孺子帝-第217部分

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“为什么要去海上？”

“你不是要和我一块出海，给我当爪牙吗？”

“我说过吗？什么时候？”

“昨晚与陛下一块喝酒的时候。”

“记不起来了，不过——走吧。”栾凯什么也不带，只身跟随黄普公出发。

韩孺子没有送行，整个下午他都在书房帐篷里查看奏章，不见任何人。

京城大臣的请辞奏章来了，不是很多，共有三份，分别来自不同部司，职位都在三四品，不高不低，连先锋都算不上，只算是过来打探情况的斥候。

韩孺子压下不做批复，亲笔写下几道圣旨，一道同时给礼部和兵部，要求两部尽快弄清西域形势以及将军邓粹的去向，一道给宗正府，要求宗正卿监督宗室子弟交出私蓄的家奴，一道给塞外的柴悦，命他即刻入关前来洛阳见驾，又有一道给随行官员，表示三日后出发，继续巡狩行程。

太监们将圣旨带出，自然有官吏重新誊写，再送还给皇帝，加盖印玺之后，成为正式旨意，分送各方。

入夜之前，韩孺子只召见了南直劲，对他说：“你回京城吧，想对大臣们说什么，随你的心意。”

南直劲微微一愣，觉得今天的皇帝又有变化，越发让人摸不准，“陛下……”

“大臣可能不会相信你，你得自己想办法重新取得他们的信任，至于你想怎么说朕——有一句话送给你，‘乘风破浪男儿汉，纵死留魂在海间’，据说这是海盗之诗，朕拿来一用。朕在意大楚吗？说实话，朕不知道大楚是什么、在哪里，人人都将它挂在嘴上，可是没有一个人能说清它究竟为何物。无论如何，朕要成就一番功业，这番功业对朕来说，就是大楚，就是朕的‘海间’。”

第四百八十八章　　进谏

南直劲离开皇帝的第二天，大臣的待罪请辞奏章终于雪片般涌来，最多的时候，一天有四十余份。

理由全都出奇地相似，先是盛赞皇帝的英明与决绝，大楚积弊已久，确实需要强力手段扫除，接下来是告罪的内容，自己都是清白的，但是亲友、门生等等却有违法之处，私蓄数量不等的家奴，最后是自责无能，愧对朝廷俸禄，甘愿交出官印，待罪家中，请皇帝另选贤臣、能臣。

只有一个人的请辞奏章稍微特别一点。

宰相卓如鹤写了一份极长的奏章，主要意思只有一个，自己面对朝廷乱象已是无能为力，他愿意为皇帝效犬马之劳，可是“发坠齿摇、心慌意乱”，纵有捕猎之心，已无奔走之力，最后他请求亲自来见皇帝，但是需要皇帝先指定一位留守大臣。

韩孺子找不到留守大臣，除了少部分闲官，三品以上的大员几乎都递交了请辞书，只有瞿子晰一个人还在东海国苦苦支撑，据说也接到许多私信，都是劝他从众。

韩孺子一份也没批复，全部留在手中，就像没收到一样。

南直劲走了，盯着皇帝一举一动的人却更多了，整个营地里的随行官员以及勋贵子弟，包括许多皇帝亲自选定的顾问，都在揣摩皇帝的心意。

在这场狭路相逢的较量中，比的就是谁更能坚持，只要后退一步，就等于全军溃散。

韩孺子无时无刻不注意自己的言行，绝不显露出半点犹豫，即使是在淑妃邓芸面前，也保持着一股冷酷与满腔斗志。

不久之后，各地武将的告病请辞奏章也来了，没有预料得那么多，文官的请辞书已经达到百份以上，武将的却只有不到二十份。

韩孺子提前将几支军队从京城调走，这一招影响极大，留在京城的文臣团结一致，分赴各地的武将却各有算盘，相隔千山万水，他们的每一步都要谨慎小心。

巡狩队伍重新上路，按原定行程前往洛阳，出发的前一天，韩孺子再下圣旨，与请辞无关，而是加封黄普公为海西大将军，奉使持节，统领南海、西海诸国军务，得便宜行事，事后上报即可。

