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冰与火之歌5魔龙狂舞-第58部分
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可是他并不喜欢自己的选择。等到春天到来，等到还款之日，他会更不喜欢。泰克·奈斯托瑞斯（TychoNestoris）确实有教养讲礼节，可是布拉佛斯铁银行在收账上却有着可怕的名声。九大自由贸易城邦都开有银行，有的还不止一家，它们像狗抢骨头一样争夺每一枚硬币，但是即使把其它所有银行加在一起，也比不过布拉佛斯铁银行的财富和影响力。每当有王公在其它银行赖账不还，破产的银行家只能把妻儿卖为奴隶，然后切脉自尽。每当有王公在铁银行拒绝还款，就会有新的王公不知从哪个角落冒出来，抢走他们的宝座。
要不了多久，可怜的小胖子托曼就要体会到了。兰尼斯特无疑有正当理由拒付劳勃国王的债务，可是这种行为仍然很愚蠢。只要史坦尼斯不顽固地拒不接受条款，布拉佛斯人就会贷给他充足的黄金白银，够他雇上十来个佣兵团，收买百来个领主，让自己的部下丰衣足食，全副武装，人人都领到酬金。除非他已丧命于临冬城城墙之下，否则铁王座已是史坦尼斯囊中之物。琼恩很想知道梅丽珊卓是否已见此于火中。
琼恩往椅子上一靠，打了个呵欠，伸了个懒腰。明天他就就要给卡特·派克签署命令。十一艘船开往艰难堡。尽可能救回最多的野人，妇女儿童优先。他们该启航了。我该亲自去，还是让卡特自己去呢？熊老曾亲自带队巡逻。是的。有去无回。
琼恩合上眼，就一小会……他醒过来，身上僵得像块木板，熊老的乌鸦叽叽喳喳地叫着“雪诺，雪诺”。是穆利把他摇醒的，“大人，有急事。打扰了，大人。我们发现了一个女孩。”
“女孩？”琼恩用手背揉着惺忪的睡眼，“瓦尔？瓦尔回了？”
“不是瓦尔，大人。在长城这边。”
艾丽娅。琼恩坐起来。肯定是她。“女孩，”乌鸦尖叫着，“女孩，女孩”。泰（Ty）和丹纳（Dannel）是在鼹鼠村以南两里格处碰上她的，当时他们正在追逐一些沿国王大道逃跑的野人。他们抓住野人后，在回来的路上碰上了这个女孩。她出身贵族，大人，而且她一直要见你。
“她带了多少人？”他在水盆里浇水到脸上。诸神啊，他可真累坏了。
“一个也没有，大人。她独自前来。她的马奄奄一息。瘦得皮包骨头，一瘸一拐的，满身汗沫。他们已把马放走，把女孩带回来询问。”
一个灰衣女孩，骑着奄奄一息的马。看来梅丽珊卓的火焰没有撒谎。可是曼斯·雷德和他的矛妇们怎么样了呢？“她在哪？”
“伊蒙学士的房间，大人。”虽然伊蒙学士现在应该已经到达温暖安全的旧镇，可是在黑城堡，人们还是习惯这样的称呼。“她冻得脸色发青，颤抖得很厉害，所以泰（Ty）已经叫来克莱达斯（Clydas）给她瞧瞧。”
“非常好。”琼恩好像又回到十五岁。小妹。他站起身来，披上斗篷。
琼恩和穆利穿过庭院时，雪还在下。此时天已破晓，东方初露金色的曙光，国王塔上梅丽珊卓女士的窗户仍然闪着微微的红光。难道她从不睡觉？你在玩什么把戏，女祭司？你是否给曼斯分派了另外的任务？
