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帝国的朝阳-第233部分
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尽管现在还没有完成准备，但是，现在已经不能再拖下去了。
“老师，万事俱备只欠东风，如果您同意的话，局里将会在三个月后动手，如果一切顺利的话，届时其将会成为历史！”
迎着老师的注视，李幕臣认真的回答道。
“局里准备怎么办？会不会牵涉到我们？”
唐浩然更关心的问题恐怕还是会不不会牵涉到自己，这件事必须要绝对保密，绝不能让世人发现，这件事与中国，与自己有关。
“完全可靠，绝不会与我们有任何关系，对于外界而言，这是别人的事情，可能会是俄国人，但绝不会有人会怀疑到我们的身上，毕竟，至少在我们卷入之前，在世人的眼中，这一切都与我们没有任何关系，毕竟我们是因为事件卷入其中，人们关注的是我们被迫卷入其中，而不是为卷入其中创造事件，毕竟……”
在过去的一年之中，为了取信于俄国，东北海军甚至放弃军备上的扩充，当然相应的作为回报，俄国也同意放缓对太平洋舰队的扩充，换话来说，东北一直对和平充满了渴望，自然不可能卷入其中。
“我明白了！”
又一把报告拉到面前，唐浩然再次浏览了一遍，然后他抬起头看着李幕臣说道：
“好吧！如果我同意这个方案的话，那么，现在，还有一个问题摆在我们的面前，如果这个问题不解决的话，我们是不可能动手的！”
说完这句话之后，唐浩然在办公室走了很久，然后站到李幕臣的面前，审视地看了看他的面孔，然后反问道。
“假如说，我们不能同英国签署同盟条件的话，那么所有的一切都是空谈，我们将不得不考虑其它的问题，”
唐浩然朝着南方看了一眼。
“比如说关内的问题，关内会不会为俄国人所诱，还有就是美国人，美国人是否有可能卷入战争，趁机夺占夏威夷呢？”
这才是唐浩然真正担心的地方，与英国的同盟条约，将是一道保险，一道把这一切风险都阻挡在门外的保险。
“我不认为有这种可能，至少在我们失败之前！即便是没有同盟条约，美国人也不会对我们动手！毕竟，对于他们来说，最好的结果是我们和俄国人在太平洋上拼个两败俱伤！至于关内，他们还没有那个敢于卖国的勇气！”
“嗯！”
点点头，唐浩然说道。
“也许吧，但是我们不能将一切放在这样的希望之上，所以，我们需要同英国达成协议，需要英国的外交背书！”
皱了皱眉，唐浩然看着桌上的那份文件。
“……把文件给我留下……想一想！怎么能做更完美一些……现在可以开始了，照您们的计划的去做吧。至于英国这边……”
现在英国那边才是最重要的国家，毕竟自己还离不开英国的支持。
“嗯，我想很快，我会同英国公使见上一面！”
第176章交谈（年初二，求月票）
不知从什么时候起，汽车开始成为东北最时髦的交通工具，而那在阳光下有如镜面一般能映着人影的车身漆面，每每停于路边的时候更是为人所瞩目，可以说，对于许多人而言，汽车总是一种新鲜物。
别说是对于普通人，就是对于作为世界第一强国驻华公使的萨道义，对于汽车同样充满了好奇心，准确的来说，是对于东方牌汽车，在京城的公使团中，总有着这样那样的说法，但毫无疑问的一点是，东方牌小汽车的乘坐感受是极为舒服的。
对此萨道义从未曾怀疑过，尽管并不是第一次坐上东方汽车，但每当坐在那软软的坐椅上的时候，他总感觉极为舒服，这是一种与坐马车截然不同的享受，
“也许，我也应该定上一辆！”
心里这么寻思着，萨道义心下倒是动起了这样的念头来，似乎法国公使馆就定购了一辆东方汽车，也许英国公使馆也应该买上一辆。
想到这汽车是东北制造的机器，萨道义先是一愣，然后满面尽是诧异之色，似乎在先前的片刻，他又一次习惯性的忽视了这个帝国，尤其是东北这个地区在过去几年间的锐变居然如此之大，以至于很难让人相信，这里会是亚洲！
