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不朽王庭-第21部分
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必他不会在袭击中轻易身亡。”
奥古斯都想了想，意识到这一世他的记忆中确实没有关于他父亲力量方面的记忆，他隐隐觉得老人说的可能都是真实的。
他考虑片刻，终于还是轻声问道：“您为何突然提起我的父亲？只是因为弗朗西斯对索伦的仇恨引子中有我父亲的身影？”
老人起身拿起面前的茶杯，捧在怀中，瞥了奥古斯都一眼，淡然说道：“只是觉得有些方面你和你的父亲真的很像。”
只是这样？
奥古斯都自然不会相信，他想要继续追问，但发现似乎说的话太多了，老人竟然就在他的客厅中轻轻闭上了眼睛。
……
黄昏时分终于迎来了许久未曾看到的荒原太阳，金灿灿的夕阳透过城堡客厅的窗户洒在房里，绚烂而美丽。
就在奥古斯都的注视下，休息了大约有5分钟的老人艰难睁开眼睛，他没有介意奥古斯都略含侵略性的眼神，只是漠然看了眼窗户前的黄昏夕阳，依旧捧着茶杯的他，突兀问道：“你觉得只说骑士团方面，弗朗西斯的骑士团能够战胜索伦骑士团吗？”
本想追问他父亲当年事情的奥古斯都再次愕然。
确实是感觉老人转换话题太羚羊挂角了，他也完全捉摸不到老人的真正意图。
但他还是认真考虑了下，说道：“很难，近乎不可能，据说荒原只有索伦家族拥有一支百人规模的重甲骑士团，正常情况下，骑士之间的战争，一支重甲骑士团想要冲击两倍于他们的敌人，不算困难。”
“是啊，如果是骑士之间的战争，索伦还是很有希望的，但很可惜，这不是一场骑士的战争，而是两个家族的生死存亡。”
明显是意有所指的老人轻声感慨，然后他突然便坐了起来，扶着他手中的蓝宝石权杖，他望向城堡客厅的窗户，眼神格外深邃。
他平静道：“就在索伦城外的黄土坡，索伦的骑士团必将全军覆没，天黑以后，荒原上也再不可能还有真正的重甲骑士团了。”
……
索伦城外的黄土坡上，一面绣着仰天咆哮狮子的鲜红旗帜迎风飘扬。
旗帜下，领头的是一支整个身躯、包括战马都被包裹在厚重铠甲里的重甲骑士团，而紧跟这支重甲骑士团身后的便是带着头盔，仅穿胸甲的索伦常规骑士团——他们沉默俯视脚下的敌人，等待最后的冲锋命令，他们无所畏惧，平静而骄傲，那是因为他们从来都只会昂着头颅，带着胜利离开一个又一个战场。
而他们脚下，便是数量明显众多的弗朗西斯骑士团。
其实单从骑士团外观便能看出弗朗西斯的底蕴远不如荒原头号巨头，他的这支骑士团除了靠前的300人还带着头盔，穿着胸甲以外，再往后的骑士分明就是骑上了马的剑士，他们甚至连一件整齐的铠甲都找不到。
低沉的号角呜咽响起。
土坡上的骑士团顿时发出一阵刺耳的铠甲与银枪碰撞的声音，然后尘土飞扬，大地轰鸣。
迎接他们的，是骑士战争中最让人唾弃的弓箭，并且几乎是在索伦骑士团发起冲锋的同时，第一波弓箭便已经出现在骑士团的头顶。
但想要依靠弓箭来为大陆上正面冲锋近乎无敌的重甲骑士团带来伤害，显然是一件太过困难的事情，从重甲骑士团发起冲锋，到他们悍然冲下土坡，整整百人的重甲骑士团没有倒下一个骑士，他们气势依旧，并且由于是俯冲，所带来的冲击力也更为恐怖。
