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不朽王庭-第70部分
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他身后，当然只能是他的老管家，老弗农。
事实上在老弗农悄然出现在这客厅的瞬间，几乎八成以上的贵族大人们都将视线放在了这个最近时期存在感爆棚的老人身上，都知道斯坦福那一天的鲜血惨案，便也都知道了来自荒原的这个老人是何等强大，何等可怕，所以尽管老弗农脚步很轻，可在他缓缓走来的过程中，确实没有谁能够完全平静，尤其是奥古斯都对面深切经历了那一天的斯坦福惨案这些人，克拉克伯爵与卡斯蒂亚等人更是很难移开他们的视线。
可既然知道这个老人肯定在，没点准备他们怎么会来？
克拉克冷笑。
还没说话，奥古斯都身旁一直安静的索菲娅突然开口，不知何时已经戴上了清冷面具的她皱眉道：“伯爵，你确定要在我的成人礼上解决你的个人事情？我有必要提醒你，这是我的庄园，这是我的成人礼，任何我不想看到的事情发生，我都会理解那是向君士坦丁的宣战。”
宣战。
客厅哗然。
尽管大半个帝都都知道君士坦丁公主殿下喜欢这个卑微罪民根本就是公开的秘密，但拉上整个君士坦丁站在这个卑微罪民的身后依然让所有人震撼。
但问题是，哪怕她是君士坦丁的公主殿下，她凭什么？
要知道，这客厅里还坐着君士坦丁真正的第一顺位继承人，同时也是她的父亲。
奥古斯都察觉到克拉克眼角的余光似乎瞥向了他走来的位置，然后，从那里很快便有一道醇厚的中年男人嗓音传来，声音很有雌性，温和但不容拒绝，他说道：“索菲娅，不要插手克拉克伯爵的私人事情，相信伯爵也不会影响到你的成人礼。”
索菲娅顿时面色阴沉，但她根本不去理会。
“看来在他们下来前，斯坦福这几位大人已经是跟佛罗多达成了某种隐晦协议。”
想到这点，奥古斯都看向坐在那里的君士坦丁第一顺位继承人。
第一感觉，从表面看，儒雅满是书卷气的中年男人确实让人很难产生恶感，要不是奥古斯都知道君士坦丁家族那些见不得光的事情，他的确很难相信这样一个男人居然有着一颗肮脏的心，他看着他，他同样也在微笑看着他，但尽管佛罗多的视线是在奥古斯都身上，奥古斯都却依旧清晰能从他的眼中看出，他根本看不到他，或者说，他看到了他，也无视了他。
这便是距离。
……
克拉克伯爵没再说话。
但并不是所谓的忌惮，而是因为在这种刚开始便对峙的局面下，又有一阵脚步声从庄园外的清晰传来，伴随脚步，一位穿着暗红绣金外袍的年轻男人走来客厅，他的步伐不大，但每一次抬脚，他脚下的步伐总能跟他腰间长剑的晃动，束在脑后的金发构成一种奇妙的节奏感，似乎他天然便有一种凝聚力，吸引力，他走在哪里，哪里便只有他。
这当然不仅仅因为他的姓氏。
第一百七十三章演戏
走进客厅的年轻男人最终停留在一个微妙位置，距离对峙中的奥古斯都与斯坦福众大人们有约3步的距离，距离他身后的客厅正门大概也是3步的距离，这当然很有趣，意味着年轻男人既没有一进来便冒冒失失一头扎进混乱局面的意思，也没有将他彻底排除出客厅里这几个圈子的意图，不过是简简单单一个站位，便注定了接下来不管发生任何事情，他都具备一定的主动权，可见他对细节的注重与掌握程度，尤其是利用程度。
然后他摘下圆顶绅士帽，露出灿烂的金发与英俊的脸庞，他环视客厅，将右手贴在胸膛，左手放在身后，他微微躬身。
如此一来，客厅里所有人便都需要起身还礼。
不管是庞大君士坦丁的第一顺位继承人佛罗多，还是被赞誉为帝国双子星的赫尔曼继承人奥斯汀，又或者是依旧处于仇恨中的斯坦福众大人，他们也都必须得对年轻男人表示出他们该有的敬意，因为他是哥伦王子殿下，他的姓氏便是这个帝国主人的姓氏。
驳杂不一的还礼结束。
