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不朽王庭-第47部分
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“不出意外的话，接下来弗朗西斯和阿忒拉斯肯定都知道影响他们结局的只能是阿尔弗雷德，大人，您会如何选择？”
奥古斯都笑了笑，没有第一时间给出答案。
弗朗西斯若是不想灭亡，便必须得向阿尔弗雷德低头；而阿忒拉斯若想完成最终的复仇，便必须得取得阿尔弗雷德的首肯，置身这件事情之外，不对弗朗西斯伸出援手，这是傻瓜都能知道的事情，所以康斯坦斯子爵的疑问，某种程度说，恐怕也是整个荒原的疑问。
这就是说，阿尔弗雷德已经具备决定整个荒原格局的影响力。
康斯坦斯再抑制不住他的赞叹和钦佩，谁能想象半年前的阿尔弗雷德还只能是随时都会步入地狱深渊的阿尔弗雷德？谁能想象不过半年后的阿尔弗雷德便已经站在荒原金字塔的最顶端，根本便是掌握着荒原上所有人的生死存亡？尤其是再考虑到这个奇迹完全是由眼前这位不过18岁的年轻伯爵一手缔造，他突然便就觉得用‘浮士德诗集’里边的那句话来概括这位年轻的阿尔弗雷德伯爵实在再恰当不过。
“他是王，哪怕他曾沉沦。”
……
……
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第一百一十七章监狱，罪恶
每个人心中都有一座监狱，那里关着无数罪恶。
索伦城堡，坐在城堡正厅最高的那把椅子上，阿忒拉斯轻轻握拳拖着他的下颔，手肘支撑在椅子的扶手上，微微闭着眼睛。
他神情平静，也完全不会产生任何的喜悦情绪，这本身就是他的城堡，拿回来也是顺理成章的事情，如果连这都值得庆祝喜悦，得多可悲？
他便这样静静坐着，金色长发顺着他的肩膀滑落，他整个人显得孤寂而安静。
只是，孤寂可能确实孤寂，但跟他表面上的安静截然相反的是，也只有阿忒拉斯自己才能感受到这一刻他心中深切的憎恨感，不错，他确实重新回到了他的城堡，但为何从前印象中布满着阳光的城堡，这个时候他能感觉到的却只有腐朽而糜烂？甚至闭上眼睛，他耳朵里脑子里，全部都是女人的尖叫声，男人的兴奋喘息以及呻吟声——简直让他想要剖开他的脑袋，停止这一切的幻听和幻觉。
细微而杂乱的脚步声打破宽敞正厅的安静，阿忒拉斯缓缓睁开眼睛，便看到两名骑士挟着一个女仆出现在了他的脚下。
骑士躬身退下，只留下神情麻木的女仆孤伶伶跪在那里，在这偌大的城堡大厅里，绝望而可怜。
然而阿忒拉斯睁开的眸子依然毫无生气，全然冰冷。
他记得这个可怜的女仆，印象中这个喜欢眯着眼睛微笑、性格也比较活泼的女仆有一个很好听的名字叫娜塔莎，但印象也仅限于此，阿忒拉斯当然不可能清晰回想起这个女仆具体的家庭情况或者其他一些细节，从前的索伦城堡里女仆也实在太多了，高高在上的阿忒拉斯少爷再柔和再平易近人，也不可能对她们每一个人都很了解，所以记得她的名字已经足够珍贵了——可是，那又如何？现在的娜塔莎还是从前的那个爱笑的小女仆吗？她还能微笑得出来吗？她这个时候跪在那里的失魂落魄，恐怕连她的灵魂都找不到了吧？尤其是她肮脏的身子。哪怕她再可怜，都无法平息阿忒拉斯看到她时深深的憎恶。
他的脑袋里有两个魔鬼在吵架，在战斗。
一个在不提的提醒他，她是索伦城堡的女仆。是索伦没能保护好她的女人们，才导致她们沦陷在令人作呕的弗朗西斯手中，都是索伦的错；可另外一个魔鬼却也在不停的尖叫，杀了她，剖开她的肚子。挖出那条肮脏的小生命，让她承受这世间最大的痛苦——根本是让阿忒拉斯头痛欲裂。
他突然便痛苦的抱着了他的脑袋。
疼。
撕心裂肺的疼。
以至于坐在椅子上的他再抑制不住的发出低沉的哀嚎，犹如一头受了伤的野兽。
然而，他脚下的娜塔莎依旧麻木跪坐在那里，茫然看着她身下的地板，连眼珠都忘记了转动。
