庚子猎国-第98部分

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“自然是不愿意，可是……”胡聘之疑惑道。

邓洲代问道：“曹大帅，我家老师已经被朝廷罢官，你就不怕朝廷治你的罪？”

边宗廉也点头说道：“若是连累了大帅你，便不好了……”

曹跃摇头笑道：“无妨，无妨，朝廷方面我可以应付，只需要胡大人想出山即可，人总不能让尿憋死吧？”

邓洲问：“只是若是出山，我家老师主持河西走廊，以何名义？介时谁会听从？那甘肃官员会听我家大人的吗？我家大人如今只是一介草民而已。”

曹跃道：“西北宣抚使司高级民调参事，朝廷编外人员。”

边宗廉犹豫道：“那岂非说大人成了大帅的私署……”

曹跃笑道：“先生若是计较名分，那便不是先生了。”

胡聘之此时也想了许多，他在山西的新政其实推行的还不错，兴教育，办工厂，开矿山，哪一项都使得整个山西蒸蒸日上。朝廷也不是看不到，只不过因为政治之争，便无视新政带来的种种好处。胡聘之也曾想过朝廷会不会再次启用自己，但即便启用自己，以自己现在五十八岁年龄，几年之后六十几岁了，尤其是新政被取消之后维新变法者士气被打击，哪还会有人继续拥护新政。远的不说，就说自己从山西带来的青年们，他们的脸上充满着对未来的担忧和对一腔热血无处可用的失落。

几年之后再出山，别说自己有没有信心推行新政，便是自己有信心推行，有没有人帮助自己还说不定啊。

想到此，胡聘之下定了决心，说道：“哈哈哈，曹大帅，你若是不嫌弃我连累与你，那又何妨名分？”

曹跃立即起身长揖道：“多谢胡大人深明大义。”

胡聘之道：“我需要带一些人前往河西走廊观察，如何开发河西走廊，如何在河西走廊治理一番。”

曹跃立即说道：“胡大人放心，一切交给我来。大人乃民调参事，调查民众生活习性，算是帮办，谁能有多少心思。”

“但是陶大人那里如何交代？”邓洲忽然提出来一个非常重要的难题，胡聘之和陶模两人相互攻伐，在督抚不和在朝廷之中都有名，陶模岂能留胡聘之在甘肃？

曹跃笑道：“恰恰因胡大人与陶大人有过隙，胡大人留在甘肃才不会被人说事。陶大人一直以来反对的并非新政，而是帝党而已。”

“帝党和新政有区别？”邓洲苦笑道。

曹跃道：“当然有区别，区别大了。后党并非不支持新政，例如关于科举改革，后党对于科举改革的呼声比帝党官员还要急切。”事实证明，中国的八股科举考试就是一群后党人终结的，而帝党的人因为顾虑太多反而下不了手，所以说后党虽然是保守党，但保守党也在寻求进化和改变，他们顾虑的不过就是帝党的一些能够影响到他们利益的举措，再加上光绪急于表现，妄图摆脱老臣的控制，而年轻官员也想取而代之，于是才形成了两派水火不容之势。

说到底，不管是帝党还是后党，关于变法的斗争只是一个借口，没有变法也会找出其他借口来，这本身就是一个朝代臣子的新陈代谢过程罢了。

最后曹跃说道：“胡大人，不管是支持变法的官员还是反对变法的官员，不过是理念之争罢了。为的都是我大清国和天下百姓的富足，重返中华荣耀，让我大清帝国成为世界霸主之一。所以这次变法失败从另一个角度来看，倒也并非是一种失败，势均力敌的双方最终只留下一方，朝廷不再将精力放在内斗之中，后党则将会全力以赴建设国家。所以帝党失败也并非是一种坏事，失败之后，大家才能有心思转移原来的斗争目标。我觉得，对抗是暂时的，合作才是长久的，对抗下去只能带来两败俱伤，最终损坏的还是国家利益。您说呢？”

胡聘之点了点头，曹跃的这番话很有道理，合作才是长久道理，对抗只能带来两败俱伤，帝党和后党之争不过尔尔。帝党失败了，后党成功了，那么后党可以把精力放在治国上吧。只是胡聘之不相信后党的人能够治理好国家，让后党的奕劻治国？他不把天下贪污下来才怪。胡聘之在京城的时候可是看到了奕劻的奢侈，出手阔绰也就罢了，据说他喝的鸡汤那只鸡从出生到杀都是吃人参长大。

曹跃道：“胡大人，河西走廊能否重现塞上江南之美韵，全赖你尔，还请考虑再三。”

