新列强时代-第218部分

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当然吴可并不是针对湘军人马而是现实需要，此时石达开部太平军已经跟四川清军打得不可开交，作为邻省遥相呼应的友军还是熟人出面最好。

石达开手下大将李福猷军锋甚锐，2月19日在大中坝全歼地方团练三百余人，次日乘胜攻克石（石主）厅城，驻军四日城乡贫苦百姓参军者数千人。24日他们主动放弃石（石主），向涪州前进。

而另一位太平军大将赖裕新则率领后军进至丰都的高家镇，击溃当地的团练屯营于高家镇、王家渡一带准备抢渡长江。因为骆秉章早已下令把江中的船只全部集中北岸，所以无法抢渡只好到涪州来会师。

涪州地处长江南岸，乌江于城东汇入长江枕江依山形势险要，下通云阳和夔州上通重庆是川东重镇。在石达开部队到达以前，四川清军早已经加固城墙，并封索了长江，将所有船只收泊于城下。

1862年3月下旬，太平军在涪州附近会师，沿乌江东岸连营二百余里，旌旗相望金鼓相闻。竖太平天国大黄旗于插旗山，涪州城中抬头可见。

石达开部太平军人数超过十万，对外号称二十万声势之大军容之盛，是涪州城清军生平所仅见，涪州知州姚宝铭写血书向成都告急全川震动。

当时李蓝叛乱武装余部周绍涌等人在川东大竹、垫江一带活动，他们听到太平军大举入川的消息，欢欣鼓舞要想前来会师，全军奋战一直打到涪州对江的鹤游坪，与太平军营地相距不过百里隔江相望。

可惜清军早有准备严密封锁长江，两部人马始终未能会师导致所有战力不能往一处使。

骆秉章收到涪州的告急文书，急派道员章源率湘军军千余人，水师炮船数十艘赶来布防。另调皋司刘岳昭之湘军，副将唐友耕巳革知府唐炯之川军增援，并从贵州增调清兵入川作战。

这时太平军已在眼前，清军援兵不知何时才能到达，远水不救近火，姚宝铭急得手足无措。恰巧当时清军参将徐邦道回籍探亲，姚宝铭就央求他出来主持防务。徐邦道为了保住自己的身家财产极为卖力。

为了便于守城他不顾城外百姓的死活下令放火，把城外的民房一起烧光，用这些民房的砖石修墙筑垒以作负隅顽抗。

而这边石达开已经挑选识水性的战士，采用奇袭的方式，于4月1日夜半在涪州上游朱家嘴一带突破乌江，随即在江上扎起浮桥大队人马陆续过江，清军兵勇闻风溃逃沿乌江西岸二百余里的防线顷刻瓦解。

次日，太平军占领涪州城南的高山，遍地扎营。以南门外黄泥波为中心，东折，过石嘴，仰天窝、下火炮铺、半边街、盐店嘴抵涪陵江；西折，经六郎街、演武厅、远北至龙王嘴，抵蜀江，太平军所踞黄泥坡、仰天窝，皆高瞰涪城，相距不过数十丈时以铣轰击城中。

4月5日，石达开把一切布置就绪之后，亲临城下指挥攻城。这时清军焚烧城外民房的大火还未熄灭，居民呼天抢地惨不忍睹。石达开对此十分痛恨，立刻写了训谕射入城中，痛斥地方官的残暴，号召涪州城内四民起来反抗清朝官兵，投向太平军。

4月5日石达开亲临前敌指挥攻城，当天即获大胜涪州城外敌垒被一举扫平，负责涪州防务的清军参将徐邦道几乎被活捉。

但从第二天起连日大雨不能进兵，太平军就潜挖地道准备用火药炸城。他们在黄泥坡大营附近的草屋中大打锣鼓通宵达旦，以掩盖挖掘地道的响声。城里的人都以为他们是在演戏只有精明的徐邦道识破了太平军的计策，在城内挖壕灌水加以阻拦，以致潜挖地道一直未能成功。

四天以后雨住天晴，由唐友耕、唐炯所率领的清军援兵已经到达。唐友耕原是李蓝叛乱武装中的一个小头目，叛投清军之后依靠残杀旧日的兄弟极为不断升官，是四川叛乱武装必杀之而后快的目标之一。

他们于4月10日到达涪州，12日就商量出城反攻太平军的策略。当时太平军在城外的主要阵地共有三处，即黄泥坡、龙王咀与仰天窝。

唐友耕、唐炯与徐邦道用拈阄的办法决定各攻一处，结果唐友耕拈得龙王咀，唐炯拈得黄泥坡，徐邦道拈得仰天窝。而此时湘军刘岳昭的五营人马，较两唐晚一天，且是驻军于江对岸之北山坪。