“你还不能死，你必须得拖着你肮脏的生命和灵魂活下去，你是这城堡里所有女仆中唯一一个怀有弗朗西斯丑恶血脉的人，你得活着……”松开了脑袋的阿忒拉斯神情狰狞，他的声音并不高。可落在这空旷的大厅里却格外清晰，格外残忍，他一遍遍重复着你不能死，你得活着，突然便从椅子上站了起来，漠然望着脚下女仆，他一字一句道：“是的，这与你无关，你只是一个可怜的孩子，可既然魔鬼选择了你。我便需要你履行魔鬼给你的罪恶。”
娜塔莎依然无动于衷，她明明还活着，可她已经死了。
……
索伦城堡外的青石地板上，起码30多名女仆凄凄哀哀的跪在那里跪成一片。只有低声的抽泣和绝望的颤抖，没有人敢发出太大的声音——当初索伦沦陷的时候，她们都还留在索伦城堡，便也沦落在试图把索伦城堡变成精液温床，创造出继承人的弗朗西斯手中，可能她们中只是有一部分受到过弗朗西斯的侮辱侵犯。还有一部分还维持着身子的干净，可这终究都不重要了，重要的是，连整个城堡都肮脏而充斥着腐朽和糜烂，那她们怎么还可能干净？
她们都是肮脏的，都是该死的，都是罪恶的，这无须审判。
阿忒拉斯缓缓走了出来，这位从前最优雅最温和的索伦继承人出现在他的仆人们面前。
阳光温暖而明亮，洒在一身笔挺修长礼服的阿忒拉斯身上，在他灿烂金发的映衬下，他的脸庞依旧英俊迷人。
只是正如他英俊脸庞上那道狭长伤痕，他终究还是有了瑕疵。
比如他再不可能拥有从前的温和微笑，也比如他再不可能像从前那样阳光温暖。
他环视他没办法叫出每一个名字的女仆，然后跟他身旁骑士说了一个很简单的字眼。
“杀。”
原本围在女仆们周围的骑士顿时便握着大剑走上前去，惨嚎，鲜血，尖叫，迅速弥漫肮脏的索伦城堡。
奥古斯都曾经说过，极端偏执的人往往在他们自己的精神世界里无限强大，而当这种强大受到挑衅或者动摇，那么这种人要么会选择摧毁自己，要么会摧毁一切；他当时也断言这位阿忒拉斯少爷必将走上摧毁一切的道路。
一语成谶。
……
索伦最忠诚的管家便在这种充斥着杀戮与鲜血的环境中悄然出现，他在阿忒拉斯身边轻声说道：“找到路易了。”
阿忒拉斯挑眉，没有说话，径自便踩着鲜血往前走去。
迪米特在前带路，他们骑上战马一路便赶往索伦城北边的小庄园，道路并不陌生，阿忒拉斯还记得他父亲活着的时候就经常走这条路，然后一直走到玛丽夫人的庄园；当然，他后来已经知道路易和玛丽夫人之间的那些龌龊的事情，只是没有想到，哪怕到了这个时候，路易依然留在那个污秽的庄园里，是被弗朗西斯软禁后的别无选择？还是索性等死的自暴自弃？这点已经不重要，也毫无意义。
骑士直接推开庄园的木门。
呈现在阿忒拉斯视线中的，便是一张格外巨大的大床，大床上躺着5副赤裸裸的躯体。除了毛发浓重的路易，便是4具光溜溜的女性身躯，有一个共同点，便是女性身躯都是同样的胸大屁股大年龄也看起来也不小——并且尤其令人发指的是。可能这场发生在昨夜的床上战争实在太过激烈，哪怕他和他的骑士们已经出现在了这里，可床上的5个人也都处于睡眠之中，没人醒来，也甚至根本没人留意到他们。实在是让人惊叹他们的战争究竟让他们疲惫到了哪种地步。
终于，一个女人缓缓睁开惺忪的眼睛，可能是由于阳光，她下意识揉了揉她的眼睛。
阿忒拉斯一步便跨到了那个女人的身前，伸出食指放在唇边，做了一个‘嘘’的动作，他同时也捂住了女人的嘴巴。
女人瞬间睁大眼睛，惶恐与绝种中发出呜呜的声音。
可这个声音根本无法维持下去，下一个瞬间，阿忒拉斯的大剑便依然划过了她的咽喉。
粘稠而温热的鲜血直接喷溅。洒在阿忒拉斯的身上，也溅在床上人的身上。
一个接一个醒来，一个接一个被划破咽喉。
最终剩下的便是豁然醒来，如猛兽感受到危险，半坐了身子，死死盯着阿忒拉斯的路易—索伦。
