孺子帝-第31部分

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孟娥立刻跪下，“是我一个人的决定，哥哥完全不知情。”

孟徹露出惊讶之色，随后叹了口气，他早就看出苗头，没想到妹妹真的做了。

“既然如此，妹妹出宫，哥哥留下。”太后挥手，命两人离开。

孟娥也磕了一个头，孟徹欲言又止，现在不是向太后进言的时候。

屋子里真的只剩下一个人，太后疲倦不堪，莫名其妙地想起一句话，喃喃道：“朕乃孤家寡人。”

这句话给她带来某种神奇的力量，她已做好准备，要掀起更多的腥风血雨。

（本卷结束）

第六十七章　　退位

功成元年十二月初三，碎雪飘飘，皇帝在泰安殿宣读退位诏书，这一天距离他登基不到九个月，距离京师地动正好五个月。

史书在这一年记下了一连串的灾难，帝崩、兵祸、宫变、地动、疫情、寇边……一封封奏章从各地送来，开始还只是隐讳地暗示灾难与内宫有关，受到默许与鼓励之后，奏章的矛头直指皇帝本人。

皇帝几乎每个月都要颁布一两道罪己诏，主动揽下责任，令越来越多的官吏嗅到了芳香的血腥味，奏章的内容越来越直白，皇帝的种种“劣迹”都成为罪证，表明就是他得罪了上天，才招致今年的所有灾难。

因此，十二月初三的退位，水到渠成。

韩孺子对这些事情所知甚少，罪己诏不是他写的，奏章虽多，他没机会看到，就连勤政殿他也不怎么去了，以斋戒的名义留在内宫，自己读书，尤其是历代史书，没人再限制他，可以随意阅读。

母亲王美人每天都来，与儿子闲聊一会，从来不提外面的事情。

其他人很少来，杨奉一次也没出现，孟娥来过一次，给他送来最后一粒药丸，从此杳无踪迹，退位前的一个月，张有才和佟青娥都被调走了，不知去向，其他“苦命人”更是一次没来过，韩孺子问起，王美人只是说“另有安排”，不肯透露更多详情。

慢慢地，韩孺子的心事也淡了，既然自己很快就将退位，实在没必要计较他人的态度。

东海王来过几次，一贯地冷嘲热讽，他还不知道自己有机会称帝，情绪比较低落，嘲讽之后总是要埋怨舅舅崔宏，在他看来，舅舅的胆子实在太小，以至坐失良机。

韩孺子没再见过皇后，逢五临幸秋信宫的惯例也取消了。

偶尔，他也能听到一点消息：太监左吉没有得到太后的原谅，宫变失败的第二天，就在狱中被腰斩；俊阳侯花缤和一儿两孙逃出京城，一直没有落网，留在京中的家眷都被关入大牢；望气者淳于枭最为神奇，每隔几天都有他被抓的消息传来，却没有一条能够得到证实。

但这些都与韩孺子没关系了，读史书纯粹是一种爱好，他一点也不觉得自己还有重新称帝的机会。

十二月初二的下午，太监景耀送来一份拟好的退位诏书，诏书很长，里面历数了本年的大灾小难，痛陈皇帝德薄福浅，对不起列祖列宗，甚至暗示自己有不可治愈的痼疾。

韩孺子全都照写不误，只有一次停笔，诧异地问：“我什么时候改名叫韩栯了？这个字是念‘有’吧？”

“天子登基之前通常会改名，方便天下人避讳，陛下的名字是在三月改的，宗正府的属籍上有记录。栯为神木，据称食其叶者不妒。”景耀解释道，面对次日就将退位的皇帝，他还保持着基本的礼节。

韩孺子继续照写诏书，无论是“韩松”还是“韩栯”，他都不在意，自己的真名叫“孺子”。

“好了。”韩孺子放下笔，欣赏自己写下的诏书，“我的字比从前工整多了，大臣们会认吗？”

景耀显得有些尴尬，“认，肯定认。陛下请休息吧。”

韩孺子躺在床上默默地运行了一会逆呼吸，觉得体内的气息感正变得清晰，可惜他只能练到这一步，孟娥不来，他不会别的练功法门。

这一夜，他睡了个好觉。

与登基相比，次日的退位仪式异常快速而简陋，礼官当众宣读诏书，群臣跪拜，然后起身让到两边，兵马大都督韩星以宗室重臣的身份走上阶陛，从皇帝手中接过从未属于他的宝玺，退下。

