新列强时代-第108部分

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营兵痞，那还不下死手狠揍啊？

哼哼，姓苟的苦日子还在后头呢……

第305章查漏补缺

“我说季高老哥，不带这么玩人的啊！”

武昌洪山乡勇队大营主帐，吴可一脸无奈的望向坐在对面的左宗棠。

话说他带着手下近两千小弟，紧赶慢赶花费十天时间急走近四百里，从通山一路赶到武昌，刚刚将手下疲惫不堪的小弟安置入营，他却没办法休息匆匆洗嗽一番又马不停蹄进城向总督衙门报备，同时也想问问把他这么急着召回有何要事？

拜见总督张亮基的时候问了句乡勇队之后的安排，谁知竟然得到‘先休整后再看’的答案，他顿时明白自己被‘忽悠’了。

果然随后一打听，这才明白都是被太平军西征给吓的！

武昌城内高度戒严不说，城外驻扎各路人马都被要求做好随时开拔准备，包括乡勇队在内也不例外。

搞得整个武昌地区的氛围都有些紧张，大有一种黑云压城城欲催的压迫感！

而左宗棠也第一时间找上门来，告诉了他为何这么匆忙将乡勇队调回来。

“没错，这主意是我出的，主要是因为制台大人担心武昌局势不稳，需要信得过的力量帮忙威慑弹压！”

“季高老哥是不是太过看得起小弟了，乡勇队区区三千人马能威慑得了偌大一个武昌么？”吴可除了苦笑还是只能苦笑，不满的抱怨了句：“要知道在通山我都把那帮土匪打残了，加把力就能全歼，结果这时调令来了……”

左宗棠微笑表示剿匪什么的弱爆了，只有跟长毛乱匪大打出手才能获取足够亮眼的功劳。而且此次急调他回来也不是专门做样子的，等休整好以后可能会另有重任。

人都回来了，吴可再说什么也没啥意思了，只能老老实实窝在洪山大营一边休整一边监督小弟们严格训练。

这次在通山的山林大作战，那惨重的伤亡数字可给他提了个醒，乡勇队远没想象当中那么强大。

可能仗着长时间的严格训练，小范围内战术配合娴熟，还有充足的食物供应，锻炼出来的不错体力等等优势，能在大部分时候与相等甚至相差两倍人数时占得上风，但乡勇队依旧有着不小的缺陷。

不说别的，乡勇队的人数就是一个大问题。

随着时间推移，乡勇队在崇阳的生意逐渐铺开，财政方面的压力得到全面缓解。而且乡勇队正式成员还能得到总督府的财政补贴，可以说已经摆脱了财政方面的问题，可以放开手脚量力扩充人手了。

可惜的是，乡勇队在武昌没啥根基，想要招揽符合要求的成年青壮并不容易。武昌可是经过太平军的一番搜刮青壮本就流失不少，加上驻防各路清军毫无顾忌抓壮丁补充自身损耗，或者急不可耐扩充势力都抢走不少成年青壮，可供乡勇队挑选的范围就更窄了。

另外一个问题就是，吴可坚持乡勇队照兵时的福利待遇不变，只要被乡勇队选中其家庭便能获得最少五亩的低租田耕种。

在鄂南地区自然没问题，各地乡绅大都会给乡勇队这个面子，可是在武昌的话那就没可能了，谁知道你乡勇队是谁啊？

能在太平军和清军兵痞肆虐过的武昌周边存活下来的地主乡绅，不说家族底蕴如何身后单单他们本人就没一个是简单角色，就算吴可准二品大员的身份放不放在人家眼里还两说得很呐，奈之下，乡勇队也只能继续从鄂南地区征召合适青壮加入。