在他们面前，弗朗西斯的骑士团依然没有动静，静静的驻扎在那里，仿佛就是在等待着被他们碾碎，化为尘土。
重甲骑士们眼中泛出不屑，他们有充分的理由相信，他们能够成全这支卑劣的骑士团，而且只需一轮冲锋，就能将他们彻底埋葬。
然而。
就在冲下了土坡的他们距离弗朗西斯骑士团只剩下不足百米的冲锋距离时，那支卑劣的骑士团骤然分散，呈两路向左右两个方向一哄而散。
这还配称呼为骑士吗？
心中的不安让重甲骑士们的不屑愈演愈烈，最终变成愤怒。
可愤怒却不足以填平他们面前的一个个陷阱。
的确，重甲骑士团是大陆正面冲锋战中近乎无敌的存在，也是最为恐怖的拥有强悍冲击力的骑士团，可同时，拥有了强悍的力量，他们却付出了几乎所有的机动性，因此，这么短的距离下根本不可能做出任何有效规避动作的他们，只能眼睁睁看着陷阱，而不能停下他们的脚步。
人仰马翻，鲜血横流。
染红了黄土坡，也让鲜艳的咆哮狮子旗更加鲜红。
……
“我不明白，也不相信索伦会如此愚蠢的按照弗朗西斯的计划走，他应该知道，弗朗西斯既然敢跟他的骑士正面碰撞，那就一定不会简单的是正面碰撞。”
阿尔弗雷德城堡的客厅。
奥古斯都明白了老人的意思便也费解起来，他确实不知道老人突然造访的真正意图，但起码他也大概摸到了老人的谈话节奏。
重新躺回了椅子的老人轻轻叹息：“没什么不明白的，这么多年下来，恐怕再没有谁会比弗朗西斯要更了解索伦了，所以既然他能够将索伦的骑士团引到索伦城外，那他便同样有办法将索伦的骑士团带到他想要的战场，进行预谋好的决战。”
奥古斯都沉默，过了很长时间，直到面前的茶水已经彻底冰冷，窗外的天色也终于黑暗，他才迎着老人灰色的眼神，问道：“然后呢？”
“然后，就没有什么然后了。”老人苦笑喃喃自语，像是在叙说一个已经发生了的事情，口吻波澜不惊道：“接下来弗朗西斯要做的就是夺取索伦城，他很清楚，哪怕他埋葬了索伦家族的所有力量，可只要索伦城还在索伦手中，索伦没死，那最后死的就一定是他，这不仅仅是因为索伦是荒原的大后方，本身依托着阿尔卑斯山脉，占据最好的地理位置以及掌握走私的最佳渠道；更是因为他同样清楚，只有索伦死了，索伦的第二顺位继承人，路易才有可能掌握索伦家族的各领地小领主手中的力量，否则，这些力量就永远都掌握在索伦的手中，那索伦……便总会重新强大。”
“据说索伦侯爵是荒原上唯一一位拥有7级高阶斗气力量的强者，弗朗西斯如何杀他？”
似乎是对奥古斯都这个问题很不满，老人随意看了奥古斯都一眼，简单道：“个人力量强大的确重要，但我之前说过了，这么多年下来，谁知道弗朗西斯招揽有一群怎样的冒险者？这些冒险者中，就算没人杀得了索伦，可即便是人海去堆，那也能堆死索伦，要知道，再勇猛的狮子也敌不过一群豺狼。”
奥古斯都轻轻点头，像是完全没意识到他这个问题真的很没有必要去问。
他只是在皱眉沉思的同时，豁然想起一个关键人物，他直接问道：“斯图亚特呢？同样也在索伦城的他，应该没理由只是旁观这一切的发生吧？”
“他当然有理由旁观这一切。”
