明末称雄-第32部分

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错过了那么好的平贼机会，想再剿灭这些盗匪，将相当难了。机不可失，时不再来。中原糜烂，匪贼不靖，而关外的后金却势力越来越强，内忧外患，大明已经面临分崩离兮的危险。

梅之焕虽然十分努力，可也多是能影响到鄂东一隅。

李长庚静静的握着钓杆，看着平静的水面，听着树上的蝉鸣。“大明到了今天这一步，又岂是一朝一夕之事，冰冻三尺，非一日之寒。如今这局势，回天乏力。剿匪剿匪，不定哪一天这匪就夺了天下，坐了金殿了。”

李长庚做过四部尚书，也做过山东巡抚，为官一生，对大明的糜烂看的很清楚。在他看来，这样下去，用不了多久，就要改朝换代了。只是不知道到时坐天下的会是张献忠还是罗汝才又或是马回回还是革里眼抑或是李自成罢了。

在他看来，若非这些贼人一心劫掠，不立根据，不定税制，不定大明天下早就守不住了。不过贼人一天天势大，他们早晚会醒悟过来，然后不再只是一味的流窜，等他们安下心来立根据之地，再定官制立税制，拉拢士绅，那这天下就真的要变天了。

李长庚觉得自己已经改变不了这些，也没有人能改变这些。他是支持李春江去考进士的，在他看来，不论将来谁来坐这天下，这天下到底依然会是士绅地主的天下，而绝不是什么农夫工匠流民们的天下。

大明的进士，将来也会是新朝的进士。

皇帝会换，可这地方上土地的主人不会换。

梅之焕却不喜欢这种观，“复社也不是什么好东西，比东林更加不如，春江加入复社也没什么用，都只会空谈误国。我仕途一生，到老了也算是悟出了一东西，光只是会没用，关键的还是会做。若是我大明多几个于谦张居正戚继光，这大明或许还有中兴之望。可看如今这局势，只怕到时你我不单要做亡国之奴，还要做亡族之奴。”

李长庚皱了皱眉头，“我承认后金很强，这几年他们压蒙古迫朝鲜，屡屡打入关中。可到底，后金才多少人口，他们能占据中原天下，我不太相信。想当年辽金占据中原半壁江山，可宋朝不也延续几百年？”

李长庚看来，如果能正视好流贼，就算将来后金再势大，大明也还可以迁都南京，划江而治，守住半壁江山。如果大明不能正视流贼之害，那么天下很有可能会被流贼所灭，大明江山会被流贼取而代之，也许到时新建立的王朝，会如当年大明新立之时一样，率师北伐，降服后金。”

“我们也不用争这些了，反正我们都这把年纪了，也活不了几年了，到时天崩地裂也罢，洪水滔天也罢，反正我们是看不到了。”

两人都沉默了一会。所谓不用管，那也是不可能的。他们的家族都在这里，天下动荡，就算是地方豪族也是危险的。

“回左五营会打过来吗？”

“暂时不会，贼人上次只是试探了一下，被刘钧砍了一刀后，就缩回去没动静了。”梅之焕回答。

“襄阳那边呢，官军有什么动静？”

“还不就那样，朝廷让杨嗣昌和熊文灿负责剿匪，可杨嗣昌还在京师，熊文灿现在还是总理，可明摆着，朝廷只是让他暂时统领着剿匪各部，不过是让他等到杨嗣昌来交接而已。杨嗣昌一到，熊文灿逃不过一个锁拿进京的结果。”

“你对杨嗣昌不看好？”

“若是孙传庭或者洪承畴还好，就是刚战死的卢象升也比杨嗣昌强，皇帝虽信任他，可杨并不真正知兵，这样的统帅，又有什么希望。”

“那张献忠和罗汝才会不会东进，去南直隶与回左五营合流，袭掠江北，进攻南京？”李长庚虽长期居于中枢高位，但他对于军事方面并不擅长。而梅之焕这方面却明显比他强，因此他虚心下问。

“现在朝廷在河南以及襄阳一带驻有重兵，张献忠他们很难东进，倒极有可能杀入巴蜀，那边守备虚弱，道路险要，官兵虽有大炮却难携带，但流贼却能四处流窜。流贼经历孙传庭等人的进剿，实力受到一定的削弱，现在再次反叛，他们最需要的就是流窜起来。流贼一流窜，迅速就能滚起十几万甚至数十万的人马，劫取大量钱粮物资军械，他们一定会流窜的。只是但愿不要流窜到鄂东来就好。”