黑色的东方牌汽车在街道上行驶着，坐在汽车上的萨道义总会不时的把视线投向车外，投向车外的这座城市，夜幕降临，华灯初上的城市依然显得极是繁华，不过只是短短八年，即便是繁华如上海，亦未见得能与这座城市相比。
从四年前出任驻华公使，萨道义便一直关注着东北，即使是在直隶等地为新政所改变的时候，他仍然关注着东北，在中国没有任何地方比东北更吸引人们的注意力，在列车驶过沈阳往大连的一路上，一座座现代化的厂矿，向他展示着这一地区的所贮藏的力量。
在这个工业就是力量的时代，有什么比工厂更能展示其力量呢？
在萨道义的脑海中不禁浮现出一系列的数字，现在东北各个工业部门公司总数为18875家，在过去的四年间，东北的纺纱设备扩大了7倍，产能提高了13倍，但相比于纺织以及消费品制造业，东北重工业开发公司主导的的重工业发展却更为迅速，尤其是作为重工业标志的钢铁工业发展更是极为迅速。早在去年其鞍山钢铁公司的产量即已经突破60万吨，加之本溪的15万吨以及仁川的50万吨，东北的钢铁产量已经远远超过俄罗斯。
在钢铁工业的带动下，机械制造业等其它部门也迅速发展起来，而最为世人所瞩目的恐怕还铁路与海运业，包括朝鲜在内其铁路里程超过6874公里，且短短四年间，其海运力量增加了将近两倍，船只由770艘增加至1614艘，总吨位超过95万吨。
也许，另一个数字更能说明问题1899年，东北的税收21456万元，而其财政总收入则高达73756万元……
一系列的数字，无不在向世人展现着这里所拥有的力量，可以毫不客气的说，现在的东北已经完全符合伦敦的“大国”标准，当然，如果东北是一个大国的话。
但是，在亚洲，还有比他们更为强大的力量吗？
正是怀揣着这样的心思，在唐昭仪的陪同下萨道义来到了总督办公室，这并不是他第一次来到这间宽大的办公室，实际上在过去几年间，他几乎每年都会来这里几次，当然每一次来这里的目的都是不同的，但更多的时候却是为了“友谊”。
身材瘦削的萨道义是一个典型的19世纪英国人，干尖的鼻子下蓄着一团胡须，时常快速转动的碣色眼睛中闪动着异样的神采，这位英国驻华公使可以说一个语言天才，他精通汉语、俄语以及法语，在过去的四年间，唐浩然不止一次的同其打过交道，甚至还曾欠下其些许人情，比如在去年东北地区单方的关税问题上，根据同英国达成的协议，从今年的1月1日起，东北将开征关税附加税，而这实际上已经为关税自主铺平了道路。
在关税谈判问题上，萨道义就曾站在东北的立场上，给予过自己支持，他支持的理由非常简单——东北是唯一不加征厘金的地区。当然，更重要的原因是，作为对俄强硬派的他希望通过增加东北的财力，令东北能够与俄国进一步对抗下去。
“你好，公使先生！”
在其走进办公室的时候，唐浩然迈着有力的步子，在距离还有数米时，便主冲着萨道义伸出了手，依如往日一般，他仍然穿着一身白色的海军军装，对于他的这种特殊的着装习惯，萨道义以及其它各国公使，早已经习以为常了。
“晚安，总督阁下！”
身着一身浅灰西服，系着黑色领结的萨道义，连忙再伸出右手来，与唐浩然握着。
“请坐，请坐！”
唐浩然笑容可掬地指了指沙发，亲自从茶几上的小铁盒里抽出一支雪茄来，请萨道义抽烟。萨道义并没有拒绝，实际上，他也是雪茄烟的爱好者，在英国的上层社会，有几个人不爱好雪茄烟，甚至这正是他喜欢同唐浩然打交道的原因，相比于李鸿章，眼前的这位极为年青的总督，在大多数时候，都会让他忘记对方是个中国人。
点着雪茄烟后，唐浩然转过脸对站在一旁唐昭仪说道：
“少川，今天我同萨公使的谈话，只是朋友间的谈话，你明白吗？”
“多谢总督阁下。”
萨道义脸上露出了外交官职业笑容，他当然知道这是这位总督的故做姿态，但这至少可以避免发生将来同唐绍仪打交道时，对方会拿今天的谈话做基调。
