不朽王庭-第15部分

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两位专业人士很快拥有了各自接下来应对巫妖的方案。

阿忒拉斯的计划跟他先前所说没有太大区别，他主张以点带面，牺牲局部，换取整体优势的思路，他提出，既然巫妖兵分3路而来，那阿尔弗雷德就应当集合手上所有的力量，率先争取击溃一路巫妖，不去理会其他2路巫妖一路的掠夺与杀戮，争取在巫妖入侵到阿尔弗雷德领地内之前，有机会去狙击第2路巫妖，至于必然会蔓延到阿尔弗雷德领地内的第3路巫妖，只有到时再根据情况而采取应变措施了。

凯蒂恩尼队长的思路简洁而直接，他的意思是，用阿尔弗雷德封地内贵族们所集合出来的力量，分成3路分别狙击巫妖，一是拖延巫妖的脚步，给阿尔弗雷德家族的骑士和护教骑士团争取充分的准备时间；再就是让巫妖多少在路上就消耗哪怕一点的有生力量，然后等3路巫妖入侵到荒原的腹地时，阿尔弗雷德的所有骑士以及护教骑士团全体出击，一战定存亡。

于是不出意外，两位专业人士陷入争论。

阿忒拉斯毫不客气的反驳的凯蒂恩尼的方案，他说，不提阿尔弗勒德那些仆人集中出来的力量，是否能给巫妖带来伤害，就说这所谓的一战定存亡理论，也根本就是个最愚蠢的方案，首先，阿尔弗勒德有这个实力吗？要知道巫妖集结有3000之众，不提凶残的兽人，就说战力强横的泰坦巨人，诡异莫测的萨满一族，阿尔弗雷德凭什么与巫妖决战？再者，教廷的护教骑士团愿意配合阿尔弗雷德决战吗？奥古斯都能够得到教廷的支撑的确很让人惊叹，但那不意味着这500骑士就是奥古斯都的私有财产，一旦损失惨重，奥古斯都也必须得考虑教廷可能的制裁。

说到最后，阿忒拉斯也询问奥古斯都他说的是否有道理，摆明是寻求凯蒂恩尼主人的支持。

奥古斯都没有正面回答，他确实欣赏也感激阿忒拉斯，但帮助索伦的继承人打击他的凯蒂恩尼队长这种事情，他是绝对不会做的。

所以面对阿忒拉斯的询问，他也不能继续沉默，便微笑道：“你们似乎忘记了阿尔弗雷德还有一支骑士团，除了阿尔弗雷德实力还未恢复的扈从骑士团，以及教廷的护教骑士团以外，阿忒拉斯少爷的骑士团也可以参与最终的决战嘛。”

阿忒拉斯顿时崩溃。

这真的是不久前还在试图驱逐他远离阿尔弗雷德城堡的阿尔弗雷德掌舵者吗？

这真的是向来骄傲且自负的奥古斯都吗？

他怎么能够如此坦然的说出这样的话，让索伦的骑士为阿尔弗雷德牺牲？

两个家族之间，就算没到那种水火不容的地步，也差不多了吧？

无耻？

噢不，向来优雅得体的阿忒拉斯少爷断然不可能说出这样不优雅不得体的话来，他只是微笑用他一向让人沉醉的口吻，真诚感慨：“感谢奥古斯都少爷对索伦骑士的充分信任。”

有点遗憾的是，脸上很难克制的咬牙切齿，倒真是稍微影响了阿忒拉斯少爷微笑的迷人程度。

第三十七章紫鸢尾骑士

营帐内的氛围悄然融洽。

像是已经完全放下了对索伦第一顺位继承人的猜疑和不信任，奥古斯都始终挂着他友善的微笑与阿忒拉斯交谈，而阿忒拉斯明显也能接受年轻阿尔弗雷德掌舵者的突然热情，他们这个时候真是像极了两位纯粹相互敬佩的年轻贵族。

