孺子帝-第233部分

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崔宏还是觉得做不到，但是没有再多说，躬身道：“望陛下三思，臣等死不足惜，唯陛下不可有一点闪失。”

“朕会三思，但是只思一件事，如何守城。”

崔宏告退，韩孺子知道，太傅还会再来，他必须想出一个办法，增加守城的胜算，同时也能说服群臣。

能用上的招数都用上了，却没有一招万无一失。

韩孺子没法安坐在屋子里，带人出去巡视一圈，登上城墙查看，函谷关虽然比不上京城高耸，却比一般城池坚厚得多，可崔宏说得没错，神雄关没挡住敌军进攻，函谷关也很难。

城外，众多壁垒横贯道路，只留小门以供出入，看似森严，可都是临时建成，经不得猛攻。

韩孺子还是想不出主意，回转行宫，继续翻阅奏章。

奏章分为两摞，一摞是普通内容，另一摞更高些，全是众人提出的守城建议，韩孺子一份份细看，没有出色的奇计，基本都已经实施过了。

入夜不久，太监进来通报，说那个“不要命”醒了，还想再见皇帝。

不要命吃饱了饭、睡足了觉，神色好了许多，举止也客气了一些，拱手时稍稍弯了下腰，说话时仍然开门见山，“杨奉妻儿都在京城。”

“是你将他们从湖县接走的？”

“嗯，杨奉生前交待我这么做的。”

大敌当前，杨奉的事情不那么重要，可韩孺子想守城之计已经想得头疼，需要休息一下。

“你很早就认识杨奉了吧？”

“很早，那时候我才十几岁，为了博取名声，连命都可以不要，结果真的差点将命丢掉，是杨奉救了我，他对我说，你欠我一条命，从现在起，你的命是我的，不能再随便舍弃。”

这一听就像是杨奉说出的话，韩孺子露出微笑，“所以你叫不要命，其实是想要命？”

“这个名字用来提醒我自己当初的年少无知。”

“名声……这么说来，你应该非常了解杨奉了？”

不要命摇头，“我和他相识多年，但是很少交谈，他有事直接交待我做，我有事也是直接告诉他，杨奉在我眼里是个怪人，对他，我一点也不了解。”

韩孺子沉默片刻，“在你眼里，杨奉怎么个怪法？”

“陛下会解京城之围，救出杨奉妻儿吧？”

“当然。”

“只说一件事吧，杨奉一直在查找一个神秘组织，甚至不惜为此当太监。”

“望气者。”

“望气者是后来的事，杨奉一开始没有明确的目标，只说这个组织必然隐藏极深，官越大，反而越看不清，所以他要当太监，从至微之处着手。齐王叛乱之后，杨奉将目标定为望气者、定为淳于枭，几乎到了发狂的地步。可是在云梦泽，当他得到那本书之后，却对我说‘不过如此’。”

“什么意思？”

“我不知道，也没问，杨奉就说了这四个字，然后就天天抱着那本书，也不看，只是抱着，得病也不治，好像故意等死。瞧，这就是我觉得他奇怪的地方：执着的时候，比我当初追求名声更甚，放弃的时候，却一点理由也没有。我是因为怕死，看破了名声的虚幻，杨奉是为什么呢？我想不明白。”

“名声……名声……真的虚幻吗？”

“陛下应该比我更了解杨奉。”不要命看着皇帝，“我倒希望陛下能给我一个解释。”

韩孺子也缓缓摇头，“我跟你一样，看不透这个人。那本书被毁掉了，只剩下三页，记着一个故事，与名声有些关系。”

韩孺子早已倒背如流，故事说太祖韩符追查陈齐后人，为此威胁天下豪杰，结果有数名豪杰宁肯当众自杀，也不愿意透露陈家人的行踪，一位陈家子孙自杀谢恩，太祖不得不撤回威胁，以了结此事。

“名声就是这么虚无，那么多豪杰白死了。”不要命说。

“可名声也有实在的一面，太祖毕竟因此妥协了，陈氏后人也没有灭绝。”

不要命皱起眉头，“那只是一个不知真假的故事。”

“‘一个不知真假的故事’，却能蛊惑一批望气者兴风作浪，很有意思吧？”韩孺子笑了笑，“谢谢，朕希望你能多留几天，我还要再与你聊聊杨奉，现在，朕要忙着守城了。”

