孺子帝-第89部分

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萧声察觉到柴悦的用意，一时语塞，后悔此前透露这个消息了。

柴悦挑起了所有人的疑惑，尤其是南军返京的消息，令北军众将士愤怒，南、北军向来不和，一旦让南军扶立新皇帝，北军再没有好日子过了，偏偏在这种时候，冠军侯却命令他们北上进攻匈奴人，离京城越来越远。

“冠军侯不会亏待北军！”萧声喊道，挥舞手中的信，“只要你们击败匈奴人，冠军侯自会重重地奖赏所有人……”

柴悦踏上最高一级台阶，伸手指向萧声，“萧大人，前来神雄关的路上，你从何人手中得到大司马印？”

“本官没有必要回答……”萧声左右各看了一眼，发现自己必须回答这个问题，柴悦的话太具蛊惑力，连萧声身后的人都开始交头接耳地议论，“我从东海王手中拿到大司马印。”

这不是什么新消息，很多人早就知道此事，柴悦只是要当众再提起来，“南军返京，准备辅佐的人就是东海王。萧大人自称奉冠军侯之令来到神雄关，却与冠军侯的对手交情不浅，请问萧大人，朝野议论萧大人唯崔太傅马首是瞻，是真是假？”

萧声心中又惊又怒，三天前，他败给了年轻的废帝，现在他又要掉入年轻将军的彀中，他早就见过柴悦，为什么当年没看出这名唯唯诺诺的柴家庶子是头狼呢？

“我有冠军侯亲笔信……”萧声牢牢抓住最后一根救命稻草。

柴悦却已准备刺出最后一剑，“事实再清楚不过，冠军侯在京城已被软禁，甚至遇害，萧大人根本不是奉冠军侯之命而来，他奉的是崔太傅和东海王之命！目的只有一个，将北军送上战场，借匈奴人之手消灭北军，为东海王登基消除后顾之忧！”

“胡说！诬陷！”萧声气得声音都在颤抖，“我有冠军侯的亲笔信，你们这些笨蛋，冠军侯能够说服南军……”

再说什么也是多余，柴悦已经说服街上的全体将士。

“北军不去送死！”

“为冠军侯报仇！”

“回京！回京！”叫声越来越响亮。

萧声的辩解完全被吞没了，他愤怒地想要抓住几个人强迫他们听自己说话，结果被不客气地推开。

刘昆升等人惊讶地看着柴悦，他们知道柴悦早有准备，却没料到他能将左察御史击败得如此彻底，更没料到他用以说服北军将士的理由不是镇北将军，而是冠军侯！

柴悦走下台阶，向刘昆升说：“刘都尉，返京吗？”

“当、当然。”刘昆升掌印，返京的命令只能由他下达，“可是以什么理由……还有神雄关怎么办？”

“北军返京，剩下的人守卫神雄关，此地粮草不足以长久供养北军，返京途中有数座粮仓，正可取食。至于理由——”柴悦看向金纯忠，“匈奴人派出使者要与大楚和谈，北军护送使者进京。”

刘昆升心中大安，对他来说，顺应军心就是最好的选择，他只剩一个疑问：“镇北将军呢？”

柴悦微笑：“这正是镇北将军的计策。”

刘昆升恍然大悟：镇北将军不想这个时候当出头鸟，冠军侯与东海王、南军与北军，才应该是争斗的主角。以冠军侯的名义调回北军，惹怒这位远离北军的大司马之后，镇北将军将有机会完全掌握这支大军。在这个过程中，柴悦充当“说谎者”，不影响镇北将军的威望。

白桥镇外的废庙里，韩孺子与孟娥正观望官道上的骑兵，这是他最为脆弱的一刻，作为能影响“千里之外”的力量，北军尚在路上行进，“十步以内”，他只有孟娥。

第二百章　　雪林

孟娥小声说：“藏起来。”

韩孺子看了看，庙很小，实在没什么地方可藏，只有半扇门板还坚守在原处，他转到门后，贴墙站立。

对于如何夺回帝位，他心里有一个完整的计划，可他做不到料事如神，更没法将每一步都计算得妥妥当当，破庙、士兵等等都不在他的预想之内，只能走一步算一步。

京城里没人认识男装的孟娥，或许她真能将来者打发走。

孟娥退后几步，正好能看到门后的韩孺子，而走到她对面的人即使转身也只能看到破旧的门板。

马蹄声从门经过，韩孺子刚有一点放心，突然想起，外面还有三匹驿马，来者不可能没注意到。

马蹄声迅速减弱，十余名士兵下马，踩着雪走来，韩孺子隔着门缝看到有一道身影闪进来。

“你是什么人？从哪来的？到哪去？”来者问道。

“我是神雄关士兵，去往京城送信。”孟娥回答，就连韩孺子也听不出这是一名女子。

“你一个人？”

