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新列强时代-第215部分
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“朝堂上那帮家伙脑子进水了吗,这样的命令都下来了?”
吴可脸色阴沉似水,狠狠将手中文件摔在书案上。
朝廷也不知道发什么疯,两广这边的乱子才刚刚平息好不,竟然就迫不及待的要求两广清军出击找石达开的麻烦。
说起来,石达开已经褪去那牛皮的外衣回归正常叛军将领行列,真想找他麻烦以此时两广清军的实力倒也绰绰有余。
石达开在广西的两年时间,几乎就是他军事生涯最低谷的时候。
自从湖南宝庆会战失败后,石达开率部回师广西,自宝庆一路直趋西南,取道桂林附近,与附近的太平军和大成国武装联合作战。
而湖南两路湘军驰援桂林,中途为石达开部所阻。其后友军石镇吉撤围桂林,石达开在兴安,灵川一带久驻无益,也就留下少数掩护部队牵制误导清军,而亲率本军深入广西腹地,取道义宁,融县,罗城,兼程奔袭庆远府去也。
刚开始进入广西那段时间,石达开部的紧张可谓顺利,沿途清军几乎一触及溃根本无法阻挡其部前进步伐,直到拿下庆远之后石部才放缓了进攻步调。
石达开挥军庆远后,势如迅雷,附近清军纷纷溃败,太平军于1859年10月15日轻而易举地夺下这个桂北的重要立足点。
接着,石部马不停蹄出兵廓清庆远外围,从庆远东北的罗城一直到柳城以西的落墨渡,筑连营二百里,“逐日操练士卒。”与此同时,又派军分别占领迁江,北泗,溯河,德胜,柳江,思恩等地,在各据点征集粮草,暂时保障了大军的粮草供给。
当时,广西境内打着各种旗号的叛乱武装很多,清军力量相对较为薄弱,顾此失彼根本就忙不过来,单单一个大成国就吸引了广西清军绝大部分关注和火力。
当是时清军面临“粤西连年被贼,兵饷两绌”的尴尬境地,石达开部太平军的突然到来给本就混乱的局势更添三分乱象。
而石达开也因为宝庆会战失利的教训,深感部队新兵太多战斗力不强,眼见广西清军势力如此不济,因此决定就在广西一面整训部队休养生息,一面等待时机再图入川大计。
石部原本可以占据地理位置更重要的柳州为根据地,但太平军进入广西后柳州已被天地会武装成立的大成国占据,石达开不愿与友军因驻地选择发生冲突,于是将临时驻扎选在了庆远府。
庆远与柳州相距很近互为唇齿,柳州可为其军事屏障,自庆远向北可以进入贵州,向西可经百色至云南,向东可以出桂林入湖南,是一座进可攻退可守的军事要冲地带,是一处极好的休养生息之所。
而且对石达开而言,驻扎庆远还有另一桩好处,其部以后无论经贵州,云南,还是湖南,都可以进入他计划中的最终目的地四川。因此石达开选中庆远作为休整的临时驻地,可以说是极为精明的选择。
只是不巧石达开回师广西之际,正是广西的抗清局势日益转向低潮之时。
自1850年至1857年间,广西原有清军多追击太平军北上境内空虚,打着各种旗号的叛乱武装势力四起,反清局势可谓一片兴旺。
但自1858年以后,清军终于在与太平军的争锋中占据主动,可以腾出手来对付其它叛乱势力。而是一方面清廷调湘军入粤进剿,广西各路叛乱武装的形势出现恶化,部份叛军首领发生动摇,出现投敌叛变的不利情况。
另一方面,自一八四五年以后,广西便掀起了反清运动,只知道打打杀杀大搞破坏,百姓和叛军都不注意生产,中间经过十几年的战争,城市既多破坏,农村则一片荒芜。
打着打着连饭都快要吃不上了,没了饭吃就没力气折腾,百姓的厌战情绪自然日益严重,加之各路叛乱武装人员良莠不齐,一些人马纪律不严时兵时匪,如此以来更影响了民众对叛乱活动的支持。
没了民众基础,这叛乱还还怎么进行得下去?
