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跃入苍穹-第23部分
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外的景致。有些叶子上覆盖着一层绒毛，根根都有一米来长，手指头粗细。我走在这些绒毛之中，就像走在草原上的针茅丛里一样。”
“那些飞禽走兽植物昆虫又是什么样呢？”平奇好奇地问道。
“这些东西在森林里什么尺码的都有。假如不是亲眼所见，很难相信生命力竟然如此伟大。是的，金星是一颗年轻的星球，它所能产生的‘果实’简直无穷无尽。它所蕴含的生命汁液如此之多，以至植物就像地下的石油从断层里喷涌而出一样，到处破土而出。生生死死的新旧交替就在转瞬之间。
我自己至今为我能在如此众多的危险中保命而感到惊诧。
土壤下、草丛中、森林里，动物多得简直就像开了锅。在永不消散的朦胧雾气之中，巨大的昆虫和爬虫蠕动着相互吞食。腭骨在那儿几乎就没有闲工夫。这就是绞肉机，就是生死的传送带。
在这座森林中你只能把地球上的大小概念忘掉。即使我们的神话里提到的怪蟒也不如这儿的一条小长虫大。我们的昆虫对于金星来说就是地地道道的微生物……有一次我不得不逃开蚂蚁保命，因为它们的个头比我还大。还有一次我和一只苍蝇进行了一场血战。真的，我对付地球上最大的鹰鹫都没有费过那么大的劲。这里的蟑螂骑上去就像是地球上最大的海龟。还有鸟！但愿你们也能看看它们怎么打架！就跟两架驱逐机空战一般。
我在那儿也遇到了老熟人——那群‘蝙蝠’。它们住在最上头，占了有几千公顷大的地方。
我没法把我所看见的都讲出来，可我看见的仅仅是金星的一角而已，”布洛顿说道。
“那您认为最危险的野兽是什么呢？”汉斯问。
“六爪兽，”布洛顿答道。“我相当仔细地研究过它们的生活，得出这样一个结论，那就是它们已经不是什么动物，而是金星上的‘人类’了。最起码它们在这个行星上算是进化程度最高的生物。如果说它们会在生存竞争中灭亡，那只有一个唯一的原因，就是那种令人莫名其妙的古怪沉睡。不过在将来的进化中它们完全有可能消灭这一天生的弱点。”
“可就是这个弱点救了我们的命。”
讲完自己的经历之后，布洛顿爬出棚子，耷拉着腿坐在一根树杈上。埃伦像一只浅灰色的猴子一样小心翼翼地沿着气根爬到了他跟前，好不容易克服了自己的矜持，羞怯地对他说道：
“噢，亨利！我是那么伤心，那么替您担心来着，我一直在等着……”
他比平时更为冷淡地望了她一眼，答道：“这毫无用处！在地球上是好的，到金星上就未必。您回去吧，埃伦，回去吧，”说完，他发出几声干笑。
白脸儿的小灰猴子没有弄明白他话中的含义，但非常清楚这种腔调是什么意思。她差点儿没掉到太平湾里便宜了金星上的鳄鱼或是“变形虫”。
而这个埃伦的前未婚夫以其在森林里练就的一身野兽般的灵活，飞快爬过气根网，跑到了玛丽洗衣服的水坑旁，他粗野地把斯特罗迈耶往旁边一推，残缺的嘴唇上露着笑意，凑到了玛丽跟前。
第十章 秋思
“地球上的秋天就叫人腻歪，金星的秋天简直是可怕。就跟在淋浴头下过日子似的。呸！天气一天二十变。风一会儿热得要把人烤死，一会儿又是寒风刺骨，热而转眼就变成冰雹，好好的就刮起了台风，还有这雾，这没完没了的雾，”坐在洞边的布洛顿说。
“在地球上有地方躲开秋天哪。尼斯，阿尔及尔，”德尔科罗叹了口气道。“地球上有钱，而有了钱就能买到长驻的春天。”
“就是金星上现在也有春天，只不过抓不到它罢了：铁路还没铺，疗养地还没开发，”布洛顿戏谑道。“不过，我们该考虑过冬啦。”