“您忙了一天，我又来打扰，实在对不起。”
“哪里，哪里。”
唐浩然自个儿抽起雪茄来。
“有朋自远方来，不亦乐呼，我们是多年的老朋友了，我很高兴见到你。今晚我们是朋友之间的闲谈，用贵国的话来说，与朋友聊天是最好的休息。”
萨道义连忙笑着说：
“对，对，能与您随便聊天，这是一件非常荣幸的事情。”
“公使先生出任驻华公使有四年了吧。”
吐出一口烟，唐浩然随口拉开了话匣子，就像是任何与老朋友见面的人一样，完全没有任何掩饰，可只有他自己才明白，所有的一切不过只是“忽悠”。
“整整四年了。”
萨道义眨了眨眼睛回忆。
“在过去的四年中，我亲自见证了贵国的变化，尤其是总督阁下您所主政下的东北，在过去的四年间所取得的进步，可以说是令人震惊的，在欧洲，甚至有人称这里的一切都像是奇迹一般，甚至在欧洲的大学中，已经有经济学家在形容东北的统制经济政策，看着这里所取得的成就，不禁令鄙人敬佩至极。”
这并不仅仅只是萨道义的恭维，实际上，透过那些德国经济顾问的论文，欧洲许多国家都对东北的“经济统制”充满了兴趣，当然他们更为惊讶的恐怕还是“经济统制”究竟是什么样的灵丹妙药，可以在短短数年间，令一个原始而又落后的地区迅速完成原始积累，达成其它国家需要用数十年之功方才能完成的工业化。
“好了，老朋友，我想，你我之间是不需要这种恭维的！”
摆了摆手，唐浩然神情严肃的看着萨道义说道。
“现在的东北固然取得了一些成绩，但是这种成绩，实际上是极为有限的，东北的现在的力量还是相对薄弱的。要知道，我们面对的压力，远超过其它任何一方！甚至超过欧洲的任何一个国家！毕竟现在在远东，我们几乎完全以一已之力承担着来自俄国的压力！”
与大多数国人好面子，喜欢把一切问题都掩饰起来不同，唐浩然总喜欢在他人面前用夸大其词的方式，去夸大一些问题，就像俄国对东北的威胁一般，正这种夸大其词，使得东北民众相信了一个事实——俄国随时都有可能入侵东北，谎言重复一千遍也就成为了真理，对于民众如此，对于英国人同样也是如此，只不过目的有所不同罢了，对英国人的夸大其词，不过只是为了争取进一步的支持。
入正题了！
尽管先前说着这只是“朋友间的谈话”，但萨道义还是意识到，现在正题来了。
“当然，对此，我本人，甚至伦敦都非常了解，而这也正是在过去的四年间，英国愿意给予阁下支持的原因！”
“贵国给予的支持，我当然非常感激。”
嘴上这么说着，可唐浩然却正色说道：
“可是，这依然不够，公使阁下，现在贵国的力量完全陷于南非，我们几乎独自支撑着整个远东的局势，……”
话声微微一顿，唐浩然看着萨道义认真的说道。
“是为英国支撑着这里的局势，原本，我们可以做出更多的选择，比如同俄国达成谅解协议……”
在提及协议的时候，唐浩然注意到萨道义的眉头微微一动，这正是英国最担心的地方，相比于俄国，他们更担心中国迫于俄国的压力，选择同俄国合作。到那时，在亚洲，谁还能阻挡俄国人的脚步？
“当然，我的朋友，你们确实可以这么做，但是你确定俄国人不会把他们的熊掌伸进东北吗？伸进朝鲜吗？”
在回答唐浩然的问题时萨道义，便有意将话题引入已定的轨道。
“到那时，又有谁能够帮助阁下呢？或许，现在英国更多的关注着南非以及欧洲，但是英国对于世界局势的影响力，却是不容易忽视的。”
萨道义随口道出了另一个事实，英国的影响力，对于萨道义来说，这是他最大的依仗，同样，他也知道，对于中国的九位总督而言，他们都需要这种影响力，眼前的这位总督大人自然也不例外。
“这不够！至少现在不够！”
取下口里的雪茄，唐浩然认真逼视着萨道义问道：
“公使先生，如果说，四年前，我所担心的问题是俄国人会不会把他们的熊掌伸进东北的话，那么现在，我所担心的是，两年后，当西伯利亚铁路修通时东北能否阻挡他们的熊掌！到那时，我们是否有能力阻挡他们的染指！所以，现在我正在面临着一个选择！”