然后是宰相殷无害上阶，伸出手，口称“殿下”，引导韩孺子走出泰安殿，在门口将他交给两名将军。

韩孺子认得其中一位，正是宫门郎刘昆升，他在挫败宫变时立下大功，平步青云，直接升任中郎将，掌管皇宫宿卫。

在向废帝行礼时，刘昆升明显躬得更低一些，“殿下请随我出宫。”

韩孺子乘上一辆马车，由中郎将刘昆升亲自护送，车辆驶至南便门的时候，遇到第一拨使者，太监景耀向废帝宣读太后懿旨：韩栯被封为德终王，留住京师府邸。

德终王可不是什么好称号，韩孺子并不喜欢，也不在意。

马车继续前进，驶出皇宫，一路冷冷清清，大白天也没有人。

半路上，马车又停下，第二拨使者拦路宣读太后懿旨：经群臣商议，废帝不宜称王，改封为“倦侯”。

韩孺子问身边的刘昆升，“还有多远，再这样下去，我不会被废为庶民吧？”

刘昆升一脸尴尬，他本不应与废帝交谈，可还是微微扭头，小声说：“不会，陛下……不，殿下……不不，您是倦侯，不会再降了，应该不会。”

韩孺子笑了笑，“倦侯，这是‘厌倦’的‘倦’，还是‘疲倦’的‘倦’？”

刘昆升说得没错，倦侯就是韩孺子的身份，马车一路驶入北城，停在一处宅院的大门前，门楣上的匾额清晰地写着“倦侯之邸”四个大字，字迹很新，显然刚挂上去不久。

第三拨使者等在门口，再次向废帝宣读太后懿旨，措辞比前几次都要严厉，历数废帝的种种“劣迹”，要求他从此以后“改过自新”，懿旨中只有极少的实质内容：废帝韩栯虽为列侯，但是位比诸侯王，可以“入殿不拜”。

韩孺子这才想起，自己几次接旨都没有下车跪拜，不太合规矩，从现在起，他能够明正言顺地不跪了。

读过懿旨，使者撤走，护送废帝的宫中卫士也得告退，刘昆升就在这时跪在地上，向倦侯磕头，行臣子之礼，然后上车，率兵离去。

这是非常冒险的举动，韩孺子来不及阻止。

八名卫兵留下，守卫大门，韩孺子转身走入自己的又一个新家。

庭院里跪着二十多名奴仆，居然都是宫里的“苦命人”，韩孺子一眼就认出来张有才，不由得大喜，“原来你们都在这儿！”

众人磕头，张有上抬起头，哭着叫了一声“陛下”。

韩孺子摇头，走上前将大家都扶起来，大声说：“从今天起，我是倦侯韩孺子，不要再叫我‘陛下’，谢谢诸位……谢谢……”

他不知道该说什么。

众人大哭，老成一些的太监劝住大家。

韩孺子没看到佟青娥和蔡兴海，张有才擦去眼泪，说：“景司监说我们救驾有功，可以选择出宫追随……您，也可以留在宫中，我们这些人自愿出宫，昨天晚上才被送来的，青娥姐他们留在宫里，说是……”

张有才颇有几分不满，韩孺子笑道：“我明白。”

“蔡大哥求得一份军职，又去边塞打仗了，也不知道出发没有，他让我向陛下……向主人说，‘能随主人翻墙，是他一生中最大的荣耀，至死不忘。’”

韩孺子笑道：“谁会忘呢？希望他这回不用虚报首级就能建功立业。”

张有才也笑了。

“带我看看新家吧，在这里咱们可以随意一些。”

众人簇拥着倦侯四处查看。

府邸不算小，前后五进，房屋众多，庭院比宫中的院落还要宽敞些，二十多人连三成房间都住不满，后进是一片花园，未经打理，覆盖着厚厚的积雪。

“如果只住咱们这些人，那就太好了。”张有才很快就变得兴奋，陪着主人到处游走，将其他人都给甩掉了，在一间书房里，张有才又一次跪下，小声说：“陛下……”

“不要再这样叫我。”

“主人，咱们什么时候回宫去？”

韩孺子讶然道：“你为什么说这种话？”

“您是大楚皇帝，只有您配当皇帝，离开皇宫是以退为进，早晚还会再回去，对不对？”

“大家都这么想吗？”韩孺子严肃地问。

张有才犹豫片刻，“我没问过，可我觉得……大家的想法应该都跟我一样。”