老人神色顿时复杂，望向漆黑的窗外，他似乎感觉不到手中茶杯的冰冷，只是毫无感情色彩的说道：“第一，斯图亚特和索伦撑死也只是盟友的关系，不过是斯图亚特在这个关系中处于弱势，需要仰仗索伦侯爵罢了，第二，我想不出斯图亚特和弗朗西斯有什么冲突，第三，弗朗西斯肯定有说服斯图亚特不插手的理由，那么，既然只是不插手，又不需要动手，便能得到弗朗西斯的许诺，斯图亚特有什么理由动手？毕竟，弗朗西斯的阴险狡诈与残忍，只是针对索伦。”
“当然，这些都不是最重要的，最重要的是，斯图亚特一直想要的，索伦给不了他，而弗朗西斯能给他。”
……
“我很想知道，有什么东西是斯图亚特想要，我不能给，而你却能给的。”
索伦城，索伦城堡的草坪上。
身穿麻衣剑士服的索伦侯爵漠然站在草地上，他右手手中的大剑斜指地面，而地面上，鲜血淋漓，在他身前身后身旁周围，到处都是穿着黑衣的尸体。
他杀了许多的卑劣袭击者，便当然也付出了一定的代价，就像他大剑上的鲜血，除了敌人的，也有顺着他手臂流淌的肩膀上那道血痕的。
“荒原第二号巨头的位置。”
弗朗西斯阴森盯着索伦的伤口，哪能想到即便他已经足够重视索伦这头老狮子，几乎派遣了他手中所有拥有6级斗气力量的剑士，在付出10余人的代价后，却依旧只是为索伦带来肩膀上伤口，便再没有让他受到任何明面上的重伤，这的确是让弗朗西斯不得不震惊。
“荒原第二号巨头的位置？笑话，我给不了，你凭什么给？唐纳德是你想动便可以动的吗？”
纵然这场阴险而卑鄙的袭击让索伦愤怒，然而从头到尾索伦都没有质问过弗朗西斯为何骤然反目，这不是说他不想知道，除了他隐约能够猜出一些原因以外，索伦也根本不允许他问出这个无聊的问题，这是索伦的骄傲。
哪怕是死，狮子也只会在骄傲中迎接死亡。
“你是真的不知道，还是假装不知道？”哪里还有半点从前在索伦面前的谄媚、唯唯诺诺，弗朗西斯伯爵站在10来名黑衣人的身后，眯着眼睛盯着索伦，冷笑道：“看来你真的是前些年被阿尔弗雷德算计太多了，你的勇气也在一次次的算计中被消耗殆尽了，即便是阿尔弗雷德已经死了，可他还是在他心理留下了深深的阴影——唐纳德的确是头老狐狸，可他的继承人呢？很遗憾，他的继承人继承了他的魔法天赋，却没有继承他身为一位贵族所必须的精明头脑，这样的唐纳德家族还有什么可怕？要知道，唐纳德终究太老了，半截身子都躺在了棺材里，他还能撑上几天恐怕连上帝都不敢保证。”
“你低估了唐纳德，高估了斯图亚特。”
索伦漠然说了这一句，便突然没再说话。
眯着眼睛的弗朗西斯不着急，他之所以跟索伦还有这么多废话，当然不会是他的慈悲或者念旧想要索伦多呼吸几口还活着的空气，只是一头狮子临死前的绝望反扑让他不得不忌惮，那么，眼看着这头狮子在一点一点的流着鲜血，他想不出不拖延时间，不等待狮子鲜血流尽的理由。
合格的贵族，能让他的敌人距离死亡更近2步，那就绝对不会只让他更近1步。
“最后一个问题，接下来你会如何处置路易？”
真是头骄傲而自负的狮子啊，死都要死了，竟然还不问他动手的理由，难道他不担心死不瞑目吗？
弗朗西斯狰狞微笑：“放心吧，哪怕是看在从前你对我的关照上，我也不会让路易死的，当然，起码是暂时不会，我需要他掌管你的索伦。”
索伦挑了挑眉。