李长庚也叹了一声。

“看邸报，朝廷又在征练饷，还要各镇练兵，同时各府县练练勇。”

梅之焕嗤笑一笑，“好听不好用，糊弄皇帝的东西，不过是又给了各镇贪钱的名目而已。”

“按旨意，麻城县也要练五百练勇，并撤县主簿，设练总一职统领练勇，且练总比照京营边军把总一职，品级定为从八品。”李长庚淡淡道。

“你这个什么意思？”梅之焕奇怪的问，难道李长庚还看的上这么一个从八品的练总，或者李家有子侄想要这个官？可李春江去了南京，李长庚两个亲儿子李春潮、李春泓也都一心科举的。

李长庚猛的提竿，一尾上钩的鲤鱼正被提出水面。李长庚一面收竿，一面笑道，“是公辑，今早走之前，跟我了一大通，最后提出来，想让我帮个忙，让刘钧来当这个麻城练总。我是没这本事的，这事还得找你，行不行，你一句话的事。”

梅之焕笑骂，“你个老货，什么叫你没这本事，行不行我一句话的事？要起来，这九头鸟队还是你们李家名下的呢，刘钧来也是你李家的人啊。”

“别这么，九头鸟队还是保生堡乡团属下呢，你才是刘钧的老大。”

两人就这样笑骂着，不过却也都出了一部份实话，不管怎么，如今的九头鸟和刘钧，在外人的眼里，其实都只是梅家和李家名下的一支队伍而已，他属于梅李两家，而并不真正属于刘钧。

“行不行，你一句话。”李长庚把鲤鱼解下钩子放入水桶里。

“当然没问题，他有这个资格，不过他刚升了巡检，现在还是个暂代呢。得让他先真正坐上巡检位置再，然后再提练总。反正这练总除了品级，也没什么用，五百练勇，还不都是群凑数的农夫，一年也操练不了两月，费钱费力费时，却就是没什么卵用的样子货。”

“我记下你的应承了，总之这事你是答应了的，到时要是没办成，我让春江找你去，不关我事。”李长庚装上鱼饵，甩下钩子入水。

＇正文　第87章　陆知县的新麻烦＇

（第二卷开始了，刘钧已经开始崭露头角，获得更大的舞台天地。）

刘钧请来的大夫医术极高，跟着来到窝棚里对赵家子诊断一番后，直接取出银针针炙，然后取了一条老参须让赵顺妻子炖成参汤给孩子喂下去。很快赵家子就发了一身汗，人也清醒了过来，开始喊爹娘，甚至还知道叫饿。

赵顺夫妇喜不自胜，对着大夫和刘钧不停的感激，甚至还要磕头。老先生和刘钧一个扶起一个，大夫道，“孩子病后初愈，身子还虚，需心休养，饮食上加强些营养，每天弄鸡蛋羹，或者是新鲜的鱼肉补补，不过也要切记不要补太过。”

赵顺妻子满脸的愁苦，现在家里这样子，哪里能有鸡蛋鱼肉给孩子补啊。这个时候，她还并不知道刘钧已经给窝棚区里的难民们新希望。

“放心吧，不用再担心这些了。我要告诉你，我们以后有好日子过了。跟你介绍一下，这是西湾刘家二公子，是九头鸟的队长，如今还是虎头关的巡检。先前就是他出面帮我们解决了与当铺的麻烦，他还已经请了我去九头鸟当首席匠师，每月有五两月粮和一石月粮呢。”

赵顺抱着儿子兴奋的跟妻子着好消化，刘钧在一边看着。

消息很快传遍了窝棚，一开始许多留在窝棚里的妇人老人们还不太相信，可很快各家的男人儿子们从县城里陆续回来。他们并不是空手回来，还拿着白花花的安家银子还有发下的布匹，甚至每人还提了一袋子米。

若不是那位刘继业公子就坐在赵顺的窝棚里面，一些老人甚至都怀疑这些先前急吼吼提着棍棒出去的后生们，是抢了县城回来。

弄明白事情前因后果之后，大家都激动的流下眼泪。

背井离乡，逃难异乡，辛苦挣扎求生，这种日子的滋味苦涩无比，好多人都感觉前途迷茫，压的都快喘息不过气来。却不料，这老天也开眼，居然让他们遇到了如此好人。

窝棚区三百多户，千多口人。刘钧要把他们全都带离此地，带去太平乡的虎头关附近。一百余青壮会成为九头鸟新兵，还有几十人会成为匠人，剩下的会成为工人。他们的家眷，到时也会给他们安置好。