母亲王美人的确说过要耐心等待机会，可是机会遥遥无期，连点影儿都没有，刚出皇宫大门就想着回去，只会惹来大麻烦。

“告诉大家，不要再提‘回宫’的事情，这里是我的家，我要一直住下去。”

张有才站起身，脸上挂着心照不宣的笑容，“明白，我待会就去说。”

“算了，什么都不用说。”韩孺子发现这种事情根本没法解释，只会欲盖弥彰。

外面跑进来一名太监，慌张地说：“外面有人来了，看着挺凶。”

韩孺子急忙迎出去，到了前院，只见十多名劲装男子关闭了大门，正到处查看，他们都带着刀，府里的人呆呆地站在垂花门内外，不敢上前干涉。

韩孺子正惊讶时，从一间倒座房里走出一名太监，几步来到他面前，躬身行礼，“倦侯可还喜欢这里？”

“杨奉！”韩孺子吃了一惊，“太后让你来的？有什么事吗？”

“来当侯府中的总管，如果倦侯不愿用我的话，也可以另换人，在这座宅院里，您是主人。”

韩孺子大喜，“愿意，当然愿意，可是……没人对我说过你也会出宫。”

“事情没成之前，总有意外，所以还是成事之后再说吧。”

“这些人……”韩孺子指着那些劲装男子，觉得他们不像是宫中的太监，其中几人的胡须可挺显眼。

“我的一些朋友，请来保护倦侯的。”

“保护？为什么要保护？”

“因为有人可能会误解太后的意图。”

韩孺子一愣，“诏书和太后的懿旨不是已经说得很清楚了吗？”

“无论太后说得多清楚，总会有人揣摩过头，以为能趁机立功。退位之帝的头几天最为危险，熬过去就好了。”

韩孺子这才明白，原来退位之后的生活没有想象中那么悠闲。

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第六十八章　　书房

倦侯府邸大门紧闭，午时过后不久，门外的八名卫兵撤走了，他们是皇宫宿卫，不能给侯府看门。

杨奉召集府中的所有人，聚在庭院里，清点人头。

一共十五名太监、八名宫女，加上韩孺子、杨奉，以及杨奉带来的十三位“朋友”，共是三十八人。

杨奉对众人说：“你们都是自愿跟随倦侯出宫，想必早就得到过提醒，出宫之后不会一帆风顺……”

“我们不怕！”张有才喊道，声音有点大，他一兴奋起来总是控制不住。

“怕或不怕，咱们都站在这里了，既然是同舟共济，我也不对你们隐瞒：眼下的形势很危险。”没人应声，杨奉扫视众人，继续道：“咱们都知道，太后是真心让倦侯退位，仅此而已。可外面的人不知道，他们会按自己的想法臆测，保不齐会有人猜过了头，想用倦侯的人头向太后邀功。本朝没有过这种事，前朝倒是发生过，当朝廷选立新帝之后，想邀功的人可能会更多。”

“太后不能派人保护倦侯吗？”人群中一名太监小声发问。

“不能，一群皇宫宿卫站在侯府门前，会令外人更加怀疑太后的意图，咱们得自保，只要挨过头几天，外人的疑心就会渐渐消散，倦侯安全，咱们也安全。”

太监和宫女们面面相觑，出宫之前他们的确得到过提醒，追随废帝要冒一定的危险，可那只是泛泛而论，如今危险真的到来，而且来得这么早，他们还是有点惊慌。

又是张有才大声道：“怕什么，咱们都是闹过皇宫的人，还怕外面的几个小毛贼？”

众人齐声附和，杨奉等大家说得差不多了，才继续道：“诸位也不必过于担心，你们的职责很简单，谨守门户，没有倦侯和我的许可，别让任何人进来，真有狂徒敢闯府，由我来应对。”

杨奉带来的十三位“朋友”都是身高体壮的大汉，身上带着刀，目光咄咄逼人，瞧着令人心惊，看家护院却让人心安。

太监和宫女们更放心了。

侯府太大了一些，杨奉命人将后花园以及三、四进院子的门户通通锁死，所有人都住在前两进院中。

韩孺子被安置在一间耳房里，这里从前应该是一间书房，摆着书案、书架，却没有一本书。

韩孺子坐在书案后面晃动双脚，张有才忙着擦拭灰尘，皱眉说道：“陛下……不，主人就住在这里吗？连张床都没有，杨奉是不是有点夸大了？这里可是京城百王巷，住在这里的人非王即侯，谁敢来闹事？”

韩孺子在想事情，笑了笑，没有回答，门口传来一个声音，“皇宫都有人敢闯，何况是百王巷？”