唐炯对于湘军奉命远道赴援却不与石达开交战十分不满，曾毫不客气地指出，“楚军（即湘军）畏之（指石达开）如虎。自（石达开）窜蜀来，无敢撄其锋者。而刘某（岳昭）尤庸劣，贼在南岸，辄引军向北岸行，或偶到南岸，闻贼至急逐去。”

当两唐匆匆赶到涪州后，迫于军令不得不向太平军发动攻击。但他们和徐邦道谁都不敢担任正面攻击的任务，因此只得最后采取拈阄之法来决定，可谓千古奇谈。由此可见，对于石达开，当时并非单单是湘军刘岳昭一人“畏之如虎”，两唐、一徐也彼此彼此。

也就在这时，两广总督吴可下令手下将士源源不断增援兵力空虚的贵州，在当地清军的配合下轻松站稳脚跟，并迅速接手围剿叛乱苗民的战斗，同时严密关注四川战局随时准备过去增援。

果然，骆秉章得到消息后大为兴奋，甚至还亲自写信给吴可表示感谢，溢美之词就像不要钱般奉送。

不怪他如此激动，要知道吴可派往贵州的湘军部队，在整个湘军系统中都是数一数二的精锐，蒋益澧，刘坤一还有刘长佑都是战功赫赫的大将之才，却是四川清军最为缺乏的人才和战力。

吴可除了派遣三支湘军部队陆续进入贵州帮助弹压地方之外，还要求广西巡抚劳崇光征召部队做好出战准备，一旦四川有事蒋刘等人率部支援四川清军后立即顶上，以防备因为清军的突然调离让贵州作乱的苗民抓到机会。

吴可这时候也真没闲功夫太关注西南战事，他此时被一个等候已久的消息吸引全部注意……

第588章来自琼崖的惊喜

“大喜啊大人……”

张松一脸惊喜冲进了书房，对着正在翻阅书籍的吴可大声嚷嚷道。

“有何喜事值得先生如此激动？”

吴可很是好奇的放下手中书籍，满脸笑意打趣道。

“大人，琼崖那边传来消息，果真发洗储量惊人的铁矿！”

张松顾不得东主的调侃，满脸急切汇报了个大好消息。

“什么，琼崖那边有消息了？”

吴可猛然起身满脸惊喜追问，语气却是让人信服的肯定。

“没错大人，琼崖那边真的发现了铁矿！”

张松喘了口气收敛脸上狂喜，郑重点头确定道。

“快跟我说说，发现琼崖铁矿的详细经过……”

吴可这时再也蹦不住满脸惊喜，一把抓住张松让他坐下慢慢说。

这个惊喜来得太过突然，他竟有措手不及之感。

“大人，自从您派人手去琼崖勘察，特别关注要注意那里的矿藏分布特别是铁矿以来……”

张松此时已经恢复了平时的冷静，稍微整理了一下思路便将琼崖方面传来的消息娓娓道来，语气中说不出的欢喜雀跃。

也不怪他如此激动，在古代一座大型铁矿带者什么不言而喻，和盐一样铁也是国家专营，其中不仅涉及国防大计也牵涉海量利益，没想到两广之地还有这样的宝藏，以后总督衙门的日子可就要好过太多。

原来吴可刚刚掌握广东局势不久，便迫不及待派遣专业人手赶赴广东辖下琼崖也就是后世的海南勘察，一边查看地形地貌土产矿物，一边给两广清军入驻打好前哨准备。

不管今生还是前世他都没来过海南，可天涯海角的名声他早就如雷灌耳，更别说后世海南可是华南地区著名的蔬菜产地，如此宝地他要是没想法那就是傻子一枚。

当然，此时的琼崖开发程度极低，在世人眼中还是蛮荒地带，天之崖海之角的名头可不是开玩笑的，是人人闻之色变的流放之地，就连近在咫尺的洋人都没怎么听说想要插足其间，可见琼崖的名声有多臭了。

只有吴可才明白琼崖到底是一块怎么样的宝地，如果开发得好以后两广的粮食缺口都可以一定缓解，甚至还能开发出不少的盈利项目，而且还是拥有长期保障的那种，无论如何都不能轻易放手。

