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生活在明朝-第8部分
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那妇人见上面还写着几个小字儿，指着问道，“这是什么？”
苏瑾道，“是码子。大娘先比比看，哪双合你的脚，我再详细说与你听。”
梁小青忙搬了条凳到铺子南边请她坐下比大小。错开铺子门口，外面是瞧不见里面，这屋里又是一众妇人，倒也不避。那妇人笑道，“你倒与你家小姐配合的好。”一边坐下，拿着比了比，二十三码比她鞋底子小些，二十四码的又略大一个边缘。
苏瑾心中遗憾，因为她一时偷懒，没有弄半码地。却听那妇人笑道，“真是不差什么。苏家小姐，你这是照着谁的鞋样剪出来的？”
苏瑾忙把遗憾之心收起，并不解释是谁家的鞋样子，只与她道，“大娘满意的这双是二十四码地。若下次不及糊鞋底子，我们家铺子里还有货可卖，你来了只消说一声要二十四码地，便不用再比大小，定然是跟这个大小一致。”
那妇人犹自稀奇，苏瑾却不正面回答她，又道，“若拿不准家人穿多大地，只消将鞋样子拿来，比一比大小，下次记得码子，直接来买便可。”
这妇人笑着夸赞了一通，道，“还真别说，我呀，正准备做鞋子把我家老头子穿。我这就回家取他的鞋样子比比大小。”说着将鞋底子放下，匆匆出去了。
苏瑾心中惊喜连连，竟这般顺利？！不过面儿上却不显，招呼梁小青过来，两人按码数将那一堆新剪出的鞋底子在北面靠墙的大橱上摆放整齐，又与常氏细细讲如何发卖。
有人做了示范，另几个妇人也围着看，东问西问，都稀奇她怎么想出的点子。苏瑾能说的便说，不能说的便含糊应对。
那林寡妇自苏瑾出来，便一直悄悄的打量她，才几日不见，这苏小姐竟是另一番气韵模样，瓷白脸蛋上莹润有光，两抹淡红隐隐透出，双眸明亮透澈，落落大方，无半点小家气息。
暮春西斜的阳光从铺子门口射进来，照在她身上，在地上投射下的长长影子，纤腰削肩，短襦长裙儿，虽是半旧衣衫，却觉得份外好看。
不由在心中道，这苏瑾儿的容貌配我家儿子也是够的，只是苏家家底太薄！又想，四邻们的话倒是真地，自汪家退亲后，她愈发对生意有兴致了，看她刚才这样子，也是个会做生意地，若有盛门丁氏地本事，倒也不愁发家；又想，哪里是人人都能做丁氏地？若是那般好做，整个归宁府不知要出多少女富翁；却又转念，这苏瑾儿却是个心思活地，又读过几年女学，那沙包不过是个简单的东西，叫她说出许多名堂，惹得不明就理的人都夸赞她，说不得日后真能发达……今日这个鞋底子，不过是家中将家中旧物糊了糊，竟也有人买……
林林总总，千思百转，脑中纷乱成一团，最后暗中咬咬牙，管她如何，凭苏家这穷样儿，配我家儿子万万不成！
刚打定主意，瞥见苏瑾俏然立在柜台前面，眼眸含笑，唇角微扬，望向远方斜阳，别有一番美丽。
心思又动摇起来，郁结的心思未解，反倒添了新的烦恼！
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016章臆想无止境