张有才吓了一跳，吐了一下舌头，“杨公来了，对不起，我就是……”

“叫我‘总管’。”杨奉冷淡地说，“退下吧，这里暂时不需要你。”

张有才放下抹布，匆匆向外走去，到了杨奉身后，转身冲皇帝使个眼色，意思是说自己就在门外，随叫随到。

杨奉没看见小太监的动作，到处扫了几眼，说：“待会有人会送来简便小床，倦侯在此暂忍几日。”

“这里挺好，若能装满书就更好了。”

“嗯，以后会有的。”

“你听说过这种说法吗？书房是男主人的藏身之所。”

杨奉一愣，在这种时候倦侯还有心情闲聊，很是出乎他的意料，摇摇头，“没听说过，此话怎讲？”

“是母亲跟我说的，她说：书房是男主人的藏身之所，他们一本正经地躲在里面，假装进行十分重要的工作，名正言顺地禁止妻儿进入，在这里，他可以发呆，可以胡思乱想，可以尽情玩赏自己的喜爱之物，暂时抛弃丈夫与父亲的身份。”

杨奉又是一愣，但是点点头，“我从前也有一间书房……的确，我不只在里面读书，也在里面偷懒，家里人从来没发现。王美人说的是桓帝吗？”

“应该是吧，我从来没进过父皇的书房。母亲还说，书房如此隐密，所以男人都在这里制定阴谋。”

杨奉第三次发愣，“王美人都教了你什么？”

“母亲教我的东西可不少，我还在慢慢揣摩。我喜欢这间书房。”韩孺子拍拍椅子的扶手，又摸了摸光滑的书案，上面一无所有，侯府里的东西自然不像皇宫里那样精美奢华，表面都有些破旧，可他真的很喜欢，“坐在这里，我能感觉这间屋子属于我。”

杨奉深深地鞠躬，这名少年经常让他吃惊，每一次吃惊之后，他的期望都会增加一分，“请倦侯保持这种感觉。”

韩孺子点点头，正式问道：“真的会有人想要杀我吗？”

“倦侯退位的消息早已传得沸沸扬扬，这些天来我一直在打探消息，同时也在劝说朝中大臣，让他们相信太后对你绝无杀心。”

“可他们不信。”

“既非相信，也非不信，他们在观望。没办法，只有少数大臣与倦侯有过接触，印象极佳，但是不能对外宣扬，大多数人只能靠传闻做判断，而传闻对倦侯不是很有利。”

“他们觉得我从前是名昏君？”

“过去的几个月里，朝廷的确发生了许多不好的事情……”

“我明白，皇帝就是皇帝，外人不管你是不是傀儡，也不在乎，总之，朝廷的错误就是皇帝的错误。”

“正是。”

“谁会来杀我？”

“大臣们不会，他们更愿意远离宫廷之争。生活安稳的百姓不会，这对他们没有好处。可京城里还有两种人，一种是地痞无赖，会被任何人所收买，还有一种人是失势的勋贵子弟，为了得到利益，这两种人都愿意铤而走险。”

韩孺子想起宫里的那些勋贵侍从，他们都有远大的前途，应该不会冒险来杀废帝。

杨奉继续道：“今天上午我得到消息，城里有一伙无赖少年蠢蠢欲动，他们没想讨好太后，而是想杀你扬名，同时拿你的头颅待价而沽。这些人好对付，挡在门外不让他们进来就是了。那些失势的勋贵子弟却不好说，他们心里有想法也不会对外泄露，更不知道他们会不会找来高手。”

韩孺子并无惧意，恰恰相反，他的心情很好，“可咱们不怕。”

“为什么不怕？”换成杨奉提出问题了。

“你说的这两种人都是冒险者，‘开始时斗志昂扬，一旦发现事情与预料得不一样，又会大失所望。’”韩孺子笑道，将杨奉当初用来评价罗焕章的话直接搬用过来，“只要咱们挡住几次挑衅，太后那边又没有别的暗示，他们就会知难而退，大家也会相信太后真的无意杀我。”

杨奉点点头。

韩孺子收起笑容，认真地问：“太后真的无意杀我？”

“据我所知没有。”杨奉回答得很谨慎，“咱们也只能照此准备。”

韩孺子用手指在桌上划来划去，又问道：“真是奇怪，太后算是大楚真正的皇帝，却没有办法将自己的意思清晰表达吗？”

“她做不到，也不想做，这对她又没有什么好处。谁杀了你，她就杀了谁，将事情彻底终结。”

