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恶魔在纽约-第71部分
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“有人在追查那个案子了。”
凯特确实是一位素养极高、拼劲十足的干练警探，充分理解了上司的意思，并完美地猜到了马洛？查普林可能的目标。只不过她纯粹出于警探的直觉和敬业的精神，完成这项艰苦卓绝的工作，万万没有想到，自己熟悉的上司，其实并不像她的目的一样单纯。
即便每天都能见到的同事，卸下那副公事公办的伪装之后，你又能够了解多少呢？（未完待续。。）
第八十八章先知之地（210月票加更）
（谢谢大家的打赏、推荐和月票，你们好厉害。月底票多了，码字码断手的节奏。）
欧洲，梵蒂冈（vaticano）城国，“先知之地”。
这个位于意大利首都罗马西北角高地的国中之国，面积仅有0。44平方公里，却是基督教天主教会最高权力机构——圣座（holiness）所在地，每天都要接受无数信徒的朝拜与瞻仰，堪称人类信仰的最高王座。
又是一个清晨，晨露微湿，寒意尚未褪尽，天色刚明。
圣彼得广场纤尘不染，已经聚集了不少信徒，三三两两汇聚着，低声虔诚祷告。而在这座著名广场的对面，矗立着由洁白大理石柱支撑起的梵蒂冈宫，那里是游人止步的区域，数百年来，都只有教廷的高层才能得以进入。
自公元14世纪以来，这里一直是历代教皇的定居之处，世纪更迭轮回，已几经改建，古朴却又庄重，宛如威严神殿，向世人昭示着罗马教权的威严。
这处天主圣座的居所中，最为举世闻名的自然就是西斯廷小教堂。每过一段时间，这里就会是遍布世界各地的枢机主教团成员选举教皇的地方。
而在平常的日子，则是教皇私人经堂。
高大的弧形穹顶，古朴的巨石廊柱以及各式各样镶嵌在内壁的精致雕画，将整座宫殿映衬得富丽堂皇，又不失肃穆与厚重。身材高大的教皇卫队成员穿着红黄蓝彩条制服，手持古代长矛、腰间佩剑。表情严肃。纹丝不动。令人生畏。
罗马教廷圣事礼仪部部长、枢机主教若瑟？蒙蒂尼穿过大厅和长长的廊阁，径直走到了西斯廷教堂的门前，神情庄重，向守在门前的教皇卫队抬了抬手，长衫的纯白袖口和鲜红披肩随着动作微微抖动。
“我要见教皇陛下。”
“是的，若瑟主教。”
两名卫队成员同时低头行礼，伸手推开身后沉重的大门，目光不由自主掠过枢机主教若瑟？蒙蒂尼。落在稍后的一个陌生男子身上。
这个男人身上穿着的是黑色神父服，明显只是教廷的普通工作人员。最关键的是，这个男子身材异乎寻常的高大，望向卫队成员的时候几乎可以说是俯视，眼神也殊无敬意，打量起来肆无忌惮，更隐隐带着几分若有若无的戏谑调笑感觉。
不知道为什么，这让两名卫队成员想起了马戏团表演时那些玩闹观众的嬉笑神情，心中难免产生几丝不忿，一般信徒和神父看他们可不敢有丝毫不敬。
在内庭和日常的时候。卫队成员是不着甲胄的，传统蓬松的制服和束脚装束已经与时代有些脱节。让他们看起来显得有点滑稽。事实上，即便阅兵和宣誓等仪式的时候，这些卫队成员也只加戴光鲜的半身板甲，并没有多强的防护作用。在现代，在承平已久的今天，他们的象征意义远大于实际。