他真希望是艾莉亚。他想再看看她的脸，向她微笑，弄乱她的头发，再告诉她她现在安全了。可是她并不安全。临冬城已烧成废墟，再也没有安全的地方了。
他不能让她待在长城，不管他多希望如此。长城不是女人待的地方，尤其是贵族少女。他也不能把她交给史坦尼斯或梅丽珊卓。国王只会把她嫁给自己的某个手下，霍普（Horpe）或者马瑟（Massey）或者巨人杀手哥德瑞（GodryGiantslayer），至于红衣女，诸神才知道她会怎么对付艾丽娅。
最好的做法是把她送至东海望，让卡特·派克照看她登船航行至大洋彼岸，远离纷争不断的诸王。当然，要等到去艰难堡的舰队返航之后。或许她可以随泰克·奈斯托瑞斯（TychoNestoris）回布拉佛斯。希望铁金库可以找个显贵家族收养她。布拉佛斯在各大自由贸易城邦中离维斯特洛最近，……因而此地好坏参半。Lorath或伊本港可能安全点。不管送至何处，艾丽娅都要有银子用，有住处，有人保护。她还是个孩子。
伊蒙学士以前的房间暖暖和和的，穆利拉开门时冒起的雾气让他俩都看不到东西了。房内壁炉里的火活泼泼地燃烧着，木材劈劈啪啪地响，不时迸发出火星。琼恩跨过一盆湿衣服（apuddleofclothing）。“雪诺，雪诺，雪诺，”渡鸦从上面朝下尖叫着。女孩蜷缩在火旁，身上裹着三倍于她的身材的黑羊毛斗篷，睡得正香。
她确实很像艾莉亚，这让他迟疑了一会儿，就一小会儿。她身材高而精瘦，精力十足，胳膊和腿瘦长瘦长的，棕色头发用皮质带子扎成一根大辫子。她长脸型，尖下巴，耳朵小小的。
可是她年龄太大，比艾莉亚大多了。这个女孩几乎与我同年。“她吃过东西吗？”琼恩问穆利。
“吃了面包，喝了点肉汤，大人。”克莱达斯（Clydas）从椅子上站起身。“最好慢慢来，伊蒙学士常说。再多点，她可能会消化不良。”
穆利点头道。“丹纳（Dannel）带着一根哈布做的香肠，让她咬一口，可是她不吃。”
这也难怪。哈布的香肠用油脂、盐和一些想想就受不了的东西做的。“或许我们应该让她多休息一下。”
正在此时，女孩站了起来，抓住斗篷遮住小小的苍白的胸部。她表情困惑。“这儿是……？”
“黑城堡，女士。”
“长城。”她眼睛饱含热泪。“终于到了。”
克莱达斯（Clydas）靠近她。“可怜的孩子，你几岁了？”
“下个命名日就满十六了。我不是孩子，我是一个成年女人了。”她打了个呵欠，用斗篷掩住嘴。从斗篷的褶缝里露出一只光光的膝盖。“你没戴学士链，你是学士吗？”
“不是，”克莱达斯（Clydas）说。“但我服侍过一个学士。”
她确实有点像艾莉亚，琼恩想。虽然饿得皮包骨头，但她发色与艾丽娅相同，眼睛的颜色也是。“听说，你一直要见我。我是………………”
“…………琼恩·雪诺。”女孩把辫子甩到背后。“我们两家血脉同源，荣辱与共。听我说，哥哥。我叔叔克瑞冈（Cregan）在我身后追得很紧。千万别让他把我抓回卡霍城。”
琼恩打量着她。我认识她。她的眼神，举止，说话的神气，他似曾相识。片刻间他记不起来。终于，他想起来了。“艾丽丝·卡史塔克（AlysKarstark）。”
他的回答给她唇边带来一抹微笑。“没想到你还记得。你上次见到我时，我才六岁。”
“你和你父亲一起来的。”罗柏砍了他的头。“来做什么我忘了。”