然后貌似也是觉得没必要再避讳，奥古斯都毫无保留的便针对刚才阿忒拉斯与凯蒂恩尼争论时的问题提出他的困惑，他微笑说道：“其实不管是你的方案也好，凯蒂恩尼的建议也罢，我发现你们两个的观点有一个显著的共同点——你建议以点带面，正面消灭巫妖的局部力量，而凯蒂恩尼则是崇尚更暴力的最终决战，这就意味着你们都追求正面进攻，我的问题是，既然明面上的实力不成正比，那为何不考虑迂回战术？比如说，诱敌深入，设伏袭击等等战术。”

“设伏袭击？那是卑劣的步兵兵种才会采取的战术，作为骑士，只能倒在进攻的路上，不会活在撤退的途中。”

阿忒拉斯似乎有些费解奥古斯都怎会问出这样一个毫无技术含量的问题，他微微皱眉后，简洁而果断的回答道。

奥古斯都愕然，设伏袭击是卑劣的步兵才会采取的战术？

身旁的凯蒂恩尼看出了他主人的困惑，解释道：“进攻，冲锋，然后凯旋，这就是骑士最根本的信念。”

奥古斯都自我理解道：“也就是说骑士的战争，永远都只有一种战术？”

不久前还在争论的阿忒拉斯与凯蒂恩尼同时郑重点头，脸上也都是一模一样的坚毅：“敌人不死，骑士不退。”

奥古斯都的神情顿时便就格外精彩了起来，他满脸都是真诚，感慨道：“真是让人崇敬的骑士精神。”

可惜这个世间甚至包括伊丽莎白在内都没人真正了解奥古斯都，不然他们肯定会知道，往往奥古斯都表现的越真诚，就意味着他越嗤之以鼻。

倒是奥古斯都身后的中年男人貌似察觉到他的口吻古怪，神情也流露玩味。

接下来，了解了凯蒂恩尼和阿忒拉斯构建战术的基础思想，奥古斯都就不大可能将制定迎接巫妖的战略计划交给他们完全负责了，他跟阿忒拉斯再次寒暄片刻，瞧出营帐外天色已黑，便就暂时告别了阿忒拉斯，然后在营帐外与阿忒拉斯告别的时候，奥古斯都说了一句，营帐毕竟寒冷，欢迎阿忒拉斯到阿尔弗雷德城堡做客。

从来都是自信从容的阿忒拉斯反常迟疑，问道：“方便吗？没问题吗？我还是暂时留在营帐吧？”

当然知道阿忒拉斯小心思的奥古斯都戏谑笑了笑，哪怕天才如阿忒拉斯，在遇到感情问题的时候，也难免表现出他不过18岁的事实，阿忒拉斯这时的迟疑完全就是在询问奥古斯都，关于伊丽莎白是否同样欢迎的态度啊。

他假装想了想，在阿忒拉斯的期待下，笑道：“也是，那你暂时还是留在营帐吧。”

阿忒拉斯再次崩溃。

导致他很长时间都觉得这个可恶的阿尔弗雷德掌舵者一定是荒原最狡诈的贵族，没有之一。

……

回到阿尔弗雷德的城堡，奥古斯都本想让老弗农安排始终跟着他的中年男人住下，却在城堡门前碰上了他之前派遣出去的菲利普副队长。

菲利普看起来极为憔悴，在西伯利亚针叶林中潜伏，关注巫妖的动向本身就是一件艰难而危险的工作，并且从他狼狈的神情中也看得出来，他回来的相当匆忙，甚至都没有时间包扎伤口，破旧的铠甲下，殷红处处，明显是遭遇过袭击的痕迹。

这一点，同时也能从他身后的4名骑士身上看得出来。

奥古斯都心中隐隐沉重，大致猜到了最坏的事情已经发生，但没等菲利普说话，他反而是率先问道：“12个人去的北境，为何只看到你们几个？”