有一个意外让所有人几乎在刚直起身后便将目光都放到了那里，是从荒原来的那个卑微罪民，所有人都在躬身，唯独他平静站立，实在不难想象他在其中有多扎眼——不过，倒也没有哪位大人或者少爷因此而抢先试图显摆威风，一是这个罪民到底参与过帝都晚宴有两回了，帝都的少爷们大致也都对这个卑劣无耻的混蛋有了一定程度的了解，虽说哥伦王子在场，可拳头没他大，谁能保证这个混蛋不会让试图羞辱他的人当众出丑？托蒂少爷的鼻子可就是前车之鉴啊，再者，既然哥伦王子没有说话，在哥伦王子表现出他态度之前，最好的选择便自然也只能是沉默。
于是沉默中。哥伦王子的视线便最终定格在奥古斯都身上。
他扬唇微笑。
可下一刻，让原本期待小高潮的奥斯汀少爷无比失望的是，竟然只是这么一笑，哥伦王子便再没有看向奥古斯都任何一眼。他径自抬脚便走向奥古斯都身旁的索菲娅，完全没有理会索菲娅身前的克拉克伯爵等人，也没有理会这客厅里的诡异氛围，就那样站在索菲娅身前，他的眼睛从头到脚审视着索菲娅。脸上的微笑也渐渐变成了感慨，最终迎着索菲娅的漠然神情，哥伦王子只是温柔道：“好久不见，索菲娅。”
索菲娅微微挑眉，看了眼她身旁没有任何情绪变动的奥古斯都，她没有说话。
“想不到你竟然已经快要冠礼了，冠礼之后可就意味着你可以选择出嫁，还真是想想就让人期待呢。”
温柔的口吻，英俊的脸庞，再加上神圣帝国最尊贵的血统。简直无可挑剔。
然而索菲娅只是皱眉道：“跟你有什么关系？”
“当然有关系。”哥伦王子笑了笑，依旧温柔，他认真道：“我说过的，我这一生最大的梦想就是亲手为你穿上洁白的嫁衣。”
说完，没给索菲娅开口的机会，他突然看向客厅左侧，笑道：“当然，在这之前，我也会等待我们的奥斯汀甘愿放弃。”
“那你可有的等了。”奥斯汀微笑还道。
哥伦王子神情不变：“没关系，我想索菲娅也不会介意我的耐心太好。”
奥斯汀笑了笑没再说话。
在就在这两位帝国未来希望的几句话中。客厅里的氛围不知不觉便缓和了许多，这当然完全是哥伦王子与奥斯汀两个人的功劳，在帝都，面对始终冷漠孤傲的君士坦丁公主殿下。从来也都只有奥斯汀少爷与哥伦王子毫不掩饰他们的炙热追求，并且更难能可贵的是，哪怕某种意义上他们两个是敌人，可起码表面上他们的风度与优雅根本无可挑剔，似乎在这个战场上，他们也决定了要像骑士一样光明正大的一路决斗下去。所以也是因为这点，便很少有人会顾忌在奥斯汀面前提起哥伦王子与索菲娅，同样也不会有人会担心在哥伦王子面前说起奥斯汀与索菲娅会导致哥伦王子不愉快，最终便就造成客厅里的压抑越来越少。
尤其伴随庞培家的昆廷少爷，赫尔斯曼家的安吉莉娜小姐，以及其他上得了台面的贵族少爷小姐们一一到来，客厅里的气氛便终于完全炙热，甚至完全掩盖了斯坦福几位大人们的仇恨，也掩盖了藏在这个成人礼下许许多多见不得光的阴暗琐事。
但问题是，真的掩盖的了吗？
奥古斯都漠然面对依旧站在他身前的克拉克伯爵等人，对方没反应，他便也没有说话，只是听着身旁安吉莉娜小姐兴致勃勃的跟索菲娅说着一些他听不懂的东西，他头一次有些同情索菲娅，然后也就是他不停感慨真看不出来这位安吉莉娜小姐竟然是个不折不扣的话痨时，安吉莉娜貌似终于想起她那把镶满宝石的昂贵长剑，接着再想起这个混蛋将她那把长剑抵押在猛犸轮盘，她咬牙切齿道：“喂，该死的罪民，你确定你今天能离开吗？”
“当然。”奥古斯都盯着克拉克伯爵的眼睛，道：“否则你的长剑我拿什么还？”
“你最好不要死。”
难得穿了回裙子扮了回淑女，安吉莉娜抱着索菲娅的手臂，恶狠狠道。
奥古斯都笑了笑：“你的意思就是在诅咒克拉克伯爵死了？”
安吉莉娜一愣，没能反应过来。
倒是克拉克伯爵依然没有任何反应，连奥古斯都都莫名其妙他究竟是在犹豫什么，或者是在等待什么，难道只是顾忌哥伦王子的态度？
