生活在明朝-第84部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



眼前黑影一闪而过，在他怔神的瞬间，便消失在无边雨夜中，孙毓培暗叹一声，不及多想，拍马直追过去……

商队更多的马倌和商人策马追来，不知是谁先开始，以口哨为号，试图控制失控的头马，祁云策马响应，无力黑夜中，马匹在头马的带领下，蹄声阵阵，有若滚雷，齐齐向东方奔去。尖利的口哨声，几乎被蹄声风雨淹没。

一声接一声的口哨此起彼伏，交织在风雨中，微弱几乎不可闻。身子已颠簸的毫无知觉，雨水如注自身上淌下，将体温一点点抽走，只余下彻骨冰凉。

不知奔了多久，雨势逐渐小起来，天空黑云渐退，四野微微明亮一些，狂奔的马群似乎累了，速度缓下来。追赶的马倌突然发力，口哨声更加密集，祁云咬牙撑起身子，挺直脊背呼应西边……

突然前面传来几声嘈杂人声，夹着隐隐的欢呼，马群奔跑的速度骤然降下来……

“赶上了……”祁云松了口气，刚呢喃一句，身子一软，一头栽下马背。

“小心！”孙毓培一直策马跟在她身后，突然间的变故，让他只来得及发了出一声惊呼，只听“噗通”一声，祁云已摔倒在地上。

孙毓培大急，几乎没停顿便自仍奔跑的马背上跳下来，顺手捞起祁云避开，两人在泥地上滚了几滚，原地打转的马群，擦着二人身侧险险涌过。

孙毓培摸了把脸上的泥水，跳起来，将祁云打横抱起，快步跑到马群十几步开外。

“毓培……”前面传来闵晨的呼叫。

孙毓培直起身子，大声应道，“我在这里！”

说着低下头，借着微弱天光，见祁云头发湿哒哒交错贴在脸颊，几乎看不清面目，叹了口气，伸手将她脸上的湿发拨开，哑声问道，“你还好吗？”

回应他的是寂寂无声的风雨。让人心头涌上无边的惶恐。

孙毓培大急，“喂！喂！”

闵晨快马赶来，找了半晌，才瞧见二人，急忙跳下马背，“她怎么了？”

“喂，喂，你还好吗？”不及回闵晨的话，孙毓培急忙晃着祁云的身子，想到方才那一跌，心中又急了几分，更加大力摇晃。

“咳！咳咳！”祁云被他晃得轻咳起来，伸手推了他一下，虚弱地道，“我没事……”

那如蚊音般轻细声音传入耳中，孙毓培只觉心头一松，混身的力气瞬间散去，强撑着虚软的双腿，将她扶起来，问闵晨，“可摔到哪里了？”

祁云微微摇头，“无事。”

孙毓培听她声音平静，才放下心来，转头向闵晨大声道，“头马被制住了么？究竟是怎么回事？”

“头马缰绳被人砍断，臀上被人扎了一刀，就这么简单。”闵晨走到他身前，声音很轻，略带些嘲弄。

孙毓培与他惯熟，听到此话，已知他已到极点。他撇了一眼祁云，看她定定立着，才将目光投向聚集的马群。前面呼喝声此起彼伏，过了片刻，已变作几个马倌齐齐的口哨号令。马群不过片刻的混乱，已随着头马掉头，整齐而温顺的往回涌。

孙毓培收回目光，他对闵晨的话并不十分惊讶。这一路行来，皆十分顺利，即使是雨夜，马匹突然受惊本身就不同寻常。

直到那黑云一般的马匹自身边完全过去，孙毓培才道，“先回去罢。有事回去再说。”

闵晨应了一声。翻身上马，“我与他们赶马，你照顾祁小姐。”说完策马而去。

“是针对你们的么？”祁云强撑着站直身子，望着远去的黑云一般马匹，轻轻问道。

“现下不好说。”同行的商人还有四五人，每人贩的马匹数量都与他们不相上下，孙毓培倒不敢十分肯定，雨点又大了起来，他走过去将自己的马牵来，走到祁云身边，“先回罢……”