第五百二十五章　　以战养兵

崔宏去了一趟前线，回来之后越发相信自己的判断：京城与函谷关坚持不过这个冬天，想要挡住潮水般的敌军，必须另想办法。

他亲自去拜访破军侯樊撞山，希望争取到此人的支持。

樊撞山的伤势比预料得更重一些，一路坚持过来，到了函谷关就倒下了，经过御医精心治疗，能够坐起来吃饭，却不能上马参战，听说兵部尚书到访，以为又有任务，强撑起身，命随从给自己穿上全套盔甲，昂然出门相迎。

在客厅里，两人寒暄几句，樊撞山问道：“又要开战了？这几天把我闲得心里发慌，正好活动手脚。”

崔宏看出樊撞山伤势未愈，笑道：“暂时无事，什么时候开战要看敌军的动向。”

樊撞山皱眉，“敌军不过人多一些，怕他做甚？给我一万人，把他们全撵到沙漠里去。”

樊撞山是猛将，却不是大将，爱说大话，也不管能否实现。

崔宏道：“樊将军说得对，敌军就是人多。”

“那也不怕，大不了再来一个几进几出。”

“呵呵，樊将军当世猛将，天下敬仰，陛下绝不想再让将军冒险。”

“怎么，就把我这么养起来了？”樊撞山一挥拳，牵动伤口，脸上不由自主露出痛苦神情，马上掩饰过去。

“当然不是，敌军人多，楚军也得增兵才行，只要人数相当，或者稍少一些也行，再有将军这样的猛将，楚军就不必坐以待战，可以直接进攻，收回京城。”

“那就增兵啊。”樊撞山不管那么多，觉得这是一个好主意。

“兵都在塞外，连洛阳这样的大城都没剩多少人守卫，哪还能增兵？”

樊撞山深以为然地点头，“是啊，这件事挺难。”

“如今之计只有征兵。”

“征兵？”

“嗯，征发函谷关以东、洛阳以西诸郡县的男子，以人多对人多，兵部估算，半个月之内就能征集到十万人，甚至更多。”

“对啊，咱们大楚地广人多，还能比敌军人数更少？”樊撞山毕竟不笨，听到这里，终于有所醒悟，“调兵、征兵都是陛下与兵部决定的事情，太傅特意找我说这个？”

崔宏笑道：“兵部早做好了准备，可是陛下迟迟不肯同意。”

“为什么？兵多不好吗？”

“陛下想得长远。敌军征服一国之后，往往驱全国壮丁为兵，既壮声势，又能防止国内叛乱，可是长此以往，必然国衰民弱，此乃杀鸡取卵之法，陛下以为不足取。”

“陛下说得对啊，我就知道，训练过一年的百名士兵强过几千名普通百姓，参加一次实战的士兵强过训练三五年的士兵。”

“话是这么说，可值此生死存亡的关头，只能先解决眼前的问题，再论长远之计。敌军以战养兵，大楚也可以效仿，不必太过，先征集十万士兵，然后逐渐向其它郡县扩展，三个月之内可增兵至少五十万。”

“五十万！”樊撞山吓了一跳，“这可真不少，可是没训练过，能上战场吗？”

“敌军也不都是训练有素的士兵，樊将军刚才也说了，打过一战的士兵强过训练几年的士兵，所谓的以战养兵就是这个道理。五十万楚军轮番上阵，最后剩下的十万人必是精兵强将。”

樊撞山默然，他明白皇帝为何犹豫了，以战养兵也是杀兵，这是在用大楚百姓的性命充当城墙。

“这绝非妙计，事后大楚可能需要十几年时间恢复国力，可这是眼下唯一可行的办法，总比坐以待毙强。”

“太傅大人希望我能劝说陛下？”

崔宏点头。

樊撞山低头想了一会，“说实话，我也觉得应该征兵，这是没办法的办法，可是我个粗人，让我冲锋陷阵，二话没有，让我劝说陛下，这个……实在是力不从心啊，我说的话陛下也不当回事。”

“樊将军只需向陛下要兵就是，别的不需要你多说。”

樊撞山挠头，“陛下对我恩重如山，刚封我为侯，我有点不好意思再要东西了。”

崔宏笑道：“要兵不是为了将军自己，是为了保护陛下。”

樊撞山又想一会，“好，我去向陛下要兵。”

崔宏满意地告辞，回到住处，派人请来赵若素。

赵若素来得比较晚，站在门口，“太傅大人不怕惹祸上身吗？”

