新列强时代-第110部分

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予足够的银子作为‘安家费’。

这时代农家小子想吃口饱饭不容易，现在湖北援军给出一天能吃三顿饱饭，还一次性付给足够‘安家费’的大好条件，吸引力还是十分强劲的。

这不，短短时间援军便已招募七百壮丁，眼下已经开始了正式了操练。

不仅是新招募的新兵练得热火朝天，之前作为援军一部的那两千团练杂兵，在跟着乡勇队人马轮流上过战场之后，一个个气质大变不仅训练时有摸有样，身子都带着股上过战场之人特有的凛然之气。

虽然眼下的新兵跟那两千杂兵不能太过指望，但吴可相信随着战场厮杀经验的增多，这帮家伙肯定会迅速成长起来，等到那时乡勇队也不用顶着巨大压力孤身奋战了。

监督了一下新兵和杂兵们的训练，见没出啥篓子他也算放心了，而后转身便去了随军后勤小队所在营盘，找来堂兄吴天志问道：“堂哥，那几十杆活火枪放在哪儿？”

“就在我房间里放着呢，跟我来吧！”

吴天志二话没说带着吴可来到自己营房，从墙角拉出几个大木箱放在吴可面前：“罗，都在里面！”

嘎吱！

吴可也没客气，直接将最近一个箱子打开，里头整齐摆放着三杆油光呈亮的燧发火枪，他顿时眼睛一亮取出一杆还带着桐油味的崭新遂发火枪，轻轻摩挲一阵脸上露出掩饰不住的喜意。

“可子，这玩意真有你说的那么玄乎？”

见吴可一副欣喜不已饿摸样，吴天志实在忍不住心头好奇问出了声，这话他憋在心里很久了，自从接到了这个任务以来……

第310章前膛遂发枪

武汉三镇当中，如果说武昌是政治文化中心的话，那汉口就是名副其实的经济之中心跟贸易中心，自古便有‘楚中第一繁盛处’的美誉，鼎鼎大名的汉正街更是湖北最繁华的商贸集散地，无论是在眼下还是在后世都是如此。

吴可在某一次去汉口采购物资顺便感受这时代特有的小市民生活时，竟然看到了几位金发碧眼的老外在汉正街上晃荡，好象在向两旁商铺兜售什么商品。

他顿时就来了兴趣，之前正想搭上洋人的线可惜一直没有门路，眼下送上门来的机会可怒能放过。

本来以他那半吊子的英语水平，倒是能和洋人连比带划勉强沟通。不过后来又一想这么冲上去有些不对，太过招人怀疑了：丫的你一穷山沟出身的泥腿子，是怎么学会那一口天文般的鸟语的？

后来通过汉口官面上的关系，他这才打探情况那帮洋人是来自英吉利的商人，此来汉口便是想要打开内陆商道。

不过可惜的是，此时洋人在沿海一带却是威风凛凛，但在内陆势力和影响力还处于开荒期。大清虽然输了第一次鸦片战争，但脊梁骨还没打断依旧硬挺着，可能在沿海一带态度软弱但在内陆绝对不含糊。

不然的话，西方诸国大使一次又一次的觐见请求，也不可能被朝廷统统拒绝没二话。逼得那些想在大清扩充影响力和攫取更大利益的列强们，悍然发动第二次鸦片战争顺便将大清的脊梁骨打断。

