新列强时代-第70部分

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临大江的文昌门挖掘地道。

先在文昌门外挖3个洞，由洞及城墙挖掘地道直至城墙下面，用棉絮裹火药放置城墙下面的地道之中用中空长竹竿牵出引信，准备爆破城墙。

尼玛，这仗打得，吴可就是看着文书都感觉憋屈。

再看，武昌清军慑于太平军强大攻势，闭城死守严禁兵勇出击，仅有时派少量兵勇缒城而下，作骚扰性的攻击。按察使瑞元曾几次请派兵出城作战，接应援兵双福皆不准。

而总兵常禄所率川军一再请求出城作战双福亦不准，守军一直未能与外面援军会合。

而当城外太平军挖掘地道声音已清晰可闻时，双福仍拒绝盐法道林恩熙带兵出城搜索的要求。当地道已挖至文昌门城墙下时常大淳才下令用水注灌并派兵下城搜查，可惜被早有准备的太平军轻松解决并一无所获……

第200章出征准备已妥当

这哪里是不容乐观，简直是糟糕透顶……

“大人看来咱们必须得马上行动起来，不然情况可能要糟！”

缓缓放下手头情报汇总文书，吴可一脸凝重说道。

“怎么，就就要动手了么，乡勇队准备好了没？”

马千户小吃一惊，双目紧紧盯着吴可沉声问道。

之前他俩就有过交流，对通城境内防务还有外界局势都有自己看法，通过求同存异互相理解基本达成一致。

以通城尴尬的地理位置，想要在混乱的局势当中独善其身根本不可能，只能主动出击寻找一线生机。

别人不知道难道吴可还不清楚么，太平军前期那叫一个气势如虹势不可挡，单从之前的战报汇总文书便可见一斑。

清廷在华中地区第一重镇，九省通蘅之地竟然被太平军逼成缩头乌龟，可见太平军如今的气势到底有多强盛。

此时太平军兵力十来万，等到他们拿下江宁号称天国之时，那势力膨胀得才叫厉害。

之前张帆部人马不足万便搞得整个通城天翻地覆不得安宁，可要知道等太平军拿下天京立国之后，随便一支偏师人数便以万为单位，到时候遇到了咋办？

不要问太平军还不会会从通城路过，以通城交邻三省的特殊地理位置，太平军陆路或主力或偏师那是一定会‘大架光临’滴！

尽管吴可前世对这段历史一知半解，可也知道太平军在江西和湖北两省和清军那是打得极为惨烈，历史课本上老曾战败欲跳水自尽的图片，就是在两省水域‘享受’到的惨痛遭遇。

无论是通过陆路从湖北到江西，还是从江西杀奔湖北，几乎都要从通城路过，可见通城地理位置之苦逼。

吴可如果不想在太平军一次次的‘路过’时遭遇灭顶之灾，那就必须趁此时太平军还没拿下江宁势力达到鼎盛之前，尽量扩充势力增强实力。

“早就做好了准备，虽然前些天招的新兵蛋子多了点，但只要不撞上太平军某部主力，只要指挥没犯糊涂基本上不会有事！”

吴可轻轻点头，自信满满说道。

“那好，乡勇队什么时候动手，第一个动手目标是谁？”

马千户肥脸上忧喜参半，不过事已至此他也没什么好说的，只能绑在乡勇队的战车上一条道走到黑。

他倒也想活动一下离开通城这个偏僻地方，调去更加繁华或者油水丰富的部门工作，可惜太平军的行进速度实在太快，还没等他联系身后的武昌府通知大人，武昌已经被十几万太平军给围住了。

眼下的武昌可比通城危险多了，不说内外通讯困难，就是能够联络上，他也不会傻到这时候撞到枪口上。

至于那些沿江富裕县境，想都不用想根本就不可能幸免于难。这时候调过去是送死呢还是送死呢，要是没一支精干武装力量跟随保护根本就是羊入虎口有去无回嘛！

“这就要看大人手下那帮家伙够不够给力了，后方的稳定可全落在他们手上！”吴可轻笑着说道：“乡勇队随时都能拉出去，只要后方不出乱子横扫周围几县不在话下，至于第一目标自然是沙堆旁边的崇阳了！”

“你小子放心就是，不是还有李青山的民团帮衬么，出不了事情滴！”