不奇怪他提起他第二顺位继承人时的口吻平淡，他当然不会愤怒，狮子群里诞生了一匹愚蠢的狼，那狮子便自然只会悲哀，而不会愤怒。
“我也有一个问题。”既然摆明了是等待索伦这头狮子的鲜血流尽，而索伦又很配合，弗朗西斯实在想不出拒绝的理由，他紧握了握手中的窄剑，舔息了下干涸的嘴唇，问道：“为什么没有看到迪米特？要是没有猜错，你身边的迪米特起码也拥有7级初阶的斗气力量，有他在，想要杀你，我需要付出更多的代价。”
“索伦从不会向不配成为他敌人的卑劣者亮出全部力量。”
这就是说他不配吗？
弗朗西斯唇角扬起一道残忍微笑的弧度，眼睛捕捉到索伦握剑的手轻轻颤抖，他紧紧的眯着眼睛：“是在奢望迪米特能够出现在你的阿忒拉斯身边吗？恐怕要让你失望了。”
“不过既然你不愿意说……那么，你就去死吧！”
随着这句话落下，弗朗西斯身前的黑衣人陡然亮起手中大剑，从4个方位或劈，或刺，瞬间将索伦笼罩在大剑的阴影下。
索伦不屑扬唇。
弗朗西斯在等待他的鲜血流尽，他何尝不是在恢复力量；弗朗西斯看到他的肩膀颤抖，但他看到的真是颤抖吗？
宽广而硕大的巨剑猛然刺向大地，借助反弹的力量，索伦高高跃起，散在脑后的金发瞬间蓬散，半空中的他，犹如天神下凡，他一剑横扫，将同样跃起的一个黑衣人直接斩落的同时，他双手握剑，无视身旁的黑衣人，剑尖直指黑衣人身后的弗朗西斯。
斗气的属性有力量，有敏捷，有速度。
而如果说索伦的斗气属性便是绝对的力量，那么弗朗西斯伯爵便是绝对的速度了，所以纵然索伦这一剑来的格外凶悍格外突然，然而黑衣人后的弗朗西斯伯爵依旧在横剑挡住了索伦剑尖的霎那，飞快的向后倒退，堪堪躲过索伦这强横的一剑，他也暂时脱离了战圈。
然后低头看了眼胸膛处被索伦剑芒所划伤的伤口，弗朗西斯舔了下他自己的鲜血，猛然握紧窄剑，重新回到索伦的身前。
这个时候，索伦已经被黑衣人彻底围困，10来个拥有6级斗气力量的人，再加上弗朗西斯的鬼魅剑影，哪怕索伦强大的力量瞬间让他又斩杀试图贴近他的两名黑衣人，可他的力量也再不可避免的急速消耗，等到他的剑再次刺穿第4个黑衣人的胸膛，他的呼吸便也急促了起来。
手中大剑已经越来越无力。
可就在索伦陡然暴喝，再次将大剑横向弗朗西斯时，这一次急速撤退的，不仅仅是弗朗西斯，甚至连围在他身边的其余7个黑衣人也同时撤退。
他将手中大剑插在地上，双手按在大剑上，索伦大口喘息。
他低着头，眼睛却依旧骄傲的放在面色阴沉的弗朗西斯身上，他知道他这一生最愚蠢的错误就是轻视了这条狗，可他会承认错误，却永远不会后悔他的错，在索伦的世界，没有后悔。
他知道他的继承人总有一天会为他复仇。
他相信他的继承人总有一天会洗刷他的愚蠢。
“低头吧索伦，我会留你全尸。”
神情阴沉的弗朗西斯震撼于索伦强弩之末依旧拥有的强横实力，他一字一句从唇边挤出这样的一句话。
索伦剧烈喘息，突然抬头的他张狂大笑：“索伦只向上帝低头。”
弗朗西斯沉默没再说话，他死死盯着即便浑身都沐浴着鲜血，却仍然骄傲站在那里的索伦，突然将他手中的窄剑向着索伦的心脏狠狠掷去。
窄剑没有机会刺穿索伦的心脏，然而连索伦都不可能知道弗朗西斯真正的手段其实是在他的身后——就在弗朗西斯抛出窄剑的一瞬间，索伦身后陡然飞来三支箭矢，悍然射向索伦心脏，脊椎，脖颈，三处要害。