胡聘之用了一个晚上考虑前后，他顾虑非常多，首先他作为一省大员却成了年纪轻轻的曹跃的下属，在面子上过不去。其次曹跃到底是什么打算，他也摸不着头脑，是真心实意办新政，还是沽名钓誉，更或者是为了害自己？这都是他要顾虑的，可一想到许多维新新政半途而废，自己的主张还没有完全呈现就要回去种田读书，着实让他心有不甘。

五十八岁，回到家中颐养天年岂不是浪费自己的人生？而且在河西走廊推行新政远离京城，原理重要地带，掣肘更少，若是将河西走廊经略成功，成为中国最繁华地带，岂非宣告新政的另一种成功吗？最重要的是，这次维新变法失败，许多维新官员被罢官，被驱逐，自己可以将这些有志于改善中国的官员带到河西走廊之中，重新实现他们的理想。

但想来想去，还是决定拼一把，胡聘之决定留下来，亲自前往河西走廊一趟。

次日当胡聘之将自己的决定告诉曹跃之后，曹跃表现得极为兴奋，这更让胡聘之心生感动。

但实际上曹跃心中有把握将胡聘之留下来，让一个五十八岁的官员回家抱孙子过养老生活，无异于将他闷在被子里捂死。胡聘之若是那种甘于平凡的庸碌无为的人，他就不会支持维新变法了。

胡光起知道父亲的决定之后，矛盾至极，被情敌收留，给情敌做下属，他怎么也不能接受。曹跃知道他有心结，便主动向他赔礼道歉，胡光起见曹跃舍下脸面了，便不再追究。曹跃承诺说：“我必定会给你寻一个天仙一般的仙女，补偿胡兄。”胡光起哭笑不得说我又不是色中饿鬼，此前种种冲突既往不咎，我们一起努力经营河西走廊，看看维新这条路到底是对是错。

第259章　建设西北大学堂

胡聘之随后又建议道：“经略河西走廊，仅仅我等着几个人是不行的，如今朝廷清算维新官员，许多人被罢黜回家，我希望曹大帅能够将他们带到河西走廊来，与我一同建设河西走廊。”既然决定做曹跃的下属，在曹跃的庇护之下实现自己的政治抱负，胡聘之也开始替曹跃筹划起来，河西走廊五府之地，想要施展拳脚当然要许多人的协助，而这批人最好是一心一意和他推行变法的人。

曹跃点头道：“然也，此事我交给邓先生来做，由他去寻找受到迫害的维新人才。不过康有为和翁同龢就不要请了，这两个人名气太大，是个灾星，请来了我们西北永无宁日了，哈哈哈。”

众人也忍俊不禁，康有为是慈禧的死敌了，而翁同龢名满天下，真要是找到他们，怕是慈禧能举全国兵力攻打西北。

曹跃道：“现在我特聘胡聘之大人担任西北安抚使司高级民生参事兼安民处处长，胡光起担任安民处副处长，任邓先生担任西北安抚使司安民处宣传科科长，边先生担任人事科科长。胡大人依旧总领西北河西走廊地区发展，负责民事、政事、财政以及教育。康成！”

“属下在。”康成道。

“你担任安全科科长，带领五百士兵，随时随刻保护胡大人以及胡大人的部下安全，并带兵入驻河西走廊。”

“是。”康成道。康成的军事水平也不怎么样，他就是一个二吊子军官，但是康成资历老，且对曹跃忠心耿耿，曹跃一直以来不知道怎么安排他。如今将康成安排到河西走廊总管安全，将来好让他担任警备方面，培养他成为戍卫部门的负责人。与其他人相比，康成的长处就是安全，短处就是不知兵事为人单纯没什么心机。绝不能让忠诚的人寒心，不管这个人能力如何，只要巧用这人，那么他就是人才。

胡聘之先是让胡光起回到西安城，将那些山西来的年轻人留住，后又写了二十几封信交给邓洲，让邓洲分别拜访一些回家的官员。而此时，恰逢维新派官员张荫恒被下狱，慈禧批示张荫恒流放新疆，胡聘之立即向曹跃进言：“樵野先生（张荫恒号樵野先生）乃本朝为数不多留洋懂得洋务的务实官员，并在总理衙门负责铁路局，若是能得樵野先生帮助，河西走廊必定飞跃发展。”