可问题来了，乡勇队眼下已经不再是鄂南地区的实际掌握者，加上各县新任官员们有意无意的削弱乡勇队在当地的影响力，乡勇队想像之前那般顺畅的征召合适青壮也不怎么顺利了。

也只有乡勇队的老巢通城跟崇阳，还有新近投靠的通山才能源源不断主动提供合适青壮，当地地方势力也不会明里暗里设置障碍阻拦什么的。

可问题是，乡勇队之前已经在通城和崇阳两县招收了近四千成年青壮。如果不想严重拖累两县基本农业跟商业发展的话，短时间内就不能再招收青壮人手了。

这时代的大清还是个彻彻底底的初级农业社会，地里的活全都需要青壮劳力操持，短缺了劳力对于农业生产来说简直就是一场灾难。

吴可可不想自家老巢出了大纰漏，因此没想着釜底抽薪般的继续在两县招揽合适青壮人手。也正是因为如此，乡勇队沙堆新兵大营两个来月时间，也就招收到了不足三百新丁。

幸好这次通山剿匪之旅收获不小，最大的收获就是通山知县钟荣光的投靠，也因此整个通山的青壮人口都向乡勇队敞开了怀抱。

不过通山眼下作为剿匪第一前线，也需要足够的青壮人口维持地方秩序，还有为地方民团提供足够的人手，能够抽调的人手也是有限。

当然除了自我招募之外，因为乡勇队的赫赫威名，也有不少民团武装主动投奔而来。本来这样经过简单训练，甚至还有一些战斗经验的民团青壮是最好的新兵人选，只需稍微训练改造便可跟上那些老乡勇队员的脚步。

可麻烦的是，这些家伙在参加民团时期，都或多或少沾染了一些不好恶习，吴可可不敢将他们胡乱跟原来的老乡勇队员混编在一起，这样一来自然会产生隔阂而且符合标准的青壮人手还不多。

总之，眼下限制乡勇队进一步发展的因素当中，新兵人数不足绝对是其中最重要的一个。

除了人数限制之外，吴可还发现乡勇队的弟兄们有些过分依赖那些五花八门的火药武器了。当然这本是他有意为之的结果，目的等以后集体大换装后不至于出现不适应火药武器的事情发生。

不过现在看来一味的强调火器也不是太好，起码在这个时代就是如此。

这次在通山茂密山林中之所以损失如此之大，地形复杂的山林不利于火器发挥也是一个重要原因。虽然乡勇队训练时非常关注小范围内的配合作战，而且对冷兵器作战也没有一味排斥，可眼下看来重视程度还不够。

怎么说呢，五人规模以下冷兵器战斗乡勇队基本没啥优势，就算十人规模冷兵器格斗没有盾牌手跟连弩的话，乡勇队战士的作战能力也没想象当中那般强大。

总而言之一句话，乡勇队战士们的冷兵器单兵作战能力很一般。在通山茂密的山林战斗中，通常都是五人小组以下人手单独负责一片区域，有时候遇见落单的土匪时，能上前战斗的不过区区一两人而已。

在被发现土匪不要命的反扑下，往往乡勇队战士必须付出不轻的代价才能将之拿下，巨大的伤亡数字也就是如此积少成多而来。

通山的经历给吴可敲响了警钟，乡勇队的战斗力受环境影响太大。再想想之前连战连捷的过程，要么就是小股人马特种作战，要么就是平原地带摆明车马硬抗，再不就是城镇之间的宽敞地形攻防战。

老实说乡勇队并不害怕小规模特种战，因为乡勇队有连弩这等利器，还有大威力土制手榴弹的帮助，一帮限定了范围的小规模战斗真不算什么，三下五除耳就能解决，真正怕的就是像通山剿匪战这样大规模撒网的战斗模式。

乡勇队资源有限，不可能每位弟兄一把价格不菲的精巧连弩，至于威力不小的土制手榴弹要集中使用才能发挥最大威力，用在一两人的作战过程中说真的太过浪费了。

这时代的黑火药虽然已经十分常见，但数量一多也是一笔不菲钱财，乡勇队现在可没土豪到可以拿钱砸人的地步。

至于平原地区作战又或者城镇宽敞地域摆明车马大战，对于乡勇队而言都不是啥大事，相反乡勇队的战斗模式还特别适合这种地形的战斗。

可问题是，以眼下大清朝的发展程度而言，想要一直这么好运显然不现实。

以吴可那匮乏的历史知识，也知道太平军绝对不好对付，好象跟清廷足足十来年时间，战场便布南方各省跟北方一部分省份，绝对不是好惹的硬茬。

比队一下太平军刚刚兴起之时的战斗，广西，湖南还有湖北三省大战的经验，想来清廷南方依旧免不了四处救火的命运，到时候往来奔波各省不熟悉各种环境下的战斗怎么行？

起码的山林作战模式要熟悉，南方地域水网纵横水面战斗模式也不能落下。南方多丘陵也不要指望每次都能撞上宽敞的平原地带，所以丘陵作战模式也必须熟悉。

如此一分析下来，吴可郁闷的发现乡勇队要提高的地方还有太多太多，他都没将最希望纳入的骑兵作战模式算上，以后的日子可有得忙了。

乡勇队在吴可的严格要求下，很快就进入了轰轰烈烈的大练兵状态，每天战鼓喧天旌旗招展喊杀声震天，成是洪山附近最独特的一道风景线。

可惜的树欲静而风不止，吴可想要静下心来苦练内功，局势却没给他充裕的时间，这不时隔半月之后左宗棠又主动找上门来，告诉了他一个非常不好的消息……

第306章紧急任务

南昌危急！

阳历五月中旬，太平军春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英等率战船千余艘，兵员两三万人，自天京溯江而上西征。