“选择！”
萨道义望着唐浩然，只感觉心脏瞬间剧烈跳动起来，难道说……唐浩然已经做出了决定？
“阁下，请你相信一点，无论如何，英国都会站在你的背后，给予你最有力的支持！”
这是某种外交背书吗？
当然不是，只是一种外交官的利益承诺，当不得真。
“但是公使先生，我们必须要考虑到很多事情，比如，现在俄国与北洋的关系早已经趋于缓和，还有就俄国与美国人之的利益冲突，似乎也正在消弥，我们总需要考虑这些问题！”
在提到两地时，唐浩然坦然的说道：
“我担心的是，假如那一天到来的时候，我们将不得不面对来自多方的压力，如果这一问题不解决的话，我想，最终，为了避免这一切的发生，我们将不得不做出迫不得已的选择！”
尽管唐浩然并没有提到迫不得已的选择是什么，但萨道义却已经完全明白了他的意思，他已经意识到对方提出这一要求的原因是什么，他先是思索片刻，而后神态严肃地说道。
“我想，也许，有一些问题，我们可以通过进一步协商解决，你觉得呢？总督阁下！”
话声稍顿，萨道义神情严肃的看着唐浩然，然后又特意补充道。
“总督先生，有时候，我们不能够太过急切，毕竟，在我们之间还有一些问题需要解决，毕竟，现在……英国需要面对的是清国！”
无疑萨道义的话里是在提醒着唐浩然，他只是英国的一个选择，甚至在地位上与英国差之甚远，面对萨道义的提醒，唐浩然微微一笑，接着那语声和语调变得极为自负起来。
“是的，英国面对的是清国，可是在远东，能够与俄国抗衡的只有我们！只有东北！公使先生，我想伦敦必须要明白这一点！”
第177章许可（双倍月票，求月票）
伦敦，威斯敏斯特区白厅旁的唐宁街十号，是一所乔治风格建筑物，传统上是第一财政大臣的官邸，但自从此职由首相兼领后，就成为今日普遍认为的英国首相官邸。其设计朴实的黑色木门，缀上白色的阿拉伯数字“10”，成为了人所共知的标记。
也正是这座看似并不起的建筑统治着的英国在世界范围内多达3500万平方公里的国土和殖民地，这里正是英国全球利益的心脏以及大脑。
尽管此时的大英帝国依然如日中天，其依然强大的能够迎接来自任何国家的挑战。虽然在南非那“小小”的布尔战争让英国丢尽了颜面，但谁又能挑战这个“不列颠治世”的时代呢？
不！
不是谁又能挑战，而是在过去的几十年间，总是不断的有国家向不列颠发起挑战，或者说，总是有那么一些国家，试图在各个方面挑战着“不列颠治世”的“和平”。
在美洲，英国在边界问题上对美国做出让步，暂时缓解了同美国的紧张关系，总算是让这个大洋彼岸的对手暂时安稳了下来，加之美国自身无意介入旧大陆的争端，从而令这个“隐藏的巨人”远离欧洲，远离了可能会对英国利益造成的损害。
在新大陆的“巨人”被忽悠着安稳下来的时候，欧洲那片纷争不断的旧大陆，却并没有消停下来，其局势反倒愈演愈烈起来，在欧洲那片旧大陆的舞台上，作为一个新星，德国也开始崭露头角，对英国构成了另一种威胁，甚至这种威胁，在一定程度上超过了数百年间一直被英国视为对手的——法国的威胁。
自德皇威廉二世执掌政权以后，其一改俾斯麦的“大陆政策”，开始积极谋求扩张的世界政策，其显然不会再满足于俾斯麦时代依靠着英法等国的“施舍”给予的几块非洲和太平洋的殖民地，对于德皇威廉二世而言，其梦想是如同英国一般成为“世界仲裁者”。也正因如此，德国在世界政策指导下，先后通过了两个海洋法案，目的是建立一支一流的舰队，来与英国的海上霸权相抗衡。