韩孺子还送给黄普公二十条两年之内新建成的大型战船，允许他自行在大楚兵民当中招募船员，但是期限只有一个月。

总之他给了黄普公想要的一切，凭借这道圣旨，黄普公带着水军能在海上横行无忌，唯有一点要求：大楚余威尚在，海上诸国欢迎楚军的到来。

巡狩队伍在陆上缓缓西行，黄普公在海上紧锣密鼓地准备，接受招安的海盗越来越多，少量平民与士兵也加入这支奇特的水军，愿意追随黄普公去海上冒险。

邀月与黄普公成亲之后，由官府一路护送回到京城，成为正式的将军夫人。

黄普公的事情算是告一段落，韩孺子不再想他，专心打击私蓄家奴的行为，一方面，他扣押了所有的请辞奏章，另一方面，巡狩路上每到一郡，必然召见七品以上的所有官员，一一责问，虚辞以对者当场免官。

金纯忠和景耀分头行动，查证当地大庄园的情况，韩孺子因此能够心中有数。

请辞之官不予回应，贪恋官位者却被免掉十几名，皇帝的心事越发令大臣们捉摸不透。

重新上路半个月之后，皇帝身边的人开始行动了，他们不敢当着皇帝的面抱成一团，而是一个一个地前来进谏。

第一位是康自矫，因为一次单独召见，他被认为是新兴的“宠臣”，受到鼓动之后，正式求见皇帝，要做诤臣。

队伍行进得比较慢，下午早早扎营，韩孺子在用晚膳之前召见康自矫，不打算给他太多时间。

康自矫明白皇帝的意思，因此行礼之后开门见山，“陛下巡狩在外，京城人心惶惶，百官告罪请辞，朝廷已如大厦将倾，陛下可见否？”

“请辞奏章都在朕这里，朕当然知道。”韩孺子平静地说，他现在要用一切手段向群臣表露自己的决心。

“微臣曾向陛下进言，面对请辞之官，可加以分化，陛下却按兵不动，微臣斗胆进言，以为陛下不可犹豫，或进或退，都可免除一场大动荡。”

“百官因何请辞？”韩孺子反问道。

“因陛下欲改祖制，要对朝廷大动干戈。”

“朕只是废私奴、开荒地，与朝廷何干？”

“私奴、奴田虽不合法，历代皇帝却都容忍之，当成朝廷稳定的必要代价，到了陛下这里，却要一朝废除，三个月之内清理完毕，此为改祖制。为官者皆欲锦衣玉食，与世家联姻结亲者早成惯例，便是自家，一旦得势之后，也要广置田地、多蓄奴仆，以为十世、百世无忧，然后才能专心致志为朝廷效力，陛下放奴，无异于动摇百官家中根基，此为大动干戈。”

韩孺子大笑，“时移事易，先代皇帝容忍私奴、私田，因为规模不大，影响不深，可惜人心不足，一代更比一代贪婪，如今竟然连官府所养的士兵都成为私奴，朕花费大力气安置流民，结果也送到了各家的庄园里。不是朕与百官争利，而是百官在与朕争利，太祖、烈帝、武帝在世，还会容忍吗？至于身后无忧，朕只放奴，并不收田，不至于让诸家破产，他们只是不肯放弃眼前之利而已。”

“那陛下打算怎么办？就这么一直拖着，等百官幡然悔悟？”别人都在揣摩皇帝的心事，康自矫却直接发问。

“朕自有主意，但是朕绝不会让步。”

康自矫想了一会，深躬到地，起身道：“如果陛下真能坚守不退，微臣愿为马前一小卒。”

康自矫受众人所托来向皇帝进谏，结果稍一交手他就倒戈，其实这才是他的本意，之前的劝说只是想听听皇帝是否明白自己在做什么。

韩孺子微微一笑，他需要马前卒，可也不是随便什么人都接纳，“康卿打算怎么做？”

“人人为利而当官，却没有一官肯言利，挂在嘴上的都是忠孝二字，这是他们的门面，也是他们的软肋，微臣无权无势、无兵无武，只有三寸不烂之舌，专戳软肋。”

“你得到朕的许可了。”

“遵旨。”康自矫告退，当晚洋洋洒洒地又写下一份万言书，这回不是给皇帝看的，而是先后对百官、读书人、天下人发声，或指责，或劝说，或激励，总之希望众人支持皇帝。

此前的鼓动者都很尴尬，拒绝再与康自矫来往，万言书没人传抄，康自矫就自己抄写，专门送给那些意见相左者，他打着皇帝的旗号，对方还不敢不接。

每到一县，康自矫都将万言书分送当地官员与读书人，请前者赏鉴，请后者代为传扬。

数日之后，第二位进谏者求见，同样是在傍晚得到召见。

东海王不会开门见山，与皇帝闲聊一会，笑道：“陛下听说了吗？康榜眼如今得大名了，天下皆知。”

