新列强时代-第19部分

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不待这帮马屁小弟回话，他接着摇头连连感叹道：“撇开那小子让人讨厌的狂妄自大，想想他都做了些什么你们就明白老子的想法了！”

“尼玛才区区十来条人马啊，虽然耍了点小手段，却能在几倍于己的土匪群中杀进杀出还没挂一人，你们有这本事么？”

丫的这简直就是戏文里大常山赵子龙在世，老子们可没这本事。

马千总一边换了个更舒适的骑马姿势，一边满脸挂笑嘲讽道：“怎么都哑巴了，平日了不是一个个吹嘘自己有多厉害多能耐么？”

“这愣小子怎么看怎么像一员猛将，听李青山他们几个的意思这愣小子的表现还不止于此。老子特意侧面打听了一下，知道老子都打听到了什么吗？”

第53章互相利用达心愿

“千总大人打听到了什么？”

一干武将小弟齐齐摇头，虽然心中腹诽不已但脸上还是露出一副极想知道的渴望表情。

“嘿嘿，说起来别说你们不一定相信，就连老子当时打听的时候都以为在听传奇故事。尼玛这愣小子还真不是一般的厉害，打他没加入民团开始就……”马千总没有调小弟们的胃口，直接开口噼里啪啦把吴可之前的光辉事迹统统述说一遍，当然里面自然有不少经过了‘艺术加工’过的情况。

“怎么样，都听傻了吧？”马千总摇头感叹一副嘘唏不已的摸样，他心中确实有些震撼：“说起来，单单折在这愣小子手上的牛头岭土匪就超过八十之数，就这彪悍的战绩你们自问能在短短不足十天时间，手下弟兄最多时也不过区区十五人时做到么？”

见小弟们被问住了，马千总也不以为意，谁要是突然听说了这样的传奇故事般的经历也会如此，微微一笑原本眯缝着的小眼几乎看不见：“既然让老子撞上了，这样的猛将怎么可能不收归麾下？”

“可是千总大人，那小子之前不是拒绝了吗？”一干武官小弟们对此自然没啥意见可说，真要是有这么一个同伴以后出征心里都安稳不少，可马某人之前邀请那愣小子时候不是被拒了么？

“千总大人何须如此麻烦，一纸调令将那小子调到县城就是！”对吴可本人能力认可归认可，可有人就是看不惯他那一副狂妄自大的吊样。

“强扭的瓜不甜，那小子可是一个狠角色，没必要把关系搞得那谬僵。再说了那李青山也不是好惹的，那厮在衙门里也有不少关系……”

……

驻防乡勇押送大批土匪俘虏回师县城，引起县城民众好一阵轰动。

当晚，通城知县在县城最大酒楼大摆庆功宴，不过一干与会者吃得都不是太放松，傻子都看得出来知县大人脸上的笑容有多勉强。

以吴可如今机的身份，自然没资格参加这样的宴会，能有一顿丰盛的酒席赏赐就很不错了。幸好他本人对此也抱着无所谓的态度，并没有把参加这样无趣的宴会当作晋升之资，不像李青木和李青石那两蠢货一脸的郁闷样，好象没参加成宴会他们就失去了晋升通城上流社会似的。

待到李青山扫兴而归将情况一说，那两货又连连庆幸自己不在，不然万一没个眼色触了知县大人的霉头可就不好拉。

对此吴可并不惊讶，尼玛在这样的关键时刻损失如此之多的乡勇人手，换他是知县的话也不会有个好脸色。

为啥？

因为驻防县城的乡勇并不是通城本地招募，而是湖北巡抚衙门为了防备在湖南肆虐的太平军，紧急招募两千湖南木帮壮勇而成。

通城就这么一个营三百号人，损失了连补充都不好补充，难道还要自己掏钱去临近的岳州招人补充损失么？

作为满清地方官吏，知县大人表示县衙库房里也没余粮啊！

这次庆功宴说白了就是一个面子工程，怎么说都是‘大胜’了嘛要庆祝一下，既安抚了平民百姓浮躁不安的心，又展露了县城‘强大’的武力，就算心情再不好也得硬着头皮上。

等回去之后，估计马千总他们几个带队武将绝对讨了不好！

果然，第二天中午李青山一行应马千总邀请赴宴，吴可很敏锐的发觉了马某人眼中的血丝，还有眼圈附近的黑晕，心中暗暗一笑也没点破。

待到一行上桌推杯换盏大吃海喝，酒桌上的气氛彻底热烈起来后，也不需李青山询问，马某人满脸陀红借着酒劲再一次向悟可发出邀请。

“吴老弟啊你是个人才，真的……”