“嗯。”

“外面怎么有三匹马？”

杜穿云步行去查看地形，三匹马都留在了庙外，孟娥道：“换着骑。”

来者沉默了一小会，“一个人带三匹马，你送的是急信喽？”

“嗯。”

“离天黑还有一会，你不急着赶路，停在这儿干嘛？”

解释了这个关键问题，或许能将来者劝走，韩孺子很想听听孟娥怎么说，结果却出乎他的意料，更是将那名军官吓了一跳。

孟娥寻思了一会，大概是想不出合适的理由，她撩开长袍衣襟，将刀拔出来。

“你、你想干嘛？”军官立刻后退，身影挡住了门缝，也将自己的刀拔出来，庙外的士兵纷纷跑来支援。

原来孟娥最终的解决手段就是动刀，她站的位置很巧妙，外面的人顶多同时进来两三人，无法将她围住。

身为一名武功高手，孟娥完全合格，韩孺子相信她甚至想好了计划，要将十余名士兵全部杀死，可是作为一名掩护者，她实在失败。

韩孺子不能再躲了，大步从门后走出来，伸手道：“且慢动手。”

军官又吓一跳，几名士兵已经趁机进庙，呈扇形排列，个个手持腰刀，孟娥轻轻叹了口气，将刀收回鞘中，对她来说，最好的时机一瞬即逝。

官兵们稍稍放心，刀却没有收回，军官打量了几眼新冒出来的人，“你是谁？”

“我们一起的，从神雄关出发，给京城送信。”

“你们……”

韩孺子不等对方问出口，直接回道：“我们送的不是公文，是一封私信，没想到白桥镇会有南军的兄弟把守，一时弄不清怎么回事，所以在庙中暂留。”

军官将刀垂下，“给谁送私信？”

韩孺子面露难色，“这个……是左察御史萧大人的私信。”

“给谁？”

“只说送到府中，别的事情我就不知道了。”

军官示意，庙里的五名士兵也将手中的刀垂下，但是仍不肯收回鞘中。

“既然是执行公务，你们紧张什么？过桥去吧，没人阻拦你们，南军驻守白桥镇，是为了提防周围的暴民，你们从神雄关一路赶来，遇见不少事吧？”

“唉，一言难尽，能安全走到这儿，全靠谨慎，还有几分运气，所以走到白桥镇，一看到人多，就有点害怕。”

“哈哈，官兵怕什么官兵啊？走吧，我送你们一程，就你们两位，没有第三位了？”

“还有一位在镇子里，待会能回来，我们在这儿等会，就不劳动诸位兄弟了。”

军官似乎被说服了，收起刀，庙内庙外的士兵也都收起兵器。

“既然这样，我们就不多事了。你们不用害怕，到了这儿已算是天子脚下，有南军镇守，保你们太平无事，只管赶路就是。”

韩孺子长出一口气，笑道：“有你这句话，我就放心了，等同伴回来，我们立刻过桥，找家店住下，明天一早就能进京将信送到萧大人府中了。”

双方拱手，客气地告别，军官带人上马，沿着官道继续向前巡逻，但是有一名士兵调转方向回白桥镇。

韩孺子目送士兵远去，转身对孟娥说：“他不相信我。”

“嗯。”孟娥话不多。

“把长袍留下，马匹也留下，咱们去找杜穿云。”

孟娥也不多问，脱下长袍放在香案上，韩孺子去外面拿来两顶头盔，压住长袍，等到天色再黑一点，从外面望去，很像是两个人并肩而坐。

“走吧。呃，你能找到杜穿云吗？”韩孺子能出主意，但是对跟踪就不在行了。

孟娥点点头，带头出庙，向树林深处走去，两人都穿着轻便的皮甲，负担倒是不重。

林地难行，韩孺子看着身后的脚印，叹道：“我要是会杜穿云的踏雪无痕就好了。”

杜穿云曾经在侯府里展示过踏雪无痕的轻功，虽然跑不出太远，可有时候还是挺有用的。

“我背你。”孟娥说。

韩孺子马上摇头，“我只是随口说说，就算是杜穿云也会留下脚印，瞧，前面就是，反正很快天就要黑了……”