这张荫恒是流放新疆，和胡聘之被罢官不同，需要去新疆记录在册，所以留他在河西走廊却不容易。

幕僚王宇得知曹跃的顾虑，笑道：“何必如此麻烦，那饶应祺和张荫恒彼此熟识，曾经合作与俄国谈判，应该是不会为难张大人。等张大人路过河西走廊，我们花一些钱让他留下来，便说他生病难以行走，只能在河西走廊养好病再去新疆。至于什么时候养好病，那就看朝廷的意思了。”

曹跃哈哈大笑道：“好，好，如此办法最好。”他将这个办法告诉胡聘之之后，胡聘之哈哈大笑说此举当真不错，只是那张大人不知能否配合了。准备一番之后，胡聘之带着学生和五百士兵踏上了前往河西走廊的旅程，成为曹跃的治下文臣。曹跃手下有军官，有赚钱的商人，只缺少治理的文官。他需要能够帮助他守天下的文官不是那种学八股文只会忠于皇帝而阿谀奉承利令智昏的官员，而是真正懂得帮他把地盘治理好的实干家。

从这方面来说，胡聘之、胡光起、张荫恒甚至邓洲等人才是符合曹跃心中官员的人，曹跃承担着风险，如果慈禧深究的话，他会被逐渐的打击蚕食，但曹跃有把握的是，他可以利用慈禧狂妄地与八国宣战的机会，让自己做大。让慈禧对自己无可奈何，就像东南互保，慈禧无法对各个总督干涉一样。

陶模并不是曹跃心中认为的好官员，陶模此人会做官，懂得官场规律，有时候痛下决心毫不犹豫，但是陶模不会治理。陶模手下的甘陕两省迄今为止没有什么改进，这两年内，陶模做的最大贡献就是帮助曹跃大军出击的时候解决了后勤问题。陶模当然对他很好，曹跃对他也非常感激，但如果有可能，曹跃绝对会让陶模做一个财神爷——供起来吃喝而已。

随着张荫恒也被流放，慈禧开始在全国清算维新党，曹跃和陶模也接到了清算维新党的诏书，而随着光绪被囚禁于瀛台，维新党再也没有机会翻身了。亏得曹跃暗中收留维新党官员，秘密接走，同时随着大量被罢黜的维新党官员进入河西走廊，反倒让河西走廊所在地甘肃西部成为文学圣地。

甚至四川学者廖平跑到甘肃肃州开办了报纸，专门在上面讨论学问和一些治理天下的道理，康成向曹跃询问，如果这传出去，被京师的人知道了怎么办？曹跃也有些担心起这些学者们搞出什么事儿影响自己的大忌，于是对胡聘之说着暂时不能办了，起码在光绪二十七年前不能办——至于什么时候能办，光绪二十七年之后再说。

胡聘之问其原因，曹跃笑而不答，只说先生只需要遵守就是，我这么做有不得已的苦衷。胡聘之能够有施展才华的地方已经觉得很好了，自然不会再为难曹跃，便不再为难曹跃。他找到廖平，对他说这等文章好是好，但万一被京师知道了咱们在这里暗中实施维新变法之政绩，恐怕会连累大家。

廖平当然不会不知道轻重，只是感觉郁郁罢了，连半个报纸都不行，这慈禧老太后太过霸道。

廖平回到家中不久，有一访客前来，居然是曹跃的幕僚杨度来了。杨度带来了一笔资金和曹跃的意思，报纸虽然不能办了，但河西文化不能停顿下来，除了兴办小学之外，河西还要有经学和西学的学院，效仿京师大学堂，学习新知识、新文化、学习西方、学习工业、学习机械等等。

曹跃为这所立于西北的学校取名为西北大学堂，并叮嘱廖平说：“你的任务就是帮我建立一所全世界第一流的大学，远远甩开京师大学堂（后清华大学），但一切从零开始，廖先生若是愿意我支持你，若是不愿意我不强人所难。西北大学堂建立之后，校园正中央树立您的雕像，让后世人永远记住你是第一任校正。”

廖平激动不已，虽然曹跃拿出来的钱不多，但他的理想却打动了自己，中华大学堂，在肃州建立的中华大学堂！自己是首任校正！老人家随即投入百分之两百的热情开始找老朋友，老同学，尤其是知晓西洋知识的人，连张荫恒也客串教授。

河西走廊的一切虽然瞒着京师，但瞒不住甘陕总督陶模，曹跃立即来到甘陕总督府向陶模如实汇报。陶模见曹跃还算老实，交代的一切比自己了解得多得多，也深入得多，欣慰曹跃对自己的忠诚。只是陶模隐约担心起来，曹跃所做的一切已经明确地释放了一个信号，他不甘与人下。

