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新列强时代-第72部分
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他有些心动了，想在肖岭这边插上一脚。
心动了立即行动，在乡勇队忙着清理战场搜刮被灭太平军战利品的时候，他找来几位镇上的老人询问肖岭的历史跟现状。
不问不知道一问吓一跳……
肖岭乡位于崇阳县西南边缘，东连通城县沙堆镇，南接通城县隽水镇，西与通城县大坪交界，并与湖南临湘县龙源乡相接。
肖岭乡位于隽水河流域，肖岭集镇坐落在隽水河北岸，这里曾是古代河运的重要商埠码头，也是历代兵家必争的险要之地。
单单地理位置已经足够让人重视，可肖岭的丰富资源更让人垂涎三尺……
肖岭东南部地势开阔，土壤肥沃，气候适宜，河流水网星罗棋布，是崇阳主要产粮区之一，盛产稻谷、红薯、花生、芝麻、油菜籽、雷竹笋、茶叶等。
肖岭矿产资源极为丰富，主要有金、大理石、石英石、石灰石等。
而且肖岭特产有茶叶、柑桔、雷竹、油菜、草莓等。主产以生产优质稻为龙头，素有“崇阳粮仓”和“粮米之乡”之美称。
这样的好地方，又钱有粮正是立基之地。
既然他知道了，又怎么可能轻易放过？
等到吃过一顿地主老财们请的丰盛晚饭，天色已经彻底黑了下来，呜呜的寒风挂得脸上生疼，这时候赶路可不是啥明智选择。
一夜平安无事，第二天一早吴可带领四百来号乡勇队青壮，在肖岭当地地主老财们殷殷不舍的挥手告别中离开。
“嘿嘿，这帮家伙估计过两天就笑不出来了吧！”
土狗回头望了眼那帮惺惺作态的地主老财们，脸上露出一丝贼笑。
“你小子胡说什么呢，我那是正常安排！”
吴可斜瞥了这家伙一眼，轻哼出声：“这地方如此重要，直接连通县里三大乡镇，再怎么重视都不为过！”
土狗笑笑没有说话，老大你重视的是肖岭的粮食和金子吧。不过这些可是那帮地主老财们的命根子，又岂会轻而易举让外人插手？
看来，以后这肖岭也少不得一阵折腾了……
吴可可管不了这些，再说事情他都全部转交给后方的马千户处理了，有了好处自然少不了乡勇队那一份。
他现在着急的，却是追上昨天一天连下三镇的水牛部，也不知道他们现在到哪了。在这交通基本靠走通讯基本靠吼的时代，两地联络实在太不方便了。
可是急赶慢赶，身边又没有伤号拖累，一上午时间也只赶了十来里山路，幸好在中午时分赶到昨天就被水牛成功收复的石城镇，受到镇上乡绅跟留守乡勇队人马热情接待……
第206章你来我往半输赢
“水牛中队长他们现在到哪了？”
石城乡勇队临时驻地，吴可找来留守小队长直接问道。
“禀告把总大人，水牛中队长早上便带着人马向崇阳县城天城进发！”
被问话的小队长老老实实恭敬回答。
“哦，水牛带了多少人马？”吴可轻轻点头继续问道。
“近四百青壮！”留守小队长想也没想直接答道。
“怎么这么多人？”吴可小吃一惊。
要知道乡勇队新近整编，一个中队拥有各种战斗人员加后勤辅助人员三百出头。就算水牛中队一路上基本没啥损失，但每拿下一个镇子就需要留下一部分人马驻守，三个镇子起码也要分出去一百五十人左右。
这时候，水牛身边最多也就不到两百人而已，怎么可能有近四百人马？
留守小队长显然听明白了吴可话中的疑惑，轻笑着回答：“呵呵，刚刚收复那三个镇上的乡绅实在太过‘热情’，每家送上十来位民团青壮，所以人数便多了起来……”
吴可恍然大悟，原来是本地民团青壮充数啊。
“乡绅们怎么个‘热情’法？”
尽管很不看好本地乡绅赠送的民团青壮，不过水牛人都不在这，就算心中再焦急也没用，只得换了个话题好奇问道。
“呵呵，大人您是不知道，这帮乡绅可真大方……”说起这个，留守小队长顿时精神振奋满脸神采飞扬，唾沫横飞的向吴可介绍此行意外收获。