祁云四处看了看，自己的马已不知跑到哪里去了，即使那马在，她现下手脚僵直，也不适合骑马，在漫天雨帘中自嘲的牵动唇角，没再说话，在孙毓培的搀扶下，爬上马背。

孙毓培亦沉默着，将外衣解下来，拧去上面的雨水，翻身上马，坐在她身后，顺手将外衣罩在祁云头上。

兜头而下的雨点登时消失，祁云微怔，伸手将顺着脸往下的淌的雨水抹去。身后的胸膛渐渐透过来些体温，让她微微一颤，急忙挺直身子。

前面马蹄声渐去渐远，孙毓培不敢策马急奔，只控着方向，让马匹小跑着，追着声音而去。

等二人看见驻扎地的烛火时，天色已微亮。雨逐渐停了，祁云自衣衫中探出头来，被冷风一吹，猛然打了个寒噤，忙又缩了进去。

孙毓培一路没言语，到达营地时，闵晨已在帐前候着，借着微光，看他脸色铁青，唇角亦噙着一抹冰冷的笑意。

络儿与缨儿一见二人归来，一齐扑过来，“小姐，你有没有事？”

孙毓培跳下马，伸手去祁云，祁云侧身躲过，声音轻而坚定，“我自己可以。”说着将他的衣衫扔过去，自己小心下马。

借着烛火的光亮，可以看清她全身泥污，狼狈不堪。络儿与缨儿急忙问道，“小姐，你这是怎么了？”

祁云摇了摇头，回头看了下孙毓培，一言不发钻进毡棚之中。

张茂全闻讯赶来，看见孙毓培的狼狈模样，赶忙向前，“少爷帐内有烧好的热水，赶快擦擦身子，换衣干爽的衣衫。”

闵晨亦点头，“此事不急，先换了衣衫再说。”

孙毓培微微点头，向祁云帐子那边瞄了一眼。闵晨登时又没了正形，笑嘻嘻地道，“怎么，动心了？”

孙毓培瞪他一眼，没说话，挑帘进了毡棚。

闵晨在毡口立了一会儿，方转身进去，孙毓培已换了干净的衣衫，脸色依旧苍白冰冷。

闵晨笑嘻嘻地道，眼底却是一片冷肃，“马匹丢了有五六十匹。各家正在商议损失均摊。你意下如何？”

孙毓培接过张茂全递来的茶水，吃了半杯，方抬起眼皮，“可找到是哪个下的手？”

闵晨摇了摇头，“有一个郝姓商人少了一随从，据他说，此人是在商队启程前雇的，因他说他精通蒙语，才带上他的。大约是此人干的罢。”

“蒙语么？”孙毓培拧了眉头，他们启程时跟的大商队共有一百多人，精通蒙语的亦有七八人，“可知道名字？”

“此人叫阿九。”闵晨亦接过张茂全递来的杯子，呷了一口，随即又指扣桌，轻笑，“名字定是假的。等我们回到城内，想找此人，怕也是竹篮打水一场空。”

“你觉得这事是冲着我们么？”孙毓培沉默良久，问道。

闵晨嘻嘻笑了，“若是冲着我们，我们便占了便宜。本是咱们一家的损失，几家平摊呢……若不是，咱们也亏不了多少，只是叫人心头不爽呢……”

“少爷，闵少爷，会不会是那姓盛的做的？”张茂全试探着问道。

闵晨与孙毓培对视一眼，又快速移开，各自盯着眼前的桌面。好一会儿，孙毓培抬头，“茂全，你去问问祁小姐可有大碍。”

张茂全点点头，挑帘出去。

“若是他……他最好能将这事瞒上一辈子，也别露出什么马脚，否则……”待张茂全出去，闵晨缓缓轻笑。

“终是我们大意了。”孙毓培没接闵晨的话，半晌才轻叹一声。

闵晨闻言感慨一叹，站起身子伸了个懒腰，“嗯，若是冲着我们来的，必是他无疑。”说着他自嘲一笑，“陆夫人临行前，还特意提过此事，说实话我心中是有些不以为然，且觉得她有些草木皆兵的味道。现下想想，她倒是对的，若是她在，今日之事，说不得能避免。”

孙毓培因这话而目光暗了暗，却没接话。

这时，帐外有人说话，闵晨起身走到门口，与来人说了几句，返回帐中，“是郝老爷。他大约是因自己随行之中少了人，怕大伙将损失都算在他头上，极力主张损失各人均摊。”

孙毓培微微点头，“若大家无异议，咱们自然无异议。”

闵晨亦微微点头，在小炕桌前坐下来，沉默良久，似是依旧不服气般，问道，“若陆夫人在，今日之事当真能避免么？”

孙毓培抬头看了看，唇角微挑，“怎么，不服气么？”

闵晨笑起来，“是有些不服气。一个女子……”

是啊，一个女子……孙毓培在心中重复了一句。却没再说话。此事不但闵晨大意，他最初虽放在心上，时间久了，一路安顺，未免有些不在乎。

…………………

祁云回到帐内，换了衣衫，借着水盆将身上的泥污清理干净。络儿替她穿了衣衫，又取了毯子来将她包住，并将帐子中间的火堆拨旺，弄了些火炭装到铜盆中，移到她身侧。看着她苍白的脸颊，两人心有余悸，却大气不敢出。