陶模问道：“百川，若是太后追究，你讲如何应对？”

曹跃笑道：“无他，西北望天下。”

陶模大吃一惊，此言等同于谋反了。

曹跃随后解释道：“我等帮助朝廷拱卫西北，进稳定中原，退维护新疆蒙古**，可谓国之要塞，中华之咽喉。朝廷需要的是一个完整的国家，就不能随意调动西北。大人，君不见南方官员三年五年一换，西北七年十年才一换？西北复杂，轻易不能换人动弹，朝廷不会自断手脚。我等忠于朝廷，朝廷肆意猜忌我等，岂非寒了心？”

陶模道：“这几天我发现市面上开始流通起来一种西北银行发行的红钞，你可知此事？”

曹跃道：“此乃血军发行的军票，军费不足，只能用红钞发放军票，但红钞只限于购买盐碱茶，却没有干扰其他。”

陶模苦笑道：“何止购买盐碱茶，如今便是我府上家丁也用红钞购买米面油肉，甚至柴禾木炭，更有人用红钞直接购买马匹畜牧，你这个红钞已经把我大清元宝（铜钱）给赶走了。”

曹跃忽然想到了什么，微微一笑，道：“属下知道了。”

陶模道：“我不管你怎样糊弄军队，可是万万不要用红钞扰民，一旦发生挤兑红钞的事，你一定要处理干净。”

“属下明白。”曹跃道。

陶模忽然又想到了一件事，道：“太后向各地咨询，是否册立皇太子，你觉得呢？”

曹跃笑道：“大人，皇上今年才二十九岁，年富力强，又没有**无度生不出孩子，何必册立皇太子。”

陶模淡淡地说道：“这你就不懂了吧，册立皇太子是为了废帝啊。”

“啊？废帝？”曹跃挠着头问，“册立皇太子和废帝有什么关系？”

陶模道：“册立了皇太子之后，太后便有了准备，那一天万一不小心皇上驾崩了……皇太子不就是皇帝了吗？”

驾崩！？

第260章　铁石心肠绕指柔

是啊，皇帝驾崩不驾崩，还不是慈禧太后一句话的事儿，慈禧太后出手毒辣，人人都不会想到他将谭嗣同杨锐等朝廷重臣给杀了，但她偏偏就杀了，而且是当着数万北京百姓和西洋诸位大使的面杀了。慈禧就是告诉大家，大清国还是她老人家说了算，别人再重要，不过就是她手中一件玩物而已。

不过陶模这么说其实也不全对，因为现在的光绪皇帝的确不像是皇帝的模样了，在遭受了维新变法失败的打击之后，光绪皇帝整日神情恍惚，还大病了一场。按例每次去觐见慈禧的时候，除了跪下来磕一个头之外，便呆呆地站在一旁，不和别人说话也不与任何人交流接触，仿佛一个活脱脱的傻子一样。

慈禧本来就对他不满，现在看到光绪如此颓废，更加不满，于是想到了废帝立新皇帝的想法。军机大臣之中荣禄、王文韶、刚毅、徐桐、启秀都支持废帝，反倒是一向不理世事的世铎和总署大臣庆亲王奕劻公然反对废帝，并且向慈禧建议说皇帝废立问题事关国体，不可轻率决定，不如询问各方总督一番。慈禧也明白如今各个地方总督的的重要性，沉默许久之后让人询问张之洞、李鸿章、刘坤一和陶模四人。

有人说晚清四大名臣是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞，曾国藩和左宗棠已然去世，现如今有人又说四大总督来，分别就是这四位了。其中资历最轻的就要数陶模了，如果不是陶模手下有数万血军，还真没有人会把他当成一回事。

李鸿章、张之洞和刘坤一均表示反对，他们表示反对没什么，但是西洋各国大使却急匆匆地跳了出来，英国大使窦那乐直接说：“我们大英帝国不会干涉贵国内政，但我们大英帝国只认光绪二次，其他人不认。”

这个年代的大英帝国就是二十世纪的美帝，是世界霸主，日不落帝国，全球二十四个时区只有两个时区没有大英帝国的领土，所以大英帝国代表一发话，所有大使一致反对废帝。慈禧太后此时对西洋各国大恨，我们大清国的事儿，管你们洋人什么关系。

同样的问题来到了陶模的跟前，陶模所以有一些难以把握，这才问起来曹跃。

曹跃问：“大人，你怎么想？”

陶模苦笑道：“我是不赞成册立皇太子，只是太后如今行事高深，我不能估测啊。”