通过汉口商业行会联系上这帮还没彻底打开局面的苦逼洋人，试探了一番立刻弄清楚了这帮家伙的身份。

冒险商人！

果然，这时代敢不远万里跑到远东来掏金的家伙，就没一个胆儿小的。

最让吴可惊喜的是，这帮冒险商人表示只要有钱啥都可以卖，啥工业机器和工业产品都只是小儿科，军火鸦片才是真正的暴利。

有这样的好机会吴可自然不会放过，在问清了眼下英军的制式装备后，他试探着下了五十杆的定单。

虽然那帮洋人要价非常狠，一杆标准制式brownbess前膛燧发火枪或者baker前装滑膛燧发火枪，开口就是一百两纹银发射火药子弹啥的另算。

尽管觉得肉痛，好说歹说将价格压到了八十两一把的地步，而后吴可便付了三分之一的采购款做为先期定金，等洋人将货物全部运来之后再付清余款。

不得不说这时代的交通状况那就是一个坑，明明跟那帮英吉利商人说好了，他们要在两个月之内交货。

可是两个月转眼即过，当初答应好的五十杆英军制式火枪没见踪影，那几位英吉利洋人也再没了踪迹，说白了就是没在武昌出现过了。

吴可手下知道此事的小弟自然气愤不已，认为被那几个什么英几里的洋鬼子给骗了。吴可虽然心中怀疑但还是抱有一丝期待，还没等到那几位洋人将货物送到便启程赶赴江西作战。

他在心中暗暗发狠，要是那几个洋人真敢骗他的话，以后逮着机会绝对不会放过他们。同时也准备通过总督衙门，直接联系上海洋人商务代表，准备购置一部分合用枪械。

之前确实有些操之过急，眼下在国内想要采购西洋枪械，最好的办法还是通过官方渠道。尽管这样一来中间不可避免被人吸血，但总的来说还是很划算的，至少能够避免这次遭遇的事儿。

都不知道对方拿了定金是跑路了还是在认真办事，等待的过程实在太过熬人。

之后便是一系列战事，吴可亲自率领手下精干人马，与太平军后队打了三场小胜了三场，立起了自家名头返回九江休整，差点都将这事给忘了。

没想到回来之后，负责后勤的堂哥吴天志却突然告之了他一个好消息：那几个消失了差不多近三月的洋人突然在武昌出现，并交付了之前定下了五十杆前膛遂发枪，当然留守后方的弟兄是给足了余款才拿到货物的。

也是他离开之前特别交代过的，如果那几位洋人带着货物回来的话，查看货物没有问题后便直接将余款付清，不要在那些旁支末节上斤斤计较。

不然的话几千两银子也不是小数目，留守后方的中队长级别头领，还没有那么大权限支配如此巨大的资金进出。

吴可顿时大喜，没急着看枪而是先问那些洋人在哪？

人还在武昌，好不容易做成了一笔大生意，那几位实力不强的冒险商人自然要将渠道做通，只有把生意做得长久了才是正理！

同时堂哥还告诉他另外一个京戏，说是那几位洋人让留守的弟兄带话，他们这次除了将约定的五十杆前膛遂发枪送来之外，另外还带了几把啥子来福枪，还有名字更奇怪的柯尔特左轮手枪，问买家要不要这些玩意？

要，要，要，当然要，全部要！

吴可当时那个欣喜已经没法用言语形容，以前是没想过这好事，没想到现在不想了好事却主动找上门来。

作为后世一个退伍军人，对于枪械历史他还是模糊知道一些的，不论是来福枪还是左轮在枪械历史上都占有浓墨重彩的一席，如今主动送上门来怎可不取？

之前他还一直头疼手下弟兄的火枪化转型怎么弄，整天琢磨收集来的鸟统跟抬枪可不是个事儿啊。

现在好了，弟兄们的训练跟武装用枪全都靠那几个突然出现的洋人就能解决，心中的那块巨石总算放下一半。

他没啥不同意见可堂哥却不怎么乐意了，表示那些玩意实在太贵，一杆来福枪那帮洋人要价两百两银子一杆，至于那什么柯尔特左轮也要五十两银子一把，弹药跟其它杂七杂八的玩意另算，吴天志觉得太不划算。

也不怪他会有如此想法，这么金贵的价格以乡勇队的资金实力，根本就没办法大规模换装。他在堂弟的熏陶下对火枪也不是一无所知，后勤队还掌握着一支五十来人的鸟统小队呢。

就算洋人的玩意特别新奇，但威力也不会捅破天去，不然洋人早就称霸天下了哪还用得着这么辛苦？

他知晓火枪还集中使用数量少了都不成，区区几杆枪又能有多大作用？

最重要的是价格太过昂贵，一杆来福枪的价格足以自制四把甚至五把连射手弩，那啥子左轮手枪的价格比连射手弩都贵，他觉得很不划算。

吴可却不这么认为，其实说白了火枪也就是延续弩弓的作用，制作起来觉得要比弩弓省时省力得多。

相比弩弓动辙半年一年的制作时间，火枪的制作周期则要短得多。就算手工制作那速度也能甩弩弓还几条街。

别看乡勇队手中连射手弩不少，但那都是粗制滥造的玩意，根本就达不到真正弩弓的质量标准。有可能一场战斗过后没射几枚弩矢便报废了，到目前为止质量最好的一把手弩使用寿命也不过才区区一个半月，发射弩矢不过三十枚而已！