收获确实不小……
吴可听着那一笔笔物资，都忍不住好一阵砸舌。
先不说水牛利用缴获资金成本价购买的近千斤沙坪红茶，单单石城跟青山两镇乡绅贡献的近八百多担大米跟红薯等杂粮，就足够乡勇队全体好好消耗近三个来月的，解了乡勇队一大燃眉之急。
果然要想富，打劫搜刮是条路……
要知道，乡勇队此次急匆匆出境清剿邻县太平军地方势力，除了形势确实需要逼得他们必须行动之外，手头粮食短缺也是一个重要原因。
没办法，太平军张帆部过境，将官仓清理得实在太过干净。
不是说通城民间就没粮食了，太平军张帆部过境时，由于有乡勇队这头拦路虎存在，根本来不及派出小股部队对周围乡镇地主老财进行扫荡清理，让这帮家伙们险险逃过一劫。
于是，马千户跟吴可倒霉了……
所谓手中没粮心里发慌，马千户是个外来户，吴可也没凶狠到为点粮食搜刮乡亲的份上。没办法手下这么多弟兄要养活，县境稳定的局面也需要大批粮食在市场上流通，这逼得他们不得不使出浑身解数。
吴可还好之前早有准备，沙堆吴村跟附近几个小山村，在他的建议下储存了红薯等大量杂粮，虽然这玩意吃久了有些受不了，但怎么说也能应付好长一段时间不是？
老马才叫真悲催，手下一大堆人需要养活，官仓里啥都没有只得自掏腰包先垫上，也不知道啥时候能回本？
没想到，这才刚出县境一天时间，便收到金子粮食还有各种特特产，这生意果然做得！
闲话不提，在问清楚了水牛和其手下大部人马的行踪之后，吴可和手下四百来青壮在石城略做休整，吃了顿丰盛午饭便急匆匆开拔赶路。
石城距离崇阳县城天城足有近二十里远，加上山路弯曲曲折路程更加遥远，等他们急走十来里地，在天城外围五里处追上水牛一行时，天边的太阳已斜挂西方正努力挥洒最后的余辉。
此时水牛他们的情况可不怎么妙，正被一伙太平军摁在一处小山哇中猛揍。
吴可一看这还了得？
急忙大手一挥，后面已经自动散开形成战斗队形的手下乡勇青壮，举起手头武器呼啦拉的就上来了。迅速抢占了有利地形之后，手中的弓弩首先开火了。
顿时刀枪如林箭如雨下，向着四周太平军人群密集处倾泻而下，措不及防之下太平军顿时倒下一大片。
趁乱水牛带着手下小趁势从被围的山哇中退了出来，围攻的太平军自然不让想要追击。哪知道头上箭雨不停从山下又冲上一群刀盾手挡在前头。
不仅如此，一颗颗加了料的大爆竹哗啦拉往追来的太平军头上飞，轰隆隆的爆炸声伴随滚滚硝烟冲天而起，一时间太平军的追击队伍一阵鬼哭狼嚎，没多久便开始了溃散迹象。
这时刚刚‘逃出生天’的水牛部也想凑热闹，回过身来想给追击的太平军一个深刻教训，可惜太平军损失太大见情况不妙提早一步溜号。
“穷寇莫追！”
人家是地头蛇，眼看追之不及只能郁闷看着那帮太平军溜回县城。紧追不舍的先锋人马跟着溃退的太平军残部前脚后脚的来到了城墙下头，吴可急忙开口招呼道生怕小弟们一冲动着了道。
话音刚落，城墙上突然冒出几十弓手，一时间箭雨纷飞压得城下乡勇青壮抬不起头，跟着枝桠枝桠令人牙酸的声音响起，一块块拳头大小石块如雨点般从天砸下，一下子报销了冲得最猛的十来位乡勇青壮。
吴可一看不好，同时也是为了避免不必要的伤亡，他急忙下令攻击人马快速退出太平军的城防攻势攻击范围，开始组织人马将县城团团包围起来。
“说说你这是怎么搞的，竟然被长毛给反包围了？”
趁手下小弟做攻城前的最后准备，后备队救治伤员的空隙时间，吴可一把抓住想要躲人的水牛厉声喝问。
“大意了大意了……”
水牛满脸苦色，只得硬着头皮解释其中来龙去脉。
这小子确实大意了，昨天的顺利让他有些忘乎所以，更是对驻守崇阳县城天城太平军十分不屑，认为就像昨天那般好搞。
结果人家不仅不傻还很英明果断，直接抽调周围几镇的兵力，趁水牛部乡勇队人马着急赶路不注意之机，利用地利条件将水牛部近四百人马包围在刚才的山哇之中，然后蒙头一顿狠揍。