在德国意欲走向大海的时候，在德国引起英国的警惕的同时，英国却又不得不头痛的面对另一个威胁，一个传统的来，来自东方，来自俄罗斯的威胁，相比于德国，真正的咄咄逼人的正是俄国，在近东，通过克里米亚战争以及俄土战争，英国拉着法国一同，共同挫败了俄国，令俄国的脚步好不容易止步于土耳其。而在中亚，俄国控制了可汗政权卡瓦，并进一步控制阿富汗边境，并在那里修建了铁路，这对英国视为生命的殖民地——印度来说无疑构成了最直接的威胁。在远东，他们占领了日本，又占领了菲律宾。俄国已经在各个方面严重威胁到了英国的利益。
“有如虎钳一般将印度以及中国钳制在熊口之中……”
对于任何一个看到俄罗斯地图的人们来说，他们都无法忽视俄罗斯在亚洲张开熊臂，意欲给整个亚洲一个“熊抱”，将印度以及中国“揽入”怀中的模样，尤其是对于英国人而言，其对印度的威胁，更是让英国忧心忡忡的注视着俄罗斯，注视着这个传统威胁的扩张。
此时作为大英帝国首相罗伯特？盖斯科因塞西尔首相正用手指神经质地轻轻敲着他面前的书桌。他整个人显得极为疲惫而烦恼，和殖民大臣张伯伦先生把突然终止的话题继续谈下去。
“我不明白，那个中国人他还需要什么。”
看着约瑟夫？张伯伦，塞西尔首相说道，在接到驻清国公使的报告后，他整个人都在疑惑着东北当局的需要，准确的来说，是他不知道自己应该给予他们什么，毕竟他们已经付出了太多的“代价”。当然这个时候塞西尔绝不会提什么南非金矿公司的股票——那是一笔巨额交易，在布尔战争前，那位总督已经出售了大多数南非金矿公司的股票，而塞西尔则是最大的获益者之一。当然不会有任何人承认那是贿赂，甚至就是塞西尔自己也不会说他之所以坚持布尔战争，正是为了金矿公司的利益，总之，那只是一个很普通的“纯粹的商业行为”。
“在过去的几年间，我们已经给了他很多东西，甚至放弃了治外法权，放弃了对他们的关锐控制，可以说，我们完全把一个地方政权视为一个中央政权！”
“的确，我们确实是这么看待他们的，但是我们必须要承认的一点是，现在，在远东，只有他们能够对抗俄国！”
作为第二次布尔战争的直接推动者，在伦敦众所周知，作为殖民大臣的张伯伦对殖民地利益的重视，甚至在这一方面塞西尔首相亦很难与之相比，更是曾尖锐的指出“他的头脑中只有帝国的殖民地利益，为此他敢于同世界上任何国家作战！”
实际上，对于上任殖民大臣后，便制造定“不断开拓新的殖民地，尤其是增加我们同殖民地贸易”的张伯伦来说，他一直对的俄国在亚洲的扩张极为不安，奉行务实外交的他，在布尔战争期间，面对英国当前的孤立地位让他主张改变英国长期奉行的“光荣孤立”政策，多次与德国谈判，致力于建反俄地区性同盟，而德国希望把英国拖入反俄反法的斗争中来，要求建立全面同盟，这正是双方最的分歧。也正因如此，他才会把视线投向远东，投向东北，随着英中在战略利益上的一致性，其一直主张英国与东北结盟。
而现在，终于看到希望“曙光”的张伯伦又岂会错过眼前的机会。
“现在，中国人需要的仅仅只是我们的同盟条约，一个可以给予其保护，避免第三国或者第三方卷入战争的条约！换句话来说，他们所需要的只是一张通行证。”
塞西尔首相抬起头来，注视的张伯伦说道。
“你的意思是……”
张伯伦淡淡笑了笑，那笑容却显得有些得意。
“战争，现在他们已经完成了战争的准备，他所需要的只是一份保险，如果他们得到这份保险的话，相信我，首相阁下，很快，我们就会在远东看到一场规模宏大的战争，如果一切顺利的话，俄罗斯的亚洲之梦，极有可能遭受重创！”
“可是，他们能够记得战争吗？”
犹豫了一下，塞西尔看着张伯伦反问道。
“如果他们不具备赢得战争的力量，那么这份通行证，是否会导致在远东最后一份钳制俄国人的力量将会被摧呢？我们就必须要考虑到，因其所有的一切可能性。”
捏了一下手指，而后塞西尔又看着张伯伦问道。
“战争能够避免吗？毕竟，现在我们仍处于战争之中，如果中国人同俄国人发生战争的话，我们将不可能给�
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