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辛亥之钢铁基地-第106部分
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莼�5米…6米的混凝土结构房屋。两百公斤的爆炸可以轻而易举的将一艘驱逐舰(近代)炸成两半,可以使一艘一万五千吨级的战列舰失去移动能力。
事实上爱德华七世号战列舰在炸药爆炸后瞬间就被炸出一个宽十五米左右的巨大裂口,爆炸产生的动能将战列舰平移十几米,并在战列舰内部肆虐,幸运的是没有引爆弹药舱。但是,汹涌的海水猛烈的灌入战舰,几分钟后爱德华七世号就向左倾斜了十五度,其沉没不过是时间问题。
满载排水量达到一万七千吨的爱德华七世号,因为两座双联装305毫米主炮和四座单装234毫米副炮的重量而迅速倾斜,在海水的带动下慢慢沉没。这种无畏号出现前最先进的战列舰之一即将消失在安达曼海之上,而造成致命一击的,却是一群不起眼的海蛇。
除此之外,主权号战列舰和邓肯号战列舰也在剧烈爆炸中迅速倾斜,他们受创的地点和情况与爱德华七世号如出一辙。而装甲厚度更差的科克伦号和德文郡号更加不堪,在两百公斤***的肆虐下,这两艘装甲巡洋舰被爆炸动能冲离海面三米左右,摔落后在十五分钟内相继沉没,损管人员甚至来不及到位。
至于爱丁堡公爵号和老旧的奥兰多号、不朽号、霍格号,爱丁堡公爵号在经过损管人员一个多小时的抢救后逃过一劫,但也不可能继续在短时间内作战,需要拖回普斯茅斯的造船厂重新修理。而那三艘老旧铁甲舰在爆炸后成为碎片,整个舰体在一百公斤***的爆炸后分成数个部分,没有丝毫修复的可能。
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第二百八十八章 英国在哭泣
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引爆船上的队员在得到信号并推动操纵杆后就纵身跳入水中,身后传来的爆炸声和火光让引爆员知道行动成功了,现在最重要的就是尽快回到岸边,然后再通过来时的道路回到国内。这么大的损失,英国人指不定发疯成什么样子,自己这些人将成为公敌,或者说被无数猎人追寻的野兔。
从床上一跃而起的纳塔尔上将是被剧烈的爆炸声惊醒的,但这一次他没有什么起床气可以发泄,从海边别墅的落地窗往外看,自己的舰队正笼罩在一片火海之中,火光映射下,纳塔尔可以清楚的看到,爱德华七世号、主权号和邓肯号正在燃烧,倾斜的舰体在大火中颤颤巍巍,远隔几千米,纳塔尔似乎能听到战舰沉没前“吱吱呀呀”的惨叫。
“司令官大人,舰队遭到袭击,舰队遭到袭击!”率先闯进卧室进行通报的是勇士号舰长杰里科上校,出发之前纳塔尔的好友、现任第一海军大臣的费舍尔请求自己照顾这名年轻的海军上校。而在航行中这名少校也没有辜负费舍尔的嘱托,表现出了极强的能力,纳塔尔对其也非常欣赏,因此在军官聚会中特意让他出席。
“我知道,立刻命令舰队进入紧急状态,所有水兵和军官回到自己的岗位,出动小艇救助落水的士兵,对几艘遇袭战舰进行抢救,其余战舰拔锚、发动,离开这片海域,并进入战斗状态。出动所有鱼雷艇寻找袭击者的下落,请求陆军基钦纳上将的协助,在岸上展开同步搜索。不论是潜艇还是水面战舰,或者是陆地上不知名的神秘武器,我们都要在第一时间找出来!”纳塔尔在此刻的脑海变得无比清晰,一条条命令下达,杰里科中校像是找到了主心骨,脸上的紧张感也消失不见,回答一声后立刻去传达命令。
紧接着纳塔尔对另一名手下道:“传令,遇袭期间以这里为指挥部,通过电台与各战舰进行联系。”
命令再明确、再清晰,在目前的情况下也很难得到彻底的执行。混乱充斥着港口附近和海面上的各条战舰,军官找不到水兵,水兵找不到军官,很少一部分呆在战舰上,其余的都在陆地上找寻黄金和财物。听到爆炸声后,靠近呆在仰光地区的水兵和军官们立刻抛起手里的财物,以最快的速度感到岸边,并乘坐小船前往各自的战舰,或者搜救落水的战友。但是更多的人却不在仰光市区,要想找回他们还得费一番功夫。
人手不足、命令无法找到人传达是现在最棘手的问题,谁也不知道敌人还会不会发动第二次袭击,在所有战舰发动起来之前,舰队处于非常脆弱的危险之中。肯定是华国发动的袭击,也只有他们才会如此无耻的偷袭,也只有他们才拥有让自己迷惑的神秘武器,在考虑到所有的因素后竟然还会被袭击。
到底是潜艇还是陆地上的神秘武器,还是水面战舰?搜索的鱼雷艇传回信息表明,附近并没有敌人的大型战舰,水面下也没有发现敌人潜艇的踪迹。那么,要不要现在就将消息传回伦敦?