默默将泡好的热茶递到她眼前儿，祁云紧紧裹着身上的毯子，好半晌，身子才有些暖意，伸手将茶杯握在手中，缓缓吃了半杯，脸上才慢慢浮上些血色。

络儿小心问道，“小姐，身子可有不适？”

祁云缓缓摇头，那一摔虽然有些猝不及防，好在草地松软，又因雨水浸泡，除了最初时有些头晕之外，身上倒无大碍。

缨儿扫过低垂的帐子帘儿，又侧耳听听外面，除了远处的嘈杂人声，并无其它动静，心中十分不满，自家小姐为了帮着赶马匹冻成这个样子，孙公子竟然不来问一问。

络儿顺着她的目光亦向门口扫了一眼，再小心看了祁云一眼。微微叹息，小姐虽说了是为了与陆夫人赌一口气，可愈到后来，她愈觉得出关是为了孙公子。

可不管她心中到底想的，今日之事已将二吓得掉了魂儿，再不敢任她我行我素。不由低声哀求道，“小姐，回到忻州，咱们便回辽东如何？小姐若有什么闪失，叫我和缨儿怎么跟老爷交待？”

缨儿心中亦后怕，不由眼着哀求道，“是呀，小姐，咱们回去罢。”

“嗯。”祁云沉默一会儿，轻轻点头。

她如此顺从，倒叫二人愣住了，再看祁云面色平静，亦猜不出她在想什么。正不知如何接话，外面响起细微的脚步声，旋即张茂全的声音在帐外响起，“祁小姐，我家公子差我来问，您身子可有大碍？”

祁云目光动了动，向络儿示意。

络儿起身走到帐子口，隔帘答道，“我家小姐无碍，谢孙公子挂心。”

张茂全松了口气，在帐外道，“我家公子说，今日之事多谢祁小姐，请您别客气，若有不适请及时言说。”

络儿又代为答了一句，张茂全方离去。

回到帐内，张茂全将这边情形回得孙毓培。他半闭着眼睛嗯了一声。

众人忙活大半夜，到此刻又累又乏，为了损失如何分配又吵闹一阵子，此刻帐子周边都安静下来，闵晨和孙毓培各自坐在隔水油毡上，闭目养神。

“毓培……”炭火噼啪间，闵晨闭目出声，“此次回忻州，祁家小姐……”

“我送她回辽东。”孙毓培声音淡淡的，几乎不加思索。

闵晨张开眼睛，轻轻一笑，点头，“是该送回去。”说着又斜了他一眼，再次轻笑，“你可莫到了辽东，叫人给留下回不来……”

孙毓培半闭着眼睛摇摇头。

闵晨不再说话。闭目养神。

直到天大亮时，毡子周边才有人走动，二人睁开眼睛，一齐出了毡棚。郝老爷又将众人聚在一处商议，这马匹损失如何算。

孙毓培和闵晨二人对均摊并无异议。虽然有可能是冲着他们来的，但人却不是他们带上的，均摊是最公平的法子。

余下两个小商人却不同意，吵嚷了好些时候，最终拗不过大家，勉为其难应了下来。

孙毓培叫张茂全到跟前，“你快马先行，余下不足二百里路程，一日当能赶到忻州府。到苏记找阮大，就说马匹到了，问他在何处安置。”

他们临行前，阮大已开始四处寻找贩马的门路，现今已三四个月过去，当是已探好门路了。

张茂全应了声，又压低声音道，“少爷，昨夜多亏了祁小姐。您该亲自去问候一声。”

孙毓培回眸望了望毡帘低垂的毡包，微微点头，“我知道了。你去罢。”

张茂全与众人打了招呼，策马先行离开。

闵晨看了看四周已开始收拾行李的商队，又看看祁云所住的小毡包，提议，“若祁小姐身子不适，我随大商队先行，你在后面照应着些罢。”

孙毓培点点头，闵晨向众人走去，他立在毡包口立了一会儿，转身向祁云那边走过去。

走到毡包门口，隔帘问道，“祁小姐，商队准备前行，你……”

话音未落，便听里面传来了一阵咳嗽声。络儿一阵风似的冲到毡包外，面带焦色，“孙公子，我家小姐有些发热，这可怎么办？”