曹跃心中撇嘴，什么叫做你不能估测，你是怕死而已，不过就是杀了湖北巡抚的儿子谭嗣同吗？至于把你吓成这样吗？你身后还有我和将近六万大军呢。

陶模挥挥手道：“你且下去吧，容我仔细想想。”

曹跃心中琢磨着这件事应该和老成持重的桑治平说说，刚刚从书房退出，便看到一双怒火中烧的双眼，曹跃最不想看到的就是这双眼睛，他对不起这双明亮可人的双眼，那双眼之中充满着信任和依赖，而自己却背叛了她。

“曹跃！你混蛋！”陶悦愤怒却无力地喊着。

曹跃不知道自己要说什么，能说什么，该说什么，此时似乎说什么都无力解释，也无法解释自己的忘恩负义。

忽然听到身后门“啪”地一声关了，他愕然地回头看到众仆人都跑了，而陶模关了门窗也跑了——好你个老鸡贼！他叹了口气，心中苦笑起来，看来老鸡贼没有搞定女儿，反倒是把女儿给惹毛了。

陶悦咬着银牙，一步一步缓慢且径直地走到曹跃跟前，曹跃微微抬起头来，却不知如何与她说话。此时见到陶悦已然泪眼婆娑地看着他，更是让曹跃不知所措，伸出手来希望替她擦去泪痕，但抬起的手却见到一张面色苍白的脸庞。

她是多么的清瘦啊，瘦得脸上的颧骨已经看得出来，瘦得一阵风能将她吹跑，瘦得仿佛是那摇曳的柳枝一般。

一瞬间，曹跃坚硬的心宛如被铁锤砸中的石块一样碎裂开来，碎成无数个碎石粉末，每一个碎石都挂着鲜血淋漓，挂着他自己的忏悔和怜惜。

假如**有天意，那么此刻便是天注定。

一直以来理智的曹跃此时失去了理智，他一把抱住了消瘦的陶悦，哽咽地说：“对不起。”

“你混蛋！你混蛋！你混蛋！你说过你要娶我的，你混蛋！你说过你会娶我的！你说过的，你说过的……”陶悦泪雨如下，徒劳地捶着他的后背，她的手消瘦无力，身体上似乎全都是骨头一样，和半年前的她判若两人，唯独那双明眸如月弯如钩让曹跃一下子就认出来，这个自己深**的也深**自己的女孩，他是将他伤害得如此之深。

铁石心肠也化成指柔，曹跃除了对不起不知如何对这个女孩说，在看不到她的时候，他能够痛下心来用无数个理由说服自己，国事为重儿女情长为轻。可是看到她之后，那一切理性全都化为浮光掠影。

我不能对不起这个女孩了，我再不能对不起这个女孩了。

曹跃抱起了她，她的身上似乎只有以前的一半重量，他说道：“走了，咱们回家。”

家这个词对于曹跃来说遥远而陌生，遥远是因为他很难有家的感觉，曾经作为一名雇佣兵的他，根本不敢有一个家。陌生是因为他很久都没有家了，征战攻伐算计敌手，就是没有给自己算计出一个家来。

曹跃抱着陶悦骑在马上，将她伏在自己胸前，说：“我去哪，你去哪。”

“嗯。”陶悦乖巧地点头。

“架！”

曹跃一纵战马萌萌，从甘陕总督府直接跑出来，身后的何顺王兵立即骑着马跟随曹跃一起走，也不知道他要去哪，身后的人叫苦不迭。

走到哪，哪就是家。

曹跃此时才感觉到自己的生命意义，他有需要用生命来保护的人，他不是机器，他是一个活生生的人。

背负着沉重的历史的他，此刻前所未有的轻松，他和她来到一座空置的关帝庙前，又见她扶下马，抱着她走入关帝庙之中。

陶悦此刻不知道是自己的幻觉，还是真实，她希望这都是真实的，但又不能确定自己是不是在昏迷之中。她楠楠地说：“你说过要娶我的，我等着你，我等了你一天，两天，三天，四天，我等了你二百一十七天。天快亮了吧，我等了你二百一十八天，你什么时候回来娶我？”

“现在。”曹跃心痛一笑。

陶悦看着他，摸了摸她的脸，似乎是在对曹跃说话，也似乎是在自言自语道：“我每次都能梦到你，可是最近你的脸越来越模糊了，让我仔细记住你的脸。”

曹跃说：“不着急，以后你要看一辈子。”他起身点着了关帝庙的蜡烛，