“小姐，莫气馁，原先街坊们不知咱们铺子里卖鞋底子，各家都自做了，那鞋又不是要天天做，总要穿一阵子，待再要做鞋时，知道咱们铺子里卖，又便宜合算，说不定就不自己张罗，来买现成！”
苏瑾做的鞋子底除了那日高大的妇人买了三双之外，余下的两三天儿，尽管常氏梁小青梁直三个卖力推销，销售状况却不尽如人意。她这几天已将工作重点转移到西厢房南间的库房里，看帐本记进货价格以及盘点货品。
今儿一早她吃过饭，便又钻进西厢房。常氏见她这几天不再去铺子，以为她心受打击，对铺子失了兴致，特特过来安慰。
苏瑾从帐本中抬起头来，转向常氏笑道，“奶娘说的是。我确是没想到这个。奶娘到底经的事情多，比我想得深远些，我本是有些气馁，听您这么一说，倒真是这个道理，现下心头已好受多了。”
常氏哪里知道苏瑾是故意逗她开心，见自己开导的话起了作用，心头也高兴，又说了两句开解的话，去清点货物。苏士贞走时备的货，其它的都还用剩余，只有酒水一项，因林家儿子中了秀才，这两日与林寡妇相熟的三姑六婆们也都备了礼来贺，那些妇人是吃惯了酒水的，酒量极大。那林寡妇虽然得了四邻的恭贺，却觉没这些人与她贴心，她们这一来，她更在兴头上，这两三天来，林家的酒席从早摆到晚，那些妇人们在林家吃酒说笑，甚是快活，连带她们家铺子里的酒水也卖得极快。
苏瑾站起身子走到那堆酒坛边上，笑道，“奶娘不消担心，我方才已查得爹爹是在哪家进的酒水，若爹爹不及回来，到时劳奶娘与梁直跑一趟，单进些酒水即可。帐本上已写明了进货价钱，你们只说是北城苏家的，料那酒坊掌柜也不敢欺我们，胡乱加价！”
常氏也觉这是个法子，连连点头，“好，就按小姐说的。”
说着转头望窗外天色，“小姐，今天儿天色阴沉，屋里头暗，帐本看一会子便好，出去透透气，歇歇神儿，别伤了眼睛。”
苏瑾转头看窗外，早上还半阴半睛的天，不知何时已布满铅云，黑压压的，一副风雨将来的模样。苏瑾忙回去查看雨伞，仓房里还余十来柄大桐油纸伞，微微松了口气儿，一边去拿伞，一边笑道，“亏得爹爹多进了些伞。我们把这些伞拿到铺子里去吧。”
常氏忙叫梁直过来搭手，几人把油伞都抱到前面铺子里，刚将上面的灰尘清理干净，豆大的雨点便砸落下来，激起一阵阵细小的尘烟。
街上的有孩子们跳闹叫着，“下雨喽，下雨喽！”一边拿衣裳兜了头，往家里蹿去。
三刻钟后，雨点大了起来，密密的雨点驱散了街道的喧哗、嘈杂，不多会儿热闹的大街上，便是空旷旷的了。
苏瑾又在铺子里转悠了一圈，便立在铺子口看雨，心中算着苏士贞的归期。看了一会儿觉得无趣，刚要回院中，突然从大街南边驰来一辆马车，到巷子口便急急的停下来，片刻里面跳下个身着淡青色长衫的年轻人，手忙脚乱的从车厢中拖出一个什么物件儿，背在身上，匆匆付了车费，向巷子里冲去，在他身影消失在巷子口的一刹那，苏瑾强强认得出来，他背着的是一个藤制的书箱。
再细想那身形，好似在哪里见过。再一回想，原是那林寡妇的秀才儿子回来了。这么说那汪家的儿子也回来了？
虽然她嘴上说与汪家没关系，其实也很想知道汪颜善回来得知苏家弄那么大的动静去退亲，是个什么反应，会不会恼羞成怒？或者干脆找上门事儿与她理论一番？若真能亲眼看看他气急败坏的模样，也是一大快事。
苏瑾想着想着，笑了起来。