6月10日占领长江北岸重镇安庆后，胡以晃坐镇该地，赖汉英率检点曾天养、指挥林启容以下万余人继续西进，连克彭泽、湖口、南康（今星子）、吴城镇，兵锋直指江西省城南昌。

“我说季高老兄，长毛的犀利攻势确实让人吃惊！”

吴可目光炯炯看着左宗棠，直言不讳道：“可那是江西的战事，官咱们湖北什么事？”

话虽然如此说，但心中却隐隐有些不安感觉。如果真的跟湖北没关系的话，左宗棠也不会没事跑到洪山大营来说这事。

有内幕，铁铁的有内幕啊……

“梦臣你对长毛的动作怎么看？”左宗棠微微眯缝着眼睛，笑眯眯不答反问。

“这是要巩固金陵的接凑啊，没什么好说的！”

吴可摆了摆手一脸无所谓，道：“地处长江中游的江西位于中国南北向、东西向交通的交汇处，战略极为十分关键。如果占有江西，则东南各省便可连成一片形成巨大战略纵深！”

“所以江西不能失，南昌更不能丢！”

左宗棠右手猛拍椅子扶手，双目圆睁怒喝道。

“我说那是江西和两江的事儿吧？”

吴可有种要吐老左一脸唾沫的冲动，合着刚才哥们的话丫纯当放屁了？

“呵呵，如果派乡勇队去支援南昌，梦臣认为如何？”

左宗棠轻喘了口气，目光直视吴可语不惊人死不休道。

“开玩笑呢？一定是开玩笑！”

吴可被惊了一跳，只觉太阳穴一阵疯狂跳动，眼见左宗棠一脸严肃没半点开玩笑的意思，他顿时急了口不择言喃喃自语。

“没开玩笑！”

左宗棠目光炯炯盯着吴可，满脸严肃认真道：“制台大人向我征询救援统帅人选。我推荐了梦臣你！”

晴天霹雳，这个消息简直就是晴天霹雳！

“为什么？”

吴可大否懒得指责老左的自做主张，无力的追问了句。

“其他人去江西救援的话，派谁都不放心！”

左宗棠见吴可脸色不太好看，也没再藏着掩着什么，直接将这其中的事儿原原本本述说了一番。

事儿很简单，江西告急一边向朝廷求援，另一边自然还要想周边的兄弟省份求援。在面对太平军这样的大事上，周边省份老大可不敢玩什么拖字决，必须立刻有所表示，不然以后出了事也得跟着倒霉。

两湖地区与江西相邻，湖广总督张亮基自然第一时间得到了江西传来的紧急求援信号，不敢有丝毫怠慢立刻开始着手准备救援人马。

可问题来了，湖北能打的军队实在太少。绿营人数不少却不能指望，派他们出去是想救援邻省还是想丢人现眼送菜呢？

至于江防军还有其它一些杂七杂八的武装力量，说实在可能比绿营稍微强上那么一点点，在自家地盘里抖一抖还成，放外省真不知道后果如何。

“之前在跟长毛乱匪的战斗中，也只有你部乡勇队还有江岷樵部楚军才有过胜利记录。其它人马去了也是送菜丢脸都丢到外省去了，眼下岷樵另有任务早早出省，所以我便向制台大人推荐了乡勇队！”

“放心就是，这次援赣鄂军统帅由你担任，至于怎么跟长毛乱匪战斗全由你说了算！”左宗棠还不望给颗果子。

这话谁信谁是傻子！

吴可白眼一翻脸不是脸鼻子不是鼻子，话说他现在可不是之前那位初来咂到的菜鸟，对于武昌周围驻防各部清军啥鸟样一清二楚，想要他们老老实实听话眼下他的官职和资历还不够格！

当然这话没必要在左宗棠面前说，他只问实际的这次两湖打算派多少人马过去支援？

“万人上下！”

呵，还真是大手笔，当初上万捻匪围攻襄阳之时，都没见张大总督如此下力气过。

……

“杀杀杀……”