而即便是察觉到卫队成员有些不善于的目光，这位高大神父依旧毫不收敛，仍旧是自顾自上下打量着他们，不过很快似乎又失去了兴趣，转头望向门后的西斯廷教堂内部。
无礼之徒！
作为教皇的专属卫队，平日无论到哪里，他们迎接的都是信徒敬仰和爱戴的目光，很少会有人敢这样**裸地蔑视。两名卫队成员同时在心中愤怒咆哮，不过在枢机主教若瑟面前，他们毕竟不敢表现出来，只能无奈咽下这口闷气。
空荡的西斯廷教堂内，一座精致的、横贯大理石框式屏风，把教堂隔成两部分。只有两个人影出现在其中。一位身穿纯白色传统法衣、胸前佩戴着严肃十字架的老者，静静坐在礼拜堂的最前列，正在低声祷告。
那是现任教皇，尤里乌斯？马里奥？贝尔格里奥（julius？mario？bergoglio），教名圣司提反（st。stephanus）。
而在教堂的入口，则站立着一个安静的侍从打扮男子，他察觉到身后的响动，转过头来望向枢机主教若瑟，低头行礼、轻声致意：“若瑟主教大人。”
若瑟？蒙蒂尼没有丝毫表情，只是微微点了点头，然后目光落到前方静坐的老者身上。
始终跟在他身后的高大男子同样没有说话，但并不像一般人即将觐见教皇那样激动、紧张或者拘谨，而是保持着非常放松的状态，饶有兴趣地打量起教堂内的装饰。
高逾20米的西斯廷教堂，外表非常朴素，内里却别有洞天。这个长方形的建筑之中，天花板和周围的墙壁上都绘着富丽堂皇的壁画顶画。外间是巨匠米开朗基罗花费数年时间精心绘制的宗教故事画‘创世纪‘和‘最后的审判‘，礼拜堂里面则是拉斐尔以‘神学‘、‘哲学‘、‘诗学‘、“法学”为主题构图的宏大绘画，以及最为著名的祭坛画《西斯廷圣母》。
这些出自于艺术大师之手的绘画，内容大多取材于《圣经》里的故事，人物逼真、栩栩如生，堪称艺术珍品，更充分彰显了教廷的威严。
教皇随侍本尼迪克几乎是立即皱了皱眉头，对于这跟着枢机主教一同进来的神父有些不满。这看起来是个菜鸟，即便是首次进入西斯廷教堂，也不该如此不顾礼节、随意打量，更何况教皇陛下还在祷告。不过对方至少没有发出任何声响，也没有其他动作，碍于枢机主教若瑟在场，他并未出言斥责，只是在心里嘀咕了几句。
由于长期的细心保存和专业清洗，占据整个圆形穹顶、超过300平米的超大顶画《创世纪》依旧保持着明亮色彩，整个画面气势磅礴、力度非凡，携着数个世纪的历史沧桑感扑面而来，连拱顶都好似因为无法承受它的重量在颤抖，令人肃然起敬，生出甘愿俯首的震撼。
但这其中显然不包括这位高大的男子，望向壁画的时候，他的眼神是淡漠、疏离的。画面当中，那些由巨匠米开朗基罗殚精竭虑、精心描绘出的巨大的、以各种形态坐卧着的**青年，以及栩栩如生的女巫、预言者和奴隶，好像完全没有打动他。（未完待续。。）
第八十九章圣座蒙尘
那种感觉，就好像看到的不是人类千年文明沉淀下来的精华，也不是教廷神权的威严浩荡，只不过一些普普通通颜料和石块构建成的简陋壁画。而壁画所讲述的那些传世神迹，也完全无法打动这位按照道理，本该虔诚敬畏、忠于神权的神父。
“这样臃肿、丑陋而孱弱的躯体，会蕴藏着分离光暗的伟力吗？真是异想天开的妄测。”
在仔细端详了几分钟之后，男人突然发出一句不知道感叹还是嘲笑的话。