菲利普愣了下，他带回来的情报太重要，完全没能想到他的主人反而是先问这个无关紧要的小问题，但既然奥古斯都问了，他便当然需要回答。

他再次躬身，舔了舔他唇下的络腮胡须，说道：“在针叶林里冻死了几个，遭遇一队兽人也战死了几个，活着回来的也就只剩下我们5个。”

奥古斯都神情阴沉，看着菲利普以及菲利普身后的4名狼狈骑士，他很长时间都没有说话。

情报的急切让菲利普不能这样等下去，他主动说道：“大人，巫妖开始行动了！最北和最南的两支巫妖现在应该已经在穿越针叶林了！”

奥古斯都依旧没有理会菲利普的焦急与紧张，他幽幽问道：“剩下7名骑士的遗体呢？阿尔弗雷德没有让他的骑士曝尸荒野的传统。”

“已经带回来了。”菲利普神色着急，又道：“可是大人，最多再有3天，巫妖就能穿过针叶林，出现在荒原了！”

奥古斯都还是没有理会他的着急，他甚至都没有再说话。

确实很难不理会他7名骑士的死活，即便这7名骑士算不上真正的骑士，只是递补上来的骑士。

奥古斯都清晰记得，他这一世刚醒过来的时候，看到老管家以外的第一拨人，就是菲利普这12个骑士，同时也是这12名骑士将他一路护从到索伦城的城墙之下——他想着当初在阿尔弗雷德草地上，那12名骑士向他说着‘与阿尔弗雷德同在’的宣言；再想着索伦城墙下，12名骑士低喝‘荣耀长随’的画面；还有他吩咐的，活着也是他们最大任务的命令；不知道为什么，就算知道死亡不可避免，奥古斯都依旧感觉心中发堵。

他转身，向着轮椅后的老管家轻声说道：“将死去的7位骑士埋葬在阿尔弗雷德最终山。”

最终山，位于阿尔弗雷德城堡后面，那里埋葬着的，都是阿尔弗雷德的嫡系，从150年前被放逐到荒原的第一位阿尔弗雷德伯爵，一直到奥古斯都的父亲，如今都静静的躺在阿尔弗雷德最终山。

不难想象菲利普听到这句话时的震撼，他先是彻底愣住，然后眼神狂热。

凯蒂恩尼同样惊愕，继而深深低头，像是在掩饰什么。

便连那位不知来历的中年男人都隐约察觉到了什么，神情复杂。

老弗农双手依旧扶在他大人的轮椅上，点头说道：“阿尔弗雷德的骑士会在最终山继续守护他们的阿尔弗雷德。”

“不。”

“活着，是为阿尔弗雷德而战；死了，就应当是阿尔弗雷德在地下为他们而战，相信我，我的父亲我的祖辈，不会让他们的骑士在地下继续肩负苦难。”

他将视线放在看不到的阿尔弗雷德城堡后面，那一瞬间，奥古斯都眼神格外深邃，他说道：“为阿尔弗雷德牺牲的骑士，配得上这世间哪怕再高的荣耀。有一天，在地上的，在地下的，只要是胸前悬挂紫鸢尾徽章的骑士，都会得到主最大的庇佑。”

“这是我的承诺。”

第三十八章小手段大野心

就在奥古斯都迎来巫妖入侵的消息时，索伦侯爵的会议室也同时迎来第二次索伦会议。

这是百年来第一次一年内召开两次索伦会议。

由于参与会议的各家族掌舵者几天前便都带着各自嫡系撤退到了索伦领地，所以一早得到会议通知，他们中午便就聚在了索伦会议室，等到索伦侯爵最后到来坐在了圆桌的最前段，第二次索伦会议便算是正式开始，只不过这一次的索伦会议再不可能像半个月前那样轻松随意了，并且在贵族们坐下相互打量彼此的神情中，不管情绪是好还是不好，无一例外的是，所有的贵族老爷都是神情格外复杂。