索伦已经再没有力量能够避开他背后的三支箭了，他唯一能做的，就是不让这把肮脏的窄剑插在他的心脏。
他伸手，迎着飞来的窄剑，悍然将窄剑抓在了他的手中。
却再也没能躲过背后的暗箭。
这头骄傲的狮子，哪怕到死，也都按在他的大剑上，顽强的站立着，从不曾低下头他骄傲的头颅。
弗朗西斯轻轻上前，他面无表情的看着索伦脸上依旧残留的张狂笑意，缓缓从索伦手中抽出他的窄剑，然后架在再没有了半点力量的索伦脖子上。
“上帝会看着你在鲜血中绝望哀嚎，走向灭亡，你这一生都会活在上帝的憎恨之中。”
弗朗西斯猛然眯起眼睛，窄剑迅速环绕索伦的脖子呈圆形划过。
他将索伦的头颅拎在他的面前，看着那双依旧没有闭上的眼睛，喃喃道：“可是上帝在哪，我看不到。”
第五十二章唐纳德老狐狸
谁能想到显赫强大的索伦短短一夜便迅速坠入深渊？
奥古斯都肯定震撼，但不至于震骇，再怎么说这一夜也是弗朗西斯这条夹着尾巴的狼伪装成狗蛰伏了起码10年的浓缩结果，要是失败，那才奇怪，所以从惊讶到震撼，听完老人的叙述，奥古斯都沉默很久，便终于还是收敛心神，再不琢磨这场铁定改变整个荒原格局的大事件。他扭头看了眼窗外灰蒙蒙的天色，稍微缓和了下客厅里的紧张氛围，这才终于察觉到他和老人手中的茶水早已冰凉，他向老人歉意微笑，吩咐依旧等在门外的女仆换上热茶，便也重新坐正了身体。
“不管怎样，请允许我向您不辞寒冷赶来跟我讲述索伦城的情况表示我最大的谢意，不过伯爵，想必您也知道，这件事情的确会影响到阿尔弗雷德，可对于目前的阿尔弗雷德来说，我似乎也无法插手这件事情吧。”
老人，也就是唐纳德伯爵不动生色的喝了口热茶，当然知道这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者是在隐晦询问他的来意，但他却没有正面回答奥古斯都的问题，而是自顾自叹息道：“一旦弗朗西斯成功获得通过路易间接控制索伦，那么接下来唐纳德就是他必然要对付的对象，这跟他向斯图亚特的承诺无关，关键是他也需要斯图亚特来取代唐纳德，毕竟，他想要统治荒原，就算不可能完全控制所有的家族，起码也要让任何一个家族都无法威胁到他。”
奥古斯都轻轻敲着他轮椅的扶手，跟唐纳德这样的老狐狸谈判，没点耐心可不行，他平静说道：“可是，这跟阿尔弗雷德有什么关系？”
真不像一个17岁的孩子啊。
哪怕索伦会议时已经见识过这个孩子的强大心性，唐纳德依旧忍不住感慨，他终于清晰意识到，如果他不率先亮出他的态度，恐怕就这样坐在天亮，这个孩子都不可能松口询问，他悄然苦笑，似乎是那杯热茶让他恢复了不少精神，他坐正了身体，昏黄的老眼也明亮许多，直接说道：“我是来寻求合作的。”
奥古斯都唇角隐蔽勾起一道耐人寻味的弧度，这个时候在他对面的唐纳德就是他的谈判对手，他迅速进入状态，果断道：“理由，利益，代价。”
唐纳德稍微考虑了下，并没有利用阿尔弗雷德目前的困境来展开他的陈述，他也知道，拿阿尔弗雷德目前的困境来暗示这位年轻的阿尔弗雷德伯爵必须得跟他合作，那绝对是最愚蠢的一个方案。