“你走得太慢，天黑以后我就没办法追踪了。”孟娥侧身。

韩孺子还是摇头，孟娥虽是男装，在他眼里却是再真实不过的女子，“我加快脚步就是。”

孟娥扭头看着他，静静的目光里有一丝责备，好像在说如此扭捏的一个人怎么能当皇帝？

“好吧。”韩孺子受不了这种监督似的目光，走到孟娥身后，伸手搭在她的肩上。

韩孺子的个头与孟娥差不多，体重也相差无几，孟娥双手一托，将他背起，小步向前跑去，既没有踏雪无痕，速度也不是很快，可是不久之后，孟娥显出了自己的本事，她在雪地中如履平地，地上虽留脚印，却从来不会深陷进去，速度不快，却能一直保持，总能及时躲过横生的树枝。

阳光逐渐消退，杜穿云在地上留下的脚印时有时无，这时更难辨认了，孟娥却没有减速，她好像大致猜到了杜穿云前进的方向。

夜色降临，孟娥终于停下，韩孺子小声道：“我可以下来了。”

孟娥却没有放他下来，从喉咙里发出几声奇怪的鸟叫，停顿片刻，换个方向又叫了几声，第四次之后，远处传来了回应。

“咦，你和小杜事先商量好的吗？”韩孺子很是惊讶，孟娥与杜穿云并不熟，从神雄关一路走来，直到第三天杜穿云才认出她是一名女子，虽然没多问，但是与她说话更少了。

“江湖上的玩意儿，大家都会。”孟娥解释得很简单，背着韩孺子继续前进。

天色已黑，她的速度明显放慢，与行走无异，偶尔还会停下模仿鸟叫声，回应声越来越近。

一段距离之后，孟娥小声说：“下来吧。”

韩孺子马上下来，“谢谢。”他说，知道孟娥这么做是不想让他在杜穿云面前丢脸。

两人一前一后，走出没多远，前方传来一个声音：“敢问阁下是何方英雄？”

韩孺子微微一惊，那声音有些苍老，明显不是杜穿云，他不知该如何回答，孟娥突然退到他身边，顺手拔刀出鞘。

月上树梢，将雪地照出几分明亮，从附近的树后又走出两人，与对面的说话者正好呈三角之形，将两人包围。

终于，一个熟悉的声音说话了，“别误会，我是杜穿云，你们是……镇北将军和陈通吗？”

“是我。”韩孺子马上回道。

孟娥收起刀。

三人跑过来，其中一人果然是杜穿云，最开始的说话者是他的爷爷杜摸天，还有一人韩孺子也认识，居然是厨子不要命。

“你们怎么找到这儿的？”

“你们是怎么遇到一块的？”

杜穿云与韩孺子同时发问。

韩孺子先回道：“我们遇上官兵，支走之后就一路找来了。”

杜穿云道：“我在河边找路，看到几串脚印比较奇怪，就一路跟踪，没想到碰到了爷爷，真是巧。”

杜摸天严肃地说：“这可不是巧合，为了拦截倦侯，有一批江湖人一直在河边逡巡，我和不要命在这里观察他们已经三天了。”

杜摸天向韩孺子点下头，对重逢没有任何表示，转向孟娥，上下打量一眼，“阁下叫陈通？”

“嗯。”

“阁下从何处学会的杜门口技？”

原来那种鸟叫声并非江湖上通行的技巧，而是杜门独有，孟娥沉默了一会，“听过几次，就学会了。”

杜摸天一愣，随后笑道：“阁下好本事，老杜行走江湖几十年，居然没听说过阁下大名，实在是孤陋寡闻。”

“江湖广大，偶尔有不认识的人也很正常。”

杜穿云凑近爷爷，小声提醒：“爷爷，她是……”

杜摸天抬手制止孙子说下去，他是老江湖，心中疑惑再多，也知道适可而止，转向韩孺子，笑道：“我们三人正在迎接倦侯，能在这里遇见，真是太好了。”

杜穿云也很高兴，他只觉得“陈通”有点怪异，却没多少疑问，“走吧，爷爷和不要命找到一条路，能避开那些讨厌的江湖人。”

杜氏爷孙领路，韩孺子、孟娥紧跟，不要命殿后，见到倦侯之后，他一句话也没说过。

没有孟娥帮忙，韩孺子走路有些艰难，只能勉强跟上。

他们所在的位置离河不远，可是绕了一个大大的圈子，足足花了将近两个时辰才在一处偏僻的地方过河。

过河不久，不要命走到韩孺子身边，小声说：“躲过南军就好，倦侯先不要进京，杨奉要见你一面。”