梁小青好奇问，“小姐，你笑什么？”
苏瑾眼睛盯雨帘，摇头，“没什么。那边儿有个人脚下打滑，摔了个狗啃泥！”
“在哪里？”落大雨没客人，梁小青有些无聊，赶忙从柜台后面转出来，苏瑾回头笑道，“人已走了。”
梁小青伸头往外一瞧，果然大街上空荡荡的，半个人影也无。又坐回到柜台之后。梁直不知哪里玩了一场，抱头蹿了进来，嚷道，“小姐，我听林家大哥说那姓汪的与他坐的是同一趟船！”
苏瑾失笑，“你什么时候瞧见林秀才回来的？”
“刚刚！我在他家东邻玩，听见他叫门，过去问了。”
梁小青斥道，“你问汪家做甚？他与咱们有什么关系？”
梁直不服气的嚷道，“那样可恶的人，我咽不下这口气！”
苏瑾笑出声来，一手拍在梁直头上，“小孩子哪有那么多气？你还咽不下这口气！”
梁直气哼哼的，梁小青一把拉着他，“你快回院中换衣裳，让娘听见你与小姐说这些，看不打断你的腿！”
说着将梁直扭送西厢房门口，推他进了院中，才转过身来安抚苏瑾，“小姐，你别听梁直瞎嚷嚷。”
苏瑾点头。
※※※※※※※※※※※※※※※
就在苏家几人在说汪家的时候，汪家的人也在说道苏家。
汪颜善一举中得秀才，自感脸上有光，到得家中，应付汪婆汪公的一番询问，回房换了衣衫，复到正厅里陪着说话，说了些路途风光，考场趣事，突的想起苏家来，便问陈氏，“娘，我进学的消息可说与苏岳父知道？”
“呸呸呸！”汪婆陈氏一听他提苏家，气儿便不打一处来，苏家那一场大动静害得他们丢尽了脸面，亏得她动作快，在消息传到新城前，与潘家交换了八字，即便如此，那潘老爷知道此事，大感脸上无光，要毁了与汪家的亲事，亏得潘小姐坚定，执意要嫁她的儿子，亲事这才算是定了下来。
一想到苏家不但打了她的脸面，还差点毁了儿子的好亲事，刚消沉下去的怒气又涌了上来，怒声道，“别提那苏家，从此他家与我们不相干。那苏士贞也不再是你的岳父！”
“什么？！”汪颜善大吃一惊，惊讶问道，“娘这话从何说起？”
此事汪婆与汪老太爷原本是想一家人热热闹闹的用了饭后，再好好说与儿子知道，她一时没忍住，脱口而出，又见儿子这等神色，气势不由弱下来，转向汪老太爷求助。
汪颜善犹自步步紧逼追问，“苏家怎么了？不是岳父又是甚么话？”
汪老太爷瞪了汪婆一眼，重咳几声，端正身子怒斥，“你那是什么态度？还不快给我坐下！”
汪颜善仍是不坐，直直盯着汪家二老。汪老太爷无法，只好与他说了与苏家退亲，与潘家结亲的事儿。
汪颜善更是大惊，“爹娘怎的不问儿子，便私下做了此事？”
汪老太爷重重一拍桌子怒道，“什么叫私下做此事？姻婚大事本是父母之命，爹娘做主退了苏家，聘了潘家，有何不妥？那潘家比苏家强百倍！现下你进了学，明年便是乡试，与潘家做了亲，便是一家人，到时，他们还能坐视不理？有潘家钱财四处打点，你也用功些，明年定能桂榜题名，中得举子！”
汪颜善先听与苏家退了亲，又聘潘家，登时觉得脑中有春雷哄轰轰地炸响，一时呆住，又听汪老太爷后面地话，更是大为羞恼，把脚顿了顿，胀红了脸，嚷道，“我要凭真本事考，不要旁人帮衬！”
“呸！”汪老太爷重重吐了口唾沫，“没门路地才要自己考。你也不瞧瞧归宁府有多少穷秀才？连考五六届不中的大有人在。你当举人是好考地？”