在所有的水兵和军官都在执行命令、抢救落水者、抢救军舰时,纳塔尔看着逐渐沉没的战舰陷入沉思:“目前远征舰队中损失的九艘战舰全部属于英国,而法国、意大利、西班牙等国的战舰幸运的没有遇袭,几艘先进的战列舰在整个英国的战舰中都属于主力中的主力,每损失一艘都让人头痛,更别说一次性的三艘,那几艘万吨级的铁甲舰也在沉没,而且这还是在战斗开始之前的损失。估计自己的仕途到头了,会不会上军事法庭也是两说,国内也会因为此次事件爆发大地震,费舍尔大臣,乃至亨利首相、自由党的执政都会受到质疑。”
这些还是以后才会到来的麻烦,中间还有一个华国海军需要对付,此次损失三艘战列舰、三艘装甲巡洋舰共六艘主力舰,远征舰队中剩余十五艘主力舰,对上华国两艘超级战舰和大约十二艘装甲巡洋舰,远征舰队已不占有绝对优势。
无论如何,都要向国内通报此次事件,掩盖是绝不可能的,等候国内的通知吧!纳塔尔痛苦的蹲在地上,说起来此次袭击最大的责任人就是自己,要不是自己放纵水兵和军官们上岸劫掠,导致水面防御力量减弱,也不会发生如此惨剧吧!
通过加尔各答、孟买、开罗等地的无线电中继台,从仰光发出的无线电波在当夜就抵达伦敦,此时的伦敦已是晚上八点左右,白厅值班的通信员翻译电报后差点将眼珠子瞪出眼镜框。确认无误后立刻将其送到值班室,并在半个小时后传到了英国首相亨利手里。
正在家中与孙子享受天伦之乐的亨利大吃一惊,很快就意识到此事的严重性,不顾孙子撒娇要求自己继续陪伴玩耍,一言不发的随工作人员乘车前往唐宁街十号。
一个小时后内阁成员们相继抵达亨利首相的官邸,浓重的气氛笼罩在每一个大臣的心头,谁都知道这件事意味着什么。远征华国是亨利首相一手推动的,也是自由党巩固执政地位的最大举措,不容任何失误,谁能想到在这个关头会出现如此大的损失。
“我建议封锁消息,决不能让国民知道这件事,起码在击败华国之间不能!”外交大臣罗尔摩首先说道。
“同意,立刻让缅甸方面封锁消息,只要能控制住电台,就可以保证信息封锁,让纳塔尔和基钦纳派兵控制当地的电报局,在局势进一步扩散之前,让这件事维持在仰光、白厅和唐宁街内部。另外,对那些通信员和工作人员实施临时监禁,等事后再说。”
“同意!”内阁成员很快达成一致,这完全是政治上的需要,是内阁保持完整性的需要,是自由党保持执政地位的需要,更是每一个大臣政治地位的需要。
作出初步决定后众人才开始爆发,海军大臣贝拉斯破口大骂:“纳塔尔这个蠢货,等稳定仰光的局势后就立刻将其撤职,派出新的海军将领指挥远征舰队的作战!他葬送了六艘主力舰,这个罪责足以让他走上绞刑架!”