因此到了1859年,整个广西的反清局势几乎就要土崩瓦解了,而石达开的回桂确实给日渐消沉的各路叛乱武装打了一剂强心针,广西反清武装的士气猛的又高涨起来。
石达开占领庆远后,其所部人马军纪严明对百姓更是秋毫无犯,一方面打击豪绅安抚百姓,一方面将部份征集而来的粮食分发给贫困民众,同时石达开远征军一向有在力所能及的范围内帮助百姓恢复生产的传统。在远征军驻扎庆远府的时候石达开更是经常亲自率部署视察民情,替百姓排忧解难。
不得不说,石达开是太平军中难得军政双全的帅才,在他的努力下其所部驻扎庆远不过短短时间,当地便秩序安定生产得到初步恢复,受到百姓的极力拥戴。
更让广西清军惶恐不安的是,在短短不到一年时间里,极得民心的石达开部太平军人数,就从十万人左右扩充到二十多万,当时整个广西的反清形势都处于低潮,大成国在清军围剿下苦苦支撑民众厌战情绪十分严重,而石达开部太平军却在这时得以迅速壮大,可见其深得当地百姓的民心和拥戴。
然而,广西本来就比较贫瘠,要筹措二十多万军队的给养是件十分困难的事。特别是,随着广西境内叛乱武装四起,相应的地主团练也纷纷而起,广西境内可以说是团练遍布乡勇无数。
这些团练虽对石达开部太平军构不成重大威胁,但他们的破坏和骚扰却严重影响太平军的给养获取,尤其是一些团练不惜采取“坚壁清野”的政策,甚至不惜迁走百姓烧毁粮食,企图以此使各路叛乱武装失去立足根本。
而最为棘手的是,这些地主团练所把守得寨垒中,往往混有很多普通百姓特别是老幼妇孺,因而使得石部太平军在剿平地主武装时,每每陷入投鼠忌器进退两难的境地。
1860年6月,石达开离开驻扎了8个月的庆远,南下忻城,宾州,武缘等地。
而就在这不久,石达开部遭遇了远征以来最为严重的一次内部动乱。
远征军足有二十几万人马,在精忠大柱国朱衣点,军略彭大顺等六七十名将领的率领下,突然宣布脱离石达开并迅速东返天京。
究其原因都是没粮和石部越发恶劣的环境闹的,因为粮草供给不足及石部诸多部将克服困难信心不足,或怀念富庶的江南老巢想走回头路的心思一起自然压都压不住。
当时情况到底有多糟糕呢,石达开所带的部众不过十数万人,但物资仍感缺乏。于是多年相从的老部下和跟随者,也不得不分散就食自力更生,结果是逃走的逃走投降的投降。
而且朱衣点等人在广西融县,曾强行向当地百姓征粮,将进贡与征粮扯在一起,这其实是违背太平军传统的。因为太平军传统的“进贡”,只是要求当地人表示归顺的一种手段,并不是非要百姓如何如何。
朱衣点等人作为太平军高级将领,把“进贡”变成了针对平民的强行征粮,自然引起石达开的不满和愤怒,矛盾一多自然再难尿到一个壶里去。
当然了,石达开迟迟不肯自立旗帜,无法满足一些部下攀龙附凤的愿望,以及部下多为三江两湖人,离乡日久有思归之念,也都是部下纷纷离散的重要因素。
二十万大军脱离后,石达开的处境非常困难,当时跟随他的仅有一万多人马,太平军大将中只有赖裕新留在他身边。
而广西境内的湘军以及两广清军,正在加强扫荡各路叛乱武装更是节节败退。清军的目的十分明显,先扫清其它叛乱武装势力,再集中全力对付石部太平军。而各地团练此时同样对石部太平军的生存形成巨大威胁。
二十万人脱离后不久,石达开曾命赖裕新率军攻南宁,目的则主要是在南宁一带征粮,赖裕新与敌相持一月后撤军。
对石达开部最为不利的情况是,咸丰十一年太平军的老对手,原两江总督吴可就任两广总督,并且还带来了三万精锐安徽清军。
正如吴可忌惮石达开部太平军一般,石达开也十分忌惮吴可这位清军中名副其实的‘名将’,加上他此时手头只有区区上万兵力,要是被老对手安徽清军吊上的话只怕全军覆没都不是没有可能。
情况发展到这个地步,石达开部太平军在广西已经无法立足坚持长期作战,幸好广西还有个战友大成国帮忙分担压力,吸引了两广清军和入桂湘军绝大部分注意力和火力,不然石达开也只有率部立刻撤离广西一条路可走。