认真说来，其实以水牛手下人马的战斗力，想要突破太平军仓促间布置的包围圈很容易。可千不该万不该，为了以壮声势他身边还带着两百来沙坪等地的民团青壮。
这帮家伙只能打打顺风仗，在被包围的第一时间便慌了神。要不是有乡勇队精干青壮及时弹压的话，只怕还没等吴可率领后续人马赶到，他们便自行崩溃了。
受到这帮‘猪队友’的拖累，水牛和手下弟兄只能憋屈的缩在山哇中被动挨打毫无还手之力。要不是吴可率人及时赶俩，那帮被吓破了胆的民团青壮估计要糟，强力弹压都不一定管用。
幸好水牛部乡勇青壮训练有素，加上山哇地形平坦周围的丘陵地带高度有限，致使包围圈外的太平军弓手没办法做到全范围覆盖，这才让水牛部保全了绝大部分战力跟人马！
“记着这个教训，以后如果还犯这样的错误，后果你小子应该清楚！”
吴可狠狠的训斥了这小子一顿，真是不让人省心，昨天还满心欢喜夸赞来着，没想到今天就给他捅了这么大一篓子！
“放心吧大人，我再也不会犯同样的错误！”
低着脑袋装了会乖宝宝，见吴可骂得差不多了有收口的意思，水牛猛然抬起头来拍着胸口保证道：“大人等会攻城先锋让我部来做，我保证一定不会让大人你失望，请给我部一个表现的机会吧！”
“……好，就给你们一个表现机会！”
闻言吴可凝视水牛片刻，直把这小子看得浑身不自在才点头答应……
第207章幕后还有推手存
天城镇原县衙，眼下的崇阳太平军总指挥部……
“大帅还是小心为上，不如将挂花泉镇还有白霓镇的弟兄全招过来，同时让港口和钟桐的人马做策应支援！”
指挥部议事大堂，端坐客座上的胖子侃侃而谈。
只要乡勇队任何一位青壮在这，都会认出这位胖子的身份，正是埔圻天地会核心成员中的易象。
至于他为何在这，说来话长总而言之，就是为了发展天地会势力而来。
崇阳太平军首领也算给面子，让他在崇阳东大门靠近咸宁，赤壁还有通山三县的路口镇发展势力，当然必须在当地太平军势力的监督帮扶下行动。
胖子野心不大，倒也干得有声有色风声水起，离开沙堆后不到十天时间便拉起一支三十来人的青壮人马。
别看只有区区三十来人马，这些青壮都是经过他精挑细选，身有武艺各有所长的好手战斗力绝对不差。
也是受到了想乡勇队的刺激，胖子易象才会如此关注招收小弟的素质问题。不然按照以前的规模，那是啥人都要多多益善。
还真别说，这胖子脾气好性格也不错，虽然埔圻天地会之前一败涂地的事儿影响了他在崇阳太平军这的说话分量，但还是很有人缘滴。
也就短短几天时间，利用良好的人缘搞到不少粮食物资，给在通山和咸宁发展的两位同伴杨应龙跟青年小刘提供及时的后勤支援，实在难能可贵得很。
他这时之所以在崇阳县城，除了听说通城乡勇队准备出县作战，想要帮忙出谋划策一番，同时也是希望得到崇阳太平军更多物资支援。
只是万万没想到乡勇队动作这么快，只花了区区一天时间便连奔六十里，直接杀到崇阳县城天城镇外！
出于对乡勇队的了解和重视，胖子易象这才不顾身份说出自家意见。
说来水牛部被围也有他的一份功劳，昨天先是肖岭方向传来急信，说是受到乡勇队主力袭击请求支援。
对于邻县战力强悍，能阻挡太平军张帆部主力五天时间的乡勇队，崇阳太平军首领十分重视，生怕肖岭那面的弟兄出事，第一时间便想召集人马过去支援。
可就在他们准备动身之际，石城和青山方面联合派来的求援使者到了，说是两镇人马联合前往沙坪救援同伴，结果半路遭伏一败再败，目前已经向石城方向撤退，请求县城方面给予必要支援。
这是怎么回事？
崇阳太平军首脑顿时懵了，不知道到底出了啥事，竟然搞出这么大动静。
倒是作为客人的易象发觉不对，在太平军首脑手足无措之时急忙询问进攻沙坪，并围住石城和青山两镇援军的人马是哪一家？
那告急信使回答说是当地被打散了的民团，不知怎么地又聚集起来，足足有好几百人手半路搞伏击……