奥古斯都确定不了，但这当然不会让他焦虑不安。
他的耐心一向不错。
……
客厅依旧热闹，很奇怪称不上宽敞的客厅里似乎就是没有人注意到奥古斯都这边的诡异氛围。
不过该来的，终究还是会来。
等到跟客厅里所有人几乎都打了招呼，走阳光亲和路线的哥伦王子这才重新回到索菲娅身边，然后貌似也是直到这时他才终于注意到依然站在索菲娅身前的克拉克伯爵等人，他像是完全不知道发生了什么事情，问道：“伯爵，您有什么事情吗？”
克拉克微微躬身，冷然回道：“殿下，是一些私人事情。”
“私人事情？”哥伦王子看了眼插在客厅门口的硕大巨剑，接着视线又掠过奥古斯都的身上，没有半分停留，他便又重新看着克拉克，道：“要是没有猜错，那把巨剑应该是伯爵您的吧？可是伯爵，您认为在索菲娅成人礼上解决您的私人事情合适吗？”
克拉克沉默。
粗犷的面孔上并没有情绪变化，倒是他身后神情阴婺的罗德里安伯爵很快接口：“抱歉殿下，可我们也绝对没有打扰索菲娅殿下成人礼的意思，我们要的只是这个来自荒原的卑贱罪民，如果您不介意，请允许我们带着他离开。”
像是这才明白。
哥伦王子恍然点头，回头看向索菲娅，却恰好迎上索菲娅毫不掩饰的嘲讽冷笑。
这下为难了。
哥伦王子想了想，当然很轻易便能把握到索菲娅的心思，他还是没有看向奥古斯都，只是再次看向克拉克等人，他无奈道：“看来索菲娅不会允许你们带着她从荒原来的朋友离开，这样，考虑到索菲娅的成人礼实在重大，我也不希望有任何意外发生，一切就都等到成人礼结束后再说吧。”
克拉克有些迟疑。
但他身后的卡斯蒂亚与罗德里安终究还是没有说话，默认了哥伦王子的提议。
似乎就这样轻易解决？
看着克拉克等人真要暂时离开，奥古斯都再忍不住挑唇冷笑。
要是没猜错，这位哥伦王子殿下自导自演的戏码不过才刚刚拉开帷幕。
果不其然。
就在克拉克等人转身刚走出3步距离的同时，从客厅外的草地上突兀传来一道嘲弄意味格外浓郁的话。
“你们可以等到成人礼结束再解决你们的事情，可我们却必须得第一时间将这个异端带回去，否则万一成人礼过程中这个邪恶异端突然失控，我数数看啊，哥伦王子就不说了，赫尔曼家的奥斯汀，庞培家的昆廷，赫尔斯曼家的安吉琳娜，哦对，还有佛罗多，图灵，这其中谁遭遇不幸我都无法解释啊。”
声音不大，落入喧闹的客厅也理应惊不起波澜。
但实际上，几乎声音刚刚落地，客厅便缓缓沉寂了下来。
这种默契同时也还让客厅里所有的人都将视线放在了客厅门外的草地上。
月光倾泄。
草地上有3名穿着黑袍的男人呈品字形悄然站立，他们的面孔被长长的黑袍遮挡，只露出一双眼睛，看起来显得格外晦涩格外神秘，而当这份晦涩再和他们黑袍胸口所绣着的十字图案结合起来，整个客厅里的人几乎过半连呼吸都下意识不敢再呼吸。
教廷，异端裁决所。
第一百七十四章主动退出
人到齐了。
奥古斯都也知道他离开帝都甚至离开这个世界的时间基本上算是进入倒计时了，在帝都，真正铁下心想让他死的就那么几个，除了猛犸轮盘吸引的那批暗地里诅咒多过实际行动的人，也就一个克拉克家族，一个异端裁决所，再加上奥斯汀这帮帝都贵族继承人们——至于斯坦福的其他大人，那是意外，对奥古斯都来说，多他们不多，少他们也改变不了多少他目前的处境，因为不管是这几个敌人中的哪一个，单独面对，就算奥古斯都没有战胜的实力，可他起码拥有自保的能力；可一旦他们累积叠加，那就绝对不是奥古斯都这个从贫瘠荒原来的卑微罪民所能面对的，甚至放眼帝都，相信也没有任何人能够轻松面对这样的一群敌人，所以即便奥古斯都侥幸能够活过今夜，明天他也必须得远远离开，除非他想自寻死路。
他收回看向草地上3名守夜者的视线，转身看向从到来都不曾正眼看过他的哥伦王子。