谁能想到半个月前在他们眼中还是一只小绵羊的阿尔弗雷德，不过用了半个月时间就让他们不得不重新开会，做出选择？

要知道，但凡是选择就必然会出现选择错误的可能，再考虑到经营一个家族，任何一个微不足道的错误决定，都很可能埋下不可估量的隐患，贵族们的复杂神情就更是不难理解了，尤其是，将他们逼到不得不选择地步的还是一个17岁的孩子，这对荣辱沉浮了大半辈子的他们来说，真的不好接受。

索伦侯爵环视面前的贵族们，很快调整情绪，将视线最终定格在身旁唐纳德的老脸上，说道：“相信诸位已经知道年轻的阿尔弗雷德掌舵者成功与教廷取得联系，这对荒原来说绝对称得上是数百年来最值得庆祝的事情，接下来我们应该如何配合年轻的阿尔弗雷德掌舵者，诸位可以说说各自的意见或向会议建议。”

意见？

不出意外，一片沉默，这不奇怪，虽说取得了教廷支持的奥古斯都让贵族们都面临选择，但其中影响最大的也肯定是索伦家族，索伦侯爵必须得考虑一旦奥古斯都成功度过巫妖入侵所带来的危机，那与教廷的紧密联系，几乎一定会促使奥古斯都的阿尔弗雷德迅速壮大，继而直接威胁索伦的头号巨头位置，所以再加上索伦才是会议的主持者，他没有表态，其他人就更不需要着急表态了。

这点明显也是索伦意料中的事情，到底是跟这帮狡诈贵族明争暗斗了大半辈子，他肯定猜的透这帮人的小心思。

他稍微停顿后，瞥了眼坐在唐纳德旁边的弗朗西斯。

弗朗西斯心领神会，尽管看起来精神状态不够好，可作为索伦的狗腿，他当然知道索伦需要他打破沉默。他下意识坐正了身子，眯起狭长的眼睛，让他精神稍微振作了下，很快说道：“我不否认奥古斯都为荒原带来了巨大希望，但我们是不是应该想想其他方面？是的，回归主的怀抱，回归帝国，是荒原数百年来最大心愿，但问题是，对于在坐的我们这些人来说，回归帝国也好，回归主的怀抱也好，这能为我们带来什么好处？没有，我不认为能为目前的我们带来任何实际利益；相反，获益更大的只能是卑贱的平民，只能是我们封地内的仆人，所以我认为，这件事情我们更应该选择旁观，相信就凭500护教骑士团，奥古斯都也很难在巫妖的入侵潮流中获取最终的胜利……即便他侥幸坚持到了巫妖离开，他和护教骑士团必然会承受的损失也不会对我们接下里的计划带来太多变数。”

“另外，难道诸位愿意就这样放弃已经到手的资源？”

这里已经到手的资源，指的便当然是阿尔弗雷德灭亡后，在坐所有人所瓜分阿尔弗雷德得到的资源。

贵族们没有人说话。

都是神情古怪的看向弗朗西斯。

没有人会否认弗朗西斯的观点，但除了弗朗西斯伯爵这位索伦的狗腿，恐怕也真没有人会直接说出这个观点。

这点就连索伦侯爵也清楚的知道，所以他看向弗朗西斯的时候便也微皱了眉，感觉弗朗西斯确实是过于急切了，他也应该更含蓄一点。

不过还好，他的圈子还有斯图亚特伯爵能够跟弗朗西斯形成互补。

斯图亚特犹豫了下，接着弗朗西斯的观点，皱眉道：“你说的我们都清楚，可关键在于，如果我们选择了旁观，那我们封地内的平民与贵族会不会做出过激的行为？毕竟，一旦他们知道了教廷的护教骑士团出现在了抵挡巫妖的第一线，他们肯定会下意识的认为这是一个希望，一个从此摆脱每年逃亡与迁徙的希望，谁不希望教廷的护教骑士团能够驻扎在荒原，长期为他们抵挡巫妖？尤其是眼下庞大数量的平民都暂时迁徙到了索伦领地，万一失控，后果不堪设想。”