教堂之中本就寥寥几人，安静得只能隐约听见教皇祷告的低语，却被他这突兀的一句话打破气氛，特别是末尾那嗤笑上扬的语调，让教皇随侍本尼迪克听到一清二楚。
他悚然转头，第一反应却是望向了站在自己身后不远处的枢机主教若瑟？蒙蒂尼，发现这位原本以严苛谨慎著称的主教大人，听见这句大不敬的话语居然毫无反应，不由得怒意涌上心头。
西斯廷教堂中央穹顶的九幅主图，是文艺复兴巨匠博那罗蒂？米开朗琪罗花费整整四年半的时间，独自一人殚精竭虑、耗尽心血绘制，记载了《圣经？旧约？创世纪》中叙述的描绘上帝开辟天地、造人和大洪水的故事，不仅是文艺复兴盛期最伟大的艺术作品，同时也代表着基督天主教会、罗马教廷普世权威的基石。
而对方所说的分离光暗内容，明显是针对壁画的《神分光暗》这个部分——描述上帝对着天空，伸出双臂分离光明和黑暗的伟大神迹。
一个籍籍无名的小神父。居然胆敢当着自己的面大放厥词。称呼上帝为“臃肿、丑陋而孱弱的躯体”！即便他是由枢机主教若瑟亲自带来的人。也着实已经出离了本尼迪克的想象，要不是教皇陛下正在前面祈祷没有听到，直接就可以驱逐他出梵蒂冈。
“放肆！神父，请注意你的身份，胆敢妄议天主！”
厉声说出这些的话时候，本尼迪克已经不屑于去看这个男人，而是目光落在枢机主教若瑟的身上。在他看来，自己当面呵斥之后。这位主教大人无论如何也不好再装作没有听到，必须要做出一些表示了。
然而他再次失望了，因为若瑟？蒙蒂尼仍旧置若罔闻，好像完全没有在意自己说的话，继续保持着先前面无表情的模样，目光直直望向不远处的教皇。
真是岂有此理！
在本尼迪克长达三十余年的教廷生涯之中，还从来没有见过这样肆无忌惮的渎神者，以及像枢机主教若瑟这样毫无敬意的枢机成员，这让他已经出离愤怒，感到无论尊严亦或信仰都遭受到无情践踏。忍不住就要高声呼唤门外的卫队士兵。
但他的目的并未实现，而且原本的愤怒很快变为惊恐。因为他的嘴巴和舌头仿佛被一股无形的力量束缚住。完全不能做出任何动作，更别提发出半点声响。这诡异的情景让他慌了神，忍不住伸手去触碰自己的嘴巴，脚下更是一个踉跄，磕到身后的栏杆。
为什么？为什么我不能出声了？！
这样诡异的境遇令本尼迪克彻底慌了神，然后他看到那个身材高大的古怪神父转动目光，向这边看了过来：
“妄议？放肆？”
他好像听到了什么滑稽的笑话，轻轻地嗤笑了一声。
这个时候，原本静坐在最前方祈祷的教皇圣司提反似乎也被身后的声音所惊动，嘀咕几声，带着几分不满停下了祈祷，直起身子，颤颤巍巍走了过来。
“发生了什么事情？让你这样失态，本尼迪克？”
圣司提反轻轻咳嗽着，第一个看到的是站在最前面的枢机主教若瑟，微微点头示意，随即发现一向恭敬的本尼迪克对于自己的斥责毫无反应，不由得有些奇怪。
他走近几步，才看到这个素来沉稳从容的随侍满脸通红，额头青筋凸起，不断地用手掌在脸部摩挲，却没有发出半点声音，看起来就像暴病发作一样难受到了极点。
“你怎么了？本尼迪克？”
圣司提反脸色大变，脚下一停，再想追问的时候，一条粗若儿臂的漆黑条状物已经无声无息攀上了他的脖颈，瞬间收拢、箍紧，生生将他的身躯拔地提起，送到了高大男子的面前。