而且他隐约记得，也不知前世在哪本小说上看到，琼崖那儿有一处储量极大的铁矿，虽然不知真假但他还是派人前往仔细查看。

如果这事是真的话，以后两广地区的工业化发展就少了最重要的资源短板，而且一座大型铁矿的开发对经济的促进作用也不是开玩笑的，甚至能直接或间接影响好几条产业链。

只是时间过去了一年多，琼崖那边却是毫无进展，虽然不是有零星消息传回，但总不过就是那几样，还在勘察之中，与当地土人发生激烈冲突，希望后方援助等等，时间长了他加上事务繁多也就把这事给忘得差不多了，没想到这时候却传来惊人喜讯！

他又哪里知晓，海南石碌铁矿是后世中国铁矿石的重要基地之一，它不仅有丰富的铁、钴、铜资源，而且还有镍、硫、铝、金等多种矿产资源。据探察铁矿储量达数亿吨，品位高达62％以上。有专家认为石碌铁矿资源之丰，品位之高，闻名亚洲，称著世界，被誉为“宝岛明珠，国家宝藏”。

后世经过全面勘察的海南石碌铁矿主矿体长2570米，宽320—460米，最厚430米。矿石平均含铁量高达51％—43％。矿床铁矿石储量达3。75亿吨。按现在每年开采铁矿石460万吨计算，可开采82年！

当然以眼下的矿山开采技术，琼崖的巨型铁矿足足能够开采数百年！

让吴可没想到的是，自乾隆年间官府便在琼崖开采露天铜矿，一直开采到现在每年依旧能给朝廷提供数量庞大的铜矿原料。

经过幕僚张松的解释，他这才知道自己对琼崖有很大误解，琼崖的开发可不像他想象中那般落后，而且琼崖自古以来便是海上丝绸之路的重要节点之一。

海上丝绸之路是华夏对外交流和对外贸易的重要通道，而琼崖因为优越的地理位置则是联结海上丝绸之路远洋航线的极为重要的中转站。

琼崖不仅是扼守于南疆的军事重镇，也是拥有丰富热带植物资源的经济地区。琼崖自古便盛产各类香药，尤以所产沉香久负盛名。加之海岸线漫长，良港甚多，特别是处于东西海洋交通要道上，决定了她在海上丝绸之路贸易中占有不可替代的地位。

从汉代，开始的海上丝绸之路，到了唐宋时期，往来于南海海域的中外贸易商船更加频繁，尽管其航线屡有变化，但琼崖岛已成为波斯和阿拉伯商船来往于广州、泉州、扬州等通商口岸的避风港和中转站。

汉晋以前，中国南方的海上丝绸之路是从徐闻、合浦等地始发，经由北部湾或琼崖岛西岸、越南东岸通往东南亚。但经过南朝几百年变迁，广州日渐繁华，逐渐取代徐闻、合浦，成为海上丝绸之路新的始发港。

同时，随着航海技术的发展，指南针等工具被普遍应用，从而使漫长的近海通航路线远不如由琼崖岛东部沿岸中转，再经西沙、南沙群岛通往东南亚这条路线简便。隋唐以后，海南东部沿岸逐渐成为海上丝绸之路新的中转站。

广州在唐代初年一跃变为南方沿海的中心港口城市和国内最大的对外贸易港，琼崖岛因为它的优越地理位置，成为自广州港出发驶往东南亚和阿拉伯航线的必经之地，因而对外经济联系和交往范围广大。

到了明清时期，琼崖的海上贸易更加发达。

许多外国商船因为海禁的原因无法在内地登岸贸易，便选择在琼崖岛登陆。比如洪武七年“有番舶人贡，谎称遭风坏舟，漂至琼崖”，而实质上乃是外商借口在琼崖进行商品贸易。

这些外国商船没有在内地登陆贸易，而漂浮在琼崖附近海域，实际上是想伺机在琼崖登陆进行海上贸易。这些外国商船在海禁时期漂至琼崖，成为海禁时期琼崖海上贸易的重要部分。

而琼崖作为东南亚国家人贡的中转站，常负起辅护番舶的责任。

明代因海禁和海寇活动频繁，虽然没有在琼崖设立市舶机构，但规定只有外国朝贡船只才能进入国境，并特许琼崖各地海船以广州作为入国境的贡道，因而琼崖各处也被特许为外国贡船的寄港地，朝廷还派出了专门官员来管理相关事务。

此后琼崖岛上各个港口的兴起和繁荣，也直接反映了它在对外贸易方面的发展和变化。在明代时海口的白沙津（神应港）地位已相当重要，成为当时中外海舶荟萃的大港口。

由于明代琼崖指定为经由广州朝贡的贡道必经之地，因而停泊外国贡船的寄居港湾很多。仅据万历年间崖州之望楼港有“蕃国贡船泊于此”，毕潭港有“占城贡船泊于此”，陵水县的桐栖港也有“番船泊于此”。