不得不说酒桌上是最好拉近关系的地方，这不马某人连‘老弟’都喊出来了。

吴可连连拱手谦虚道：“过奖，过奖，马老哥实在太客气拉！”

“一点都没有客气！”

也不知马某人真喝高了还是借酒掩饰，总之这厮毫不脸红的将吴可好一通夸赞，只差没高伸大拇指狂喊‘俺崇拜你’了。

说了一通有的没的废话之后，马某人也没客气直接步入正题，再一次诚恳邀请吴可跟着他混，以后吃香的喝辣的好处多多啊。

不待吴可和脸色剧变的李青山说什么，马某人继续表演，笑弥勒一般的胖脸上露出苦恼万分的神色，直言不讳这次乡勇损失不小他昨晚被知县大人狠狠训斥了一通，这不手下正好缺了不少关键职位就想到了吴老弟么？

高，实在是高！

那马某人这一手拉人手段，又是不顾颜面吹捧又是亮出直接好处诱惑，真可谓双管齐下手段高明。

这一下李青山都不好说什么了，尽管他心中焦急如焚将马某人十八代祖宗全都问候了一遍，尼玛这墙角挖得真是顺溜。

人家把姿态都放这么低了，而且态度还这么端正，吴可要是再虚言搪塞就彻底得罪人了。而且这里不是战场可以假装头脑发热直言拒绝，不说点有料的东西真心过不了关。

他没有犹豫先感谢了一番马千总的看重，加入乡勇营他没意见但有个条件，那就是他不愿意离开通城老家。

马某人听得有些糊涂，不知道吴可说这话什么意思。但还是笑呵呵表示欢迎，赤落落直言以吴老弟的本事，一入驻防乡勇营立刻委任不入流的百长一职，等过段时间再弄个额外外委轻而易举，到时候大家都是同僚更应亲近才是！

这下，不要说李青木和李青石这两家伙羡慕得直流口水，也李青山也满脸动容惊讶万分，嘴里的劝说话语再也没好意思出口。

尼玛这姓马的倒也大方，为了拉拢吴可竟然连官职都许下了。要知道知县大热火内帮他李某人向上清功，也只不过保了他一个从九品的巡检而已，这还是他花了不少银子的功劳。

当然他不是不能用银子买更高级别官职，清朝卖官那都是公开明码标价，就算一个堂堂四品道员也不过几万两银子而已。

可问题是眼下他还不是体制中人，可以剿匪战功加入体制和以买官的名目加入体制情况截然不同，傻子都知道该如何选择。

再说了，他一个小小地方土鳖乡绅，要是官职品级比知县大人还要高，以后还要不要在通城混了。

吴可自然也是心动不已，不管再前世还是今世，公务员那都是极为吃香的职业，更何况今后两江和湖广地区可是足足动乱了十来年，这其中可捞取战功的机会可以说数不胜数，前提是他要顺利进入满清官僚体制才成。

之前他有过这方面的想法，那就是通过李青山一步步进入这个圈子。

虽然前世历史知识不是很好，但也知道太平军在前期极为疯狂，可以说一路势如破竹席卷整个南中国，他想要有所作为的话最还能在太平军攻入湖北之前加入官府序列并还有一定实力。

牛头岭的那帮土匪们给了他这个机会，无论如何剿灭一伙人数超过百人的土匪，这么说捧出几个小小官僚出来应该不成问题。

果然，之前让李青山押送四十来号俘虏赶赴县城，再加上一点点银钱帮助，县尊大人很明确表示帮忙弄个巡检不成问题。

这是成功的第一步，等将牛头岭土匪全部歼灭之后，怎么说自己也能弄个不入流的小官当当。

只是他万万也没想到，计划才到中途部分，天上竟突然砸下个大馅饼……

第54章看似繁花实是坑

可馅饼虽好，却难以一口咽下啊……

吴可先是对马某人的赏识表示感谢，一连敬了千总大人大杯酒后加入乡勇营的事儿算是定了下来，不过他也提出了自己的意见。

先暂时在乡勇营挂个名并不上任，而是继续在沙堆民团干一段时间，等彻底剿灭牛头岭土匪有了一定功绩后再带小弟一同进入乡勇营任职。

见马千总脸色有些不好，他也只能摊手表示无奈。如果不把牛头岭土匪彻底解决的话他实难以安心到县城任职，不为别的只是因为老家吴村时刻受到那帮凶残土匪的威胁，不解决掉寝食难安呐！

