是知道转卖者的姓名之后，总能继续追查下去，终于在临近的一个县里找到了太后的家人。

让东海国官员放心的是，这是一户普通的人家，有地有房，不算大富，但是绝不贫穷，而且真的姓王，当初将孩子拐走卖掉的人，是太后一个不成器的舅舅。

这个舅舅还活着，听说被自己偷着卖掉的外甥女有可能就是当今皇帝的生母，吓得面无人色，当天晚上就上吊自杀了。

除此之外，整个王家都让东海国官员非常满意，可这家人并非东海国属籍，担心临县抢功，东海国相立刻发出加急公文，请求朝廷给予下一步指示。

消息迅速传开，平恩侯夫人听说的时候，已经是第二天了，气得她茶饭不思，好好一场大功，竟然被抢走了，全怨老君，如果老君能稍微冷静一点，让长孙女把话说完，凭着崔家的势力，东海国绝不敢这么欺负人。

因此，父亲崔宏派人来请的时候，平恩侯夫人一肚子怨气，就算不能直接说，旁敲侧击也要靠祖母一状。

崔宏在自家书房里接见女儿，坐在桌后看一本兵书，似乎很入迷，半天没有抬头。

仆人退出，平恩侯夫人站在父亲面前，突然惴惴不安起来，她很多年没跟父亲单独交谈过了，父亲向来严厉，与子女极少交流，她几乎不记得父亲笑起来是什么模样。

崔宏放下书，抬头看着长女，冷冷地问：“此前你去东海国，是为了帮太后寻找家人？”

“是，父亲，东海国的官员实在……”

崔宏挥下手，制止女儿说下去，继续道：“谁给你出的主意？”

平恩侯夫人一愣，没想到父亲竟然猜出这不是自己的主意，不太情愿地说：“东海王提起过，不过……”

崔宏站起身，绕过书桌，站到女儿面前，平静地问：“在发生那么多事情之后，你以为东海王还会替崔家着想？”

“这个……他当时……崔家毕竟对他有恩……我做错了吗？父亲。”平恩侯夫人心中越发不安。

崔宏依然平静，接着问道：“你凭什么以为慈宁太后会因此感谢你、感谢崔家？”

“啊？”平恩侯夫人可没想过这一点，“太后……家人……这也是……人之常情吧？”

崔宏必须平静，只有这样，才能让愚蠢的长女明白自己的意思，“慈宁太后想找家人，自己不会下令吗？非要通过你？”

“慈宁太后……可能没想到……”平恩侯夫人低下头，不敢再说下去。

崔宏沉默了一会，事情已经发生了，着急与愤怒都没有用，还好他另有一个当皇后的聪明女儿，知道怎么才能真正保护崔家。

“既然如此，你进宫去见慈宁太后邀功吧。”

平恩侯夫人惊讶地抬头看向父亲，弄不清这是嘲讽还是真的命令。

“你要想方设法讨得慈宁太后的欢心，让她派你去东海国查看那家人的真实情况，做到了，你还算是我的女儿，做不到，从此不要再说自己是崔家人。进宫之事我已经替你安排好了，去吧。”

崔宏转身回到座位上继续看书，平恩侯夫人失魂落魄地告退，还是没弄明白自己到底做错了什么。

第三百七十四章　　寻亲背后

一直以来，韩孺子与母亲孤苦无依，突然间冒出来一大家子亲戚，他的第一反应是其中有诈，可是仔细看过东海国送来的公文之后，又觉得不可草率做出定论，稍一寻思，决定进宫去见母亲。

外戚通常是麻烦的来源，可如果真找到的话，韩孺子决不能向母亲隐瞒，那毕竟是他们母子的至亲之人。

就在皇帝到来前不久，慈宁太后已经听说了这个消息，身为受此影响最大的人，她表现得非常平静。

“唉，也是地方上多事，过去这么多年，找来做什么？再说，谁知道是真是假？万一中间有一点偏差，宣扬出去，岂不令天下人笑话？”

“东海国若是没有把握，也不至于报给朝廷，母亲不妨留心一下。”韩孺子将东海国的公文交给宫女，宫女转递到慈宁太后手中。

慈宁太后迅速看了一遍，“东海国倒是真用心，人证、物证一大堆，许多事情连我自己都不记得，他们竟然都能查出来……”

