恶魔在纽约-第64部分

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但是看到他身边那几位人高马大带着黑超墨镜的大汉也能够理解，显然是这些保镖硬挤出来的。

十月底的纽约已经非常凉爽，完全不觉得炎热。但在这个人满为患的大厅当中，中央空调依旧呼呼往外吹着冷气，却无人感到寒冷不适，可见热闹的程度。每一个人都拼命伸着脑袋向咨询人员诉说着什么，无数只手臂不断在空中挥舞，让人联想到春天散发勃勃生机的杂草，就那样不管不顾拼命向上生长，争取阳光、雨露和更多土壤。

而那些衣着整齐、面带微笑的咨询人员则不停忙着接打电话，她们每个人面前都至少放着两台电话机，所以几乎是左右开弓地在飞快说着什么，几乎很少有时间立即回答眼前信徒的问题，只能不断抬手示意对方稍等，露出带着歉意的笑容。

“这……未免太夸张了吧！这些人难道都疯了吗？”

莉迪亚？赫斯特瞪大了自己的漂亮眼睛，看起来是被这人潮涌动、热闹嘈杂的场景吓到了，她从未想到过一个类似心理辅导的教派活动，居然会对人们有着这样大的吸引力。类似的热闹场景，她只在食物银行门前见到过，那是经济不景气的时候，交了房租没钱吃饭的美国人排队领取免费救济餐。

不过两者还是有着本质区别的，因为领取救济餐的那些家庭、老人和失业者往往沉默不语，麻木机械地排着长队，表情无一例外充满疲惫、失望和僵硬。而眼前这些被挤得东倒西歪的启蒙教派信徒们，虽然额头冒着汗珠，脖子和伸臂因为长时间高举而酸麻难忍，脸上却始终洋溢着喜悦、兴奋与期待，那种发自内心无法作伪的热情，简直让每一个看到的人都忍不住想要跟着他们的脚步一同走过去，加入这个朝气蓬勃的行列，看看到底是什么美妙事情在吸引着他们，如此疯狂。（未完待续。。）

第七十章信仰

（谢谢投月票和推荐支持的朋友。）

“疯？他们不疯狂我才会奇怪。”

阿曼达笑了笑，转头看看李杰，似乎从他的眼神中看出了同样的意思。

“想想我们刚才做的启蒙仪式那神奇的效果吧，不仅能释放精神压力，对于改善睡眠、缓解病痛多半也有作用。这样几乎不需要通过任何药物或者仪器，就能达到的神奇效果，只需要10美元一次，还有比这更划算的事情吗？”李杰接过对方的话头，把阿曼达想要说的意思表达了出来。

“10美元！难以置信！他们不需要运营成本的吗？”

在绝大多数美国人眼里，无论是教派抑或慈善组织，依靠收取一定的费用维持运转都是再正常不过的事情了。李杰只是告诉莉迪亚把一切安排好了，并未谈及细节，所以她还是首次听到这个讨论会的收费标准，当即惊讶地看看里面拥挤的人潮，显然也明白了这里大受追捧的缘故。

但旧的疑虑消失了，新的不解又诞生。如此廉价有效的心理辅导，信众追捧可以理解，那教派依靠什么来维持运转呢？她反倒对启蒙教派的做法难以理解，毕竟这点价钱顶多也就够吃两个汉堡。

大厅之中原本喧哗的声音已经逐渐变小，因为大多数人都停下了自己的事情，纷纷望向那位一看就身份不凡的男子，被他夸张的动作和声音吸引了注意力，想要看看这位有钱佬到底在与工作人员争执什么。

“我很抱歉，彼得？巴塞洛缪先生。但是这样的安排是经过慎重考虑的。正常人并不适合过于频繁的启蒙引导。每周一次的频率是经过反复论证、对人体最为适宜的。而且我们对待所有的信徒都一视同仁。并不会因为您的身份或者捐赠有特殊照顾，希望你能够理解。”

坐在他面前的是一位年轻的漂亮姑娘，长发整齐地向后梳起，看起来赏心悦目。这位姑娘尽管表情有些畏惧，依旧不偏不倚地说出了那番话。周围其他的信徒听到之后，脸上大多露出开心、满意和幸灾乐祸的表情，显然这里面还是普通民众更多一些。