络儿话音刚落，祁云的声音已传了过来，“我无碍，这就收拾与大家一起上路。”说话间已又轻咳了几声。

孙毓培皱了眉头，低头想了想，“商队之中，似是有人带有应急药物，待我去问问。”说完便大步离开，向前面走去。

189章过招

雨势渐收，天色微亮时，苏瑾双目终有了些酸涩之意，合上手中的书，望着泛青光的窗纸发呆。夜半时分，衙门有人来报，说是常平仓库房坍塌，陆仲晗连夜冒雨出去，至今还未回来。

苏瑾亦在那时那起了身，在书房坐到天亮。

香草打了个哈欠，望望外面儿，见叶妈妈和来旺媳妇自侧院进来，忙与二人使了眼色。这二人会意，进了正房，一人摆饭，一立在书房门口笑着劝道，“小姐，我叫人与您做些汤水，早早吃了，再睡会儿罢。衙门里常有突发的事儿，姑爷定能处置好，不消担心。”

苏瑾笑了笑，她并非经不住事的人，只是陆仲晗刚说过交接事宜，昨儿夜里常平仓便塌了，不能不叫她生疑。

看看香草困涩的双眸，点头，“好。香草也去罢。”

香草笑着摇了摇头，“奴婢倒无碍。小姐用饭，我去门口瞧瞧，长胜可回来了。”

叶妈妈与来旺媳妇一左一右陪着，与她说着话儿，顺便劝她多吃些。直到苏瑾吃完饭，外面依然无动静。便依言和衣躺到床上，不多会儿便沉沉睡去。

再次醒来时，见小秀守在床边做针线，坐起身子，拧眉，“姑爷还没回来？”

小秀将手中的针线放下，笑道，“长胜回来一趟，替姑爷取了另一套官服。说是已自常平仓回到衙门，有些公务要处理。”

她起身到外面倒了茶水，递到苏瑾面前。苏瑾伸手接过，吃了半杯，方问道，“可知姑爷在办什么公务？”

小秀摇了摇头，“奴婢可不知。长胜只说不消挂心之类的。”

苏瑾有心叫人再去问问，转念一想，他得了这样的差事，注定日日不得闲，自己何必问东问西的，便息了声。

外面雨已停了，被雨水打落的树叶铺了一层，略显得有些凌乱。苏瑾隔窗看了一会儿，终是闲不住，便叫小秀到外面去说一声将张荀叫来。

有好些事儿，此时该着手去办了。

小秀应了一声，匆匆出了院子，刚走到二门处，便见长胜自前面回来，看见她便笑，“少爷叫我来回少奶奶一声，午时有事，不回来用午饭了，叫她莫等着。”

小秀紧走两步到近前，压低声音问道，“小姐刚醒，问我姑爷到底是何事。我说不知，前面的事儿不能说么？”

长胜笑着摇了摇头，“不是什么大事儿。你回少奶奶叫她莫担心便好。”

小秀唇角挑了挑，却没说什么，转身去找人到张家传信儿。

两人说话的功夫，秀容县东城门处，正有一位青衫黑靴的男子，焦急向城门外张望。

守城的官兵都认得他，此是便是秀容县户房书吏。整个衙门中，户房差事最肥，一年工食银虽不多，不过十来两银子，但各项陋规不断，“粮税田户”四大项，每项皆是大笔银钱过手，因而这户房的差事乃是整个衙门之中最让人羡慕眼红的，这位张书吏在秀容县任职九年，人头惯熟，往日一副趾高气昂的模样，今儿却仓皇异常，守城几个官兵早已在一旁幸灾乐祸，低低交流着。

几人正说得起劲儿，突然一个老兵听见城门外有不同寻常的动静，习惯性瞄过一眼，瞄见来人，面容一肃，轻咳，“都住口，肖大人回来了。”

几个守城的官兵立时归位。

“大人……”张书吏看见来人，脸上一喜，赶忙迎上前来。

年约四旬的肖大人看见此人，眉间一皱，并不理他，直至远了城门，才低低喝斥，“常平仓坍塌是你搞的鬼？”

张书吏一张脸儿苦皱作一团，低低告饶，“大人，您可要救救小的。实是因常平仓粮食缺口大，小的只借到一万石的粮，现下还余一万石的缺口，县中大户听闻大人远升，对借粮之事百般推脱，小的也是出于无奈，才……本趁着大雨，本想着那仓房年久失修，经受不住雨水倒塌亦在情理之中，可谁知，谁知陆大人半夜竟赶到了……”

“蠢材！”肖大人脸黑如墨，低骂一声。

张书吏只是哭丧着脸儿告饶。常平仓乃是官府用来存放赈灾以及灾年平抑粮价的粮仓。秀容县已四五年无天灾，因而这仓房里面的存粮便显得可有可无。按制按须知册中所造，此时尚应有余粮二万石，以备不时之须，可事实上，因这些年肖大人迎来送往，孝敬上司，亦或有官员过境等招待事宜，已慢慢将仓中存粮悉数卖尽。