这理由确实够强大，就算马某人心中再不痛快也只得先答应下来，反正那小子已经答应跟着自己混，也不怕他跑了。

一顿丰盛午宴过后，心情复杂之极的李青山先是祝贺了一番吴可，然后商量了一下回程时间，最后带着两位满心嫉妒的族弟匆匆离开。

马千总则带着吴可乐呵呵到了城外营房，接下来自然又是一番喧嚣热闹。等吴可醉醺醺返回客栈的时候，时间已经到了晚上八九点钟。

“哟，这不是吴‘大人’么，怎么这么早就回来了？”

李青木操着阴阳怪气的声调从客房里迎了出来，脸上眼中满满都是毫不掩饰的羡慕嫉妒恨。

“大胆刁民，见到本官还不速速下跪？”

吴可原本满是酒气的脸上一板，眼睛一瞪恶狠狠怒道。

“哼，还没当上官呢就这么大牌了，要是真当上了还怎么得了？”

李青木脸色一白被吴可饿突然爆发的气势吓了一跳，缩了缩脖子再也不敢胡乱开玩笑讽刺不满嘀咕道。

“吴可老弟回来拉，快进来说话进来说话……”

听到完头动静，李青山带着一股疏冷的笑意迎了出来。

气氛有些尴尬，吴可也没多说什么，随着李青山了进房间。

刚刚落座，他便一脸歉意连连拱手道：“李团总，抱歉了抱歉了啊……”

“可以理解可以理解，人往高处走水往低处流嘛！”

话虽说得好听，可那脸上的怏怏之色傻子都看得出来什么意思。

“李团总你还说可以理解，当时那个情况我就是不想答应也得答应啊！”吴可一摊双手无奈道。

“哼，得了便宜还卖乖！”坐在一旁的李青木看不下去了，灰溜溜讥讽道。

“怎么李青木你认为我得了便宜？”吴可眼神不善转过头去。

“当然！”李青木不甘示弱回瞪过去，语气中满是羡慕嫉妒恨。

“呵呵要不这样，我出面向马千总推荐，让你也加入县城乡勇营如何？”

吴可语气一转，笑眯眯道。

“真的么？”

惊喜来得太过突然，李青木想也没想脱口而出，可话刚出口便知不妙，果然眼角余光正好瞥见族长李青山脸色沉了下来。

“我说话一向算数，就怕你小子有命享受没命花！”

嘴角扯了扯，吴可满脸不屑嘲讽道。

“你这话什么意思？”李青木脸色一变，虽然胸膛怒火熊熊但思及吴可平日里的表现，口气不禁一弱强装应硬气道。

“是啊吴可，难不成加入乡勇营还有危险不成？”

李青山虽然心头恼火，却也不能让自家族弟太过丢脸，适时插话进来问道。

“呵呵，难道团总没发现我并没有立即入驻乡勇营么？”吴可不答反问。

“吴可老弟，你发现了什么不对劲的地方？”李青山闻言一惊，要不是吴可提醒他还真的差点遗漏过去，吴可这小子的表现很异常啊。

就连一脸不岔的李青木和李青石他们两个，到了这时都忍不住竖起耳朵凝神倾听，吴可这小子虽然可恶但还是有点本事滴。

“到哪里我倒是无所谓，可万一那帮肆虐湖南的发匪突然冲进咱们这里，就凭乡勇营那么点人手能抵挡得住？”吴可也没卖关子沉声问道。

“不能吧，听说那帮发匪围困长沙府已有一段时间，怎么可能突然杀奔咱们这里？”李青山脸色微微一变，很快便反应过来疑惑道。

“哈哈，看来团总你对南边的发匪很关注啊！”

吴可轻笑出声，当作没看见李青山微微色变的脸孔，继续刚才的话题说道：“就不知道团总你对那帮发匪如何看待？”

“这跟他们是否杀入咱湖北有关系么？”李青山不答反问。

“当然有关！”吴可郑重点头：“从那帮发匪平日里的行事作风上，完全可以看出他们的针对目标！”

扯，丫的你就使劲扯吧！

听到吴可说此胡话，李青山还只是微微皱眉表示不悦，房间里另外两位民团头目的表现就没那么含蓄了，脸上满是讥讽嘲笑之色，都认为吴可这是在胡说八道胡言乱语。

“怎么，不信？”