可以说,在这时候的石达开是他跟随太平军起事以来,境况最落魄的一段日子,整日里为粮草和清军的攻势忧心忡忡难以安眠……
第581章不情愿
所幸无初来乍到,广东那边有一堆麻烦声纠缠脱不开身,暂时没办法找石达开部的晦气。
在吴可腾出手之前,以及大成国没完的时候,石达开的日子其实过得不算太差,主要这厮名头太响,大成国一干王公将军们有很多都是他的粉丝,在广西这一亩三分地上混迹,能够得到来自大成国极大力度的支持。
在当时那种情况下,石达开面临的首要问题,是如何率领剩余一万来太平军将士在广西立足,这点人马在广西战场上真算不得什么。
当然作为土生土长的广西汉子,石部与当地各路叛乱武装联系紧密,在手里兵力严重缩水的情况下,自然加强了与友军之间的合作。
前面就说过,广西各路叛乱武装首领大都十分景仰石达开,所以当石达开和其部人马进入他们的势力范围时,都表现得十分友好和热切。
比如盘踞宾州的谢必魁,肆虐宣化的李青靛,纵横上林的李锦贵等率领的天地会叛乱武装,都在某一段时期内与石达开部展开紧密合作,在与广西清军和入桂湘军的战斗中没少配合作战。
更有大成国叛乱武装首领陈开,名将黄鼎凤等也都对石部太平军非常友好,如后来石达开进入贵县时,原驻守贵县的大成国隆国公黄鼎凤更是特地撤出其原先驻地,以对太平军表示礼让。
不过可惜的是,由于天地会叛乱武装松散惯了,大都不愿意放弃自己原来的组织和理念,也由于当时石达开仍然坚持太平天国要求所有部众都接受统一的组织和理念的原则,石部太平军与广西天地会组建的叛乱武装只能暂时合作而难以长久,理念之争在哪个时代都是大问题。
而随着广西前线清军加强攻势,后续兵力源源不断投入战场,战争潜力基本上已快被掏尽的广西叛乱武装势力的生存环境迅速恶化。
先是1861年6月盘踞上林的天地会兼大成国大佬李锦贵病逝,其部众群龙无首又发生严重内乱,在清军的围剿下迅速散亡。
而宾州和宣化的李青靛谢必魁更是先后降清,李青靛甚至企图诱擒赖裕新作为自己投降清军的投名状,不过赖裕新机警躲过一劫,可就是如此也惊出石达开一身冷汗。
周边环境迅速恶化,似乎身边友军都有转化成敌人的可能,石达开和其部下的处境更加危险和困难。于是他果断的率军撤出宾州,回到自己的故乡贵县。
而在贵县,他曾与当地龙山天地会叛乱武装首领李福猷配合作战,不久后李福猷见大势不妙更是率部直接加入石部太平军,从此成为石达开麾下仅次于赖裕新的独当一面的重要将领,算是不利局势下的好消息吧。
1861年8月,两广清军联合入桂湘军攻陷了大成国的国都秀京,大成国首领陈开率部突围后准备前往贵县与石达开会合,途中被俘。
他的余部中有三万人加入了石部太平军,其余则大都汇集至大成国将领黄鼎凤旗下。
大成国的突然沦丧使石部太平军的处境更加孤立,如不迅速冲出广西,则很可能重蹈大成国覆辙。于是石达开在极短的时间内完成了对新加入的三万人马的整编,于9月上旬率4万余人西出横州后兼程北上。
石达开离开横州后,取道昆仑关,一路沿桂黔边界的捷径北上,经思陇泽,上林,忻城,庆远,洛东,罗城至融县,选择这样一条路线一是为了和清军抢时间,二是考虑到两省交界地带防务通常比较空虚。
而在融县,他们突破了湘军名将刘坤一的截击,10月中,经怀远的板缆小道直插湘桂边境的青林界,至此石部近五万太平军终于彻底摆脱了两广清军的重重阻拦,冲出桂北进入湖南直趋四川。
因为有黄鼎凤部四万大成国残余武装的牵制,两广清军主力和入桂湘军并没有花大精力追击一心想逃的石达开部,在这个即将收获丰硕果实的当口,前线清军将领没谁愿意节外生枝。
吴可更没有与石达开死磕的想法,正如他跟手下心腹所言那般,之前跟太平军打了太多仗都腻味了,实在没心情再来次大规模火并。