“孩子，我劝你还是仔细考虑考虑。相信面对这张十万美元的支票，教士们会愿意给我一些合理的优待。”彼得？巴塞洛缪（peter？bartholomew）看到周围投过来的眼神，微微皱眉，倒不是害怕惹起众怒，纯粹是不耐烦。他挥手从保镖手里接过支票本，刷刷签下一张支票递到女咨询员面前。

“我付出了更高的价钱，难道不应该获得更好的服务吗？”

彼得？巴塞洛缪环视了周遭围观的人一眼，这些人听到他说的这句话，不知道该说什么好，并没有人当面反驳。即便有些不忿。他们也觉得这个讨厌的阔佬并不算强词夺理，他付出这么昂贵的价钱。让他得到一些差别待遇似乎也合情合理，最多只是嘴上不爽嘟囔几句、心里羡慕泛酸而已。

当然，也许彼得？巴塞洛缪身边那几个人高马大的保镖多少发挥了重要的震慑作用。

看到这些人的反应，彼得？巴萨罗缪眼中闪过一丝得意，向着负责咨询的那位漂亮姑娘点了点下巴，示意对方赶紧照办，然后美美地抽了一口雪茄。在他看来，既然这些挤满了屋子的穷鬼都不敢有意见，这事多半就能成了。

现在可是资本的年代，谁会和本杰明？富兰克林过不去？

“真的、真的非常抱歉，巴塞洛缪先生，但教派是有规定的，我们不能因为任何理由采取差别对待，所有的信徒都应该是平等的。”女咨询员显然没有处理过这样的情况，看起来非常紧张，但仍然勇敢地承受住了压力。

“我并没有要求不平等待遇！付出与收获成正比，这难道不是平等的美国精神吗？”彼得？巴塞洛缪有些恼怒地伸手指了指这个女孩，几乎快要戳到对方的脸上，他觉得自己非常讲道理保持风度，但似乎跟这些启蒙教派的死脑筋完全说不通。“我已经厌倦了和你的争论，你们这里的负责人是谁，我要直接与他对话。”

“请不要为难我们的咨询员，先生。我相信你是一位明理的人，应该遵守我们教派的规则才是。”

一个柔和清亮的男声响起，虽然音量并不算特别大，但却足以让大厅当中的所有人听得一清二楚，纷纷为说话的这个人让开一条走进来的道路。

“快看呐，是兰斯洛特教士！”

不知道谁在人群里喊了一声。

“原来是兰斯洛特教士，你好。”彼得？巴罗塞缪的脸色变得客气了许多，启蒙教派分区的教士非常稀少，这位兰斯洛特教士刚好也负责过他本人的引导仪式。在亲身体验过那奇异美妙的感应后，对于这些神秘的教士，他自然也心存几分忌惮。“我相信这绝不算是强词夺理，教士。我愿意付出更高的酬劳，只是希望在安排引导仪式和教派活动的时候，能够多考虑一下像我这样更尊重你们付出的信徒。”

“我很理解你的心情，彼得。但是你应该明白，教派的人手还非常紧张，特别是教士过于稀少，不足以支持我们根据你个人的时间来调整。而且就像萝丝所说的，一周一次的引导仪式是经过实践验证的，最适合大多数人体质的安排。凡事都要顺其自然，不必过于急切。”

教士兰斯洛特是一位身材极高的美男子，他的五官弧度柔和、魅力非凡，一头火红的碎发丝与个人气质相称，毫不显得突兀，穿着与其他人一样的教派服饰，只是胸前那整整四道金色圆环彰显了身份——即便是另外几位引导大家进行启蒙仪式的教士。胸前也只有三道圆环。

他走到那位女咨询员萝丝的桌前。鼓励式地轻轻用指尖触碰她光洁的额头。后者立即露出激动愉悦的神色，脸色都红润了许多，显然对他非常尊敬。

“即便是十万美元的支票，都不足以让教派做出一些变通吗？那么如果我愿意资助20万美元呢？是否可以考虑一下，教士？”

彼得？巴罗塞缪脸色变幻数次，仍旧带着几分不甘心说道。

兰斯洛特教士站在他面前，足足高出一头多，微微低首。目光停驻片刻突然道：“你应该有领回去教会的辅导材料和教义吧，巴罗塞缪先生？”

“嗯？是的，是的，当然。”

彼得？巴罗塞缪有些不太明白，对方突然说起这个是什么意思，只能小心翼翼回答道。尽管身家不菲，平日也颇有威信，但是不知道为什么在这位兰斯洛特教士面前，他始终觉得有些压抑，不知不觉就被对方掌控了交谈的节奏。