乡勇队洪山大营校场杀声震天，一队队乡勇队精壮战士正热火朝天的进行着实战训练。

一位乡勇队精壮汉子以什为单位，手里拿着仿制木刀，刀面上裹着一层后厚实麻布，刀刃位置还涂抹着白色石灰。

两什青壮相峙而立，在各自什长伍长的吆喝声中发起迅猛攻击，一柄柄与制式钢刀相同大小的木刀扬起挥下，不时激烈碰撞扬起股股呛人石灰粉末，两什么乡勇青壮却是互不相让怒目圆瞪咬牙坚持。

砰砰砰……

刀盾相击传出的闷响，刀刀互拼弄出的巨大响动，还有沾染石灰的木刀刀刃砍中身体时的‘哧哧’刺响还有青壮们的闷哼混杂一起，让人不觉心生惨烈错觉。

“砰”的一声闷响传出，一什青壮冲在最前的刀盾手举盾将砍来的两柄木刀挡住，随即另一手上木刀狠狠横斩而去，身边左右同时还伸出两柄木刀向前凶狠劈斩而而下。

对面的刀盾手也不甘示弱，迎盾接下两柄狠狠砍下的木刀，还没等发起反击便听身边传来一声惨叫。原来身边弟兄倒霉的被漏网的木刀狠狠斩在肩头，肩头衣服上立刻印出一条清晰白印，捂肩惨叫翻身便倒。

被砍倒青壮迅速从地上爬起，满脸不甘愤愤扔掉手头木刀，垂头丧气主动退出战场。而此时场上剩余乡勇青壮依旧分离拼杀在一起，战斗十分激烈好象不将另一方彻底干翻就誓不罢休一般！

这样的小规模战斗在整个洪山大营校场随处可见，冲天的喊杀声和惨烈的气氛让人忍不住热血沸腾沉浸其中。

这是乡勇队在加强小范围实战能力册训练，自从吴可察觉了乡勇队的不足之后，这样接近实战的训练便轰轰烈烈展开，眼下已经进行了十来天时间。

效果还是非常不错的，至少这种火热的气氛和惨烈的战斗氛围，让乡勇队战士们全身心投入其中不敢有丝毫放松，而前来通知吴可准备出省救援南昌的左宗棠目瞪口呆的表情，就是最好的诠释。

“梦臣这是训练吗？”

左宗棠指着热火朝天的校场，此时离得最近的两什拼杀青壮中，突然有一位被木刀狠狠砸中脑袋顿时哼都没哼一声便昏倒在地，惊得左宗棠目瞪口呆倒吸了一口凉气，忍不住连连摇头说道：“太狠了太狠了，这么训练是会练死人的！”

“没办法，想要在真正的战场上活命，平时就得多下苦功！”

吴可对此却是很不以为意。尼玛的乡勇队那让人羡慕的伙食待遇可不会养闲人，不想拼命就得被淘汰滚蛋。

见吴可态度坚决，左宗棠也不好多说什么，脸色严峻的在热火朝天的校场巡视一圈，心中对身边的小年轻真是佩服得五体投地。

难怪人家小小年纪便身居高位，那是人家拿命拼出来的啊，放眼整个湖广两省能做到这样拼命的独此一家别无分号，果然成功从没幸致！

“那些又是什么？”

校场中心地带都被厮杀训练的乡勇队青壮占据，而校场周围地方却是摆满了各种希奇古怪的玩意，有鹿砦有土墙有壕沟甚至还有水塘，而一位位身手矫健的乡勇青壮不断的以最快速度跨过这些障碍，不时因为没掌握好平衡摔个狗啃泥，虽没厮杀训练惨烈但也足够让老左看得好一阵心惊肉跳目瞪口呆。

“没什么，跨越障碍训练而已！”

吴可一边送左宗棠向营门处走去，一边不在意轻笑着解释道：“行军战斗期间免不了遇到各种各样的复杂地形，让弟兄们首先适应适应免得到时候出了篓子！”

“你呀你呀，真是……”

左宗棠好一阵无语，指着吴可都不知道该说什么是好，只得叮嘱不要忘练得太狠，免得耽误了救援江西的大事。

之前在吴可的办公室了两人已经达成共识，乡勇队接受总督大人的命令收拾收拾便汇合其它救援人马一同出发，为此左宗棠替张亮基张大总督答应了不少合理条件。

只是出门时，正好撞上乡勇队大练兵的火热场景，左宗棠顿时被惊得不轻，对于此次江西救援之行更添几分信心。

“快点快点再快点，动作利索点……”

刚刚出了建设在半山腰处的营门，里许远处的茂密山林中突然传来连串响亮吆喝，左宗棠顿时把目光转向吴可，想知道这是怎么回事？

“呵呵，山林作战训练山林作战训练，在通山吃了个小亏之后才加强的训练内容！”