汪颜善脸胀得血红，瞪大眼睛看着汪老太爷。
箭在弦上，不得不发。被儿子看得有些心虚的汪老太爷把心一横，反瞪起眼睛骂道，“你莫与老子瞪眼睛，老子吃的盐比你吃的米都多，老子过地桥比你走地路都多！潘家亲事已是定了，你应也要应，不应也要应！”
说着顿了顿，把语气放缓了些，“我知道你嫌潘家小姐容貌普通，长的好能当饭吃么？再说，等你得了举子，有了功名在身，到时，随你挑捡你喜欢地纳小！”
“对，对，对！”汪婆陈氏连忙附合，扯儿子一把要他坐下，“你爹说地对。男人只要功成名就，什么样的女子没有？何苦在这等事上与你老子娘犯倔？”
汪颜善不理会汪婆的话，立着不动，仍然直直盯着汪老太爷。
汪老太爷又咳了一声，再次做出退让，“潘家的亲事你莫使性子，等你中了举子，还喜欢那苏瑾儿，想纳她为妾，爹娘也依你。断不会因苏家打了我们家的脸面而阻拦！”
汪颜善眼珠子因此话，不自觉的转了两下。
汪婆陈氏也知儿子早先和苏瑾儿一同长大算是青梅竹马，是有些感情地，连忙附和道，“你爹说的是，娘也保证将来你要纳她过门，绝不阻拦，也不故意难为她！”
汪颜善又转头去看陈氏，陈氏连忙说了许多保证的话。
汪老太爷又道，“你中了举子，自有乡绅富户来贺，到时送田的也有，送宅子的也有，送女人的也有。不但自身前程有望，也与你老子娘挣一份家业，我与你娘吃苦劳累一辈子，你莫只顾自己，忘了爹娘！”
汪婆汪老太爷你一句我一句，将那中了举子的种种好处，有的没的，听人说的，自家想的，林林总总说了一大通，愈说愈起劲儿，直说得唾沫四飞，口干舌燥。
汪颜色呆呆立着，神色不停变幻，突的猛然一顿脚，转身冲到漫天细雨中去，不消片刻便冲出家门。
汪婆陈氏正说得起劲儿，猝不及防，等她追到正房门口时，汪颜善已不见了踪影，急得直跳脚，“说的好好地，怎的又突然跑了？病了可如何是好？”
汪老太爷原以为说服了儿子，谁料半天功夫竟是白费了，一掌拍在桌子，怒气冲冲喝道，“病了活该！莫要理他，让他好好想想！”
汪婆陈氏犹自往门外伸着头，嘴里说道，“我本想着等他回来到苏家去闹一场，与我出口气呢。他竟因这事儿与爹娘闹上了，我们这样为他费心，他偏当成坏意！”
汪老太爷怒斥道，“你个死老婆子，又胡乱出主意！闹将一场传到潘家耳朵里，这亲事还要不要了？头发长见识短！”
汪婆陈氏一听，登时回头，“对，对，对，现下不能与苏家计较，待儿子成了亲，中了举，到时再出气不迟！”
说着又往外伸了伸头，“老头子，这春雨还凉着，派个人去找找吧，莫真的淋病了。啊，对，儿子刚才说，明日知府大人摆宴款待学子们，万一儿子生病了，这等好机会岂不错过了？不行，我得让人去找找。”
一面说一面出了撑着雨伞出了正厅，向二儿子的房间去。
017章府宴相遇
汪颜善心头如冲出家门，在雨中狂奔起来，片刻便奔出竹竿巷，没头脑的胡乱寻了个方向，奔将过去，遇上巷子便拐进去，雨丝细密，不多会儿将他的衣衫打得尽湿。
不知穿过多少巷子，拐过多少个胡同，他体力尽失，脚步缓了下来，在雨中慢慢走着，雨愈下愈大，有几个在屋檐下避雨的孩子看见，都叫，“看，那儿有个傻子！”