总之，好事做到底，送佛送到西。

而且，刘钧觉得帮这些难民并不完全只是做好事，这些都是背井离乡的难民，自己收留他们，他们就能成为自己的人，成为他的兵，成为他的工匠，完全依托于他。

当天晚上，窝棚区到处都是火把，篝火，亮如白昼。

家家户户都在煮着刚拿回来的大米，自逃难以后，很少有人吃过香喷喷的大米饭了。今天，这些难民们找到了新的出路，生活又有了希望，大家开始煮起米饭来庆祝。

刘钧成了最爱欢迎的人，走到哪，都有人要给他下跪，赞不绝口，俨然在难民心中成了救世佛陀一般。

整整一晚上，没有人睡觉，所有人都激动的睡不觉，男人女人老人们都在憧憬着新生活，想想就睡不着。而那些孩子们则难得的吃上了一顿香喷喷的大米饭，一个个都吃的肚子溜圆，晚上根本睡不着。

天光拂晓，知县陆晋锡带着一群人赶过来了。

不是来抓人，而是来送银子。

昨天晚上陆晋锡也一夜没睡，辗转反侧了一夜，越想越害怕。

城外的那片窝棚区的难民，原来他还只是觉得有些碍眼，这些人来了以后，在城外建起了一片窝棚，千多号人就如同一块狗皮膏药一样粘在了麻城。这些人的出现，使的县城的治安都坏了许多，到处可见乞讨者，甚至还有许多人偷窃。

隔三差五的，他还得让人去那边施几次粥，以免有人饿死。

虽然讨厌这群人，可陆晋锡原来却也仅是讨厌而已。可昨天，数百窝棚区的难民提着棍棒涌入县城，跟县里当铺起冲突，隔街对峙起来，差就打起来了。甚至他后来还听，当时有难民在喊，干脆反他娘的。

幸亏有刘钧把此事安抚下去了，真要是昨天晚上真打了起来，甚至这些流民干脆真反了，烧杀抢掠起来，那他就不止是丢官这么简单了。

想想就后怕啊，这哪是一个窝棚区，这简直就是一个火药库啊。一不心，就要燃起来爆炸的。

想了一个晚上，陆晋锡决定得全力支持刘钧，让他早把这群难民弄走。幸好有刘钧愿意接手这些人，居然把这群难民当成了宝，要招去当兵当工匠，现在他十分担心是钧回头又反悔了，那这窝棚区可又要粘在县城了。

为了能让刘钧马上把这群人弄走，陆晋锡甚至一大早就跟县衙一群同僚部属们紧急商议，最后决定拿出一笔银子来，送给这群难民当做安置费，让他们早走人。

他甚至已经去联络县城的各商行商铺，动员他们也一起捐一笔银钱出来，好早把这些难民送走。相信出了昨天的事情后，其它的商铺也不想哪天突然被这些难民围攻吧。

陆晋锡上来先跟刘钧一通感谢的话，多亏他临危不乱，睿智的迅速处置安抚好了昨晚的事情。

“县里知道你准备把这些难民都带去虎头关后，也非常感激啊，你帮县里解决了一个大难题啊。安置好了他们，真是解决了一大隐患。我们都知道你出了大力，我和县里其它同僚们商议过后，觉得也不能让你一人出力。县里决定拿出五百两银子给你，帮忙安置这些难民。另外，已经动员各商行商铺，到时还要筹集五百两银子拿出来，安置这些人。”

一千两银子，陆晋锡这是很认真了。县里的商人们估计也受到了些惊讶，当此天下动荡之时，谁也不希望哪天自己这家门口的上千难民就变成了乱匪。各家出银子，把这些人送到远远的太平乡去，再好不过了。

“大老爷和众位乡邻们的好意，我代一众难民们接过，也替他们感激大家。这里，我也请大老爷和诸位乡邻们放心，今天他们就会搬离这里，前往太平乡安置。大家筹措的这一千两银子，我会按如数发到难民们手里，每人一两银子，不足的那部份我自己掏腰包补上。”

“今天就能搬走？”陆晋锡不在乎这一千两银子最后是落到刘钧腰包里，还是真能落到难民手中，他在意的是刘钧难把这些人真的迁走。

“大家其实也没有什么财产，一个破窝棚，几个锅碗瓢盆而已，甚至都不需要用车，随便打包一下，就能背着走了。这里离虎头关也不远，七八十里路，辛苦一天也就到了。”