她脸红了。“来见罗柏的。噢，用的是其他的什么借口，但真实的原因是见罗柏。我跟罗柏差不多大，而我父亲觉得我们很相配。你们家设宴款待我们。我跟你和你的哥哥都跳了舞。他彬彬有礼，告诉我跳得很漂亮。你当时闷闷不乐的。我父亲说私生子本来就是这样的。”
“我记得。”这倒不全是谎言。“你现在还有点闷闷不乐，”女孩说道，“不过如果你能救我，不让我叔叔抓住我，我就原谅你。”
“你叔叔……是不是阿洛夫（Arnolf）大人？”
“他不是什么大人，”艾丽丝轻蔑地说。“我哥哥哈里才是合法领主，依照法律，我是他的继承人。女儿的继承权优先于叔叔。阿洛夫（Arnolf）叔叔只是城堡监守。他是我的叔祖，实际上，我父亲的叔叔。克瑞冈（Cregan）是他儿子。他跟我同宗。不过我们总是叫他叔叔。现在他们打算让我喊他丈夫。”她握紧拳头。“战前我与达里恩·霍恩伍德（DarynHornwood）订过婚。只等我成年后就结婚，但是弑君者在呓语森林之战杀死了达里恩（Daryn）。我父亲写信回来说他会找一个南方领主娶我，可是他没机会了。他杀了几个兰尼斯特，就被你哥哥罗柏砍了头。”她嘴唇扭曲了一下。“我还以为他们南征的全部目的就是杀兰尼斯特呢。”
“确实如此……不过没这么简单。卡史塔克大人屠杀了两个俘虏，女士。手无寸铁的男孩，骑士侍从，还关在囚室中。”
看来这并未出乎女孩意料之外。“我父亲从来不像大琼恩那样大喊大叫，但他发起怒来跟大琼恩一样危险。可是，他现在也死了。你哥哥也是。但是我们还在，还得活下去。我们之间没有家族血仇吧，雪诺大人？”
“我们披上黑衣后，家族纷争就置之度外了。守夜人跟卡霍城，跟你都没有任何纠纷。”
“好极了。我还害怕……我请求父亲留个哥哥留守卡霍城，可是他们没人愿意错过战胜南方后的荣耀和赎金。现在托尔（Torr）和艾德（Edd）都死了。哈里（Harry）在女泉城当俘虏，这还是一年前的消息。他可能也死了。除了艾德·史塔克最后的儿子，再没别人能帮我了。”
“为什么不是国王呢？卡霍城声明支持史坦尼斯。”
“我叔叔支持史坦尼斯，是希望挑衅兰尼斯特砍掉可怜的哈里（Harry）的脑袋。我哥哥一死，卡霍城就应该传给我，但我叔叔想抢走我的继承权。一旦克瑞冈（Cregan）让我生了一个孩子，他们就再不需要我了。他已经埋葬了两个妻子。”她气愤地抹去眼泪，艾丽娅抹眼泪大概也是这样子吧。“你会帮我吗？”
“婚姻和继承权归国王管，女士。我会以你的名义给国王写信，可是……………”
艾丽丝·卡史塔克大笑，可是这是绝望的笑声。“你尽可以写，但是别指望有回信。史坦尼斯会死于收信之前。我叔叔不会让他活着。”
“为什么这么说？”
“阿洛夫（Arnolf）火速赶往临冬城，确实如此，但他是为了在你的国王背后猛捅一刀。他很久以前就把赌注压在卢斯·波顿身上……为的是黄金，饶恕，还有可怜的哈里（Harry）的脑袋。史坦尼斯是自投罗网。所以他帮不了我，即使有能力他也不会帮。”艾丽丝抓紧她的黑斗篷，在他面前跪下。“你是我唯一的希望，雪诺大人。以你父亲的名义，我请求你保护我。”
每到夜晚，她的梦中满是闪亮的星星和月亮照在雪地上的白光，但每到清晨醒来，眼前只有无尽的黑暗。