第二百零一章　　渔翁

一觉醒来，天已大亮，韩孺子早已习惯居无定所，可在睁眼的一刹那，他还是悚然心惊，弄不清自己身处何方，腾地坐起来，片刻之后才完全清醒，心跳由狂暴逐渐恢复正常。

床边有一套整齐的新袍，韩孺子穿好之走出房间，他是今天凌晨被送到这里的，没怎么细看，进屋倒头便睡，现在已经是下午，阳光照在白皑皑的雪地上，极为刺眼，韩孺子以手遮目，等了一会才适应过来。

五间屋子散落在河岸上，横七竖八，看不出任何规划，周围也没有院墙，韩孺子等人昨晚从下游很远的地方过河，绕行至此处，韩孺子当时没有注意附近的冻河，现在才觉得奇怪：走了这么久，居然仍停在河边，南军士兵想找到他岂不是轻而易举？

雪地铲出了一条小路，直通河边，韩孺子信步而行，远远地看见河床上有一名陌生老者正在垂钓。

韩孺子走过去，老者认真地盯着破开的冰窟窿，指了指身边的一根长竹竿，头也不回地说：“帮帮忙。”

韩孺子拿起竹竿，在椭圆形的冰窟窿上轻轻捅了几下，浮冰尽碎，然后调转竹竿，用另一头的网兜捞出冰碴。

老者对面有一张折凳，韩孺子坐上去，看了一会钓鱼，抬头打量主人翁，老者须发皆白，脸上的皮肤却很光滑，让人猜不出年龄。

老者突然起竿，另一手抓住渔线，末端钩着一条尺余长的大鱼，鱼身摇摆，不是很激烈，在这样一个寒冷的季节里，连死亡都被冻得不那么可怕了。

老者将鱼扔进旁边的木桶里，笑道：“你带来了好运气，今晚有鱼吃了，希望你能坚持一会。”

韩孺子的确有点饿了，还是笑道：“受得了。敢问老丈尊姓大名？”

“我在钓鱼，就叫渔翁吧。”

对方不愿透露真实名姓，韩孺子也不强求，拱手道：“多谢渔翁前辈收留我等，我的那些同伴呢？”

“有的走，有的留。”渔翁的话像是敷衍，又像是有所指，停顿片刻，他转移了话题，“你在冬天钓过鱼吗？”

“没有。”韩孺子从来没钓过鱼。

渔翁重新上饵，“冰钓很有意思，从中能够领悟到一些道理。”

他没说道理是什么，韩孺子看了一会，忍不住道：“耐心等候方有收获？”

老者笑道：“你说的是条道理，我领悟到的是一定要多穿棉衣。”

韩孺子也笑了，外面的确很冷，还好风不是很大，他能受得了，可他不喜欢这种莫名其妙的谈话，等了一会，直接问道：“据说有江湖人沿河巡视，他们找不到这里吗？”

“能，今天早晨来过一批。”渔翁将鱼竿放在架子上，抬头道：“但他们不会过河，这是约定，你现在非常安全。”

“约定？什么约定？”

渔翁没有回答，而是反问道：“倦侯不关心京城都发生了什么事情吗？”

“关心，可我不认识你。”

“无妨，我随便说说，倦侯自己判断准确与否，也可以日后再做打听。”

韩孺子越来越觉得诡异，可杜摸天和不要命将他送到这里，显然对渔翁非常信任，他没必要非得创根问底，于是道：“有劳渔翁。”

“冠军侯最早回京，已经取得不少宗室子弟以及朝中大臣的支持，尤其是宰相殷无害。殷无害位极人臣，按理说应该无欲无求了，可他当年给前太子当过师傅，对前太子被废耿耿于怀，因此一心想要将太子遗孤送上宝座，他的心情，倦侯可以理解吧？”

“嗯，理解。”

“太傅崔宏消息灵通，反应也很快，虽然本人没有回京，但是暗中布局已久，取得不少勋贵世家的支持，能与冠军侯、殷无害分庭抗礼。”

“崔太傅又要抛弃东海王了？”韩孺子问道，崔宏布局已久，东海王却一无所知，因为一次意外才被迫逃回京城，一点也不像是在与舅舅配合。

“崔太傅的真实想法没人知道，总之他一直与冠军侯保持联系，可东海王远道而归，他也很高兴，立刻派兵将外甥送入京城，既是保护安全，也是耀武扬威，让众人明白，帝位之争还没有结束。”