这就是奥古斯都跟伊丽莎白所说的阳谋了。

阳谋真正的可怕就在于，即便贵族们清楚奥古斯都根本是想拖他们一起下水，一起抵挡巫妖，但他们偏偏还不能正面回击奥古斯都的手段，就算是表面上做个样子，他们起码也得一定程度上按照奥古斯都所设计的路走下去。

会议再次陷入沉默。

懊恼归懊恼，可索伦侯爵必须得承认，小奥古斯都这头小山羊真的为他带来了一个巨大的惊喜，一个他发现他很难完美解决的惊喜。

“我有一个提议。”

出乎会议室所有人意料，每年索伦会议中基本上从不表态的唐纳德老伯爵竟然发出了他沙哑的声音，顿时吸引了所有人视线的同时，也让索伦心中微微有些不自然，他感觉哪怕是上一次的会议时，唐纳德似乎都对奥古斯都表现出了极大的兴趣。

他微笑说道，伯爵请讲。

唐纳德睁开老眼，他双手按在他的手杖上，缓缓道：“如果没猜错的话，各家族负责为各家族断后的骑士们应该还没有来得及赶到索伦侯爵的领地，既然我们不能明面上直接拒绝奥古斯都，那我们干脆就留下那些骑士在各自的封地，这也算是给我们的子民一个交代——当然，留下骑士不意味着必须与阿尔弗雷德并肩作战，我们依旧可以旁观，等到起码阿尔弗雷德家族的力量消耗殆尽了，我们再协助奥古斯都与护教骑士团抵抗巫妖，这一来可以最大程度的减少我们各自的损失，再就是巫妖离开后，阿尔弗雷德也断然不可能还能任何实际力量，那接下来要对付只剩下一个空壳的奥古斯都，想来不会麻烦。”

“我赞同唐纳德伯爵的提议。”

斯图亚特几乎瞬间就把握到了唐纳德提议的关键所在，他感叹着对方的老辣，口上也迅速补充道：“尤其是护教骑士团方面，我一直疑惑为何荒原努力了数百年的事情，奥古斯都一个人去了一趟诺伊行省便就解决掉了？事情一定不可能这么简单，我几乎可以断定，弥撒督主教只能是暂时的答应给予奥古斯都一些有限的帮助，他不可能彻底站在奥古斯都身旁，所以这就意味着，巫妖退后，护教骑士团也很可能离开，这样的话，相当于我们的计划一切都没有任何改变。”

事情瞬间明朗。

索伦侯爵也很快精神振作，他沉稳点头，眼睛看向了始终沉默的克里斯多夫那边，摆明了就是在等待与阿尔弗雷德私下关系最好的克里斯多夫的态度。

结果，如阿忒拉斯所猜测。

克里斯多夫并没有提出不同意见，他同样选择了支持唐纳德伯爵的观点。

这是正常的，不提贵族间的友谊本身就充斥着利益与交换，就算克里斯多夫与之前的阿尔弗雷德关系再好，可阿尔弗雷德毕竟死了，克里斯多夫跟奥古斯都能有什么良好的私人友谊？

……

至此，貌似会议再次圆满解决了奥古斯都为他们带来的棘手问题，迅速达成一致后，起码表面上，这一次的索伦会议依旧完美。

然后等贵族们都离开了会议室。

作为主人，索伦侯爵却并没有送这些贵族们离开，他反而依旧是坐在他的位置上沉思不语。

撒克逊人最大的优点不是诚实正直，而是冷静，任何时候都会拥有的冷静。

索伦侯爵当然知道他不能完全相信会议上所做出的决策，尤其是唐纳德难道真的会为他考虑？他更不愿意相信，因为如果大家确实是坦诚在解决这个问题的话，那就应该有人会提出来阿忒拉斯率领骑士前往阿尔弗雷德城堡的事情了，毕竟在这个各家族与阿尔弗雷德关系都极为敏感的时刻，阿忒拉斯的行为很难不被解读为索伦家族的一个态度，所以既然会议中连提都没提到阿忒拉斯，那索伦就知道，事情不会这样简单。