他确实有点费解，按照这位哥伦王子从步入客厅后的言行举止，再到他刚跟斯坦福的克拉克等人交涉完，异端裁决所的守夜者便如期而至这一系列过程来看，这种巧合的节奏实在明显，也让他很怀疑这一切都是哥伦王子一手导演，因为他的确有这个能力，尽管皇权和教权一直处于一种微妙的斗争平衡状态，但对付一个罪民这点小事，相信教廷还是愿意配合哥伦王子殿下的，但关键是动机呢？哥伦为什么这样做？难道只是因为索菲娅？可这样一个实在谈不上高明的手段，索菲娅应该瞧得出蛛丝马迹吧？他不会担心弄巧成拙反而引起索菲娅的厌恶？
再说，一位被誉为帝国未来希望的王子殿下难道只有这点格局？这点手腕？
还是说这一切真的只是巧合？
奥古斯都没再继续想下去，没必要，他本身就天然排斥一切所谓巧合，不管是巧合还是刻意，在他这里也都只能是刻意。反正他跟这位发誓要为索菲娅穿上嫁衣的哥伦王子总不可能不计身份地位的成为朋友吧？所以意味深长的看着哥伦，等到哥伦终于扭头迎上了他的视线，他便突然笑了笑，没给哥伦反应的时间。他问了一个相当莫名其妙，也几乎整个神圣帝国都知道答案的常识性问题：“王子殿下，请问您是否还有其他兄弟？”
哥伦一愣，随即微笑回道：“当然。”
奥古斯都摆出一副明显松了口气的神情：“那还好，帝国的未来也未必只能黑暗。”
有度量能容忍的哥伦王子哑然失笑。他当然不会在这个时候再跟这个卑微罪民计较这些，他想了想，刚要真诚赞美这个哪怕被放逐到遗弃荒原依旧关心帝国未来的罪民，奥古斯都却也没给他说话的机会，紧接着又道：“不过对应的是，殿下，您的未来想必很难光明。”
说完，他再没看这位帝国未来的希望，转身看向不知什么时候又挽上了他手臂的索菲娅。
他没有理会安吉莉娜对索菲娅挽上他手臂的很恨不满，也没有理会注意到这个细节的哥伦王子悄然眯起了眼睛。就在这客厅里，就在这众目睽睽之下，他轻轻握住了索菲娅的手，然后深深凝视索菲娅满是担忧的眼，他微笑，还是那么温和还是那么从容。
他松开索菲娅的手。
突然抬头看向客厅上的二楼，在那里，一个穿着洁白裙子的少女孤单矗立。
他笑着指了指他的心脏，又指了指他的脚下。
楼上的伊丽莎白努力微笑。
她当然知道他在说什么。
他再不迟疑，转身走出客厅。走向草地上的3名守夜者。
而他身后，一头花白银发的老管家悄然跟随。
……
于是直到这时，客厅里的贵族大人少爷小姐们才终于反应过来，教廷。异端裁决所，守夜者，遗弃荒原，罪民，异端？这庞大的信息量除了极个别人以外，甚至包括斯坦福的克拉克伯爵等人都是愕然。继而哗然一片，谁能想到这个罪民居然会跟黑暗邪恶的异端联系起来？怪不得他刚来到帝都的第一个晚上便造成约克—克拉克少爷莫名其妙的成了疯子，怪不得这个该死的罪民行为丑陋言行粗鄙，甚至连他这个年龄居然能够战胜乔治少爷也成为他是邪恶异端的最佳佐证，尤其是再考虑到他本身就来自肮脏贫瘠的遗弃荒原，这一切的一切也都让客厅里的少爷小姐们顿时恍然大悟。
一阵阵或带着后怕，或带着厌恶憎恨的议论骤然爆发。
再望向走出客厅的那个该死的异端，他们恨不得就在这座庄园里便堆起火刑柱。
当然，清醒的人也有。
就像早便知道这个罪民前几天失踪便是因为异端裁决所的奥斯汀少爷，他便不会意外异端裁决所的出现，也不会奇怪守夜者就这样堂而皇之的闯入索菲娅的紫罗兰庄园，因为赫尔曼有赫尔曼的渠道让他能够知道异端裁决所为什么要追杀这个罪民，所以不管守夜者的出现，还是他今夜的结局，奥斯汀早就清楚——这其实也是他从到来便始终安静的唯一原因，不需要他这个时候做太多事情，他便可以收获他想要的结果，那他为什么还要劳心费力？
他只是有点担心索菲娅的反应，或者说是关心。
果然。
几乎是奥古斯都刚跨出客厅门槛，紧紧咬唇的索菲娅便拎裙一路小跑跟了过去。