尼玛，就这消耗速度乡勇队有些承受不起。因为每次战斗过后，后勤队所属作坊都被要求新制一批手弩，如此循环下去消耗更是惊人得很。

尽管心中很不情愿，但胳膊拧不过大腿吴天志只得勉强同意，他倒是想看看堂弟口中那些‘好玩意’到底是个啥摸样？

既然知道后勤仓库里有误事杆英军制式火枪，吴可一刻也呆坐不住，匆匆处理完营务之后便急不可耐赶了过来。

堂哥吴天志果然是个有心人，知道自己十分看重这批火枪，生怕放到后勤仓库出了啥以外，竟然将装好枪械的箱子都放在自己营房。

随意打开了一个箱子取出一杆崭新前膛遂发枪，欣喜的打量了一阵之后便邀堂哥一起出去试试威力。

“我正想看看呢，洋人的火枪到底比咱的鸟统强在哪里？”

吴天志欣然应允，嘴里还不忘调侃了一把。

“应该比鸟统强得多吧……”从后勤专用仓库里取出一个火枪配套弹药包，两兄弟跟一帮亲兵兴冲冲找到一处偏僻地儿试起枪来。

可是没多久……

“这玩意怎么上药的？”

吴可忙得满头大汗，笨手笨脚的操弄着手头那杆前膛遂发枪。

“使用说明使用说明，尼玛的坑爹啊竟然没有使用说明！”

被糟蹋得不成样子的弹药包又被他好好祸害了一遍，结果除了散装火药跟那坑爹的圆球弹丸之外啥都没有，顿时气得破口大骂郁闷不已。

“可子，是不是跟鸟统那般先填火药再装弹丸？”

吴天志在一旁看得满头黑线，实在忍将不住开口提醒道。

“刚才我就试过了没用啊！”

吴可一脸郁闷气急败坏道：“对对对，再试试再试试……”

坑呐，这就是吴可此时心中的唯一想法。

尼玛早知道远东英军的制式装备就这玩意，他才不会大动干戈弄这么一套老爷枪，尼玛的使用起来跟鸟统一样麻烦，真是坑啊……

第311章失望

砰！

一股淡淡黑色硝烟升腾而起，巨大的轰鸣声跟不小的后座力震得拿枪色手一阵颤抖，待到硝烟散去远处百米开外的靶子却是屁事没有。

“马的竟然没打中？”

吴可暗骂了声，放下手上前膛遂火枪歇了口气，随手擦了擦被硝烟熏得发黑额头满心郁闷。

尼玛花费了大半个时辰好不容易摸清楚了前膛遂发枪的装弹流程，结果第一次试竟然是这门让人郁闷，不是说这枪射程三百码（接近两百七十米）有效射程也过了百码的么？

“可子，还要不要继续试下去？”

站在一旁的吴天志轻轻咳嗽出声，脸上挂着无奈苦笑问道。

“继续，当然要继续！”

吴可也来了脾性，抄起手头遂发枪怒道：“老子还就不信了，这玩意竟然这么不顶事？”

接下来乡勇队九江城外临时营地某偏僻区域，不时传出火枪发射时的巨大轰鸣还有某人或郁闷或欢喜的大喊大叫，一股淡淡的火药燃烧后的硝烟味，顺着轻缓的江风在营地之中弥漫。

这一番响动自然引起营中战士们的注意，有那正空闲的士卒三三两两聚到一起议论纷纷：

“咦，后勤处鸟统队那帮家伙又在练枪了？”

“动静是不小，可惜却是花架子中看不中用！”

“是啊，那帮家伙可真够苦闷的，上不了战场立不了功不说，还得经常被协台大人拉出来练枪，也不知协台大人怎么想的？”

“谁说不是呢，经常搞得营里乌烟瘴气不得安宁，实在让人心情不快！”

“……”

随营后勤处的人也很奇怪，明明鸟统队的家伙没什么动静，怎么营里还不时有枪声响起？

吴可并不知道，营里因为自己的试枪行为议论纷纷怪话联翩，此时他正兴高采烈的端枪瞄准三十米开外的靶子，猛一扣动扳机。

‘砰’的一声巨响震得耳朵嗡嗡作响，抵在肩窝处的枪托传来一股不小反震之力，淡淡黑色硝烟升腾而起远处的靶子突然木屑横飞猛然向后摇晃。

“不错不错，这准头当真不错！”

他此时已经完全从之前的郁闷中回转过来，收起枪口还冒着黑烟的前膛遂发枪，冲着不远处的亲兵做了个古怪手势。

将手中遂发枪交给旁边的堂哥处理内膛残渣，接过亲兵屁颠屁颠送来的靶子，查看了一下上面分布不均的五个明显坑洼，被硝烟熏得黑乎乎的脸上露出满意微笑，回头冲着正忙乎的堂哥笑问：“堂哥现在觉得这枪如何？”