马千户的脸色有些尴尬，谁叫手下那帮家伙不争气呢。

自从‘收复’了县城之后，他手下那帮乡勇营青壮就放了羊。除了乡勇队支援过来的那几位还算塌实，每日都会按照在乡勇队时的习惯自我操练一番。

他们倒是想整顿整顿手下那帮兵油子，可惜经验不够威望也不行震不住场子，结果整顿不成反倒被那帮兵油子狠狠玩了几把。

后来吴可帮着招揽了一批人手，大多都是县城周围乡村身价清白的纷嫩青壮，这帮郁闷得想要退出乡勇营重归乡勇队的家伙才有事可忙，每天乐此不疲的操练这帮新丁，过了太平军张帆部过境那一场轰轰烈烈的防御战，马千户也确实想有一帮得力手下，不说能比得上乡勇队，但起码遇事事不能表现得太糟不是？

结果他忍痛拨付大笔银钱作为乡勇营提高伙食标准之用，一切都要向乡勇队看齐嘛。

可是那帮兵油子又不省心的跳了出来，整日偷奸耍猾讨要好处不说，欺负新人好吃懒将整个营地搞得乌烟瘴气不成样子。

马千户接到那几位从乡勇队支援过来的青壮多此举报烦不胜烦，又不愿意心血被那帮兵油子给整糟蹋了。于是在吴可的帮助下一不做二不休于西城门附近另起炉灶，收拾了几间面积不小的民房打通当作营房使用。

平时休息吃饭就在这些营房里，操练的时候跟随乡勇队一起。

效果当真不错，不到时间时间新招的百十来青壮就有摸有样，只乐得马千户见眉不见眼开心不已。

老马心中高兴，手头挤出的资源自然要向这边倾斜。这一下又惹恼了那帮老油子，本来好好的一天三顿突然又变成了两顿。顿顿有油水的日子又变成了没滋没味的干饭，刚刚才‘享受’了没两天的老油子们哪受得了这个？

他们不敢找马千户的麻烦，只能欺负欺负新人，成天没事便跑到西城门附近惹是生非。

结果他们很不巧的撞到了枪口，那几天西城门外乡勇队营地正好由二牛坐镇，他哪能眼睁睁看着乡勇队出去的青壮受欺负？

于是，西门外乡勇队一干精力旺盛的彪悍青壮跟乡勇营那帮老油子狠狠干了一架，等马千户闻讯急匆匆赶来阻止的时候，地上已经躺了好几十哼哼唧唧被揍得几乎不成人形的乡勇营老油子。

这事弄得，老马感觉脸上无光，特别是跟吴可在一起的时候……

此时听到吴可暗含深意的话语，心中尴尬可以理解。

不过他话说得也没错，自从‘收复’县城以来，作为能够分享胜利果实的三家势力，在这短短半个多月时间里可是扩张迅猛。

作为最大赢家的乡勇队就不多说，此时他们的人马已经过千，经过短时间整训看起来也有那么点强军样子，拉出来练练又是一支不可忽视的强大力量。

有了之前与太平军张帆部浴血奋战过的经验教训，除非出现意料之外的变故，否则只要是稍微重要一点的行动，基本上都是以乡勇队为主进行。

之前商量好的跨县作战计划也是如此，要是没乡勇队作为战斗主力的话，马千户跟李青山也不会轻易冒出境作战的巨大风险。

乡勇营之前就说过，吴可招兵买马的同时顺手就帮着招了百十来号身家清白的年轻青壮，正由乡勇队支援过去的好手帮着操练呢。

本来按马千户的想法是多多益善，能招多少人马就招多少人马，显然与太战斗吃够了人多势众的苦头。不过他这样的念头却被吴可轻易打消，丫的你这是招兵呢还是准备成立社团组织？

而且之前乡勇营鱼龙混杂，里头乡勇大部分都是县城里的地痞青皮充数，这样满身毛病的家伙又没有经过严格训练，真不用指望他们有多少战斗力！

至于李青山和他的民团，倒是想要迅速扩张自身条件比乡勇营要好得多。可惜他的根基在沙堆，有了一家乡勇队基本就没民团啥事了。

想要在县城周围村庄招人，李青山又没有那份一呼百的威望。加上太平军过境路上大部分贫苦百姓都跟着走了，剩下来有田有地的家庭，在没有足够好处的情况下别指望他们会将自家青壮主动送进民团……

第201章分兵出击气汹汹

“塘湖那边，那帮家伙没怎么闹腾吧？”

跟马千户商量了一番出兵事宜，待一切事儿谈妥之后吴可放松下来，话题一转突然轻声问道。

“放心，那帮家伙老实得很！”