而到了清代，琼崖人甚至开辟了到东南亚的航线。

吴可着实没想到，毫不起眼的琼崖岛商业发展竟是如此繁茂，要不是他特别关注的话，只怕手下信服还不会花大力气收集这些重要资料。

一旦涉及到对外贸易，只要规划得当管理方面不出现问题，又能顶住洋人的强大压力的话，其实琼崖想要发展起来真的太过简单。

而两广总督吴可和手下乡勇队将士，确实不怎么畏惧洋人的坚船利炮和蛮横态度，起码在乡勇队控制区域内正是如此。

不过想要彻底开发琼崖也不那么容易，经过一年多时间的调查，通过官方和民间两方面渠道，他也知道琼崖的局势并不那么美妙。

琼崖道那帮官员就是庸碌无能之辈的代名词，可能觉得在琼崖当官就是被朝廷发配了吧，加上琼崖距离京城实在太过遥远，导致琼崖道地方官员个个都是土皇帝，各种蛮横霸道不讲理欺男霸女可以用无恶不做来形容。

有这样的地方官府，想指望当地的官民关系融洽就叫见鬼。

而且此时琼崖的占主要人口数量的是当地的黎族土人，一个个桀骜不逊难搞的很，官府压迫得越厉害他们的反抗便越激烈，连带着对汉人移民也没啥好脸色。

也正是因为黎族土人的阻饶，两广总督衙门派去勘测琼崖地形矿产的专业人士迟迟没有进展的主要原因，任谁在一个随时可能丧命的恶劣环境下工作，那效率也好不到哪去，就算有当地官府的支援也不成！

“哈哈，派人去通知伍总商，旧说我有要事相商，要他尽快赶过来！”

当然道路是曲折的前途却是光明的，尽管琼崖那有一堆糟心事等着他解决，但也掩盖不了吴可此时的兴奋心情，急忙吩咐身边长随给十三行总商伍绍荣传话……

第589章采购

“督台大人，不知急唤伍某有何要事？”

接到总督衙门来人传信，广东十三行总商伍绍荣不敢怠慢，放下手头正在忙活的事情急匆匆赶到总督衙门。

“伍总商先看看这个！”

吴可二话没说递来一份文件，脸上的振奋让伍绍荣心中升起万分好奇。

“这，这是真的么？”

伍绍荣匆匆扫了眼手中文件，蓦然睁大眼睛脸上满是兴奋和不可思议之色。

“自然是真的，难道我还会骗伍总商不成？”

吴可轻轻一笑，嘴角清高高扬起一副神采飞扬的架势。

“不敢不敢，只是太过激动之故，还请大人不要见怪！”

伍绍荣怎么说也是广东风云人物，很快就收起了激动情绪好奇问道：“不知道大人叫老朽过来所谓何事？”

“听说伍家在美利坚国有参与铁路投资？”

吴可也没绕圈子，笑眯眯看着伍绍荣直接问道。

“没错是有这么回事！”

这是正常的商业行为没什么好隐瞒的，伍绍荣闻言先是一愣而后便老实点头承认下来：“这都是先父在时做的决定！”

说着，小心的看了对面的年轻总督一年，不明白这位总督大人心里有何打算？

“看来伍家在美利坚国的能量不小啊！”

吴可轻笑着恭维了句，这也是他的心里话。

尼玛的伍家竟然插手了美国铁路建设还有金融股票业务，在这个交通和通讯都极其落后的时代，说出去当真让人咂舌不已。

“一般一般，当初先父也只是应美国朋友的邀请才参合一脚，算不得什么的！”伍绍荣额头上的冷汗都出来了，越是摸不着对面年轻总督的心思越是小心翼翼，生怕一不注意给伍家惹来泼天大祸。

“听说秉章公生前有移民美利坚国的打算？”

吴可轻轻一笑，眯缝着眼不紧不慢问道。

“谣言，这绝对是谣言！”

伍绍荣惊出一身冷汗，像被踩了尾巴的猫一样猛地跳了起来，满脸怒容大声辩解道：“大人，您可不要轻易听信这样的无稽谣言，我父虽然在美利筋国有生意，但决没想过要移民什么的！”