慈宁太后摇摇头，还是不太上心。

韩孺子上前一步道：“母亲对儿时可还有什么记忆？或许可以用来当作印证。”

慈宁太后微微皱眉，想了一会，说：“陛下真要寻亲吗？”

“当然，无论如何那都是母亲的家人，也是朕的舅氏，如公文所言，当初也不是有意卖女，而是为奸人所害，如今朕的外祖尚在，姨、舅众多，果然为真的话，那可是天大的好事。”

慈宁太后又想了一会，挥手屏退房间里的宫女与太监，然后对皇帝道：“平恩侯夫人是崔家的女儿，有她掺在里面，我总觉得不安。”

对平恩侯夫人，东海国的公文里只提了一句，声称她路过东海国的时候，曾经提起过要为太后寻找家人的事情，韩孺子也对此感到纳闷，劝道：“不管平恩侯夫人有什么想法，只要这真是舅家就好，朕一定要将他们接到京城，母亲再也不会觉得孤单。”

慈宁太后笑了笑，“最难的时候都熬过来了……也是，‘穷在闹市无人问，富在深山有远亲’，不是因为陛下，东海国也不会这么尽心尽力。小时候的事情我都忘得差不得了，只记得……有个小孩儿，经常叫我‘小姐姐’，我也不知道这是被拐之前，还是被拐之后的事情，只是有这么一个印象。东海国的公文里没提过这件事，陛下如果有心，就派一个可信之人前去查验。”

“明白。”韩孺子心中已有一个人选。

慈宁太后还是不太放心，补充道：“此事不可急躁，我在宫里的生活很好，只要陛下无恙，我别无所求，不是非要找一群亲戚不可。”

“没有十分把握，朕绝不会随便认亲。”

慈宁太后又笑了，“好吧，由陛下处置，我就不多说什么了，不必事事通报，最后给我一个结果就好。”

“是，母亲。”

“近日天凉，你在倦侯府有几层被褥？府里的人备好木炭了吗？张有才年纪太小，要不要找一个老成些的太监去管事……”

慈宁太后更在意儿子的吃住，韩孺子一一回答，让母亲放心，然后告辞，将寻亲当成一件大事对待。

第二天下午，平恩侯夫人进宫面见慈宁太后，心中的惶恐不安怎么也掩饰不住，全都表现在苍白的脸上，一进屋就向太后跪下。

慈宁太后还是王美人的时候，对崔家人就没有好印象，那是一种掺杂了大量妒意的憎恨：同样是侧室，东海王的母亲依仗自家的强势，就能飞扬跋扈，甚至几次威胁到正妻的地位，而王美人却只能躲躲藏藏，无时无刻不在担心自己与儿子的性命。

慈宁太后没让平恩侯夫人起身，由身边的女官负责问话，几句之后她就明白，这是一个趋炎附势的女人，纯粹是为了讨好自己，只是不知道，在这个女人的愚蠢背后，有没有崔家的阴谋。

平恩侯夫人从父亲那里得到过死命令，几问几答之后，仍不肯告辞，厚着脸皮自荐，愿意亲往东海国查验王家的真假。

慈宁太后同意了，但是强调一点：“此事朝廷自有决断，你想去东海国可以，但是不要说是我派去的，更不能对朝廷的调查有半点干涉，明白吗？”

平恩侯夫人不停磕头，保证绝不乱说，出宫之后只觉得全身出了一层冷汗，心里却觉得纳闷，慈宁太后没有预料得那么强硬蛮横，反应稍显冷淡一些，但是绝没有怒意，父亲到底在担心什么？

平恩侯夫人立刻去崔府见父亲，将经过详细说了一遍，最后道：“慈宁太后……好像挺好说话的。”

崔宏冷笑一声，现在他可以向女儿解释了，“慈宁太后隐忍多年，岂是那种遇事沉不住气的人？就算心中怀疑，也不会当着你的面表露出来。”

“可她同意女儿去东海国……”

“当然同意，太后仍然以为寻亲之事有诈，她让你去东海国不是为了查验真假，而是出事之后背黑锅。”

平恩侯夫人大吃一惊，这才醒悟过来，慈宁太后根本就是给她设了个套，“如果……如果那户人家是真呢？”

崔宏冷冷地说：“那你就是崔家的叛徒，慈宁太后或许会需要你，等崔家倒了，她再慢慢收拾你。”