令斯特罗迈耶大为气恼的是，没有经过任何投票选举，亨利勋爵就把“旅客”们的国王、首领和独裁者角色揽到了自己一个人身上。
经过一番森林历险差点儿变成野人的勋爵，真是今非昔比了。在他身上现在可以看到粗野、蛮横无礼和说一不二的特点。他容不得任何顶撞，而且很快就使全体“旅客”俯首帖耳，连斯特罗迈耶也不例外。当然，斯特罗迈耶不是一下子就递了降表的。可自从布洛顿饱以老拳之后，斯特罗迈耶只得认输，从此老实下来。
“旅客”们搬到了比较暖和的山洞里。“贱民”们还住在树上的棚子里，给秋收扫尾。
“我们该考虑一下过冬，考虑一下将来了。我们面前有三种可能。第一是回飞船里过冬……”
“这是最好的办法，”欣顿说道，她想起了自己舒适的舱房，想起了那“地球式”的安乐椅。
“那得芬格尔同志允许才行，”斯特罗迈耶阴险地一笑，说道。
“我们用不着答理他，”布洛顿满不在乎地说。
“对，可是我们过冬的东西一点儿没预备下。而他们收获的……”
“够所有的人吃的……第二种可能，就是在山洞里过冬。”
“这就不大妙啦。”
“燃料够用，冻不着人。在半岛上我们不是已经找到了‘面包果’了吗。还有鱼、粮食、蔬菜……”
“那得芬格尔给才行呢。”
“斯特罗迈耶先生！如果您再打断我的话，我就不得不用这块石头在您脑袋上砸一下啦。这就是第二方案——在山洞过冬。第三方案——‘去找夏天’。”
“那不是要冒险……嗯……好好，我不说。”
“对，是要冒上千种生命危险。这一方案当然是极其危险的方案。飞船是比哪儿都方便。就让这个汉斯和他的同志们像蚂蚁一样把粮食、‘面包果’、鱼和蔬菜搬到飞船里好了。到时候趁着汉斯不在，我们就冲进飞船把它占领好啦。”
“不打一场大战恐怕办不到，”斯特罗迈耶说。
“对，不打一场，不好好打一场是办不到的。这场战斗越早打越好。应该尽早结束。双权并立的局面是不能容忍的。或者是我们，或者是他们……”
“那当时您干吗要从六爪兽手中救出汉斯和温克勒尔来？”
“除了汉斯和温克勒尔，那儿还有别人呢。要是没有汉斯和温克勒尔，旁人兴许也会命丧六爪兽之手。现在桥毁了，六爪兽过不了海湾。我们什么都有了，离开‘贱民’也完全能对付得了。如果‘贱民’不愿意为我们效劳，他们就应该被消灭。”
“不能把所有的‘贱民’都杀了吧？到底杀谁？”
“汉斯·芬格尔和温克勒尔。”
“雅克、玛丽和灿德尔留到最后杀？”
“我们不仅要考虑过冬，还得想想遥远的将来。除去汉斯和温克勒尔，其他人我们全都不怕。灿德尔的知识还有用。就拿衣服举例来说吧。我们已经把它们全穿烂了。得建一个纺织厂……”
“可别造什么机器！”施尼雷尔叫道。
“那玛丽呢？”斯特罗迈耶问道。
“玛丽要给我当老婆，”布洛顿勋爵不动声色地答道。
埃伦发出了老鼠一样的尖叫。欣顿摇了摇头，大声叹了口气。平奇模棱两可地嘿嘿一笑。布洛顿瞪了他一眼，他马上蜷成一团，缩到山洞深处去了。
“你们也到了该放弃地球上的偏见的时候啦。我们最大的可能就是要在金星上了此一生。这里和大自然进行斗争特别艰巨。我们不能削弱自己的力量——当然，不算像汉斯那样的有害分子——而是要增强它。我们应该有老婆孩子。要健壮的，生存能力强的。不能让不相称的婚配毁掉我们后代的健康。我娶玛丽。韦勒先生——今后也不是什么主教了——似乎喜欢德尔科罗。而您斯特罗迈耶还算个壮汉，跟阿米莉亚挺般配。”
“可是……”平奇刚嚷了半句就咽回去了。
“我不打算嫁人，”阿米莉亚说。
“在金星上嫁不嫁人并不是您的私事，而是一项社会责任。平奇可以娶埃伦，尽管我怀疑他们这一对儿是否能生出强壮的孩子来。而您呢，男爵，如果愿意的话可以娶欣顿为妻，”布洛顿嗤嗤地笑了起来。