易象立刻知道不好，肯定是乡勇队在背后做推手。
崇阳民团什么德性，在路口那边他又不是没打过交道，他承认民团当中确实有些血性汉子，可惜整体是块烂泥巴，欺负欺负老百姓还成，想要跟有一定军事训练的准武装力量对抗完全就是找死。
在来崇阳这几天时间，他已经打探清楚了整个崇阳的基本情况，旗帜作为乡绅武装力量的民团自然是重点关注对象。
没办法，有沙堆民团珠玉在前，他想不关注都不可能。
只是打听到的情况让他十分惊喜，崇阳各地民团武装烂得可以，早被当地太平军势力清扫一遍赶进了各处深山密林，根本不足为虑。
可是眼下，在他眼中根本上不得台面的民团闹出妖蛾子，加上沙坪那地方又没有文武双全威望着著的乡绅地主，能将互不统属的民团武装统合起来，要说这后面没问题才叫见鬼。
见崇阳太平军首脑失了方寸不明就里，他便把心中疑惑原本道出。
刚开始时没人信他的话，败军之将就得是这个待遇。
还在胖子易象也算脾气温和，没有在意崇阳太平军首脑们的不屑态度，提出不信的话可以先派出斥候探一探情况再做决定不迟。
这个可以有！
于是，崇阳太平军首脑们派出不少出身本地新近转职的斥候，第一时间便发现了正往县城天城镇赶来的一大波不明身份武装力量。
这下，没人再怀疑胖子易象的猜测，再开会时候还特意将胖子请去旁听并提供有用意见。
近四百来号青壮杀奔县城而来，尽管他们的衣着打扮跟口音都和民团青壮没啥两样，可是傻子都知道这里面有问题。
如果真是邻县大名鼎鼎的乡勇队在哪中捣鬼，事情就好解释得多，他们的目的也就一目了然：铁铁的想要全歼整个崇阳太平军！
就算崇阳太平军首脑们很不服气，认为乡勇队的实力没有传言中那么夸张，但也不敢拿上千弟兄的性命开玩笑。
能够在太平军张帆部上万主力人马的攻击下得以身还，而且还能在短时间内恢复元气出县作战，怎么说都有两把刷子。
经过一番激烈讨论跟商议，最后首脑们绝对学习乡勇队的做法埋伏一把。
由于时间太过仓促，来不及抽调远处几个乡镇的人手助战，县城方面只得紧急召集十里方圆里所有能战之士，在县城五里外的一处小山哇地成功伏击有些大意了的水牛部人马。
可惜战斗进行得并不顺利，地形原因加上其它一些原因，被围民团青壮倒是表现得极为不堪，可是混杂其中的乡勇队青壮却极不好对付。不仅在情况危急之时镇定以对，甚至还能强行弹压那帮惶恐不安的民团战友。
尤其那些声音响亮十分讨厌的爆炸物，给没怎么见识过这些的太平军包围人马带去不少麻烦和心理压力。最让人讨厌的是杂在滚滚硝烟中的呛鼻气味，一不小心中招差点连肺都要咳出来似的，实在是可恶到了极点。
不仅如此，还有乡勇队的弓弩手也极为难缠，纵横交错覆盖射击都给包围圈外的太平军带来不少伤亡。甚至有好几次，在连绵不绝箭矢的掩护之下，差点让乡勇队跟民团混合人马冲出包围。
让一干崇阳太平军首脑气得差点吐血的是，明明自家占据有利地势而且还是有心算无心，结果最后的伤亡比例竟然达到了惊人的一比一点五，而且敌人大部分伤亡都出在那帮没用的民团青壮身上。
果然是和太平军主力部队打得难分难解的强军，战斗力就是不一样！
正因为如此，负责指挥此次伏击战的崇阳太平军某首脑，就更想将埋伏圈中的敌人全部消灭。
埋伏的和被埋伏的一直耗了小半个下午，耗到包围圈中的民团青壮伤亡惨重惶惶不可终日，眼看着即将崩溃之时，吴可率领后续人马赶到……
真真是郁闷到姥姥家了，一场好好的伏击战就此功亏一篑！
可刚刚逃过一劫的崇阳太平军首脑们还来不及喘口气，县城天城镇便被乡勇队人马团团包围……
见识了乡勇队的战力之后，崇阳太平军首脑们再也没人敢笑瞧乡勇队了，也没人认为人数还处于劣势的乡勇队没资格包围县城所在天城镇。
这不，为了解围他们又开会商量了起来，胖子易象眉头紧皱满脸严肃提吃了自己的意见，他真不认为就县城里这七百来太平军地方武力能够挡得住乡勇队的进攻，所以向外召集人马增援是必须滴，必要时候还得狠心放弃县城转战它处……