贝拉斯的激动不仅是因为六艘主力舰的损失,站在他们的高度,所考虑的超过了事件本身的范围。纳塔尔和费舍尔属于无畏派,他们力主带领英国海军步入无畏舰时代,其中无畏号就是在他们的主张下建造的。而贝拉斯就是前无畏级战舰派的领头人,这部分人沉迷于前无畏级战列舰带给大英帝国的荣光,认为凭借这些战舰就足以维持大英帝国的地位,拒绝一切由风险的改革。
只是华国海军的出现让费舍尔一派取得上风,建造无畏级战列舰的呼声响彻英国海军内部,让身为海军大臣的贝拉斯非常尴尬。纳塔尔能担任远征舰队的司令也是因为无畏派取得上风的体现,现在贝拉斯抓住机会,当然要狠狠的打击无畏派。(英国海军分为海军大臣、第一海军大臣、第二海军大臣等)
“这件事以后再说,纳塔尔的责任等调查出结果后在说不迟,现在的问题在于找到袭击者,还有是否增派军舰加入远征舰队,是否继续与华国海军交战。”亨利首相转移话题,贝拉斯也不好继续追究,这件事纳塔尔和费舍尔都跑不了,他不急于一时。
费舍尔低下头,满脸通红,他对贝拉斯的指责说不出话来,舰队遭受如此重大的损失,纳塔尔和自己都将面临调查,乃至军事法庭的审判。只是,这件事肯定是华国海军做的,只有击败华国,才能挽回现在的不利局面。
“临阵换将于军心不利,现在纳塔尔上将正在努力维持局面,每隔半个小时就会有一封电报从仰光过来。现在看来纳塔尔上将已经稳定了局势,正在联合基钦纳上将搜寻袭击者,舰队也把锚起航,进入战斗状态,袭击应该不会再次发生,我们要相信大英帝国海军的实力,对他们保持充分的信心,也对纳塔尔上将保持信心,要知道重新更换司令,又要耗时几个月,而国内的海军将领中,纳塔尔上将是公认的最优秀的。”终于有人说了句公道话,财政大臣奥斯笨说的话终于让会议走上正轨。
“击败华国是我们自由党执政的基础,也是符合大英帝国根本利益的举措,不能更改,相信就算那些大商人、甚至平民知道此事也会支持我们英国继续对华作战,所以,要不要增派军舰?”亨利总结道。
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第二百八十九章 大逃亡
战事迫在眉睫,容不得上层犹豫,很快内阁就做出了从地中海舰队抽调三艘战列舰补充远征舰队的决定。英国的战列舰集中在大西洋舰队和地中海舰队,巡洋舰因为战略的需要遍布全球各地,临时抽调很耗时间,因此没有补充远征舰队巡洋舰的损失。
每一艘战列舰的存在都有政治上的作用,作为仅次于大西洋舰队的地中海舰队,在遏制俄国的扩张、维护英国在非洲的利益、保卫苏伊士运河、平衡巴尔干局势等方面有着决定性的作用。从地中海舰队抽调战列舰,内阁考虑的是西班牙、法国、意大利等地中海强国都属于反华盟军,为了分割华国的利益,不会在这个时候下绊子。而俄国更是因为远东战争损失惨重,其海军没有五年时间别想恢复,国内经济萧条、革命活动此起彼伏,尼古拉二世在焦头烂额的情况下不可能在土耳其、巴尔干等地找麻烦。
国际环境的便利给了英国更多的信心,更深处,英国人未尝没有通过此次战争炫耀武力、表明日不落帝国不可战胜、维持其超然地位的打算。布尔战争和缅甸战争让英国人颜面大失,在德国等新兴列强蠢蠢欲动的情况下,通过对华战争展示肌肉,其意义不亚于从华国获得的技术和地盘等利益。
所以英国即使在仰光损失惨重,也得硬着头皮继续下去。伦敦的电报很快传到纳塔尔上将手中,看完之后纳塔尔终于放下心来,命令舰队起航,返回孟买与印度舰队汇合,等待从地中海增援过来的三艘战列舰。
最让纳塔尔放心的并不是国内的增援,在电报中。三艘来自地中海舰队的战列舰将弥补远征舰队三艘战列舰的损失,保持战列舰分队的完整。而与印度舰队汇合后从这里调集四艘装甲巡洋舰,并且是1900年之后建造的战舰,补充到第一巡洋舰分队和第二巡洋舰分队。之后远征舰队将于停泊在新加坡的英国远东舰队汇合,从那里再次补充两艘百夫长级战列舰和三艘巡洋舰。如此一来,远征舰队的战舰数量不降反升。战斗力再次增强,英国人的海上实力可见一斑。
一般列强在损失六艘主力舰后估计会全军覆没,而英国人却在短时间内就补充了战舰的损失,这还不算停泊在造船厂船台上的新船,如果算上英国恐怖的造船能力,即使远征舰队的英国军舰全部沉没,英国人也自信在两至三年内恢复实力,而且凭借数量优势再次称霸海洋。这个时候的英国海军真是打遍天下无敌手,其他国家求之不得的战列舰下饺子一般的入役。高手寂寞说的就是他们。
让纳塔尔上将放心的,是这封电报命令自己继续担任远征舰队的司令、主持对华海战,这说明自己还没有彻底失去信任,也说明国内的费舍尔等人没有失去掌控局势的能力,海军大臣贝拉斯也没有因为此事重新获得海军话语权。更让人高兴的是,自己可以通过对华海战的胜利获得丰厚的功勋、弥补在仰光的过失,之后不但不会因为此时受罚,还可以更上一层楼。值得喝一杯!