所有的人都呆若木鸡，说不出话来了。看来只有韦勒一个人对自己的运气感到满意，他勉强忍住笑容，不断地瞟着自己那“天作之合”的未婚妻。
一场冰雹过去。大风刮走了雾气。重新露面的太阳还像夏日骄阳一样热辣辣的。可以看到半岛上的粮仓前正在干活的汉斯、温克勒尔、玛丽、雅克和已经把自己的命运与“贱民”们联系在一起的特克尔一家。他们正把要运到“挪亚方舟”去的粮食装进口袋里。
“这些人天生就是干活的，”布洛顿嘲弄道。
“连特克尔也跟他们掺和到一块儿啦！”
“也许是为了孩子吧，”欣顿替他说了句好话，因为大夫始终还在给她定期检查。
“看哪！看哪！鸟儿飞走过冬去啦！”阿米莉亚叫了起来。
整个天空都被一群群候鸟遮满了。海湾那边的森林边儿上也出现了一群群样子极为奇特的迁徙动物。它们以惊人的速度奔跑着。金星上特殊的气候造就了这些“进行季节性迁移的飞毛腿”。
“多么奇怪的生物！”阿米莉亚继续感叹道。“从远处看上去会以为就是一些巨大的长腿在奔跑。也许会把它们当成踩高跷的人。那两条腿又粗又长。一步能跨过两层高的楼房。可身子多短哪，脑袋只有一丁点儿，前边晃悠的那两个小东西恐怕就是‘前腿’啦……”
又出现了一群半是骆驼半是大象的动物。它们长在身体两侧的“驼峰”有多大啊！它们之中储藏的水和脂肪大概足够这些动物一路用的。它们跑得多快，腿几乎看不到，骑着最好的骏马也追不上它们。
巨大的长蛇把身体圈成车轮状朝前滚去，蓝色的“尺蠖”一步足有百米远，蜈蚣就像一列列长长的货车在飞驰。
一只半是走兽半是飞禽的怪物迈开两条长腿，奔跑如飞，像机翼一样的翅膀使它们的运动速度更快。
一队长着短短的肉尾巴和貘脑袋的四足动物超过了它，这些动物的蹄子分成三瓣，它们也许就是金星上的始祖马……
一些黑“包袱”超越了所有的动物，因为距离太远看不清它们到底是哪一类动物。它们蹦起来和跳蚤一样。
但这些跳蚤一蹦就是几百米。
布洛顿的眼里冒出了火星子。多快呀！有这样一条“蜈蚣”就可以把所有的“旅客”都拉走……唉，可惜没有那样的缰绳和强有力的手能驾驭得了这些足有几百马力的活机器……
“一场秋季动物大游行，”德尔科罗说道，“这在巴黎肯定会引起轰动。”
“游行”突然被一声震耳欲聋的爆炸声中断了。山岩在抖动，石块崩坍飞落，山洞前的广场上眼看着出现了一道道裂缝。一条火龙呼啸着冲天而起，发出隆隆的巨响。好几条火河向太平湾奔涌而来。
汉斯和他的同伴们扔下口袋朝山洞跑来。地震很可能使波涛淹没整个半岛。火山爆发持续了几个钟头。如果不是像以前那样每次地震都伴随着大风，人们可能就被硫磺蒸汽憋死了。
土地抖动了一夜。火山的轰鸣压过了拍岸浪排山倒海的声音。
第二天拂晓前熔岩开始凝结，但余热尚在。汉斯和他的同伴们用苔藓做的帽子遮头，朝谷仓跑去。一小时后，天气冷下来，熔岩全凝住了，太平湾已不复存在。树木全被熔岩化成了灰烬。现在，六爪兽可以长驱直入，闯到“种植园”来。但森林里已经空空荡荡，一片死寂。火山爆发之际，所有的飞禽走兽和六爪兽都不知消失到何处去了。行星这一部分的生命已经灭亡……
冬天日益逼近……
第十一章 “这里是地球在讲话！”
灿德尔已经养成了一个习惯：每天上午早餐之后设法和地球进行无线电联系。他想尽了办法，一点一点地用长波、短波和超短波进行反复试验——始终是劳而无功。以太一直保持着沉默。灿德尔没完没了地对着麦克风说话，有时甚至是气冲冲地叫喊：“喂！喂！这里是金星。灿德尔在讲话。”没有任何回音。
有时无线电接收机里传来噼噼啪啪的噪音，这时即使是半夜，灿德尔也要从床上一跃而起直奔机器。可除了噼啪声之外，就再没有别的了。这种情况最大的可能就是充满电荷的金星大气在放电。
灿德尔又辛辛苦苦地摆弄了一个钟头的接收机了，终于他懊恼地站了起来。没希望。