阿忒拉斯依旧面无表情，他曾经设想过很多次这个画面，也在每次想到这个画面时想要问他这个愚蠢的哥哥，为什么要这样做，或者后悔吗等等之类的废话。可现在，当这幅画面真的呈现在了他的眼前，他发现竟然连一句话都说不出来——但当然不会是因为所谓的血脉所谓的怜悯等等情绪，他只是因为他深深的厌恶和憎恨让他完全没有说话的欲望。
路易反应的足够快。他的手甚至触摸到了他靠在床边的大剑。
但没等他握起他的大剑，阿忒拉斯的剑便已经抵在了他的咽喉。
他沉默。
路易却反常的张狂狞笑。
他说：“我不会给你下地狱的机会，你没有资格面对我们的父亲。”
路易还是猖狂笑着没有说话。
阿忒拉斯想了想，又说道：“听说你当初说过，你很想看看当你把老狮子的头颅捧到我面前的时候，我会不会亲吻他的额头？那好。我现在可以给你这个机会，给你最后亲吻老狮子额头的机会。”
他眼睛盯着路易，一只手却伸向身后。
迪米特自然理解他少爷的意思，很快将一直悬挂在索伦城堡上的头颅交到了他的手中。
那是索伦侯爵，由于春天刚来，他的头颅便依然没有腐朽，只是干枯到让人窒息。
阿忒拉斯将头颅拎到路易的面前，声音寒冷、令人心悸：“你只有这一次赎罪的机会。”
迎着几乎贴在了他鼻子上的干枯头颅，路易扭头，吐了一口浓痰在大床上，在女人的鲜血中。
这个态度直接便让阿忒拉斯知道了他的选择，他没有强求，相当随意的便将头颅重新还给了身后的迪米特。
而就在他扭头，然后重新转身的一瞬间，他的大剑猛然挥动，陡然便斩断了路易的一条手臂。
痛苦让路易狰狞咆哮，在满是鲜血的大床上，他挣扎想要爬起来——可他当然不可爬起来，几乎是阿忒拉斯挥动大剑的同时，骑士们便已经出现在大床的四周，用长枪和大剑死死将他按在了血泊当中。
还是神情毫无感情意味，面无表情的阿忒拉斯就在路易的惨嚎中，他再次斩断他的另一条手臂，接着便是他的双腿。
他犹如来自地狱的声音伴随路易的惨叫缓缓响起：“你不会死，我也不会让你死，你的余生都会在痛苦中度过，等待你的，将是你无法想象的痛苦。”
他打开了他心中的监狱，释放了他心中的所有罪恶。
……
……
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第一百一十八章登上王座
奥古斯都觉得他是时候返回阿尔弗雷德城堡了，一是克里斯多夫台面上的顽固余孽基本已经肃清，富兰克林子爵短时间内也不可能将整个克里斯多夫领地全部纳入他的掌握，二是逃离荒原的克里斯多夫继承人也始终没有踪迹，似乎真的彻底消失在了荒原，再加上他在克里斯多夫的城堡里也再找不到跟隐修会有关的秘密，他继续留在克里斯多夫的城堡其实已经没有太大必要，尤其是考虑到东边的阿忒拉斯和弗朗西斯的战争很快也会暂时奠定一个大基础，接下来不管是决战还是缓冲，奥古斯都都必须得开始谋划阿尔弗雷德在其中需要扮演的角色问题，他返回他的城堡便更是势在必行。
他没有再跟富兰克林子爵交代太多太详细的事情。
没必要，奥古斯都前世用人的一大策略便是信任，不管真正存在多少信任，一旦奥古斯都决定了要用，起码表面上他会拿出他全部的信任，只是在离开前，他跟康斯坦斯子爵再次进行了一次深入的交流；老实说，这趟协助阿尔弗雷德覆灭克里斯多夫，康斯坦斯、史蒂芬、菲尔莫斯3位子爵得到的利益要远远超出他们的付出，这点就连康斯坦斯子爵都坦白承认，可奥古斯都依然觉得这很有必要，因为按照他的思路，接下来他要缔造的荒原不是只有阿尔弗雷德一个家族的荒原，而是所有家族都愿意顺从阿尔弗雷德决策的荒原，他要做的不仅仅是让阿尔弗雷德强大，也得让愿意追随阿尔弗雷德的其他家族分享到阿尔弗雷德强大后的利益和成果，这才有利于他最终缔造的牢固圈子走向良性发展的道路。
当然不用担心康斯坦斯等人强大后的背叛，奥古斯都也有把握将他们牢牢绑架在阿尔弗雷德的战车上，就像唐纳德。
他跟这位他印象很好的子爵交代的事情很多，也很杂，但实际上最终总结起来也就一件事情，让他留意富兰克林子爵的一举一动。