平恩侯夫人离开崔府的时候失魂落魄，心里明镜似的，连父亲也没安好心，根本就是主动将她送到太后嘴边，当作一件小小的猎物。

如果东海国那边果然有诈，崔家绝不会承认与此有关，平恩侯夫人得独自承担，如果慈宁太后的家人没有问题，崔家从此也会提防着这个大女儿。

平恩侯夫人地位太低，两股势力谁也没将她当回事。

平恩侯夫人后悔莫及，思来想去，只能去向一个人求助，她恨这个人，可是也需要这个人的指点。

东海王接待了表姐，笑呵呵地恭喜她立了一功。

平恩侯夫人没敢指责东海王，套了一会交情，说出自己的困境，“这可怎么办？我这一去，不是得罪太后，就是惹怒自家，好兄弟，无论如何你得为我再出个主意，好人做到底吧。”

东海王笑着摇头，“唉，我没想到你这么独，当初给你出主意，是让你跟崔家商量之后再做决定，没想到……”

平恩侯夫人恨得牙真痒痒，脸上还得堆出苦笑，“是我太笨，没领会你的意思，这回你说得详细点，别让我一个人乱做决定了。”

东海王露出为难的样子，想了一会，“好吧，最初是我给你出的主意，怎么也不能半路甩手。”

平恩侯夫人连声感谢。

“你现在感到为难，觉得没法同时讨好慈宁太后与崔家，对吧？”

“可不就是，关键是哪一方我都得罪不起啊。”

“慈宁太后与崔家因何结仇？”

平恩侯夫人一愣，随后干笑一声，“因为……崔太妃？”

东海王平静地点头，“没错，其实双方也没什么深仇大恨，真正的原因你也明白，无非是后宫争斗，虽然我的母亲也在其中，我还是得这么说，因为这是实话。”

平恩侯夫人点头，这的确是实话，她也的确明白，争风吃醋在哪都一样，皇帝有后宫之忧，侯门也不省心，为了保住自己在苗家的地位，她不知恨过、斗过多少女人，可她没明白东海王现在说这些话有何用意。

东海王等了一会，见平恩侯夫人还是一脸茫然，忍不住笑了，“你还真是……我都说到这个分上，你还不明白？”

“明白什么？好兄弟，你倒是说清楚啊。”

“如果平恩侯还有两位宠妾，你是同时对付这两人呢，还是拉拢一个对付一个？”

“当然……”平恩侯夫人终于明白了一点，“你是说慈宁太后与崔家其实可以联手，这样一来我就谁也不会得罪，反而讨好双方了？”

东海王点头。

“可是联手就得有敌人，敌人在哪？”平恩侯夫人想了好一会，“慈顺太后？她现在已经不问朝政，上官家也已经倒掉……”

“上官家倒掉了吗？东海国、齐国之乱是谁挑起来的？推举英王称帝的又是谁？如今叛乱已平，首恶却没有落网。”

“上官家还有人没落网？”

东海王耸耸肩，“我不知道，你儿子不是去云梦泽剿匪吗？让他好好打听一下。”

平恩侯夫人深以为然地点点头。

见她还是不太开窍，东海王只好说得更明白一些，“别只盯着上官家，还有海上的那些强盗。”

“海盗跟慈顺太后有什么关系？”

“大有关系，叛军当中最重要的一股力量来自义士岛，岛民自称是陈齐后人，就是他们一直在暗中策划这起叛乱。”

“嗯。”平恩侯夫人听说过这些事。

“义士岛的一个人，改名叫孟徹，曾经是宫里的侍卫，是太后从东海国带进京的，这边一出事，他就跑了，参与叛乱，是首脑之一，如今下落不明，不是躲在东海，就是藏身云梦泽。”

“这件事我有耳闻。”

“瞧，所有事情你都知道，为什么不将它们联系在一起呢？”

平恩侯夫人脑子里冒出无数个念头，“你说得太对了，蹊跷，太蹊跷了，好兄弟……”

“我也只能说到这儿了，你回家慢慢想吧。”东海王送客。

平恩侯夫人离开王府时，将丢掉的魂魄都找了回来，但是暗下决心，这回绝不草率行事。

府里的东海王给自己倒了杯酒，上官太后最大的破绽就