当然,远征舰队水兵和军官们劫掠黄金、导致舰队防御松懈的事。就算现在掩盖,事后也会被发现。这一点是纳塔尔的责任无法推卸,恐怕事后会成为政敌攻击的主要火力点。
调查局仰光站站长马奎觉得自己的工作不要太轻松,去年从国内调过来担任仰光站站长的他,离开天津那个花花世界后还不适应,虽然在调查局内部都知道在国外任职提升的速度更快、空间更大。但马奎还是不想出国——在上海他还有个如花似玉的老婆呢,到国外任职又不能带着去,一年见不上两面,谁知道她会不会找隔壁老王排遣寂寞?
不过事业上马奎确实是高升了,仰光站是调查局的重点站。这里是缅甸自由军与华国联系的中继点,也是华国通往外界的重要通道,从云南、竟缅甸过来的华国外派人员,从仰光登船前往西方。这里也是获取西方情报的重要情报交换所,英国人对于印度和缅甸无比重视,信息往来的频繁让马奎可以轻易获得想要的情报。
比如这次,仰光站情报室就截听了英国人从伦敦发来的密码电报,密码在调查局强大的破译水平下不是问题,更让人心情愉悦的是调查局配备的装备。破译后的情报表明,英国人将增援远征舰队,来自地中海舰队、印度舰队、远东舰队的舰船会使远征舰队更加强大。
将这个情报发回国内后马奎就着手处理善后事宜,海蛇小队看上去呆呆傻傻,让人觉得都是四肢发达、头脑简单的壮汉,没想到能想出如此精妙的计策,而且运气好的不得了,也是英国人作死,为了黄金连战舰的防卫都不顾,这才让海蛇们一举摧毁远征舰队九艘战舰,痛快!
海蛇们痛快,军方痛快、政府高层痛快,吕梁大总统痛快,甚至国民们都痛快,唯一觉得有些不痛快的大概就是马奎了,他的任务还没有结束,调查局仰光站要帮助海蛇们逃离仰光,逃离缅甸,回到国内。因为这个时候英国人正在发疯一般的寻找袭击者。
送别纳塔尔后,基钦纳上将站在码头上看着搭载纳塔尔上将的小艇远去,再看看远处已经沉没、但还有些地方冒着浓烟的战舰残骸,就觉得气不打一处来。
纳塔尔得到国内的电报后甚至难以掩饰内心的喜悦,基钦纳看得出来,他纳塔尔从万丈深渊到获得新生,值得高兴。国内要不是因为对话海战的重要性,说不定马上让纳塔尔回国受审!可恶,自己屁颠屁颠的离开,将烂摊子交给自己处理,最讨厌擦屁股的事了!