“嗬……嗬……”
虽然看不到是什么诡异物事锁住了自己的脖子，但由于得不到外间空气的输入，圣司提反立即感受到呼吸困难，喉咙更被牢牢圈住，一丁点、一丁点的收紧。他勉强伸出双手，终于感受到了那种坚硬、冰冷、充满些微细小凸起的形态。
圣司提反不知道为什么在这一瞬间自己居然能够产生如此细腻的感觉，也许是因为已经触及到了死亡的边缘？他的双手死死攀住，想要挣脱禁锢，却毫无作用，只能用乞求的眼神望向眼前的陌生男子。
“你好，尤里乌斯。噢，不对，应该是教皇陛下。”高大男子的脸上似乎开始绽放出一层奇异的光彩，不断变化让人难以看清他的面容，不过很快又归为沉寂。他的眼眶已经完全变成漆黑一片，没有正常人的眼白和瞳仁之分，配合着扭曲的笑意，直令人毛骨悚然、精神崩溃。
“啧啧，看到这样老迈、腐朽、脆弱的身体，我觉得有些失望。你似乎配不上这个称谓，我认为由我来取代你，成为十亿天主教徒的精神领袖更加合适，你应该不会有意见吧？”他上下打量着眼前这位与金色背景圣徒同名的教皇，随后看到已经开始翻白眼的圣司提反痛苦表情，似乎恍然大悟般点了点头。“噢，我差点忘了。你不能说话。很难受是吗？”
缠住圣司提反脖颈的漆黑物体陡然收回。让他身躯一软，直接跌在地上，几下抽搐，总算能够大声咳嗽，仿佛溺水之人勉强浮出水面，贪婪地呼吸起来。
被恐惧占据身心的圣司提反颤颤巍巍支起上身，这才发现那缠住自己的可怕漆黑物体赫然是从眼前这个男子宽大的神父袍下钻出来的，长度超过三米。正灵活地在空中舞动穿梭，由一节节密密麻麻、指盖大小的漆黑甲壳组成，既像是昆虫的外壳，又像某种不知名金属般光亮。每一块甲壳都散发着浓郁的黑色光芒，看起来就像一个有生命的独立个体，极富节奏地微微翕张、起伏、跃动着，似乎在表达自身欢快愉悦的情绪。
那是一条诡异、邪恶、可怕的尾巴！
比在任何典籍中看到的更加恐怖！和魔怪传说中描述的也完全不同！
只要看上一眼，你就会明白，这绝不应该是世上应有的物事！绝不会是人间的活物！
异端！邪秽！渎神者！
圣司提反艰难地喘息着，脸色苍白到了极点。勉强支撑起身子，想要向一门之隔的卫队士兵呼救。却陡然感觉到一股可怕的威压笼罩全身，让他颓然卧倒，汗毛耸立、瑟瑟发抖，只能再度无力地匍匐在对方面前，无法动弹，更连半点声音都发不出来。
“若瑟，这就是你们口中的圣座陛下、至圣圣父？也许他在指望外面那些穿着可笑袍服的马戏团小丑来保护自己？一位亿万信徒的引领者，何等可悲，何等可笑。”
男子轻轻绕着圣司提反走了几步，打量着这个被自身磁场笼罩，挥挥手即可从世间抹去的白发老者，向站在一旁的枢机主教问道。
“您才是至高无上的圣座，我的王。”
一贯是教皇臂助的若瑟？蒙蒂尼，对眼前圣司提反的窘迫模样毫无反应，反倒是向着男子恭敬低头，发出心悦诚服的赞叹之声。
“那么，就借他的身体用用好了。”
男子停下脚步，始终高高扬起、环绕舞动的长尾以肉眼难辨的速度下落，坚硬的头盖骨就像豆腐般不堪抵挡，瞬间穿透，长尾末端深深扎入教皇圣司提反的头顶。