自从担任两广总督以来,吴可初上任便将石达开部的一举一动收入眼眸,巴不得这尊瘟神早点离开省得麻烦,估计前线清军将领的心思也差不多,不然也不会对石部的突围表现得那么平淡。
石达开的破坏力着实惊人,但看他杀入广西前后对于两江战局的影响便可知晓一斑,吴可可不愿意这么个麻烦内一直滞留辖内给自己找麻烦。
咸丰九年六月的时候,当石达开率军围攻湖南宝庆时,朝廷为阻止太平军入川,曾命曾国藩亲自统兵前往四川扼守。
八月之时,石达开从湖南退入广西,朝廷又命曾国藩暂缓入川改援安徽淮南地区。到了十月曾国藩与官文、胡林翼受不了朝廷的折腾,干脆共同制订了一个所谓的“四路图皖”计划,准备集中优势兵力进攻安徽淮南,然后直扑金陵彻底解决太平军这个心腹大患,可惜这个计划却始终未能实贯彻实现。
朝廷提出的并两楚之地先除西南之患,庶可全力东征无瞻前顾后之虑的全局战略,决定了曾国藩等一心想收复金陵立下滔天大功的湘军大佬们,不可能无视石达开所开辟的西南战场去全力进攻淮南,打通进军金陵的通道。
石达开回师广西之初,原在东南战场的湘军大将刘长佑和刘坤一,即统率湘军由湖南跟随入桂,一举缓解了东南地区太平军残余势力的压力。
石部后来又取道桂林,又令朝廷深感威胁,要知道桂林一城关系广西全省大局,设令贼踪阑入剿办更难措手。
为了防止石部在广西肆虐坐大,湘军另一支劲旅萧启江部,则就在“四路图皖”计划制定后不久,被由湖南急调入广西,原因就是石达开部威胁到广西省城桂林的安危。
直到石达开从桂林撤围,湖南巡抚骆秉章才命萧启江补充兵力后前往两江,但终究未能赶赴安徽淮南战场,而是受命率军入黔,川加强四川防务去了。
萧启江到四川后,因为水土不服一病不起,就此死在四川。
待英王陈玉成回师皖中,与湘军楚勇大战于潜山,太湖之时,曾国藩请调张运兰一军赴皖,但因张运兰一军当时正在湘粤边境作战未能如愿。
此外,湖南巡抚骆秉章还应贵州巡抚所请,调湘军田兴恕一军前往湘西驻扎,相机抵御石达开部,后来田兴恕又率军至贵州再入四川。
另原广西巡抚曹树钟回四川原籍守制,广西巡抚由劳崇光兼任。曹守制期满后,本已奉调由川入湘再入湖北,但因石达开一军回桂后威逼黔桂边界,曹中途又折反川黔边界,以防石达开由黔入川。
石达开于1959年8月进逼桂林,10月克庆远,而后一直活动在靠近贵州边界的桂西一带,清廷唯恐他假到贵州入川,所以才不断调兵遣将,这直接扰乱了清军在鄂皖一带,特别是在安徽淮南的用兵计划。
由于石达开对四川的威胁,使朝廷不得不将原作镇压江南太平军之用的湘军骆秉章所部进援四川,为陈玉成部太平军造成一个在湖北活动的有利时机,但当陈玉成部威逼湖北省垣,因伤‘省城戒严’故不得不将进援四川的湘军之后营再回师增援湖北,双方相互牵制使湘军疲于奔命手忙脚乱。
这么一支搅屎棍般的存在,吴可自觉消受不起,还是去祸害其它地儿的清军吧,反正他并不看重花大力气都不一定能够全歼石达来部的功劳。
石达开部要没离开广西直扑四川,吴可又如何暗中动手将黄鼎凤部四万余人马忽悠去安南?
当然了,如果石达开不是见机得早,趁吴可还没彻底腾出手来的时候脚底摸油的话,只怕到了同治元年左右时间,他就是想走都不太可能。
不说前线那一帮打疯了的清军将领,还有数十万极度渴望战功作为晋身之阶的团练武装,估计吴可也会忍不住将石部赶到国境线,让石达开这位太平军名将好好的去祸害那帮安南猴子。
眼下两广局势好不容易彻底安稳下来,境内大股叛乱武装已基本被消灭,辖内虽还有不少零星反叛武装依旧顽固不化,反在两广清军绝对优势兵力和团练武装的围剿下掀不起任何风浪。
在吴可的计划中,此时正是两广休养生息默默发展的大好良机,不论是两广总督吴可还是刚刚立下大功的两广清军,都没出境作战的心思,况且对手还是能力极强的太平军名将石达开?