可就在这时，除了噼啪声和沙沙声之外，又传出一种清晰刺耳的声音，似乎是在说“喂喂”。灿德尔像是挨了电流一击似的浑身一抖，接着就扑到接收机前，用颤抖的双手开始了小心翼翼的调谐。
“喂！喂！这里是火星在讲话。灿德尔，请回答！这里是火星！您听到了吗？灿德尔！喂！”
“喂！”灿德尔冲着麦克风大吼一声，他自己都听不出这是自己的喊声来了。“对，对，对！我听见啦。是哪一位在讲话？”
自从飞离地球之后他还从未这么激动过。
“为什么说‘火星’？这是您电台的呼号吗？”
“不，这是真正的火星。就是那颗行星，”一个男低音回答道。“讲话的是火星人克鲁克斯。”
灿德尔的脑门上冒出了冷汗。这是错觉，是发疯，还是有人故弄玄虚？……
“严肃点！”灿德尔叫道。
素昧平生的对讲者看来是个生性快活的人。在他的声音之中可以听到笑意。
“火星人克鲁克斯一点儿没开玩笑。我是一艘星际飞船的船长……”
“谁的星际飞船？……”
“能是谁的呢？当然不是斯特罗迈耶城的。您已经大大落后于形势啦，灿德尔！”听到了一声笑声。“我非常高兴您还活着，而且听上去很健康。我们本来对找到您已经失去信心啦……”
“你们是谁？火星人吗？……”
又传来了笑声。
“是地球人，灿德尔同志。3个小时之前我才在火星上着陆。不过既然我现在是在火星上，那就该称作火星人啦，就跟您是金星人一样。您当然是在金星上讲话啦？这我们可没有想到。这就是说，我们用不着再把火星翻上一遍喽。我是一支探险队的队长，地球委派我们在太阳系范围内寻找你们，如有必要，还可以到太阳系以外寻找。”
灿德尔由于紧张，脑门上密密地渗出了一层汗珠。
他的心脏跳动得太厉害，简直听不清对方说些什么。灿德尔害怕在他了解到必须了解的情况前联系就会中断。可这个克鲁克斯不但若无其事，还嘻嘻哈哈。
“灿德尔，您的飞船正常吗？着陆时没摔坏吧？我们可以飞去接你们。”
“请听我说！”灿德尔嚷了一声就说不出话来了，千头万绪，不知打哪儿说起。“联系可千万别断呀！”他想到什么就说什么了。
“用不着担心，现在断不了啦，”快活的谈话者笑着答道。
“那为什么地球这么长时间一直保持沉默？联系不是在飞行中才中断的吗？”
“飞行时联系中断的原因是地球上顾不到这件事。您的斯特罗迈耶城无线电站被毁，普奇死了。整个地球上刮过一场巨大的风暴，这您恐怕在金星上见不到。这一切以后您会知道的。当一切都平息之后，人们就想起了您、芬格尔和温克勒尔等同志们。我希望他们也都好吧？……”
“是的，是的。”
“您的信号和声音我们早就收到了。”
“你们没有回答？”
“我们没有回答。准确地说是我们回答了而您没有收到。”
“为什么？”
“难道您猜不出来？您回想一下，普奇是费了多大力气才把无线电波迭出电离层呀。普奇成功地‘击穿’电离层之后，您在飞行中接收到了无线电广播。可是一旦您落到金星上之后，就完啦。因为金星上不是只有一层，恐怕是有10层电离层。金星的大气是那样稠密，而且还被大量电离。我们无论用什么‘无线电炮弹’也打不透金星的大气层外壳。我们的无线电波显然是被它的表面反射回来了。”
“那你们究竟是用什么方法解决这一难题的？”
“就在不久之前，这对我们来说好象还是个无法解决的问题。然而我们的一个青年科学家小组攻下了这一关。这事就发生在我起飞之前。所以我飞到火星之前没法试验这一新发明，而一到之后，正如您所知，我们马上就‘革新’了无线电台。听得很清楚吧？”
“非常理想，如果不算这些噼啪声的话，不过这可能是我的老式接收机和金星大气放电的缘故。我这儿您听得清楚吗？”
“也有噼啪声。是啊，您的无线电技术的确过时了，灿德尔！”