“进士三甲，皆当扬名。”韩孺子装糊涂。

“这位康榜眼与众不同，并非靠文章成名，而是用陛下的名义为自己造势，人人都说他是狐假虎威，却又不敢肯定。”

“他说朕什么了？”

“那倒没有，他写了一份万言书，言辞狂妄，然后声称自己是‘奉旨传书’，别人不接不行、不看不行。”

韩孺子叹息一声，“这是朕的错，朕的确允许他做点事情，没想到他抓住不放，竟然当成圣旨，可是没办法，君无戏言，只要不是太出格，随他去吧。”

东海王心领神会，笑了几声，“也对，一名在吏部待职的进士，能折腾出什么？无非得些名声。对了，我也要向陛下告罪。”

“何罪？”

“治家不严之罪，我还以为自己是位清廉诸侯，可陛下降旨，要求各家三个月内交出私蓄的家奴，我得遵旨行事，于是给家里写信询问情况，昨天刚接到回信。万万没想到，京城没事，东海国没事，我在洛阳、南阳却各有一块地，佃农数百，其中……有几十户没入籍，属于私蓄之奴，也不知是什么时候留下来的。我已经写信回去，王妃很快就会派人去这两地，让所有人入籍，该怎么办就怎么办。”

“离三月之期还远，你不用着急。”

“陛下不怪罪我？”

“你既遵旨，自然无罪。”

“谢陛下大恩，老实说，接到家信之后，我还真是担心了一阵。”

“担心什么？”

东海王嘿嘿笑道：“担心陛下拿我当出头鸟，狠狠处置，以儆效尤。”

韩孺子心中一动，“大家都以为朕会虎头蛇尾，处置几名不得宠的大臣之后，就将此事草草结束吧？”

东海王笑道：“陛下莫要见怪，陛下所图甚大，百官却都请辞，不肯配合，天下人此时观望，也是正常的。”

韩孺子稍稍向前探身，“等到了洛阳，朕会让大家明白朕有多认真。”

“不用到洛阳，我现在就看到了陛下的认真。”东海王识趣地告退，一句进谏也没说。

韩孺子准备安歇，张有才跑进来通报，“宫里派人来了，刚到。”

文官告罪、武将告病，太后的人也终于来了，韩孺子重振精神，说：“带进来。”

第四百八十九章　　朕知道了

自从在那个寒冷的夜里被杨奉带走之后，韩孺子与母亲渐行渐远。

他常常想起小时候的场景，母子二人相依为命，王美人虽然读书不多，却尽自己的最大努力教育儿子，教他认字，教他做人的道理。

韩孺子那时最大的梦想就是永远留在母亲身边。

他永远都会感谢母亲，但是梦想却发生了巨大变化，他坚持出京巡狩，一部分原因就是为了躲避母亲。

他还不知道该怎么与母亲打交道，好在母亲迄今为止还没有做出特别过分的事情，免去了一大难题。

如今难题终于还是来了。

慈宁太后不只写了一封信，还派来一个人。

孟娥奉命千里迢迢来见皇帝，带来慈宁太后与皇后两人的书信与口信。

皇后的信内容比较简单，主要是替崔家私蓄家奴而告罪，崔宏与南直劲勾结的消息还没有公开，她没有提及，可能并不知情。

慈宁太后的信比较长，言辞谦卑，不像是太后面对皇帝，更不像是母亲对儿子说话，而是以臣子的语气自责，声称自己昏聩无能，为外戚所蒙蔽，选中了王平洋这样的人服侍皇帝，希望皇帝将王平洋押回京城，她要亲自质问。

信的后半截内容是劝说，希望君臣和睦，不要发生争斗。

韩孺子放下信，喟然长叹，他是皇帝，却不能让母亲和妻子显耀人前，甚至不能让她们无忧无虑，他的每一个计划都会顺带打击外戚，崔、王两家首当其冲。

太后的这封信将会留存在史官之府，皇帝的不孝之名只怕会被记在史书中。

韩孺子没有立刻召见送信来的孟娥，回寝帐休息，次日下午闲下来的时候，抽空让张有才叫来孟娥。

孟娥一直留在皇后身边，穿着、举止与普通宫女无异，只是神情还与从前一样冷漠，天天留在皇帝身边时是这样，分别多时也还是这样。

这不是单独见面，张有才等几名太监在场，孟娥行礼，开始转述慈宁太后与皇帝的口信，“太后说，‘陛下这是怎么了？如果觉得我做得不对，直接说出来就好，何必为难王平洋？他原是商人出身，贪些小利，不懂朝廷规矩，为奸人所误，应该没犯什么大罪吧？我安排王平洋随侍陛下，原是一片好心，未料到会落得这样的下场，从此再不敢给陛下引荐一人一物。王家皆是庸碌之辈，不入陛下法眼，我会将他们全送回乡下老家，不许他们再踏进京城一步，希望陛下满意。’”