汪颜善置若罔闻，仍是呆呆愣愣的在雨中慢慢行走。又七拐八拐的走过许多幽深细巷，突觉眼前的景物有些熟悉，定眼细看，却是不知不觉中跑到原来与苏家比邻而居的钉子巷来。
他缓缓走到巷子口，向里面望去，钉子巷幽而深长，弯弯曲曲，一眼望不到头。那视线被阻处，便是苏王两家曾比邻而居的旧院。这里与两年前并无多少变化，有心去看看当年，脚下却如千斤重，挪不动分毫。
茫然呆立许久，脑中那纷乱如麻的思绪逐渐归于平静，身上传来的阵阵冷意，使他回过神来，低头看看身上泥点遍布雨水淋漓的衣衫，长长的叹了口气，转身离开巷子口，顺着来时路慢慢往回走。
钉子巷在城西北方向，离汪苏两家均不甚远。走至两个方向的叉口处，他停下脚步，怔立许久，刚举步往北城方向走了两步，又停了下来，汪婆陈氏尖利嗓门穿透漫天雨雾，在耳边异常清晰的回响着，“……那苏家退亲也便罢了，偏敲锣打鼓地来，叫我们一家好生受人耻笑，潘家的亲事也差点被搅黄，实在是可恶至极！”
又有汪老太爷的声音，“……你中了举子，自有乡绅富户来贺，到时送田的也有，送宅子的也有，送女人的也有。不但自身前程有望，也与你老子娘挣一份家业……我知道你嫌潘家小姐容貌普通，长的好能当饭吃么？再说，等你得了举子，有了功名在身，到时，随你挑捡你喜欢地纳小！”
良久，不觉长长叹息，“怎的才离家一月，便闹成这般模样？！”
脚下却拐了方向，向西城而去。
汪颜善回到家里时，汪婆陈氏正心急如焚。先前叫汪家老二与家中仆妇分头去找他回来，两人找了好些时候，均不见人影。下着细雨，街上行人又不多，问也没处问。二儿子特意去了苏家看了看，却见苏家铺子门大开，一个孩童立在门口无聊望雨，汪家老二认得那是梁直，不欲让他瞧见，躲在对面的巷子口观察了一阵子，不见苏家有半点异样，心知汪颜善是没来。
正在焦急时，突见儿子衣衫湿淋淋冒着大雨的回来，身形僵硬，眼睛发直，似是失了魂儿一般，惊叫着从正房里冲了出来，嚷道，“佛爷！你这是去哪儿了？怎的这副样子？”
汪颜善眼珠子转动一下，盯着汪婆看了一会儿，并不回话，错步越过她，向自己的房间走去。
汪婆在他身后，即气恼又焦急，正要追过去问个究竟，汪老太爷从正厅出来，看着汪颜善消失的身影，转头与汪婆道，“你别理他，也别去烦他，让他好好想想其中的利害关系。再去叫人煮些姜汤来，将换洗的衣物拿与他。明日知府大人设宴，断然不能缺席。”
汪家原先与苏家比邻而居的时候，日子艰难些，苏家是前后两进的素雅小院，汪家却只是一进院子，仅十几间房。后来汪家老大老二逐渐成年，又各自学得一门做竹器的手艺，两个儿媳妇皆是娶自邱县老家的乡村姑娘，老实听话，两儿子挣的钱儿大多都给家中使用，慢慢的也集了些银钱，便搬离原来的钉子巷，在竹竿巷子里买了现下这所住处，原是两座相邻的小院，中间打了小门连通，汪颜善与汪家二老住在东院，那两家合住在西院。
看着儿子进房去，汪婆陈氏忙去厨房安排姜汤，亲自去找衣物送去。
及至晚饭时，细雨停了下来，汪婆再去汪颜善的房间，房门依然紧闭，在外面叫了好些时候，里面没点响动。
汪老太爷将汪婆叫回，“叫你莫去打扰他，为何又去叫？”
汪婆道，“总要用些饭食。午饭没吃，晚饭又不吃，饿坏身子骨可怎么？”