她睁开眼睛，抬起头用那双盲眼扫视周边的黑暗。梦如此美丽，却已褪去。她舔了舔嘴唇回忆着。绵羊的叫声、牧羊人眼中的恐惧、狗群在被她一只一只杀死时发出的哀号，以及她狼群发出的咆哮声。自从雪开始下，这种捕猎日渐稀缺，但昨天他们又享受到了这样的盛宴，有绵羊、狗以及新鲜的人肉。她的一些灰色的远亲害怕人类，甚至死掉的人类，但她不怕。死掉的人是食物、活着的人是猎物，而她，是夜狼。
但只是在她做梦的时候。
失明的女孩侧身坐了起来，伸了伸脚。她的床只是冰冷石头架子上塞满碎布的床垫，所以醒来之后经常觉得四肢僵硬。她赤着长满茧子的小脚，轻轻地走向水槽，静如影。冷水泼在脸上，然后再拍干。“格雷果爵士”她想，“邓森、'甜嘴'拉夫、伊林爵士、马林爵士、瑟曦太后”，这是她的晨祷。这是吗？不，她想，不是我的。我是无名之辈，而那是夜狼的祈祷。终有一天她会找到他们、追捕他们，享受他们的恐惧、品味他们鲜血的滋味，会有那么一天的。
她在衣架上摸索到了她小小的衣服，闻了闻，以确定它们还够干净。在黑暗里，她穿好了衣服。她仆人的衣服还在她挂的地方，这是一件未经染色的羊毛外衣，由粗棉纱织成，走起路来沙沙作响。她将外衣套在头上，轻轻的拉下，最后穿的是袜子。两只袜子一只黑色、一只白色。黑色那只在顶部缝了一圈布，白的那只没有，所以她能够分清楚左右脚，不会穿错。尽管还是很瘦，但她的腿每天都长长，变的结实富有弹性。
对这个变化她感到高兴，水舞者需要有力的双腿。瞎眼贝丝不是水舞者，但她不会永远是贝丝。
她知道去厨房的路，不过她的鼻子已经在她之前就到了那里。辣椒和炸鱼的味道，她对自己说，顺着大厅闻过去，是乌玛烤箱里传出的新鲜面包的味道。香味让她的肚子咕咕作响。夜狼享受了盛宴，但这填补不了盲眼女孩的胃。梦里的肉给不了她营养，这一天她早就知道了。
她打破了自己吃沙丁鱼的速度记录，炸鱼块上的辣椒油太烫了，刺的手指火辣辣的痛。她从乌玛早上烤的面包上面扯下来一块，擦干净手上的油，配一杯兑水的葡萄酒吃掉了。品味着食物的味道和香气，感受着手指上茧的粗糙、滑腻腻的油、辣椒钻进手背的刺痛。听觉、嗅觉、味觉、感觉，她提醒自己，尽管看不到，但还是有很多方法去认识这个世界。
在她身后有人进了房间，柔软的拖鞋移动起来就像老鼠一样安静。她的鼻孔微张，是慈祥之人。男人的味道和女人不同，而且空气里有着少许橘子的味道。当他能得到桔子的时候，他喜欢嚼橘子皮让呼吸中带着甜味。
“今天早上你是谁？”她听到慈祥之人问到，当他坐到桌子上首他自己的位置上时。敲击声，她听到，接着是细小的破碎声，他打破了早餐的第一个鸡蛋。
“无名之辈”她回答到。“撒谎，我知道你，你是瞎眼的女乞儿。”
“贝丝”在她不再是临冬城的艾莉亚·史塔克之后，曾被叫做贝丝，或许这就是她又重新捡起这个名字的原因，又或许，只是因为这个名字更适合一个瞎子罢了。
“可怜的孩子”慈祥之人说道，“你希望重见光明么？请求我，你就能够看见。”
他每天早上都问同样的问题。“或许我希望这以后再发生吧，不是今天”她的脸平静如水，隐藏了一切，什么都没有显露出来。