赵若素身份特殊，乃是皇帝亲赐“罪上加罪”之人，平时甚至没人多看他一眼，更不用说请上门了。

“大祸在前，小祸无所谓了。想要守关，唯有征兵，年十五以上、六十以下的男子，只要不是残疾，皆可为兵。”

“好。”赵若素道。

崔宏一愣，“我还没说完。”

“我会尽力劝说陛下。”赵若素拱手告辞。

崔宏又一愣，忍不住对身边的随从道：“赵若素从前挺正常的一个人，自从被陛下‘定罪’之后，越来越古怪了。”

次日下午，樊撞山求见皇帝，立刻得到了接见。

皇帝总不得闲，书房里已经有好几个人，东海王、崔腾等人都在，樊撞山一进来，所有人都向他拱手致意，甚至有人上前躬身行礼，皇帝也以微笑相迎。

樊撞山极不适应，想要下跪，却被太监扶住。

“臣乃一鲁莽之将，担不起诸位大人如此礼遇。”

崔腾笑道：“你可不是鲁莽之将，你是猛将、名将，京城一战，将军已经名闻天下，我的仆人说，他出去买东西，人家听说他见过樊将军，直接给打了一个折扣，哈哈。”

樊撞山脸红了，他一直在养伤，这是第一次出门，还不知道自己多有名。

韩孺子微笑道：“樊将军伤势好些了？”

“好了，只要一声令，我这就冲进京城。”樊撞山声若洪钟，努力挺直身体，不管伤口有多疼，脸上也不表露出来。

“将军休急，继续养伤。”

“谢陛下关心，其实我来是有事要说。”

“请说。”

樊撞山名声太响，他要有话要说，别人都不开口，以崇敬的目光看着他，好像在瞧一尊显灵的神像。

樊撞山更不好意思了，这才明白崔宏为何找自己帮忙，连咳几声，壮胆道：“函谷关的兵太少了，陛下应该多征兵。”

樊撞山不会拐弯抹角，直接将话说了出来。

韩孺子一笑，没有对樊撞山说话，而是转向崔腾：“你父亲找了一个好帮手。”

轮到崔腾脸红了，“我不知道……樊将军，我父亲找过你吗？”

樊撞山不敢撒谎，尴尬地点下头。

“我父亲也是一片好心。”崔腾急忙道。

韩孺子道：“当然，而且这不是崔太傅一人的建议，晋城、洛阳、函谷关的兵部以及诸将、诸臣，都有同样的想法。”

“那陛下还犹豫什么呢？”崔腾问道。

“朕不忍心看到大楚数年来的辛苦积聚毁于一旦。”

众人无声，皇帝自从二次登位以来，一直在努力提升大楚的实力，减租、安置流民、垦荒、释放私蓄家奴等等举措，皆是为此，大规模征兵将破坏之前的多半努力。

“如今应以守国为重。”东海王插口道，其他人都点头。

樊撞山见大家的想法果然一致，也道：“虽说我不怕敌军人多，可是咱们兵多一些总是好事，没准能一路打到西方去，将神鬼大单于的老巢端了。”

众人大笑，韩孺子也笑了，看向角落里的一人，问道：“你的看法呢？”

赵若素从不主动说话，被问到了，也不隐讳，“此乃唯一之计，陛下虽有仁心，再犹豫下去，就是妇人之仁了。”

只有赵若素敢说这样的话，而且是当着外人的面，皇帝也不生气，反而点头，其他人都觉得奇怪，却不敢问。

“是该征兵了，但是不能毫无差别的全征，家中独子不可征，父亲早亡者，许留兄弟两人……让崔太傅拟个计划吧。”韩孺子又向樊撞山道：“既然樊将军能起床了，就请你助太傅一臂之力，前往各地征兵。”

“啊？征兵我可不在行，我更愿意上战场，而且我能打。”樊撞山举拳在胸膛上擂了两下，忍不住咳了几声。

“大战之时，必然重用将军，如今时机未到。将军名振天下，正该四处传扬，而且有将军出面，征兵也能更容易一些。”

樊撞山脸又红了，嗫嚅着说了几句。

众人又聊了一会，见皇帝没什么重要的事情，一一告辞，自然有人去见崔宏，传达皇帝的决定，尽快将它变成切实的旨意。

东海王也要告辞，皇帝却示意他多留一会，别人没注意到，只有崔腾看到了，也不开口告辞，最后只剩下他们两人与赵若素。

赵若素养成了习惯，皇帝让他来他就来，让他走他才走。

“仓促征兵，仍不足以挡住敌军。”韩孺子道，没有撵走崔腾。

东海王学乖了，一声不吱，崔腾道：“那也比没有强。”