尽管这就是事实，他老父生前因为对朝廷绝望，确实有移民美利坚国的打算，只是年老体衰加上不愿背井离乡这才没有成行，可这事却是万万不敢承认的。

朝廷对于出洋百姓有多狠，没谁比伍绍荣这样经常跟洋人打交道的商人更清楚，简直就等同于叛乱谋逆等十恶不赦之罪，不仅自己倒霉还得波及家族亲友。

伍家可不是那些活不下去的升斗小民，而是整个华南地区都赫赫有名的豪门大户，暗地里不知道多少人垂涎他们家庞大的财产，要是让人知道他老爹伍秉章有移民海外的想法，那些恶狼说不定早就张开血盆大口猛扑了过来。

眼前这位年轻总督是怎么回事？

急匆匆把自己叫到总督府，没头没脑给自己看了一份文件，而后神转折来了个大杀招，搞得他心情起起伏伏差点没吓晕过去，这是想要干什么？

“呵呵不要紧张，本官没有其它意思就是想搞清楚，你们伍家在美利坚有多大能量？”见伍绍荣脸色阴沉一副拒人于千里之外的态度，吴可也不在刺激这老头转换了话题开门见山道。

“不知大人到底想要说什么？”

伍绍荣心中确实很是恼火，不轨对方官高权重不是他可以得罪得起的，因此也就不情不愿沉声问道。

“刚才伍总商看的资料不是说得很清楚么，琼崖岛发现巨型铁矿！”

吴可收起脸上笑容，郑重说道：“本官打算花大力气开采，所需要的一些机械设备都要从洋人那采购，伍总商跟洋人关系这么熟……”

“大人尽管放心，采掘铁矿所需一应机械设备，但凡矿场需要我都能以最卡速度帮忙弄到！”伍绍荣松了口气拍着胸膛保证道，他还以为是什么难事呢，没想到就这点小事，对于他们伍家来说确实只是小菜一碟。

“呵呵伍总商先别忙着答应，本官的要求可不止这些！”

吴可呵呵一笑摆了摆手，说出一番让伍绍荣愣神的话来。

“大人有什么要求尽管提出来，只要我能办到的一定努力办到！”

伍绍荣只是稍一沉吟，便拍着胸口保证道。当然作为商场老手他还是留了一手，并没有把话说得太满，免得事后办不到尴尬。

“想必一个露天大型铁矿意味着什么伍总商心中清楚，单单开采运输铁矿石便能带来巨大利益，更不要本官还打算修建一座炼铁厂，如果条件允许的话能够建设一座炼钢厂的话那就更好了！”

吴可微微一笑道出心中大概想法，而后毫不犹豫提出要求：“除了之前所说的采矿挖掘设备之外，炼铁厂甚至炼钢厂的所有设备都需要伍总商帮忙采购了！”

这绝对是一笔大生意！

伍绍荣只听得精神好不振奋，因为朝廷与洋人签订的通商章程，十三行失去了对外贸易的垄断权，最近几年生意一年不如一年还要承担沉重的纳税负担，就连号称富可敌国的伍家都开始走下坡路，正急需找新的投资来钱项目。

眼下的琼崖大型铁矿绝对是一个好机会，不说以后源源不断采掘出的铁矿石伍家可以插一手进去，依靠伍家庞大的人脉和商业渠道能够获取源源不断的丰厚利益，单单就是这些机械设备的采购就是一笔大生意。

“不知大人对采购的机器设备有什么具体要求没有？”

伍绍荣勉强压下心中兴奋，语气平静直接步入正题。

“伍总商这是答应帮忙了？”吴可微微一笑不答反问。

“大人说笑了，为朝廷效力是我等本分，怎么可能推三阻四？”

伍绍荣一张老脸摆出正经神色，大义凛然面不改色说着套话。

“呵呵，伍总商不愧是十三行魁首，单就觉悟便不是一般人可比！”

吴可微微一笑拍了拍手叫来长随，将一叠早就准备好的采购清单递上，脸上神色不变轻笑道：“这是铁矿采掘机器和工厂所需要机器清单，不知伍总商何能够把这些机器弄到琼崖？”

“大人好大手笔！”

尽管心中早有猜测，但看到清单上一溜机械设备名称时，伍绍荣依旧忍不住发出惊讶的感叹。

在这个时代的大清，能花费如此大手笔采购洋人机械的朝廷官员，可以说基本上没有，所以吴可的举动显得十分的另类。

吴可笑笑没有说话，只拿眼睛望着眼前的商界老狐狸，要他给个准确时间点。

“这些机器的数量有些多，我还得先向洋人朋友问一下才能答复！”

拿着采购清单伍绍荣沉吟了一阵，这才郑重其事说道。

“也好！”

吴可点头认可，这才是正经做生意的摸样，要是伍绍荣想也不想一口答应下来，那他就得怀疑这位十三行总商的诚意，或者说让吴可看清楚伍家的真实实