闻言马千户脸上肥肉一阵轻颤，意味深长揪了吴可一眼笑呵呵道：“那边时刻有人盯着，还有好几家地方民团堵在关刀，一旦有事立即就能做出反应，只要他们不试探冲出塘湖任他们闹去就是！”

“那就好！”

吴可轻笑点头：“怎么说那边也聚集了不少叛匪，加上当地那帮水匪实力不容小觑，只要他们老实咱们也没必要逼得太紧！”

“老弟你放心就是，这个我明白！”

马千户点了点头说道：“不过这么拖着也不是办法，迟早一天会出事儿，还是得想个法子将那帮叛匪逼走才好！”

“呵呵，等我这次拿下崇阳驻兵高枧，大人你再在关刀囤积重兵，咱们前后夹击将握在塘湖的那帮叛匪全部逼到江西修水去，让修水官员头疼去吧！”

吴可呵呵一笑，转眼便想出了一条‘毒’计。

“不错不错，总不能咱们在这受苦修水的同僚轻松的稳坐钓鱼台吧？”

马千户小眼猛然一亮，拍着巴掌大声笑道。

两人心照不宣微微一笑，一切尽在不言中。

说起塘湖水匪，那绝对是让人头疼的滚刀肉。

前文有过介绍，塘湖可是通城赫赫有名的进士之乡，就算放在整个湖北都是赫赫有名的地儿。单就嘉庆年间起码又上十位进士中第，就算江南地区一些著名的文风鼎盛之地也不过如此而已。

而且塘湖地理条件也十分奇特，基本上就是山山水水互相环抱，出行基本上都得依靠舟船。

而塘湖水匪又都是本地强人聚集而成，跟那些进士老爷家族多多少少都有些亲戚关系。这样的家伙最是难缠，没有确凿的造反证据就算将人抓到，碍于各种关系加上求情说项也不能真拿这些家伙怎么样。

让人头疼的是之前留守县城的太平军地方势力在弃了县城之后，竟然一口气跑到塘湖跟那帮水哦匪搅合到一起，形成了一股有数量有战斗力的联合武装力量，加上塘湖地形奇特要是没有十倍几十倍以上兵力还得有水军配合，不然真的很难剿灭。

其实这股太平军地方留守势力却是吴可暗地里弄过去的，之前太平军张帆部主力离开之后易象不是秘密上门拜访过一次么。

当时两人商量的，就是如何必处理安排这支太平军地方势力！

继续留在县城就只有被剿灭的份，流窜到其它乡镇也不怎么保险，至于真大将他们全部留下也不可能。怎么说天地会人手都找上门来了，这点面子都不给的话以后还怎么私底下合作？

最后想来想去也只有塘湖才是他们的最好安身之所，那里地形特殊情况也十分特殊，加上又有一支与官府不对付的本地水匪存在，只要不闹腾出太大动静就不用担心官府大力清剿，正是那帮太平军地方势力最好的落脚之地。

幸好，这帮家伙还算老实‘听劝’，没有惹出什么乱子来……

可能老马察觉了些什么，但这不要紧，出来混的哪还不认识几位江湖朋友啊，只要没危及到老马的人身安全跟利益就成！

等事儿商量妥当之后，整个县城顿时热闹起来，乡勇营，民团还有乡勇队齐齐行动声势还是很不小滴。

由于很早之前就有过计划，三家人马或多或少都有了些准备，所以本来应该十分烦琐的出征前的准备事项，竟然神奇的在两天时间内大部完成。

吴可没有耐心再等下去，武汉方面太平军攻势如潮，谁知道他们什么时候拿下岌岌可危的武昌，到时候他们能够腾出手来支援周围地区的留守人马，倒霉的可就是乡勇队了。

在乡勇队做出征前最后准备的时候，吴可还暗地里联系上正待到崇阳太平军地方势力那坐客的老熟人易象。让易象给占据崇阳的太平军地方势力传话，希望他们老实退出占据的城镇否则后果自负。