汪老爷手一挥，“饿两顿死不了人，叫他好生想想！”说着，拈着下巴上几根稀疏的胡须，一副极有经验的笃定模样，低声道，“儿子今日没去苏家，回得家来又没闹，可见是有些想明白了。”
汪婆撇嘴道，“这模样是明白了么？我看不是，不知道要与我们治上多久的气！先前蒋媒婆来家，叫他撞见两回，气得多久没理我们？”
汪老太爷瞪了她一眼，“闭上你的嘴！男人的心思你个妇人懂什么？从今日起莫在他面前提什么苏家，只管悄悄与潘家换庚帖！”
汪婆还要问，汪老太爷把眼一瞪，她缩下了头，把将要出口的话咽了回去。扭身往厨房走，一边思量汪老太爷的话，愈起愈觉得有些道理：原先是知道他不喜与潘府的亲事，而是偏苏家。现在背着他退了苏家，他自然一时接受不了，不过，男人不就是求个功成名就么？在这点上，潘家明显比苏家将来更能帮衬他。儿子又不是读书读得死呆了，这道理他定能想透！
潘家的亲事不求儿子多欢喜，只要他不强烈反对，等换了庚帖，写了婚书，成亲至少再等半年之久，这么长地时间，他还能想不透么？
这么想着，倒觉得老头子的主意还成，脚步松快地去了厨房。走至半道儿，又想到苏家甚是可恶，让自己家生这等闲气，那苏瑾儿想进他们汪家做小，想都别想！那话不过是先哄儿子松口应潘家的亲事罢了！
汪颜善自头天下午将自己关到房中，直到第二日用早饭时，屋中仍没半点动静。汪婆立得远远的往他的房间张望几回，终是没敢近门儿。
到半晌午时，一直紧闭的房门忽然拉开，汪颜善齐头整脸的从房中走出来，身上穿的正是昨日汪婆送去的新衫，气色倒不错。看到汪婆，微微点了点头，并未出声，举步往大门处走。
汪婆连忙追过来，“去哪里？”
汪颜善回头看了汪婆一眼，“去赴宴。”
汪老太爷在正房里看见，不禁出来斥道，“在爹娘面前，你摆的那是什么神情？”
汪颜善将目光转向汪老太爷，盯着看了一会儿，突的将脚顿了几顿，脸上的平静霎时裂了开来，恼道，“爹想叫我如何？！二老叫儿子背了个忘恩负义的声名，叫世人耻笑，叫先生同年非议，我还能打起笑脸？今儿去参加宴会，不知要受多少耻笑哩！”
汪老太爷气冲冲的道，“世人惯会扒高踩低，只要你与潘家作了亲，何人敢耻笑你？明年再中了举子……”
汪婆赶忙自袖子抽出一只钱袋塞在汪颜善手中，推他出家门，“路上先买些吃食垫垫。”
汪颜善顿顿脚，大踏步拐出巷子，才回头埋怨汪老太爷道，“昨日还叫我莫再提这事，你为何又要提？”
汪老太爷重重的哼了一声，却又拿儿子毫无办法，黑沉着脸色回房去。
※※※※※※※※※※※※※※※
汪颜善到达酒楼时辰还早，仅有几个昨日未回乡的外县秀才早起无事，又无别的去处，早早来到这酒楼前等候。这些人在东昌府一同考试倒也认得，彼此见了面，好一阵寒喧，又说些归宁府的繁华盛景，文雅去处。
汪颜善忽的头一偏，瞧见酒楼前面的大街上，自南边缓步走来五六人。当头一人年纪约四十来岁，身着禇色道袍，宽宽大大套在他略消瘦的身上，大袖飘飘走来，颇有几分潇洒之气。身后跟随的正是身着清源学子衣衫的年青男子。
认得当头这人正是他就读的清源书院的姚山长，赶忙舍了与他叙话的秀才，迎了十几步，含笑拜了下去，“学生见过�
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