“皇宫里究竟发生了什么？”韩孺子对这件事最为关心。

渔翁盯着水面看了一会，确认没有鱼上钩之后，他说：“皇帝得了重病，已是奄奄一息，随时都有可能驾崩。”

“什么病？”

“十位御医倒有十一种诊断，总之是种怪病，皇帝年纪轻轻，却吃不下去饭食，每餐必吐，如今已是骨瘦如柴，躺在床上，很久没起来了。”

韩孺子印象中的皇帝还是那个胖乎乎的八九岁孩子，“太后呢？”

“太后也染上疾病，状况比皇帝要好些，时好时坏。”

“宫里已经两个月不肯批复任何奏章了吧，为什么？”

“皇帝久治不愈，太后明白，帝位争夺又要开始了，可是今非昔比，大楚内忧外患不断，她不能再从宗室子弟中随意选择年幼者继位了。所以，她想出一个办法。”

渔翁又看了一眼水面。

韩孺子有一种感觉，渔翁对太后比对冠军侯更熟悉。

“太后想出的办法就是诸子争位，强者登基，以挽救大楚江山。”

“嗯？”韩孺子吃了一惊。

“当然不能公开争位，那样的话太失体统，得由太后制定规矩，由她亲自监督，这就是为什么她一直不肯批复奏章，一是皇帝病重，她自己也不舒服，二是防止被人利用，奏章是大臣的武器，一不小心，就可能影响到朝堂格局，以致诸子争位时不够公平。”

韩孺子没能完全掩饰住心中的愤怒，“朝廷迟迟没有旨意，边疆差点因此失守。”

“可朝廷一旦颁旨，倦侯很可能命丧塞外，再也回不来了。”

韩孺子微微一愣，的确，朝廷当初若是对匈奴人的到来立刻做出反应，所任命的大将绝不可能是镇北将军，有圣旨在，他也没机会夺印、夺权、夺兵。

“当然，太后并不是想要保住谁，只是不愿被人利用。如果匈奴大军真的攻到塞下，她也只能颁布旨意了。”

韩孺子轻轻摇头，宫中不知边疆危险，面对强敌居然如此儿戏，很快，他开始感到疑惑：这不像太后的为人，她最在乎的是权力，可她听政期间，颇受大臣好评，不像是胡作非为之人。

拒做批复、诸子争位，这都不像是太后的风格，韩孺子盯着渔翁，“阁下究竟是什么人？”

“钓鱼者。”

“不不，你有名字，而且是我听说过的名字，你现在不愿意说，可我早晚会知道，何必隐瞒这一时呢？”

渔翁再次起竿，这回钓起的鱼个头小些，他仍然很满意，笑呵呵地将收获放入桶中，拿起带网的竹竿，将冰窟窿上的一层浮冰敲碎、捞出来，然后上饵，继续垂钓。

“我用过的名字太多，有时候不知道该用哪一个才好。”

韩孺子腾地站起身，“阁下是淳于枭？”

渔翁点点头，“这的确是我用过的名字，倦侯喜欢，我就叫淳于枭吧。”

韩孺子惊讶万分，盯着老者看了好一会，这就是淳于枭，望气者的首领？他不应该一露面就遭抓捕，甚至立即斩首吗？

韩孺子慢慢坐下，“你劝服了太后？”

他终于明白那些稀奇古怪的主意是谁想出来的，只是还没有明白，太后怎么会被一名望气者说服。

“是太后自己想明白了，她需要我们这样的人。”

据说淳于枭已经是太监，可他颔下的胡须垂到胸口，还很茂盛，据说淳于枭左眉中有一颗红痣，韩孺子却没看到，只有身材高大、须发皆白这两项与传言完全符合，他的事情总是真真假假。

“望气者已经有能力干涉帝位继承了，恭喜。”

“顺势而为，这只是顺势而为。倦侯不关心争位的规矩吗？再晚回来几天，倦侯就将失去这次机会，所以你很幸运，但是与冠军侯、东海王相比，你现在的确不占优势。”

这就是夫人崔小君接连催促他回京的原因，她大概了解到宫内的一些内情。

韩孺子从小到大受过不少羞辱，没有哪一次像现在这样令他恼怒，可他笑了，“抱歉，请淳于先生继续。”

“没关系，只要还有鱼肯上钩，就不算浪费时间。”淳于枭将鱼竿在架子上摆好，“规则倒也简单，第一，京畿之内不准动武。”

“崔太傅不是派军队将东海王送入京城了吗？”

“只是一支小小的军队，不到三百人，而且我说过，那是耀武扬威，不算动武。”

“嗯，我明白。”

淳于枭笑了笑，“第二，