陆晋锡脸上一下子露出了轻松的神情，心里更是长长松了一口气。这个火药桶总算要搬走了，虽然还是搬到麻城县内的太平乡去，可毕竟远离县城七十里。

“需要车马不，我可以让衙门帮忙找一些过来。”

“有自然是最好了，毕竟这千多号人里，也有不少的老人和孩子，还有些女人是脚，七八十里路让他们自己走下来，太难。”

“这个交给我，我马上安排人组织一些车马。”陆知县现在巴不得这些人马上就离开县城，离开的越远越好。

窝棚区的难民们对于穿着官袍的知县大老爷并没有什么大反应，他们落脚在这位大老爷的县城，可并没得到过多少照顾，因此也谈不上什么喜欢，更多的是冷漠的打量。

各家都在生火烧柴，昨天晚上就已经好了，今天一早吃过饭，就开始打包家什，然后前往新家太平乡虎头关。

“继业啊，最近朝廷有份新的决议，不知道你听了没有啊。”搞定了这伙难民的事情后，陆晋锡的心情明显好了许多。这个时候，他又开始考虑起如何解决另一个困扰他的问题了。在这里站了一份，陆知县突然发现自己找到了一个新方向。

“不知大老爷的是哪件事情？”刘钧问。对陆晋锡，刘钧还是蛮尊重的，这个人倒不算坏，正经进士出身的知县，很年轻，虽然经验有些不足，但还是很兢兢业业的。特别是他对于自己，还是很没的的。

刘钧现在是巡检，陆晋锡是知县，是自己的直属上司，所以刘钧还是比较愿意跟他好好配合的。

“还有哪件事情，当然就是朝廷先前下令让各方加征练饷，各边镇的总督巡抚总兵们练兵，以及让各府州县练勇之事。咱们麻城，就也摊到两件，一大笔的练饷加征已经派下来了，数量不少。其二，县里得开练五百练勇。”

到这件事情，陆知县的好心情又没了。加派一钱粮，倒不是大问题。这加征的练饷主要是按田亩来加征的，田多的就出的多，田少的就出的少。麻城士绅多，好多家族都有致仕官员和在仕官员，这些人倒也比较支持朝廷，出银钱的事情他们一般也不会太推脱，有梅李刘周四大家族带头，他多费些口舌，这事情也就能办下来。

现在比较麻烦的还是五百练勇的事情。

五百练勇可并不是简单的五百乡勇，而是征召以后要训练，然后上面肯定还要来检察的，到时这练勇练不出来，肯定也要出问题的。照原来的老例，这样的练勇一般都是按各里各乡的派下去，一里出几个青壮，然后集中起来，秋冬的时候集训两三个月。

可在春夏之时，这些人却还得回家耕种的。最最麻烦的是，这样的乡勇基本上就没有练成的可能，花时间花银钱，最后还连个样子都练不出来，最后倒霉的肯定是他。

＇正文　第88章　一路通过＇

陆知县刚刚看到刘钧还有这些难民的时候，脑子里就突然冒出来一个想法。为何不把此事交给刘钧呢，刘钧用短短的时间就练出了一支精锐的九头鸟，两次剿匪，表现可圈可，如果刘钧能练出一支和九头鸟样的练勇来，那绝对是能应对上面的检查的。

而且，陆知县还想到了另一个麻烦，从各乡各里去征人，麻烦不，那些人还都是有家有业的，不可能真的天天操练。

但现在就有一群现成的合适者，这些难民，青壮者可不少，而刘钧的九头鸟本来就有二百多人，现在又招了一百多人，加起来有三百多人了。

如果把刘钧的九头鸟变成麻城县团练，然后再从这些难民里补充个二百人，那五百练勇不就足够了？

只不过是让刘钧把九头鸟改个名，他的队伍依然可以是三百来人，但是平时也把他的那些新招募的难民工匠抽出二百人偶尔操练一下，不需多，五天操练一回，有个半年，肯定也似模似样了。

到时上面来检查，刘钧把他的九头鸟三百多号人，再把二百来号操练过的工匠摆出来，绝对没问题。

陆知县是越想越觉得这个计划可行，让他临时征召训练一支五百人的练勇太过为难他，一没有适合的练总，二来没有合适的练勇。

召一群农夫起来，十天半月操练一下，什么事也不。

当然，陆晋锡也知道，刘钧也不一定要帮他。这得有好处，得大家都有好处才行。

“我想任你为五百练勇的练总。”陆晋锡先抛出了一个诱人的条件。“练总比照京营和边军中的把总，京营和边军里的把总是正七品武官。不过我们只是县团练，因此上面意思是撤主簿设练总，原本县练总品级是原县主簿的九品。不过皇帝特旨，各县练总为从八品。”