“索伦侯爵认为弗朗西斯给不了斯图亚特想要的，可实际上他只说对了一半，那就是弗朗西斯高估了斯图亚特，斯图亚特也断然坐不稳荒原第二号巨头的位置；但另一半他猜错了，弗朗西斯没有低估唐纳德，倒是索伦高估了唐纳德，原因很简单，首先我的继承人是个合格的魔法师，却不是个合格的贵族，我很清楚，我的继承人做不到在接下来的荒原局势中率领唐纳德游刃有余。其次……”说到这里，唐纳德停顿了下，望向奥古斯都的眼神也格外复杂：“其次就是这些年为了维持唐纳德强大而神秘的形象，唐纳德早就苦不堪言。”
“被誉为上帝宠儿的魔法师是个尊贵的职业，但同时，也更是个昂贵的职业，我甚至可以断定，最多再有一年的时间，唐纳德就必须得在魔法师与骑士队伍之间做出选择了，要么竭力栽培魔法师，要么继续蓄养骑士，这两者只能选择其一。”
这就是理由吗？
奥古斯都很好的掩饰了他心中的惊讶，他知道唐纳德的继承人在魔法领域迷了路，这点在荒原也算不上秘密，但唐纳德家族的情况真的已经到了这种地步？他不愿意相信，可唐纳德坦诚的陈述又让他不得不相信，所以就凭奥古斯都纸面上对唐纳德做出的了解，他也很难判断这头老狐狸的话究竟有几分可信度。
“再就是我先前说了，既然是你的父亲将唐纳德高高捧起，那么接下来总归还是要由阿尔弗雷德的人来接受这件事情。”
奥古斯都没有第一时间说话。
前世商场谈判时他有个习惯，就是喜欢盯着对手的眼睛进行谈判，导致这个时候他的眼睛便始终放在唐纳德的眼睛上，这无疑是个很有侵略性、也很失礼的举动，不过还好，老伯爵似乎并不在意奥古斯都的眼神。
“这大概就是第二次索伦会议时，你建议贵族们先选择冷眼旁观的真正原因了吧。”
唐纳德摊手，毫不否认：“一个小手段罢了，在唐纳德做出决定前，我不想有其他人先和阿尔弗雷德达成合作，否则唐纳德的价值就会进一步贬值。”
“让人赞叹的小手段。”奥古斯都扬唇冷笑：“可是这个理由不够，我不否认阿尔弗雷德危在旦夕，我也同样承认我似乎根本没有拒绝和你合作的理由，但是伯爵，索伦侯爵的鲜血还没有冷却，您一定会体谅我的谨慎。”
这就是把唐纳德比作弗朗西斯，暗示唐纳德突兀到来提出的合作很可能是包藏祸心了。
老伯爵叹息，是该说这个孩子愚蠢还是精明？
他微眯了他的老眼，缓缓道：“我知道索菲娅—君士坦丁除了君士坦丁家族继承人外的另一个身份。”
奥古斯都敲击他轮椅扶手的手指骤然停下，握着他轮椅的扶手，他再没有说话。
这个小细节唐纳德似乎并没有把握，他只是说完这一句后便再次拿起了温热的茶杯，又道：“至于你要的利益和代价，简单来说，我用唐纳德的现在换取唐纳德的未来，我用阿尔弗雷德未来，换取唐纳德的未来。”
“我非常愿意相信，一旦巫妖退后，阿尔弗雷德必将崛起。”
奥古斯都认真盯着轻轻喝茶的唐纳德老伯爵，脸上表情不停变幻，但最终，定格在他脸上的终究还是一个灿烂微笑。
“阿尔弗雷德从不吝啬对他的朋友付出最大的友谊。”
……
接下来，奥古斯都便和唐纳德老伯爵针对合作展开细节上的谈判，这可不是一件轻松的工作，尤其是和荣辱沉浮了一辈子的老狐狸勾心斗角，奥古斯都深知他一个�
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