在这样可怕的剧痛刺激下，圣司提反猛然抬头，徒劳般伸了伸手，他的双目不满血丝，浓郁的鲜血自眼耳口鼻中潺潺流出，凄厉可怖。却只能眼睁睁看着高大男子全身的骨骼筋肉好像完全失去支撑，正在化作液体消融一般，迅速一圈一圈缩小，随着那支长尾全部钻入自己的体内，只留下一身黑色的神父服散落在地上。
一个高大的、活生生的人就这样消失了，通过那支漆黑甲胄长尾，融入了教皇圣司提反的身体里，连带着原本头顶的伤口和脸颊鲜血全都恢复了原状，只有破损的冠帽被随手抛下。
这离奇的一幕点滴不漏，全都被始终无法发出半点声音的随侍本尼迪克收入眼底，他的眼泪和鼻涕已经流落得到处都是，整个身子都像失去了骨头般瘫软下来，陷入彻底的崩溃状态，脸上露出那种不知道哭还是笑的怪异表情，伴随着间歇性的抽搐。
而教皇圣司提反脸上痛苦到扭曲的表情已经消失不见，他的身后隐隐浮现出一片巨大模糊黑影轮廓，以一种极其张狂霸道的姿态仰天咆哮，虽然没有发出半点声响，却极为慑人心魄，许久之后方才褪去。
他的脸颊之上漆黑雾气浮现，一直延伸钻入到双目之中。紧接着慢慢抬起手臂，拧动着脖颈和四肢关节，发出“咔咔”作响、令人心悸的磨合声，似乎在适应这个崭新的身体，最后才低下头，望向一滩烂泥似的随侍本尼迪克，微微伸出右手做了一个托举的动作，脸上显露出慈爱而平和的笑容：
“我的子民，你将因仁爱被拣选（miserando_atque_eligendo）。”
矗立风雨中近6个世纪，见证了罗马教廷无数兴衰的西斯廷教堂一片死寂。就连穹顶和四壁的天使群像、耶稣基督以及西斯廷圣母，也都静静俯身注视着下方，似乎在一同见证新教皇的登基。（未完待续。。）
第九十章悲惨世界
非洲，北索马里，邦特兰省，博萨索（boosaaso）。
在黎明祈祷者哼哼唧唧的琐碎祈祷声中，索菲亚？蒙特拉从噩梦中惊醒，惊魂未定般撑起身子，抹了抹额头的冷汗，随后轻轻吻了吻怀抱中孱弱婴孩的脸颊，小心翼翼地掀开薄毯，爬起身来。
伴随着柴火燃烧时的爆裂声和看守换岗的絮絮私语声，她赤脚走到屋子的边缘，伸出自己满布伤痕的瘦弱手臂，用一根小木棍在土制的墙壁角落划下一个小小的星号。
在这片狭窄的土墙上，赫然已经划下了密密麻麻无数同样的符号，几乎难以用肉眼分辨清楚到底有多少数目。这是身无长物、仅穿一件褴褛旧衣的索菲亚为自己计算日子的唯一方式，也只有她能清楚地知道，自己已经划下了435个同样符号。
整整435天了。
作为一名曾经的“自由记者”，一年多前索菲亚不计后果地奔赴索马里，这个被称作“地球上最危险国家”的地方，怀着满腔热忱想要报道和帮助这片怀着深重苦难大地上的人们。
但她绝对无法预料，自己竟然会不幸沦为其中的一员。在遭遇了绑架和毒打，甚至**之后，她就一直被关押在这个破败的土屋之中。
“感谢主赐予我宽恕的勇气，这比世上任何的珍宝都更加重要，我的生命能够继续前进，全靠宽恕。我将继续仰望着它，朝着它不断行进。是的。现在。我仍然还好。还安好……”
索菲亚静静地跪在地上，唇间不断发出细微的祈祷声，让自己的心神安宁下来。她并不信仰宗教。不过，如今的每天早上，起床前，她都要做一套“宽恕”仪式，宽恕这些正在伤害自己的人，宽恕鲁莽轻率、无知无畏堕入痛苦的自己。
在博萨索的这些日子对于索菲亚来说。就像一场反复循环播放的梦魇，永远看不到终点。