“上报朝廷,旧说我两广久经叛乱早已兵疲民乏,此时已无力出外追击逃到四川的逆匪石达开,还请朝堂衮衮诸公见谅则个……”
第582章争锋
对于两广总督吴可明显的推脱之词,朝廷一时也是无可奈何,只能捏着鼻子认了这茬……
没办法,眼下的朝堂局势太过紧张火暴,无论是顾命大臣派还是帝后党和王公党联盟,都需要来自地方督抚的支持,起码不能将地方督抚推到对立面去。
因为京城突如其来的谣言,历史上帝后党联合王公党突然发难,一举拿下顾命八大臣的政变没有成功,此时朝堂上的局势火暴着呢。
帝后党和王公党倒是如同真实历史上那般,等咸丰帝的灵柩一回到京师便突然发难,将一连串屎盆子猛往顾命八大臣头上扣。
先是将英法联军入侵北京、圆明园被焚掠、皇都百姓受惊、咸丰皇帝出巡的政治责任全扣到载垣等八大臣头上。
后又以擅改谕旨、力阻垂帘罪,欲解载垣、瑞华、肃顺、景寿任,穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛退出军机,从根本上解决顾命八大臣的麻烦。
如果顾命八大臣之前不清楚帝后党和王公党暗中有牵连的话,说不定淅沥糊涂真就中招了。可是京城突起的谣言早就让顾命大臣起了警惕之心,因此这次帝后党与王公党的突然袭击并没有取得预料之中的成果。
在顾命大臣的极力争取下,京营一般兵权掌握在顾命大臣派系之手,皇宫禁卫更有大半听命于顾命大臣,这就导致帝后党和王公党不能肆无忌惮的使用野蛮手段,只能玩突然袭击这等上不得台面的手段。
这场闹剧一直闹腾到咸丰帝入皇陵还没结束,朝堂上除了实力雄厚的桂良和花沙纳为首的中立派能够勉强独善其身之外,大半个朝堂都卷入其中闹腾得实在不象话。
可没办法,经过之前的突然袭击失败,顾命八大臣与帝后党和王公党联盟彻底撕破脸皮,在朝堂上光明正大的展开激烈搏杀。
两宫太后,确切的说应该是慈禧皇太后也是个狠人,见朝堂局势如此立即升恭亲王为议政王大臣,并进入军机处成为排名靠前的军机大臣,同时应朝堂上的帝后党大臣所请,不顾顾命大臣的强烈反对公然开始垂帘听政。
这乱子可真就闹大了,不要说顾命八大臣如何强烈反对,就是一直保持中立态度的桂良一系中间派都心存不满。
朝堂突然就被两个女人把持,不说朝堂大臣们的自尊问题,单单就慈安和慈禧两位皇太后的治政手段就不被大臣们认可,这两位于后宫争斗上那自然是一把好手,可她们却不是大清开国初期那位牛气烘烘的孝庄,根本就没法比。
朝堂上几方势力斗得不可开交,自然没啥精力顾及地方,各地督抚的日子却是前所未有的轻松惬意,最起码不用怎么担心朝廷突然插手他们的一亩三分地,因为他们都是朝堂几大派系极力争取的对象。
因此,朝廷虽然对吴可的推脱之词有些不爽,但也没多做计较捏着鼻子认了这茬,之前围剿石达开部太平军的事情就没两广清军的份了。
吴可乐得轻松,他正想把所以精力都放在两广政务上呢,哪有那闲功夫跟在在石达开屁股后头吃灰?
两广清军将领们得到消息后也没多说什么,除了个别想捞战功想疯了的傻子,其余将领也不怎么情愿出境作战。两广战事延绵了近十年,地方秩序破坏得一塌糊涂不说一干清军将领们也打累了,正好趁机松快松快休整调养。
只是让人意外的是,朝廷对于两广的推脱搪塞都没什么话说,没想到待在安庆前线的两江总督曾国藩却是不甘寂寞跳了出来,嚷嚷着两广战事以歇应该为朝廷分忧解难,最好能将入桂作战的几支湘军人马派出加入两江清军序列。
当然,曾国藩话没说得这么直百,但话里话外就是这么个意思,吴可听到后气得够戗,当着湘军出身如今却在广西当任要政的记名布政使刘长佑和记名按察使蒋益澧的面爆了粗口:“狗拿耗子多管闲事,我两广事务还轮不到两江总督拉指手画脚,这还没当上中堂呢谱摆得比中堂还大!”
几位在广西任职的湘军大佬尴尬不已,曾国藩这次确实做得有些过了,官场上最忌讳的就是捞过界,而且两广总督吴可也不是好拿捏的,曾国藩想要彻底掌�
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