谁知道崇阳太平军地方势力根本就不给面子，反而还叫嚣着乡勇队尽管来送死……

好吧，既然对方不听劝那他也不用跟那帮家伙客气什么了。

于是，在没惊动任何外人的情况下，水牛执掌的乡勇队第一中队跟土狗掌握的乡勇队第二中队六百青壮，悄无声息离开营地潜入连绵群山之中。

……

沙堆通往邻县沙坪的山林中，一支三百来人精干人马正悄无声息行军中……

此时正值深冬，之前又刚刚下过一场大雪山道崎岖难行，路上几乎没有遇上任何一位住在附近猫冬的山民，这给艰难跋涉的行军队伍减轻不少负担。

而提前出发，找到沙坪当地残余地主接上头的斥候回来报告，在这一带太平军地方势力人数不多，就只有区区上百人马而已，这还是最近两天从县城方向临时补充过来的。

而且太平军前段时间对当地地主老财家庭进行过大规模抄家，虽然地主们手头有一定武装进行激烈反抗，但结果都不怎么美好。

因此逃出生天的地主们不是逃出县境，就是窝在某个隐蔽地方以待来日，对沙坪的控制削弱到了一点地步。

幸好路过的太平军陆路主力部队来得快去得也快，已经杀到武昌城下跟湖北清军主力纠缠在一起，这才给了这些残余地主们一丝喘息之机。

乡勇队斥候找上门去的时候，隐藏在附近山林里的残余地主们那个激动就别提了。

当他们听说吴可他们是邻县来的乡勇部队，当地最大的周姓地主专程走了十多里山麓匆匆赶来见面，并且组织手下残余民团丁壮为乡勇队先锋人马提供吃食并帮忙指引道路。

负责沙坪方面作战指挥的水牛十分感谢残余地主们的热情招待，在问明了太平军地方势力在附近的兵力分布十分薄弱之后，他马上决定乘当地太平军防御人马还不知道乡勇队已经来了的时候，就给驻守沙坪的太平军地方部队一个狠狠的教训。

虽然眼前机会难得但水牛也没被喜悦冲昏头脑，第一时间跟那些残余地主老财们好好商量了一阵，准备跟他们手下的残余人马来次‘联合行动’。

“水牛中队长，用不用这么麻烦啊？”

“是啊中队长，不就是上百号长毛地方人马么，只需我一个小队就能轻松解决！”

“中队长，是不是太过看得起那帮长毛了？”

水牛将作战计划一公布，手下几个小队长顿时不乐意了。

“你们知道个屁，这是把总大人交代下来的，难道你们还有其它想法不成？”水牛没好气瞪了眼手下几位小队长。

水牛手下五名小队长顿时闭口不言，不过看他们那一脸的不服之色，便知道他们心中具体啥想法。

“哼，整天就知道打打杀杀也不动动脑子！”

这些家伙的工作好做通，不然带着情绪上战场可是很危险滴。

“你们说对面的长毛是怕那帮残余民团青壮还是更担心咱们乡勇队啊？”

“这还用说，自然是咱们乡勇队了，不然长毛也不会急匆匆从崇阳县城派人支援！”

“那不就得了！”吴可双手一摊没好气道：“咱们此次目标是整个崇阳，而不是小小的沙坪。想要在尽可能短的时间内达成目标，按把总大人的计划行事最为稳妥也最为便捷，人没了地盘再大也没用不是……”

第202章首战告捷欣且喜

“大人，这样不太好吧？”周大财主哭丧着脸就差没哭出来了。

“有什么不好的？”水牛眉都不抬道。

“我手下那帮民团，比起大人麾下精锐，可是差得老远了！”周老财主硬着头皮辩解道。

“其实我也这么认为！”

水牛轻轻一笑，神色间满是自傲：“不过我有我的想法，要是沙坪镇上的长毛突然被一伙民团青壮给包围了，再如果包围它们的民团将他们打得有些吃不消了，那县城的长毛是不是要增援呢？”

“应该增援！”

周大财主点头应是，不过依旧满脸疑惑：“可是以贵军的实力，消灭镇上那帮长毛应该轻而易举吧？”

沙堆跟沙坪相邻，他可是知道不久前乡勇队跟路过的长毛主力狠狠干了一架，眼下看来还活得有滋有味，其战斗力之强悍可想而知。

“是轻而易举，不过我想达成更大的战果！”水牛也不客气直言道。

“什么更大战果？”周大财主糊涂了。

“既然县城长毛极有可能过来增援，路上要是被咱们的人骚扰拖延，一定会加派更多的人手支援。到时候乡勇队突然出手将他们包围，你认为县城和周围乡镇的长毛会不会慌急过来救援？”

“很有可能！”皱大财主精神一振，脸上露出掩饰不住的欢喜神色。

“那不就得了，只要长毛掉进了老子给他们准备好的口袋里面，他们想要再翻身就难了！”水牛挥舞着拳头慷慨激昂道。

“大人真乃诸葛再世孙武重生，周某佩服佩服！”周大财主激动得浑身都哆嗦，满脸钦佩拍马道。

“哈哈过奖过奖，可惜这‘围点打援’的主意不是我想出来的！”