见三人反应吴可也不生气，只是有些失望了摇了摇头自顾自解说道：“那帮发匪眼下就是一帮纯粹的流寇，为了就粮在一个地方决计待不长久滴。他们在长沙府碰了一鼻子灰，难保不会知难而退转调枪口啊！”

“再说了……”

他瞥了眼满脸若有所思的李青山，心中暗笑嘴里却是不停：“这样的流寇历史上又不是没出现过，想来李团总饱读诗书应该对流寇的行事作风不陌生才对，是不是啊团总？”

李青山默然不语，显然算是默认了吴可的话语。

“嘿嘿……”

李青山这个态度说明了一切，吴可冲着李青木一阵‘嘿嘿’阴笑，冷哼一声不屑道：“长毛发匪拿不下长沙府，不代表拿不下小小一个通城，想想到时候乡勇营的危险处境，乱军之中估计怎么死的都不知道！”

咝……

李青山和两位族弟忍不住齐齐倒吸了一口凉气，想想那个结果就让人不寒而栗。尤其是李青木这厮，更是吓得瑟瑟发抖脸都白了。

“所以我才不愿这时候便进入乡勇营，团总咱们以后合作的日子还长着呢！”

吴可适时说出心中想法。

“那吴可老弟，咱们合作愉快！”李青山恢复过来伸出了手。

“合作愉快！”

……

李青山心中的疙瘩消解，又在县城多待了一天。

这一天他除了继续跟马千总加深联系之外，大部分时间都是带着吴可拜访县城中的老关系，像通城县县丞，县城实力最强的几家乡绅等等等等，吴可脸都快笑僵了李青木和李青石这两家伙则是嫉妒得脸都青了。

第四天，沙堆民团一行在以马千总为首的县城实力派人物的亲送下，带着满满三大车礼物心情愉快的踏上了返程之旅。

吴可和李青山都是小心之人，为了防备在路上出现什么意外，一行离开县城没有多久便与前来护卫的民团主力汇合，而后一行浩浩荡荡顺利通过牛头岭所在区域返回沙堆。

回来之后为了庆祝再一次击败牛头岭土匪，李青山又一次自掏腰包大摆宴席，邀请镇上有头有脸的人物还有各村村长一流土霸，显示了民团武力的同时近一步拉近了众人间的关系。

宴席过后，李青山当众宣布了一个重磅炸弹：镇上民团要大肆扩军！

这个消息自然引起参加庆功宴一干人等不满，要知道他们之所有能有如此地位，除了手上有田之外控制了不少有把子力气的青壮也是一大原因。

可惜根本容不得他们有任何反对意见，李青山开了个头吴可自然顺手接过，以县城乡勇营的名义支持李青山这一决定，民团招人的时候任何人都不许暗中阻饶，谁要是不满意可以到县城告状……

第55章实力暴涨握大权

“混蛋混蛋，李青山是个混蛋吴可那小子也是个混蛋！”

与李家大宅隔街相对的金家宅院书房内，金老爷正一脸气急败坏破口大骂。书房里一片狼籍。书桌上的文房四宝被扔得满地都是，地上还有一大片茶盏碎片，还带着腾腾热气的茶水四下飞溅打湿了一小块地面。

“老，老，老爷，咱，咱们该怎么应对？”

一个管家摸样富态中年不时偷瞥暴怒的金老爷一眼，战战兢兢小心询问。

“不用理会他们！”

金老爷脸色更冷，大手一挥不爽道：“准备一下，我名一早便赶往县城，还真不相信了李青山能一手遮天！”

“是的老爷！”那中年管家轻轻嘘了口气急忙退了出去。

……

“哈哈哈真是爽快，夫人你是没看到金老头那铁青的脸色！”

李家大宅后院，李青山一边轻抿香铭一边忍不住满脸红光哈哈大笑。

“老爷，咱们这么弄会不会太过了？”

李夫人一边陪着轻笑一边闲聊家常，端庄秀丽的脸上忍不住露出丝丝担忧之色。丈夫李青山这一次玩得太大，还不知道那帮利益受到损失的乡绅们回去后怎么骂娘呢！

“时不我待啊！”

李青山放下茶盏长叹了口气，脸上的笑容逐渐消失忧愁逐生：“最近世道越发不太平，手里还是多掌握一点实力为好！”

自从那晚与吴可敞开了天窗说亮话之后，李青山心中一直沉甸甸的，左思右想总觉得吴可说的对，谁知道在湖南肆虐的长毛乱匪就杀过来了，到时候无论是坚决抵挡还是与长毛妥协，手里都必须要有一股强大力量才成。