“朕还有一个想法。”

“原来陛下已有妙计，怪不得同意征兵。”崔腾笑道。

韩孺子笑着点下头，仍然看向东海王，“朕决定派使者去向神鬼大单于求和。”

“什么？”崔腾大惊，差点跳起来，“这、这……”

韩孺子摆手，“别急，朕还没有说完，如果神鬼大单于肯退兵，即使他提出一些苛刻条件，朕也可以接受。”

崔腾忍不住插口道：“他绝不会退兵的。”

“如果不退，使者要向神鬼大单于及其麾下将士传递一个消息，不，是两个消息：一路楚军已由西域进入敌军后方，另一路楚军由海路进攻，也快到了。提醒敌军小心些。”

崔腾惊讶地说：“邓粹和黄普公？这两路楚军……很久没消息了吧？”

“朕敢肯定，两路楚军都还在。”韩孺子说，好像他拥有特别的消息渠道。

东海王抬起头，一脸苦笑，“如果陛下没有更合适的人选——那就由我来当使者，去给敌军传话吧。”

赵若素没吱声，知道自己已被选中。

第五百二十六章　　大楚使者

东海王默默祈祷神鬼大单于能够拒绝和谈，可事态进展偏偏不如人意，双方来回沟通了好几天，敌方居然同意接见大楚使者。

东海王别无选择，开始思考如何传递消息，这可不是一件容易的事，首先语言就不通，需要三名通译接力合作，双方才能互相听懂。

出发之前，东海王问赵若素：“你有计划吗？”

赵若素重重叹了口气，“见机行事吧。”

这话跟没说一样，东海王只好自己想主意，刚坐上马背，崔腾匆匆跑出来，向东海王道：“陛下说他就不送行了，祝你们一路顺风，能不能回来不重要，关键是一定要完成陛下交待的任务。”

“这是陛下说的话？”东海王面露恼怒之色。

崔腾笑道：“陛下就说他不送行了，其他话是我说的，真羡慕你，有机会为陛下尽忠。”

“那你跟我一块去吧。”东海王冷冷地说。

崔腾连连摇头，“呵呵，我本事没你大、地位没你高、口才没你好、运气没你佳，就不跟去添乱了。记住，完成任务优先，就算不能吓敌军一跳，也要争取多拖延几天，好让这边征集到足够的兵力。”

东海王拍马离去，崔腾在身后大声道：“东海王，大楚就需要你这样的忠臣！”

一队十余人驰出函谷关，由各处将领接力护送，通过一道又一道壁垒，每过一处东海王都想，此关能坚持多久？守关将士现在还都是活生生的，过不了多久就将伏尸雪地，这些人心里知道吗？不害怕吗？

东海王差点开口问出来。

当天夜里，一行人入住一座小小的军营里，东海王邀赵若素共同用餐，喝了几杯热酒驱寒，东海王问：“今天早晨出发的时候，你因何长叹？”

赵若素不太爱说话，东海王笑道：“你是‘罪上加罪’，我是‘九死一生’，还有什么话不可说、不敢说？”

赵若素终于开口，“我叹陛下还是爱用奇招、虚招，指望用两条亦真亦假的消息惊吓敌军。”

东海王一拍大腿，“对啊，我也觉得此招难以奏效。”

赵若素斜睨东海王，“你不相信此招有用？”

“啊？你不也是这个意思？”

赵若素摇头，“我只说这是奇招、虚招，没说不会奏效，恰恰相反，我觉得这一招很可能激怒敌酋，楚军只要能挡住最初的怒意，这两条消息就会发生效力，令敌军士气大降，甚至发生分裂。”

“可你仍然叹息？”

“我叹息此招生效之后，陛下更爱用奇、用虚，这绝非帝王之术、大楚之福。”

东海王眨眨眼睛，他与赵若素正好相反，以为这种时候什么招数都可以用，只担心这一招没用。

“陛下为何派你跟来？”东海王疑惑地问，他是皇帝的弟弟、宿卫军大司马，起码表面上地位极其尊崇，赵若素却是一名连职务都没有的待罪闲人。

“使者当中总得有一位不怕死的人。”赵若素平淡地说。

东海王发了一会呆，将杯中之酒一饮而尽，发现酒已经凉了，喃喃道：“陛下的手段真是越来越狠了，我总算明白陛下为何对得罪者时常宽容了，分明是要物尽其用，让咱们以死效忠啊。”