周大财主脸色一僵不知道该怎么接话才好，水牛却是哈哈大笑一点也不带尴尬的说道：“是我家把总大人意思！”

“呵呵，吴大人威名赫赫，区区早就久仰大名可惜未能与之一见……”

周老财脸上露出遗憾神色，这神情绝对不是装出来滴。

“中队长，用不用这么麻烦啊？”有跟来的乡勇队小队长表示疑惑。

按他的想法，直接一路碾压过去就是，还真不相信崇阳太平军地方人马能够阻挡得住。

“怎么你小子有意见？”水牛斜瞥了开口的手下小队长一眼。

“没没没，只是开个玩笑只是开个玩笑……”

那小队长被水牛那一眼瞥得毛枯悚然，急忙摆手笑呵呵打哈哈道。

“算你小子机灵！”

……

因为这次可是乡勇队出境第一战，能不能打出响名声打出威风就看这一糟了，所以水牛对这次沙坪之战可是重视万分。

为了以防万一，水牛一再确认驻防沙坪的太平军地方部队详细情况，结合斥候侦察到的情况没有任何疏漏才能放心。

先在当地民团青壮的指引下找好埋伏位置，水牛亲自监督，看着跟来的后勤队火药作坊的几个小学徒，将从库房带来的几枚土地雷挖坑埋好，然后在每个土地雷上铺上一层薄薄刺激性粉末。

将这些做好后便盖上泥土做好伪装，然后分派出的一部分阻击人马就隐蔽在附近的稀疏林子里。

等一切布置好之后，水牛急匆匆返回临时指挥所，稍微观察了会便立即下达了进攻命令……

不多时，就听到有十来位太平军地方青壮驻守的大塘坑方向传来密集的喊杀声和震耳欲聋的剧烈爆炸声，战斗没有继续多长时间便见七八位披散头发的太平军战士慌慌张张向后方狂命奔逃。

他们身后吊着数十位身穿五花八门服饰的‘民团’青壮，一个个趾高气昂骂骂咧咧‘慢悠悠’跟了上去。

“妈的跑什么，你们以前不是很威风吗？”

“狗日的还不快快受死，省得浪费老子功夫！”

“哈哈杀光这帮长毛逆诶，弟兄们立功受赏啊！”

“……”

那几位太平军溃兵显然吓破了胆，理都没理身后那帮可恶‘民团’请壮们的污言秽语，只一门心思狂奔而逃。

他们的想法也简单，丫的不就是仗着人多欺负人少么，等他们逃回去了找齐帮手铁定得给那帮可恶的‘民团’垃圾一个深刻教训。

可惜理想是美好的，现实却是骨感的。

也不知道太平军沙坪地区负责人是怎么想的，从沙堆通往沙坪小镇一路上的村子，大塘坑，小塘坑，周家，芦家之类的竟然全部派驻了人手，生怕手头人马不够分散的。

要不是水牛的目标太大，只沙坪太平军这样的布置必死无疑，连一点反抗的余地都不会存在。

让从大塘坑逃跑的太平军战士郁闷的是，他们汇合后头几个村子里的同伴，总计也有三十来人跟身后追杀而至的那帮可恶‘，民团’青壮打打逃逃，做过反扑也设过小陷阱可都没一次成功的。

身后那帮尾随而至的可恶‘民团’青壮也不知是不是打了鸡血，一个个勇猛无比厉害非常，不要说人数处于劣势之时干不过，就是他们的人数相当的时候依旧是一边倒的战斗。

那帮太平军战士打寒了心，到了后来干脆啥也不管一门心思逃命，这却是正中水牛等乡勇队埋伏人手的下怀。

距离沙坪镇不足三里的某个小山谷，进百‘民团’青壮将狂命奔逃的太平军战士围住，只是不小心让一两位身手强悍的家伙从包围圈中‘逃’了出去。

驻扎在镇上的太平军果然中计，得到‘逃’回去的战士报信，想也没想便倾巢而出前来救援。

水牛自然不会跟他们客气什么，一下子派出手头近乎三分之二人马，将主动进入包围圈的上百太平军团团围住，一边不断的给这帮傻鸟放血一边让当地民团青壮使出具有‘本土特色’的漫骂继续迷惑对手。

也不知道被包围的这帮家伙是怎么混进太平军序列的，一点眼色和战斗经验都没有。

这么明显的‘围点打援