“如你所愿”她听到他剥蛋壳的声音，然后是他拿起盐勺时发出的轻微但清脆的碰撞声，他喜欢鸡蛋上面加些盐。“我可怜的盲女孩昨晚在哪里乞讨？”
“绿色鳗鱼旅店。”
“自从上次离开我们，你又学到了哪三样新事情呢？”
“海王依然在生病”
“这不是新事情，海王昨天在生病，到明天他还是会在生病。”
“或者死掉。”
“当他死了，那会是一件新事情。”
当他死后，将会选出新的海王，新的强者会出现，这是布拉佛斯的方式。在维斯特洛，国王死后王位将由他的长子继承，但在布拉佛斯没有国王。“TormoFregar将会是新的海王。”
“这是他们在绿色鳗鱼旅店里说的么？”
“是的。”
慈祥之人轻轻咬了口鸡蛋，女孩听到他咀嚼的声音。他从不在嘴里有食物的时候说话。吞下食物之后，他说：“有些人说葡萄酒里有智慧，这些人是傻瓜。毫不怀疑的是，在其它的旅店里，那些人提到的是其他的名字”。他又咬了一口鸡蛋，咀嚼、吞咽。“你学到了哪三件你以前不知道的事呢？”
“我知道有些人说TormoFregar毫无以为将成为新的海王”她回答道，“一些醉醺醺的家伙。”
“好了，你还学到别的什么了吗？”
维斯特洛的河间地下雪了，她几乎就要说出口。但慈祥之人肯定会问她怎么知道的，而她知道他肯定不会喜欢她的答案。她咬了咬嘴唇，回想起昨晚“妓女S’vrone有孩子了，她不确定孩子的父亲是谁，但是认为很可能是她杀死的那个泰洛西佣兵。”
“了解这些是有益的，还有吗？”
“美人鱼女王选择了一位新的美人鱼，以取代被淹死的那位的位置。她是一名Prestayn女仆的女儿，年方13岁，贫穷但是可爱。”
“在开始的时候，他们都是这样的。”慈祥的人说道，“除非是亲眼见到，否则你不可能知道她是否可爱，但你现在看不到。孩子，你是谁？”
“无名之辈。”
“我看到的是瞎眼的乞女贝丝，她是一个肮脏的骗子。牢记你的职责——凡人皆有一死。”
“凡人皆有一死。”她收拾起碗、杯子、刀和叉子，把它们统统推到脚下。最后她抓住她的手杖。它有五尺长，修长而柔软，约有她拇指粗细，皮革包裹的手柄约一尺长。一旦你学会使用的方法，它比眼睛还管用，流浪儿是这样告诉她的。
那是骗人的。他们经常骗她以测试她。没有什么手杖能比一双明目更好。但有手杖总比什么都没有好，所以她经常把它放在身边。乌玛曾经因此叫她“手杖”，但名字又有什么关系呢？她就是她，无名之辈。我是无名之辈，一个盲女孩，侍奉千面之神的仆人而已。
每个夜晚吃晚餐的时候，流浪儿都会带给她一杯牛奶，告诉她要喝掉。牛奶有一种奇怪的味道，喝起来很苦，盲眼女孩很快就对它生厌了。就算在牛奶触及舌头之前，那微小的气味也能够提醒她这是什么。这让她有呕吐的冲动，但她忍住了，照样把牛奶喝干净。
“我得失明到什么时候？”她会问。“直到黑暗对你来说就像光明一样亲切，”流浪儿会说：“或者只要你向我们提出要求。只要你提出来，你就可以重新看到。”
那时候你们就会把我送走了。瞎了也比那样好。我不会让你们得逞的。
在她第一次醒来看不见的那天，流浪儿牵着她的手，带着她穿过黑白之院下面岩石构成的拱顶和隧道，迈过陡峭的石头台阶进入神庙。“爬的时候数数有多少级台阶，”流浪儿告诉她“用你的手指拂过墙壁，那上面做有标记。眼睛看不到，但可以清楚的摸到。”