“不过我猜。你多半没有仔细看教派宗旨，特别是第六条。”兰斯洛特教士嘴角含笑。转动脑袋看了看四周。“我的朋友们，有人能告诉巴罗塞缪先生第六条的内容吗？”

大厅当中不乏前来咨询的新信徒，立即就有人拿起手中的教派宗旨翻看，然后大声朗读起来：“我们不应当停止前进脚步，真正进步的重要标志不是让富人待遇更加优渥，而是让穷人境遇不再艰难！”

“谢谢你，我的朋友。那么，巴罗塞缪先生，你理解了吗？”

兰斯洛特教士感谢般点了点头，然后重新把目光投注到对方身上。

彼得？巴罗塞缪听到之后怔了怔，他没想到所谓的教派总之会是这样一句话。不过即便有些感触，他仍旧带着几分不以为然，类似的口号自己听得多了，真正能够实现的又有几个人。但彼得并没有立即反驳。

因为再度抬头的时候，他已经看见，视线范围内所有人脸上的神情都和先前不太一样了。如果之前他说出那番付出与代价之类话语的时候，信徒们都显得有些不敢辩驳又或习以为常。那么在兰斯洛特出现之后，特别是听到这句教派宗旨之后，他们的眼中神采都变得完全不一样了。

特别是他们投向兰斯洛特教士的眼神，充满了期待、敬佩与尊崇，已经开始带上了几分歇斯底里的狂热。

这让彼得？巴罗塞缪原本想要反驳的话没能说出口，他突然心底发虚挤出一丝笑容，艰难地咽了一口唾沫。不知道为什么，产生了身处风暴巨浪中心的感觉，周遭仿佛正在慢慢酝酿着深沉的漩涡，从外表看不出变化，内里却逐步形成一种犹如实质的气势，随时可能翻覆而起、碾压过来将自己吞没。

“巴罗塞缪先生，刚好我有一个教义宣讲会马上开始，我认为非常适合你，不如来尝试看看怎么样？”

兰斯洛特教士并没有继续说下去的意思，只是温和地拍了拍他的肩膀，然后彼得？巴罗塞缪反应略显迟钝地点点头，跟着他离开了，包括那几名不知所措的保镖。而留在他们身后的，则是许多信徒低低的欢呼和感动哭泣声，议论声和先前的交谈声再次响起。

但几乎没有人注意到，兰斯洛特离开的时候，隐蔽地对着门外的方向微微点了点头。

站在门口的阿曼达、莉迪亚和李杰同许多人一起，看到了事情的全过程，接着沉默地继续向外走去。

“说起来有些惭愧，我也尝试过与教派沟通，是否能通过大额捐赠为自己赢得更好的待遇，现在看来实在有些庸俗，与教士们的境界不能相比。”在几乎走出教派大门的时候，阿曼达突然说道。“我听说这些教士们都类似于苦修士，对于身外之物和安逸享乐完全没有追求，也不受世俗生活纷扰的影响，绝大多数的时间都待在教派之中。原本以为只是宣传手段，但随着看到的越多就越相信，教士们真的是这样意志坚定的人。大概也只有像他们这样，将精神追求凌驾于一切之上，才有可能实现人类的新启蒙。”

“是啊，真想知道是什么样的伟人，能够创立出这样神奇的教派。”

身旁的莉迪亚同样带着几分复杂情绪说道。

跟在她们身后的李杰把这些对话听到一清二楚，却并未出声，只是对于自己创造的这一切效果非常满意。连彼得？巴罗塞缪、阿曼达这样衣食无忧、利益至上的资本者都产生了动摇，可见对那些急需精神寄托的普通人，效果只会更加理想。

人类就是这样，总是太容易对美好、单纯的事物有所期待，即便他们不断强调不轻信，但却非常容易被眼前的一切所迷惑，进而在没有意识的情况下，意志动摇。

最重要的一点在于，大多数人总会忘记：世上不会有绝对的善恶，当一件事物呈现出几乎没有死角的完美，往往才是真正需要警惕的时候。

迷信这种事情当然是不存在的，所谓的迷信，无非是观念的反复强化。而习惯是一种很可怕的东西，当信徒们逐渐对教派产生信任，就会对所宣扬的一切深信不疑。哪怕有一天发现与现实有所冲突，他们也不会幡然醒悟，而是认为自己的信仰不够坚定，自己的方法错了。