现仓中所存一万石也是为了新旧交接而向城中大户借来的。本来肖大人认为只缺一万石，只要新来的官员肯通融，这并非大事。又恰逢知府大人生辰将至，便在州府多留了些时日，哪知这张书吏心中害怕，先以母亲生病为由试探新任官员。

见新官派亲信胡师爷前去探望，虽未说什么，便知此人行事严谨认真，再加陆仲晗年轻。官场之中最怕认真的愣头青，诸事不知通融。张书吏便慌了神，昨夜大雨，他灵机一动，趁夜找了几个混子，决定背水一战。只要粮仓一倒塌，里面粮食是多是少，便再与他和肖大人无干。推到一哄而抢的百姓身上便可……

可没想到陆大人竟去的那么及时，似是早知他会来如此一般。不但去得及时，竟还带了值夜的衙役，将那几个混子悉数抓进县衙大牢。

肖大人听他讲到此处，不由又低骂一声，“蠢材！”

“大人息怒。事已至此，还是要想想办法。”身后有一人低声道，说着往四处看了看，指着不远处的一间茶楼，道。

肖大人恨铁不成钢的瞪了张书吏一眼，“走！”

张书吏赶忙尾随进了茶楼。

几人进了雅室，还是方才说话那人，此时便低声道，“以学生看来，张书吏只所以能见到大人，必是陆大人在等。”

“嗯？！”肖大人挑起眉毛。

那人继续道，“您想，那陆大人年轻轻轻，初到不过几日，便能将张书吏堵个正着。可见他是极明白这官场中事，若非他天资过人，便是身边有高人指点。明白户房之事乃是重中之重，钱粮之事，官之头等要务。他即明白，这事便好办。不过是将钱粮之物按册补齐……”

“补齐？！”肖大人冷哼，“拿什么补？两万石粮食，一万多两银子，你叫本官哪里去弄？”

那人登时息了声。片刻又转头问张书吏，“那几人被抓到衙门，你没设法去探望？”

张书吏闻言神色更苦，“小的倒想去探望。可……王班头说，那几人被押入重犯牢房，有陆大人带来的刑名张师爷亲自坐守，外人不得靠近一步。”

这话一出，那人微怔，想了想又转向肖大人，“以学生之见，大人还是与陆大人见上一面。将常平仓亏空之事细细与他解释……”只是话到此处，他便打住。一万多两银子，任谁也不肯让步。若叫肖大人补，他自是不甘。

可，现如今只盼他能不追究夜挖常平仓的罪名，已是万幸了。否则……若碰上个认真执拗的主儿，莫说张书吏脱不了身，就连肖大人亦难全身而退。

肖大人倒是明白他话中未完之意，沉默坐了半晌，抬腿将张书吏踢倒在地，骂道，“本官怎么用了你这么个不中用的东西！”

说着起身，“走，回衙门！”

陆仲晗与胡师爷签押房听到衙役前来禀报，二人一齐笑了。叫衙役请二人进来。

胡师爷起身拱手，“县尊料事如神，肖大人果然回来了。”

陆仲晗亦拱手回礼，“皆是先生心细如发，不然这户房之事，便真叫他们钻了空子。”

二人说完再次一笑。胡师爷侍手而立，待外面通传“肖大人到”。陆仲晗才自案几后面起身，“有请。”

“啊呀，陆大人！”肖大人进门时满脸堆笑，连连拱手，“幸会，幸会，果真是少年英才！”

“肖大人谬赞，陆某惭愧！”陆仲晗亦含笑拱手还礼。

“肖某因有些要事到州府公干，未及迎接陆大人，还望莫怪。”

陆仲晗依旧含笑让座，“肖大人客气。你我皆为朝廷命官，自当以公务为重。”

二人你来我往，寒喧半晌，肖大人不提，陆仲晗亦不说，茶水换过两遍，仍未进入正题。胡师爷立在一旁亦面带笑容听着，不时与肖大人带来的那位师爷低声寒喧几句。

这一派和乐融融的气氛一直持续了约两刻钟，肖大人才自责地道，“因在下有事在府城耽搁，这新旧交接之事，才缓了下来，倒误了陆大人公干。现下肖某已回来，不知陆大人想自何处着手，核验交接？”

陆仲晗看了看胡师爷，转向肖大人笑道，“陆某初入官场，诸事皆不甚懂。吏为部首，以吏房着手如何？”

肖大人与那位师爷微微一怔，瞬间便