索菲娅同样愕然守夜者的突兀出现，尽管她知道前几天是异端裁决所在追杀奥古斯都，但毕竟这是她的庄园，就算不提她的身份，也不提弥撒，可她本身也是教廷正式的白袍司祭，异端裁决所的这帮刽子手究竟有什么资格闯入她的庄园？她一路小跑，一脸焦急，她当然知道绝对不能让守夜者将奥古斯都带走，虽然她对异端裁决所一向没什么感觉也没怎么接触，但仅凭弥撒偶尔提到异端裁决所的话中，便足以让她断定，一旦奥古斯都被带走，便再没有活着的可能了，这不仅仅是因为异端裁决所本身黑暗晦涩的缘故，更因为，帝都有许多贵族不想让奥古斯都活下去。
她往草地跑去。
可她甚至还没跑出客厅，便不得不停下她的脚步。
因为有一道阴柔的年轻男人嗓音毫无征兆的响在了她的耳畔。
“如果你还想他活下去，那么我建议你最好和我们谈一谈。”
这熟悉的声音让索菲娅根本不必回头，便能够知道出自她的哥哥图灵口中。
图灵。
佛罗多。
索菲娅站在门口，没回头，握着拳，手心一片冰凉。
她在衡量图灵所说的话，也在飞快的思考凭她的安排她的计划，能不能和奥古斯都站在一起先抵挡教廷的异端裁决所，然后再对抗斯坦福的仇恨，最后可能还得面对奥斯汀的小动作。
答案显然不能猜测。
索菲娅哪里能够料到异端裁决所也会在今夜出现？她所布置的那些力量本身就出自弥撒，那让教廷的力量对抗教廷的力量会产生怎样的后果？好吧就算不计后果，可多了一个如此强大的敌人，他们还有足够的力量对抗斯坦福吗？再说，异端裁决所又怎么可能是他们所能抗衡。
这里终究是帝都。
死死盯着奥古斯都越走越远的背影，索菲娅的脸色越发苍白。
“不用想了，你没得选择，我知道尼古拉斯让金槿花重甲骑士团分散在庄园周围，我也知道这座庄园里到底有多少防御力量，可是索菲娅，你可能还不知道在你的庄园外边，有多少斯坦福的骑士，你更不知道你就在你的周围，有几组异端裁决所的守夜者，说起来，连我也费解异端裁决所对这个家伙的照顾，在帝都，有多少年没看到过4组守夜者同时行动，完全针对一个人的行动了？所以你只能和我们合作，你比我们更清楚，没有家族，没有君士坦丁的力量，你救不了他。”
紧紧咬着嘴唇的索菲娅一直没有说话。
她曾经发誓她永远都不会再面对那个男人。
她曾经发誓她这一生都不会对君士坦丁低头。
所以她没有办法说服她去和他们进行所谓谈判。
气氛逐渐压抑。
随着奥古斯都面对了草地上的3名守夜者，客厅里的少爷小姐们便也终于克制不了他们的兴致勃勃，虽说不知道索菲娅和她的哥哥在说什么，但这并不妨碍他们走出去旁观那场光明战胜黑暗的局部战争，于是，客厅里的人越来越少，斯坦福的几位大人们便也跟着走向了草地，不管异端裁决所的来意究竟是什么，他们要的结果只能有一个。
不时有人从她身旁经过。
不时有人用复杂的眼神看她。
然而这一切，索菲娅似乎完全不觉。
她只是看着他，只是看着平静走向守夜者的奥古斯都，她的神情竟然也逐渐平静，一直到她紧握的拳也缓缓松开。
她漠然道：“说出你们的条件。”
身后图灵的唇角悄然勾起一道戏谑弧度，果然如他们父亲所料，让他们这位倔强的小公主主动退出，主动离开，也主动低头确实很简单。
爱情？
真是个有趣更有用的东西。
第一百七十五章异端
“真正能够制裁黑暗的，只有更晦涩的黑暗。”
秉承这个信念行走在史诗大陆阴暗面的异端裁决所，是教廷虔诚信徒眼中‘在黑暗中守护光明，地狱中仰望天堂’的悲情英雄，也是神圣帝国皇权至上派眼中‘独裁的上帝爪牙’，而在教廷核心高层，异端裁决所则是‘上帝的另一把剑’；但不管这个毁誉参半的阴暗机构在大陆留下多少或伟大或黑暗的晦涩印象，所有人都必须承认的是，如果说如今教廷的护教骑士团已经强大到足以在阳光下抗衡神圣帝国、或者迪亚歌王朝任何一个正规军团，那么在阳光照射不到的地�
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