“你们的星际飞船是什么样的？发动机是什么样的？速度呢？”
“这您都会知道的。您自己将来还要乘它飞行呢。若是您想看，就是此刻也行。可惜您的电视机也老了点儿。不过马马虎虎也能凑合。请看吧。我给打一下灯光，火星上的太阳有点儿暗。”
灿德尔看到一个被探照灯灯光照亮的人，穿着一身亮闪闪的可体服装，戴着氧气头盔。这个人坐在一张折叠桌旁边的一把行军椅上。在他身后是一艘巨大的星际飞船，像一条巨大的鲇鱼。几束强光照亮略微有些发红的沙漠，远处的水边有一片黑乎乎的矮灌木。
从克鲁克斯的头盔上有两根电线通到放在沙子上的一个带天线的匣子上。看来克鲁克斯头盔里有个麦克风。
“我像个火星人吧？”克鲁克斯问。
有两个人从星际飞船里走到探照灯光下，银光闪闪的衣服看上去就像阳光下的鱼鳞。
图象没了，克鲁克斯接着说道：“您现在应该和我们探险队的领导说几句，戈卢比是我们最大的领导。他现在在一个太空站上。我通知他一声。咱们以后再接着聊，我希望我们不久就能见面。向您致以同志式的敬礼！”
无线电接收机没有声音了。灿德尔几乎是怀着恐惧望着它，万一它再不响了呢？……
“喂，灿德尔！这是戈卢比在讲话！您好！非常高兴听到你们的消息。请您和汉斯还有温克勒尔商量一下，你们是乘坐自己的火箭飞返地球，还是由我们派克鲁科斯去接你们。他现在正在火星上待命。地球在等待着你们。”
“地球上现在的情况是什么样的呢？”
“等您飞回来自己会亲眼看到的！成立了世界共和国联盟。”
“您现在在哪里？”
“我在一个人造小月亮上，这是我们制造的一个新的地球卫星。在它上面可以研究宇宙线，进行天文观测。从这里还可以发射星际飞船……我等着您的回信，灿德尔。”
无线电接收机又沉默了。灿德尔出了一大口气，好不容易才立起身来。这么多的新闻给他造成的印象太强烈了。
灿德尔甚至等不及汉斯来，就朝火箭舱门奔去，他门也没关、帽子也没戴就沿着石头峡谷跑去，全然不顾从天而降的雨水和冰雹。
灿德尔已经到了山洞附近。在雨幕中他撞到了一个软乎乎的黑东西上。响起了颇为不满的“呱”的一声，他急忙跳到一旁，回头一瞧，不禁又是惊奇又忍不住要笑。
迎面而来的像是一支黑衣托钵僧的队伍。走在队伍最后的是昂首挺胸的汉斯。每位“托钵僧”的身上都绑着一条口袋。原来这是汉斯为了减轻劳动，尽快把食品运到火箭里想出来的法子，利用上了那些温顺听话的鸟儿——“企鹅”。
灿德尔冲着汉斯大喊一声：“地球说话啦！”
风把声音往一旁刮去。从山洞里钻出来的布洛顿恰好听见了这一声大喊，可他却把灿德尔的话听成了：“地球烧着啦！”这是什么意思？……
“地球说话啦！”灿德尔这一次喊得清清楚楚。汉斯激动万分地向他跑去。灿德尔喘着气三言两语地把自己和克鲁克斯、戈卢比通话的事讲了一遍。布洛顿在一旁偷听。
汉斯立刻疾步如飞地往山上冲去，仿佛金星上的所有动物都在他身后追来一样。累坏了的灿德尔根本就追不上他。被“牧人”丢下的“企鹅”们在原地打着转，莫名其妙地“呱呱”大叫。
温克勒尔赶来了。
“喔—喔！”他赶着这些长着羽毛的搬运工继续朝前走去。
而汉斯跳过一个个水洼，磕磕绊绊，连滚带爬，一直跑哇跑哇，直跑得心脏几乎就要在胸膛里爆裂。他一头栽进火箭，晕晕乎乎地躺了片刻，稍一清醒就爬起来朝无线电扑了过去。
他和火星通了话，跟空间站通了话，跟地球通了话！……
多么惊人的新闻！多么宏伟的事业！地球上发生了多么伟大的变化呀！……
电视机的屏幕在他面前闪过了一幅幅扣人心弦的画面……
一排银光闪闪待发的火箭，就像即将冲向�
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