书信要由史官记录下来，语气还算委婉，口信就比较直接了，孟娥语气呆板，但是慈宁太后的怒意还是显而易见。

张有才等人都低下头，假装一个字也听不见，韩孺子嗯了一声，示意孟娥继续。

“皇后说，‘陛下在外奔波，若有闲暇，请记得皇子与公主。’”

韩孺子也垂下头，崔小君还与从前一样，总是站在他这一边，说不出严厉的话，她这样做，不知要承受多少来自各方的压力与指责。

他很快抬起头，相隔千山万水，不用直接面对母亲与皇后，他的心肠更容易变硬，“朕已明白，朕会写信回复，你和张有才一块带回京城。”

孟娥应是，张有才惊讶地“啊”了一声。

韩孺子转向张有才，“你是朕的心腹，唯有你能向太后、皇后说明情况。”

“是，陛下。”张有才偷偷瞄了一眼孟娥，她脸上的神情没有半点变化。

孟娥告退，韩孺子提笔写信，就像康自矫建议的那样，在信中以大道对孝道，花费大篇幅讲述私蓄家奴对大楚的危害，“譬如病入膏肓之人，唯有猛药可治，若再耽搁下去，虽壮士断腕、虽剖心挖肠，亦难医治。”

这封信同时写给慈宁太后与皇后，她会被史官收存，韩孺子叫来康自矫等三名顾问，命他们加以润色修改，并重新誊写。

韩孺子让张有才带几句口信，“告诉太后，‘顾国难顾家，顾家难顾国，儿不孝，不能两全。请太后静养，儿回京之后，当面谢罪。’告诉皇后……告诉皇后……”

韩孺子沉默良久，“皇后问你什么，你照实回答就是了。”

“是，陛下。”张有才道。

康自矫等人改过的信送回来了，加上不少内容，有一些明显是康自矫的手笔，“正人先正己，外戚之罪虽小，却为天下所瞩目，百官献媚，自以为可效仿，因此其恶甚大。”这一类的话比较多。

韩孺子再次修改，然后交给顾问誊写清楚，成为正式信件，加盖印玺，交给张有才，他与孟娥次日一早就会出发，快马加鞭赶回京城。

朝廷的三招用过了，韩孺子也一一还招，双方僵持，胜负难料，韩孺子决定到了洛阳之后，再进行下一步计划。

这天傍晚，韩孺子用膳时心不在焉，饭后又回到书房帐篷，反复阅读群臣的请辞奏章，从千篇一律中寻找差异，他相信，大臣们不可能真的团结一致，必有分歧，只是不敢公开表露出来。

将近午夜，韩孺子放下奏章，犹豫一会，决定还是回寝帐休息，淑妃早已习惯皇帝的晚归，睡得很熟，不会受到打扰。

今天却是个例外，淑妃竟然没有早睡，坐在床边，正与孟娥手拉手聊天，看到皇帝进来，两人都站了起来。

韩孺子很意外。

淑妃笑道：“陛下真是狠心，孟娥姐姐远道而来，不给接风洗尘也就算了，竟然让她明早就走，怕她没累着吗？”

淑妃称孟娥为“姐姐”，显然不当她是普通宫女。

“这是公事……”韩孺子想说孟娥习武之人，受得了奔波，想想又咽了回去，“为何不早些休息？”

“等陛下回来，有话要说呗。”淑妃笑着向外面走去，“你们先聊，我去外面看看还有没有茶水什么的。”

“太后和皇后还有话要说？”韩孺子问道。

孟娥点头，“皇后没话了，太后想问陛下，要与大臣斗到什么时候？”

“到大臣让步为止。”

“好，我就这么回太后。”

“还有吗？”

“没了。”

韩孺子觉得这句话真没必要私下里问，“好。请谅解，朕现在的一言一行都会受到关注，绝不能流露出半点犹豫，如果大臣们觉得太后或皇后是朕的软肋，他们会做得更加过分。”

“我明白，我想太后其实也明白，她只是觉得很丢脸，与另一位太后相比，她的权力太小，几乎可有可无。”

“这句话不要传到宫里：太后本来就不应该干政，上官太后是大楚的异数，绝不可再有。”

“嗯。”