信任归信任，性格谨慎的奥古斯都当然也会在富兰克林周边埋下各种各样的钉子。
离开克里斯多夫城堡。
奥古斯都没有骑马，小萝莉不喜欢，当然，奥古斯都知道这里的不喜欢跟不会其实是一个意思，所以最终选择马车后，奥古斯都便在返回他城堡的马车里进行他这一趟的总结工作，这是他前世带来的习惯，根深蒂固。
“总体来说，这一趟还比较顺利，当初他来之前和唐纳德老伯爵进行沟通的时候，便预料到他想要颠覆克里斯多夫，要么会异常的顺利，要么会异常困难甚至凶险，这取决于克里斯多夫背后那只手，也就是隐修会的态度，所以从结果来看，果然被隐修会彻底抛弃了的克里斯多夫，基本上早就注定了灭亡的结局，至于中间奥古斯都遇到的危险，那是意外，也是细节这个魔鬼再次给奥古斯都上的一堂生动的课程。”
“再说代价和收益，代价不必多说，主要还是他骑士的伤亡，不过收益明显也高出了付出，一方面是领土面积上的收获，足足获得了克里斯多夫6个城镇领主权的阿尔弗雷德基本上已经是荒原领土最为广袤的一个家族；再一方面就是利益上的收获，可能由于克里斯多夫继承人的离开也带走了克里斯多夫的财富，奥古斯都并没有获得实际利益，但考虑到接下来还有富兰克林针对克里斯多夫仆人的清洗，相信富兰克林子爵也不会让他太失望。”
搁下鹅毛笔。
奥古斯都给他这趟行动的总结最终定格在及格线，可见奥古斯都的苛刻。
……
“如果不能尽快找到那个叫所罗门的克里斯多夫继承人，你将来一定会面临一场来自克里斯多夫的可怕血亲复仇。”
颠簸摇晃的马车里，小萝莉看着奥古斯都写写画画，撇嘴明显不屑奥古斯都这个习惯的她看到奥古斯都始终没在他的总结里提到所罗门，便再次提醒了奥古斯都，她到现在都没有真正让奥古斯都感受到隐修会那个古老组织的强大与可怕，是因为她不想奥古斯都这个可怜虫再次绝望。
多难得的善良，尤其是对于一向信奉别人的绝望与苦难就是她最大欢乐的捷琳娜女王来说。
奥古斯都扭头看向身旁的小萝莉，想了想，微笑道：“既然隐修会能让克里斯多夫心甘情愿的面临死亡，想必他们对他的继承人也做出了充分的安排与保护，再找下去只能是徒然，要是没猜错，这个时候所罗门应该已经离开荒原回到帝国了。”
那就更应该不遗余力的继续寻找啊，真等所罗门和隐修会紧密结合，阿尔弗雷德就完蛋啦！
奥古斯都的漫不经心让小萝莉很想咆哮提醒，但如果这样提醒，就意味着她也必须得让奥古斯都充分领略到隐修会的可怕，她便又纠结迟疑了起来，真不忍心打击好不容易才收获胜利果实，还没来得及品尝的可怜奥古斯都。
很难想象从来都是没心没肺的捷琳娜女王竟然也会纠结。
还是为了一个人类。
可惜奥古斯都并没有注意到这点，他搁下鹅毛笔后便开始调笑小萝莉，对这个突然来到他的城堡，又突然差点永远离开的小萝莉，奥古斯都有着他对其他人都很难表现出来的放松与肆无忌惮，这可能是因为他们两个身体里都是同样的有两个灵魂，但也可能是因为奥古斯都对小萝莉不要求他回报的给予心存感激，总之不管是哪个原因，刚刚沉睡醒来的小萝莉确实在奥古斯都心里占据相当重要的一个位置，他也的确担心小萝莉会沉睡，会再也不能醒来。
当然，没人知道她担心他，他担心她，究竟谁更担心谁。
……
返回阿尔弗雷德城堡，唐纳德老伯爵亲自在城堡前等待奥古斯都，表面上这可能看不出什么异常，但他们两个走回城堡时的一个细节颇为让人玩味，那时，奥古斯都走在前，唐纳德这头老狐狸却可能是由于年迈的缘故，稍稍错了半个身位走在奥古斯都的侧身后。
但这真的是因为年迈吗？
回到熟悉的城堡客厅，没给奥古斯都喘息歇息的时间，唐纳德第一时间便将两封信件交到了奥古斯都手中，然后掩饰着他心中的不平静，他努力让他看向这位年轻阿尔弗雷德伯爵的眼神平静下来。
在奥古斯都没有表态前，他只能选择等待奥古斯都的决定，而不是主动给予奥古斯都他的意见。