“如此说来，前来杀我的冒险者岂不是很倒霉？怀着偌大的期望，不成，一无所有，成了，却是死罪。”

“明白事理的人就不是冒险者了，倦侯可以思考一个问题：贵为至尊，怎样才能清晰表达出自己的意思。”

“只凭旨意是做不到的，每个人都会用自己的方式去理解……”韩孺子蓦然发现，杨奉又像从前那样向他布置任务了，忍不住问道：“这还会有用吗？”

“如果没用，倦侯不过是浪费了一点无所事事的时间，如果有用，倦侯能将机会握得比谁都紧。”

韩孺子露出微笑，“得一杨公，如得一上将军，太后将你送到我身边，我相信她确无杀意。”

杨奉竖起一根手指晃了两下，“吹捧他人是一门大学问，倦侯以后得好好学习。”

韩孺子扶案而起，“该学的东西很多，慢慢来吧，该是吃饭的时候了吧？”

午时早就过了，冬天太阳落得早，屋外已是黄昏，韩孺子早餐就没吃多少，午餐一直就没见到影儿。

“张有才！”杨奉喊道，知道小太监就在门外守着。

张有才立刻进来，“杨总管有何吩咐？”

“为什么还不开饭？”

张有才一脸惊讶，“饭？哪来的饭？”

杨奉一肚子济世之才，登得朝堂，入得江湖，说到治家可就差着一大截，微怒道：“当然是你们做的饭，难道出了宫就什么都不会了吗？”

“厨子倒是有两个，可是没有米面菜肉，拿什么做饭？”张有才两手一摊，“我们昨晚进府，粒米未进，只喝了点井水，还以为总管一到，什么都会有，原来杨总管也没带点吃的啊。”

杨奉愣住了，“是我忽略了……今天有点晚了，大家忍一忍吧，明天一早我就派人去买米面。这应该是礼部主爵司的责任，他们选定的府邸，连食物也不准备好吗？”

“或许他们也在揣摩太后的意图。”韩孺子说，揉揉肚子，“我还能忍一晚。”

张有才嘴一撇，他已经忍了一个晚上，“忍行，打架可就没劲儿啦。”

话音刚落，跑进来一名刀客，对倦侯看也不看，直接对杨奉说：“来了。”

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第六十九章　　豪杰

百王巷里没有一百座王府，宅第不过三十几处，多年来住过的王侯倒是真有上百位。皇帝高兴的时候，这里热闹异常，各地诸侯王争奢斗侈，在京师留下不少佳话，皇帝的疑心一旦变重，所有诸侯王都得乖乖回国，除了每年按规矩进京朝拜，再不得进京。

自从武帝晚年诛杀太子之后，百王巷就没再热闹过。

现在是冬季，诸侯王大都留在本国，百王巷因此更显萧瑟，时近黄昏，相邻的宅区华灯初上，这里的几十座大门口只亮起寥寥几盏灯笼。

刚刚挂上新匾额没多久的倦侯府，门前倒是挺热闹，时不时有人结伴走过，目光往门内张望。

杨奉的一位“朋友”走过来，说：“没事，都是城里的朋友，我们哥几个一句话就给打发了。”

杨奉抱拳道：“有劳。”

韩孺子跟在杨奉身边，那人却对他连看都不看一眼。

“你的朋友……还真不少。”韩孺子小声说。

“有些朋友很好交，放低姿态、客气一点，然后捧出银子，朋友就到手了，即使互不相识也没关系。”

韩孺子惊讶地说：“他们是雇来的？”

“雇？给你同样多的银子，你未必能雇得到。”杨奉在前院走来走去，碰到“朋友”就向对方拱手致意，客气，但是绝不谦卑。

江湖中另有一套规矩，韩孺子更弄不懂了，小步跟上，说：“俊阳侯花缤说他要为武帝时枉死的豪杰正名，你的这些朋友……算不算豪杰？”

“这些朋友是京师闾巷中的豪杰，至于俊阳侯？”杨奉不屑地哼了一声，停住脚步，“沽名钓誉之辈。”

“可他真是这么说的，而且……也努力尝试了，现在还逃亡在外，下落不明。”

杨奉道：“花家的确以豪侠闻名天下，交游极广，良莠不分，因此埋下祸根。齐王谋逆时拉拢了不少地方豪杰，其中一多半都与花家有过来往，奉命前往关东查案的官吏，收集的供状能装满十辆马车。太后迟迟没有动手，是希望证据更充分些，能将花家极其同堂连根拔起，没想到……”