两人沉默了一会，气氛有些尴尬，韩孺子道：“我还在坚持练功。”

“陛下太忙，内功不会再有提升，但是多练总有好处。”

“是，起码能熬夜，也能经受奔波之苦。”

“练功毕竟不是灵丹妙药，陛下能熬夜，主要是因为年轻，万望陛下注意身体，否则的话，中年以后会有影响。”

韩孺子露出一丝微笑，觉得孟娥变化很大，似乎与从前不太一样。

孟娥没笑，等了一会，见皇帝没开口，她说：“吏部元尚书愿意支持陛下。”

韩孺子一愣，“元九鼎？”

元九鼎本是礼部尚书，后来改任吏部尚书，最擅长投机，先后讨好过上官太后、慈宁太后，如今又向皇帝献媚。

“他……找到了太后？”

“不，他托人直接找我。”

韩孺子的眉毛一扬，心生警惕。

孟娥继续道：“太后、皇后命我给陛下送信，元九鼎得知之后，托平恩侯夫人找我，说他愿为陛下效劳，该怎么做，只需一句吩咐。”

“哪都少不了这个平恩侯夫人。”

“平恩侯夫人说，她家的田宅很少，私蓄家奴一个没有，如果陛下需要，可以拿她家警示群臣。”

“她不怕平恩侯一家成为朝廷公敌吗？”

“她说平恩侯一家，她特意强调平恩侯的儿子苗援，愿为陛下赴汤蹈火。”

韩孺子想了一会，“你觉得呢？元九鼎与平恩侯夫人可信吗？”

“无所谓可信与不可信，平恩侯一家失势已久，田宅大都被卖掉，用来给儿子铺路，平恩侯夫人说自家没有私奴，应该是真的。至于愿为陛下赴汤蹈火，乃是险中求取富贵，不管以后的事。元九鼎却有几分可疑，我猜他是在试探，如果陛下急迫地给予回应，甚至重用元九鼎，则表明陛下孤立无援，快要坚持不住了。”

韩孺子十分惊讶，呆了一会，说：“你还在学帝王之术？”

“陛下坚持练功，我也没有放弃。”

韩孺子笑了笑，心中涌出一股怀念，若非孟娥经常隐瞒秘密，真想将她留下来。

怀念很快消失，韩孺子必须让自己变得与石头一样又冷又硬，这与孟娥无关，与太后、皇后更无关，而是要通过一切可能的渠道，向外展示自己的坚持。

“告诉平恩侯夫人，谨守妇道，莫要干政，苗援就在朕的队伍里，他想要为朕赴汤蹈火，先得显示出赴汤蹈火的本事。”

“嗯。元九鼎呢？”

“元九鼎……”对这个老狐狸可不好回答，太急露怯，太冷自断退路，元九鼎是吏部尚书，有机会接任宰相，没准真能争取过来。

韩孺子思忖片刻，“对他说，‘朕知道了’。”

第四百九十章　　两军归一人

巡狩队伍到达洛阳时已是初冬，路上一片萧瑟，城内也不是很热闹，当地官员秉承节俭之旨，没有大张旗鼓地迎接皇帝，好奇的百姓被隔在几条街以外，只能看到旗帜飘扬。

东海国传来消息，瞿子晰仍在查案，黄普公则已率军出发，他要在冬天赶往南方，然后利用明年的春夏两季，游说海上诸国，再度扩充水军。

黄普公是一支已经射出去的箭矢，能飞多远、能否击中目标，都要等一段时间才能知道结果。

在洛阳，有许多事情需要皇帝尽快处理。

柴悦已经从塞外赶到洛阳，他是庶子出身，与家族关系不是特别融洽，名下也没有多少田宅奴仆，因此对皇帝的决定一点也不反对。

经过一番长谈之后，柴悦次日被加封为南军大司马，加上原有的北军大司马，他一个人统领两军，大楚开国以来，前所未有。

韩孺子必须牢牢掌握住军队，只要没有大规模叛乱，他就能与大臣一直对峙下去，一旦军心混乱，再强硬的皇帝也得低头。

黄普公拒绝参与朝政，韩孺子失去一位南军大司马，放眼看去，满朝武将当中再无合适人选，不是太年轻，就是不可信。

柴悦同时掌管大楚最精锐的两支军队，一支驻扎在碎铁城，一支驻扎在马邑城，职责由拱卫京城变成了保卫边疆。

这项任命招致一面倒的反对。

随行官员品级稍低，一直比较忍耐，没像京城大臣那样告罪请辞，当皇帝宣布将南、北