在遭到绑架的初期，索菲亚的意志还是很坚强的，除了尝试掌握更多的索马里语外，还偶尔叫绑匪教自己一些阿拉伯语，希望能够给自己以坚持下去的理由，期待有一天能够脱离这个可怕的深渊。
但很快，更可怕的噩梦就来临了。
绑匪要求她远在加拿大的家人支付200万美元的赎金。
到了这个时候，索菲亚终于绝望了，原因很简单——她家里根本拿不出这笔钱。官方拒绝支付赎金。而她又不隶属于任何具体的媒体机构。她试图向绑匪解释自己根本不可能拿出这个天文数字，但是绑匪并不相信。大概他们认为白种人家里都很有钱。
于是，毒打变得频繁起来，绑匪们开始经常打她，他们觉得只要折磨这个女人，就能让她催促家人快点交出赎金。然后是接连不断出现的**，甚至**的恶行。
为了自保，索菲亚选择了皈依伊斯兰教，希望能够以此换来绑匪自己的善待。
因为《古兰经》禁止穆斯林抢劫其他穆斯林的钱财，但绑匪无情地告诉她——这是“特殊情况”。
《古兰经》也禁止**，绑匪还是告诉她——这是“特殊情况”。
更让索菲亚绝望的是，在这四百多天的时间里，总有络绎不绝的访客出现，他们每隔几天拜访一次，有时是一些白胡子的老者，有时是一些十多岁的孩子。大概都是附近部落里的密使，把外面的消息带到这来，或者是当地被买通了的牧民，他们对绑架行为视而不见，对索菲亚的求救充耳不闻，反倒是每个人都对这个备受折磨的女性人质感到好奇，盯着她猛看，就像在观赏动物园里的动物一样。
唯独没有半点拯救她的意思。
这些她抱着无比热情、漂洋过海到来想要拯救的人们，对于更为苦难的自己毫不在意，麻木不仁，冷漠中甚至还带着几丝嘲笑。
她曾经尝试过逃走，虽然被关起来，但是绑匪的看守并不算严密。可惜因为他们并不在城市里，最近的村落也相隔十多里路。即便逃到了附近的一座清真寺，那些本地人也没有半点帮助她的意思。也许是因为害怕绑匪的报复，也许还有其他原因，结果他们很快通知了绑匪，在被挥舞着冲锋枪的绑匪抓回去之后，索菲亚遭到了更加可怕的折磨。
在最艰难的时候，她甚至想到了自杀。然而很快一个突如其来的意外阻止了她，她怀孕了！在被这些绑匪们**多次之后，索菲亚腹中居然开始孕育着一个小生命。这个小生命的出现让索菲亚重新燃起生的渴望，给予她支持下去的勇气。
她为自己心中筑起一座空中楼阁，小生命就是楼阁中最珍贵的珍宝。在这座楼阁之中，她可以与所有的家人朋友欢聚，吃到任何想吃的食物。
“玛利亚……亲爱玛利亚……”
索菲亚忧心忡忡地轻抚着小女婴的额头，充满爱恋与关切。为了表达对女儿的祝福和希望，她为小女婴取名为玛利亚。但是这个圣洁的名字似乎并没有起到庇护作用，因为得不到足够的营养以及恶劣、糟糕的生存环境，小玛利亚始终疾病缠身。
“啪！”
木屋的门从外间打开，两个端着卡拉什尼科夫冲锋枪的绑匪嘴里骂骂咧咧走了进来，一脚把索菲亚踹到地上，然后其中一个面色泛红的家伙低头用手掌粗暴地摆弄了两下小玛利亚，盯着她病怏怏的样子看了看，抬头对着另外一个绑匪说了几句话，那个家伙很快把小玛利亚拎在手里走了出去。
“不！不！求求你们，别抢走我的孩子，她还活着，她�
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