不出意外，分别是来自阿忒拉斯和弗朗西斯的信件。
奥古斯都甚至根本没有拆开这两封信便放在了一旁，然后看着女仆放了两杯茶在他和唐纳德的身前，他没理会一旁很随意便拆开了信件的捷琳娜，微笑问向老伯爵：“内容想必您也能猜到，那您认为接下来我们该如何选择？”
用的是我们，而不是我。
老伯爵暗自感慨这个年轻男人的手腕和态度，不管他内心想法如何，起码对待他这个越来越弱势的盟友，他还能维持他的尊敬，这就已经足以让老伯爵相信他当初的决定不是个错误的决定了——他坐在柔软的沙发上，没像从前那样随意蜷缩在沙发里，而是坐姿比较端正，按着他的新权杖，他考虑片刻，认真道：“既然弗朗西斯能够放下他继承人的死向您求援，我觉得我们可以适当表现出我们的友谊了，毕竟，让斯图亚特、阿忒拉斯和弗朗西斯的战争持续下去，彼此消耗着力量，这才符合我们的利益，他们消耗越大，越虚弱，对我们便当然好处更大。”
还是意料之中，唐纳德果然是选择了弗朗西斯。
没有永远的敌人，只有永恒的利益，这个在荒原上不可颠破的真理再次得到证实。
然而，最应该如此抉择的奥古斯都反而微笑摇头，在老伯爵疑惑神情下，他笑道：“不，这次我同样选择阿忒拉斯。”
老伯爵愕然。
是因为当初阿忒拉斯对阿尔弗雷德最艰难时的帮助？还是弗朗西斯当初的袭击，让他不愿意暂时放下那段仇恨？都不可能，老伯爵也断然不会相信奥古斯都会如此草率幼稚，因为如果是这样，他便完全不具备一个成熟政客所应该拥有的手腕，他也绝对走不到今天这个位置。
他等待奥古斯都的解释。
可奥古斯都并没有第一时间解释，反而是看着捷琳娜手中的两封信，他缓缓道：“荒原不能再有战争了，尤其是内部的战争。”
很长时间以后才终于明白奥古斯都这句话意思的老伯爵再掩饰不住他的惊叹。
如果说目前领地面积最为广袤，在荒原上影响力与号召力也最为强大的奥古斯都选择帮助弗朗西斯的话，那毫无疑问，他将彻底取代从前的索伦家族，成为荒原新任的头号巨头，也绝对能够缔造出以阿尔弗雷德为核心的、最为牢固的利益集团，统治荒原。
可他选择了阿忒拉斯，选择了结束荒原的战争。
奥古斯都很早以前跟那时还在阿尔弗雷德城堡的索菲娅殿下说过，成为荒原的王和统治荒原有着本质的区别，因为成为王，不仅仅是统治，更意味着责任。
他已经走在了登上王座的路上。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian。）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。）
第一百一十九章很忙，没时间
阿尔弗雷德想要发展并完成最终崛起，无疑需要一个稳定而积极的大环境，这里的大环境只能是遗弃荒原；而荒原想要稳定下来，继而成为阿尔弗雷德理想中的肥沃土壤，便也需要具备两个因素：首先是不能有动乱，起码不能有大规模的战争，其次就是数百年来几乎每年都会上演的大迁徙必须停止，否则每年都会面临一次新的从零开始，不说奥古斯都前世的丰富阅历，就算他有再多的前世阅历也都不足以支撑他构建他想要的阿尔弗雷德，所以考虑到第二个条件的前提本身就是第一个条件，奥古斯都选择阿忒拉斯的立场便实在顺理成章。
完全不存在所谓友谊所谓仇恨，只有冰冷而现实的利益。
老伯爵不动声色拿起面前茶杯，已经春天了，然而他似乎依旧畏惧寒冷，他捧着热茶没有动，微微闭起浑浊的老眼，缓缓道：“我能大致猜到你想要做的事情，只是奥古斯都，即便弗朗西斯彻底灭亡了，你又该如何在荒原进行你的布局？不要忘了寒冬的巫妖潮流，如果没有办法让巫妖的脚步永远停留在针叶林往北的地区，做的再多都只能徒然，我相信你比我更早的能够看透这点，那你打算如何对抗巫妖？仅凭你，或者我们的�
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