他几乎可以断定，哪怕表面上各贵族会按照会议的决定去做，可私下里，谁都不会没有一点各种各样的有趣小手段。

他再不考虑唐纳德老狐狸真正的居心了，他必须得做点事情保证索伦的地位。

说起来，阿忒拉斯这个让他头疼的优秀继承人倒真的给他带来一个巨大惊喜，在关于奥古斯都与护教骑士团的事情上，为索伦争取了很大的主动。

“到底是索伦家族未来的全部希望。”

索伦侯爵感慨着他优秀继承人给他带来的惊喜，便也随口吩咐门外的仆人喊他的第二顺位继承人，路易－索伦前来见他。

路易很快到来。

如果说阿忒拉斯很好的继承了索伦侯爵优雅从容的一面，那么路易则是彻彻底底的继承了索伦粗犷蛮横的另一面，他并没有像阿忒拉斯以及众多的贵族子女一样选择骑士路线，而是相当粗鲁的选择了低贱的剑士路线，拥有3级斗气的他扛着一把格外宽阔的大剑，站在索伦的面前，完全就是个索伦城随处可见的冒险者形象，跟所谓贵族继承人的优雅完全扯不上关系。

但索伦也不介意，他有了让他各方面满意的阿忒拉斯，自然不会在意他第二顺位继承人的粗俗。

他看着他这位大大咧咧站在他面前的继承人，沉声交代：“接下来有个事情需要你去做，我给你一支300人骑士团，其中100人正规骑士，你亲自率领，驻扎在距离阿尔弗雷德城堡最近的休斯城，同时我也会给阿忒拉斯一封信，你要完全听从他的安排，充分配合他的决定。”

路易咧嘴笑了笑：“父亲大人请放心，哪怕是阿忒拉斯让我直接杀到巫妖王庭，我都不带半点犹豫。”

索伦皱眉，不是厌恶他这位第二顺位继承人的轻浮，关键是他的大咧性格让人很难放心，可考虑到这件事情的重要性，他只能相信路易。

说到底，路易身上流淌着的是他索伦的血液。

……

然而，索伦侯爵不知道的是，身上流淌着他血液的路易，离开后第一时间所出现在的地方，恰好便是索伦城西北角，索伦侯爵断然不会陌生的玛丽庄园。

路易一路通行，直接出现在玛丽夫人的卧室，他朝着慵懒躺在大床上的玛丽夫人咧嘴一笑，随手便将他手中宽阔的大剑扔在地上，浑然不理大剑与地面接触所发生的清脆声音，他直接扑到大床上。

“真是让人迷恋的地方，可惜接下来一段时间我不得不去参加那场真正的战争了。”

“果然是让你率领骑士吗？”玛丽夫人急促喘息，鼻音浓重。

路易含糊不清道：“弗朗西斯这头老狼实在是太了解索伦这头瞎了眼的狮子了，您得问问那头老狼到底什么时候动手，我已经迫不及待想要割下迟暮狮子的头颅，看看阿忒拉斯是否还能优雅亲吻他血淋淋的额头。”

“不要冲动，弗朗西斯终究隐忍了这么多年，这头潜伏在阴暗中的狼肯定有他完美的计划，我们目前只需要按照他的计划来做就行了，至于以后，我亲爱的路易，你体内的野兽一定会把老狼撕成碎片。”

女人的喘息，男人的狂笑，话语越来越轻。

男人征服世界继而征服女人，而女人则是征服男人继而征服世界。

……

与此同时，就在会议中达