因为信仰作为人自身最根本的东西，是不能动摇的，一旦动摇，就相当于否定了自己长期以来的坚持和努力，比之任何后果都要令人难以接受。

就好像真正信仰基督的人，不会因为科学的发现而去修订《新旧约》。

启蒙教派的将来，也会一样。（未完待续。。）

第七十一章大选日

11月8日，周二，弗吉尼亚州。

“别太着急了，时间还早，中午我去给你们送吃的。”

“今天估计有得忙了，放心吧，不会有什么事的，参加个大party而已。”

柯克？斯通站在自家门廊上，亲昵地吻下妻子艾琳，然后端着热气腾腾的咖啡，紧了紧夹克外套，走入了黑暗之中。

这个时候还是凌晨五点多，天色仍然全黑，正是清晨最冷的时候，不用测都知道温度肯定在零度以下。一路上可以看到，路旁的轿车窗户和顶部到处爬满了霜冻，连路灯的昏黄灯光都似乎因为寒冷而显得有些暗淡。

好在自己有先见之明，在贴身的棉衫外面添了件厚毛衣，效果还不错。柯克？斯通缩紧了脖子，微微搓动双手，努力从端着的热咖啡吸取热量，走动起来终于略微暖和了一些。

从家里到目的地投票站，步行也不过十分钟的路程，他也就懒得开车了，顺便活动活动筋骨，脑子也清醒不少。

到达投票站的时候，刚好整六点钟，天色稍微亮堂了一点，已经可以隐约看到前来投票的民众在门口排出了长长的队列，围着四四方方的宾士利教堂绕了大半圈，人数可是相当不少。

嘿！真够早的！

“早，柯克。”

“你好，马菲斯，赶着上班吗？”

“是的，天真够冷的！这么早从被窝里出来真够呛！”

“谁说不是呢，这见鬼的天气。才刚11月就零度以下了。”

“让让！劳驾！让我进去。谢谢。”

柯克喝了一口热咖啡。暖意从喉间流入心底，一边和熟人们打着招呼，一边侧着身子从人群外围挤进了投票站。真是个热闹的大party，类似的场景，想必同一时刻在全国各地都发生着，他心里想道。

每隔四年，在总统大选年11月份的第一个星期二，超过一亿美国选民都将到指定地点进行投票。在民主、共和党两位总统候选人之间作出选择，这一天被称为——全国选民投票日，也就是俗称的大选日或者普选日。

柯克？斯通算是宾士利教堂投票站共和党团队的负责人，他是这个片区的竞选队长（precinctcaptain）。听起来有点威风，但实际负责的还是他的顶头上司，大区主席（areachair）格里戈。他和绝大多数志愿者来得更早一些，都已经等在里面了。

“快点，柯克，你来晚了。嘿！嘿！”

格里戈瞟了一眼柯克，偏偏脑袋示意他快过来。然后拍了拍巴掌吸引志愿者们的注意，开始安排宾士利教堂投票站的值班时间表。普选日的投票时间从早上6点开始到晚上7点。他们必须保证基本上每个小时至少有3个人在投票站。然后在一到两个小时之后换班。

“今年肯定是我们赢了！”

柯克的老伙计皮克尔？奥利弗靠过来，用肩膀撞了撞他，然后挤了挤眼睛，他显得非常兴奋。皮克尔和柯克一样，都是老共和党了，参加了最早的2008年大选投票，可惜从那以后就是民主党奥巴马当选了。今年根据党内传来的消息，杰夫？布斯的支持率要略高于希拉，尽管还不算稳当，但支持共和党的人们已经开始提前准备欢庆了，难怪皮克尔？奥利弗这么兴奋。

不过柯克并不像他那样积极，只是应和着笑了笑。说实话，他并不像其他人那样在乎谁当选。当然，说一点都不激动也是不可能的，但更多只是单纯因为参与到这个大选活动而激动。然而在内心深处，柯克始终认为这个选举的结果和自己并没有很大的关系，谁当选又能有多大改变呢，日子还是一样过。

尽管从他父亲那一代开始，斯通家就是共和党的支持者了。

柯克最期待的就是，在这漫长的一天结束后，他们会有一个很大的、真正的party，能够让这些许久以来的合作者快乐举杯，大肆庆祝——无论结果如何。

紧凑而琐碎的安排结束后，他们就各自手里拎着一大捧样本票（sampleballot），钻出了投票站。作为助选团队，柯克和皮克尔等人最主要的任务还是宣传和拉票，不可能来之后躲在投票站里面吹暖气。