再讨厌也得进行下去,从昨天晚上开始,基钦纳就组织了袭击调查小组,并很快找到了疑点——爱德华七世号沉没以前,船上有一百多名船员被救起,其中一名水兵主动汇报,说在爆炸之前的几分钟,他正在帮忙调运枫树酒吧老板吉米商船上的“物资”,看到商船一侧十几米处有一艘当地人的小渔船,但是那艘渔船上并没有人。而正是那艘渔船的位置发生了爆炸,基钦纳派人潜入水底,发现爆炸的位置与那名水兵的描述相吻合。
一个小时后正在接受救治的另一名重伤水兵醒了过来,并描述了相似的情形。也就是说,是混在运送“物资”的小船里的渔船,运载着大量炸药靠近战舰,然后通过某种方式引爆炸药,从而导致战舰的沉没。
基钦纳上将从军这么多年,也没有听说有哪种方式可以远距离引爆炸药,除非是自杀式的引爆(远程引爆的歌利亚炸弹在四十年代才出现)。而且军用*******炸药不是什么人都可以获得的,缅甸自由军有可能拥有,他们在多次袭击英军运输队的过程中积累了大量的炸药,一次性拿出上千公斤虽然有些勉强,但也不是不可能。
在岸边等待,找准时机后乘坐十几艘小船靠近战舰,然后引爆炸药。基钦纳上将在脑海中将袭击过程走了一遍,如果是自杀式袭击,那么袭击者全部在爆炸中死亡,幕后真正的主谋就是缅甸自由军。是这样的话就好办了,至少可以向伦敦交差,自己的任务一直就是打击缅甸自由军,接下来继续就好。
还有一种可能,而且可能性很大,那就是华军派人执行的此次袭击,他们有各种神鬼莫测的装备,有动机、有能力,而且还可以借助自由军的帮助。
也就是说现在最大的怀疑对象有两个,自由军和华军,果然都是********、恐怖国家!无论如何,袭击者都是从陆地上开始的,全城戒严、封锁仰光通往各地的道路是必须的举措,就算没有用也算是做给伦敦看的姿态。
从早上五点开始,捋顺了信息的基钦纳就下令全城戒严、寻找可疑人员的踪迹。驻扎在仰光的英军第三皇家步兵旅、驻印军第十五步兵师和全城一千名警察都加入搜捕行列,城外一百公里范围内的陆路、水路都被封锁。
从袭击结束到现在三个小时时间,海蛇小队在调查局的配合下刚刚离开仰光,向北行进了还不到十五公里。听到动静后就立刻躲在了路边,不久后就看到一队队的骑兵和步兵快速通过,这说明英国人的反应很快,想要大摇大摆的从陆路离开可能性不大。
海蛇们无法伪装成缅甸当地人,他们平均身高超过一米八,面相精悍、身体强壮,与当地人格格不入。而且每人还携带一定量的武器弹药——这些东西是绝对不能舍弃的,天色大亮后一定会被人注意,所以要更改逃离线路了。(未完待续。)
第二百九十章 僧侣的反击
“从这里到云南边境九百多公里,就算到自由军控制的地区也得有六百多公里,虽然英国人的兵力都集中在仰光附近和曼德勒北方战线,但是一旦让他们得到了我们准确地点的消息,肯定会出动大批人马追捕,我们最好还是隐藏行踪。”陈赤指着地图对队员们说道,眉头紧锁的他抬头看去,不禁哑然失笑。
队员们的表情可以用三个字来形容,那就是无所谓,只有自己和调查局派来的向导愁眉苦脸。这是逃亡好不好,拜托大家拿出一点逃亡的架势来,现在的气氛明明是郊游!
“交给你了,我们相信你!”队长白星拍拍陈赤的肩膀,一副大义凛然的样子,陈赤恨不得踢上一脚,都怪自己平时把他们惯坏了。
“要想脱离英国人的追捕并不难,我们可以折向东边,穿过他年他翁山脉进入泰国,这里还不是英国人的殖民地,虽然仍属于英国人的势力范围,但毕竟没有多少驻军。进入泰国后我们可以向南,从曼谷登船回到华国,或者在曼谷等待战斗的结果,局势不那么紧张之后再找机会回国。毕竟,曼谷也有调查局的分站,咱们到那里不怕找不到组织。”
虽然众人一副轻松的样子,但内心都知道这次逃亡不简单,不说英国人的追捕,单看这条路线经过的地区就让人心里发毛。亚热带、热带丛林这样的地理名词根本不足以形容环境的可怕,只有深入之后才能体会。高山、峡谷、丛林、蚊虫蛇蚁、无人区,在物资准备不足的情况下,贸然闯入那片大山危险性极大。而且海蛇并不是总参直属特种部队,那些人就算在丛林里生活几年都不会有问题,海蛇可以凭借一根木板和一些鱼线在海上生活几个月,术业有专攻!
“我看,现在最关键的是如何突破英国人的封锁,估计陆路和海路都被英国人看住,要想突破封锁。就得从荒无人烟的山林里过去。好在咱们只有二十六人,不是几千几万人的大部队,那些丛林拦不住我们。”白星队长好歹说出些看法,却立刻被陈赤否决。
“不行。我们的位置正好处于几条河流的包围之中,仰光处于伊洛瓦底江、萨尔温江、锡当河等入海口的三角洲,到处都是内河河流,英国人的巡逻船只要在这些河流上来回巡视,就可以彻底封死水路。”
实地考察后证实了陈赤的说法。那些河流上布�
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