吴可呵呵笑着解释道，也没理会左宗棠那怪异的脸色，直接将人送上马车目送其离开。

“老大怎么了，又有活计了么？”

待吴可返回热火朝天的营地，土狗第一个凑了上来好奇道。

“去，击鼓升帐召集所有弟兄到主帐集合！”

吴可没好气白了这厮一眼，吩咐了句头也不回赶到主帐等候。

不久之后营中鼓声响起，一位位乡勇队核心武官急匆匆赶了过来，互相打探发生了什么事怎么突然击鼓升帐了……

第307章计划赶不上变化

浩荡宽阔的武昌段长江江面，一只船队正缓缓离岸……

一面面‘勇’字号旗在呼呼江风中猎猎作响，上千乡勇队战士搭乘江防营跟湖北水师几乎所有大型船只，雄赳赳气昂昂的向下游九江杀奔而去。

左宗棠口中的万人左右人马不见踪影，最终确定下来赶赴江西支援的援军只有五千来人。乡勇队洪山大营三千人马全员出动，另附加两千武昌当地团练跟杂兵组合人马，统帅乡勇队领副将衔大佬吴可。

按照原本计划，援军上万的话从陆路出发，先回鄂南经通山至九江，而后汇合当地清军武装一通赶赴南昌战场。

到时一路行军兼磨合手下人马，顺便再吸收吸收路过城镇的民团武装，将声势弄得越大想必和太平军对上的时候，他们也得仔细掂量一下能不能咬动。

可惜计划赶不上变化！

左宗棠答应的上万人马缩水严重，吴可也不得不临时改变计划，直接走长江水路以最快速度赶到九江，而后再摸清楚江西局势随机应变。

反正手下就乡勇队三千人马外加两千团练杂兵，混编一下轻松掌握指挥如意，也不用担心那些扯皮的糟心事，还是早点赶到目的地的好，顺便跟江西的同僚打好关系免得到时候出了差错。

清时军队出征尤其还是出省作战可不是件简单事儿，虽然江西就挨着湖北南昌距离武昌也没多远。

杂七杂八的各种准备就花去了三天时间，而后又是一系列烦琐的出征仪式送行酒席之类的表面文章，之后才是上千乡勇队先锋人马登船先行离开，后续人马再一批批送到九江集合。

没办法，此时湖北水师的运力有限，能一次性在保障基本安全的前提下，运送上千人马走上几百里水路已经很不错了。

等船队远去看不见踪影之时，原本闹哄哄的码头也逐渐冷清下来。以乡勇队为主的出征人马就在码头旁边扎下临时营寨，等待船队赶回再运送下一批人手。

“梦臣，去了九江之后有了后续计划没？”

武昌江防营码头区，左宗棠正陪着吴可检查码头仓库里堆积的后勤物资，这些物资全都是专供出省援军所用。

一捆捆的蚊帐还有驱蚊用的大批药草，刻意制作出可以随时取用的干粮，还有一把把闪烁锋利光芒的钢刀长矛，一捆捆形制不一式样各异的长短箭矢，还有大批各种军用物资几乎堆满了不大的仓库。

“能有什么计划，走一步看一步呗！”

冲着守卫仓库的自家弟兄点头招呼，随意抓起一捆蚊帐检查了一番，发现虽然不算新但也没啥破损烂洞之类的，满意点点头没好气回答道。

“怎么能没有计划呢？”

左宗棠顿时急了，一把抓住吴可的胳膊催促道：“那你还愣在这儿干啥，还不快快回去将计划完善，也好到了江西之后有个准数！”

“哎哎别拉着我，没这个必要哇！”

吴可急忙将胳膊从老左的魔爪中抽出，矮身拿出一包油纸包裹的干粮，撕开外层油纸很有白老鼠觉悟的亲自尝了尝，感觉味道虽然惨了点但还能下咽饱腹这才满意点头，随后将打开包裹的干粮让身后小弟带上，冲着满面焦急的左宗棠轻描淡写摇了摇头表示不急。

“怎么就没必要了，你小子可不要胡来啊！”

左宗棠一听更急了，跟在吴可身后不放心道。

“我说季高老兄，之前小弟确实做了计划，可那是上万人马时的计划，眼下这情况……”吴可头也不会说道，话虽没说完但意思不言自明。

“你小子，这是怪老哥当初蒙你不成？”

左宗棠老脸微微发烫，故做不满怒道。

“不敢不敢，小弟可没那意思，季高老兄你可