当然，这话他不好跟夫人述说，只地微笑摇头表示心中有数。

“对了老爷，怎么那个叫吴可的小伙子，突然就成了县城乡勇营的人了？”

见丈夫不想多说，李夫人也不好追问过甚只得转移话题。

“那小子也是有真本事，被县城乡勇营的马千总看上，强拉着他加入了乡勇营，过不了几天百长的正式任命就会下来！”

说起吴可，李青山的神色难免有些古怪。

“啊，那他岂不是有了官身？”

李夫人吃了一惊掩口娇呼，一声秀目瞪得大大的满是不可思议，这变化实在太过惊人了吧？

哐铛！

还没等李青山详细解释，门外便传来一声‘哐铛’巨响。

“什么人？”

隔墙有耳，李青山脸色剧变怒喝出声。

“爹娘，是女儿！”

这时门外一道清脆慌张的声音传来，让李青山夫妇俩齐齐松了口气。

待到房门打开果然只见李香儿小脸羞得通红，有些不好意思走了进来，身后几个小丫鬟正拿着扫帚清理洒落了一地的碎瓷片。

“香丫你怎么来了，怎么这么不小心没受伤吧？”

李夫人满脸关切的拉住自家女儿，左瞧右瞧见没有任何伤势这才放心。

“呵呵……”

李青山轻捻颌下三柳长须，眼神若有深意的打量了自家宝贝女儿一番。

李香儿低着脑袋任由母亲摆弄，秀气的小脸上浮现两团娇艳红晕，站在母亲身前贝齿轻咬红唇默不做声，一副娇羞小女儿家神态可爱之极。

……

“呵呵老爷，看来咱家香丫有意中人了！”

目送女儿皎好的身影慌慌张张离去，李夫人不由掩嘴轻笑。

“这事不急！”

李青山满脸笑容摆了摆手，心想着招那小子为婿倒也不错。

“以后对吴可那小子客气点，别跟仁贵那混小子搅在一起搞什么小手段，说不定我李家以后的飞黄腾达就落在那小子身上了！”

“这怎么可能？”李夫人满脸惊讶不可思议。

“怎么不可能？”李青山无奈一笑：“那小子的心大得很呐！”

……

吴可没有在李家多待，庆功宴刚一结束便带着手下几名心腹小弟直接回到民团营地。

回来之后他二话不说，根据路上与李青山商量好的计划，直接将所有完好青壮全部招出。当着李青木和李青石两傻货的面，直接从他们手下队伍中挑出十来名青壮填充在自家直系队伍中。

面对如此赤落落的抢人行径，李青木和李青石不仅屁话没说，反而令人惊讶的全力配合，私下不敢有丝毫小动作。

如此一来，吴可手下便直接掌握近三十民团青壮，实力远超其他几位头目，名副其实的沙堆民团第二人。

当然以吴可的显赫战绩，不管心中情愿不情愿，总之大家却是无话可说心服口服。

在大部分民团成员心中，这只是顺理成章的事儿，没什么好值得大惊小怪的。让人惊讶的反而是李青木和李青石这两家伙，面对吴可赤落落的夺权行径不仅毫无二话，反而还做出积极配合的摸样。

太阳打西边出来了？

当然不是，李青木和李青石可没这么好心。自从知道了太平军有可能杀过来后，他俩差点没吓得尿崩，在这种时候哪敢跟吴可抢权力？

再说了，民团接下来就有大动作，他俩可没把握能像吴可那般泰然自若轻松面对，躲还来不及呢至于被吴可拉走手上人马又算得了什么？

当然，作为李青山在民团的绝对心腹，他俩手头人马虽然缩水一半，但很快等民团扩军之后他们手头人手不仅能得到补充，甚至还能进一步加强。

再说了眼下吴可身份不同了，怎么都是县城乡勇营预备武官，这么点面子都不给以后可没他俩好果子吃。

吴可不是傻子，既然那两李姓头目如此配合，他也没有为难这两傻货。当然挑选人手的时候他多留了个心眼，专挑那种老实巴交性格忠厚的青壮，至于那些性子油滑的家伙还是留给那两货自娱自乐吧。

手下人马一下子达到了近三十，他再一人独掌就有些忙不过来了。于是他干脆参照后世湘军编制搞了个什伍制，任命吴水牛还有吴天志和吴天明为三什什长，其余吴村青壮要么作为战斗骨干要么作为一伍伍长安排下去。

这就是有嫡系心腹的好处，手下突