刘钧现在是暂代巡检，从九品的杂任官。而刘钧如果做了这练总，可就等于直升两级，一跃而成了从八品的武官，跳过了正九直升从八。

刘钧没想到还有这样的好事，不过他知道这后面肯定还有什么条件。

“需要我做什么？”

陆晋锡见刘钧并没有露出激动欣喜的神色，极为意外，想不到他如此淡定，连升两级也没有让他动容。

“我是这样想的，现在临时征召五百练勇，也难，而且就算征召起来了，也一时难以练成，这以往都是有过旧例的。因此，我想，如果你担任练总一职，那么就可以把你的九头鸟三百人马做为练勇，然后再从你新招募的这些工匠里挑选二百人，平时也操练操练，如此一来，五百练勇就足矣。”

陆晋锡见刘钧并不置可否，连忙又道，“当然，如果九头鸟编入练勇，那么以后县里是会如数支付这五百练勇的钱粮以及器械装备的。”

刘钧在心里迅速的考虑了一遍，陆晋锡现在急需要一支能上的台面的五百练勇，以应付朝廷的命令和以后的检查。他直接让自己来接手此事，让他来做练总，让他的九头鸟队和工匠来充当五百练勇，是很实用的考虑。

不过刘钧也在考虑自己的得失。

自己如果能做上练总，自然是连升两级，从此成为从八品武官。除此外，自己也就正式拥有指挥五百人马的兵权，不再是只指挥二十个弓兵。原来只管辖太平乡虎头关，而现在则是管辖全县的练勇。

不过要当这练总，得把自己的九头鸟队编入练勇。另外还得操练二百工匠，以备验查。

这倒不是什么大事，九头鸟先前是乡团，后来算是他的家丁，如今再编入县练勇，反正也还是在自己的指挥之下。

倒是若编入练勇后，这几百人就算是官方的人了，以后可以从县里拿一份正式的饷，虽然练勇的饷由县里自己负责，肯定不会多，但起码也是一笔钱。而且最关键的是，有了这个官方名头，他们以后的装备方面也可以由县里报销一部份，甚至自己要买，也能用官方的名义去采购，肯定能节省一笔装备费用。

看起来，似乎百利无一害，一件大好事。

“虎头关怎么办？”刘钧问了一句。

陆晋锡似乎早有考虑，直接回道，“虎头关巡检和太平驿依然由你管辖，五百练勇也直接就驻在太平乡如何，毕竟如今贼匪俱在东北方向。你的团练衙门就设在太平乡，也好及时掌控敌情动向。”

陆晋锡可不想刚把这群难民请走了，又再请回来。

“为什么不直接找胡公国、鲁元孙他们？”刘钧问。胡公国和鲁元孙他们都是保生堡乡团里的哨队长级别人物，且都有举人秀才这样的功名在身，他们带领的队伍时间比刘钧久的多。

“他们可是梅公的心腹大将，哪愿意来带一群新征召的农夫。”陆晋锡笑笑。其实他并不是没往这边想过，他甚至操作过。亲自去见过这些人，可惜他们对做一个从八品的练总没什么兴趣，或者他们根本不看好这所谓的练勇。

至于从保生堡这样的乡团里弄五百人出来，改名麻城团练，他倒是想，可梅之焕根本不搭理他。人家也不稀罕他开出的那些什么给饷给装备的条件，因为梅之焕很清楚，县里也根本拿不出多少干货来，最后还是得由他来发放钱粮。而领了县里的饷，挂了县团练的名，以后这队伍就免不了要受到县里的指手划脚，甚至得受到更上面的指手划脚了。

而保生堡如今实际上是非官方的乡绅私人武装，根本不受各级指挥的，多就是偶尔出动力配合下官府而已。

梅之焕、胡公国、鲁元孙这些人不在意什么从八品练总，什么粮饷补助，刘钧倒是在意的。哪怕蚊子腿再也是肉啊，特别是失去了李春江这个搭档后，如果九头鸟有一个官方的衔头，以后肯定要好些。

“这事你能决定吗？”

“只要你同意，那就没问题。”陆晋锡来找刘钧还有