所谓的样本票，并不是真正选票的复刻本，其实是一份宣传材料。以柯克手里共和党的样本票为例，正面印上了这次选举所有候选人的名字——这其中包括了参与总统选举的5个党派的候选人，民主、共和两党，甚至还有宪法党、自由党和绿党。当然，后面三党的候选人基本上属于陪跑角色，连希拉？克林特和杰夫？布斯的对手都谈不上。下面还有本州参加国会议员选举的候选人，以及本县的立法委员会和教育委员会的候选人。但是在所有共和党候选人后面都已经打上了勾，也就是建议大家投这些人的票。

这就是美国独特的“选举人”制度——根据这一制度，超过一亿人的选民在普选日这一投票，为的不是直接选出总统，而是选出代表本州的选举团（electoral_college）成员（electors）。在投票前，他们就已经明确知道自己选出的选举团成员会投哪一位总统候选人的票。

真正的总统选举则是在12月的第三个星期一举行（这一届是12月12日）。届时，各州和华盛顿哥伦比亚特区被推选出的“选举团成员”将前往各州的首府进行投票。获得超过半数以上选举团成员选票的候选人将当选总统，并于次年1月20日宣誓就职。

而选举团的成员共538人，他们就是代表各州的参议员（100名）、众议员（435名）、华盛顿特区代表（3名）总数。由于人数最多的众议员名额是按人口分配，所以像加利福尼亚这样的大州就有多达55个选举人名额，阿拉斯加州、华盛顿特区这种人口较少的地区则只有3个名额。

也就是说，今天这些民众投票选出的，只是符合自己意愿的新一届国会议员而已，但同时又足以决定新任总统的人选，因为基本不会有国会议员在选出之后改变对总统侯选人的支持。（未完待续。。）

第七十二章相信美国梦（看大圣开心）

（虽然好多人都看过了，还是想说一句：大圣归来，值得一看。）

柯克？斯通径直走到了队伍的末尾，站在一边向新来的投票人散发手里的样本票，口里不停地问候打气，号召他们支持共和党，同时瞟了一眼自己右侧的皮克尔？奥利弗，这个头发有些凌乱的小个子正缩紧了脖子、僵硬着手在不断跺脚。

“嘿！你不看天气预报的吗？穿这么点就出来。”

柯克带着几分幸灾乐祸笑道。

“我已经多穿了，没想到早上这么冷。”皮克尔奥利弗晃动着身体抱怨道，他看了看柯克等人手里的咖啡，带着几分羡慕神色道。“如果这里有人卖咖啡，不知道要赚多少钱。”

“得了吧，我的咖啡都凉了。再说谁不知道投票站不允许卖咖啡。”

柯克摇了摇头。因为投票站离家近，有不少人像他一样自己端着热气腾腾的咖啡加入到队伍中。他记得08年的时候，教会就在投票站卖咖啡，大赚了一笔，后来就不允许了。

发材料自然是无聊得很，皮克尔又冷到不愿讲话，发了一会之后，柯克就不甘寂寞地到处张望，找机会聊天。虽说本片区一向是共和党的天下，但直接问人家投谁的票也是没用的。有个牵着狗的老太太直接瞪了柯克一眼：“我的投票可是保密的！保密的！”

柯克讪讪一笑，他虽然话唠，可惹不起这些厉害的老太太。人家的民主意识比自己强多了。

其他人似乎也谈性不高。估计是早晨才起来、赶着上班的缘故。好在助选的人越来越多。在队伍前后走动，柯克与他们互相打着招呼，随意地聊着一些琐碎话题，时间倒也过得非常快。

大约中午的时候，柯克看到了一位民主党的助选志愿者，突然起了几分兴趣，主动拉着对方攀谈起来。党派助选人员的安排也是有讲究的，本党派强势区必须安排主力。确保不出问题。而在弱势甚至无甚影响力的地区，往往就只派一两位志愿者。在柯克看来，自己眼前这个叫巴勒莫的家伙显然就是那个凑数的。

“你看了这次选票上公决的弗吉尼亚州宪法修正案没？关于土地公用征收的那条，又是共和党主张投赞同票，民主党主张投反对票。”

柯克主动打开话匣子。

“明明是有利于大家的好事，又变成了党派争斗？真是无聊。事先说明，我可不是民主党，我对党派政治完全不感兴趣，我只是独立投票人而已。”

这个一头浅棕色卷发的年轻