“准头确实不错，只是上药跟鸟统一样麻烦！”

吴天志一通鼓捣，很快就将遂发枪内膛里的火药残渣掏出，将清理过一遍的长枪又递了过来好奇问道：“还要打吗？”

“不了，这次让堂哥亲自试试感受一番！”

接过枪将枪托倒顿在地上，咬开纸制弹地将火药全部倒入枪管之中，而后拿起弹丸塞入枪膛，操起通条将弹丸压入枪膛卡住，在发射装置上倒入一点火药。一系列动作虽然缓慢但却没有丝毫失误。

只能说幸好他对鸟统还算熟悉，前膛遂发枪的装药虽然比鸟统要严格但具体过程却是相差不大，加上前世又看过这方面的影视作品经过仔细琢磨，吴可很快就掌握了遂发枪的装弹步骤。

“好吧，我也正想试试呢！”

接过堂弟装填好弹药的遂发枪，吴天志照着之前吴可的摸样，先举枪瞄准五十米外的靶子，而后偏头猛然扣动扳机。

对于时常摆弄鸟统跟抬枪的他而言，遂发枪的那点响声跟后座力根本不算什么。只要注意开枪时闭眼或者偏头，不要让突起的火光弄伤眼睛就成。

待看到靶子上那清晰的坑洞他也忍不住露出满意微笑，拒绝了吴可继续试枪的邀请，评价道：“装药速度比鸟统快，准头也比鸟统要好，但要说比鸟统威力强多少难说得很！”

哎！

吴可有些失望的叹了口气，正如堂哥吴天志说的那样，买来的那五十杆前膛遂发枪要说比鸟统强也强得有限，并没有自己想象中的那种天差地别的巨大差距。

事实也确实如此，鸦片战争中清军的武器其实并不比英军差多少。

在鸦片战争中，中英双方武器杀伤效果的差距，远比武器性能悬殊得多。鸦片战争时期，英军装备的标准轻武器是前装燧发滑膛枪。

说实话，这不是先进武器。

近代步枪武器技术的几个重要发明，比如起爆药、火帽、圆锥弹丸、击发枪机等那时刚刚发明出来，还来不及用在这种枪上。

而带有膛线、射程远、准确率高的线膛枪，就是俗称的来福枪，由于其造价高，也没有成为当时欧洲士兵的制式武器。

至于前装燧发滑膛枪的最大射程不超过300码（1码约合0。9米），可以对人体进行瞄准射击的距离为100码。

另外在战场上，使用前膛遂发枪的士兵非常容易出错。常见的错误之一就是装填弹药后，忘了将通条抽出枪管，一扣扳机，通条不知道飞到哪里去了，自然无法再装填这枪暂时也就废了。

此外，使用遂发枪常见的错误还有在忙乱之间，误将弹头而非火药塞入枪口，造成不发弹。士兵只能退出行列，站到后面，使出吃奶的力气，慢慢地把弹头挖出来，这绝对是个费力又费时的活计。

更麻烦的是，火枪是队列齐发的，那么多枪一起发射，许多士兵根本不知道自己开枪后弹头是否射出，有没有哑火，往往多次装弹，把枪管塞得满满的，搞不好会出现可怕后果。

而此时的清军主要使用的是鸟枪和抬枪，数量最多的是鸟枪，也属于滑膛枪，只是需要主动点燃火绳发射，天气潮湿的时候有些方便而已。

话说清军虽然短时间内没有完全换装火药武器的能力和决心，但也开始逐渐扩大使用火器的范围和规模，军队中的火药武器部队比例慢慢增加，而他们主要装备的鸟统比起遂发枪来也没想象中那般差劲。

总体来说，鸟统的射程稍小于遂发滑膛枪，抬枪的射程却是要超过遂发滑膛枪。而鸟统的射击速度，较之远东英军的燧发滑膛枪，相差也没想象中那么般巨大，每分钟2发的射速并没有被甩得太远。

明白了这些情况之后吴可的心情很是糟糕，花了大价钱买了一堆只比鸟统强那么一点点的玩意，生意亏了本刀在其次关键是面子上过不去啊。

尼玛的小说电视害死人啊，要不是那些穿越小说一个个把西洋火器吹上了天，电视里常常还灌输洋人手头的家伙就是比大清的好，所以大清就败了之类的信息。

吴可当初也是抱着如此想法，结果却吃了闷亏。

果然经验主义害死人，幸好他采购的前膛遂发枪就五十把，花费的金钱也就不到五千两银子，不然非得哭死不可。

倒不是说这些火枪没用，相反只要训练得当组成的火枪队威力绝对比鸟统队要强。只是没有想象中那种可以碾压清军的程度，心理一时落差太大有些转不过弯来而已。

幸好和那帮英吉利商人拉上关系，以后再花大价钱搞后膛枪就是，眼下也只能将就着用一用了。

试完了火枪之后，吴可便吩咐堂哥保持与那几位英吉利商人的联系，多采购一批火枪弹药，让后勤处鸟统队那帮家伙尽快掌握这些前膛遂发枪的使用流程，听取了一些后勤方面的工作汇报后便将精力重新放回了江西的局势上。