赵若素点头赞道：“这才是真正的帝王之术，陛下若坚持以此治国，则天下太平。”

两人都认可同样的事实，态度却截然相反，东海王嘿嘿地笑，不想争论谁对谁错。

第二天早晨，使者一行加快了速度。天寒地冻，东海王冷得直流眼泪，可还是注意到一件事，“楚军在囤积冰块，这倒是冬天阻敌的一个办法。”

赵若素嗯了一声，半晌才道：“敌军迟迟不肯发起进攻，必是准备充分，冰块能挡多久？”

东海王不吱声了，心里纳闷，皇帝怎么会欣赏这样的怪人，处处作对，就没有一次肯顺着自己说话。

三天之后，楚军不能再护送了，从这里开始，东海王一行由敌军带领。

“距离这么短。”东海王自言自语，心里有点发慌。

第一批敌军是匈奴人，接下来不停更换，敌兵的装扮各式各样，越往后越华丽，有人的盔甲上镶满了宝石，阳光照耀，晃得人眼晕。

使者绕过京城，继续北上，东海王远远地望了一眼，京城尚还屹立，但是城墙破损，累累伤痕、烧痕，令人触目惊心。

“京城守不了多久。”东海王更小声地说，瞧了一眼赵若素。

自从进入敌军范围之内，赵若素更不爱说话，但是腰板越发挺得笔直，就算骑在马上跑一整天，也从不肯弯腰露出疲态。

东海王也挺起身子。

楚使被送到京北百余里外的一座庞大军营里，东海王心中震惊，敌军数量太多了，营地一座连着一座，纵马驰骋也要跑上几天几夜。

楚使没有立刻得到接见，而是被送到一顶帐篷里，来了几名奇装异服的贵人，借助通译向他们传达面见“正天子”的规矩：

下跪时双手着地，手心冲上，亲吻地面三次，然后以额头触地，未得允许不可抬头。

问什么答什么，不可擅自开口。

每次回答问题，都要口称“天下共主”，自称“惶恐之奴”。

先要沐浴更衣，一天之内只喝水不吃饭，待身上全无异味之后，才能面见“正天子”。

……

敌酋规矩繁多，说完之后，又拿出一卷纸，上面以三种语言将每一项规矩都清清楚楚地列出来，其中包括楚语。

贵人退出，东海王拿着纸对赵若素说：“咱们若是全数照做，也就没脸再回去见陛下了。”

“走一步算一步吧。”

赵若素被分配到另一顶帐篷里，转身要走，东海王上前拦住，“赵若素，你到底想怎么做，提前告诉我一声，都到这里了，我不可能再有别的想法，以死明志？可以，我能做到，让我有个准备就好。”

赵若素盯着东海王看了一会，吐出几个字：“那就准备吧。”

东海王真想狠狠一脚踹过去，勉强忍住，回道：“好吧，去见敌酋，但是不下跪？”

赵若素点头，“不下跪。”

赵若素离开，东海王心里空落落的，尽量什么都不想。

很快有几名仆人抬来一只大桶，让客人沐浴。

在寒冬里泡热水澡，本应是很舒服的一件事，可东海王总摆脱不掉一个念头：这不是沐浴，而是跟洗衣服差不多的清洁，换了好几次水，每次都要加入不同的香料，其中一些颇为刺鼻，逐渐变得清香。

沐浴持续了多半天，除了喝水之外，不给任何食物，东海王又累又饿，快要虚脱了，躺在床上却睡不着，翻来覆去，心想，自己和王妃还没有一男半女，实在是失败。

次日午时过后，东海王被叫出去，乘坐一顶样式古怪的软轿，前去面见神鬼大单于。

“其他人呢？”东海王问，只有他一人乘轿，赵若素等人都不见踪影。

通译没在，护送者低头前行，一个字也不说。

东海王脸色微变，不管怎样，赵若素都是一种监督、一种鞭策，他不在，东海王心里更加没底。

“以死明志。”东海王小声道。

差不多一个时辰之后，东海王已经被冻得全身颤抖不已，轿子终于停在一顶巨大帐篷前，几名奴仆上前，将客人从轿子上抬下来，送上另一顶小轿，这回行程比较短，直接抬进了帐篷里。

帐篷垫起一人多高，帷幔重重，皆由华服贵人掌管，东海王下轿，踩着松软的地毯，步步前行，肚子发空、双腿发软、心里发虚，可他仍然能做到挺身而立。