第208章攻城怪招有奇效
轰轰轰……
一声连着一声剧烈的爆炸声响起，一道道黑色烟柱杂着点点火星冲天而起。
崇阳县城所在天城镇，正遭受围攻乡勇队疯狂的‘炮火’侵袭。
一颗颗成人小臂粗细大爆竹被小型投石机抛上天空，划过道道带着火星的美丽弧线砸落在城头附近，还没落地便‘轰轰轰’的剧烈炸响。
一时间，崇阳县城四周城墙笼罩在滚滚硝烟之中，连绵不绝的剧烈咳嗽声不断从烟雾中传出，显然驻守城头的太平军战士被整得不轻。
幸好崇阳县城城墙高大坚固，不是助跑几下就能飞跃而上的那些面子玩意，尽管驻防城墙上头的太平军战士被整得不轻，可他们并不担心围城人马会胡乱冲击城防送死。
太平军方面的弓手为了节省弹药，竟连还击一下的兴致都没有，任由乡勇队闹腾得欢快不停燃放烟花爆竹，他们纯当亲身体验提前过年的‘美妙’感觉。
这次出县作战吴可可是做了不少准备，鉴于手头‘重火力’严重不足，遇到攻城拔寨的时候很是棘手，搞不好变成消耗战那就得不偿失了。
那些现代化的火枪火炮眼下是不用指望了，或许等以后混出头了混出名堂了，说不定能从洋人拿买来一批。
可活人总不能被尿憋死，没了张屠夫难不成就要吃带毛猪不成？
不说古人早就各种五花八门的火药武器，吴可搅尽脑汁回忆前世看过的架空小说，琢磨出了几种现阶段非常适用的远程杀伤性武器。
其中就有距离城墙近百米外不停抛射特制烟花爆竹的小抛石机，就像影视作品里的马克泌重机枪一般，只需两人或者四人联手就能抬着跑得飞快。
至于这玩意怎么造出来的，简单得很吴可画图纸，吴老汉执掌的后勤队负责依样画葫芦制作。
随着乡勇队规模的不断扩张，吴老汉手下的后勤队人手也急剧扩充，不再局限于火药作坊跟弓弩作坊，在吴可的示意下招揽了不少各方面匠人。
作为后勤队极为重视的木匠人才，自从乡勇队打响名声以后就没断了高薪聘请，近三个来月时间还是招揽到了不少技艺精湛的木匠滴。
小型抛石机自从乡勇队开始在县内各乡镇剿匪后，便一直没停止过研究制造，再浪费了不少材料和人工的情况下，前不久刚刚试制成功一种型号的抛石机。其效果虽然没理想中那么夸张，但应付应付小规模攻城战斗不在话下。
这不，在避开了城墙大型抛石机的正面攻击范围后，小型抛石机加上特制烟花爆竹，直将城墙上的太平军战士整得欲仙欲死苦不堪言。
当然不仅如此，吴可还让后勤队一帮匠人，根据他‘提供’的简陋图纸，尝试着制造一种能够单人单马轻松携带的小型弩炮，当年蒙古大军攻略世界之时就有这玩意的身影，而且其贡献还真不小。
再有，根据前世记忆玩过的一种及时战略网络游戏《帝国时代》，里头也有这种威力不俗的小型支援利器。
在没有成熟火药武器的情况下，这种小型弩炮完全可以作为野战和城市防御战时的‘迫击炮’使用。
可惜眼下处于攻城状态，加上材料限制工艺也没摸索成熟，此时弩炮还没多大发挥余地只能留待后用。
当然，除了中远程攻击利器之外，乡勇队也一直没忘了各种用途跟威力的黑火药武器的研究。
这不，在此次攻城战斗中便派上大用场！
咻咻咻……
只见一波波箭雨冲天而起，眨眼间便飞至最高点，划过一道优美弧线向城墙上方密密麻麻攥射而去。
驻守城墙的太平军战士一片骇然，在各自长官的吆喝下不是缩进城墙隐蔽处，就是高举手上圆盾以做防备。
可惜，他们没有跟乡勇队交手的经验，不知道如此行事正中乡勇队攻城部队下怀。
砰砰砰……
天空那波箭雨还没彻底落下，突然便在半空猛然爆炸开来，砰砰砰的爆炸声更是连绵不绝响成一片。
不等城墙上的太平军战士做出及时反应，夹杂股股难闻怪味的点点火星犹如漫天繁星�
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