经过十来天的迅速前进，目前太平军西征主力部队已推进到南昌城外围地区。

刚刚在南昌郊外扎营立寨，太平军西征军统帅春官正丞相胡以晃便亲自督军，指挥五千太平军精锐战士对南昌城发动正面强攻。

当时战鼓轰隆喊杀声震天，一队又一队太平军战士奋不顾身抬着冲车云梯等攻城器具，冒着雨点般泼洒而下的箭雨向南昌城冲去。

城头清军不甘示弱，在江忠源的指挥下有条不紊进行反击，先是弓弩覆盖式射击收割一批又一批太平军战士刑名，而后等太平军战士架上云梯推着冲车撞击城门之时，城头又是檑木滚石齐下，沸腾的开水一锅锅泼洒而下，轻松便将攻城太平军人马压制于下风。

紧接着等太平军后续人马跟上之时，突然发送火炮侵袭将后续太平军人马阻隔在炮火之外，同时亲率手下精干楚勇将士杀出城外，犹如砍瓜切菜一般将靠近城墙的太平军前锋击溃。

第一次攻城失败并没有打击到太平军西征讨主力的士气，而是收回溃兵再做准备。

而江忠源也没因为击退了太平军第一波攻击便洋洋得意，一边加强城防布置增强防御，一边写信向驻守九江的湖北援军求援，希望吴可能派出足够人手于太平军背后袭扰，分散其注意不能全心全意攻击南昌……

第312章一战破敌

“马的，这帮长毛学乖了！”

九江永修跟南昌湾里相连地区，近两千太平军扎紧篱笆严阵以待，一连三道野外防御工事彻底将两地隔绝。

此时吴可率领三千湖北援军暂驻永修，眼见太平军如此严密防护好不郁闷。

“大人咱们怎么办，是不是停下与对面长毛对峙？”

水牛跟在吴可身边，指了指对面的太平军工事群急急问道。

“不行，不能让长毛西征主力毫无顾忌攻打南昌，咱们必须找机会给长毛添乱！”自从接到江忠源的紧急求援信件，吴可没敢怠慢立即抽调人马直冲南昌而来，只是没想到太平军竟给他来这一手。

“对面的长毛可是做好了防御准备，咱们这么直愣愣冲上去伤亡太大！”

这时土狗也跟着说道：“反正咱们的牵制义务已做到，没必要拿兄弟们的性命去帮人减轻压力！”

“是啊是啊大人，咱没必要如此拼命啊！”

“有江大人在，外加江西抚台张大人所部人马，南昌城冠军人数近万，抵挡长毛万余人马的攻城应该没啥问题吧？”

“是啊大人，南昌短时间内不会有事，不用这么拼命吧？”

“……”

“够了！”

吴可大手一摆打断了心腹弟兄们的劝说，眼睛一瞪没好气道：“我什么时候说过要与对面长毛硬拼了，你们的想象力未免也太过丰富！”

当即他也不二话，调兵遣将分派任务，三千湖北援军迅速运转起来。

援军抵达永修与湾里交界处第二日，将前线临时指挥部设在吴城镇，德安作为临时后勤中转处，吴可亲率两千人马做试探性攻击，遇阻后随即后撤。

就在湖北援军主力试探性进攻太平军布置防线之时，援军大将吴文（蚊子）率领两小队共百余骑悄无声息离开永修。

等到援军主力试探进攻失败撤回吴城之时，蚊子率百余骑已悄然出没于临近安义境内。骑队昼伏夜出挟裹无意撞上当地百姓，连奔三日又从安义绕道湾里侧后之奉新县境。

无论进攻南昌之太平军主力，还是布置于湾里与永修边界之太平军一部，都没有察觉侧翼突然出现的这一小股清军骑兵。

而在蚊子所率骑兵默默行军三天时间中，吴可跟湖北援军主力也没闲着，每日都遣援军一部发起试探性进攻，虽然每次进攻都无功而返但援军根本就没有停下的意思，每日上午下