这是她的第一课，接下来还会有很多。
毒药和药剂下午开始接触。嗅觉、触觉、味觉能帮她，但研磨毒药时，触摸和品尝可能是危险的，甚至流浪儿调制的一些毒药连闻一闻都不安全。烧伤的指尖和起泡的嘴唇成为了家常便饭，又一次她更是病到几天都吃不下任何食物。
晚餐是语言课，盲眼女孩了解布拉佛斯语言并且说起来也还过得去，几乎没有她原有的粗鲁口音，但慈祥之人还不满意。他坚持要她继续提高高等瓦雷利亚语并且学习Lys和潘托斯语言。
到了晚上，她继续和流浪儿玩撒谎游戏，但没有眼睛去看的话，这游戏变得非常困难。很多时候她只能通过语气和用词来判断，另外的时间流浪儿允许她把手放在她脸上。起初，这游戏很难很难，几乎是不可能的事情，但当她快要因为挫折而尖叫的时候，事情变得容易起来。她学会了分辨谎言，感受谎言的游戏中眼睛和嘴周围肌肉的运动。
其它的职责依然和以前一样，只是当她去做的时候，会绊倒家具、撞到墙上、摔掉盘子，绝望无助地在神庙里迷路。有一次她差点一头摔下台阶，但在另一段生命里，在她还是那个叫艾莉亚的女孩的时候，西利欧·佛瑞尔教过她平衡之道，不知怎么的，她就及时恢复了平衡才没有掉下去。
有些夜晚，当她是阿利或黄鼠狼或者猫儿，甚至是史塔克家的艾莉亚的时候，她会哭着入睡。但无名之辈没有眼泪。眼睛看不见之后，就算是最简单的工作也充满危险。在厨房给乌玛帮厨的时候，她把自己烧伤了十几次。又一次，在切洋葱的时候，她切到了自己的手指，骨头都露出来了。有两次，她找不到自己地下室的房间，只好睡在台阶下面。角落和壁炉让神庙显得变化莫测，尽管盲眼女孩已经学会用耳朵去听，但她的脚步的回声在天花板和三十个高大的神像的长腿之间传递，听起来好像墙壁自己会走一样。黑色的水池同样也会发出听起来奇怪的声音。
“你有五种感官”慈祥之人说道“了解如何使用另外四种，能够减少划伤或者擦伤。”
现在，她能感觉到皮肤上的气流，通过嗅觉他能找到厨房、通过不同的气味她能分辨男女。通过脚步声，她能够分出乌玛、仆人或者侍僧。只要靠近到嗅觉范围内，她能够将一个人从一群人中分开（但对流浪儿和慈祥之人不行，除非他们故意，否则几乎不会发出任何声音）。神庙里燃烧的蜡烛也会散发出味道，即使是那些没味道的蜡烛，也会通过灯芯散发出缕缕淡淡的烟雾。一旦她学会了用鼻子去听，它们也有自己的声音。
死人也有自己的味道。艾莉亚的工作职责之一就是在每天清晨在神庙里寻找死人。无论他们选择躺在神庙的什么地方。在他们喝掉水池里的水死掉之后，帮他们闭上眼睛。
这个早上，她发现了两个死人。
其中一个是男子，死在陌客的脚边，孤零零的蜡烛闪烁着摇摆不定的光，照在他的身上。她能够感觉到蜡烛的热量，蜡烛燃烧发出的气味也刺激着她的鼻子。她知道燃烧的蜡烛有着暗红色的火焰，如果用眼睛去看的话，尸体将会是沐浴在红光之下。在尸体被侍僧清理掉之前，她跪了下来，感受他的脸。手指经过下巴的轮廓线，穿过他的口鼻，触碰到了他的头发，他的头发是蜷曲的，很厚。这是一张英俊的脸，他很年轻，仅身着单衣。她很想知道是什么原因令他�
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